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Julio Frenk
Derechos exclusivos de edicin en castellano reservados
para los pases de habia hispana.
C 1978. Editorial Planeta Mexicana. S.A. de C.V.
Bajo el sello editorial JOAQU N MORT1Z
Avenida Presidente Masarik nm. 11 1. 2o. piso
Colonia Chapultepec Morales
C P . 1 1570 Mxico. D.F.
www.editorialpIaneta.com.mx
Primera edicin: septiembre de 1978
Trigsima sptima reimpresin: junio de 2008
ISBN: 968-27-0455-5
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la portada,
puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna
ni por ningn medio, sin permiso pre\ io del editor.
Impreso en los talleres de Litogrflca Cozuga. S.A. de C.V.
Av. Tlatilco nm. 78. colonia Tlatilco. Mxico. D.F.
Impreso y hecho en Mxico - Prinied and made in Mxico

PRLOGO
Nuestra historia comienza en una granja. Esta granja era muy hermosa. En ella haba verduras, frutas, vacas, toros y muchas, pero muchas,
gallinas. Adems, en la granja viva un granjero. El coma las verduras, las
frutas, la leche, la carne y los huevos que se producan en su granja.
Gracias a esto el granjero viva como un rey.
Ya hemos dicho que en la granja haba muchsimas gallinas. Como
ustedes comprendern, haba tambin una gran cantidad de huevos. Uno
de estos huevos era la casa de una bella familia: la familia Pro tena.
La familia Protena era muy feliz. Estaba formada por muchos miembros. Todos ellos vivan muy unidos y por eso constituan una familia.
Ustedes saben que los miembros de una familia c o m n y corriente se
llaman pap, mam, hermanos, abuelos, primos y tos. Pues bien, los
miembros de la familia Protena tenan un nombre especial: todos ellos se
llamaban aminocidos. Por otra parte, cada miembro de una familia
comn y corriente tiene su propio nombre. En una familia puede haber
muchos hermanos. Todos ellos son hermanos, pero uno se llama Luis,
otro Pepe y otro ms Mara. Lo mismo ocurra en la familia Protena.
Todos los miembros eran aminocidos, pero cada uno tena su propio
nombre: uno se llamaba Glutamito, otro Aspartito; haba tambin una
muchacha muy bella llamada Lisina. Y as vivan en el huevo muchos
otros aminocidos, algunos ms fuertes, otros ms dbiles, pero todos
ellos muy unidos para formar la familia Protena. El jefe de la familia se
llamaba Triptofanito.
Los aminocidos vivan felices 'dentro de su casa. Sin embargo, ellos
deseaban salir del huevo para conocer nuevos mundos. El ms ansioso de
todos era Triptofanito.
Triptofanito haba soado siempre con realizar emocionantes viajes.
El estaba lleno de un gran espritu de aventura y de una inmensa curiosidad por comprender todo lo que ocurra a su alrededor.
Triptofanito haba odo hablar, alguna vez, de un reino fantstico.
Este reino estaba formado por maravillosos condados.donde ocurran las
cosas ms fabulosas de la vida. El reino se llamaba el Cuerpo Humano y
su rey era el granjero.
*

Desde aquel entonces, Triptofanito haba tomado una decisin: hacer

un viaje al Cuerpo Humano. Para ello, haba platicado con los dems
aminocidos sobre sus planes. Como la familia Protena era muy unida y
entusiasta, todos haban aceptado la idea de explorar el Cuerpo Humano.
Triptofanito no haca otra cosa ms que pensar en lo emocionante que
sera visitar aquel reino. Se imaginaba sus condados, sus habitantes, sus
aventuras. Pero el tiempo pasaba y la familia Protena no p o d a salir de su
casa. Triptofanito se desesperaba. El saba que afuera del huevo le esperaba un mundo de seres, de lugares y de experiencias sorprendentes.
Saba que afuera le esperaba la vida. Por este motivo, Triptofanito estaba
resuelto a realizar su viaje a toda costa.
Un buen da, por fin, Triptofanito sinti que su casa se mova.
Despus el cascarn se rompi. La familia Protena empez a caer en una
inmensa caverna. Como Triptofanito era muy listo, en seguida se dio
cuenta que estaban entrando ni ms ni menos que en la boca del granjero.
Imagnense la emocin que sinti!
Al fin iba Triptofanito a iniciar su anhelado viaje al Cuerpo Humano!

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CAPITULO I
=5
3

El viaje principia
La familia Protena vio
como la puerta de la caverna se cerraba a sus espaldas. Los a m i n o c i d os
haban entrado al reino del
Cuerpo Humano. De re-
pente, una enorme ola de
saliva se elev. La saliva '
empez a arrastrar a la familia hacia un tnel largo y
estrecho que bajaba penetrando al Cuerpo Humano.
En la entrada del tnel
haba un letrero que deca:
E S F A G O . Mientras caan,
los aminocidos daban gracias de que estuvieran envueltos por la saliva, pues
de lo contrario se habran
golpeado y atorado en las
paredes de aquel oscuro
tubo.
Finalmente, los aminocidos dejaron de caer.
Cuando Triptofanito pudo
abrir los ojos, se dio cuenta .
de que se encontraban en
una amplia bolsa de gruesas paredes. Al no poder identificar el lugar,
llam a los dems aminocidos de la familia Protena-y les dijo:
-Amigos mos, miren en qu sitio tan extrao hemos venido a caer.
Yo creo que debemos explorarlo.
-S! -afirm Lisina-. Slo as sabremos dnde estamos.

-Entonces sganme! -indic Triptofanito..

Los aminocidos comenzaron a caminar juntos. La marcha resultaba
un poco difcil. El camino estaba formado por muchas colinas que se
hallaban cubiertas por una sustancia espesa y resbalosa, parecida al lodo.
Pero nuestros amigos eran muy fuertes y seguan adelante.
Poco despus, los aminocidos de la familia Protena vieron a lo lejos
una muchedumbre que se acercaba hacia ellos. Ansiosos por saber de
quines se trataba, echaron a correr a su encuentro.
- Q u i n e s son ustedes? - p r e g u n t Triptofanito cuando llegaron.
-Somos el Ejrcito de las Enzimas Digestivas - r e s p o n d i uno de
ellos, un tipo de facha solemne y grandes bigotes- Yo soy el General
Pepsina.
- V i v e n ustedes aqu?
-S, nosotros somos los pobladores ms importantes de este sitio.
- Y c m o se llama este lugar?
- E l Estmago. Este es uno de los condados ms ricos del Cuerpo
Humano.
-Pero, dgame General Pepsina, cul es la funcin del Estmago?
- t e r c i la hermosa Lisina.
El General Pepsina volvi la cara para mirar a su nuevo interlocutor.
Al observar la belleza de Lisina, dio vuelta a sus largos bigotes, y en tono
triunfal afirm:
- E l Estmago es la cocina del Cuerpo Humano.
- C m o ! -exclamaron sorprendidos los aminocidos.
- S -repuso el General-, al Estmago llegan todos los alimentos que
come el granjero. Pero estos alimentos, tal como estn, no pueden ser
aprovechados por el Cuerpo Humano. Los alimentos deben ser preparados. Esto es lo que hace el Estmago. El Estmago cocina los alimentos
para que el Cuerpo Humano pueda utilizarlos. A esta preparacin de los
alimentos por el Estmago se le llama digestin. La digestin es la funcin
ms importante del Estmago.
Con infinita curiosidad, Triptofanito se apresur a preguntar:
- C m o se realiza la digestin?
- A q u es donde entramos en accin las Enzimas Digestivas. Los
alimentos que come el granjero son demasiado grandes para que el
Cuerpo Humano pueda aprovecharlos. Nosotros, las Enzimas Digestivas,
nos encargamos de partir los alimentos en p e q u e o s pedazos. Esto es
similar a lo que ocurre cuando la gente come. Ustedes, seguramente han
visto comer a una persona. Entonces se habrn dado cuenta de que no se
puede comer, por ejemplo, un filete entero. Primero hay que cortarlo
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con un cuchillo. Pues bien, nosotros somos como un cuchillo. Pero

nuestro filo es mucho ms agudo que el de un cuchillo c o m n y corriente. Nosotros recibimos los pedazos de comida y los volvemos a
partir hasta formar pedacitos diminutos. Slo as los alimentos pueden ser
tiles al Cuerpo Humano.
"Pero en el Estmago no slo se producen Enzimas Digestivas. A q u
se fabrican tambin otras dos sustancias. Una de ellas es el cido clorhdrico. El cido clorhdrico es el gran amigo de las Enzimas Digestivas,
pues nos ayuda a cumplir nuestra funcin. La otra sustancia es lo que se
llama el moco del Estmago. El moco es ese elemento resbaloso que
parece lodo. Quizs a ustedes no les haya sido simptico, pues les
dificult su marcha por el Estmago. Sin embargo, esta sustancia es de
suma importancia para nuestro condado. El moco cubre a todo el Estmago y en esta forma lo protege.
"Estas tres sustancias -las Enzimas Digestivas, el cido clorhdrico y el
moco- forman el jugo gstrico. Este jugo es el encargado de realizar la
funcin del Estmago, es decir, la digestin. Gracias a-Ja digestin, los
alimentos pueden llegar en la forma adecuada a todas las clulas."
Al escuchar esta ltima palabra, Glutamito p r e g u n t tmidamente al
General Pepsina:
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-Perdone la interrupcin: no entend lo que dijo al final. Q u es eso

de "clulas"?
El General retorci su bigote con inspiracin:
-Las clulas son los subditos que viven en el reino del Cuerpo
Humano. Nuestro reino est formado por muchos condados, que tambin se llaman rganos. Los rganos, a su vez, se dividen en diversos
barrios. Estos barrios se llaman tejidos. Pues bien, los pobladores de cada
tejido son las clulas. Cada clula tiene su vida propia. Cada clula nace,
come, respira, trabaja, crece, se reproduce y muere. Pero estas clulas
pueden vivir mejor si no estn solas. Entonces, muchas clulas casi
idnticas se unen para formar un barrio, es decir, un tejido. Pero resulta
que los tejidos aislados tampoco bastan. Por ello, varios tejidos distintos
se unen para constituir un rgano, de la misma manera como muchos
barrios se juntan formando una ciudad. A su vez, los rganos se hallan
reunidos para integrar el Cuerpo Humano. Todos los rganos se ayudan
entre s para que nuestro reino funcione perfectamente bien. Como
ustedes ven, el Cuerpo Humano es un reino muy unido
-Esto significa, entonces -afirm Triptofanito-, que cada clula es un
individuo que tiene su vida propia. Sin embargo, como las clulas aisladas
son muy frgiles, ellas prefieren reunirse y ayudarse mutuamente. As se
forman los tejidos. Pero los tejidos aislados tambin son dbiles, y se
unen constituyendo rganos. Finalmente, todos los rganos deciden
darse ayuda y forman el Cuerpo Humano. jCon razn se dice que la
unin hace la fuerza! Una clula sola es bastante dbil, pero todo un reino
unido como el Cuerpo Humano resulta muy poderoso.
-Exactamente - d i j o el General Pepsina sintindose extremadamente
complacido de que hubieran entendido su explicacin.
- M u y bien -asinti Lisina-, ya hemos visto que este reino es muy
unido. Pero, dgame, qu es lo que hacen las clulas?
El General Pepsina volvi a retorcer sus largos bigotes, feliz de que la
bella Lisina le hubiera hecho otra pregunta.
-En el Cuerpo Humano - d i j o con un tono un poco coqueto- las
clulas no slo viven unidas, sino que tambin trabajan en armona. Para
que el Cuerpo Humano exista es necesario que sus pobladores, es decir
las clulas,^ trabajen. Y no slo que trabajen, sino que trabajen armnicamente. Esta es otra razn por, la cual las clulas se han reunido en el
Cuerpo Humano: Una clula aislada tiene que realizar ella sola muchas
funciones para poder vivir. En cambio, cuando se unen, las clulas
pueden dividirse el trabajo. Ahora cada clula realiza ella sola muy pocas
funciones. Esto no significa que trabaja menos, sino que trabaja mejor.
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Como las funciones que tiene a su cargo son pocas, cada clula puede
realizarlas con gran eficiencia. En otras palabras, cada clula se especializa
en unas cuantas funciones. Entonces, las clulas, al igual que los hombres,
tienen distintos trabajos. Algunas hacen que el Cuerpo Humano se
mueva, otras le permiten que piense, unas le dan de comer para que
pueda trabajar, otras ms se encargan de eliminar la basura que naturalmente se produce con tanto trabajo, algunas ms fabrican sustancias tiles
a todo el Cuerpo Humano, otras defienden a nuestro reino de las
invasiones.
"Sin embargo, para que la especializacin realmente sirva se necesita
que todas las clulas se ayuden entre s. Esto es lo mismo que ocurre en la
sociedad. Un mdico, por ejemplo, se dedica a curar. Para curar el
mdico necesita un consultorio. Sin embargo, l no sabe construir. Entonces el mdico requiere de un ingeniero que le haga el consultorio. A
su vez, este ingeniero requiere, para poder construir el consultorio, que
el mdico lo cure cuando se enferma. En esta forma, el m d i c o y el
ingeniero se ayudan, y la sociedad funciona. De la misma manera, las
clulas de todos los rganos cooperan entre s para que el Cuerpo
Humano funcione adecuadamente.
"Les voy a poner un ejemplo:
"Las Enzimas Digestivas somos producidas por las clulas del Estmago. La colina sobre la que estamos ahora parados est formada por estas
clulas. Ellas trabajan sin descanso para producirnos a nosotros y tambin
al cido clorhdrico y al moco. Es decir, las clulas del Estmago estn
especializadas en producir el jugo gstrico. Como les dije antes, el jugo
gstrico se usa para realizar la digestin: Y mediante la digestin los
alimentos se procesan para que las clulas puedan comrselos. A final de
cuentas, el trabajo de las clulas del Estmago consiste en preparar el
alimento para todas las clulas del Cuerpo Humano. A su vez, las dems
clulas realizan diversas funciones que ayudan a vivir a las clulas del
Estmago y a las de todo el resto del Cuerpo Humano.
"El Cuerpo Humano no es una gran cantidad de clulas que estn unas
junto a las otras. El Cuerpo Humano es algo ms. El Cuerpo Humano es
una unidad formada por clulas individuales que trabajan en conjunto. En
el Cuerpo Humano hay organizacin: la organizacin de las clulas que se
unifican en los tejidos y de los tejidos que se coordinan en los rganos.
Para que esto sea realidad, se requiere que todas las^ clulas trabajen
mucho. En nuestro reino no hay holgazanes. Todas las clulas del Cuerpo
Humano viven unidas y trabajan en armona, ayudndose unas a otras, a fin
de que nuestro rey, el granjero, pueda vivir feliz."
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El General Pepsina hizo una pausa. Se le vea orgulloso y satisfecho.

Retorci de nuevo su bigote y propuso:
- D e s p u s de que les he hablado tanto, ustedes deben estar ansiosos
por ver algo. Pues bien, ahora los llevar al sitio del Estmag o donde se
hace la digestin para que ustedes mismos la observen. A d e m s Ies presentar a los distintos alimentos. Estn de acuerdo?
- P o r supuesto! -exclamaron al unsono los aminocidos.
La compaa ech a andar. El General Pepsina se puso al frente de su
ejrcito y la familia Protena, guiada como siempre por Triptofanito, le
sigui. Mientras caminaban, Triptofanito iba pensando en la gran sabidura
del General Pepsina. "Me parece -se dijo a s mismo- que este viaje va a
resultar mucho ms emocionante de lo que me haba imaginado."

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3
o

C A P T U L O I I . - Lar alimentos platican

|:
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P 3
P ^
9

Al cabo de un rato, nuestros amigos llegaron a un lugar donde haba

una gran actividad. Aquello pareca una inmensa fbrica, con millones de
obreros que se movan sin cesar. Por todos lados se vean activas enzimas
que trabajaban partiendo a los alimentos. Era hermoso observar como
todo mundo trabajaba en un perfecto orden.
El General Pepsina se detuvo y habl a la familia Protena.
-Hemos llegado al sitio del Estmago donde se realiza la digestin
- d i j o con orgullo-. Ahora p e r m t a n me que les presente a los alimentos.
El General Pepsina gui a la familia Protena hacia un lugar donde haba
una gran cantidad de seres que estaban divididos en tres grupos. Se
acercaron al primer grupo y. el General dijo:
-Familia Protena, les presento a los Carbohidratos, mejor conocidos
como Azcares.
Fueron despus hacia el segundo grupo y el General Pepsina procedi
a hacer la presentacin:
-Esta es la familia de los Lpidos o Grasas.
Caminaron un poco y llegaron al tercer grupo. Este grupo estaba
formado por gente muy fuerte. El General Pepsina dijo:
- A h o r a les tengo una p e q u e a sorpresa. Les voy a presentar al tercer
grupo de alimentos. Estas son las Protenas.
Los aminocidos de la familia se dieron cuenta de que los miembros de
este grupo eran muy parecidos a ellos. Inmediatamente reconocieron de
quines se trataba: eran ni ms ni menos que sus primos. Con gran alegra
corrieron a abrazarlos! Ya antes, cuando todava vivan en el huevo, alguien
les haba platicado de que en otros lugares vivan otras familias de Protenas. Pero nunca haban tenido la oportunidad de conocer a sus parientes.
Ahora, por fin, se encontraban frente a ellos.
Todos los alimentos estaban muy contentos de haberse conocido.
Como ya era de noche y empezaba a hacer fro, decidieron encender una
hoguera con un poco de cido clorhdrico. Una vez que la fogata estuvo
prendida, los alimentos se sentaron alrededor de ella. En el ambiente
flotaba un aire de amistad. En un lado estaban los Carbohidratos, en otro
los Lpidos y en otro ms las Protenas. Cada uno de ellos e m p e z a platicar
sobre su historia.
Los primeros en hablar fueron los Carbohidratos b Azcares. El mas
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importante miembro del grupo era una hermosa muchacha de cara muy
dulce, que se present como Glucosa.
-Nosotros - d i j o ella- vivimos en una gran cantidad de plantas y
animales. En algunos lugares existen apenas unos cuantos de nosotros,
pero en otros habitamos muchsimos. Los sitios donde ms se nos encuentra son la miel, el pan y, por supuesto, el azcar. Como ustedes ven
nosotros no somos muy fuertes. Sin embargo, tenemos una funcin muy
importante: las clulas nos comen para producir energa. Esta energa es
usada por las mismas clulas para realizar su trabajo. Por esta razn, el
Cuerpo Humano nos necesita.
-Nosotros -dijo a continuacin uno de los Lpidos, que era una persona un poco redonda y gorda- tambin tenemos que ver con la energa.
Aparte de muchas otras funciones, algunos Lpidos nos dedicamos a almacenar energa. Esto nos hace ser importantes, pues el Cuerpo Humano
puede hacer uso de nosotros cuando le faltan los alimentos.
- Y en qu lugares viven ustedes? - p r e g u n t con inters Triptofanito.
-Los mejores Lpidos viven en los aceites vegetales, como el de crtamo, maz y girasol. Tambin vivimos en el tocino, la manteca de cerdo, la
mantequilla y en muchos otros lugares.
Haba llegado el turno de las Protenas. La hoguera irradiaba un color
muy agradable y todas las Protenas se haban aproximado unas a otras,
sintindose muy cercanas, como una gran familia.
El primero en hablar fue Triptofanito:
- Y o soy un aminocido que viva antes en un huevo, unido a otros
aminocidos como Glutamito, Aspartito y Lisina -exclam sonrienteHoy en la maana el granjero se comi ese huevo y fue as como llegu a
este hermoso lugar.
-Pues yo viva antes en un vaso de leche -dijo otro aminocido que
estaba sentado junto a Triptofanito- Y como la leche es muy sana, ya ven
ustedes, yo soy una persona muy fuerte.
-Por mi parte, yo habitaba en un gran pedazo de carne de res - d i j o un
tercer aminocido.
Otro ms, que estaba por ah, exclam con alegra:
-Con razn vea que t y yo nos parecemos; yo viva antes en un
pescado.
-Claro! -aadi el General Pepsina- Las Protenas se encuentran en
todas las carnes, en muchas verduras, en el huevo y e,n la leche.
-En cambio -explic Triptofanito-, yo nunca he visto a nadie que se
parezca a m en el maz.

