La comprensin verbal es un proceso en el que estn intrnsecas acciones de
interpretacin a nivel literal y formal. Es un proceso activo y constructivo de
interpretacin de los que se lee o escucha. Conlleva una serie de operaciones mentales para procesar la informacin. Las acciones realizadas interpretan el significado el texto y crea nueva informacin basada en informacin previa. Al concluir el proceso se logra una estructura mental de lo descrito en el texto.
Usualmente, se reconocen tres modelos de comprensin del lenguaje tanto oral
como escrito: de arriba-abajo e interactivo. El modelo de arriba- abajo explica que la comprensin se inicia con la identificacin de estmulos visuales o auditivos. La informacin entrante pasa por una serie de etapas donde se va codificando en unidades de informacin cada vez ms complejas. El proceso mecnico se da en personas que inician la lectura y con lectores avanzados cuando se lee un trmino desconocido o descontextualizado. Los modelos interactivos integran al modelo anterior debido a que destaca la importancia de procesos tanto bsicos como complejos. Los mecanismos de procesamiento de la informacin operan en paralelo e interactan mutuamente. As, procesos cognitivos y lingsticos complejos contribuyen con informacin a los procesos ms bsicos. Desde esta perspectiva, la lectura se concibe como una continua interaccin entre los procesos mencionados. Los modelos tericos explican la comprensin independientemente de si la modalidad es escrita u oral. Sin embargo, reconocen diferencias basadas en la informacin perceptual que es procesada. De hecho, los informacin auditivos y visuales son distintos as como tambin los mecanismos sensoriales involucrados (audicin y visin respectivamente). Ms an, en la comprensin oral se identifican los fonemas, lo que requiere de la habilidad para discriminar rasgos fonolgicos. Por otro lado, la identificacin de las palabras en la comprensin lectora implica diferenciar las caractersticas de los grafemas y asociarlos a los fonemas.
Los sujetos acceden a la estructura profunda atreves de la identificacin de los
fonemas y grafemas. En este nivel se produce el reconocimiento de palabras sin considerar las caractersticas perceptuales debido a que la estructura del lexicn mental es independiente de la modalidad oral y escrita. La informacin sintctica se utiliza en la comprensin de palabras y de oraciones. A nivel de palabras, se utiliza una variedad de claves morfolgicas y sintcticas para especificar el significado de trminos desconocidos. Por su parte, la comprensin sintctica se efecta a partir de la construccin de sus
significados trascendiendo el significado de cada palabra en una oracin. Por
ltimo, la comprensin del discurso requiere del conocimiento de las estructuras textuales para elaborar el significado global y relacionarlo con el arco de experiencia del sujeto.
Las proposiciones son las unidades de representacin de significado y no
primitivos semnticos (1992/la coherencia textual en los modelos para la comprensin de texto/Antonio duro/228).