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Maritza Montero
Crtica, autocrtica y construccin de teora en la psicologa social latinoamericana
Revista Colombiana de Psicologa, vol. 19, nm. 2, julio-diciembre, 2010, pp. 177-191,
Universidad Nacional de Colombia
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80415435003
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www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Maritza Montero*
Universidad Central de Venezuela, Caracas
Resumen
Abstract
En este artculo se presenta una definicin de psicologa crtica sealando los aspectos que le otorgan esta condicin.
La presencia de esas caractersticas en la psicologa social
latinoamericana es analizada por medio de ejemplos tomados de la produccin contempornea en esa parte del continente (desde finales de los ochenta hasta la dcada actual).
Especficamente, se analizan trabajos de psicologa social comunitaria y psicologa poltica que abordan la identidad, el
poder y su forma de usarlo, la exclusin y la legitimidad social
de ambas reas de investigacin y accin, as como el efecto de
la crtica y la autocrtica en la construccin de teora. Tambin
se discuten aspectos relacionados con la complejidad y las diferentes maneras de enfocar los problemas psicosociales.
This paper presents a definition of critical psychology, pointing out the aspects that give psychology such condition. The
presence of those aspects in Latin American social psychology is analyzed by means of examples taken from contemporary production (from the late 80's to the current decade),
specifically from community social psychology and political
psychology, which address aspects like identity, power and its
use, social exclusion, and social legitimacy of both areas of
research and action, as well as the effect of critique and selfcritique in the construction of theory. The complexity of psychosocial problems and the different ways to approach them
are also discussed here.
Palabras claves: construccin de teora, poder, psicologa crtica, psicologa poltica, psicologa social comunitaria.
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De la complejidad como
una caracterstica de la crtica
La crtica se refiere a la capacidad de reconocer que los objetos, sean materiales o
intelectuales, y las personas, no tienen una sustancia inmutable, pues son complejos. Pueden
ser de muchos modos y eso significa que entre
sus mltiples aspectos podemos elegir (Montero & Fernndez Christlieb, 2003b; Montero &
Montenegro, 2006). La eleccin, cuando de una
disciplina cientfica se trata, se da en funcin de
parmetros destinados a fundamentar las razones de la eleccin. La etimologa de la palabra crtica es del griego krisis/eos, que indica la
posibilidad de elegir entre varias posibilidades
de ser, de una situacin o cosa1. En este sentido, la actividad crtica en la psicologa social, al
1 Las acepciones de la palabra en la lengua griega denotan
separar, distinguir, decidir, juzgar; juicio, decisin, eleccin, disentimiento e interpretacin, as como la facultad de distinguir. (Boisacq, 1950, p. 518).
M ar i tza Mo nt er o
crticamente la construccin de teora, desacralizar los mtodos y desechar las dicotomas (e.g.,
realismo, construccionismo), por su carcter
simplificador. As mismo, consideraba que los
relatos de la ciencia no contienen la verdad per
se, sino que son otras formas de narrativas.
En relacin con el ejercicio de la psicologa
crtica, Prilleltensky y Austin (2001) consideran
que su tarea central es enfrentar los valores y
prcticas de la psicologa que no revisan ni cuestionan las formas de opresin que podran estar
siendo transmitidas o reproducidas por ellos.
Algunas propuestas de la psicologa social latinoamericana presentan ejemplos de dicha tarea,
al sealar y denunciar las expresiones del poder
asimtrico y absoluto (Montero, 2003; Montero & Montenegro, 2006; Prilleltensky & Fox,
1997; Sawaia, 2001a, 2001b; Sawaia & Namura,
2002; Serrano Garca & Lpez Snchez, 1994) y
las formas de ejercerlo que producen sumisin,
opresin y exclusin, problemas frecuentes en
nuestro continente.
El cuestionamiento, mediante el juicio crtico, de las diferentes formas de ejercer el poder,
as como sus manifestaciones explcitas e implcitas en la prctica psicolgica y en la vida cotidiana, son objeto de estudios crticos debido a
que pueden presentarse como modos naturales
de ser de algunas situaciones no discutidas o argumentadas como la nica forma adecuada de
ser. Una expresin de la crtica del poder seala
la necesidad de identificar y discutir los modos
en que este se manifiesta o se oculta y que le permiten excluir explicaciones o interpretaciones
alternativas o divergentes. Esta funcin de la crtica ser desarrollada, ms adelante, a travs de
un ejemplo.
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fructfero a partir de los noventa, el cual promueve una psicologa discursiva (un ejemplo es
la Escuela de Loughborough) y el desarrollo del
anlisis psicolgico del discurso poltico en Amrica Latina.
