IV Congreso Latinometalurgia.

Cusco, Per, octubre de 2011

CARACTERISTICAS REOLOGICAS Y DE CONSISTENCIA DE

PASTAS PREPARADAS CON UN MINERAL DE CALCITA
Christian A. Hernndez, Aldo I. Quiero y David Jara
Universidad Arturo Prat Departamento de Ingeniera, Avenida Arturo Prat 2120
Iquique CHILE, Fono: 56-57-394204, chernand@unap.cl, aquiero@unap.cl

RESUMEN
En Chile existe una tendencia mayoritaria del uso de los convencionales tranques o embalses
de relaves para el confinamiento de estos productos de la actividad minera. Sin embargo, es
cada vez ms frecuente que en plantas de procesamiento de minerales de Amrica Latina los
relaves sean depositados en forma de pastas minerales.
Variadas son las ventajas del uso de pasta mineral como forma de disposicin de los relaves,
las que pueden ser clasificadas en aspectos geotcnicos, ambientales, tcnico-econmicos y
sociales.
El uso de agua de mar tambin es una realidad cada vez ms comn al revisar los
requerimientos de nuevos proyectos mineros de Sudamrica.
Existen algunos estudios relativos a la caracterizacin de pastas minerales preparadas con
relaves del procesamiento de minerales metlicos y no metlicos, sin embargo, de minerales
puros son escasos. Es por ello que este trabajo plantea estudiar lo que acontece con un mineral
de tipo calcita.
Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo es desarrollar un diseo factorial 2 3 el que
considera las variables independientes: concentracin de slidos, dosis de floculante y tipo de
agua. Las variables de respuesta son: % de abatimiento, viscosidad aparente y comportamiento
reolgico. Las pastas minerales fueron preparadas con una muestra mineral de calcita. En el
rango comprendido entre 76 y 82% de slidos en peso, estas mezclas del mineral con agua se
comportan como pastas minerales, ya sean preparadas con agua de mar como potable. Las
dosis de floculante estudiadas oscilaron entre 0 y 10 g/t.
Como principales conclusiones de este estudio se pueden mencionar: la concentracin de
slidos presente en la pasta de calcita result ser el factor ms significativo sobre las
respuestas de consistencia (% de abatimiento) y viscosidad aparente; se logr obtener modelos
lineales, con correlaciones superiores a 94%, para predecir las respuestas de % de abatimiento
y viscosidad aparente de las pastas de calcita preparadas con agua potable y de mar;
finalmente, respecto de los comportamientos reolgicos observados se concluye que hay una
marcada predominancia del rgimen tixotrpico, lo que es auspicioso a la hora de pensar en el
transporte de estas pastas minerales.
Palabras Claves: pasta mineral, consistencia, reologa, calcita.
INTRODUCCION

Hernndez, Quiero y Jara

El concepto de pasta mineral puede ser entendido como un sistema coloidal o casi coloidal que
se caracteriza por comportarse como un fluido homogneo el cual presenta una baja
segregacin de partculas y al disponerse suavemente sobre una superficie estable no
presenta un drenaje significativo de agua, de acuerdo a Araujo et al. (2004)
Un gran nmero de proyectos en el mundo entero pueden ser citados como ejemplos de
aplicacin de la disposicin de relaves en forma de pasta mineral. De esta forma, las naciones
como Australia, Canad y Tanzania pueden ser sealadas como pioneras en la aplicacin de
esta tecnologa (segn Hernndez et al., 2005). Otras aplicaciones sealadas por Slottee, 2003
son las siguientes: Kimberly CTP y Ekapa Mining en Africa del Sur, Iscaycruz en Per y PPL
Colstrip en Estados Unidos.
Por otra parte, existen variadas ventajas que pueden ser enlistadas cuando se realiza un
anlisis comparativo entre la disposicin de relaves en forma de pasta y los mtodos
convencionales que emplean tranques de disposicin subacutica. Algunas de estas ventajas
incluyen mayores recuperaciones y reciclaje de agua, menores requerimientos de rea para la
disposicin de los relaves, menores impactos ambientales e incrementos de la recuperacin de
mina al emplear pastas para relleno subterrneo (backfill), de acuerdo a Hernndez et al.
(2009). Una comparacin grfica entre estas dos alternativas de disposicin superficial de
relaves puede observarse en la Figura 1 de acuerdo a Newman y colaboradores (2001).

