INTRODUCCION

El 85% de la produccin mundial de petrleo se obtiene actualmente por

mtodos de recuperacin primaria y secundaria con un recobro promedio del
35% de petrleo in situ.
Como esta recuperacin es todava baja, para incrementarla se han
desarrollado nuevos mtodos y tcnicas de recobro mejorado de petrleo, EOR
(Enhanced Oil Recovery), los cuales en su mayora involucran la inyeccin de
un fluido, gas o lquido, dentro del yacimiento.

Hoy en da, la inyeccin de agua es el principal y ms conocido de los mtodos

EOR, hasta la fecha es el proceso que ms ha contribuido a la recuperacin
extra de petrleo. No obstante, se considera que, despus de una invasin con
agua, todava queda en el yacimiento ms del 50% del petrleo original in situ.
1. Produccin primaria, secundaria y terciaria
Histricamente las tcnicas de recuperacin de petrleo han sido clasificadas
en funcin al momento, dentro de la vida productiva del yacimiento, en que
"tradicionalmente" se esperaba su implementacin. Esta clasificacin basada
criterios cronolgicos origin la tradicionalmente conocida divisin de los
mecanismos de recuperacin en primaria, secundaria y terciaria.
La produccin primaria es la generada por los mecanismos de drenaje o
energa naturalmente existente en los yacimientos de hidrocarburos tales como
la expansin monofsica, la presencia de gas disuelto, casquetes de gas,
acuferos, segregacin gravitacional, etc.
La recuperacin secundaria ha sido tradicionalmente implementada en una
segunda etapa, fundamentalmente para contrarrestar el declino de la
produccin primaria. Dentro de esta categora se incluyeron inicialmente a la
inyeccin de agua y a la inyeccin de gas, procesos cuya finalidad principal es
la de mantener la presin del yacimiento.
La produccin terciaria es producto de las tcnicas de recuperacn
implementadas con posterioridad al "waterfloodingf'. Estas tcnicas por lo
general consisten en la inyeccin de materiales o productos normalmente no
presentes en el yacimiento como diversos gases miscibles, productos
qumicos, solventes, energa trmica, etc.

La figura presenta un esquema de los diferentes mecanismos de produccin de

petrleo.

Esta clasificacin "cronolgica" presenta el inconveniente de que en muchas

ocasiones estos procesos no se aplican en el orden mencionado. Un claro
ejemplo, lo constituyen los yacimientos de petrleos pesados (viscosos) donde
su explotacin es viable nicamente a partir de la implementacin de procesos
trmicos desde un primer momento. Como este, existen muchos otros ejemplos
donde tcnicas de produccin terciaria deben ser aplicados en una primera o
segunda etapa del desarrollo de un campo. Por estos motivos el trmino
"recuperacin terciaria" ha cado en desuso paulatinamente y en su lugar se ha
adoptado el termino"Enhanced Oil Recovery' (EOR).
El obietivo de los EOR es el de incrementar el factor de recuperacin por
encima del encanzable via procesos de recuperacin primaria y secundaria. En
promedio cuando estas dos tcnicas iniciales son aplicadas exitosamente
(simultnea o sucesivamente) es posible recuperar entre un 30% y un 50% del
petrleo original in situ.
El petrleo remanente constituye el objetivo de las tcnicas EOR. Algunos
autores estiman que potencial existente en la actualidad, es decir la cantidad
de petrleo sobre el que se podran aplicar tcnicas EOR, es del orden del 70%
del POIS descubierto, por lo que an pequeos incrementos en el factor de
recuperacin global significaran enormes volmenes adicionales de
produccin.
Existen numerosos procesos y metodologas de aplicacin de tcnicas EOR.
Su clasificacin no es una tarea trivial y diversas opiniones se encuentran al
respecto en la literatura especializada. Una clasificacin general divide los
procesos EOR en tres grandes categoras: trmicos, solventes o qumicos. Hay
que destacar que cada una de estas categoras puede subdividirse a su vez en
procesos o tcnicas muy diferentes entre si o que incluso algunos procesos
pueden incluirse en mas de una categora.

