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tica en los comits de tica

BEATRIZ PEA

Antes de entrar a caracterizar a los comits de tica, como medios para la

construccin y legitimacin de normas, cabe hacer algunas aclaraciones
preliminares acerca de la tica en general y de la perspectiva desde la cud hemos
tratado de determinar, en el transcurso de esta ctedra, el fuerte nexo que hay
entre la tica y la vida cotidiana.
La tica, filosficamente y en su sentido ms general, se ocupa del bien e incluye,
adems, a la filosofa poltica. Una apreciacin de la tica de una manera tan
colosal como sta resulta demasiado compleja. En primer lugar, por las dimensiones
histricas que habra que considerar y por la pluralidad de filosofas y opiniones
que comprende. En segundo lugar, porque no es fcil precisar dnde debera
centrarse propiamente el anlisis. Vamos a partir entonces de esta caracterizacin
general de la tica para delimitarla dentro del mbito donde creemos que nuestro
andisis es pertinente.
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Insistiendo en el nexo que la tica tiene con la vida cotidiana, entendemos la tica
como la posibilidad que tiene el ser humano de reflexionar sobre sus actos y
comportamientos. La tica comprende asi un espacio para recrearnos, para repensar
el ser y el hacer, para reentender lo que es la convivencia de los seres humanos.
Hacemos un nfasis especial en las pdabras: 'recrearnos', 'repensar' y 'reentender',
con el nimo de Uamar la atencin sobre el doble acto o reiteracin que implica la
preposicin re. No se trata tanto de la repeticin de un acto determinado -pensar
dos veces, por ejemplo-, como de un actuar reflexivo que, en consecuencia, es
crtico. El {pensamiento tico impliai un movimiento reflexivo, una crtica constante
que no puede perder de vista la poca o estado de cosas en el cual se encuentra
inmerso.
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CTEDRA MANUEL ANClZAR tica y biotica - 1 Semestre de 2 0 0 1

Al comienzo de la ctedra, abordamos la tica desde el mbito de los valores y los

principios morales; en un segundo momento, consideramos los deberes y los
derechos; ahora, en un tercer momento, expresamos nuestro acuerdo con la
propuesta de Diego Gracia Guillen de lo que deberia ser la reflexin tica para
Colombia: examinar el espacio de las obligaciones y, en un sentido ms generd, la
tica de la responsabilidad.
Nuestra concepcin de la biotica es muy similar a lo que ya hemos dicho acerca
de la tica. Compartimos aqu la visin del doctor Potter quien concibe la biotica
como una tica de la redidad, es decir, una tica donde podemos encontrarnos en
la redidad concreta, una tica de la historicidad (porque vivimos momentos de
cambio cada vez ms frecuentes que implican grandes desafos) que nos permita
entablar el dilogo con las dems ciencias. Esta es la propuesta que ha hecho el
doctor Potter en el inicio de la construccin para la argumentacin de la Biotica.
Una vez hecha esta breve introduccin, entramos propiamente en el tema de los
comits de tica. En primer lugar, es importante tener en cuenta que para el
trabajo en los comits de tica partimos, principalmente, de la tica de la
comunicacin. En ellos se trata de construir la legitimacin de la norma, el consenso
intersubjetivo, una comunidad de comunicacin, un autntico dilogo y, en
generd, la elaboracin recproca del discurso en el cual estamos inmersos. El trabajo
de los comits de tica se fundamenta, entonces, en el discurso.
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En cuanto a los comits de tica stos han sido denominados, en el caso de
Colombia, comits bioticos clnicos. All se aborda la tica y la biotica
especficamente en el rea de la salud. As mismo, existen comits de biotica en
el rea de la comunicacin y en los campos de construccin ciudadana.
Los institutos de estudios bioticos enfocan sus invesrigaciones hacia la cimentacin
de la biotica como una disciplina de trabajo. La biotica es un rea de trabajo
muy nueva y se encuentra en proceso de construccin, su fundamentacin como
ciencia se aborda no slo desde varias perspectivas sino tambin en los cinco
continentes.
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En generd, los centros de biotica recogen el trabajo de la academia en combinacin
con los otros mbitos de composicin laboral y reas afines, mientras que los
comits de tica en investigacin se encargan de la revisin, desde un punto de
vista tico, de las investigaciones en diversos mbitos, as por ejemplo, es una
norma de COLCIENCIAS que para financiar una investigacin esta debe incluir
el avd de un comit de tica.