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^3
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3

- Y o quiero saber una cosa - d i j o por ah un Carbohidrato- Po r q u

motivo son tan fuertes las Protenas?
El General Pepsina se frot las manos frente al acogedor fuego y
respondi:
-La razn es muy sencilla, querido amigo: las Protenas son los alimentos ms importantes que hay en la Naturaleza. No slo producen energa,
sino que adems ellas forman la estructura del Cuerpo Humano. Las
Protenas son los ladrillos de todas las clulas. Las clulas necesitan Prote19

as para tener forma- Pero adems, Ies voy a decir una cosa, que quizs les
sorprenda: yo mismo soy una Protena.
- C m o ! -exclamaron al unsono los alimentos.
-S, s, no se maravillen. Todas las Enzimas somos Protenas. Y no
vayan ustedes a creer que slo hay Enzimas en el Estmago -replic el
General mientras retorca su gran bigote- En todas las clulas del organismo existen Enzimas. Y las Enzimas son las encargadas de realizar
absolutamente todas las funciones de la clula. La clula necesita de las
Enzimas, que son un tipo de Protenas, para respirar, crecer, reproducirse,
producir energa y trabajar. Imagnense lo importante que son las Protenas! El Cuerpo Humano no puede vivir sin ellas! La vida no es posible sin
las Protenas!
Triptofanit^^?us amigos se sentan orgullosos al or las acaloradas
palabras del General Pepsina.
-Chorno ustedes saben - c o n t i n u el General, las Protenas estn foras por unidades ms pequeas que se llaman aminocidos. Existen
unos veinte aminocidos en la Naturaleza que se combinan de diversa
manera para integrar todas las Protenas. Pues bien, lo que recibe cada
clula son los aminocidos, ya que las Protenas enteras son demasiado
grandes como para pasar a la sangre. Una vez que los aminocidos se han
distribuido por todo el cuerpo, las clulas los toman y con ellos forman
nuevas Protenas. Estas Protenas pueden servir para producir energa,
para formar estructuras o bien para actuar como Enzimas.
En ese momento, el General Pepsina mir su reloj. - Q u barbaridad! - e x c l a m - . Ya se ha hecho tarde.
Y dirigindose a las Protenas que estaban ah les dijo:
-Ustedes ya llevan cuatro horas en el Estmago. Supongo que estarn
ansiosos por seguir adelante. Ahora yo les voy a hacer el favor de
separarlas en aminocidos para que estn en condiciones de pasar a la
sangre.
Y fue abrazando una por una a las Protenas empezando por la
Protena del huevo donde estaba Triptofanito, y siguiendo por la de la
leche, la carne, el pescado y las verduras. Cuando el General Pepsina
termin, los aminocidos ya no estaban tan unidos como antes, sino que
ahora cada uno era independiente. Muchos de los aminocidos eran
idnticos entre s. En total, haba 20 tipos de aminocidos.
Al ver esto, Triptofanito dijo en voz alta:
-i
-Amigos, la razn por la que los aminocidos del huevo llegamos aqu
fue para realizar un viaje al Cuerpo Humano. Yo los invito a todos
ustedes a que hagamos este viaje juntos.
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=3 O

3
3

Muchos aminocidos de la leche, la carne, el pescado y las verduras se

sintieron orgullosos de que Triptofanito los invitara y exclamaron:
-S, aceptamos. Iremos todos contigo y con Lisina, Glutamito, Aspartito y los dems aminocidos. T sers el jefe de la expedicin.
De esta manera, se form el grupo de 20 aminocidos que, comandados por Triptofanito^ ira a explorar el Cuerpo Humano. D e s p u s , Triptofanito se volvi hacia el General Pepsina y le dijo:
-General, usted que es tan sabio, no podra acompaarnos?
- M e encantara, amigo mo - d i j o el General-, pero tengo que quedarme en el Estmago. Mi trabajo es muy importante y no lo puedo
abandonar. Y no se preocupen: al conocer el Cuerpo Humano ustedes
tambin se harn sabios.
-Ahora vengan conmigo - p r o s i g u i - para que les e n s e e el camino.
Cuando llegaron a la salida del Estmago, el General le dijo a Triptofanito:
-En este lugar termina el Estmago y empieza un nuevo condado: el
Intestino Delgado. A h es donde ustedes deben ir. En el Intestino Delgado las sustancias se seleccionan: las que no sirven pasan al Intestino
Grueso y son eliminadas por el Ano; las que s sirven son absorbidas por
el Intestino Delgado y llevadas a la sangre. Como los aminocidos son las
sustancias ms tiles del mundo, ustedes sern absorbidos por el Intestino Delgado hacia la sangre. As seguirn con el hermoso viaje que han
iniciado. Ahora tenemos que decir adis concluy.
El General Pepsina y Triptofanito se despidieron con un fuerte
abrazo.
El General regres hacia el Estmago mientras todos los aminocidos
agitaban sus manos en seal de admiracin hacia ese grandioso personaje.
Con Triptofanito al frente, los aminocidos cruzaron la frontera hacia
el condado del Intestino Delgado.
Triptofanito iba muy emocionado. Al fin pasaran a la sangre! Pero
an no saba lo que les esperaba en el Intestino Delgado.

21

C A P T U L O I I I , - Peligro en el hites tino

El paisaje del Intestino Delgado era impresionante. Por todas partes
se vean inmensas elevaciones, mucho ms altas que las del Estmago.
Estas elevaciones ya no eran simples colinas, sino verdaderas montaas
que estaban bordeadas por profundos precipicios. Al igual que en el
Estmago, estas montaas estaban cubiertas por moco.
Despus de muchos esfuerzos, los aminocidos llegaron al pie de las
montaas. Ah haba un letrero que deca: "Esta es la cordillera de las
Vellosidades Intestinales."
Parado junto al letrero se encontraba un individuo fortachn que
portaba un traje de montas. Triptofanito se le acerc y le dijo:
-Buenas tardes, seor. Nosotros somos un grupo de aminocidos que
quieren hacer un viaje al Cuerpo Humano. Nos podra usted decir
cmo llegar a la sangre?
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tr
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3
3

-S i ustedes desean ir a la sangre estn en el lugar ideal - r e s p o n d i el

m o n t a s - Se los digo porque el Intestino Delgado es el encargado de
absorber los alimentos hacia la sangre. En el Intestino Delgado tambin
se terminan de digerir los alimentos que han llegado al Estmago. Pero su
funcin ms importante es la absorcin. Esta funcin la realizan unas
clulas muy trabajadoras, llamadas, precisamente, clulas de absorcin.
-Es usted una clula de absorcin? - p r e g u n t Triptofanito.
- N o , yo soy una clula caliciforme y mi funcin es producir moco
para proteger al Intestino. Pero las clulas de absorcin son muy buenas
amigas mas. Si ustedes quieren llegar a la sangre, tienen que escalar esta
montaa. Pero tengan mucho cuidado, pues arriba vive un parsito muy
peligroso.
- U n parsito, dice usted? -inquiri Lisina con ojos de espanto.
-S. Es un monstruo horrible, inmenso. Se llama Ascaris. Lleg aqu
un da en que el granjero comi sin antes lavarse las manos. Desde aquel
desdichado da, nuestro condado vive asolado por ese pillo que se dedica
a devorar a los alimentos que llegan al Intestino. Por esta razn, el
Cuerpo Humano se ha ido debilitando. Tengan mucho cuidado, pues
seguramente querr devorarlos. Quizs no deberan ir ustedes ah. Corren mucho riesgo! Mejor qudens e aqu y no arriesguen su vida.
- N o ! - r e s p o n d i el valiente Triptofanito-. Nosotros hemos decidido realizar un viaje al Cuerpo Humano y estamos dispuestos a hacerlo a
pesar de todos los peligros que existan.
-Si sa es su decisin, vayan - r e s p o n d i la clula- Pero cudense
mucho, por favor!
-Gracias por su advertencia. Ahora escalaremos la m o n t a a - d i j o
Triptofanito con mucha seguridad- Hasta luego!
-Adis, amigos! - c o n t e s t la clula con preocupacin.
El ascenso resultaba muy difcil y peligroso. El camino era resbaloso y
a los lados se abran inmensos abismos. Los aminocidos marchaban con
mucho cuidado para evitar accidentes.
De repente, se oy un grito de terror. La hermosa Lisina haba
resbalado y estaba, a punto de caer al abismo. Triptofanito dio un salto.
Con gran agilidad, logr detener a Lisina cuando ella estaba en el borde
del precipicio.
-Gracias, Triptofanito. Me has salvado la vida - d i j o ella, todava
temblando del susto. Y para manifestarle su agradecimiento le dio un
beso.
Triptofanito se sonroj emocionado.
-Bueno, sigamos adelante -exclam con gran orgullo.
n

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23

Los aminocidos reanudaron la marcha. Triptofanito iba al frente.

Finalmente llegaron a la cima de la montaa. Como estaban agotados,
los aminocidos decidieron sentarse a descansar. Pero detrs de ellos, en
el interior de una caverna, brillaban unos ojillos malvados. Era el monstruo Ascaris, que desde su escondrijo haba visto llegar a los aminocidos.
- M m ! - p e n s mientras se relama los labios-. Qu ricos aminocidos! Ahora que estn descansando los muy tontos, me les acercar y los
devorar. Qu banquete me voy a dar! Ja, ja, ja!
Sali de su escondite con mucha cautela, sin hacer el menor ruido.
Era un ser repulsivo. Tena un cuerpo alargado y monstruoso, sobre el
cual se arrastraba como lombriz. Pero lo que ms llamaba la atencin era
su inmenso hocico, un hocico repugnante cubierto por afilados ganchos.
El villano Ascaris avanz lenta y sigilosamente hacia los aminocidos.
Ellos estaban platicando y no se haban dado cuenta del peligro que los
acechaba.
De repente, Ascaris abri sus inmensas fauces y se lanz contra los
aminocidos. En ese momento, Triptofanito volte la cabeza y pudo
mirar al horrible monstruo.
-Cuidado, aminocidos! -grit alarmado.

Los aminocidos se levantaron sbitamente y empezaron a retroceder.

-Estn perdidos! -rugi Ascaris con una voz que r e t u m b en todo el
Intestino.
-Eso es lo que t crees! -le respondi con valor Triptofanito- Al
ataque, aminocidos! No dejemos que este malvado-nos destruya!
24

Al ver el valor de Triptofanito, todos los aminocidos se sintieron

fuertes. Con gran bravura arremetieron contra el parsito. La hermosa
Lisina tambin e m p e z a luchar. Pero en un descuido, el monstruo la
t o m en sus garras. Cuando Ascaris iba a devorarla, Triptofanito se
impuls y asest un golpe mortal sobre el hocico del parsito. Al mismo
tiempo, los dems aminocidos lo golpeaban en todo el cuerpo. El
malvado no pudo resistir el valiente ataque y se desplom muerto.
Triptofanito corri hacia Lisina. A consecuencia del peligro, la bella
aminocido se haba desmayado. Triptofanito la t o m en sus brazos. Poco
a poco, Lisina fue despertando. Al ver a Triptofanito, lo bes, y le dijo:
-Otra vez me has salvado la vida.
- N o fue nada, hermosa Lisina.
Este momento amoroso se vio interrumpido por los gritos de jbilo
de una multitud que exclamaba:
-Vivan los aminocidos! Arriba las Protenas! Bravo por Triptofanito y Lisina!
Nuestros amigos volvieron la vista y observaron a miles de clulas de
absorcin. Las clulas se acercaron y dijeron:
-Queridos aminocidos: hemos visto su gran hazaa. Son ustedes
unos hroes. Nadie haba podido acabar con el .monstruo. Y ahora

25

ustedes nos han liberado de su yugo. Como muestra de nuestro agradecimiento, queremos solicitarles que se queden con nosotros.
-Muchas gracias - r e s p o n d i Triptofanito emocionado por aquella
muestra de amistad-, pero tenemos que seguir adelante. Si no es mucha
molestia para ustedes, yo les pedira que nos absorbieran a la sangre.
-Claro que no es molestia -exclamaron las clulas-. Lo haremos con
mucho gusto.
Las clulas de absorcin tomaron a los aminocidos y los hicieron
atravesar el intestino para llegar a la sangre.
Finalmente, todos los aminocidos estaban ah. Se trataba de un vaso
sanguneo muy grande. A la entrada haba un letrero que deca: V E N A
PORTA.
Los aminocidos se echaron a nadar en la sangre. Iban felices, comentando la gran hazaa.
- Y o t o m al monstruo de la cola y lo jal con todas mis fuerzas - d e c a
Glutamito.
-Y yo le piqu los ojos -afirmaba orgulloso Aspartito.
Y as, todos los aminocidos hablaban de su maravillosa proeza.
Haba sido un gran da, lleno de emociones. Mientras nadaban,
Triptofanito iba pensando: "Por fin hemos llegado a la sangre! Quin
sabe cuntas aventuras ms nos esperan en nuestro viaje!"

26

=3

C A P T U L O I V . - El malvado Magueyanes
D e s p u s de nadar un rato, Glutamito grit: - T i e r r a a la vista!
Los aminocidos alzaron la vista y observaron, a lo lejos, algo que
pareca ser un inmenso condado. Entonces echaron a nadar con todas sus
fuerzas. A medida que se aproximaban al condado, ste se vea ms y ms
grande. Finalmente llegaron a la entrada. Ah haba un enorme letrero
que deca: "Bienvenido al condado ms grande del Cuerpo Humano, el
Hgado."
- M e parece que ste es un condado muy interesante - d i j o Triptofanito a los a m i n o c i d o s- Yo creo que debemos explorarlo. Q u opinan?
-S, vamos! -respondieron sus compaeros.
Los aminocidos vieron cmo la gruesa Vena Porta, que los haba
llevado del Intestino Delgado al Hgado, se iba dividiendo en ramas que
penetraban al Hgado . Empezaron a nadar por estas p e q u e a s venas que
cada vez se hacan ms estrechas. A los lados se vean miles de clulas
acomodadas en hileras, una detrs de otra.
Las clulas estaban trabajando, pero parecan muy agotadas y tristes.
Al notar esta situacin, los aminocidos se detuvieron frente a una
clula y Triptofanito le pregunt:
-Amigo, veo que ustedes estn muy afligidos. Q u es lo que les pasa?
- O h , es algo terrible! - r e s p o n d i la triste clula- El H g a d o era
antes uno de los condados ms alegres del Cuerpo Humano. Los habitantes del H g a d o -que nos llamamos hepatocitos- trabajbamos en armona. Como ustedes ven, los hepatocitos estamos muy unidos. Y saben
por qu? Sencillamente porque en el H g a d o se realizan cientos de
funciones importantsimas para el Cuerpo Humano.
- C m o es eso? inquiri la hermosa Lisina- Explcanos, por favor.
-Pues vern: el H g a d o es el laboratorio del Cuerpo Humano. Todos
los alimentos que han sido absorbidos por el Intestino Delgado llegan
antes que nada al H g a d o . Esto tiene una gran importancia, pues muchas
veces las sustancias absorbidas por el Intestino no estn en una forma o
en una cantidad til al organismo. Pero cuando llegan al H g a d o , los
hepatocitos transformamos estas sustancias segn las-i necesidades del
Cuerpo Humano. Si una persona ya ha comido suficiente, nosotros
almacenamos el exceso de alimentos, hasta que el Cuerpo vuelva a
necesitarlos. En esta forma, los hepatocitos tomamos de la sangre los
l

27

azcares, las grasas, los aminocidos y otras sustancias, y los devolvemos a

la circulacin cuando son necesarios. Adems, nosotros transformamos
unas sustancias en otras, de acuerdo con lo que necesite el Cuerpo
Humano. Por ejemplo, si se necesita mucha azcar y no hay suficiente,
transformamos los aminocidos en azcares. Tambin transformamos las
grasas en diversas sustancias tiles al organismo. Y adems, podemos
tomar los aminocidos y volverlos a armar en protenas indispensables
para el buen funcionamiento de todo el reino del Cuerpo Humano. Es
decir, el Cuerpo Humano simplemente nos informa de lo que necesita y
nosotros se lo mandamos por la sangre. Y si ya tiene una cantidad
suficiente de alguna sustancia, pues nosotros se la guardamos hasta que la
necesite de nuevo. Pero no slo eso. En el Hgado tambin se transforman algunas sustancias txicas o dainas para el organismo. D e s p u s de
transformadas, estas sustancias resultan inofensivas. Como ustedes ven,
el H g a d o tiene una importancia fundamental en el metabolismo, que es
el conjunto de transformaciones que sufren las sustancias en el interior
del Cuerpo. Y por si acaso esto fuera poco, el Hgado tambin produce
una secrecin muy especial, la bilis, que es enviada al Intestino para
ayudar a la digestin y absorcin de las grasas. Cuando hay suficiente
bilis, sta se almacena en una bolsica que est debajo del H g a d o y que se
llama Vescula Biliar, que es un suburbio de nuestro condado.
-Bueno - d i j o Glutamito-, pero si los hepatocitos son tan importantes, por q u estn tristes?
~Ah, porque una gran desgracia ha venido a caer sobre nosotros!
-suspir lleno de afliccin el hepatocito. Les deca que nosotros vivamos muy felices trabajando en armona. Pero un da, el d u e o de este
reino, el granjero, e m p e z a beber pulque. An recuerdo con espanto
ese da! Como ya les haba dicho, todas las sustancias que el hombre
come o bebe llegan al H g a d o. Pues bien, en ese da nefasto los hepatocitos estbamos trabajando felices como siempre. De pronto, sin que nadie
supiera cmo, un ejrcito de alcoholes nos empez a invadir. Eran
cientos, miles de, ellos. Y al frente vena el ser ms cruel, terrible,
despiadado, implacable y malvado que se ha dado en la Naturaleza: el
Coronel Magueyanes. Nosotros tratamos de defendernos, pero nos tomaron por sorpresa. Estbamos desprevenidos. Oh, miles de mis compaeros murieron en ese terrible da!
El pobre hepatocito no resisti y rompi a llorar.
- N o te preocupes, amigo - l o consol Triptofanito-. Nosotros les
ayudaremos a librarse de esa plaga.
- O h , no! Ellos los destruiran -replic el hepatocito entre lgrimas
28

de bilis-. Esto es terrible. Desde aquella ocasin, el ejrcito de los

alcoholes nos ha venido atacando todas las noches. Durante el da se
esconden quien sabe d n d e y en la noche nos atacan. Estamos desolados.
Apenas empezamos a trabajar, los alcoholes nos agreden y matan a miles
de nosotros. Si esto sigue as, en poco tiempo habrn acabado con el
Hgado, con el condado ms grande del Cuerpo Humano. Entonces el
Hgado no ser ms que un pueblo fantasma.
- N o s o t r o s acabaremos con esos pillos! -exclam Triptofanito.
- P e r o ustedes son muy pocos! -afirm desconsolado el hepatocitoAdems, los alcoholes son muy sanguinarios. Y no quiero ni pensar en el
cruel Magueyanes! Ya se acerca la noche. Mejor huyan, aminocidos,
huyan, antes de que sea demasiado tarde!
- D e ninguna manera! - e x p r e s Triptofanito-. Los aminocidos
somos pocos, pero somos fuertes y valientes. Nos esconderemos entre
los cordones de hepatocitos y aguardaremos a que lleguen los alcoholes.
Entonces les daremos su merecido! D e acuerdo, c o m p a e r o s ?
-S! -exclamaron los aminocidos- Abajo los alcoholes! Ya vern lo
que les espera! Los haremos trizas!

