Caractersticas Administrativas de la Edad Media

El perodo conocido como Edad Media se ubica entre la cada del Imperio Romano de
occidente y el siglo XV. Durante este tiempo, que comprende aproximadamente diez siglos,
la sociedad europea presenta unas peculiaridades que la distinguen de los pueblos africanos
y del medio oriente.
Varios aspectos caracterizan esta poca, entre los cuales se destacan:
1. El feudalismo.
2. Los gremios artesanales y de comerciantes.
3. La formacin de los burgos.
4. La organizacin y expansin de la iglesia catlica
Feudalismo
El feudalismo fue un sistema que surgi con la decadencia romana y la invasin de los
pueblos brbaros. Sus caractersticas ms notables fueron:
a. Que los esclavos adquirieron mayores derechos, con lo cual se fue formando una nueva
clase llamada de los "siervos de la gleba". Esta denominacin, en la edad media, se daba al
siervo adscrito a la tierra y que se venda junto con ella.
b. La aparicin del "seor feudal". El seoro estaba compuesto por un terreno o extensin
llamado "feudo", en donde ejerca su dominio un "seor".
En el centro del feudo estaba la casa del seor, donde vivan su familia y los criados a su
servicio. Un seoro se divida en:
- Tierras seoriales
- Tierras censuales
- Tierras comunales
Las tierras seoriales eran explotadas directamente por el seor y all tenan que trabajar los
siervos por lo menos tres das a la semana, como pago por la proteccin que les daba el
seor.

Las tierras censuales eran las que el seor prestaba a los campesinos a cambio de tributos y
proteccin.
Las tierras comunales eran los bosques y pastos, reas que explotaban en conjunto el seor
y los habitantes de la aldea.
La comunidad feudal (familia del seor, criados, siervos, campesinos) formaba
administrativamente una unidad con jurisdiccin propia, en la cual se inclua tambin un
distrito eclesistico o parroquia. Las finanzas de los seoros se alimentaban, de una parte,
con el producto de las tierras que explotaban directamente y, de otra, con las contribuciones
que cobraban dentro de su jurisdiccin.
Los seores estaban obligados a cumplir determinadas obligaciones con sus reyes. Esto era
rendir vasallaje. La relacin del vasallo con su rey se basaba en la fidelidad. A cambio,
gozaba de proteccin. Si cumpla con las obligaciones hacia el rey, poda ejercer su
soberana en sus dominios feudales, sin interferencia del monarca lo que origin un sistema
de descentralizacin administrativa muy generalizado que concedi a los seores gran
independencia.
Los gremios artesanales y de comerciantes
Los gremios y las asociaciones fueron otra caracterstica de la edad media, como forma de
organizacin del trabajo. Surgen estas agremiaciones cuando se consolidan las ciudades o
burgos, en los cuales predominan la actividad comercial y el trabajo domstico y artesanal,
mientras que en los feudos la actividad est circunscrita al trabajo de la tierra. Los gremios
de comerciantes y de artesanos se denominaron "guildas".
En los gremios de artesanos haba maestros, aprendices y jornaleros. El maestro era el
miembro ms experto del gremio.
El aprendiz era el joven que aprenda determinado oficio con un maestro experimentado, al
cual era confiado por sus padres. Reciba educacin tcnica y tambin moral y social, pues
se trataba de hacer del aprendiz una persona socialmente til e industrialmente hbil. El
aprendiz viva en la casa del maestro, como un miembro ms de la familia, y era alimentado
y vestido por aqul. El maestro, a su vez, poda castigarlo y corregirlo. El aprendizaje duraba,
segn el oficio, de tres a doce aos y cuando terminaba con xito, el aprendiz poda ser
jornalero, es decir trabajar por un salario. Mientras trabajaba de jornalero ya era un candidato
a maestro. Deba realizar una obra maestra para llegar a ostentar este ttulo.
Los gremios eran asociaciones reglamentadas que ejercan el control de la industria
artesanal y comercial.

El burgo medieval

En los ltimos siglos de la edad media y a medida que el comercio y la artesana fueron
tomando auge, los burgos o ciudades adquirieron importancia, hasta llegar a gobernarse a s
mismos. El burgo se convirti en el centro de la manufactura y del comercio, y as se fue
separando el trabajo entre la ciudad y el campo. Los habitantes del burgo o ciudad se
llamaron burgueses y los del campo, seores aristcratas. Adems, haba en el campo
siervos, clientes y campesinos que vivan en los feudos. Los seores tenan gran influencia
sobre los burgos, pero a medida que stos crecieron en importancia, surgieron nuevas
formas de gobierno; se organizaron las "comunas", elegidas por mtodos democrticos, las
cuales lucharon por obtener la independencia y autonoma de los burgos respecto de los
seores feudales.
El burgo medieval estaba conformado de la siguiente manera: la ciudad, propiamente, estaba
situada dentro de las murallas; la seccin fuera de las mismas, se denominaba suburbio; el
radio de accin del burgo se extenda, generalmente, al territorio circundante en unas tres
millas.
Las comunas de las ciudades eran tambin tribunales. Estas constituyen el ms antiguo
antecedente del gobierno representativo y de organizacin municipal.

