El Renacimiento, su teora de la ciencia y sobre la relacin

y las diferencias entre el empirismo y el racionalismo.

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Por: Javier Pea Daza.

Docente: Jefe de rea de Filosofa. Liceo de Cervantes, Barranquilla, 2012.

Meta: Construir una comprensin global sobre la relacin entre teora de la

ciencia del Renacimiento y las primeras corrientes filosficas de la sociedad
moderna as como las diferencias conceptuales entre ellas con respecto a la
teora del conocimiento.
Habilidades:
1. Reconocer los argumentos que sostienen los aspectos de continuidad
entre las creencias filosficas teolgicas y el desarrollo de la metodologa
cientfica experimental moderna.
2. Reconocer los argumentos que sostienen las diferencias entre el
racionalismo y el empirismo.
3. Establecer los aspectos de estas corrientes, que de acuerdo a su
interpretacion, puedan ser vigentes hoy.

El movimiento intelectual de la modernidad sigue un camino de independencia con

respecto a la autoridad eclesistica y a la autoridad monrquica desde los mismos
inicios del renacimiento. ( siglo XIV) Aunque, es necesario aclarar que, este
movimiento intelectual si se apoy intelectual y teolgicamente en la tradicin de
la Iglesia y en el trabajo de las comunidades acadmicas generadas por la Iglesia.
(Universidad de Paris.) Siglo XII (1.150). Ya desde muy temprano la dinmica de los
intereses y estrategias de los comerciantes italianos saban que no caban dentro de
los parmetros ofrecidos por la sociedad estamental medieval. Por ello, desde el
siglo XIII ya se puede observar en la teora del Derecho, construida desde las
primeras universidades burguesas (Bolonia, Padua y las Academias de las ciudadesrepublicas independientes italianas) un decidido impulso a la independencia
poltica, econmica, moral e intelectual. Un impulso a ofrecer una nueva tabla de
valores es la obra: El defensor de paz , (1.324) de Marcilio de Padua (ciudad
republica independiente), eminente telogo y jurista de su tiempo. En esta obra
se aboca a la tarea de legitimar el derecho burgus al territorio, al dominio de la
cultura y a la posibilidad de crear nuevas normas y leyes de corte crtico de la
monarqua. En este texto ya se plantea el germen de una forma de gobierno
democrtico. De tal manera, que es posible detectar que el renacimiento es la
poca en la que empieza la construccin social, intelectual e ideolgica con la que

se promueve una independencia material y cultural de la organizacin monrquica.

El siglo XIII es testigo de que se crean las primeras universidades municipales o
independientes de la orientacin pontificia. Ellas sern el ncleo donde germinara
una propuesta cientfica ms experimental en sus principios y metodologa. Sin
embargo, no cabe imaginar en este tiempo histrico una oposicin entre fe y razn
o una tesis de que la Iglesia entraaba
una negacin de la ciencia. Esta
interpretacion sera una falsa modernizacin. Contrario a lo que popularmente se
dice, la Iglesia construa desde el seno de sus comunidades religiosas debates y
campos de investigacin experimental que serian un apoyo tanto terico como
prctico a la dinmica cientfica de las universidades burguesas.
La obra de San Alberto Magno ( 1.193 1.280 ) y sus investigaciones en los
mbitos de la geografa, la qumica, la astronoma y botnica fueron un modelo de
influencia para su alumno Santo Tomas de Aquino (1.224 1.274) y la polmica
entre dominicos ( defensores del pensamiento de Aristteles ) y franciscanos en la
Universidad de Paris manifestaban una poca de cambios en donde la teora
hilemrfica de Aristteles y su comprensin sobre la utilidad de los sentidos en la
construccin del conocimiento cientfico empezaban a abrir los cimientos de la
investigacin cientfica.
De este contexto surgir la sntesis de Santo Tomas de Aquino con su obra la Suma
Teolgica (1.270) en la que intenta integrar el pensamiento de Aristteles en la
teologa de la I. Catlica.
El aporte de los telogos cristianos en el desarrollo de la preocupacin sobre una
metodologa capaz de dar cuenta de los fenmenos o de la incorporacin de la
explicacin, la observacin y manipulacin de los objetos o de la inclusin de las
matemticas en la metodologa de la ciencia son evidentes: Roberto Grosetesta,
( 1.175 1.253. ) Franciscano, introdujo el pensamiento de Aristteles en Oxford y
plante antes de Galilei la importancia del clculo matemtico de la naturaleza. Fue
un comentador de la Fsica de Aristteles. Nicols Coprnico, telogo y astrnomo.