Figura 1. Anlisis comparativo entre disposicin subacutica y en forma de pasta

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La disposicin de relaves en forma de pasta mineral puede ser realizada tanto en forma
superficial como subterrnea, esta ltima involucra el uso de la tecnologa conocida como
backfill. En el primer caso normalmente se emplea como equipo productor de pasta un
espesador de cono profundo, para su transporte se consideran equipos de bombeo, como las
bombas de desplazamiento positivo o las centrfugas y para la disposicin superficial, una torre
vertical. Esta disposicin es presentada en la figura 2, segn el trabajo de Hernndez (2010).

Torre descarga
Alimentao

Espessador de
cone profundo
(deep cone)

de pasta

Local de disposio
Sistema de
bombeamento

Figura 2. Disposicin superficial de pastas minerales

Entre las variables ms importantes que influyen sobre el comportamiento reolgico y la
consistencia de una pasta se pueden mencionar la fraccin de material fino (por ejemplo
%<37m), el pH de la pasta y su concentracin de slidos (Araujo et al., 2007).
Tambin pueden ser consideradas las dosis de floculante y la utilizacin de agua de mar, dadas
las realidades y exigencias ambientales de los nuevos proyectos mineros.
En el presente trabajo sern consideradas las siguientes variables en la preparacin de pastas
minerales de calcita: % en peso de slidos de la pasta, dosis de floculante y tipo de agua.
METODOLOGIA
Las muestras minerales utilizadas corresponden a una calcita de alta pureza. La Tabla 1
presenta los equipos y mtodos usados en la presente investigacin.

Hernndez, Quiero y Jara

Tabla 1. Caracterizacin de ensayos de muestras slidas y de pastas

Propiedad
Gravedad especfica
Distribucin
de
tamao de partculas
Consistencia de la
pasta
Reologa de pasta

Tcnica
Picnometra
Tamizaje

Equipamiento
Picnmetro lquido
Set de tamices y Ro-Tap

Ensayo de abatimiento

Cilindro de 100mm de alto

por 100mm de dimetro
Viscosmetro
rotacional
Brookfield modelo DV II

Medidas de viscosidad

Ensayo de Abatimiento (Slump Test)

Segn la Tabla 1 un cilindro de altura y dimetro de 100mm, confeccionado en PVC, fue el
equipamiento utilizado para todos los ensayos de laboratorio. La pasta fue inicialmente
preparada con la mayor concentracin de slidos y mediante la adicin controlada de agua, se
fue cambiando dicha variable. En este caso, fue estudiado el rango 76 a 82% en peso de
slidos, en el que la mezcla slido lquido present comportamiento de pasta, esto se obtuvo
gracias a la realizacin de ensayos preliminares. El procedimiento utilizado es el declarado por
la norma brasilea NBR NM 67 (1998) para ensayo de abatimiento o slump test. La
determinacin del % de abatimiento est dada por la ecuacin 1, la que se presenta a
continuacin:
%ABT = s / H 100

(1)

donde: s es la diferencia entre la altura del cilindro y la de la pasta ensayada, H es la altura

total del cilindro. El procedimiento es mostrado por la Figura 3, de acuerdo a Clayton et al.
(2003)

Figura 3. Procedimiento del ensayo de abatimiento

Reologa

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Un viscosmetro rotacional Brookfield modelo DV-II fue utilizado para medir la viscosidad
aparente de las pastas minerales ensayadas. Se realizaron dos tipos de ensayos, el primero de
ellos, manteniendo fija la rotacin del hasta en 50 rpm y midiendo la viscosidad aparente cada 5
segundos durante 2 minutos. El segundo tipo de ensayo considera una velocidad de rotacin
del hasta variable y del registro de valores de viscosidad aparente en el ciclo reolgico 20-10020 rpm (tramo de ida: 20 a 100 rpm y tramo de vuelta: 100 a 20 rpm) y de esta forma establecer
el tipo de comportamiento reolgico presente en las mezclas slido-lquido obtenidas sin y con
uso de floculante. En el presente estudio fue empleado el floculante SH-913.
Diseo Factorial
Un diseo factorial 23 fue utilizado para estudiar el efecto de las variables independientes o
factores: concentracin de slidos (% en peso) y dosis de floculante (DF) SH-913, considerando
dos tipos de agua: potable y de mar.
Fueron consideradas como variables dependientes o de respuesta: consistencia (expresada
como %ABT), la viscosidad aparente () y el comportamiento reolgico de la pasta. Para validar
los modelos lineales fueron considerados puntos centrales en el diseo que permitieron estimar
el error experimental.
RESULTADOS
Resultados relativos al mineral de calcita
Las caractersticas del componente slido correspondiente a una muestra mineral de calcita de
alta pureza, la que fue sometida a molienda hasta obtener alrededor de 50% de material con
tamao inferior a la malla Tyler #325 y que fueron determinadas en el presente estudio, se
refieren a gravedad especfica y distribucin granulomtrica de sus partculas. La gravedad
especfica fue determinada en triplicado y su promedio fue 2,65 g/cm3. El detalle de valores
experimentales se aprecia en la Tabla 2.
Tabla 2. Valores de gravedad especfica de la muestra de calcita
Medicin 1
2,61