Finalmente se debe apreciar que hay procesos como el "microbial enhanced oil
recovery" (MEOR) que podran constituir una categora totalmente
independiente. A continuacin se presenta una clasificacin general de los
procesos EOR.
La figura muestra los diferentes procesos de recuperacin de petrleo, estos
se clasifican en convencionales y procesos EOR.

2. Mecanismos de produccin primaria

Los fluidos contenidos en una roca reservorio deben disponer de una cierta
cantidad de energa para que puedan ser producidos. Esa energa, que recibe
el nombre de energa natural o primaria, es el resultado de todas las
situaciones y circunstancias geolgicas por las cuales el yacimiento pas hasta
formarse completamente.
Para conseguir vencer toda la resistencia ofrecida por los canales porosos, con
sus tortuosidades e estrangulamientos y desplazarse para los pozos de
produccin, es necesario que los fluidos estn sometidos a una cierta presin,
que es la manifestacin ms sensible de la energa del reservorio. Para que
exista produccin, es necesario que otro material venga a llenar el espacio
poroso ocupado por los fluidos producidos. De un modo general, la produccin
ocurre debido a dos efectos principales:
1.- la descompresin (que causa la expansin de los fluidos contenidos en el
reservorio y contraccin del volumen poroso); y
2.- el desplazamiento de un fluido por otro fluido (por ejemplo, la invasin de la
zona de petrleo por un acufero). El conjunto de factores que hacen
desencadenar esos; efectos se le da el nombre de Mecanismo de Produccin
de Reservorio.
Estos mecanismos de produccin primaria son: el empuje con agua, el empuje
por gas en solucin, la expansin de la roca y los fluidos, el empuje por capa
de gas y el drenaje pro gravedad.

2.1 Empuje con agua

Un yacimiento con empuje de agua tiene una conexin hidrulica entre el
yacimiento y una roca porosa saturada con agua denominada acufero, que
puede estar por debajo de todo el yacimiento o de parte de l. A menudo los
acuferos se encuentran en el margen del campo, corno se observa en la figura
El agua en un acufero est comprimida, pero a medida que la presion del
yacimiento se reduce debido a la produccin de petrleo, se expande y crea
una invasin natural de agua en et lmite yacimiento-acufero. La energia del
yacimiento tambin aumenta por la compresibilidad de la roca en el acufero.
Cuando este es muy grande y contiene suficiente energa, todo el yacimiento
puede ser invadido con esa agua.

El factor de recuperacin de este tipo de reservorio es normalmente alto, cerca

del 30-50%, del petrleo original in situ. Este valor relativamente alto se debe
principalmente al hecho de que la presin permanece alta, adems los
caudales tambin permanecen altos, se mantienen las caractersticas de los
fluidos prximas a las originales.
En la figura, la relacin agua-petrleo aumenta continuamente, comenzando
por los pozos ubicados en las partes mas bajas de la estructura. Los pozos
deben ser en la zona de petrleo en una posicin un poco apartada del
contacto petrleo-agua para evitar la produccin prematura de agua.

S el acufero no puede suministrar suficiente energa para alcanzar los

caudales deseados de extraccin de los fluidos, manteniendo la presin del
yacimiento, se puede implementar un programa de inyeccin de agua en el
borde de ste para suplementar su energa natural. Este programa se
denomina mantenimiento de presin con inyeccin de agua.
Empuje por gas en Solucin
El petrleo crudo bajo ciertas condiciones de presin y temperatura en los
yacimientos puede contener grandes cantidades de gas disuelto. Cuando la
presin del yacimiento disminuye, debido a la extraccin de los fluidos, el gas
se desprende, se expande y desplaza el petrleo del yacimiento hacia los
pozos productores, tal como se observa en la figura.
Un aspecto del problema es que el gas comienza a fluir muy temprano. Debido
a sus caractersticas de densidad y viscosidad, el gas ya comienza a fluir en el
medio poroso para saturaciones todava pequeas. El problema se ampla
rpidamente, mientras el gas va fluyendo cada vez ms fcilmente el petrleo
va teniendo una dificultad creciente de moverse por la roca.

