Tres teoras tradicionales de la tica

Los filsofos han discutido y debatido acerca de la moral, la tica y la libertad humana
desde hace ms de 2.000 aos. La religin tambin se ocupa de preguntas sobre la vida
moral y tica. La religin depende de una fuente teolgica para su cdigo moral. La filosofa,
en cambio, intenta desarrollar marcos morales y ticos a travs del pensamiento y la razn.
La filosofa ha producido diversos sistemas ticos, pero hay tres filsofos morales que
figuran como los ms influyentes: Aristteles, Immanuel Kant y John Stuart Mill.

Los orgenes de las tradiciones ticas

La tradicin occidental de la tica comienza con Scrates. Los pensadores presocrticos estaban
preocupados por preguntas acerca de los orgenes del cosmos o de los elementos constitutivos bsicos de
la realidad, como el fuego, la tierra, el aire y el agua. Los presocrticos constituyeron los orgenes del
pensamiento filosfico, ya que trataron de responder a sus preguntas a travs de la razn ms que a travs
de la religin. Scrates convirti al hombre en s mismo en objeto de la filosofa. La pregunta principal que
motiv a Scrates fue la cuestin de la buena vida: cul es su definicin y cmo uno la vive. Este pensador
sent con eso las bases de la tica tradicional.

Aristteles y la virtud
Scrates y Platn sentaron las bases para el pensamiento tico, pero Aristteles fue el primero en
desarrollar un sistema tico sistemtico. La tica de Aristteles fue una relacionada con la virtud. La vida
tica, segn este filsofo griego, es una parte integral de los logros humanos. Aristteles sostena una
visin teleolgica del mundo, es decir, que todo tiene una funcin y un propsito especfico. En la filosofa
aristotlica, la finalidad del ser humano es vivir una vida conforme a la razn, lo que significa vivir de
acuerdo con la virtud. Sin embargo, este pensador distingua entre la razn terica --la lgica y la ciencia-y la razn prctica. La tica corresponda a una forma de la razn prctica y, por lo tanto, no se trataba de
una ciencia exacta, sino que de algo que se enfrentaba a las ambigedades e incertidumbres de la vida. La
sabidura prctica era para l la capacidad de elegir lo correcto de la manera correcta en el momento
adecuado, que era la definicin aristotlica de la virtud. Esta es una habilidad que se desarrolla con el
tiempo y se convierte en parte de nuestro carcter.

Utilitarismo

El utilitarismo evala la moralidad de un acto a travs de sus consecuencias. Jeremy Bentham y John
Stuart Mill fueron las dos figuras centrales responsables de esta filosofa. Bentham desarroll un clculo
moral basado en el "principio de la felicidad ms grande". Una accin es moral cuando produce la mayor
suma de felicidad posible para el mayor nmero de personas. Bentham interpretaba la felicidad en
trminos de obtener placer y evitar el dolor. Mill presentaba una forma ms sofisticada del utilitarismo.
Hizo una distincin cualitativa entre los placeres. Hizo hincapi en la importancia de la educacin y en su
papel en la formacin de la personas hacia los placeres ms elevados. l fue un partidario temprano de los
derechos de la mujer y la igualdad.

Kant y la deontologa
La deontologa propone que la moralidad de un acto se evala segn su intencin y no segn sus
consecuencias. La deontologa hace hincapi en el deber por sobre la felicidad y el trmino se deriva de dos
palabras griegas: "deon" (deber) y "logos" (ciencia). Immanuel Kant fue la figura central asociada a la tica
deontolgica. l sostuvo que lo nico que es bueno, sin reservas, es la "buena voluntad". Los seres
humanos, a lo ojos de Kant, estn constituidos por la voluntad. A pesar de que somos seres naturales que
tienen que cumplir con las leyes de la naturaleza, tambin tenemos la libertad de elegir para actuar de
cierta manera. Kant model su idea de la ley moral en base a la universalidad de las leyes de la naturaleza.
Cada decisin se basa en un principio subjetivo o mxima que gua la accin. Una accin es moral slo si la
mxima puede ser universalizada, es decir, si no hay excepciones. Esto es lo que Kant llam como
"imperativo categrico". Al imperativo categrico se llega a travs de la razn. "Est bien decir una
mentira, dependiendo de las circunstancias" es un ejemplo de una mxima que no puede ser
universalizada, ya que racionalmente se contradice.