Los siglos previos al renacimiento hasta el siglo XVIII inclusive, constituyen un

periodo de la historia de la ciencia en el que la oposicin ciencia y fe no es un eje
temtico o un eje de discrepancia en el plano terico de la ciencia. En este
periodo, ms bien cabe hablar de que se produce una construccin, un
proceso de formulacin metodolgica de refinamiento y posterior
diferenciacin de los mtodos cientficos tradicionales. Baste recordar que
la Real Academia de Ciencias de Londres, en el siglo XVII, a la sazn, la academia
de mayor prestigio en Europa por su compromiso con la investigacin y sus
resultados tena entre sus miembros ms destacados a cientficos de la talla de Sir
Isaac Newton, astrnomo, fsico y telogo. Y de hecho los fundadores de esta noble
academia de ciencia haban sido eminentes hombres de ciencia y telogos
protestantes.
Para explicar este hecho podemos expresar dos hiptesis de trabajo. Una probable
explicacin se encuentra en las creencias filosficas que alentaron desde la
baja edad media hasta el siglo XIX inclusive, la pretensin de verdad de la ciencia;
y, la otra explicacin, en el escaso y no especializado grado de desarrollo de
los conceptos operativos de la metodologa cientfica que hasta el siglo
XIX implicaban la unidad de la filosofa y la ciencia.

En cuanto a la primera hiptesis, sobre las creencias filosficas que orientaban

la ciencia de la poca claramente dos teoras guiaban el trabajo cientfico: de una
parte la teora de la doble verdad, de Avicena y Averroes. (Filsofos, mdicos
y astrnomos y telogos rabes que influyeron en los crculos acadmicos europeos
desde la Escuela de Toledo, en Espaa, durante el periodo de ocupacin rabe de
Espaa). Esta teora expona que la indagacin cientfica y la bsqueda religiosa del
hombre deban separarse de contexto de aplicacin y de campo terico, pero que
no implicaba el que la una negara a la otra. De esa manera, los sectores ms
independientes de la cultura burguesa encontraron un campo de ideas para
desarrollar sus indagaciones sin entrar en oposicin extrema con la tradicin
eclesistica.
En cuanto a la otra explicacin, nos referimos a la teora del libro de la
naturaleza expuesta por Porfirio en la antigedad, y que experimento una
renovacin al calor del trabajo de indagacin terica y metodolgica, debate y
experimentacin de las comunidades religiosas ms cultas de la Iglesia Catlica en
esa poca: los franciscanos y los dominicos. Tal es el caso del telogo, medico,
matemtico, filosofo y Obispo, Roberto Grosesteta ( 1175- 1253). Rector de la
Universidad de Oxford y perteneciente a la orden franciscana.
Esta teora de honda raz teolgica seala que el pensamiento de Dios se puede
observar en dos fuentes: la palabra, ofrecida por la Sagrada escritura y, la
naturaleza. La naturaleza es semejante a un libro, y Dios en su sabidura exhorta a
todos sus hijos a abrir el libro de la naturaleza, a conocer sus leyes y
funcionamiento, a entender su finalidad, y de este modo contemplar la accin de
Dios en la historia y en todo lo que nos rodea. Esta creencia es la que estimulo la
filosofa de la naturaleza de los fundadores de la Real Academia de Londres en el
siglo XVI, y de Sir Isaac Newton, entre otros.
En cuanto a la segunda hiptesis, Habermas afirma que:
La unidad de la filosofa y la ciencia se ha vuelto problemtica. La filosofa tuvo
que abandonar frente a la Fsica su pretensin de ser una ciencia de fundamentos
tan pronto como quedo claro que solo poda desarrollar y fundamentar una
cosmologa siguiendo los resultados en la investigacin en las ciencias de la
naturaleza y no en virtud de su propia competencia. La filosofa de la naturaleza de
Hegel (1820) fue la ltima. (1)
Este proceso de resquebrajamiento de la relativa unidad entre la ciencia y la
filosofa se intensifico desde la segunda mitad del siglo XIX hacia adelante, cuando
la ciencia, la tcnica y el sistema productivo realizan una alianza productiva. En
este proceso son Inglaterra y Francia los pases que llevan la delantera. Tendencia
histrica que no ha disminuido sino que sigue una lnea de desarrollo ms o menos
igual durante el siglo XX.
En la ciencia moderna se enarbolan dos tendencias. Una tendencia que estructura
una metodologa que considera que el modelo cientfico es organicista, es parecido
a un cuerpo humano donde hay interaccin de cuerpo, alma y espritu. La dinmica
del cuerpo humano es una experiencia natural que, para su estudio, deben ser
tenidas en cuenta las cualidades que interactan en relacin con las causas. Pascal
y Bruno. Campanela y Bacon serian ejemplos de esta poca. Su referencia griega
seria, en parte, Platn.