3. El nivel de interaccin personal y el estudio de sus bases en el interaccionismo simblico
y en la etnometodologa. Otra temtica que ha
producido mltiples investigaciones en las dos
ltimas dcadas.
4. El estudio de la cultura. El cual Lpez consideraba que deba unirse al estudio de la ideologa.
5. La activacin social. Considerando que una
sociedad es socialmente activa cuando: 1) Est
consciente de s misma; 2) est comprometida
con los objetos que se impone y, 3) tiene acceso
a las fuentes de poder que le permiten lograr las
dos condiciones anteriores (Lpez, 1988, p. 178).
Como puede verse, se trataba de una propuesta crtica de la psicologa social usada de
manera predominante para el momento, a la vez
que reflejaba las necesidades del momento y, por
ello, tocaba puntos lgidos que muchos manuales de la poca no introducan en sus pginas y
que fueron temas de investigacin, de ms crtica
y de discusin en la dcada siguiente. Por dar un
solo ejemplo, la investigacin sobre el carcter
situado de la crtica y la importancia de los aspectos comunicativos, discursivos y narrativos.
M ar i tza Mo nt er o
Condicin analctica
de la psicologa crtica
La mirada o enfoque crtico busca otros
horizontes, yendo ms all de las explicaciones
dadas modifica la perspectiva y desarma las
construcciones tericas o metodolgicas. Ocupa
el territorio de lo distinto, que hace oposicin no
antittica, pero si lgica, de las tesis dominantes,
por lo que puede considerarse como un ejemplo
de quehacer analctico, es decir, que introduce
un elemento de contradiccin en la totalidad
dialctica de un modo de hacer ciencia, que no
es la anttesis de sus tesis, sino algo inesperado,
novedoso y que desarrolla argumentos inusuales, distintos. Es por eso que la sorpresa y la dificultad para asimilar la irrupcin de la psicologa
crtica ocurre no tan solo en las filas de la psicologa aceptada sin otra razn que la de aparecer
en manuales, sino tambin dentro de aquellas
que introducen el cambio.
La condicin tica
de la psicologa crtica
El aspecto tico en relacin con la crtica deriva del respeto del otro como definicin de esa
condicin. Es decir, reconocer que hay otras posibilidades, que no hay un solo modo de conocer
ni una sola explicacin para entender los fenmenos psicosociales, aun cuando, por cierto tiempo,
pueda predominar una explicacin. As como
Spink (2003) consideraba que hay que desechar
las dicotomas, tambin hay que ser cautos y estar
dispuestos a desechar las explicaciones nicas, la
teora nica, el mtodo nico, que impiden generar otras respuestas a los problemas estudiados.
La crtica en la psicologa social
latinoamericana
Ilustrar ahora esos aspectos crticos con datos tomados de la obra de psiclogas o psiclogos
sociales, de nuestra parte del continente, que definen su trabajo desde la perspectiva crtica.
La identidad, la exclusin
y su perspectiva crtica
Sawaia (2001a), analizando el problema
psicosocial de la exclusin, seala su imprecisin y ambigedad, pues permite usos retricos de diferente calidad [] [que van desde] la
desigualdad como resultado de la deficiencia o
inadaptacin individual [] [hasta la] injusticia y explotacin social (p. 7). Pero anuncia,
inmediatamente, que no rechazar el concepto
debido a ello, sino que lo perfeccionar, explicitando sus ambigedades, entendiendo que ellas
no revelan error o imprecisin, sino la complejidad y contrariedad que constituyen el proceso
de exclusin social, inclusive su transmutacin
en inclusin social (p. 7).
El aspecto crtico se expresa en la decisin
de revelar, a travs de la bsqueda de la perfeccin descriptiva e interpretativa de las ambigedades, la condicin problemtica de esas
ambigedades y sus races, en lo que denomina
el enigma de la cohesin social. Concepto que
trae a colacin al hacer evidente su funcin, tanto en la exclusin como en la inclusin social.
Asimismo, Sawaia agrega que buscar las categoras analticas capaces de romper las fronteras
acadmicas y crear conceptos criollos, fundiendo interpretaciones (2001a, p. 7).
La propuesta no busca desechar lo que existe, sino profundizar en ello para mostrar los orgenes y conexiones del fenmeno en la sociedad
actual. A ello se une otro aspecto: la mirada crtica que busca otros espacios, otras distancias y
otras vas, para analizar fenmenos cuyo camino
ya ha sido trillado por explicaciones cientficas
que no han sido revisadas, y que son vistas desde
una perspectiva nica.