Medicin 2
2,68

Medicin 3
2,66

Promedio
2,65

Los resultados de la distribucin granulomtrica pueden ser apreciados en la Figura 4.

De la Figura 4 se puede establecer que esta muestra de calcita se caracteriza por las siguientes
dimensiones granulomtricas: 5,49% > 65# Tyler y 50,6% < 325# Tyler. Ello concuerda con la
reduccin de tamao de esta muestra mineral que fue preparada 50% menor al tamao
equivalente a 325# Tyler.

Hernndez, Quiero y Jara

Figura 4. Curva de distribucin de tamaos de partcula de calcita molida

Resultados de las pastas minerales
Las respuestas que sern estudiadas son % de abatimiento, viscosidad aparente de la pasta
registrada para 50 rpm y el comportamiento reolgico en el ciclo 20-100-20 rpm.
La Tabla 3 presenta los factores y sus niveles considerados en el presente estudio.
Tabla 3. Niveles de los factores estudiados
Factor/Nivel
% de slidos en peso
Dosis de floculante - DF (g/t)
Tipo de Agua

(-)
76
0
Potable

(0)
79
5
---

(+)
82
10
Marina

La planificacin de experimentos correspondiente a este diseo factorial 23 y los resultados

obtenidos para cada una de las respuestas estudiadas pueden ser observados en la Tabla 4:
Tabla 4. Diseo de experimentos y resultados obtenidos
a) Tipo de agua: Potable
N
ensayo

% slidos
en peso

1
2
3
4
5
6

+
+
0
0

Dosis de
floculante
(gpt)
+
+
0
0

% ABT

84,70
19,20
77,10
15,90
57,46
56,50

(cP)
a
50 rpm
178,3
562,3
187,4
632,8
271,5
275,6

Comportamiento
reolgico
Tixotrpico
Tixotrpico
Tixotrpico
Tixotrpico
Tixotrpico
Tixotrpico

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b) Tipo de agua: Marina

N
ensayo

% slidos
en peso

7
8
9
10
11
12

+
+
0
0

Dosis de
floculante
(gpt)
+
+
0
0

% ABT

88,30
27,80
80,80
20,00
63,40
63,80

(cP)
a
50 rpm
193,3
629,2
216,7
876,3
384,9
384,7

Comportamiento
reolgico
Tixotrpico
Tixotrpico
Tixotrpico
Tixotrpico
Tixotrpico
Tixotrpico

En todos los ensayos se logr medir valores de viscosidad aparente registrndose un

comportamiento reolgico de tipo tixotrpico.
Considerando los resultados de los experimentos 5, 6, 11 y 12 correspondientes a los niveles
centrales de cada factor estudiado (ver Tabla 4) es posible estimar el valor del error
experimental cometido, utilizando agua potable y de mar. Para la respuesta % de abatimiento
se alcanzan errores de 1,67% y 0,63% respectivamente, mientras que para viscosidad aparente
de 4,20 y 0,01cP, ambos se calcularon como desviacin estndar.
Para establecer cual o cuales de los factores son ms significativos en la respuesta % de
abatimiento de la pasta mineral, se calculan los efectos principales y de interacciones para el
diseo factorial 23. Como resultados de cada respuesta fue considerado el promedio aritmtico
de los resultados obtenidos en duplicado. Estos efectos son presentados en la Tabla 5.
Tabla 5. Efectos principales y de interaccin del diseo factorial
a) Para respuesta % ABT
Parmetro
% ABT con agua
potable
Promedio
49,23
Efecto X1
-63,35
Efecto X2
-5,45
Efecto X1X2
2,15