La otra es la que construye una imagen mecanicista de la naturaleza. Para esta

corriente la metfora adecuada para entender la naturaleza es una maquina.
Descartes, y los empiristas tienen esto en comn. Sus referencias griegas, serian
una mezcla de elementos de la cultura griega. Esta visin de la ciencia se plantea el
saber cmo funcionan las cosas para medirlas, y si es posible, replicarlas.
Abandona, paulatinamente, la bsqueda de la indagacin sobre las cualidades
porque no puede medirlas, cuantificarlas. Se pueden medir el amor, el
compromiso, los valores, y la fe?
La incesante y arrolladora experiencia burguesa de separar moralidad y negocios;
moralidad y utilidad; moralidad y poltica; moralidad y sexualidad va empujando
una teora del conocimiento que entiende que la bsqueda de las leyes de la
naturaleza deben conformarse con saber el funcionamiento y descartar como
valiosa la bsqueda de la finalidad, y del sentido. Esto terminara inclinando la
balanza de la teora de la ciencia hacia la visin mecanicista. Esta tendencia de la
burguesa, a la larga, terminara confrontando a la teologa y a la filosofa. En tanto,
que son disciplinas que encarnan reflexiones sobre la finalidad y el sentido. Por lo
que hacen nfasis en la emancipacin de la accin dado que postulan el valor y la
necesidad de la moralidad como garanta de la accin.
Sin embargo, habr que esperar hasta el siglo XVIII, el periodo de la Ilustracin
francesa, para ver como se presenta una interpretacion que confronta el papel
poltico de las elites de la Iglesia. Por ello, todava en el siglo XVI, las elites
intelectuales de la modernidad debatan su modelo de ciencia, y ello es la razn que
explica la diferencia tan notable entre las dos corrientes de pensamiento
(empirismo y racionalismo).

II
Debemos ahora, situar la atencin entre las primeras corrientes filosficas de la
sociedad moderna. Desde ahora, para efectos de la comprensin y del aprendizaje,
haremos el nfasis en mostrar las diferencias entre las dos corrientes, y
eventualmente, mostrar algunas semejanzas en relacin con la teora del
conocimiento.
Son muchos los problemas que surgen al analizar el conocimiento. Aqu, teniendo
en cuenta los puntos de vista racionalistas y empirista, trataremos nicamente los
siguientes aspectos: el origen, el sujeto, su naturaleza, el mtodo, los lmites y los
criterios.
Origen: cmo es posible el conocimiento humano? qu aspectos,
funciones y capacidades humanas intervienen en el conocimiento?
1. los racionalistas (hablamos especialmente de Descartes y Leibniz), cuyo modelo
de ciencia es la matemtica, afirmaban que todo sistema o construccin cientfica
debe partir de verdades necesarias o evidentes. La capacidad de discernir tales
verdades es innata en el entendimiento humano. Esto debe comprenderse en el
sentido de que el entendimiento tiene capacidad para formularlas o descubrirlas por
s mismo.
2. Los empiristas (en especial J. Locke y David Hume), por el contrario, opinaban
que la nica fuente de conocimiento es la experiencia; no existen las ideas o los

conocimientos innatos. Cuando el hombre nace, su entendimiento se encuentra

como una pgina en blanco, en la cual nada hay escrito.
Sujeto del conocimiento:
conocimiento?