La complejidad, la dinmica, la preocupacin tica (en el sentido de dar lugar a lo que ha
sido ignorado, o dejado de lado y a veces reprimido), el inters por lo que no es ni subjetivo ni
objetivo, ni social ni personal, pero s todo ello
junto, son propios de la crtica. Luego, Sawaia
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(2001b) ataca directamente la concepcin esttica de ciertos conceptos, como por ejemplo el de
identidad, el cual considera como situado en una
ideologa separatista que la considera solo como
igualdad, o solo como diferencia, como se expresa en muchos estudios realizados en las ciencias sociales en los cuales se destacan aquellos
aspectos comunes dentro de un grupo social2,
que se resaltan, mostrando, simultneamente, la
diferencia entre nosotros y los otros. El trabajo
de Sawaia, por el contrario, a la vez que cita las
limpiezas tnicas que han sido apoyadas en
ese tipo de separaciones identitarias, seala la
condicin binomial de los conceptos exclusin/
inclusin, las cuales considera como una misma
substancia, indivisible, sobre la cual la sociedad
prueba su cohesin e intenta conjurar los riesgos de su fractura (2001b, p. 108), generando lo
que califica de apora.
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El ltimo aspecto (recursos) ratifica la asimetra y, aunque Martn Bar brinda, en la misma
obra citada, una definicin de poder ms dinmica y compleja, sigue siendo asimtrica: Poder es
aquel carcter de las relaciones sociales basado en
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cambio social: uno de mantenimiento del estatus y otro de cambio de distribucin de recursos
(Serrano Garca & Lpez Snchez, 1994). La relacin que proponen es de dos agentes que comparten, histricamente, la misma base material
asimtrica, que entran en conflicto por un recurso que uno controla y el otro necesita o desea,
para lo cual deber haber una negociacin entre
las partes. Considero que el carcter innovador
de la negociacin residir en cmo se manejen
los recursos y el poder que cada parte tiene y ese
es otro aspecto a trabajar.
Vemos en la propuesta de Serrano Garca
y Lpez Snchez un anlisis crtico (tanto para
desechar como para aceptar teoras previas),
producido por una reaccin crtica que busca
responder a situaciones concretas, enfrentadas
en la praxis profesional, pues parten de las experiencias acumuladas en su labor comunitaria
con comunidades pobres en San Juan de Puerto
Rico (Serrano Garca, 1984; Serrano Garca &
Irizarry, 1979). A partir de la praxis, iniciaron su
crtica, pasando a generar una nueva fundamentacin terica que no fuera un callejn sin salida
hacia la dominacin en una sola va.
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La construccin de teora a
partir de la revisin crtica
Describir ahora cmo se ha ido construyendo una teora de la participacin-compromiso en la psicologa social comunitaria, a
travs de revisiones crticas de la experiencia y
la reflexin. En el trabajo psicosocial comunitario que he desarrollado, ya realizaba algunas
observaciones sobre las formas de participacin
comunitaria y sobre una nocin considerada
concomitante, la de compromiso, ambas necesarias para el xito de las tareas de transformacin no slo psicolgica sino tambin material,
en las comunidades. Esto llev a revisar las
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La participacin-compromiso es un proceso organizado, colectivo, libre, incluyente y complejo; con variedad de actores, de actividades y
de grados. Es, adems, una relacin generadora de relaciones, orientada por valores y objetivos compartidos, cuya consecucin produce
transformaciones comunitarias e individuales.
Asimismo puede producir apropiacin, mutua
transformacin (entre el sujeto o sujetos y el objeto), autorrealizacin y es una condicin para la
libertad y la transformacin social e individual.
A su vez, el compromiso participativo implica
conciencia y sentimiento de responsabilidad y
obligacin respecto del trabajo y objetivos de un
grupo, comunidad, proyecto o causa, que conduce a acompaar, actuar y responder por las
acciones llevadas a cabo (es decir a participar).
Por lo tanto, no se puede considerar que
la participacin en una comunidad sea una actividad uniforme o que el compromiso se demuestre con palabras. Definir la participacin
desligada del compromiso, o este separado de
ella, no da cuenta del fenmeno que se produce en las comunidades organizadas, por ello, las
definiciones basadas solo en el tener una parte
de algo, en el formar parte de un grupo definido
en funcin de criterios construidos externamente, o que separan los dos aspectos del binomio,
no dan cuenta cabal del fenmeno. Las manifestaciones de la participacin-compromiso son
mltiples y su importancia no depende de la
cantidad, sino de la calidad de la relacin que se
produce en el grupo y en la disposicin de cada
persona, as como en la construccin de la nocin de nosotros que hagan los miembros de una
comunidad. Esto se puede ver en las historias de
vida construidas por Faras (2008), as como en
los trabajos de Hernndez (1996, 1998, 2009) y
de Snchez (2000).