% ABT con agua de

mar
54,23
-60,65
-7,65
-0,15

b) Para respuesta Viscosidad Aparente a 50rpm

Parmetro
% ABT con agua
% ABT con agua de
potable
mar
Promedio
390,18
478,88
Efecto X1
414,69
547,75
Efecto X2
39,82
135,25
Efecto X1X2
30,67
111,85

Hernndez, Quiero y Jara

De acuerdo a los efectos presentados en la Tabla 5 a) se puede establecer los modelos lineales
que predicen la respuesta % de abatimiento, tanto para el agua potable y marina, los que son
presentados en las ecuaciones 2 y 3, respectivamente:
%ABT = 49,23 63,35*X1 5,45*X2 + 2,15*X1X2 .(2)
%ABT = 54,23 60,65*X1 7,65*X2 0,15*X1X2 .(3)
donde: X1=(% slidos-79)/(82-76); X2=(DF-5)/(10-0)
Por otro lado, para el caso de la respuesta Viscosidad Aparente y de acuerdo a los efectos
presentados en la Tabla 5 b) se puede establecer el modelo lineal que predice esta respuesta,
tanto para el agua potable y marina, los que son presentados en las ecuaciones 4 y 5,
respectivamente:
= 390,18 + 414,69*X1 + 39,82*X2 + 30,68*X1X2 .(4)
= 478,88 + 547,75*X1 + 135,25*X2 + 111,85*X1X2 ..(5)
Con la finalidad de comparar los valores predichos por el modelo y aquellos obtenidos
experimentalmente se confeccion un grfico para mostrar dichos parmetros en cada eje, de
este modo si la tendencia se aproxima de la recta Y = X significa que el modelo predice muy
bien los datos experimentales. A modo de ejemplo, la Figura 5 muestra la grfica
correspondiente a esta comparacin entre modelo y experimento para Viscosidad Aparente de
las pastas minerales preparadas con calcita usando agua de mar.

Figura 5. Grfico de Viscosidad aparente predicha por el modelo v/s experimental

IV Congreso Latinometalurgia. Cusco, Per, octubre de 2011

De la Figura 5 se puede observar la obtencin de una ecuacin de la recta muy cercana a Y =

X ya que se obtuvo Y = 0,947X + 54,946. El coeficiente de determinacin de esta lnea de
tendencia fue de 95,65%.
En el caso del agua potable se obtuvo la siguiente lnea de tendencia:
Y = 0,903X + 72,805 con R = 90,46%.
Para el caso de la respuesta % de abatimiento se encontraron las siguientes ecuaciones de la
mejor tendencia lineal para agua potable y de mar:
-

Para Agua Potable: Y = 0,979X 1,538 con R2 = 98,0%.

Para Agua de Mar: Y = 0,969X 1,379 con R2 = 96,9%.

CONCLUSIONES
De los ensayos realizados a las pastas minerales se pudo concluir que:
-

Para la caracterstica de consistencia de pasta determinada va % de abatimiento, tanto

para las pastas preparadas con agua potable como de mar, se obtuvo que el efecto ms
significativo fue la concentracin de slidos presente en la pasta de calcita. El factor
dosis de floculante y la interaccin entre ambos factores estudiados no fueron tan
significativos en la respuesta de % de abatimiento. Situacin muy similar puede
concluirse en el caso de la respuesta viscosidad aparente de la pasta.

Fue posible obtener un modelo lineal para predecir tanto la respuesta de % de

abatimiento de las pastas minerales como la correspondiente a viscosidad aparente
medida a las 50 rpm de rotacin del viscosmetro. En ambos casos se obtienen modelos
con alta eficiencia en la prediccin de las correspondientes respuestas, tanto empleando
agua potable como de mar. Los coeficientes de correlacin son todos superiores al 94%,
evidenciando mejores resultados en el caso de la respuesta % de abatimiento que en de
viscosidad aparente.

En cuanto a los ciclos reolgicos se determin que, en todos los casos en que se midi
la viscosidad aparente, los sistemas de pastas se comportaron de forma tixotrpica lo
que permite proyectar un rgimen adecuado para su transporte.

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Hernndez, Quiero y Jara

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