Al ser producido en grandes cantidades e desde muy temprano, el gas lleva

consgo la energa del reservorio, haciendo con que la presin decline rpida y
continuamente. Esta es una caracterstica marcante de los reservorios que
producen bajo este mecanismo. La rpida cada de presion provoca una
grande liberacin de gas de solucin, lo que hace que el GOR, generalmente
bajo en un inicio, crezca tambin rpidamente, alcanzando un valor mximo
que corresponde a un nivel ya bien bajo de presin. La continua cada de la
presin hace con que el caudal de produccin de gas se reduzca con la
consecuente reduccin de la relacin gas-petrleo.
La figura presenta curvas de relacin gas-petrleo y presin vs tiempo de
produccin tpica de este tipo de reservorio.

Otro aspecto marcante de este mecanismo son las bajas recuperaciones,

tpicamente inferiores al 2Ao/o del volumen original in situ. La energa se agota
rpidamente, haciendo que los caudales de produccion caigan muy temprano
para valores antieconmicos. Esto lleva al abandono de reservorio, mismo
cuando la cantidad de petrleo restante todava es bastante significativa. Las
grandes cantidades de petrleo dejadas en estos reservorios se vuelven
fuertes candidatos a proyectos de inyeccin de agua.
Expansin de la roca y de los fluidos
Un petrleo crudo es subsaturado cuando contiene menos gas que el requerido
para saturar e! petrleo a la presin y temperatura del yacimiento. Cuando el
petrleo es altamente subsaturado, mucha de la energa del yacimiento se
almacena por la compresibilidad de la roca y de los fluidos; como
consecuencia, la presin declina rpidamente a medida que se extraen los
fluidos hasta que se alcanza la presin de burbujeo. Entonces, este empuje por
gas en solucin se transforma en la fuente de energa para el desplazamiento
de los fluidos.

Un yacimiento subsaturado se puede identificar por los datos de presin

yacimiento, realizando un anlisis de los fluidos del yacimiento o mediante un
comportamiento PVT. Estos yacimientos son buenos candidatos para la
inyeccion de agua con el fin de mantener alta la presin del yacimiento y para
incrementar la recuperacin de Petrleo.

Empuje Por capa de gas

Cuando un yacimiento tiene una capa de gas muy grande, como se muestra en
la figura, debe existir una gran cantidad de energa almacenada en forma de
gas comprimido, el cual provoca la expansin de la capa a medida que los
fluidos se extraen del yacimiento, de modo que el petrleo se desplaza por el
empuje del gas ayudado por el drenaje por gravedad. La expansin de la capa
de gas est limitada por el nivel deseado de la presin del yacimiento y por la
produccin de gas despus que los conos de gas llegan a los pozos
productores.

La figura presenta curvas que representan el comportamiento tpico de este

mecanismo de produccin.

El tamao relativo de la capa de gas es de mayor importancia para el

desempeo del mecanismo. Cuanto mayor fuera el volumen de gas de la capa
cuando comparado con el volumen de petrleo, ambos medidos en condiciones
de reservorios, mayor ser la actuacin de la capa, que se traduce
principalmente por el mantenimiento de la presion en niveles elevados durante
un tiempo mayor. La presion cae continuamente, sin embargo de forma mas
lenta que en el mecanismo de gas en solucin.
Existe un crecimiento continuo de la relacin gas-petrleo del reservorio,
siendo que individualmente ese crecimiento es ms acentuado en los pozos
localizados en la parte superior de la estructura.
En este tipo de mecanismo se espera recuperaciones entre 20% y 30% del
petrleo original in situ. La recuperacin del petrleo es funcin del caudal de
produccin. Es necesario un cierto tiempo para que la cada de presin se
transmita de la zona de petrleo para la capa y para esta expandirse, lo que no
ocurre apropiadamente con un caudal de produccin muy alta.
Los yacimientos con capa de gas muy grande no se consideran como buenos
candidatos para la inyeccin de agua; en su lugar, se utiliza la inyeccin de gas
para mantener la presin dentro de la capa. Cuando en tales yacimientos existe
una zona de agua en el fondo, se puede aplicar un programa combinado de
inyeccin de agua y gas, tal como se muestra en la figura. Se deben tomar
precauciones con estos programas combinados de inyeccin, ya que existe el
riesgo de que el petrleo sea desplazado hacia la regin de la capa de gas y
quede atrapado al final de la invasin.