Manifestaciones de la administracin en la edad moderna

Los historiadores ubican el perodo de la edad moderna entre dos grandes acontecimientos:
El descubrimiento de Amrica en 1942 y la Revolucin francesa en 1789. El renacimiento, la
Reforma protestante, la Revolucin industrial, el estado, la ciencia, la filosofa y la poltica
anteriores a la Revolucin francesa, forman parte del marco dentro del cual se ubica la "edad
moderna".
Pero tales acontecimientos son, finalmente, la consecuencia de transformaciones ocurridas
en la sociedad y en el pensamiento de los hombres a travs de largos perodos de su
historia.
Esta poca llamada moderna presenta caractersticas administrativas que son producto de
fuerzas que impulsaron al mundo europeo de finales de la edad media a su expansin. Esas
fuerzas fueron, entre otras:
El cristianismo, el cual no solamente tuvo una gran influencia durante la edad media, sino
que proyect su organizacin y su pensamiento desde esa poca a travs de la edad
moderna, con gran energa y actividad notable.
El desarrollo del comercio, el cual se increment enormemente despus de las cruzadas que
pusieron en contacto el mundo europeo con el Medio Oriente. El auge comercial de Europa

se completara luego con los viajes al Asia y al Japn, siguiendo las rutas que haba
explorado Marco Polo y que sirvieron de estmulo a los viajes y descubrimientos del siglo XV
y posteriores.
Es de anotar, que al comienzo de esta poca la actividad administrativa se enfocaba,
principalmente, a la organizacin de expediciones por tierra y por mar, a la realizacin de
viajes comerciales y trfico de mercancas, a la construccin de barcos, a la elaboracin de
manufacturas, al mercadeo, al financiamiento de bodegaje de artculos de toda clase que
circulaban entre los pises mediterrneos y, a travs de stos, llegaban a Inglaterra y a
territorios del norte.
Los viajes al Asia y el descubrimiento de Amrica contribuyeron a aumentar esa actividad,
que se prolong e increment con la colonizacin de los nuevos mundos. La conquista y
colonizacin influyeron en las formas de organizacin administrativa de los pueblos
europeos. Las empresas de aquellos tiempos fueron de varias clases: desde las de tipo
religioso, que tenan como objetivo la conversin de los habitantes de los mundos
descubiertos a la fe cristiana, hasta las que organizaban tos reinos para la conquista de
nuevos territorios, para la guerra contra otros reinos, y aquellas organizadas por particulares,
por su cuenta o con consentimiento de los reyes, o empresas mixtas que tenan como
objetivo la exploracin y obtencin de metales preciosos o de materias primas que
enriquecan los tesoros de los estados y aumentaban el patrimonio de particulares.
La conquista y colonizacin de los nuevos mundos cambi los hbitos y las costumbres. Se
originaron nuevas actitudes polticas de los gobiernos, que influyeron en la organizacin de
los estados. La administracin de tipo feudal fue desapareciendo al adquirir los reyes mayor
poder. Este poder provena de los nuevos recursos de ultramar que contribuyeron a crear
nuevas industrias, a abrir nuevos mercados y a incrementar el poder financiero.
Como consecuencia de estos cambios se transform la vida econmica y se le abri paso al
mercantilismo.

Administracin Contempornea
El estudio de la evolucin del pensamiento administrativo, en la actualidad, nos muestra la
base fundamental en que descansa la ciencia de la administracin, ya se aplique al sector
pblico o al privado. A pesar de que las teoras han sufrido una transformacin radical y se
siguen desarrollando an conservan en varios aspectos su validez original o bien ameritan su
anlisis histrico, por las proyecciones que tuvieron en los actuales principios administrativos
y en su aplicacin prctica.
1. Teora del Dr. Woodrow Wilson