29

-Y por lo que respecta a ese Magueyanes, yo me encargar de el

-aadi Triptofanito.
Los aminocidos tomaron su lugar. La espera comenz. Los minutos
transcurran lentos, silenciosos.
. Triptofanito se levant sbitamente.
- E l aire huele a pulque - d i j o en voz baja a los dems aminocidos-.
Esto quiere decir que el enemigo se acerca. Estn preparados!
Los aminocidos se pusieron en tensin. Cada uno de nuestros amigos haba tomado su posicin, esperando con impaciencia la agresin de
las terribles huestes de Magueyanes. Angustiados los hepatocitos teman
que las fuerzas de los aminocidos no pudieran contra los malvados
alcoholes y sudaban enormes cantidades de bilis. No se escuchaba sonido
alguno, pero detrs del silencio se senta la presencia del peligro.
De pronto, un grito brbaro sacudi al Hgado. 1 ejrcito de los
alcoholes haba iniciado el ataque. De todos lados aparecan miles de
fieros alcoholes dispuestos a hacer de las suyas.
Los aminocidos salieron de su escondite. La batalla final haba empezado. Cada aminocido peleaba contra diez, veinte, treinta alcoholes. Era
demasiado. Los alcoholes ganaban terreno. Glutamito haba sido herido y
yaca en el suelo. Aspartito se hallaba cercado por decenas de enemigos.
Todo pareca indicar que se acercaba el fin de los aminocidos. La
situacin era insoportable. Cuando ya los aminocidos estaban perdidos,
Triptofanito volvi la vista y observ, entre los miles de alcoholes, a un
ser especialmente repulsivo. En seguida lo reconoci.
- T debes ser el malvado Magueyanes! - g r i t - . Ahora te dar tu
merecido!
Y con una bravura sin igual, Triptofanito arremeti contra el villano.
Pero Magueyanes era un tipo fuerte y maoso. En un abrir y cerrar de
ojos, coloc un recio puetazo en la cara del valiente aminocido. Triptofanito cay al suelo. Magueyanes se abalanz sobre l. En el ltimo
momento, cuando Magueyanes estaba a punto de destruirlo, Triptofanito
sac fuerzas del fondo de su ser y se puso de pie. Sin perder un instante,
empez a golpear al sorprendido Magueyanes. El malvado empezaba a
flaquear. Pero un alcohol que estaba atrs de Triptofanito se acerc
sigiloso a nuestro h r o e , dispuesto a atacarlo a traicin. En ese momento,
Lisina se dio cuenta del peligro que acechaba a Triptofanito. Sin p r d i d a
de tiempo, tom una piedra y la lanz con fuerza contra el marrullero
alcohol, quien se desplom descalabrado.
-Gracias, Lisina! - g r i t Triptofanito mientras asestaba el golpe mortal a Magueyanes.
30

Al ver que su jefe haba sido muerto, los alcoholes se sintieron

perdidos. El ejrcito trat de huir en desbandada, pero los aminocidos lo
cercaron y dieron fin a todos los alcoholes.
Lisina corri hacia donde yaca herido Glutamito. Afortunadamente,
su estado no era grave, y con unos cuantos vendajes se r e c u p e r .
H a b a sido una gran batalla.
Aquella noche, los hepatocitos ofrecieron un banquete en honor a los
heroicos aminocidos. Por todos lados se escuchaban alegres canciones
que recordaban la hazaa. Todo mundo estaba feliz. H a b a azcar en
abundancia para todos; aqu y all se oa el tintinear de las copas llenas de
exquisita bilis. En un lugar de la reunin, Triptofanito y Lisina platicaban
con el hepatocito que les haba hablado antes.
-Por un momento cre que los alcoholes los derrotaran, pero en
verdad ustedes demostraron ser muy fuertes -deca el hepatocito emocionado.
- Y o slo espero que al granjero no se le vuelva a ocurrir tomar
alcohol, porque entonces vendr un nuevo ejrcito y un-nuevo Magueyanes, y de nada habr servido nuestra accin -comentaba Lisina.
- N o te preocupes, hermosa Lisina -aada riendo Triptofanito-.
Despus de todo lo que ha pasado, estoy seguro q u el granjero ha
31

aprendido la leccin: el alcohol destruye a este maravilloso reino que es

el Cuerpo Humano. No creo que quiera volver a tornar.^
Cuando la fiesta hubo terminado, todo mundo se acost a dormir. En
el aire flotaba una bella sensacin de seguridad, la seguridad de que los
hepatcitos podran volver a vivir y trabajar tranquilos, sin la amenaza del
alcohol.

A la maana siguiente, Triptofanito reuni a los aminocidos y exclam:

- H a llegado la hora de despedirnos y seguir adelante.
En ese momento, uno de los aminocidos, llamado Histidino, un tipo
noble y bondadoso, se levant y dijo:
- C o m p a e r o s , a m me ha encantado el Hgado. He decidido quedarme aqu para ayudar a los hepatcitos.
-Es maravilloso que hayas tomado esta decisin, pues todo el Cuerpo
Humano necesita de los aminocidos -le respondi Triptofanito.
Los aminocidos aplaudieron y se despidieron uno por uno de su
noble compaero.
]
Al poco rato, lleg un hepatocito.
- A m i g o mo -le dijo Triptofanito-, quisiera que nos dieras alguna
orientacin para seguir nuestro viaje.
32

-Si toman esa p e q u e a vena que ven ah -contest l desembocarn

a un gran vaso sanguneo, la Vena Cava Inferior. Sigan por ah y llegarn
al Corazn.
- A l Corazn? -inquiri Lisina- Qu emocionante!
Los aminocidos echaron a nadar mientras los hepatocitos les decan
adis en medio de grandes ovaciones. Entre los hepatocitos se p o d a ver
al aminocido Histidino, feliz de estar con las clulas.
Al poco rato, los aminocidos llegaron a la Vena Cava Inferior y
empezaron a nadar tranquilamente. De pronto, una inmensa ola de
sangre se elev. Los aminocidos fueron lanzados fuera de la Vena Cava
hacia otro vaso. D e s p u s , la sangre c o m e n z a arrastrarlos por cientos de
p e q u e o s vasos sanguneos.
Cuando la corriente ces, los aminocidos estaban muy lejos de la
Vena Cava Inferior. Triptofanito mir hacia todos lados, pero no pudo
reconocer nada. Los aminocidos no saban d n d e se encontraban. Estaban perdidos.

33

.....

C A P T U L O V . - Nuevos amigos

Los aminocidos se dieron cuenta de que era intil tratar de regresar

a la Vena Cava Inferior. Decidieron seguir nadando por el vaso donde se
encontraban y dejar que el destino los condujera a algn lugar.
No tuvieron que esperar mucho. Al cabo de un rato, llegaron a un
sitio muy hermoso y tranquilo, que tena una agradable coloracin rosa
claro. Los aminocidos empezaron a internarse por el condado. D e s p u s
de caminar un tiempo, nuestros h r o e s arribaron a un lugar donde haba
una gran actividad. Los aminocidos vieron que se trataba de miles de
clulas que trabajaban sin cesar. Al igual que en el H g a d o , estas clulas
se encontraban muy unidas, pero ya no constituan hileras, sino que ms
bien estaban acomodadas en grupos p e q u e o s , de apenas unas cinco o
diez clulas, con forma de rebanadas de pastel. H a b a infinidad de estos
grupos de clulas, unos junto a los otros, llenando casi todo el lugar.
Los aminocidos sentan una gran curiosidad por saber d n d e estaban, de modo que se aproximaron a uno de los grupos de clulas.
Cuando llegaron, Triptofanito dijo:
-Disculpen que los interrumpamos. Nosotros somos un grupo de
aminocidos que estamos viajando por el Cuerpo Humano. Ibamos
rumbo al corazn cuando de pronto nos perdimos y llegamos a este
lugar. La verdad es que aqu todo es muy hermoso, y estamos ansiosos
de que ustedes nos hablen de este rgano.
- s t e es el condado del Pncreas - r e s p o n d i una de las clulas del
grupo, mientras las dems trabajaban- Las clulas del Pncreas nos
hemos agrupado en p e q u e o s equipos de trabajo para realizar nuestra
funcin con mayor eficacia Estos equipos de clulas se llaman Acinos.
La clula hizo una pausa y con visible agitacin aadi apenada:
- O h ! Ustedes perdonen. He cometido una falta de cortesa: mencion la palabra clula y quizs ustedes no saben lo que es una clula.
Quieren que se los explique?,
- N o te preocupes, amigo - l o tranquiliz la hermosa Lisina-, nosotros ya sabemos lo que es una clula. Nos lo explic una enzima
digestiva muy amable, el General Pepsina.
-El General Pepsina, dices? -inquiri con alegra 'a clula- jYo
conozco al General Pepsina! El es un gran amigo de todos los Acinos del
Pncreas, porque nosotros t a m b i n p r o d u c i m o s enzimas digestivas. Pero
34

hay una p e q u e a diferencia: el General Pepsina y su ejrcito de Enzimas

Digestivas son producidos en el Estmago, donde se encargan de iniciar
la digestin. En cambio, las enzimas digestivas que nosotros producimos
son enviadas al Intestino Delgado para que ah completen la digestin. El
motivo de esta diferencia es muy sencillo: como el Estmago se dedica

casi exclusivamente a digerir los alimentos siempre le queda tiempo para

producir sus propias enzimas. En cambio, el Intestino Delgado no slo
tiene que terminar de digerir los alimentos, sino que adems debe
absorberlos a la sangre cuando la digestin ha terminado. Si adems de
digerir y absorber, las clulas del Intestino tuvieran que secretar enzimas,
el trabajo sera demasiado y las clulas no resistiran. Pero aqu es donde
intervenimos los Acinos, produciendo las enzimas que el Intestino Delgado necesita para la digestin y mandndoselas por un p e q u e o conducto que va del Pncreas al Intestino. sta es la princip~al funcin de los
Acinos del Pncreas.
- Y a se ve que ustedes son unas clulas importantsimas para el
Cuerpo Humano! -exclam Triptofanito-. Si ustedes no produjeran las
35

enzimas para el Intestino, los alimentos no se terminaran de digerir y por

lo tanto no se absorberan. Entonces el Cuerpo Humano morira.
Cuando Triptofanito termin de hablar, Glutamito p r e g u n t :
-Es sta la nica funcin del Pncreas?
- O h , no! -respondi la clula-. En el Pncreas viven dos clases de
clulas completamente distintas que realizan dos funciones totalmente
diferentes. En primer lugar estn los Acinos que, como ya les dije,
producimos enzimas digestivas. Y adems existen unas clulas que se han
establecido entre los Acinos, formando islotes.
La clula del Acino se detuvo un instante, miro a su alrededor y
aadi mientras sealaba con la mano:
-Ese grupo de clulas que ven ustedes ah es un Islote. Si quieren
conocer su maravilloso funcionamiento, vayan hacia all.
- A s lo haremos! -exclam Triptofanito- Gracias y hasta luego!
Los aminocidos se dirigieron hacia el sitio sealado. Al llegar, los
recibi una clula con cara de bondad, con ese tipo de cara que slo las
abuelitas tienen. Cuando la clula los salud, los aminocidos notaron en
su voz un curioso acento alemn:
-Buenas tarrrdes. Bienvenidos a los Islotes de Langerhans.

36

C A P T U L O V I . - El t mgico
D e s p u s de que los aminocidos explicaron el motivo de su presencia en los Islotes de Langerhans, la clula Ies dijo con gran amabilidad:
-Pasen, pasen ustedes y sintense. Ahora e s p r e n m e un momento:
voy a traerles una bebida para que platiquemos a gusto.
Al cabo de un rato, la clula r e g r e s trayendo unas tazas llenas de un
lquido que ola exquisito.
/
Los aminocidos bebieron e inmediatamente se sintieron fortalecidos, como si hubieran tomado un elixir mgico.
- M m m ! Qu estupendo! - e x c l a m Triptofanito, mientras se relama los labios- Q u bebida es sta?
-Es un t de insulina - r e s p o n d i la clula, sonriendo con su cara
alegre y un poco roja.
-Insulina? Nunca haba odo hablar de esa sustancia - a a d i Lisina
al tiempo que daba un sorbo a su taza.
-La insulina es la sustancia que se produce aqu, en los Islotes de
Langerhans. Constituye un ejemplo de lo que es una. hormona.
37

Glutamito, quien haba acabado de beber su t, replic con muchos

nimos: - O h , explquenos eso, por favor!
La clula se frot las manos, como si se sintiera muy feliz de hablar
de las hormonas. Y mirando bondadosamente a los aminocidos les dijo:
-Para que ustedes entiendan lo que es una hormona, tengo que
explicarles primero lo que es una glndula. Las glndulas son grupos de
clulas que secretan alguna sustancia til al Cuerpo Humano. El Cuerpo
Humano requiere de muchas de estas sustancias tiles o secreciones,
tales como las enzimas digestivas y la insulina. Si las clulas encargadas
de fabricar las secreciones estuvieran solas, no se daran abasto para
producir todo lo que el Cuerpo Humano necesita. Por esta razn, las
clulas secretoras se han agrupado formando glndulas, con el fin de
poder trabajar tal como el Cuerpo Humano lo requiere.
"Sin embargo, no todas las glndulas trabajan de la misma manera.
Hay glndulas que poseen conductos especiales, por medio de los cuales
mandan su. secrecin al rgano donde sta se necesita. Estas glndulas se
llaman exocrinas, porque secretan hacia afuera, hacia algn rgano en
especial. Como ejemplo estn los Acinos que ustedes acaban de conocer. Las clulas de los Acinos producen enzimas digestivas que pasan por
medio de un conducto a un rgano, en este caso el Intestino Delgado.
Como ustedes ven, los Acinos del Pncreas actan como glndula exocrina. Pero adems existe otro tipo de glndulas. Estas glndulas producen su secrecin, pero no la mandan por un conducto hacia un rgano,
sino que la depositan directamente en la sangre para que la secrecin
acte sobre muchas otras clulas del organismo. Estas glndulas se
llaman endocrinas, porque secretan hacia adentro, hacia la sangre.
'Ahora ya pueden ustedes comprender lo que es una hormona, pues
las secreciones de las glndulas endocrinas se llaman, precisamente,
hormonas. Es decir, una hormona es una sustancia til al Cuerpo H u mano que es producida por una glndula endocrina y enviada directamente a la sangre para que acte sobre otras clulas. A veces estas clulas
pueden estar muy alejadas de la glndula donde se fabric la hormona.
Esta es la razn de que las hormonas sean depositadas en la sangre, pues
as pueden viajar grandes distancias hasta llegar al rgano donde van a
actuar. En cambio, las secreciones de las glndulas exocrinas actan
siempre sobre un rgano vecino o sobre el mismo r g a n o donde se
produjeron. Por este motivo, no necesitan pasar a la sangre, sino que les
basta con un sistema de conductos. Esta es una de las grandes diferencias
entre las glndulas exocrinas y las endocrinas: las exocrinas actan cerca;

38

las endocrinas funcionan a distancia. Es ms, hay hormonas, como la

insulina, que actan sobre todas las clulas del Cuerpo Humano."
La clula hizo una pausa que Triptofanito aprovech para decir:
-Entonces los Islotes de Langerhans son glndulas endocrinas que
producen la hormona insulina.
-Exactamente - p r o s i g u i la clula - Como ustedes ven, en el condado del Pncreas existe tanto una glndula exocrina, representada por el
conjunto de los Acinos, como una glndula endocrina, formada por los
Islotes de Langerhans. -Por esta razn, se dice que el Pncreas es una
glndula mixta, o sea que produce tanto secreciones exocrinas como
hormonas. Pero la mayora de las glndulas del Cuerpo Humano son slo
exocrinas o slo endocrinas
En ese momento, la clula se levant para servir a los aminocidos
otra taza de t de insulina.
Despus de beber un sorbo, Aspartito se dirigi a la clula:
-Cada vez que tomo t de insulina, me siento fortalecido. Dgam e
usted, cul es la funcin de la insulina?
-Esa pregunta es muy interesante - e m p e z afirmando la clula-.
Ustedes saben que todas las clulas del organismo necesitan consumir
azcar a fin de producir la energa necesaria para realizar su trabajo. Pues
bien, la glucosa, que es el azcar ms importante, es llevada a las clulas
por la sangre. Pero la glucosa no puede entrar por s sola a las clulas, sino
que requiere de la insulina para hacerlo. Hagan de cuenta que la insulina
abre una puerta en las clulas para que la glucosa penetre a su interior.
- N o entiendo muy bien -dijo Aspartito.
-Te lo voy a explicar de otra manera -repuso la^clula con cariosa
comprensin:
;
-Las clulas, al igual que las personas, necesitan comer. Y uno de los
alimentos ms importantes es la glucosa. Pues bien, la insulina es como
39

una cuchara que hace que el alimento penetre desde el plato -es decir,
desde la sangre- hasta el interior de las clulas. Imagnense lo importante que es la insulina! Si no hubiera insulina, todas las clulas moriran
por falta de alimento y el Cuerpo Humano dejara de existir.
- A h o r a s entiendo! -exclam gustoso Aspartito.
-Existe alguna otra funcin de los Islotes de Langerhans? - p r e g u n t
a su vez Triptofanito.
-Efectivamente - d i j o la clula-, en los Islotes de Langerhans no slo
se produce insulina sino que tambin se produce otra hormona, que se
llama glucagon. El glucagon tiene una funcin muy importante: cuando la
cantidad de glucosa en el Cuerpo Humano baja por algn motivo, el
glucagon pasa por la sangre hacia el Hgado. Una vez ah, el glucagon
ordena a los hepatcitos que manden el azcar que se almacena en el
Hgado hacia la sangre, para que el nivel de glucosa se eleve nuevamente
hasta la cantidad que las clulas necesitan. Gracias al glucagon, la sangre
tiene siempre las cantidades necesarias de glucosa para que las clulas
vivan, y gracias a la insulina, las clulas pueden obtener la glucosa de la
sangre. En verdad, los Islotes de Langerhans formamos una glndula
endocrina indispensable para el buen funcionamiento del Cuerpo H u mano, a travs de nuestras dos hormonas. En los Islotes hay vida!
La clula termin de hablar. En su mirada brillaba un destello de
orgullo y de ternura. Era la mirada de una abuelita. Los aminocidos, a su
vez, se sentan emocionados con todo lo que la clula es haba dicho.
- Q u cosas tan interesantes nos ha contado! - e x c l a m Triptofanito.
-En efecto,, pero todo esto no ha sido sino una p e q u e a muestra de lo
que es el maravilloso mundo de las hormonas -replic la clula.
Y despus concluy:
-Queridos aminocidos: ustedes estn realizando un precioso viaje
por el Cuerpo Humano. En sus travesas se encontrarn con varias
glndulas endocrinas. Nunca dejen de pedirles que les expliquen el
funcionamiento de sus hormonas. Y algn da en su viaje conocern a una
de las glndulas endocrinas ms hermosas e importantes del Cuerpo
Humano, la glndula Hipfisis. Cuando lleguen ah, ella les explicar la
forma fascinante como se controla la produccin de hormonas segn las
necesidades de nuestro reino. As irn ustedes aprendiendo a descifrar
los misterios del increble Cuerpo Humano.
La voz de la clula temblaba de emocin. Era como la voz de una
abuelita que acaba de contar un cuento. Pero ahora ya no era simplemente un cuento. Ahora se trataba de las maravillas de la vida.
!

40

3
3
3
3
3
3
3

3
1

3
3
3

S3 3
3
3
3

C A P T U L O V I L - Nuevas sorpresas
Los aminocidos salieron del Pncreas sintindose felices de haberse
encontrado con los Acinos y los Islotes de Langerhans. Iban fortalecidos
por la insulina y por las hermosas plticas que haban tenido con las
clulas de ese estupendo condado que ahora abandonaban. D e s p u s de
las batallas contra el parsito y los alcoholes, su estancia en el Pncreas
haba sido una especie de descanso amenizado por la amabilidad de las
clulas y por los fascinantes descubrimientos que todos ellos haban
realizado.
Ahora se dirigan hacia el Rion, siguiendo un camino que la clula de
los Islotes de Langerhans les haba indicado. Mientras.nadaban, Triptofanito iba recordando cada palabra de la conversacin del da anterior.
- V e r d a d e r a m e n t e la vida es un fenmeno grandioso! -se deca a s
mismo con mucha emocin.
El n m e r o de aminocidos se haba reducido un poco, pues dos de
ellos haban decidido quedarse en el Pncreas, uno en los Acinos y otro
en los Islotes de Langerhans, para ayudar a esas maravillosas e importantes clulas.
Mientras nadaban por el vaso sanguneo que los llevara al Rion , los
aminocidos pasaron junto a un gran condado de color p r p u r a donde
alcanzaron a ver un letrero que deca: "Este es el condado del Bazo. Aqu
se realizan dos funciones: filtrar la sangre y producir un tipo de glbulos
blancos." Sin embargo, la corriente era muy fuerte y los aminocidos no
pudieron detenerse.
Nuestros hroes siguieron nadando, hasta que finalmente llegaron a
un condado de color amarillo. Enfrente se vea un condado idntico. Los
aminocidos no saban a ciencia cierta d n d e estaban, pero sospechaban
que se trataba del R i o n . Fue as como decidieron lanzarse a explorar el
condado. Ellos se sentan un poco nerviosos, pues no estaban seguros de
que ese condado fuera el Rion. < De pronto, una gota de una sustancia
viscosa cay sobre los aminocidos y los empap . Los aminocidos estaban ms desconcertados que nunca. Triptofanito exclam enojado:
- E s t o debe ser una broma de muy mal gusto! v
No haba terminado de hablar cuando otra gota de/la misma sustancia
volvi a caer sobre los aminocidos. Todos estaban indignados.
En ese momento, los aminocidos se dieron cuenta'de que el condado
41

era presa de una gran agitacin. Por todas partes se vean clulas corriendo de un lado a otro. Dejando atrs a sus compaeros, Triptofanito
alcanz a una de las clulas y le pregunt qu pasaba.
- P e r d n e m e , pero no tengo tiempo para platicar. Estoy muy ocupada: jel granjero acaba de tener una fuerte emocin! - r e s p o n d i con
prisa la clula mientras segua su camino.
Triptofanito no tuvo ms remedio que dirigirse a otra de las apresuradas clulas.
-Por favor, explqueme lo que est sucediendo en el Rion -suplic
agitado.
- E n el R i o n ? - p r e g u n t la clula con asombro. N o amigo! Usted
est confundido! Este no es el Rion. Esta es la Cpsula Suprarrenal.
-La Cpsula Suprarrenal? Pero nosotros bamos al Rion! exclam
alterado Triptofanito.
- L o que pasa es que la Cpsula est justamente encima del Rion. As
como hay dos R o n e s , existen tambin dos Cpsulas Suprarrenales, una
sobre cada Rion. Pero a pesar de estar colocadas encima de los Riones,
las Cpsulas tienen una funcin completamente distinta. Las Cpsulas
Suprarrenales son ni mas ni menos que una glndula endocrina.
42

