METANOL

El proceso de obtencin del metanol consiste en hacer reaccionar el gas natural con vapor de agua
(reformacin de metano), en presencia de un catalizador y bajo condiciones establecidas de presin y
temperatura. El proceso consta de cinco (5) secciones:
Desulfurizacin del gas natural.
Reforma del gas natural con vapor.
Compresin del gas reformado.
Sntesis del metanol.
Destilacin del metanol crudo para remocin de impurezas.
A continuacin se muestra un diagrama simplificado y la estequiometria del proceso:
Estequiometria de las reacciones:
2 CH4 + 3 H2O <==> CO + CO2 + 7 H2
CO2 + CO + 5 H2 --> 2 CH3OH + H2O
Los procesos industriales para la produccin de metanol, utilizando gas natural como materia prima, han
sido desarrollados por las firmas Lurgi Corp., Imperial Chemical Industries Ltd. (ICI), Toyo Enginieering
Corp., Haldor Topsoe y Casale Group.
La industria del metanol se extiende por todo el mundo; sin embargo, est manejada por un nmero
reducido de grandes empresas industriales con produccin en Asia, Medio Oriente, Europa, frica,
Sudamrica, Norteamrica y el Caribe. A nivel mundial, existen unas 90 plantas de metanol y tienen una
capacidad de produccin combinada de cerca de 75 MMtma.
La Empresa Methanex es la mayor proveedora mundial para los principales mercados internacionales de
Amrica del Norte, Asia Pacfico, Europa y Amrica Latina. Debido a la capacidad de las plantas y el
tamao de la empresa, Methanex marca los precios de referencia de metanol en la mayora de los
mercados.
La demanda mundial en 2011 fue de aproximadamente 55,4 MMtma y se estima que para el 2016 sea de
92,3 MMtma con una tasa promedio anual de crecimiento de 9,8%. En Latinoamrica se tiene una
capacidad aproximada de 12,9 MMtma. Las plantas con mayor produccin se encuentran en Trinidad y
Tobago (4 y 2,1 MMtma), Chile (3,8 MMtma) y Venezuela (1,6 y 0,75 MMtma).
Cabe resaltar que el metanol producido en los pases con mayor capacidad en Latinoamrica es
exportado a Estados Unidos, Europa y Asia. Es as, que los pases que ms importan son Brasil, Mxico y
Colombia. En el 2011, las importaciones de metanol en Latinoamrica fueron en promedio de 985 Mtma,
aproximadamente 3% ms que en 2010. Brasil es un mercado importante, siendo que tiene una
importacin de aproximadamente 700 Mtma. En Bolivia existe tambin demanda de metanol y es utilizado
especialmente en la industria. La importacin anual se ha incrementado en los ltimos aos, siendo que
en 2011 se import en promedio 981 tma.
El metanol o alcohol metlico (CH3OH) es el componente ms simple del grupo de productos qumicos
orgnicos llamados alcoholes, que se obtienen a partir de la reformacin del metano con vapor de agua,
va gas de sntesis, que a alta presin es convertido a metanol.
Dentro de las aplicaciones del metanol, la mayor parte de la produccin se utiliza como materia prima
para la obtencin de cido actico y formaldehdo, que a su vez son la base para la fabricacin de
materiales de construccin, espumas, resinas y plsticos. Una gran parte de la produccin de metanol se
destina al sector de los carburantes, como aditivo para elevar el octanaje de las gasolinas (cuando es
convertido a Metil Tert-Butil Eter, MTBE).
Una de las ventajas de la produccin de metanol en el pas, se basa en el anlisis de tres escenarios: La
comercializacin de metanol, la produccin de gasolina a travs del proceso MTG (Methanol To Gasoline)
y la produccin de Dimetil ter (DME) como substituto del disel.
Los escenarios antes mencionados pueden ser estudiados en funcin a las ventajas y desventajas
intrnsecas de los proyectos tecnolgicos y un anlisis de la proyeccin integral del consumo de
carburantes en Bolivia

GASOLINA
La tecnologa de produccin de gasolina a partir del metanol (MTG) fue desarrollada por Mobil en 1970,
consiste en convertir el metanol mediante polimerizacin en alcanos sobre un catalizador de zeolita ZSM5 (AlO4 y SiO4).
El metanol crudo es inicialmente precalentado, vaporizado y luego recalentado entre 300-320C, en una
serie de intercambiadores de calor. El vapor se enva entonces a reactor de DME que contiene un
catalizador de deshidratacin (almina), donde aproximadamente el 75% del metanol es parcialmente
deshidratado a una mezcla en equilibrio de DME, agua y metanol, de acuerdo a la siguiente reaccin:
2CH3OH
<===>
CH3OCH3
+
H2O
La reaccin es rpida, reversible y exotrmica; la mezcla resultante a una temperatura entre 400-420C,
es mezclada a continuacin con gas de reciclo y pasa a los reactores de conversin. En el reactor de
conversin, que contiene catalizador ZSM-5, el DME es deshidratado para formar alquenos ligeros, que
luego se oligomerizan (crecimiento de la cadena por la unin de dos o ms molculas de alquenos) y
forman productos cclicos, para posteriormente dar los productos finales.
2 CH3OH ----> CH3OCH3 ----> C2 - C5 (alquenos) ----> alcanos, ciclo-alcanos y aromticos
La conversin es esencialmente 100%, cerca del 85-90% de hidrocarburos producidos pueden ser
utilizados como gasolina y el remanente es gas combustible. Pequeas cantidades de CO, CO2 y el
coque se forman como subproductos. El gas reciclado, el agua y los hidrocarburos, entonces van al
separador de productos. El agua normalmente se recicla al reformador, el gas de reciclado vuelve al
compresor y los hidrocarburos lquidos son enviados a la seccin de destilacin.
El hidrocarburo MTG, se refina en tres columnas de destilacin. Una porcin de los hidrocarburos ms
ligeros y ms voltiles, gases disueltos y algo de agua, se eliminan por la primera columna.