Public un ensayo sobre administracin pblica en el que expuso: La ciencia de la

administracin es eminentemente prctica y su conocimiento es indispensable para mejorar
la organizacin y los mtodos de trabajo de las oficinas pblicas.
Para lograr lo anterior se propuso: descubrir lo que el gobierno puede hacer apropiadamente
y con xito; y como hacer estas cosas apropiadas y con la mayor eficiencia posible al menor
costo posible tanto de dinero como de energa.
Woodrow seala que la administracin ha sido desarrollada cientficamente por profesores
franceses y alemanes para un gobierno centralizado en su operacin y que debe ser
adaptado a un sistema descentralizado.
En otra parte de su estudio, establece que el funcionalismo de Montesquieu, en su criterio,
debera de ser superado, para mejorar los principios administrativos en que se basan la
autoridad y responsabilidad pblica. Por lo que plante que la divisin relativa de los rganos
del Estado debe merecer en su aplicacin prctica un mejoramiento -mayor nfasis en la
necesidad de coherencia y de la coordinacin que en la separacin slo formalista o
excesiva que algunas veces existe entre los poder pblicos-, para que la democracia sea
conjuntamente el resultado de la soberana popular y de la responsabilidad y eficiencia.
Para lo cual propuso: la preparacin del pueblo, y de su opinin pblica, como medio de
control democrtico, a travs de la critica autorizada y la capacitacin de funcionarios,
determin: Que aquel que vaya a efectuar un cambio de gobierno constitucional moderno
primero debe de educar a sus conciudadanos para que deseen algn cambio; despus
persuadirlos para que deseen el cambio en particular que el propicia. Debe conseguir que la
opinin est dispuesta a escuchar y despus ver que escuche las cosas correctas. Debe
estimularlas a la bsqueda de la opinin, y luego arreglrselas para poner en su camino la
opinin correcta.
Su valioso pensamiento lo expresa como: El ideal es un servicio civil culto y lo bastante
autosuficiente para actuar con sensatez y vigor y, sin embargo, tan ntimamente conectado
con el sentir pblico, por medio de elecciones y constante asesoramiento pblico, que le
sean completamente ajenos al espritu de clase y arbitrariedad.
La evolucin de las modernas formas de gobierno contienen caractersticas democrticas
principales, como son:

La representacin del pueblo, como piedra angular del gobierno constitucional moderno y
la adhesin de ese pueblo a ciertos principios de gobierno, la cual se denomina
"Moralidad Constitucional" (sancin moral de la democracia);

La correspondencia de las funciones Legislativa y Ejecutiva y el predominio relativo que

tienen las primeras sobre las segundas, por su condicin determinativa de actividades y
sin embargo, la mayor iniciativa y accin del desarrollo en el ejecutivo; y

La separacin de las funciones ejecutivas de las Judiciales.

2. Revolucin Industrial
En este apartado analizaremos el fenmeno desde la perspectiva de los valores
socioculturales y de la evolucin del pensamiento administrativo, en la poca previa a la
Revolucin Industrial, el desarrollo de la misma y las reacciones que produjo el abuso de la
acumulacin de la riqueza.
a)

Valores socioculturales y la evolucin del pensamiento administrativo

Sabemos que los valores sociales, junto con las situaciones materiales o estas ltimas junto
con la ideologa, pero ambas unidas e ineteractuando en un slo conjunto), han producido el
cambio social. Y como la teora administrativa es producto del cambio social, para
comprender la teora moderna es necesario dominar ciertos conceptos como los que
sealamos a continuacin
(1)

El concepto del valor

Es la supuesta capacidad de cualquier objeto para satisfacer un deseo humano. Cualidad de

un objeto determinado que lo hace de inters para un individuo o grupo. El valor es, en
estricto sentido, una realidad psicolgica y no es mensurable. Debe distinguirse de modo
preciso la utilidad, porque su realidad se encuentra en la mente humana, no en el objeto
externo del mismo. El valor es una cuestin de opinin. Un objeto cuya utilidad sea falsa por
completo, tendr el mismo valor que si tal utilidad fuera verdadera, hasta que se descubre el
engao. Los valores ltimos son axiomticos e inherentes a la naturaleza humana. Su
existencia puede descubrirse por la investigacin social o psicolgica, pero no puede
demostrarse ni su validez ni su justificacin. Los valores son al mismo tiempo, las fuentes
ltimas de la motivacin de toda conducta consciente, racional y tica.
(2)

El concepto de ideologa

Es el conglomerado de ideas, creencias y modos de pensar caractersticos de un grupo,

nacin, clase, casta, raza, profesin u ocupacin, secta religiosa, partido poltico, etc.
(3)

La situacin material

Entendemos por situacin material, a la totalidad de factores fsicos, no psicolgicos,

ambientales, internos y externos, que afectan el funcionamiento de un sistema en un
momento dado.
(4)

Influencia en la administracin

Las ideologas, los valores y las situaciones materiales imponen la accin social e individual y
por lo tanto, una concepcin en torno a la actividad del comerciante, del fabricante o del
administrador.
Hoy, por ejemplo, los individuos de los pases capitalistas tienen determinada concepcin
sobre la actividad industrial o comercial, y esta conceptuacin individual los impulsa hacia
acciones concretas. Estas valoraciones no son iguales a las que tenan los antiguos griegos,
o los hombres del Medioevo