- O h ! - e x p r e s Triptofanito boquiabierto-. Pero dgame por qu

hay tanta agitacin en este condado!
-Es que el rey del Cuerpo Humano acaba de tener una gran emocin!
-Eso ya me lo dijeron! - d i j o Triptofanito, quien empezaba a enojarse por la situacin- Lo que yo quiero saber es por q u ustedes se
alteran tanto cuando el granjero se emociona. Adems quiero que me
diga q u es esta sustancia con la que nos mojaron.
-Bueno - r e s p o n d i la clula un poco ms tranquila-, le voy a explicar
todo. La sustancia a que usted se refiere es una de las tantas hormonas
que se producen en nuestro condado. Esta hormona se llama adrenalina.
Cada vez que una persona sufre una emocin intensa, como miedo,
enojo, excitacin o alegra, las clulas de las Cpsulas Suprarrenales
producimos adrenalina. La adrenalina tiene la importantsima funcin de
hacer que el Cuerpo Humano pueda responder mejor ante la emocin.
- C m o logra este efecto la adrenalina? - i n q u i r i Triptofanito.
La clula contest:
-Cuando una persona sufre una emocin, sus clulas necesitan recibir
ms alimento. Merced a esto, las clulas producen ms energa. Al tener
ms energa, las clulas responden mejor ante la emocin. Por eso, la
adrenalina acta sobre diversos rganos. Entre muchas otras acciones, la
adrenalina hace que el Corazn lata con mayor fuerza y rapidez a fin de
que llegue ms sangre a las clulas del Cuerpo Humano. A d e m s , gracias
a la adrenalina el H g a d o manda glucosa a la sangre, con el objeto de que
las clulas tengan ms alimento y, por lo tanto, ms energa.
- M e podra dar un ejemplo, por favor? -solicit Triptofanito.
-Por supuesto - r e s p o n d i la clula con cortesa- Suponga usted que
lo que le pas al granjero hace un momento fue que se enfrent a un gran
peligro. Digamos, por ejemplo, que lo iba a cornar un toro. Entonces las
clulas necesitaban ms energa para que el granjero pudiera reaccionar
rpidamente, para que pudiera correr, brincar, esquivar al toro. Aqu fue
donde entramos en accin las clulas de las Cpsulas Suprarrenales.
Tenamos que producir adrenalina para que el granjero fuera capaz de
reaccionar ante el peligro. Por eso nos vio tan agitadas. Se trataba de
salvarle la vida al Cuerpo Humano!
Ahora que le haban explicado el por qu de tanta alteracin en el
condado y el por q u de su bao de adrenalina, Triptofanito estaba ms
tranquilo.
- Q u pasa cuando el peligro ha cesado? - p r e g u n t .
La clula se q u e d pensativa. Poco despus respondi:
43

-Cuando la emocin pasa, las clulas de las Cpsulas Suprarrenales

dejamos de producir adrenalina. Esto significa, como usted c o m p r e n d e r ,
que la adrenalina tiene una accin rpida porque solamente se produce
cuando ocurre una emocin rpida. Para no dejar al Cuerpo Humano
desprotegido, las Cpsulas Suprarrenales producimos otras hormonas
que permiten a nuestro reino enfrentarse a peligros ms prolongados,
como los que sufre el hombre actual. Adems, este condado fabrica
muchas otras hormonas. Sin embargo, la ms importante es la adrenalina.
Pues bien, amigo, ahora ya sabe el por q u de tanta agitacin. Yo debo
retirarme para continuar con mi importante funcin.
Al despedirse, Triptofanito dijo a la clula:
-Le agradezco mucho que me haya dado la oportunidad de conocer
otra glndula endocrina. Adems me tranquiliz enormemente el comprender que el bario de adrenalina no haba sido una broma de mal gusto!
Adis y gracias!
Triptofanito se reuni con los otros aminocidos. Jvientras les platicaba de su encuentro con la clula, otra gota de adrenalina los e m p a p . La
Cpsula Suprarrenal volvi a entrar en actividad.
- O h , oh! Me parece que es hora de ir al Rion! - e x c l a m Triptofanito entre las risas de sus compaeros.
4

C A P T U L O V I H . - Limpieza y respeto .
Los aminocidos llegaron sin problemas al Rion. De inmediato
comenzaron a explorar el nuevo condado. Lo ms impresionante era la
forma en que el Rion brillaba por su minuciosa limpieza. Al cabo de un
rato, nuestros hroes se toparon con un sitio donde se escuchaba un gran
bullicio. Miles de seres trabajaban sin cesar. Estos seres eran muy distintos a todo lo que haban visto antes los aminocidos. Su cuerpo tena una
forma extraa: pareca ser un tubo esbelto y contorneado. Ello no impeda que se notara extremadamente limpio. Los aminocidos se acercaron a
uno de los seres.
-Hola! -salud Triptofanito. Cmo te llamas?
- M i nombre es Nefrona. Yo soy uno de los habitantes del R i o n. En
cada uno de los dos Rones vivimos un milln de Nefronas.
- T u cuerpo es muy extrao, Nefrona - c o n t i n u Triptofanito- Dime,
acaso t eres una clula?
- N o , yo no soy una clula; yo estoy formada por clulas. Las clulas
del Rion se han agrupado para constituir Nefronas. Cada Nefrona es un
individuo perfectamente definido, capaz de realizar las funciones del
Rion.
-Cules son las funciones del Rion? - p r e g u n t Lisina con ojos que
brillaban de curiosidad.
La Nefrona irgui su esbelto cuerpo y respondi con orgullo:
- E l Rion es la lavandera del Cuerpo Humano y las Nefronas somos
las lavanderas. Nosotras nos encargamos de mantener limpio al Cuerpo
Humano. Pero nosotras somos un poco diferentes a las lavanderas comunes y corrientes. Nosotras no lavamos ropa. Nosotras lavamos la sangre.
La sangre del organismo lleva tanto sustancias nutritivas como sustancias
de desecho. Las sustancias nutritivas deben seguir en la sangre para llegar
a las clulas. Las clulas usan estas sustancias para comer, generar energa
y trabajar. Pero al trabajar las clulas producen sustancias de desecho. Las
clulas no tienen forma de deshacerse de estos desperdicios. Entonces los
mandan a la sangre. Despus la sangre pasa por los Rones. En los
Rones, las Nefronas limpiamos a la sangre de los desperdicios. La
manera como lo hacemos es muy sencilla: las Nefronas actuamos como
unos filtros separando las sustancias tiles de los desperdicios. Las sustancias tiles, como los aminocidos y la glucosa, son regresadas a la sangre.
45

En cambio, los desechos son eliminados. ste es otro punto en que las
Nefronas nos diferenciamos de las dems lavanderas. Las lavanderas
comunes y corrientes lavan la ropa y simplemente dejan que la suciedad
se vaya por el cao. Pero nosotras metemos a las sustancias de desecho a
nuestros tubos. Cuando los desechos estn ah, las Nefronas les aadimos
agua y as se forma la orina. La orina es el desage del Cuerpo Humano.
Por medio de la orina se elimina la mayora de los desperdicios de
nuestro reino.
Hay algo en lo que las Nefronas s nos parecemos a las lavanderas
comunes. Al igual que ellas, las Nefronas tenemos mucho que ver con el
agua. El agua es el compuesto ms importante de la Naturaleza. Para que
se den una idea de su importancia, les dir que ms de la mitad del
Cuerpo Humano est formada por agua. Dentro del Cuerpo Humano
hay agua en la sangre, en las clulas y entre las clulas. El agua del Cuerpo
Humano contiene muchas sustancias disueltas. Por eso es indispensable
que siempre haya la misma cantidad de agua en el organismo. Pues bien,
esta es otra funcin del Rion. Cuando una persona ha bebido demasiada
agua, las Nefronas eliminamos el exceso por la orina. Y tambin a la
inversa: si una persona ha perdido mucha agua, como por ejemplo,
cuando un nio corre y suda en gran cantidad, entonces las Nefronas
46

disminuimos la eliminacin de agua por la orina, a fin de evitar que el

Cuerpo Humano pierda todava ms agua.
"Ahora ya conocen las dos funciones del Rion: por una parte el
Rion hace que siempre haya la misma cantidad de agua dentro del
organismo; por la otra, el Rion mantiene limpio al Cuerpo Humano."
- Q u fantstico! -exclam Triptofanito- Si no hubiera Rones, el
Cuerpo Humano se inundara en sus propios desperdicios.
-Exactamente. Para evitar eso estamos las Nefronas y tambin est la
orina. Los tubos de varias Nefronas se van juntando. Estos tubos, a su
vez, se juntan con otros hasta que de cada Rion sale un tubo grueso.
Luego estos dos tubos van a parar a otro condado: La Vejiga Urinaria. En
la Vejiga se almacena la orina. Cuando ya hay suficiente, la Vejiga se
vaca. La orina sale de la Vejiga por otro tubo. Este ltimo tubo lleva la
orina hasta el exterior del Cuerpo Humano. En esta forma, el Cuerpo
Humano se deshace de sus desperdicios.
-Es realmente ingeniosa la forma en que el Cuerpo Humano elimina
las sustancias de desecho! -afirm Glutamito.
Despus Triptofanito dijo:
-Ahora nosotros tenemos que continuar nuestro viaje. Dinos, Nefrona, a d n d e nos recomiendas que vayamos?
La pulcra Nefrona contest sin titubear:
-Si yo fuera ustedes, ira a los rganos Sexuales. Estos Organos estn
muy cerca de aqu. Adems ah podrn ustedes descubrir cosas fantsticas. Por si esto fuera poco, las clulas que viven ah son muy amables y
respetuosas.
S, vamos all! -exclam entusiasmada Lisina.
Entonces la Nefrona indic:
-Para que ustedes lleguen a los rganos Sexuales, tienen que pasar
por los tubos de las Nefronas. Normalmente las Nefronas regresamos a
los aminocidos a la sangre, ya que ellos son unos compuestos de mucha
importancia para el Cuerpo Humano. Pero como ustedes estn realizando un viaje, las Nefronas haremos una excepcin y les permitiremos
que pasen a los tubos. Despus llegarn a los tubos gruesos y de ah a la
Vejiga. Sigan siempre por los tubos y se encontrarn con uno de los
condados ms maravillosos del Cuerpo Humano: los Organos Sexuales.
- M u c h a s gracias por tu amabilidad! - e x p r e s Triptofanito.
-Esperen un momento - d i j o otro aminocido-. Yo quiero pedirle a
Nefrona que me permita quedarme en el Rion.
- N a t u r a l m e n t e ! -replico ella- Todos los rganos del Cuerpo H u mano necesitamos de los aminocidos! Bienvenido!,
47

Los dems aminocidos se despidieron de su buen c o m p a e r o y de la

Nefrona.
Al poco rato, los aminocidos se encontraban en uno de los tubos. Se
sentan emocionados ante la perspectiva de visitar un nuevo y maravilloso
condado. Al mismo tiempo, los llenaba un gran sentimiento de tranquilidad. D e s p u s de haber viajado tanto tiempo juntos, los aminocidos se
queran y se respetaban. Por ello, los aminocidos se sentan inmensamente felices.
Pero de pronto, algo
terrible ocurri. Sin que
los aminocidos lo notaran, una inmensa ola de
orina se elev y envolvi a
nuestros amigos. La fuerte
corriente e m p e z a revolcar sin piedad a los aminocidos . Nuestros h roes se ayudaban mutuamente para no ahogarse.
Unos daban la mano a los
otros. Pero a pesar de
todos sus esfuerzos los
aminocidos eran arrastrados irremisiblemente.
Por fin la corriente
ces, Triptofanito se detuvo para comprobar que
no faltara ningn aminocido. En ese momento, sus
ojos se abrieron con horror: Lisina haba desaparecido.

z
z
z

CAPTULO I X . - El reencuentro
Triptofanito se. lanz desesperadamente en busca de Lisina. Nuestro
amigo nadaba ms rpido que nunca. Los dems aminocidos hacan
esfuerzos supremos por seguirlo. A pesar de su velocidad, Triptofanito
miraba en varias direcciones a la vez, tratando de encontrar a la hermosa
Lisina. Pero todo era intil.
Finalmente, los aminocidos llegaron al condado de la Vejiga. Una
vez ah, Triptofanito pregunt a las clulas si haban visto pasar a Lisina.
Las clulas le respondieron:
- U n aminocido? N o , hace mucho tiempo que no vemos a un
aminocido. Sin embargo, poco antes de que ustedes llegaran, pas por
aqu una gran ola de orina. Esta ola iba tan rpido que apenas se detuvo
un instante en la Vejiga. Quizs su amiga estuviera en esa ola. Pero, ya les
digo, la ola iba demasiado rpido y no pudimos ver nada.
- D e todas formas, gracias por su ayuda -repuso Triptofanito.
Los aminocidos salieron de la Vejiga y se encaminaron por el siguiente tubo. Triptofanito segua buscando tenazmente^ a Lisina. Fue as
como, al cabo de un rato, arribaron a su destino: los Organos Sexuales
Masculinos. A h los estaba esperando una amable clula.
Ante las insistentes preguntas de los aminocidos, la clula e m p e z a
explicar el maravilloso funcionamiento de su condado. Triptofanito escuchaba con atencin. Pero al mismo tiempo, se senta inquieto por no
saber q u haba sido de Lisina. Una pregunta retumbaba sin cesar en su
mente: " H a b r perdido para siempre a la hermosa Lisina?"
En ese momento, cuando la clula estaba a punto de concluir su
explicacin, Triptofanito escuch una voz muy familiar. Al volver la vista,
nuestro hroe se sinti invadido por una emocin indescriptible. All a lo
lejos se encontraba Lisina gritando:
-Triptofanito, dnde ests?
Triptofanito no perdi un instante. Con gran agilidad se ech a correr
hacia Lisina, mientras los dems aminocidos se quedaban conversando
con la clula. Al ver a Triptofanito, Lisina tambin se dirigi corriendo
hacia l. En la raizad del camino, Triptofanito y Lisirik se encontraron.
Nuestros amigos se saludaron con un eterno y tierno, abrazo.
- Q u ha sido de t i , hermosa Lisina?
- F u i arrastrada por esa inmensa ola, que me dej en otra parte de este
49

mismo condado. En ese lugar me e n c o n t r con unas clulas muy gentiles

y sobre todo muy respetuosas. Ellas me secaron, me dieron una bebida
caliente y, en fin, me trataron como a una reina. D e s p u s de haberles
contado lo que me haba pasado, les p r e g u n t d n d e podra encontrarte.
Ellas me dijeron que seguramente t estaras aqu. Pero antes de venir a
buscarte, las clulas me explicaron algo maravilloso: la funcin sexual de
la mujer.
- Y o tambin te estuve buscando con desesperacin. En un momento
cre volverme loco si no te encontraba. Pero finalmente te v i ! Qu feliz
me siento de que nos hayamos encontrado, Lisina hermosa! Adems, yo
tambin platiqu con una clula. La clula me explic la funcin sexual
del hombre. Vers que cosa tan fantstica! Pero, dime, qu fue lo que
platicaste con aquellas gentiles y respetuosas clulas?
En el ambiente flotaba una sensacin profunda de ternura. D e s p u s
de su terrible separacin y de su feliz reencuentro, nuestros dos amigos
se sentan inmensamente unidos por un sentimiento de cario y de
confianza.
-Lo que esas clulas me platicaron es algo que nunca olvidar!
- c o m e n z exclamando Lisina con gran e m o c i n - Las clulas me ensea50

ron c m o la Naturaleza ha querido que todos los seres vivos puedan

originar otros seres semejantes a ellos. Las plantas, los animales e incluso
las clulas han sido dotadas por la Naturaleza con una funcin maravillosa: la reproduccin. Gracias a la reproduccin, todos los seres vivos
pueden tener hijos; gracias a la reproduccin, las especies siguen v i viendo. Y los humanos no son una excepcin. Slo mediante la reproduccii es posible que sigan existiendo hombres en la Tierra. Pero la
Naturaleza ha dado a los seres humanos un privilegio nico, que no tiene
ninguna planta o animal. Ese privilegio es el de poder sentir amor. Por
eso la reproduccin de los humanos es distinta a la de los dems seres
vivos. En los humanos la reproduccin se hace con amor.
"Para que esto pueda ocurrir, los seres humanos han sido divididos en
dos sexos: el femenino y el masculino. Pero esta divisin es un poco
paradjica: es una separacin que permite a los hombres y a las mujeres
unirse en el amor."
"A fin de que los seres humanos puedan reproducirse, las mujeres y
los hombres han sido dotados de rganos sexuales. Los rganos sexuales
producen, a su vez, clulas sexuales. Mujeres y hombres son iguales en
todo, excepto en sus rganos y clulas sexuales. En la mujer los rganos
sexuales se llaman Ovarios y las clulas sexuales se llaman Ovulos.
Adems las mujeres tienen un conducto que comunica a los rganos
sexuales con el exterior. Ese conducto se llama Vagina."
-Por su parte - d i j o Triptofanito con ternura-, los rganos sexuales de
los hombres se llaman Testculos. Las clulas sexuales masculinas reciben
el nombre de Espermatozoides. Y el conducto se llama Pene.
"Los Testculos son dos rganos redondos que estn situados fuera
del organismo y envueltos en una bolsa. Encima de los Testculos se
encuentra el Pene. Cuando un nio nace, sus Testculos todava no
pueden producir Espermatozoides. El nio crece, aprende a jugar, comienza a ir a la escuela. El nio sigue creciendo hasta que su cuerpo
empieza a transformarse. El nio se vuelve ms alto y fornido. Su voz se
hace grave. Su cuerpo se cubre con vello. Y sus Testculos empiezan a
producir Espermatozoides. Todo esto se logra mediante la accin de
varias hormonas. Porque habrs de saber, hermosa Lisina, que los rganos sexuales, adems de producir clulas sexuales, son unas fantsticas
glndulas endocrinas."
De nuevo el ambiente se senta lleno de infinita ternura y cario.
Lisina t o m otra vez la palabra:
-En las mujeres ocurre algo muy similar. Los Ovarios son dos rganos
diminutos, en forma de pelotitas, que estn situados en el interior del
51

vientre de la mujer. Cuando una nia nace, dentro de sus Ovarios se

encuentran ya todos sus vulos. Pero estos vulos estn como dormidos. Al igual que el nio, la nia crece, aprende a jugar y va a la escuela.
Pero un buen da ciertas hormonas despiertan a sus Ovulos. En ese
momento uno de los vulos madura y sale del Ovario. Al mismo tiempo,
el cuerpo de la nia cambia. La nia empieza a transformarse en mujer.
Y, cada mes, de uno de sus Ovarios sale un vulo maduro.
Y lanzando un profundo suspiro, Lisina continu:
-Hasta aqu hemos contado dos historias separadas: la de un nio y la
de una nia. Pero resulta que un da el nio de tu historia, que ya es un
hombre, conoce a la nia de mi historia, que ya se ha convertido en una
mujer. Los dos se conocen, se enamoran y se casan. Y deciden crear con
su amor a un nuevo ser. Para hacerlo, unen sus conductos. El Pene entra
con amor a la Vagina. Y la Vagina acepta amorosamente al Pene. En ese
momento se produce la mxima unin entre dos seres humanos.
Triptofanito dijo entonces:
-Cuando el Pene est dentro de la Vagina, los Espermatozoides salen
de los Testculos y entran al cuerpo de la mujer. D e s p u s los Espermatozoides viajan hasta encontrar al vulo. Varios Espermatozoides rodean a
un vulo pero slo uno puede entrar. En esta forma se une un Espermatozoide con un vulo. As se completan las dos uniones ms profundas
de la vida: la de un hombre con una mujer y la de un Espermatozoide con
un Ovulo. De estas dos uniones surge un nuevo ser. A la unin del
Espermatozoide con el vulo se le llama fecundacin. A la unin de un
hombre con una mujer se le llama amor.

