Por qu Mxico es un pas mega diverso?

Mxico es uno de los pases con mayor diversidad biolgica del mundo,
no slo por poseer un alto nmero de especies, sino tambin por su
diversidad gentica y de ecosistemas.
Se estima que en el pas se encuentra entre 10 y 12% de las especies
conocidas por la ciencia. A pesar de contar nicamente con 1.3% de la
superficie terrestre del planeta (Figuras 3.8 y 3.9), Mxico ocupa uno de
los primeros lugares en cuanto a la diversidad de plantas, anfibios y
reptiles.
En Latinoamrica, Mxico es uno de los pases con mayor diversidad de
tipos de vegetacin
Mxico posee entre 10 y 12% de la biodiversidad mundial, a pesar de
que su
territorio tan slo cubre 1.3% de la superficie total continental del
planeta.

Por qu Mxico tiene esta enorme

diversidad biolgica?
Los cientficos consideran que la gran riqueza
natural de Mxico ha sido el resultado de cuando
menos tres factores. El primero se refiere al
complejo relieve montaoso que caracteriza al
paisaje mexicano. Por el pas corren dos grandes
cordilleras montaosas las sierras Madre Oriental
y Occidental- y otras cadenas montaosas
menores, como la Sierra de Chiapas y el llamado
Eje Neovolcnico Transversal.
El segundo factor importante es la gran variedad
de climas que hay en el territorio, que van desde
los hmedos tropicales hasta los fros climas
alpinos, pasando por los secos extremos de las
zonas ridas. Todos stos, y su interaccin con el
complejo paisaje del pas, crean un significativo
mosaico de ambientes que permite que en muchos
de ellos puedas observar un tipo de ecosistema
particular, con especies propias.
Finalmente, el tercer factor es la mezcla
en el territorio de dos importantes zonas
biogeogrficas: la Nertica y la Neotropical.
Una zona biogeogrfica es una regin donde los
elementos de flora y fauna presentan una gran
afinidad. De la zona Nertica proceden las especies
tpicas de los climas fros, como las esplndidas
mariposas monarca, el borrego cimarrn y el

lobo mexicano, as como pinos, abetos y otras

conferas. En contraste, en la zona Neotropical
predominan los elementos de flora y fauna con
afinidades tropicales, de tal modo que es posible
encontrar especies tpicas como el tapir, el jaguar,
las iguanas, las guacamayas, el quetzal y la enorme
diversidad de rboles tropicales como la caoba, el
cedro y el hule, entre otros.
Tambin Mxico se distingue por su gran nmero
de especies endmicas, es decir, aqullas que slo
viven y crecen en una determinada zona o regin
y que no se encuentran en ningn otro lugar del
mundo. En el caso de las cactceas, poco ms de
77% de las especies mexicanas son endmicas.
Entre los animales, de los anfibios mexicanos
ranas, sapos y salamandras-, 47 % de las especies
slo se encuentra en nuestro pas. En la Figura
3.11 podrs ver el grado de endemismo de algunos
grupos de plantas y animales.
Mas all del nmero de especies y de sus
endemismos, Mxico es el sitio de origen y
diversificacin de distintos cultivos de importancia
nacional e internacional, entre los que sobresalen
especies comestibles como el maz, chile y frijol. La
Tabla 3.1 muestra de alglunas especies de plantas
domesticadas en Mxico, tanto comestibles y
ornamentales, de las que se obtienen fibras,
colorantes y compuestos qumicos medicinales.

Qu beneficios obtenemos de la
biodiversidad?
Las plantas y los
animales nos dan la gran mayora de las materias
primas de los productos que necesitamos y
tenemos alrededor. Hasta aqu podemos decir que
la importancia de la diversidad biolgica radica en
el beneficio que obtenemos directamente de ella:
alimentos, fibras, materiales de construccin y
compuestos qumicos medicinales, entre muchos
otros.
Hay otros muchos servicios que la biodiversidad
nos otorga y que la gran mayora de las personas
an no conocen y valoran. Por ejemplo, la
vegetacin natural captura parte del dixido
de carbono (CO2) producido por los vehculos e

industrias, lo que ayuda a la reduccin del efecto

de calentamiento global del planeta (podrs
leer ms al respecto en el captulo de Cambio
climtico y ozono). Otros ejemplos de servicios
son la regulacin del clima local, la captacin y el
mantenimiento de la calidad del agua, el control
de las plagas y enfermedades, la descomposicin
de los residuos que producimos, la formacin y
fertilidad de suelos y la polinizacin de los cultivos
que realizan las abejas, mariposas, murcilagos y
otros animales.