Eran mltiples las expresiones religiosas de los amerindios de la actual Colombia antes de la llegada de los

espaoles. Los hallazgos arqueolgicos muestran una gran riqueza cultural, especialmente en la zona
andina asociada a los pueblos de la familiachibcha o muisca. Los relatos de corte sagrado dejados por los
ancestros y que sobrevivieron a la implantacin de la cultura espaola evidencian una cosmologa variada
y la bsqueda afanada del hombre americano ancestral por encontrar el sentido a la existencia. La
preponderancia del catolicismo romano tiene hondas races en los procesos de conquista y colonizacin
por parte de Espaa despus de 1492. En dicho proceso, la imposicin de una cultura europea de corte
catlico determino la exclusin de cualquier otra manifestacin religiosa en el suelo colombiano. El siglo
XVI fue adems un tiempo de profundas convulsiones socio-polticas en Europa con el enfrentamiento
entre los catlicos fieles al Romano Pontfice y los seguidores de la Reforma Protestante iniciada
por Lutero y Calvino. Ello no slo influy en la actitud de los conquistadores espaoles en sus nuevos
dominios de ultramar, provocando adems el establecimiento en Cartagena de Indias de la Inquisicin
espaola, con el fin de salvaguardar la ortodoxia religiosa - cultural. Por otra parte, las
influencias tridentinas y barrocas dieron un sello particular al catolicismo establecido en el pas, presente
todava en tiempos contemporneos.
Durante el proceso de independencia iniciados a principios del siglo XIX, varios clrigos criollos
simpatizaron con la causa patriota y participaron activamente como agitadores, capellanes y an soldados.
Varios de ellos incluso llegaron a ingresar a lamasonera cuyas logias se establecieron por esos aos con
gran aceptacin de parte de las elites locales. Luego de un proceso dubitativo, el Vaticano reconoci
en 1835 al nuevo estado independiente y estableci relaciones formales con este, iniciando adems un
proceso de romanizacin eclesistica. Al tiempo, las elites liberales en el poder presionaron por el
establecimiento de un estado cada vez ms libre el influjo eclesistico, lo que provoc choques de poder
con la institucin clerical que no estaba dispuesta a ceder su espacio en la sociedad. Vale la pena aclarar
que este hecho se presentaba en el contexto de la lucha entre federalistas y centralistas, aquellos de
escuela liberal influenciados en la Revolucin francesa, estos de corte conservador, fieles a la herencia
espaola de honor militar y clericalismo; conflicto que ms tarde desencadenara en una de las guerras
civiles del XIX que vivi la joven repblica, periodo conocido como la Patria Boba. En este conflicto se
destacan episodios como la expropiacin de bienes eclesisticos, llevada a cabo por Toms Cipriano de
Mosquera en 1861-63, la declaratoria de tuicin de cultos (1861) extraamientos de obispos, supresin de
comunidades religiosas (1861) o la expulsin de los Jesuitas (en dos oportunidades: 1851 y 1861).
Finalmente, los intentos del gobierno radical por establecer un sistema educativo "neutro" en materia
religiosa degener en una guerra civil (1877) donde participaron activamente varios obispos y clrigos. A
partir de 1886 las relaciones entre ambas potestades se regularizaron de nuevo con el establecimiento de
una nueva constitucin centralista, que reconoca a la Iglesia Catlica como fundamento de unidad
nacional.
En 1887 se firm un concordato con la Santa Sede, en el cual se le otorgaba a la institucin eclesistica el
control del sistema educativo colombiano, privilegio que mantuvo hasta la reforma concordataria de 1973,
a la vez que le restitua las tierras y bienes que le fueron substrados durante la desamortizacin
impulsada por los radicales; el gobierno aristocrtico de Rafael Nez pagara a la iglesia catlica una
altsima indemnizacin, al tiempo que se acrecentaban los problemas sociales y la lucha intestina entre
liberales y conservadores, evento conocido como la Guerra de los mil das. El quiebre a la hegemona total
del catolicismo comenz a darse tmidamente con la llegada -auspiciada por los liberales- a mediados
del siglo XIX de la Iglesia Presbiteriana, que actuaba fundamentalmente entre sectores urbanos
acomodados. A comienzos del siglo XX llegan otras iglesias protestantes histricas, como
los bautistas, menonitas1 y evanglicos. Entre 1932 y 1945 ingresaron las primeras denominaciones
pentecostales, dndose una gran confrontacin entre la inmensa mayora catlica y los primeros
evanglicos, tejindose muchos mitos en torno a estos ltimos con el nimo de desprestigiarlos, tales
como que eran culpables del comunismo y de la violencia en general, llegando incluso a ser atacados
fsicamente en sus lugares de culto.2 Pero es a partir de los aos 60, gracias a cambios sociales,
econmicos y culturales que se dan en el pas -modernizacin, urbanizacin, alfabetizacin, entre otros-,
que el panorama religioso comienza a cambiar visiblemente. De Estados Unidos arriba el pentecostalismo,
de corte fundamentalista y proselitista, con creciente aceptacin, especialmente entre los grupos
populares. Tambin hacen su aparicin otras iglesias y nuevos movimientos religiosos de origen cristiano,
como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, los adventistas, testigos de Jehov, etc.
Avanzado el siglo XX irrumpen con fuerza otras confesiones religiosas cristianas en Colombia como
la Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo Internacional; si a ello se aaden otros grupos religiosos
minoritarios, como el judasmo, el islam, el hinduismo se obtiene una creciente diversidad del panorama
religioso en el pas, aunque mantenindose an el predominio del catolicismo.
Tal diversidad fue reconocida en 1991 en la nueva constitucin de Colombia, que declara al pas plural en
los mbitos cultural, tnico y religioso.

En 1995, el gobierno de centro-izquierda de Ernesto Samper da por terminado el concordato con El

Vaticano, quedando as prohibido para dicha institucin religiosa regular e impartir moral a los
colombianos. En los ltimos aos se ha dado un fuerte proceso de internacionalizacin de algunas
organizaciones cristianas surgidas en Colombia, siendo el caso ms relevante de esto la Iglesia Ministerial
de Jesucristo Internacional con presencia, en expansin, en ms de 40 pases de 5 continentes. 34
En 2012, los medios de comunicacin en Colombia y a nivel internacional, publicaron la noticia titulada "El
Papa est preocupado por penetracin de pentecostales en Colombia" donde Benedicto
XVI reconoci el impacto cultural de los pentecostales en la idiosincrasia de este pas. Benedicto XVI
afirm que "Mientras que aos atrs era posible reconocer un tejido cultural unitario (basado en el
catolicismo romano)... El creciente pluralismo religioso es un factor que exige una seria consideracin. La
presencia cada vez ms activa de comunidades pentecostales y evanglicas, no slo en Colombia, sino
tambin en muchas regiones de Amrica Latina, no puede ser ignorada ni minusvalorada" 5