La praxis comunitaria nos ha enseado que
el compromiso no puede ser solo por parte de
los agentes externos con la comunidad, como
bien lo establece Gonalves de Freitas (1997),
eso es insuficiente. Si se asume una concepcin
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participativa del trabajo psicosocial comunitario, el compromiso debe ser tanto de los agentes externos como de los internos y esto supone
rechazar crticamente la posicin que sostenan,
a fines de los setenta y a lo largo de los ochenta,
autores tan respetados y admirados como Fals
Borda (1981), quien planteaba ese compromiso
solo desde la posicin de los intelectuales comprometidos. El compromiso no puede ser en una
sola va, sino que debe ser bilateral e integrar a
los grupos activos de las comunidades en una
doble va, esto, si se quiere lograr una comunicacin horizontal. La reflexin hecha de este punto
nos ha llevado a pensar que esa posicin, aunque
sincera, supone una forma de superioridad que
coloca al compromiso como un puente entre intelectuales y no intelectuales. Y la incorporacin
del saber popular y del saber cientfico, deseada
por Freire y por Fals Borda, necesita de esa pluralidad de compromisos participativos.
De esto se deriva otro aspecto: la devolucin
del conocimiento sistemtico producido por los
ae que sealara Fals Borda (1985), como parte
de su compromiso, debe ser complementada por
la entrega sistemtica del conocimiento popular
(Gonalves de Freitas, 1997) por parte de los ai
y obtenido en discusiones reflexivas y de sistematizacin y en conversaciones cotidianas con
ellos y ellas. Esa es la va para obtener nuevos
significados y sentidos (Hernndez, 1996, 1998;
Montero, 1996, 2004b; Snchez, 2000).
En relacin con la representacin grfica,
revis todos los diarios y notas de campo llevadas
por m y por mis estudiantes entre 1991 y 1993 y
logr reconstruir el origen del diagrama: un ejercicio realizado en una comunidad del Este de la
ciudad de Caracas, en el cual colocamos en una
pared una gran hoja de papel con un crculo representando a la comunidad y pedimos a las personas
que anotaran en l lo que podan y queran hacer
por su comunidad. Quince das despus, tuvimos
una discusin sobre el tema y de all surgieron los
crculos concntricos, colocando en el centro al
ncleo de mayor participacin-compromiso.
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a mediados de los aos setenta y que son parte central de la psicologa social de la liberacin
que se desarrolla a partir de 1986. Los conceptos
de liberacin, dilogo, problematizacin, desalienacin, desideologizacin, naturalizacin
y de-naturalizacin provienen de Freire quien,
hasta el final de su productiva vida, enriqueci
el panorama de las ciencias sociales.
He querido sealar que criticar no es simplemente opinar, que hay un trabajo arduo tras
cada crtica y, tambin, mostrar cmo es posible
hacer crtica en nuestro continente que vaya ms
all de las consignas trilladas, de los slogans esperados y de las posiciones ardientes o tibias, por
no decir inexistentes, segn el color y tendencia
de la audiencia, reflejando, al mismo tiempo, la
sociedad y el tiempo en que se vive (Lpez, 1988;
Piper, 2003).
La psicologa social crtica es una forma de
autocrtica que se hace la psicologa y, al hacerla,
es tambin una crtica de la sociedad, puesto que
esta psicologa social denuncia y fustiga su rol
como una de las estructuras sociales de poder.
Al introducir la reflexividad, esto es, la continua
observacin de su propia prctica y el reconocimiento de los valores, prejuicios y posicin
desde los cuales se ejerce la psicologa, el movimiento crtico ha generado una forma de autocontrol que responde a un imperativo tico cuyo
postulado es el respeto del otro sin distingos de
ninguna especie. Y esto supone, asimismo, hacer
una psicologa inclusiva de la conciencia.
En cuanto a la autocrtica que los propios
investigadores e investigadoras deben hacerse,
su prctica constituye una continua conversacin con otras y otros investigadores, que puede
llevar a un proceso, no exactamente participativo, pero s en colaboracin, de revisin, correccin y creacin.
El movimiento crtico tiene races latinoamericanas, fuertes y profundas, aunque no son
las nicas, y eso es deseable. El hecho de que, en
Amrica Latina, cuando la psicologa ha mirado
hacia las condiciones sociales de su poblacin,
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