52

Y Lisina continuo:
-Con la unin del Espermatozoide y del Ovulo se forma una nueva
clula. Esta clula es tan pequea que no puede verse a simple vista. Sin
embargo, esta clula es el principio de todos los seres humanos. D e s p u s
la clula se multiplica y se. va a vivir a otro rgano de la mujer: el Utero.
El Utero es la casa del nuevo ser durante nueve meses. En el t e r o el
nuevo ser crece y se desarrolla. Al cabo de esos nueve meses de paciente
espera, nace un nio o una nia. Y la historia vuelve a comenzar. .
Triptofanito estaba conmovido.
- Q u maravillosas son las clulas sexuales! -exclam. Estas clulas
son iguales a las del resto del Cuerpo Humano. Pero en ellas se encuentran las caractersticas del padre y de la madre. Por eso un nio se parece
a sus papas. A pesar de ser tan diminutos, el Espermatozoide y el Ovulo
contienen a toda la vida! Pero un Espermatozoide no puede por s solo
desarrollar la vida. Tampoco un Ovulo. Se necesita de la unin de un
vulo y un Espermatozoide para que la vida se origine.
Lisina complet emocionada las palabras de Triptofanito:
-Y tampoco bastan las clulas sexuales. Para que un nuevo nio nazca
se requiere tambin del*amor de un hombre y una mujer.
-S, el amor es una de las cosas que hace a los seres humanos
distintos de todos los dems seres vivos! -concluy Triptofanito.
Lisina y l vibraban de ternura.
En ese momento los dems aminocidos llegaron a donde estaban
Triptofanito y Lisina.
-Hemos terminado de platicar con la clula y nos hemos despedido
de ella -dijo Aspartito.
- M u y bien! -exclam alegre Triptofanito.
Pero entonces, al mirar a sus amigos, Triptofanito se dio cuenta de
que faltaban cinco aminocidos.
- D n d e estn esos compaeros? - p r e g u n t preocupado.
Glutamito lo tranquiliz:
- N o te apures: los cinco aminocidos decidieron quedarse en los
maravillosos rgano s Sexuales para ayudar a este condado con su trabajo.
- Q u aminocidos tan nobles! En fin, es hora de continuar nuestro
viaje - d i j o Triptofanito con entusiasmo-. En su mente y en su corazn
quedaba la pltica llena de ternura y cario que haba tenido con Lisina.

53

CAPTULO X . - El viaje contina

Nuestros incansables amigos continuaron su viaje. Triptofanito y
Lisina nadaban al frente. Todo era alegra y nimo. Los aminocidos
jugaban y chapoteaban en la sangre. Tan divertidos estaban, que sin darse
cuenta llegaron a un nuevo condado. El paisaje de este condado era muy
impresionante. Por todas partes brillaba un color rojizo. El terreno estaba
formado por innumerables hilos, largos y delgados. Estos hilos o fibras
estaban apretados unos junto a los otros y daban al terreno una consistencia firme.
Los aminocidos llegaron a la orilla y echaron a caminar. De sbito,
todo el condado e m p e z a moverse agitadamente. Aquello pareca un
terremoto. Las fibras se movan unas sobre las otras, acortndose primero
y extendindose despus. Los aminocidos eran sacudidos como hojas al
viento.
Por fin, el terremoto ces. Nuestros amigos estaban desconcertados.
54

Como si esto fuera poco, los aminocidos se llevaron un nuevo susto,

pues debajo de ellos escucharon una voz enojada que deca:
- Q u i n se atreve a pisarme? Qutese de encima de m, quienquiera
que sea!
Los aminocidos se hicieron a un lado y observaron que se trataba de
una de las fibras. Triptofanito se acerc apenado a la fibra.
-Pe-perdone, usted - d i j o tartamudeando- No nos dimos cuenta de
que lo estbamos pisando. El terremoto nos dej tan atontados que no
vimos lo que hacamos.
Al mirar la cara de sorpresa de los aminocidos, la fibra se compadeci de ellos y les dijo:
- N o se preocupen, amigos. Ya pas todo. Adems, sepan ustedes que
lo que acaba de ocurrir no fue un terremoto sino un movimiento. Lo que
sucedi fue simplemente que al rey del Cuerpo Humano, al granjero, se
le ocurri moverse.
- C m o que al granjero se le ocurri moverse? - p r e g u n t Lisina con
curiosidad.
La fibra respondi:
-Ustedes se encuentran en el condado del Msculo. Las clulas
musculares tenemos la funcin de. . .
La fibra se detuvo repentinamente y mir a su alrededor. De pronto,
grit a los aminocidos:
- A g r r e n s e fuerte, porque ah viene otro movimiento!
Nuevamente, todo el Msculo se sacudi. Los aminocidos se movan
de un lado al otro. A pesar de su agitacin, Triptofanito pudo ver
claramente c m o las fibras musculares se hacan ms cortas.
Cuando el movimiento termin, la fibra continu diciendo:
-Como les explicaba antes, las clulas del Msculo somos las encargadas de producir el movimiento. Cuando una persona quiere jugar,
caminar o correr, subir o bajar, expresar que est enojada o indicar que se
encuentra contenta, hablar o gritar, tiene que moverse. Y para moverse
necesita de los Msculos. Toda la vida del hombre se expresa a final de
cuentas a travs del movimiento. Por este motivo, los Msculos estn
repartidos en todo el cuerpo. Supongan ustedes que hace un momento el
granjero quiso jugar ftbol. Entonces lo que hizo fue simplemente mandarnos la orden de que nos moviramos. Esta orden la envi a travs de
los nervios. Las fibras musculares obedecimos la orden. Entonces el
granjero pudo moverse y jugar ftbol.
- E n q u forma producen ustedes el movimiento? - d i j o en seguida
Triptofanito.
55

-Las fibras musculares nos movemos hacindonos ms cortas. Este

movimiento en el que una fibra muscular se acorta se llama contraccin
muscular. D e s p u s , cuando el movimiento cesa, las fibras nos alargamos
hasta nuestro tamao original. A esto se le llama relajacin muscular. Para
poder contraernos y relajarnos mejor, las clulas del msculo tenemos
esta forma de hilos alargados. Por este motivo, nos llamamos fibras
musculares. Todo el Msculo est formado de fibras musculares y de
nervios que nos dan la orden de movernos.
- Q u bello es lo que nos dices! -exclam Lisina.
- A s es - c o n t i n u la clula- Y todava hay ms bellezas. Nosotros no
somos ms que uno de los tres tipos de Msculos que existen. Nosotros
nos llamamos Msculo Estriado Voluntario. Lo de estriado es por la
forma que tenemos y lo de voluntario es porque nos movemos nada ms
cuando el rey del Cuerpo Humano lo desea. Nosotros estamos unidos a
otro condado, el de los Huesos. Cada vez que un Msculo Estriado
Voluntario se contrae, hace que el Hueso al que est unido se desplace.
Esto, a su vez, permite al Cuerpo Humano moverse. Hay otro tipo de
Msculo que se parece mucho a nosotros en forma, pero que se mueve lo
quiera o no el granjero. Este Msculo se llama Estriado Involuntario. Se
encuentra solamente en el Corazn. El Corazn tiene que moverse
siempre. Esto no depende de la voluntad. Por ltimo, existe un tercer
tipo de Msculo que se llama Msculo Liso. Este se encuentra en las
visceras, como el Estmago y el Intestino. Este Msculo es involuntario
porque el movimiento de esos rganos no depende de la voluntad del

56

granjero. Su forma es un poco distinta a la nuestra. El M s c u lo del

Corazn y nosotros tenemos forma estriada. En cambio el tercer tipo de
msculo tiene forma lisa. Pero, a pesar de las diferencias, todos los
Msculos tenemos dos cosas en c o m n : en primer lugar, todos nos
movemos; en segundo, todos estamos formados por las clulas llamadas
fibras musculares.
En ese momento el Msculo volvi a contraerse. Los aminocidos
salieron volando. Desde los aires dijeron adis a la clula, que acortaba
sin cesar su alargado cuerpo. Gracias a ese movimiento, el granjero estaba
en ese momento jugando o corriendo o riendo o trabajando. Gracias al
movimiento, el granjero viva.

CAPTULO X I . - En la frontera
Los aminocidos cayeron en un nuevo condado. Antes de que pudieran siquiera levantarse, una clula fuertemente armada se les aproxim.
- N o se muevan! - g r i t - Quedan ustedes detenidos!
Sin salir todava de su asombro, Triptofanito pregunt:
<Qu es lo que pasa? Quin es usted? D n d e estamos?
-sta es la frontera del Cuerpo Humano, yo soy un guardia fronterizo
y ustedes estn detenidos por haber llegado quin sabe de d n d e . Con
esto contesto a tus preguntas - d i j o la clula con voz estricta.
Al escuchar estas palabras, Triptofanito comprendi . Recuperando la
calma, le explic a la clula la forma en que haban llegado ah. La actitud
de la clula cambi inmediatamente.
-Disculpen que les haya hablado en una manera tan ruda -exclam
con amabilidad- Lo que sucede es que nosotros estamos aqu para vigilar
que nadie cruce la frontera.
- Q u condado es ste? - p r e g u n t Lisina.

-La Piel. Y yo soy una clula de la Piel - c o n t e s t con orgullo.

-Entonces la Piel es la frontera del Cuerpo Humano? - i n q u i r i
Glutamito.
- A s es. La Piel constituye la frontera entre el Cuerpo Humano y el
mundo exterior. Gracias a ella, el Cuerpo Humano tiene sus lmites
definidos. Esta separacin protege a nuestro reino de las agresiones del
exterior. Pero no vayan ustedes a creer que la Piel solamente sirve para
aislar. La Piel tambin es un importante rgano de comunicacin. A
travs de la Piel es posible tocar y conocer a los objetos del mundo
exterior. Mediante la piel se puede acariciar y demostrar afecto -concluy suspirando.
- Q u otras funciones tiene la Piel? - p r e g u n t Aspartito animado
por el cambio de actitud de la clula.
' -La Piel es tambin un importante medio para conservar la temperatura del Cuerpo Humano - r e a n u d el guardia- Esto lo logra a travs del
sudor. Entre las clulas de este condado se encuentran unas que han
formado las Glndulas Sudorparas, que son suburbios de la Piel. Cuando
hace mucho calor o se ha realizado un ejercicio intenso, estas glndulas
producen sudor, el cual se evapora sobre la Piel. Esta evaporacin provoca fro. En esta forma se evita que el Cuerpo Humano se caliente
demasiado. Debido a sus mltiples e importantes funciones, nuestro
condado se halla distribuido por toda la superficie del Cuerpo Humano.
En ese momento, Triptofanito volvi la vista y observ que la piel
estaba formada por grandes columnas de clulas. Curioso como siempre,
pregunt:
- A q u se debe que las clulas estn acomodadas unas sobre las
otras?
-La Piel es un rgano en continuo cambio -afirm la c l u l a - Esto es
lgico, pues la funcin de las clulas de la Piel es muy dura. Estas clulas
deben estar en contacto con el exterior, expuestas al sol, a la lluvia, a los
golpes, a la comezn. Y esto lo hacen con gusto, puesto que saben que as
protegen a las dems clulas, quienes viven en la comodidad del interior
del Cuerpo Humano. Pero las clulas de la Piel no duran mucho tiempo
en su puesto, ya que se desgastan. Entonces nuevas clulas las sustituyen
continuamente. Las clulas que estn hasta abajo de la columna son las
ms jvenes. A medida que las clulas ms viejas de arriba se van
desgastando, las ms jvenes van ascendiendo hasta que llegan a la
superficie del Cuerpo Humano. Una vez ah, cumplen su misin con
orgullo y herosmo. Yo soy una de esas clulas que ahora estn en
contacto con el exterior. Por ello debo regresar eq este momento a mi
59

puesto. Debo ir all para ayudar con mi labor al Cuerpo Humano!

Regresen cuando quieran, pero annciense primero, por favor.
La clula se retir entre las risas de los aminocidos, quienes haban
quedado fascinados por su interesante relato. Cuando estuvieron solos,
Glutamito dijo:
-Bien, y ahora, hacia dnde vamos?
-Creo que debemos regresar a la sangre y dejar que el destino nos
conduzca a otro sitio -propuso Triptofanito.
-S! - a p r o b Lisina- As podremos tener nuevas aventuras!

C A P T U L O X I I . - La gran batalla
Los aminocidos regresaron nuevamente a la sangre, a ese lquido
maravilloso que los haba estado transportando durante todo su viaje.
Nuestros hroes empezaron a nadar por un vaso sanguneo. Pero no
saban lo que les esperaba. En otro lado del vaso, un ejrcito de bacterias
los haba visto.
Resulta ser, queridos lectores, que los aminocidos no slo son
necesarios para el Cuerpo Humano. T a m b i n las plantas, los animales y
las bacterias requieren de aminocidos para vivir. Por este motivo, las
bacterias se haban saboreado al ver a los aminocidos. Si lograban
devorarlos, ellas podran seguir creciendo y haciendo d a o al Cuerpo
Humano. El ejrcito se ech a nadar hacia nuestros indefensos amigos.
Ellos venan un poco distrados y no se dieron cuenta del peligro que se
les aproximaba.
De pronto, Lisina alz la vista y se q u e d petrificada de miedo. Las
bacterias haban alcanzado a los aminocidos. Sus cuerpos inmensos y
gelatinosos se movan sin piedad hacia nuestros pobres amigos. Sus caras
reflejaban una maldad infinita.
El ejrcito de las bacterias rode a los aminocidos. Por todas partes
empezaron a atacarlos. Los aminocidos decidieron hacerles frente, animados por el i valor de Triptofanito, quien ya haba golpeado a cinco
bacterias. La batalla se haba iniciado. Pero las condiciones eran desiguales. Las bacterias se contaban por cientos de miles. Los aminocidos eran
unos cuantos. Las bacterias tenan el tamao de un rascacielos en comparacin con los p e q u e os aminocidos. Y sin embargo, nuestros hroes
luchaban con bravura. Muchas bacterias haban sucumbido ante el arrojo
de los aminocidos. Pero por cada bacteria muerta, aparecan miles de
nuevos enemigos. Triptofanito golpeaba a cientos de bacterias a la vez.
Lisina luchaba con valor. Glutamito haca lo imposible por derrotar a los
enemigos. Aspartito se esforzaba por no ser devorado. Pero todo era
intil. Las bacterias eran demasiadas. Varios aminocidos haban cado ya
en las garras de las malvada? bacterias. Todo estaba perdido.
Aprovechando un descuido, cientos de bacterias se apoderaron de
Triptofanito. Al ver esto, Lisina se sinti morir. Pero antes de que
pudiera hacer nada, otro grupo de bacterias la hizo' prisionera. Los
61

aminocidos estaban a punto de perecer. El hermoso viaje al Cuerpo

Humano estaba a punto de terminar trgicamente.
En ese momento, sin que nadie supiera c m o , un nuevo ejrcito
apareci en escena. Triptofanito alcanz a mirarlo y su cuerpo se estremeci de alegra. Lo haba reconocido. Era un ejrcito de Protenas. Al
frente del ejrcito, uno de los soldados llevaba un estandarte que deca:
"Regimiento de Anticuerpos."
Sin perder un instante, los Anticuerpos se lanzaron al ataque contra
las bacterias. La batalla era difcil, pero ahora era equilibrada. Poco a
poco, los fuertes Anticuerpos' se iban imponiendo. Las bacterias iban
siendo destruidas una por una. Al cabo de un rato, ya no quedaba una
sola bacteria viva. Las que haban querido huir haban sido alcanzadas y
muertas.
Una vez liberados de sus verdugos, los aminocidos corrieron a
abrazar a sus salvadores. Aquello era una fiesta. Por todos lados se vean
aminocidos conversando con Anticuerpos. Triptofanito no dejaba de
expresar su agradecimiento a cuanto Anticuerpo se encontraba.
Uno de ellos se puso a platicar con Triptofanito y*. Lisina. Este A n t i cuerpo tena una complexin atltica y redonda, y deca llamarse Globulino. Despus de alabar la hazaa, Triptofanito le pregunt:
- C m o hicieron para derrotar a tantas y tan fuertes bacterias?
62

-Nosotros ya conocamos a esas bacterias - r e s p o n d i Globulino-.

Hace algn tiempo entraron al Cuerpo Humano. En esa ocasin, el
Cuerpo Humano produjo Anticuerpos especializados para destruir precisamente a esas bacterias. Ahora que entraron otra vez, nosotros las
reconocimos fcilmente. Y, como buenos Anticuerpos, las destruimos.
Lisina se qued mirando al fortachn Globulino.
- Q u son exactamente los Anticuerpos? -inquiri.
-Los Anticuerpos somos los policas del Cuerpo Humano. Nosotros
nos encargamos de destruir cualquier sustancia extraa que entre al
organismo. Estas sustancias extraas se llaman antgenos. Un antgeno
puede ser una bacteria, una clula de otro organismo y en general
cualquier elemento grande que no pertenezca a nuestro reino. Nosotros
sabemos reconocer lo que.es de nosotros y lo que viene de afuera. Y a
esas sustancias extraas las destruimos.^
"Todos los antgenos son para nosotros una especie de criminales,
pues pueden hacer mucho dao a nuestro reino. Los Anticuerpos, como
buenos policas, destruimos a los criminales. Pero en el Cuerpo Humano
ocurre una cosa muy especial. Un polica comn y corriente puede
combatir a cualquier criminal. En cambio, los policas del Cuerpo H u mano, es decir los Anticuerpos, destruimos solamente a un tipo de
antgenos. Los Anticuerpos nos hemos dividido en regimientos. Cada
regimiento se encarga de combatir solamente a un antgeno en especial.
Para que esto ocurra, se necesita que el antgeno entre al Cuerpo H u mano una primera vez. D e s p u s de esta primera entrada, el organismo
forma un regimiento de Anticuerpos especializados para luchar solamente contra ese antgeno. Cuando el antgeno entra otra vez a nuestro
reino, el Cuerpo Humano ya no pierde tiempo en formar Anticuerpos,
pues stos ya se encuentran en la sangre, listos para destruir a ese
antgeno. El Cuerpo Humano tiene un regimiento de Anticuerpos para
cada antgeno que haya entrado al organismo. Esto es muy bueno, porque
as cada regimiento est esperando a que vuelva a entrar su antgeno para
destruirlo de inmediato. As, el Cuerpo Humano se mantiene sano."
Triptofanito record en ese momento algo que l haba escuchado
cuando todava era parte de un huevo. Sin perder tiempo, dijo a Globulino: - Y o o hablar una vez de las vacunas. Segn me dijeron, ellas son
muy buenas para evitar las enfermedades. Explcame por q u
Globulino respondi con orgullo: -Las vacunas tienen mucho que ver
con los Anticuerpos. Cuando a una persona se le pone una vacuna lo que
se hace es meter grmenes en su organismo.
Triptofanito y Lisina se miraron sorprendidos. *
63

- P e r o ios grmenes producen enfermedades! - e x c l a m alarmado

Triptofanito.
- N o se escandalicen, amigos - c o n t i n u Globulino con mucha calma-.
Los g r m e n e s que se introducen al Cuerpo cuando se pone una vacuna
estn debilitados o muertos. Estos g r m e n e s no pueden provocar una
enfermedad, pero s pueden hacer que el Cuerpo Humano produzca
Anticuerpos contra ellos. Despus , los Anticuerpos quedan en la sangre.
Cuando un germen fuerte, que s puede producir enfermedad, entra al
Cuerpo Humano, el organismo ya tiene listos los Anticuerpos necesarios
para destruirlo y evitar la enfermedad. Si la persona no hubiera estado
vacunada, el organismo no tendra Anticuerpos listos. Para el momento
en que los formara, los grmenes ya habran producido la enfermedad.
Las vacunas dolern a veces, pero son buensimas para conservar la salud.
La conversacin entre Triptofanito, Lisina y Globulino continu muy
animada. Los aminocidos le contaron al Anticuerpo de las aventuras que
haban tenido en su viaje. Globulino, a su vez, les platic de otras
heroicas batallas que haba librado contra las bacterias. Cuando el A n t i cuerpo narraba sus hazaas, Lisina le pregunt:
-Y dices que los Anticuerpos viajan por la sangre?
- S - r e s p o n d i Globulino-, los Anticuerpos podemos pasar a los
tejidos, pero sobre todo estamos en la sangre.
- O h , la sangre! -suspir Lisina- Qu hermoso lquido es la sangre!
-Si les interesa la sangre, yo puedo presentarles a sus habitantes
-ofreci amablemente Globulino.
- E s o sera maravilloso! -exclam Triptofanito. H e m o s estado viajando tanto tiempo en la sangre que ahora quisiramos conocerla!
-Pues llamen a sus compaeros aminocidos y yo les mostrar los
misterios de la sangre -aadi Globulino.