Drenaje por gravedad

El drenaje por gravedad puede ser un mtodo primario de produccin en
yacimientos de gran espesor que tienen una buena comunicacin vertical y en
los que tienen un marcado buzamiento. El drenaje por gravedad es un proceso
lento porque el gas debe migrar a la parte ms alta de la estructura o al tope de
la formacin para llenar el espacio formalmente ocupado por el petrleo y crear
una capa secundaria de gas. La migracin del gas es relativamente rpida
comparada con el drenaje del petrleo, de forma que los caudales de petrleo
son controladas por el caudal de drenaje del petrleo.

INYECCCIN DE FLUIDOS
Constituyen mecanismos secundarios de recobro y se implementan con el fin
de aumentar la energa que se ha perdido debido a las caidas y presin y el
tiempo de produccin. De manera que funcionan como mecanismo de
desplazamiento y mantenimiento de la presin. Puede ser por inyeccin de
agua o gas

Todos estos mecanismos mencionados pueden considerarse como

unmtodo o la energa necesaria generada por el yacimiento para laproduccin
de hidrocarburos, lo que se puede reflejar de una mejor forma en la Ecuacin
de Balance De Materiales.

Vaciamiento = Energa del yacimiento

La tabla muestra un resumen y algunas caractersticas importantes de los

mecanismos de produccin primaria presentes en los yacimientos de petrleo.

Los principales mecanismos de produccin natural son entonces, el empuje de

agua, el empuje por gas disuelto y expansin del casquete de gas, etc. Cuando
esa energa natural deja de ser suficiente, se impone recurrir a mtodos
artificiales para continuar extrayendo el petrleo. Hay cinco mtodos principales
de extraccin artificial:
Bombeo con accionamiento mecnico: La bomba se baja dentro de la
tubera de produccin, y se asienta en el fondo con un elemento especial. Es
accionada por medio de varillas movidas por un balancn, al que se le transmite
movimiento de vaivn por medio de un tubo pulido de 2 a 5 metros de largo y
un dimetro interno de 1 1/2 a 1 3/4 de pulgada, dentro del cual se mueve un
pistn cuyo extremo superior est unido a las varillas de bombeo. El 70 % de
los pozos de extraccin artificial utiliza este medio, y sus limitaciones son la
profundidad que pueden tener los pozos y su desviacin (en el caso de pozos
dirigidos).

Bombeo con accionamiento hidrulico: Una variante tambin muy utilizada

son las bombas accionadas sin varillas. Se bajan dentro de la tubera y se
accionan desde una estacin de bombeo hidrulico, que atiende
simultneamente 5 ms pozos desde una misma estacin satlite. Este
medio carece de las limitaciones que tiene el bombeo mecnico, y se pueden
bombear pozos profundos o dirigidos.

Extraccin con gas o "gas lift" (surgencia artificial): Consiste en inyectar

gas a presin en la tubera, para alivianar la columna de petrleo y llevarlo a la
superficie. La inyeccin del gas se hace en varios sitios de la
Dos equipos de bombeo mecnico operan simultneamente en el mismo pozo
y extraen petrleo de dos formaciones productivas. En el Yacimiento Chhuido
de la Sierra Negra, el ms importante de Argentina, al norte de la provincia de
Neuqun.
Tubera, a travs de vlvulas reguladas que abren y cierran el paso del fluido
automticamente.

Pistn accionado a gas ("plunger lift"): Es un pistn viajero, empujado por

gas propio del pozo, y lleva a la superficie el petrleo que se acumula entre
viaje y viaje del pistn.

Bomba centrfuga con motor elctrico sumergible: Es una bomba de varias

paletas montadas axialmente en un eje vertical, unido directamente a un motor
elctrico. El conjunto se baja con una tubera especial que lleva el cable
adosado y se baja simultneamente o no con los tubos. Permite bombear
grandes volmenes.

Bibliografa:
Paris Ferrer, Magdalena . Inyeccin de Agua y Gas en Yacimientos Petrolferos.
Segunda Edicin. Maracaibo, Venezuela (2001)
http://mipetrosite.blogspot.com/2009/11/mecanismos-de-produccion.html
http://gustato.com/petroleo/Petroleo3.html