ABSORCIN ATMICA

Los principios tericos de la absorcin atmica fueron establecidos en

1840 por Kirchhoff y Bunsen en sus estudios del fenmeno de auto
absorcin en el espectro de los metales alcalinos y alcalinos trreos. La
base de la espectroscopia de absorcin atmica (EAA) la entreg Kirchhoff
al formular su ley general: cualquier materia que pueda emitir luz a una
cierta longitud de onda tambin absorber luz a esa longitud de onda.
La absorcin atmica se basa en la absorcin de radiacin por parte de
tomos o iones elementales, estos tomos absorben energa para
promover electrones a niveles superiores. Cada tomo es sensible a una
solo longitud de onda y la energa absorbida es proporcional a su
concentracin en la mezcla. Por esta razn el espectro de absorcin
presentara picos o lneas de absorcin atmica caractersticas. Este
mtodo sirve para la determinacin de metales, pero los no metales
pueden ser determinados por mtodos indirectos.
Los componentes bsicos de un equipo de absorcin atmica son:

La fuente radiante ms comn para las mediciones de absorcin atmica

es la lmpara de ctodo hueco, que consiste en un cilindro relleno con un
gas inerte dentro del cual se encuentra un ctodo (construido del metal a
analizar) y un nodo. Al aplicar un cierto potencial a travs de los
electrodos esta fuente emite el espectro atmico del metal del cual est
construido el ctodo.
En la absorcin atmica se utilizan atomizadores con y sin llama para
producir tomos libres del metal en el haz de la radiacin. El atomizador
con llama est compuesto de un nebulizador y un quemador. La solucin
de la muestra es convertida primero a un fino aerosol, y luego llevada a la
llama que entrega la energa suficiente para evaporar el solvente y
descomponer los compuestos qumicos resultantes en tomos libres en su
estado fundamental. Las mezclas de gases ms usados para producir la
llama adecuada son: aire/propano, aire/acetileno y xido nitroso/acetileno.
Generalmente, la eleccin depender de la temperatura requerida para la
disociacin de los compuestos y de las caractersticas qumicas del
elemento a determinar.

En los atomizadores sin llama-atomizacin electrotrmica con horno de

grafito el vapor atmico se genera en un tubo de grafito calentado
elctricamente, en cuyo interior se ubica la muestra. Estos atomizadores
presentan diversas ventajas, como una alta eficiencia en generar vapor
atmico, permite el empleo de pequeos volmenes de muestra y anlisis
directo de muestras slidas.
Los espectrofotmetros de absorcin atmica poseen generalmente
monocromadores de red con montaje de Littrow o de Czerny-Turner. Estos
monocromadores permiten aislar una lnea de resonancia del espectro
emitido por la lmpara de ctodo hueco.
Como detector, se emplea un fotomultiplicador que produce una corriente
elctrica, la cual es proporcional a la intensidad de la lnea aislada por el
monocromador. Un amplificador selectivo amplifica la seal pasando
luego a un dispositivo de lectura que puede ser un voltmetro digital o un
registrador u otros.