64

C A P T U L O X I I I . - El ejrcito de los comelones

-La sangre es el ro ms maravilloso que existe en la naturaleza
- e m p e z diciendo Globulino mientras nadaban-. Por la sangre se transportan todos los compuestos necesarios para la vida de las clulas: p r o t e nas, lpidos, glucosa, oxgeno, hormonas. Adems, en la sangre viven
algunas clulas importantsimas para el Cuerpo Humano. Los voy a
presentar con cada una de estas clulas. Primero veremos a los grandes
amigos de los Anticuerpos: los Glbulos Blancos.
El Anticuerpo observ a un grupo de Glbulos Blancos que circulaban por la sangre y les grit:
-Leucocitos, vengan ac!
-Leucocitos? Q u es eso? - p r e g u n t Lisina un poco asustada por la
palabra.
-Leucocitos es el otro nombre de los Glbulos Blancos - r e s p o n d i
riendo Globulino, mientras las clulas se acercaban.
Cuando los Glbulos Blancos llegaron, Globulino les dijo:
-Amigos, les quiero presentar a este grupo de aminocidos. Ellos
estn viajando por el Cuerpo Humano y se encuentran muy interesados
en conocerlos.
- U n o s aminocidos? Qu bueno es tener unos aminocidos en la
sangre! No as cuando hay bacterias o materiales dainos. Estos son
nuestros mayores enemigos -exclam uno de los Leucocitos.
Al igual que sus compaeros, este Leucocito era algo gordo y tena
una mirada aguerrida. Pareca un luchador.
-Nosotros protegemos al Cuerpo Humano de las infecciones -contin u otro Leucocito- Los Glbulos Blancos formamos un gran ejrcito.
Los soldados de este ejrcito estamos siempre en movimiento, circulando
por la sangre. As vigilamos que el Cuerpo Humano no sea invadido por
las bacterias. Si alguna bacteria llega a un tejido, nosotros salimos de los
vasos sanguneos y penetramos al tejido infectado. Una vez ah, los
Leucocitos empezamos a comer a las bacterias. Por eso ven que estamos
un poco gordos. Los Leucocitos somos los grandes comelones del
Cuerpo Humano!
.
-Entonces, ustedes se parecen mucho a los Anticuerpos -afirm
Triptofanito.
- S y no - r e p l i c el Leucocito-. Los Anticuerpos tambin combaten a
n

65

las bacterias. Pero hay muchas diferencias entre un Anticuerpo y un

G l b u lo Blanco. En primer lugar, no deben olvidar que los Anticuerpos
son protenas, mientras que los Leucocitos somos clulas enteras. En
segundo lugar, los Anticuerpos no se comen a las bacterias, sino que las
atacan directamente. En tercer lugar, los Leucocitos no estamos organizados en regimientos especiales como los Anticuerpos. Los Leucocitos
formamos un solo ejrcito capaz de pelear contra cualquier bacteria. Los
Glbulos Blancos no necesitamos que la bacteria haya entrado una primera vez al Cuerpo para formarnos, sino que actuamos desde el principio. Muchas veces los Glbulos Blancos empezamos a comernos a las
bacterias antes de que se formen los Anticuerpos. D e s p u s ya llegan los
Anticuerpos, quienes por estar especializados para combatir a esas bacterias en particular, las destruyen con ms eficacia.

En ese momento, otro Glbulo Blanco tom la palabra:

-Pero mi compaero no les ha dicho todo lo que hacemos los Leucocitos. Nosotros somos tambin los barrenderos del Cuerpo Humano. Los
Leucocitos no slo nos comemos a las bacterias, sino en general a cualquier material "sucio" que entre al Cuerpo Humano. Para explicarles
mejor, les contar una historia muy frecuente:
"Un nio se encuentra jugando. De pronto, se cae y se hace una
herida en la pierna. Al hacerse la herida, se rompen muchas clulas de la
Piel. Por ese lugar entran miles de bacterias que se encuentran en el
ambiente. Adems penetran tierra y polvo. Todos stos son materiales
'sucios' que deben ser desechados.
66

"Lo primero que hace el Cuerpo Humano es producir una inflamacin en el sitio de la herida. La inflamacin consiste en tabicar el sitio de
la herida a fin de separarlo del resto del Cuerpo. Esto tiene el propsito
de que los materiales sucios y las bacterias no pasen a otras partes del
organismo. En esta forma el Cuerpo Humano puede limpiar mejor la
herida. La inflamacin se nota porque el sitio de la herida se pone rojo, se
hincha, se vuelve caliente y duele. A d e m s , la inflamacin es como un
toque de clarn que llama a los soldados Leucocitos al campo de batalla, o
sea, al sitio de la herida.
"Guando llegan ah, los Glbulos Blancos empiezan a comer a las
bacterias. Adems, se comen a los materiales sucios, es decir, a la tierra y
el polvo, y a las clulas muertas. Mediante esta accin, los Leucocitos
inician la limpieza de la herida. Pero a fin de que la herida quede
realmente limpia, todos los materiales comidos por los Leucocitos deben
salir del Cuerpo Humano. Con este propsit o se forma el pus. El pus es
una mezcla de Glbulos Blancos que se han comido a las bacterias, a los
materiales sucios y a las clulas muertas. El pus es como un drenaje. Al
salir del Cuerpo Humano, el pus se lleva consigo a todos los materiales
que haban infectado la herida. En esta forma el sitio de la herida se limpia
y sana. Y el nio puede volver a jugar."

Apenas haba terminado de hablar el Leucocito, sus compaero s

empezaron a formarse en lnea y a marchar.
-Parece que hay una inflamacin en alguna parte del Cuerpo H u 67

mano. Tenemos que irnos. El Cuerpo Humano necesita de su ejrcito!

Adis, amigos! -se despidi el valeroso Glbulo Blanco.
Los aminocidos y Globulino vieron cmo los Leucocitos se alejaban
marchando muy marciales.
Mientras los miraba a lo lejos salir del vaso sanguneo para entrar al
tejido infectado, Globulino exclam pensativo:
-Esos Leucocitos son unos verdaderos hroes! Cada vez que van a
combatir a una bacteria, los Glbulos Blancos mueren. Slo as se puede
formar el pus que sacar a las bacterias y a los materiales sucios del
Cuerpo Humano. Ellos saben que para cumplir su misin deben perecer! Y, sin embargo, los Leucocitos sacrifican su vida para que el Cuerpo
Humano pueda seguir existiendo.
-Pero, en fin - c o n t i n u Globulino saliendo de su melanclica meditacin-, es hora de ir a conocer a los otros habitantes de la sangre.

C A P T U L O X I V . - Globulino se despide
Al poco rato, los aminocidos y Globulino llegaron a un sitio donde
miles de p e q u e a s estructuras redondas se amontonaban unas junto a las
otras.
- H e m o s tenido suerte! -exclam Globulino. Aqu ven ustedes a los
segundos habitantes de la sangre en plena accin. Se trata de las Plaquetas. Las Plaquetas tienen a su cargo una parte de la importantsima
funcin de la coagulacin. Cuando un vaso sanguneo se rompe, la sangre
empieza a escapar, producindose una hemorragia. Pero la sangre es
demasiado valiosa como para que el Cuerpo Humano permita que se
pierda. A q u es donde entran en escena las Plaquetas. Al cortarse un vaso
sanguneo, miles de Plaquetas acuden al sitio de la lesin. Una vez ah, las
Plaquetas se pegan con otras. En esta manera se forma un tapn de
Plaquetas que tapa el lugar donde est saliendo sangre. As, la hemorragia
se detiene. El Cuerpo Humano deja de perder sangre y el vaso sanguneo
puede repararse.
-Las Plaquetas son clulas? - p r e g u n t Triptofanito.
- N o - r e s p o n d i Globulino-. Las Plaquetas son porciones de una
clula madre. Cuando esta clula madura, su cuerpo se fragmenta en
cientos de Plaquetas. As es como se forman la Plaquetas, que son unas
de las principales responsables de la coagulacin.
Globulino hizo una pausa y despus continu:
- V e o que nuestras amigas Plaquetas estn demasiado ocupadas como
para platicar con ellas. Adems, me parece que las estamos distrayendo
con nuestra conversacin. Ser mejor que continuemos nuestro recorrido por la sangre.
Los aminocidos reanudaron su nado. Para no interrumpir a las
trabajadoras Plaquetas, tomaron una desviacin por otro vaso sanguneo.
A lo lejos se vean las Plaquetas luchando por conservar el maravilloso
lquido dentro del organismo.
Mientras nadaban, Globulino iba diciendo:
- A h o r a los llevar con las otras clulas de la sangre: los Glbulos
Rojos.
"
Y dirigindose a Lisina continu:
<
- P a r a que no te asustes con los nombres raros, te dir de una vez que
los Glbulos Rojos tambin se llaman Eritrocitos! Adems no tendremos
v

69

ningn problema para encontrarlos. Los Eritrocitos son las clulas ms

numerosas de la sangre. Estn por todo este ro formidable.
Efectivamente, los aminocidos no tuvieron ms que volver la vista
para observar a cientos de clulas ovaladas y rojas que seguan tranquilamente el curso de la sangre.
Globulino detuvo a uno de los Eritrocitos y lo salud:
- H o l a , amigo Eritrocito!
El G l b u l o Rojo respondi sorprendido:
- G l o b u l i n o , amigo mo! Cmo has estado? Tena tanto tiempo sin
verte! Qu agradable sorpresa! Dime, en qu puedo servirte?
- M i r a , ste es un grupo de aminocidos -dijo Globulino al tiempo
que haca las correspondientes presentaciones.
-Mucho gusto -exclam Triptofanito-. Quisiramos que nos ensearas cmo funcionan los Glbulos Rojos. Adems, nos encantara que nos
explicaras la circulacin de la sangre.
-Claro que lo har! Quien es amigo de Globulino tambin es amigo
mo! -asinti el entusiasta Eritrocito-. Pero yo soy una clula muy
importante y no puedo detenerme a platicar. Lo que har ser llevarlos
conmigo a mi trabajo. As ser mejor, pues ustedes mismos vern cmo
funciona un Eritrocito y cmo circula la sangre.

70

A continuacin Globulino se dirigi a los aminocidos:

- B i e n , amigos, ahora yo debo retirarme. Tengo que irme a reunir con
los Anticuerpos de mi regimiento para seguir protegiendo al Cuerpo
Humano. Pero los dejo en muy buenas manos. Ha sido un placer
acompaarles en esta parte de su viaje! Hasta luego!
Triptofanito respondi emocionado:
- A d i s , Globulino! Siempre recordaremos con gratitud la forma
heroica en la que nos salvaste la vida!
Los aminocidos abrazaron uno por uno al valiente Anticuerpo. Globulino no pudo resistir la emocin y r o m p i a llorar. Pero las suyas eran
lgrimas de alegra. De la alegra de saber que siempre estara ah,
dispuesto a defender a los aminocidos y al Cuerpo Humano de cualquier
bacteria que osara atacarlos.
Cuando Globulino se hubo marchado, el Eritrocito p r e g u n t con
entusiasmo:
-Estn listos para empezar?
-S! -exclamaron en coro los aminocidos.
-Pues, andando! Vamos a explorar los misterios de la circulacin!

71

CAPTULO X V . - La maravillosa sangre

El Eritrocito, entusiasta como siempre, comenz a hablar:
-Mientras llegamos al lugar donde trabajo, les ir platicando de la
sangre: "la sangre est formada por dos tipos de elementos: en primer
lugar, se encuentra el agua, que recibe el nombre de plasma sanguneo;
en segundo, estn los Leucocitos, los Eritrocitos y las Plaquetas, que en
conjunto nos llamamos elementos figurados de la sangre. Ustedes ya
conocen a los elementos figurados.
"Una de las funciones ms importantes de la sangre es la de llevar los
alimentos a todas las clulas del Cuerpo Humano. Los alimentos son,
antes que nada, las protenas, la glucosa, los lpidos, las vitaminas y las
sales minerales. Estos alimentos viajan por el plasma sanguneo. Hagan
de cuenta que la sangre es como un autobs. Las protenas, la glucosa, los
lpidos, las vitaminas y los minerales ocupan los asientos del plasma.
Adems, la sangre tiene otro tipo de asientos. Esos asientos son los
Eritrocitos. En stos solamente viaja un pasajero: el oxgeno. Pero los
asientos de los Eritrocitos no estn hechos de madera, como los asientos
comunes y corrientes. Los asientos" de los Glbulos Rojos estn formados
por una protena muy especial: la hemoglobina. En esta forma, el oxgeno
se sienta tranquilamente sobre la hemoglobina y deja que el autobs de la
sangre lo lleve hasta los tejidos. Esto es muy importante, porque las
clulas del Cuerpo Humano necesitan de oxgeno para trabajar y vivir.
Sin oxgeno la vida de las clulas es imposible.
"Sin embargo, todo lo que acabo de decirles es nicamente la mitad
de la historia. La otra mitad es que las clulas, al trabajar, producen
sustancias de desecho. Una de las sustancias de desecho ms importante
es el bixido de carbono. Las sustancias de desecho, incluyendo al bixido de carbono, tambin viajan por la sangre."
Triptofanito se q u e d pensando en lo que deca el Eritrocito. Despus de un breve rato, exclam:
-Por lo tanto, existen dos tipos' de sangre: una sangre "limpia" que
transporta alimentos y oxgeno y una sangre "sucia" que lleva sustancias
de desecho y bixido de carbono.'
-Exactamente -replic el Eritrocito, orgulloso de que le hubieran
entendido- La primera sangre, la "limpia", se llama sangre arterial. La
segunda sangre, la "sucia", se denomina sangre venosa*
n

72

- P o r q u se llaman as? - p r e g u n t Lisina, al tiempo que chapoteaba

en la sangre.
-Es muy sencillo - r e s p o n d i el G l b u l o Rojo-. La sangre arterial se
llama as porque circula en las Arterias. En cambio, la sangre venosa viaja,
como su nombre lo indica, por las Venas.
-Pero, dime Eritrocito, qu es, una Arteria y q u es una Vena?
-inquiri con inters Aspartito.
El Eritrocito tom aliento y contest:
- A q u entramos en otro tema: el de los Vasos Sanguneos. Si la sangre
escomo un autobs, los Vasos Sanguneos son como las carreteras donde
viaja el autobs. As como en el mundo exterior existen distintos tipos de
carreteras -las calles, las avenidas, las autopistas, e t c t e r a - , en el Cuerpo
Humano tambin hay diferentes clases de Vasos Sanguneos. Nada ms
que aqu se llaman de distinta forma que en el mundo exterior. En el
Cuerpo Humano hay tres clases de carreteras: las Arterias, las Venas y los
Capilares. Nosotros estamos viajando en este momento por una Arteria.
Las Arterias son vasos que salen del Corazn, que llevan sangre con
oxgeno y. . .
El Eritrocito fue interrumpido por Glutamito quien le p r e g u n t con
avidez:
- Q u es el Corazn?
- N o seas impaciente, amigo. Todava no es hora de hablar del Corazn. Sin embargo, para que no te quedes con la curiosidad, te dir
solamente que el Corazn es el motor del autobs. Es decir, el Corazn
mueve a la sangre.
En ese momento los aminocidos vieron c m o la Arteria donde
viajaban se divida en muchas ramas. El Eritrocito t o m una de ellas y los
aminocidos lo siguieron. D e s p u s esta rama se dividi en muchas ramitas, cada una ms estrecha que la anterior. Estas ramitas se subdividieron
en otras ms estrechas. Los aminocidos iban cada vez ms apretados en
el Vaso Sanguneo.
- Q u es lo que est pasando? - g r i t Lisina desconcertada.
- N o te preocupes, bella amiga - r e s p o n d i sonriente el Glbulo
Rojo-. D e s p u s de salir del Corazn, las Arterias se van dividiendo en
ramas cada vez ms estrechas a fin de poder llegar hasta los tejidos. La
Arteria es como el tronco de un rbol, del cual nacen muchas pequeas
ramas. D e s p u s , cada una de estas pequeas Arterias se transforma en un
Capilar. Es en los Capilares donde yo realizo la primera parte de mi
trabajo. jFjense bien: estamos a punto de llegar a un Capilar!
Los aminocidos entraron a un Vaso Sanguneo estrechsimo. Era tan
73

estrecho que sus paredes resultaban casi transparentes. El Eritrocito

ocupaba todo el grosor del Capilar. Los aminocidos tenan que seguirlo
con cautela. Pero a pesar de lo reducido del espacio, los aminocidos
vieron un espectculo que jams habran de olvidar: del Eritrocito sali
un oxgeno que atraves la pared del Capilar. Posteriormente, este
oxgeno habra de llegar hasta una clula que as podra seguir viviendo.
Al mismo tiempo, un bixido de carbono cruz la pared del Capilar v
entr a la sangre.
El Eritrocito y los aminocidos siguieron circulando. El Capilar por
donde viajaban se uni a otros Capilares para formar un Vaso ms
grueso. Este Vaso, a su vez, se uni con otros. Finalmente, los aminocidos y el Glbulo Rojo salieron a un Vaso Sanguneo bastante grueso.
Una vez ah, Triptofanito q u e d boquiabierto: la sangre ciara y brillante
de la Arteria se haba vuelto oscura y opaca.
- P o r q u ha cambiado la sangre de tonalidad? - p r e g u n t sorprendido.

- L o que pasa es que ahora estamos en una Vena - r e s p o n d i el

Eritrocito- La sangre venosa es un poco ms oscura q u la arterial Esto
74

se debe a que la sangre venosa lleva bixido de carbono y la arterial,

oxgeno.
La Vena por la que nadaban era muy gruesa. A cada trecho se le unan
Venas ms delgadas. Eran como las calles pequeas que se van uniendo a
una amplia avenida.
Lisina nadaba con los ojos bien abiertos, tratando de captar todas las
maravillas que estaban viviendo.
- C m o se llama esta Vena? - p r e g u n t .
.Rpidamente, el Eritrocito le contest:
-Esta es la Vena Cava Inferior.
Al or este nombre, Lisina r e c o r d aquella ocasin en que, saliendo
del H g a d o , los aminocidos haban estado a punto de viajar al Corazn.
- E s o significa que vamos rumbo al Corazn? - i n q u i r i emocionada.
- A s es, respondi el Glbulo Rojo. Al Corazn llegan tres grandes
venas: la Vena Cava Inferior, que trae la sangre'venosa de la parte baja
del cuerpo; la Vena Cava Superior, que llega con la sangre de la parte alta
del organismo, y la Vena Coronaria, que transporta la sangre venosa del
propio Corazn.
En ese momento, la sangre e m p e z a vibrar. En las paredes del vaso
retumbaba un sonido semejante al de un tambor.
-Atencin: estamos acercndonos al Corazn! -grit el Eritrocito.
A medida que se aproximaban, el sonido se haca ms fuerte. El
Corazn se vea cada vez ms grande, cada vez ms claro, cada vez ms
cerca. Nuestros amigos se acercaban ms y ms y ms!
De pronto, los aminocidos y el Eritrocito cayeron dentro de un
inmenso cuarto. Las paredes del cuarto estaban hechas de msculo.
- H e m o s llegado al Corazn! -exclam satisfecho el Glbul o Rojo-.
Antes de seguir adelante tenemos que esperar a que esta cmara se llene
de sangre. Mientras tanto, les dir que el Corazn est dividido en dos
mitades: una derecha a la cual llega toda la sangre venosa y una izquierda
de la cual sale la sangre arterial. Cada una de las dos mitades est formada
a su vez por dos cmaras: una superior que es la Aurcula y otra inferior
que se llama Ventrculo. Las Aurculas y los Ventrculos estn separados
entre s por Vlvulas. Ahora nos encontramos en la Aurcula Derecha.
Apenas haba terminado de hablar el Eritrocito cuando la Vlvula se
abri y la sangre empez a caer hacia el Ventrculo Derecho. Al llegar la
sangre, el Ventrculo se contrajo y nuestros amigos salieron disparados
por un Vaso Sanguneo.
Triptofanito pregunt:
- D n d e estamos ahora?
75

El Eritrocito respondi:
-Estamos nadando por la Arteria Pulmonar. Esta Arteria es la nica
de todo el organismo que transporta sangre venosa. La Arteria Pulmonar
lleva toda la sangre venosa desde el Corazn hasta los Pulmones. En ios
Pulmones es donde yo realizo la segunda parte de mi trabajo.
Los aminocidos empezaron a entrar al condado del Pulmn. Por
todas partes se vean pequeas bolsas llenas de aire. Sobre estas bolsas se
lea un letrero que deca: ALVEOLOS PULMONARES. Entonces, los
aminocidos volvieron a presenciar un hecho fantstico: el Glbulo Rojo
se detuvo frente a un Alveolo. Del Alveolo sali un oxgeno que entr al
Eritrocito al mismo tiempo que un bixido de carbono sala de la sangre
para llegar al Alveolo.