quin

es

el

agente

responsable

del

Todos, racionalistas y empiristas, estn de acuerdo con que el sujeto que conoce es
el hombre. Las diferencias se presentan al valorar la preponderancia de las
facultades.
1. Para los racionalistas es el entendimiento la facultad cognoscente principal, pero
la voluntad tambin desempea una funcin relevante, ya que es la fuente del
asentimiento, sin el cual el conocimiento no pasara de ser una creencia.
2. Los empiristas, en cambio, opinaban que el asiento bsico del conocimiento son
los sentidos, que es donde se producen las impresiones.
La naturaleza o el ser del conocimiento. Qu es el conocimiento? Cul es
el contenido del conocimiento? Qu papel juegan las percepciones y
pensamientos?
El conocimiento, segn los racionalistas, consiste en ideas. El pensamiento piensa
ideas. El entendimiento conoce ideas directamente y, a travs de ellas, conoce la
realidad extramental. La idea es construccin mental y representativa de la
realidad.
2. Para los empiristas, el conocimiento es percepcin sensorial o impresin; tambin
consiste en ideas, siempre que a ellas corresponda una impresin. Las ideas de
relacin no tienen validez porque a ellas no corresponde impresin alguna. Hume
utiliza dos bolas de billar como ejemplo: si se tira una bola negra contra otra blanca,
la que estaba en reposo ahora adquiere movimiento, lo cual demuestra la relacin
causa- efecto.
El mtodo. Cules son los pasos ms relevantes que se deben tener en
cuenta para obtener un conocimiento verdadero? .
1. Para los racionalistas el mtodo del conocimiento consiste en tomar como punto
de partida una verdad irrefutable; despus, mediante deducciones y
demostraciones se van haciendo descubrimientos siempre fundamentados.
2. Para los empiristas el aspecto lgico del mtodo no es lo principal, lo que ms
importa es el aspecto gentico- psicolgico, porque este es el natural-. El punto de
partida tiene que ser la percepcin o las percepciones que capten las cualidades
primarias de los objetos.
Criterios de verdad. Qu es lo que nos garantiza el saber que tenemos un
conocimiento verdadero?
1. Para el racionalista, el principal criterio de verdad es la evidencia racional
ofrecida por el proceso deductivo de demostraciones. La evidencia racional estar
relacionada con el principio de no contradiccin en los conocimientos de
proposiciones necesarias; pero si se trata de proposiciones factuales o
contingentes, entonces debern estar respaldadas por el principio de razn
suficiente.

2. Para los empiristas, el criterio de verdad es la evidencia sensible. nicamente

ofrecen certeza las impresiones, es decir, las percepciones de las cualidades
primarias. Las ideas nunca tendrn evidencia suficiente que pueda ser tomada
como criterio de verdad.
Limites del conocimiento. hasta dnde podemos llegar en la intencin de
conocer? cmo saber si nos estamos engaando? cmo eliminar el
engao y la falsedad en nuestras investigaciones?
1. Para los racionalistas, en las proposiciones de verdad necesaria si hay lmite
porque en estas proposiciones hay identidad interna entre el sujeto y el predicado;
por el contrario, en las proposiciones de verdad contingente, el anlisis se puede
continuar sin lmite y, por lo mismo, al descubrimiento es posible llevarlo ms y
ms all.
2. Para los empiristas, este problema es de ms fcil solucin. El lmite del
conocimiento es la experiencia. Es vlido todo conocimiento que no trascienda la
experiencia. (2).
De esta manera hemos expuesto algunas diferencias que se desprenden de la
teora del conocimiento de las dos corrientes de pensamiento.

NOTAS.
(1) HABERMAS, Jurguen. Perfiles filosofico-politicos. Introduccin: para qu seguir
con la filosofa?. Madrid, 1975. Ed Taurus. Pp. 27.
(2) CHAVEZ, Pedro. Historia de las doctrinas filosficas. Mxico, Ed Pearson, 2004.
Pp.128.