Al terminar este maravilloso acto, Triptofanito dijo al Eritrocito:

-Por favor, explcanos lo que acaba de ocurrir.
El Glbul o Rojo respir profundamente y exclam con entusiasmo:
-Es muy sencillo. Cuando una persona respira, lo.que hace es meter
oxgeno del aire y expulsar bixido de carbono de su cuerpo. El oxgeno
entra por las Narices, pasa por un sistema de tubos, llega a los Pulmones y
se distribuye por los Alveolos Pulmonares. Los Alveolos ceden el oxgeno a los Eritrocitos y los Eritrocitos les damos a cambio el bixido de
carbono. D e s p u s , el bixido de carbono sale por los tubos hasta las
Narices y de ah al exterior. Gracias a esta accin, la sangre venosa se
limpia y se convierte en arterial. Precisamente ahora estamos viajando
por la Vena Pulmonar. Esta es la nica Vena del Cuerpo Humano que
lleva sangre arterial. En este momento vamos de regreso al Corazn para
que desde ah la sangre arterial se distribuya a todo el organismo.
En unos instantes los aminocidos y el Eritrocito llegaron a la Aurcula Izquierda. La Aurcula se llen, la Vlvula se abrosla sangre pas al
Ventrculo Izquierdo y finalmente el Ventrculo se contrajo. Nuestros
amigos salieron por una enorme Arteria.
-Esta es la Arteria Aorta -continu el Eritrocito-.* La Aorta es la
76

Arteria ms gruesa del Cuerpo Humano. Por aqu salen todos los Glbulos Rojos para llevar su dotacin de oxgeno a cada una de las clulas del
Cuerpo Humano. As se inicia un nuevo ciclo. Todo el recorrido que
hemos hecho, lo realizo yo cientos de veces en un da. Ahora ya conocen
la circulacin de la sangre! -concluy emocionado.
Dos de los aminocidos se acercaron al Eritrocito y le dijeron:
(

77

- A m i g o , Ta circulacin nos ha admirado profundamente. Nosotros

quisiramos quedarnos en la sangre para ser tiles a los Eritrocitos.
La clula exclam entusiasmada:
-Esplndido! Yo los llevar a un sido de los huesos, llamado la
Mdula Osea, donde se forman los Eritrocitos. Ah ustedes p o d r n pasar
a formar parte de uno de nosotros.
Y dirigindose a los dems aminocidos, dijo:
- H a c i a d n d e quieren dirigirse ahora?
Despus de consultar con sus compaeros, Triptofanito respondi:
- N o s encantara ir a la Cabeza.
-Pues tomen esta Arteria -seal el Eritrocito-, y llegarn ah directamente. Yo debo ir a otras partes del Cuerpo Humano donde las clulas
estn esperando que les lleve oxgeno. Pero no se preocupen: desde
ahora, cada vez que viajen por la sangre habr miles de Eritrocitos que los
acompaen!
Los aminocidos se despidieron del Glbulo Rojo y de sus compaeros.
Al empezar a nadar por la sangre, Triptofanito sinti algo nuevo.
Ahora vea a ese ro maravilloso en una forma completamente distinta.
Ahora ya conoca a la sangre.

78

C A P T U L O X V I . - Entusiasmo por las hormonas

Mientras se dirigan a la Cabeza, los aminocidos pasaron por el
Cuello. Ah, nuestros hroes vieron en la distancia un letrero que se
encontraba a la entrada de un condado. El letrero deca: "Este condado es
una glndula endocrina. Se llama Glndula Tiroides." El letrero continuaba con un tono orgulloso: "Nuestra hormona acta sobre casi todas
las clulas del Cuerpo Humano. Su funcin principal es aumentar el
metabolismo de las clulas."
- Q u interesante! -exclam Triptofanito.
Pero Glutamito dijo un poco desconcertado:
- Y o no entend bien la funcin de la Glndula Tiroides, pues no me
acuerdo de lo que es el metabolismo.
Triptofanito le respondi:
-Recuerda que el metabolismo es el conjunto de transformaciones
que sufren las sustancias en el interior del Cuerpo Humano. Si la Tiroides
aumenta el metabolismo, esto quiere decir, entre otras cosas, que la
hormona de la Tiroides acelera la transformacin de los alimentos en
energa. Con esta energa, las clulas crecen y se desarrollan. Por lo tanto,
esta hormona regula el crecimiento y desarrollo del Cuerpo. Creo que la
hormona de la Tiroides es muy importante para nuestros amigos los nios.
Junto a la Tiroides, los aminocidos alcanzaron a ver otra glndula
endocrina. En esta glndula haba otro letrero que deca: "Esta es la
Glndula Paratiroides. Nuestra hormona regula el metabolismo de dos
sales minerales: el calcio y el fsforo."
Al leer el letrero, Triptofanito expres:
-Esto quiere decir que la Paratiroides tiene mucha relacin con los
huesos, pues yo o decir una vez que el calcio y el fsforo son dos de los
componentes ms importantes de los huesos.
Y despus, Triptofanito concluy:
- B i e n , es hora de seguir adelante.
Pero antes de que reanudaran su nado, uno de los aminocidos dijo:
- Y o quiero ir hasta la Glndula Tiroides y quedarme ah para serle
til.
Entonces, otro aminocido exclam:
- Y o por mi parte ir hasta la Paratiroides,
- Q u bueno es saber que tiene uno compaeros serviciales! -expres Triptofanito.
79

Los aminocidos se despidieron de sus dos nobles c o m p a e r os y

continuaron su viaje.
Al cabo de un rato, los aminocidos entraron en una inmensa cpula.
La voz de Triptofanito r e t u m b profundamente cuando dijo:
- M e parece que hemos penetrado al Crneo.
Una vez ah, nuestros amigos observaron un condado p e q u e o , que
tena la forma de un chcharo. A pesar de ser tan p e q u e o , este condado
tena un aire de realeza. De hecho, se encontraba colocado sobre una
estructura que pareca un trono. Los aminocidos entraron al nuevo
rgano y vieron que estaba poblado por miles de clulas. Las clulas
trabajan sin cesar fabricando nueve diferentes lquidos.
Los aminocidos se acercaron a una de ellas y Triptofanito le pregunt:
- Q u ests haciendo?
La clula interrumpi su trabajo, alz la vista y dijo con gran alegra:
-Estoy produciendo hormonas.
La pregunta por parte de Lisina no se hizo esperar:
- H o r m o n a s ? Entonces estamos en una glndula endocrina?
La clula sonri. En su rostro haba una expresin parecida a la que
esboza un general cuando se le pregunta si es soldado. Con la felicidad
que pareca producirle el hecho de trabajar ah, respondi:
Amigos, estn ustedes en la reina de las glndulas endocrinas. Esta
glndula es ni ms ni menos que la Hipfisis.
Aspartito formul inmediatamente la siguiente pregunta, en un tono
de admiracin y cordialidad:
- Y por q u dices que esta glndula es la reina?
-Simplemente porque la Hipfisis controla la secrecin de casi todas
las dems glndulas endocrinas -contest la clula con orgullo.
Los aminocidos se quedaron callados. Todos se sentan conmovidos
por una profunda emocin. Era la emocin de haber llegado a la mxima
glndula endocrina.
Triptofanito rompi el silencio:
-Explcanos, por favor, cmo es que la Hipfisis regula a las dems
glndulas endocrinas.
La clula empezaba a pasar de la alegra al entusiasmo. Se mova de un
lado para otro y hablaba con voz fuerte y segura. Fue^as como dijo:
- V e r n ustedes, queridos aminocidos: el Sistema Endocrino es muy
democrtico. Aqu existe un jefe que es la Hipfisis. La.Hipfisis enva la
orden a una glndula, digamos la Tiroides, para que ella mande su
80

hormona a la sangre. La manera como la Hipfisis da esta orden es

liberando por su parte una de sus hormonas. Esta hormona acta solamente sobre la Tiroides. Al llegar la hormona de la Hipfisis a la
Tiroides, esta ltima glndula libera, a su vez, su propia hormona. En esta
forma, una hormona hace que se libere otra hormona y todo queda en
familia. Una vez que ha sido liberada, la hormona de la Tiroides empieza
a actuar sobre las clulas del organismo. Pero llega un momento en que
ya existe suficiente hormona tiroidea en la sangre. En ese instante la
Tiroides manda una seal a la Hipfisis para que sta deje de producir su
hormona. Al ocurrir esto, la Tiroides ya no recibe la orden de la Hipfisis. Por lo tanto, la Tiroides deja de producir su propia hormona. Pero
despus, las clulas empiezan a necesitar ms hormona tiroidea. La H i p fisis se da cuenta de que falta la hormona tiroidea y vuelve a enviar la
orden a la Tiroides. En consecuencia, la Tiroides produce ms hormona,
hasta que nuevamente hay suficiente. En ese momento, la Hipfisis deja
de producir su hormona y la historia se repite. Por eso les digo que el
Sistema Endocrino es una democracia. El Jefe del sistema manda.las
r d e n e s pero tambin recibe las opiniones de sus subordinados. Estas
opiniones le informan a la Hipfisis si falta una hormona o si ya hay
suficiente. De acuerdo con las opiniones de las otras glndulas, la Hipfisis enva o deja de enviar la orden correspondiente. Nada ms que en el
Sistema Endocrino la palabra que se usa no es democracia. Aqu, la
palabra empleada es un poco ms larga pero igualmente maravillosa. En el
Sistema Endocrino la palabra es ''retroalimentacin".
- E n t o n c e s , todas las hormonas se regulan por medio de la retroalimentacin? - p r e g u n t Lisina.
- A s es -afirm la clula- La produccin de las hormonas de los
rganos Sexuales y la de algunas hormonas de las Cpsulas Suprarrenales
se controlan igual que la de la Tiroides, es decir, a travs de la Hipfisis.
En cambio, las hormonas de las Paratiroides, de los Islotes de Langerhans
y el resto de las hormonas de las Cpsulas tienen su propia e independiente retroalimentacin. Sin embargo, en todas las glndulas endocrinas
el sistema de control es el mismo: la retroalimentacin. Gracias a la
retroalimentacin, la produccin de todas las hormonas del organismo se
regula en forma precisa. Con la retroalimentacin no se produce ni una
gota ms ni una gota menos de lo que el Cuerpo Humano requiere.
- P o r q u es necesario que se controle tan exactamente la produccin
de hormonas? - p r e g u n t Triptofanito.
La clula respondi de inmediato, como quien sabe perfectamente de
lo que est hablando:

3
3
3
3

-Hay dos motivos para que las cosas sean as. El primero es que basta
una cantidad muy p e q u e a de hormonas para que se produzcan cambios
importantes en las clulas sobre las que dicha hormona acta. No olviden
ustedes que las hormonas actan sobre todas las clulas del organismo. Si
no hubiera un control tan estricto de las hormonas, las clulas estaran
sufriendo cambios inaguantables. El Cuerpo Humano vivira en un

82

verdadero desorden! El segundo motivo es que el Sistema Endocrino es

uno de los dos sistemas que regulan y coordinan las funciones de todo el
Cuerpo Humano. El otro sistema es el Nervioso. Por cierto que la
Hipfisis es un punto de unin entre el Sistema Endocrino y el Sistema
Nervioso.
-Explcanos eso, por favor! -exclam Triptofanito, vido de conocimientos.
En la cumbre del entusiasmo, la clula afirm:
- L o que ocurre es.que la Hipfisis se encuentra unida a un rgano del
Sistema Nervioso. Este rgano es el Hipotlamo. El H i p o t l a m o regula la
secrecin de varias de las hormonas de la Hipfisis. Pero el H i p o t l a mo
adems tiene muchas otras funciones. Ciertamente, el H i p o t l a m o es un
condado muy interesante!
- Y c m o se llega al Hipotlamo? - p r e g u n t Triptofanito, contagiado por el entusiamo.
-Es muy fcil - r e s p o n d i la amable clula- Todo lo que tienen que
hacer es cruzar ese puente.
Los aminocidos volvieron la cara y vieron un corto puente. De un
lado del puente estaba el Sistema Endocrino. D e l otro se encontraba el
Sistema Nervioso.
Antes de que se marcharan, tres aminocidos, impregnados tambin
de alegra, dijeron:
- Y a que la Hipfisis es un rgano tan importante y entusiasta, nosotros queremos quedarnos aqu para ayudar con nuestro trabajo.
-As se har! -exclam la clula mientras se despeda de los aminocidos restantes y les deseaba un buen viaje.
Nuestros hroes empezaron a cruzar el puente. Ahora ya slo quedaban cuatro aminocidos: Triptofanito, Lisina, Glutamito y Aspartito.
Al poco rato, los aminocidos llegaron al otro lado.
Triptofanito temblaba de emocin. Se encontraban ya en el Sistema
Nervioso!

83

CAPTULO

XVII.-r

El control de los rganos

El Hipotlamo pareca una ocupada oficina. Multitud de clulas trabajaban sin cesar. El condado estaba lleno de cientos de cables que cruzaban
en todas direcciones.
Una clula que haba visto entrar a los aminocidos se les acerc y les
pregunt:
- D g a n m e , en q u puedo servirles?
Triptofanito se dirigi a la clula con algo de timidez, pues se encontraba aturdido por la gran actividad del condado.
-Si no es molestia, quisiramos que usted nos explicara lo que estn
haciendo aqu, seor.
-Claro que no es molestia! - r e s p o n d i la clula amablementeAdems no me hablen de usted. Tampoco me llamen "seor'" con tanta
solemnidad. Dganme simplemente Neurona. Todas las clulas del Sistema Nervioso nos llamamos Neuronas.
- M u y bien, Neurona, pues dinos por q u estn tan ocupados en este
condado - t e r c i la alegre Lisina.
La clula respondi:
-La razn de que estemos tan ocupados es que el H i p o t l a m o tiene
bajo su responsabilidad a muchsimos rganos internos del Cuerpo H u mano.
"El Hipotlam o es un centro muy importante adonde llega la informacin de lo que est ocurriendo en el interior del organismo. A travs
de su control sobre algunos rganos, el Hipotlamo mantiene constante
la temperatura interna del Cuerpo Humano, independientemente de que
afuera haga fro o calor. Esto es muy importante porque las clulas
necesitan trabajar siempre a una misma temperatura. Adems., nuestro
condado regula la sed y el hambre. En esta forma el Cuerpo Humano se
da cuenta de cundo necesita beber agua o comer alimentos. Por otra
parte, el Hipotlamo es el rgano ms importante para percibir las
emociones, ya sea rabia o alegra, desagrado o placer, odio o cario. En el
H i p o t l a m o se siente. Nuestro condado tiene una gran influencia sobre la
conducta. En fin, el Hipotlamo controla muchsimas^funciones.
"Pero quizs el papel ms importante del Hipotlamo es el de ser el
mximo centro de una de las dos grandes divisiones del Sistema Nervioso: el Sistema Nervioso Vegetativo. El Sistema Nervioso Vegetativo
84

3
3
3

3
3
3
3
3
3
3

tiene bajo su dominio a todas las visceras del organismo, lo mismo al

Estmago que al Intestino, al Rion, al Hgado o al Pncreas. Incluso el
Corazn recibe gran influencia del Sistema Nervioso Vegetativo.
"El Sistema Nervioso Vegetativo hace que el Intestino se mueva en
mayor o menor grado, que los Acinos del Pncreas liberen ms o menos
enzimas, que el Corazn lata con mayor o menor frecuencia. Y todo este
85

control se regula en el Hipotlamo, a fin de que las acciones del Sistema

Nervioso Vegetativo vayan de acuerdo con las necesidades del Cuerpo
Humano. Claro est que el rey del Cuerpo Humano no se da cuenta de
esto. Imagnense: si supiera cundo se est moviendo su Intestino o a
q u velocidad late su Corazn, el granjero no tendra tiempo de pensar o
trabajar! Por eso la accin del Sistema Nervioso Vegetativo es silenciosa.
Pero el Sistema Nervioso Vegetativo y el Hipotlamo estn siempre ah,
vigilando que todo marche bien en el Cuerpo Humano."
La clula termin su apasionado discurso. Triptofanito haba escuchado con atencin sus palabras. Entonces el aminocido p r e g u n t :
-Neurona, hace un momento dijiste que el Sistema Nervioso Vegetativo es una de las dos grandes divisiones del Sistema Nervioso. Cul es la
otra?
La Neurona respondi con su acostumbrada amabilidad:
-La otra divisin es el Sistema
Pero la Neurona no pudo terminar de hablar. Sin darse cuenta, los
aminocidos se haban ido acercando a un precipicio. En ese momento,
nuestros cuatro amigos resbalaron. Los aminocidos empezaron a caer sin
que nada ni nadie pudiera detenerlos.

S6

CAPTULO X V I I I . - La comunicacin del Cuerpo Hu??zano

A pesar de su aturdimiento, Triptofanito se dio cuenta de que l y sus
compaeros estaban cayendo por un estrecho conducto. Las paredes del
conducto eran de un material duro, como hueso. Esto haca ms dolorosa
la cada, pues los aminocidos se golpeaban continuamente contra ellas.
Finalmente, nuestros amigos llegaron al final del conducto. Una vez
ah, se levantaron pesadamente. D e s p u s de recuperarse de la sorpresa,
los aminocidos notaron que la cada los haba sacado del Crneo . Pero
adems vieron algo sorprendente: hacia arriba se levantaba lo que pareca
ser el tronco de un rbol.
Al igual que muchos de nuestros amigos lectores, los aminocidos
gustaban de trepar por los rboles. Fue as como, olvidando la pena y el
dolor de la cada, los aminocidos empezaron a subir por aquel alto y
delgado tronco. El ascenso no resultaba muy difcil, pues a cada trecho
emergan del tronco ramas que servan de apoyo a los aminocidos.
Mientras trepaban alegres, nuestros hroes oyeron, de sbito, un
sonido muy peculiar, parecido al de una risa fina y traviesa.
- J i , j i , j i ! -escucharon los aminocidos sorprendidos.
- Q u i n puede estar rindose aqu? - p r e g u n t Lisina con alarma.
- J i , j i , j i ! -volvi a orse la risa.
- A g u a r d e n ! -exclam Triptofanito mientras escuchaba atento- Me
parece que la risa proviene del tronco.
- P e r o quin ha visto rer a un tronco! - p r o t e s t Glutamito.
- C m o que un tronco? Esta es la Mdula Espinal! -se oy decir a
una voz.
Los aminocidos bajaron la vista y observaron que estaban parados
encima de una clula. Esta clula tena forma de estrella y de su cuerpo
partan unos cables muy semejantes a los que haban visto en el Hipotlamo.
- J i , j i , j i ! . . : Me hacen cosquillas! - e x c l a m la clula.
- O h , perdnanos! - d i j o Triptofanito mientras se naca a un ladoPero, dinos, qu es la Mdula Espinal?
Ya liberada de las cosquillas, la clula pudo responder con nimos:
-Se encuentran ustedes en la'otra divisin del Sistema Nervioso. Esta
parte del Sistema Nervioso se llama Sistema Nervioso Central. Pues
bien, la Mdul a Espinal es uno de los condados del Sistema Nervioso
Central.
87

Al or esto, Lisina afirm con el entusiasmo de alguien que ha hecho

un descubrimiento.
- E n t o n c e s , t eres una Neurona!
-Claro! -exclam alegremente la clula- Acaso no ven mi forma?
Todas las Neuronas estamos constituidas por dos partes: un cuerpo y
unas prolongaciones que salen de nuestro cuerpo. Estas prolongaciones
se llaman fibras nerviosas.

88

-Y para q u necesitan esa forma tan especial? - p r e g u n t Aspartito.

La Neurona respondi rpidamente:
-A eso voy: el Sistema Nervioso es quizs la organizacin ms maravillosa del Cuerpo Humano. Y saben por qu? Simplemente porque el
Sistema Nervioso es el encargado de coordinar todo cuanto ocurre en el
organismo. Gracias al Sistema Nervioso el Cuerpo Humano vive en
armona. Para poder coordinar, el Sistema Nervioso tiene que llegar
hasta el ltimo rincn del Cuerpo Humano. Por esta razn, las Neuronas
tenemos prolongaciones que nos permiten llegar a todo el organismo. Las
fibras nerviosas son como las lneas telefnicas de nuestro reino. El
Cuerpo Humano se encuentra comunicado a travs de ellas.
La clula hizo una pausa. Casi adivinando el pensamiento de los
aminocidos, continu:
-Ustedes se preguntarn: no sera ms fcil que las Neuronas estuvieran diseminadas por todo el organismo? La respuesta es muy sencilla.
Las Neuronas tienen que estar lo ms juntas posibles para actuar coordinadamente. Si cada Neurona estuviera por su lado haciendo lo que
quisiera, el Sistema Nervioso no ayudara sino entorpecera al Cuerpo
Humano. Por este motivo, los cuerpos de las Neuronas se han reunido.
Ustedes saben que dos cabezas juntas piensan mejor que una. Pues bien,
los cuerpos de las Neuronas son como un consejo de sabios. En ellos se
recibe la informacin de lo que pasa dentro y fuera del Cuerpo Humano.
Los cuerpos de las Neuronas analizan esta informacin y deciden lo que
hay que hacer. Despus, mandan una orden a cierto condado del Cuerpo
Humano para que dicho condado acte segn lo que ms convenga al
Cuerpo Humano. Esta orden se enva en forma de un "telefonazo" a
travs de las fibras nerviosas.
D e s p u s de una breve pausa, la clula prosigui:
-Por lo que veo, ustedes ya han odo hablar del Sistema Nervioso
Vegetativo. Este Sistema tiene su propia red telefnica de fibras nerviosas. Estas fibras llegan sobre todo a los rganos internos del cuerpo, es
decir, a los Msculos Lisos de las Visceras, al Msculo del Corazn y a las
glndulas exocrinas. En esta forma, las Neuronas del Sistema Nervioso
Vegetativo controlan lo que ocurre dentro del Cuerpo Humano.
"Pero sucede que el rey del Cuerpo Humano vive rodeado de objetos
externos: gallinas, vacas, rboles, instrumentos, juguetes, personas.
Adems, en el exterior hay muchos estmulos como Juz, sonido, calor,
fro, etc. Todos estos estmulos actan sobre el granjero. El rey del
Cuerpo Humano tiene que enterarse de estos estmulos. El granjero
tiene que ver, or, tocar, saborear y oler. Slo as el granjero puede saber

d n d e se encuentra, q u est comiendo, q u tiene en sus manos, q u est

mirando, etc. Adems, el granjero tiene que ser capaz de responder a los
estmulos. Si el granjero pone la mano en un objeto caliente, tiene que
sentir primero que se est quemando y despus tiene que poder retirar la
mano. Si el granjero se ha llevado un alimento descompuesto a la boca,
primero tiene que probar el sabor desagradable y despus debe ser capaz
de escupir el alimento para que no le haga dao. Si el granjero quiere
evitar ser cornado por un toro, lo primero que debe hacer es ver al toro;
despus, en respuesta a este estmulo, el granjero tiene que correr. Y lo
mismo ocurre para las cosas agradables. Si el granjero quiere jugar ftbol,
antes que nada debe poder ver la pelota, or las indicaciones de sus
compaeros de equipo, darse cuenta de dnde est la portera, etctera. El
granjero puede entonces responder a estos estmulos y anotar un tanto.
"Para hacer cualquier cosa -ya sea trabajar, jugar, divertirse o defenderse de los peligros el granjero tiene que seguir el mismo camino:
primero debe darse cuenta de lo que pasa en el exterior y despus tiene
que ser capaz de actuar, de moverse, de responder.
"Todo esto podr parecerles demasiado obvio - c o n t i n u la Neurona- Sin embargo, sta es la base de la vida del hombre. De nada
servira que el Cuerpo Humano funcionara perfectamente por dentro si
no pudiera enterarse de lo que pasa afuera y actuar de acuerdo con ello.
De nada servira que el hombre tuviera un Estmago perfecto si no
pudiera conocer el sabor y las propiedades de los alimentos. De nada le
servira poseer un Corazn maravilloso que impulsara su sangre si no
pudiera moverse. De nada servira tener tantas clulas comiendo, respirando, creciendo y viviendo si el hombre no fuera capaz de trabajar, de
correr, de jugar, en una palabra, de vivir. Pues todo esto es la funcin del
Sistema Nervioso Central. El Sistema Nervioso Central le da sentido a la
vida.
"Este Sistema tiene precisamente las dos funciones que Jes acabo de
explicar. Primero, el Sistema Nervioso Central recibe los estmulos del
exterior Esto se logra mediante los rganos de los Sentidos, como son
los Ojos, la Nariz, la Boca, el Odo y las terminaciones nerviosas de la
Piel. Los rganos de los Sentidos son los primeros en ponerse en
contacto con el estmulo. Ellos se encuentran unidos a fibras nerviosas.
Estos Organos convierten el estmulo -que pudo haber sido de luz, de
sonido, de olor, de sabor, de tacto, de fro, de calor o-de dolor- en una
seal de naturaleza elctrica. La seal elctrica se llama impulso nervioso.
Esta seal viaja por la fibra nerviosa hasta el Sistema Nervioso Central.

90

En el Sistema Nervioso Central la seal elctrica se descifra. Entonces el

Sistema Nervioso Central sabe si el estmulo fue de luz, de tacto, de olor,
etc. Con esta informacin, el Sistema Nervioso Central manda una nueva
seal elctrica, es decir, un nuevo impulso, a travs de otras fibras. Las
fibras que salen del Sistema Nervioso Central llegan a los Msculos
Voluntarios. Al recibir la seal elctrica, el Msculo se contrae. Y el
Cuerpo Humano se mueve. Esto constituye la respuesta del Cuerpo
Humano. El Cuerpo Humano responde a travs del movimiento. El
trabajo, el juego, el lenguaje, la escritura, son todos formas de movimiento y, por lo tanto, de respuesta.
"Por eso les digo que el Sistema Nervioso es el sistema telefnico del
Cuerpo Humano. En los telfonos ocurre lo mismo que en el Sistema
Nervioso Central. Cuando una persona marca un n m e r o telefnico, el
n m e r o se transforma en una seal elctrica. Esta seal viaja por un
sistema de cables hasta un conmutador central. Mediante la seal, las
operadoras del conmutador saben hacia d n d e va dirigida la llamada
telefnica. Entonces mandan otra seal elctrica al telfono correspondiente. Al llegar ah, el telfono ' "responde" sonando. Volviendo al
Cuerpo Humano, los estmulos son como los n m e r o s telefnicos. As
como hay diferentes nmeros, tambin hay diferentes estmulos. Las
seales elctricas en que se transforman los estmulos viajan por los
cables telefnicos -que en el caso del Cuerpo Humano son las fibras
91

nerviosas- En esta forma llegan al Sistema Nervioso Central. El Sistema

Nervioso Central es como el conmutador central que recibe todas las
llamadas del exterior. De la misma manera como, dependiendo del
n m e r o marcado, sonar uno u otro telfono, as tambin, dependiendo
de la naturaleza y el sitio del estmulo, se contraer uno u otro Msculo.
Los telfonos responden sonando; el Cuerpo Humano responde movindose. Gracias al Sistema Nervioso Central el Cuerpo Humano est
en continua comunicacin con el exterior!
"El Sistema Nervioso Central acta basado en estos viajes de ida y
vuelta: de la parte externa del Cuerpo Humano (o sea, de los rganos de
los sentidos) al Sistema Nervioso Central y del Sistema Nervioso Central
otra vez a la parte externa del organismo (es decir, a los msculos). Estos
viajes de ida y de vuelta se llaman reflejos. Todo el Sistema Nervioso
funciona a base de reflejos.
"Para que se produzca un reflejo se necesitan, cuando menos, dos
Neuronas. Las fibras nerviosas de una reciben el estmulo. Las fibras de la
otra hacen que se produzca la respuesta. El primer tipo de Neurona se
llama sensitiva, porque recoge las sensaciones que provienen del exterior
del Cuerpo Humano. La otra es la Neurona motora, porque hace que el
Cuerpo Humano se mueva, es decir, que responda.
"Aunque bastan dos Neuronas, los reflejos se realizan casi siempre
con varias Neuronas sensitivas y motoras. Y saben c m o se comunican
estas Neuronas entre s? Mediante la sinapsis. La sinapsis es la forma de
comunicacin entre las Neuronas. La sinapsis es muy parecida a una
carrera de relevos. En sta, los corredores no estn pegados unos con los
otros, sino que se encuentran separados y se van pasando una estafeta. En
la sinapsis, las Neuronas tampoco estn unidas. Un impulso nervioso
parte del cuerpo de una Neurona y viaja por su fibra. Al final de la fibra
se encuentra el cuerpo de otra Neurona. Pero el cuerpo de esta segunda
Neurona se encuentra separado de la fibra de la primera Neurona.
Entonces, para poder pasar el estmulo, la fibra libera en su extremo una
sustancia muy especial. Esta sustancia es como una estafeta que lleva el
impulso hasta la segunda Neurona. D e s p u s , la segunda Neurona transmite el impulso hasta el final de su fibra. Una vez ah, se libera la misma
sustancia, la cual pasa ahora el impulso a una tercera Neurona. En esta
forma, las Neuronas se van encadenando hasta que el impulso nervioso
llega a su destino final. En esta forma, el Sistema Nervioso sirve al
Cuerpo Humano."
~-< '
Con estas palabras, la clula termin su elocuente/charla.
Los aminocidos estaban boquiabiertos. Era tal sil sorpresa que no
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haban podido formular pregunta alguna mientras la Neurona hablaba.

Nunca se haban imaginado lo maravilloso que' es el Sistema Nervioso
Central!
Todava sin salir de su sorpresa, Triptofanito alcanz a preguntar:
- Y dices que todas las maravillas que nos has platicado se realizan en
el Sistema Nervioso Central?
- A s es - r e s p o n d i la Neurona.
Y luego aadi con un tono de modestia:
-Pero el Sistema Nervioso Central est formado por varios condados.
La M d u l a Espinal es el rgano ms bajo del Sistema Nervioso Central.
A q u se controlan unos cuantos reflejos simples. Realmente la Mdula
Espinal es una estacin de paso para que las seales entren y salgan del
Cerebro. Todo lo que les he dicho sobre el Sistema Nervioso Central se
aplica al Cerebro. Sin embargo, en el Cerebro las cosas son fantsticas.
Ah es donde se descifran las seales! Ah es donde se dan las rdenes
ms importantes del Cuerpo Humano! Oh, el Cerebro! El Cerebro es el
rgano ms elevado del Sistema Nervioso Central y de todo el Cuerpo
Humano!
- P u e s indcanos cmo ir al Cerebro, por favor! -exclam entusiasmado Triptofanito.
-Es muy fcil, amigos -afirm la clula- Todo lo que tienen que
hacer es seguir subiendo por la M d u l a Espinal. Al llegar al final de la
M d u l a Espinal ustedes entrarn de nuevo al C r n e o. Lo primero que se
encontrarn ser el Tallo Cerebral. El Tallo es la continuacin de la
M d u l a y est formado por varios condados. Estos condados tambin son
parte del Sistema Nervioso Central. A q u se controlan, adems, varias
funciones del Sistema Nervioso Vegetativo. En uno de los condados del
Tallo se regula el sueo. Pero, en general, el Tallo Cerebral es la segunda
estacin de relevo para que' los impulsos entren y salgan del Cerebro.
D e s p u s pasarn por varios condados. Uno de ellos ser el Cerebelo,
donde se controla el equilibrio. Finalmente llegarn a la parte ms importante del Cerebro: la Corteza Cerebral.
- P u e s iremos hacia all! - e x p r e s Triptofanito.
En ese momento, Glutamito y Aspartito se acercaron a Triptofanito y
a Lisina. Con voz triste les dijeron:
-Antes de que se vayan. . .
- C m o ? - i n t e r r u m p i Triptofanito adivinando lo que iban a decirAcaso ustedes no piensan ir al Cerebro?
- N o -respondieron los aminocidos- A pesar d lo interesante que
promete ser el Cerebro, nosotros hemos visto que 1^ M d u l a Espinal es
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un rgano muy importante donde se necesitan aminocidos. Por ello,

hemos decidido sacrificar el resto de nuestro viaje. As podremos quedarnos aqu y ayudar con nuestro trabajo. .
Me da mucha lstima que ustedes no puedan acompaarnos solloz Triptofanito-, pero al mismo tiempo me doy cuenta de que sus
motivos son muy nobles! Lo nico que puedo decirles es que ha sido
fabuloso viajar con unos aminocidos tan estupendos como ustedes.
Hasta luego, amigos!
-Les deseo que les vaya muy bien! - t e r c i la hermosa Lisina- Adis
queridos Glutamito y Aspartito!
Nuestros cuatro amigos se despidieron con un gran abrazo. Glutamito y Aspartito se quedaban. Lisina y Triptofanito continuaban.
Triptofanito y Lisina empezaron a escalar de nuevo por la Mdula.
D e s p u s pasaron el Tallo y el Cerebelo. De pronto, sus ojos se abrieron
de emocin: all arriba se vea el Cerebro!

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CAPITULO X I X . - Fin y principio

As como la Mdula Espinal pareca el tronco de un rbol, el Cerebro
asemejaba su copa. Y en lo ms alto se vea la Corteza Cerebral. Triptofanito y Lisina se dirigieron hacia ah. Nuestros amigos tenan que caminar
con mucho cuidado, pues la Corteza Cerebral estaba cruzada por profundos barrancos. Pero lo ms impresionante era que por todos lados surgan
luminosos relmpagos. Finalmente, nuestros dos amigos llegaron hasta
un profundo precipicio que divida al Cerebro en dos mitades.
En la orilla del precipicio los estaba esperando una Neurona. Esta
Neurona tena una mirada muy inteligente. De todo su ser resplandeca
un halo de sabidura. Al ver a los aminocidos la"clula exlam entusiasmada:
- P o r fin llegaron! Desde que entraron al Cuerpo H u m a n m e e n t e r
que estaban realizando un viaje por nuestro reino. A partir de entonces
los he estado esperando con los brazos abiertos. Ahora p e r m t a n m e que
los lleve a conocer la Corteza Cerebral.
Triptofanito y Lisina se sentan halagados por tan efusiva recepcin.
-Antes de que nos ensees tu condado quisiera preguntarte q u es
este profundo precipicio dijo Lisina.
-Este precipicio divide al Cerebro en dos hemisferios, uno izquierdo
y otro derecho.
Al or esto, Triptofanito afirm con alegra:
- Y o h odo decir que el hemisferio derecho controla a la mitad
izquierda del cuerpo y que el izquierdo regula a la mitad derecha. Por
este motivo, el hemisferio izquierdo es dominante en las personas diestras, mientras que el derecho lo es en los zurdos.
-Exactamente! -asinti la Neurona con una voz profunda que ret u m b por todo el Cerebro- Veo que son ustedes muy listos, amigos
mos. Ahora, sganme!
Mientras caminaban, la Neurona les fue explicando que la Corteza
Cerebral estaba dividida en diferentes reas. En cada una de estas reas se
reciban y analizaban los distintos estmulos y se generaban las respuestas.
D e s p u s la Neurona los fue llevando por cada,irea. Fue as como
Triptofanito y Lisina conocieron las reas de la visin, el gusto, la audicin, el olfato, el tacto, el dolor, el fro, el calor y todas las sensaciones.
Conocieron adems una zona que permita a la Corteza Cerebral saber en
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qu posicin estaba el Cuerpo Humano. Finalmente, visitaron el rea

donde se controlaban todos los movimientos del Cuerpo Humano.
-Qu interesante! -exclam Lisina- Yo no saba que la Corteza
Cerebral estuviera dividida como un mosaico.
Entonces, la Neurona afirm con su voz profunda e inteligente:
-Tienes razn en lo que dices. Sin embargo, esto slo es cierto para lo
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que podramos llamar las "funciones bajas" de la Corteza Cerebral. Las

"funciones bajas", a pesar de ser muy complejas, no tienen comparacin
con las "funciones elevadas" de la Corteza. Las "funciones elevadas"
comprenden a la memoria, el aprendizaje, el lenguaje, la voluntad, la
conciencia, el pensamiento y la inteligencia. Estas funciones no estn
limitadas a un rea determinada, sino que se encuentran distribuidas por
toda la Corteza Cerebral. Todos esos relmpagos que ustedes ven y que
iluminan a la Corteza Cerebral son las ideas que se le estn ocurriendo al
rey del Cuerpo Humano. Y oigan bien lo que les voy a decir, queridos
amigos: las "funciones elevadas" son una de las cosas que distinguen al
hombre de los dems animales. Muchos animales tienen estmagos,
intestinos, hgados, corazones, pulmones e incluso mdulas espinales que
se parecen a las de los seres humanos. Sin embargo, ninguno tiene una
corteza cerebral que se pueda comparar con la del hombre. A travs de
los siglos, las cortezas cerebrales de los animales han ido evolucionando
hasta que finalmente se ha producido una Corteza Cerebral muy desarrollada: la del hombre. Gracias a la Corteza Cerebral, el hombre puede
hablar, recordar, estudiar, aprender, trabajar, jugar, pensar y amar. Gracias a la Corteza Cerebral, el hombre puede hacer poesas, realizar
descubrimientos cientficos, pintar cuadros y escribir libros. La Corteza
Cerebral hace que el hombre sea lo que es! Sin embargo, los hombres
han usado muchas veces sus cortezas cerebrales para destruir, para matar,
para odiar a sus semejantes. Pero las Neuronas opinamos que el hombre
ha sido el ser ms privilegiado de la Naturaleza al ser el d u e o del rgano
ms perfecto que haya existido. Por eso las Neuronas de la Corteza
Cerebral ya no queremos que se nos utilice para el mal. Las Neuronas
tenemos fe en que algn da el hombre nos emplear solamente para
crear, solamente para hacer el bien, solamente para amar.

97

La Neurona se encontraba profundamente emocionada. Triptofanito

y Lisina haban recibido tambin la gran emocin de sus palabras.
D e s p u s de una pausa, la Neurona concluy:
-Lisina y Triptofanito: ahora debo irme a continuar trabajando en
bien del Cuerpo Humano. Pero sepan ustedes que toda la Corteza
Cerebral est a su servicio. Sintanse como en su casa!
- M u c h a s gracias por tu amabilidad y sobre todo por tus enseanzas!
-exclam Triptofanito.
- H a s t a luego, querida Neurona! Nos veremos pronto! - a g r e g
Lisina.
D e s p u s de despedirse de los dos aminocidos, la Neurona se retir.
Lisina y Triptofanito se quedaron solos.

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Al cabo de un rato, Triptofanito mir a Lisina y dijo temblando de

emocin:
-Hermosa Lisina, creo que ya hemos viajado bastante. Hemos conocido las maravillas del Cuerpo Humano; hemos comprendido la importancia de cada rgano, de cada tejido, de cada clula; hemos visto cmo
todas las clulas de este reino trabajan sin cesar; hemos comprobado que
gracias a este trabajo el Cuerpo Humano es un reino armnico, con esos
condados tan unidos en un esfuerzo comn, con esas carreteras que
brindan los Vasos Sanguneos, con ese transporte que da la Sangre, con
esas comunicaciones que establecen las Fibras Nerviosas, con esa limpieza que ofrecen los Rones, con esa coordinacin que proporcionan
los Sistemas Endocrino y Nervioso; hemos recibido favores de las clulas
y hemos dado otros a cambio; hemos aprendido; nos hemos divertido;
hemos tenido emocionantes aventuras; hemos apreciado en todo su
esplendor lo ms grandioso de este mundo, la vida; hemos sabido que lo
que distingue al hombre de los animales es su capacidad de pensar y de
amar.
Al or estas bellas palabras, Lisina se sinti recorrida por una gran
emocin.
-Lisina hermosa - c o n t i n u Triptofanito-, yo quiero pedirte que te
cases conmigo. Yo deseo que t y yo vivamos juntos en la Corteza
Cerebral para que, con nuestro amor, podamos ayudar a las clulas a
trabajar mejor y a los hombres a ser ms felices.
-Triptofanito, a quien haces feliz es a m. Me siento muy afortunada
de haberte conocido, de haber viajado contigo, de haber aprendido
contigo, de haber vivido maravillosos momentos contigo. Ahora estoy
dispuesta a iniciar una nueva vida a tu lado. Una vida llena de trabajo, de
felicidad y de amor.
- U n a vida en el Cuerpo Humano.
Aqu dejamos nosotros a Triptofanito y Lisina. Estamos seguros de
que ellos podrn llevar a cabo sus hermosos sueos. PeroTa historia no ha
terminado an. Recuerden siempre, amigos lectores, que cada vez que
coman estarn llevando a su organismo unos nuevos aminocidos. Unos
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aminocidos que estarn siempre dispuestos a ser sus amigos, siempre

dispuestos a entregarles algo, siempre dispuestos a realizar un nuevo
viaje por el Cuerpo Humano.

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Mapa del viaje de Triptofanito y sus amigos

NDICE
Prlogo
Captulo I: El viaje principia
Captulo I I : Los alimentos platican
Captulo I I I : Peligro en el intestino
Captulo I V : El malvado Magueyanes
Captulo V: Nuevos amigos
Captulo V I : El t mgico
Captulo V I I : Nuevas sorpresas
Captulo V I I I : Limpieza y respeto
Captulo I X : El reencuentro
Captulo X: El viaje contina
Captulo X I : En la frontera
Captulo X I I : La gran batalla
Captulo X I I I : El ejrcito de los comelones
Captulo X I V : Globulino se despide
Captulo X V : La maravillosa sangre
Captulo X V I : Entusiasmo por las hormonas
Captulo X V I I : El control de los rganos
Captulo X V I I I : La comunicacin del Cuerpo Humano
Captulo X I X : Fin y principio
Eplogo
Mapa del viaje de Triptofanito y sus amigos

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