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Conformacin de un comit de tica

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A continuacin hablar de cmo puede llevarse a cabo la construccin de uno de

estos comits. En primer lugar, tenemos que tratar la caracterizacin propia de un
comit de tica, puesto que a diferencia de muchos otros comits que funcionan
en las instituciones y en los grupos sociales, el comit de tica est conformado
por un conjunto de sujetos particulares relacionados entre si segn las reglas
lingisticas especficas, con el propsito de analizar y modificar criterios ticos
desde una institucin o espacio determinado, y cuya consistencia como td depende
del componente universal de los sujetos que lo integran, as como del carcter
genrico de las reglas que los unen. En una sesin anterior de la Ctedra, pudimos
observar la manera en que la lingistica comprende todo un problema en el que
nos encontramos hoy, puesto que algo bien diferente es lo que yo estoy tratando
de compartir con ustedes y lo que, desde el lenguaje y la interpretacin propia,
cada uno de ustedes entiende en este momento. Por eso las reglas lingsticas
dentro del comit son flindamentdes.
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Consideramos tres caractersticas en la operacionalizacin directa de los comits
de tica: en primer lugar, la totalidad, es decir, y a diferencia de otros comits, en
el de tica necesitamos que cada uno de sus integrantes se sienta parte de este
conjunto que se est construyendo para la reflexin tica. En un segundo trmino
se encuentra la transformacin, donde juega un papel determinante el proceso
del cual entran a formar parte cada uno de los miembros que conforma el comit,
no se trata simplemente de un trabajo por otras personas, sino de una tarea
constructiva hacia s mismo. Y, por ltimo, tenemos la autorregulacin, pues, a
diferencia de otros comits, las normas para el funcionamiento de un comit de
tica no vienen desde fuera, sino que los miembros del comit son los que establecen
ias formas y pautas de su propio trabajo.
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En cuanto a la conformacin en s del comit, se debe tener en cuenta si se trata
de una disciplina particular, para abordar un ncleo determinado, o si el caso en
cuestin requiere la evaluacin de un grupo interdisciplinario, que incluye tanto
el componente tico como el biotico. Otra parte fundamental en la conformacin
es que la persona que dirige el comit no sea la persona que tiene un cargo o una
autoridad, sino quien ms conoce el tema, es decir, dguien competente en los
temas de la tica y la biotica. Cabe anotar que, en la conformacin a nivel
interdisciphnario ha sido muy interesante, en el desarrollo del trabajo en salud,
por ejemplo, tomar conciencia de que en la conformacin de los comits de tica
es necesario recurrir a otras reas del conocimiento, pues all tanto el filsofo.
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CTEDRA MANUEL ANClZAR tica y biotica - I Semestre de 2 0 0 1

como el antroplogo, el socilogo, el trabajador socid, el abogado y el comunicador

apoyan en la reflexin tica; diversas disciplinas confluyen en lo que sera el
componente interdisciplinario y pueden asesorar, incluso, al grupo base en un
momento crucid para las decisiones definitivas.
Tambin se debe contemplar el mbito de los vdores, las creencias y las costumbres,
tanto de los integrantes como de las personas que en el momento de hacer el
anlisis de las situaciones se vean involucradas; las opiniones de estas ltimas
personas deben ser consideradas con igual vdidez. De este modo, en un comit
de tica todos los actores que intervienen deben ser considerados como
interlocutores vlidos. En algunos comits, en Colombia, por ejemplo, y para el
caso especial de la salud, participan dos personas de la comunidad, y se evala la
posibilidad de invitar a los expertos ms pertinentes para el caso. Desde este punto
de vista, tanto las apreciaciones y consideraciones, asi como las reflexiones de
estas personas deben ser consideradas con el mismo peso que tienen las de los
dems integrantes del comit.
Algunos aspectos que influyen en la no operaciondizacin de los comits de tica
son: el no reconocimiento del pluralismo, los aspectos ideolgicos, el
desconocimiento de los lmites en escenatios y en recursos, y el escepticismo moral,
entre otros. Es de vital importancia entender que somos personas diferentes, con
diversos discursos y saberes, y que cada una de las posiciones es perfectamente
vdida. As mismo, la presuncin de las hegemonas se debe eliminar en un comit
de tica; en ellos, ante todo en las empresas, cada uno de los integrantes no es un
representante de una parte especfica de la empresa, sino que pasa a ser un miembro
ms del comit, es decir, las personas que tienen un cargo directivo y pertenecen
al comit estn en ste no por dicho cargo, sino para aportar como un componente
ms del grupo. Las imposiciones arbitrarias que desconocen al otro como sujeto
moral no han permitido que los comits funcionen bien, puesto que las personas
con autoridad tratan de que los dems reconozcan su investidura en el comit,
impidiendo as que la participacin de todos los integrantes est en igualdad de
condiciones. Reentender las relaciones entre los diferentes mbitos y posiciones
es tambin una necesidad; en un comit de tica todas las personas deben expresar
su opinin, en pro de un consenso intersubjetivo -cada persona hace as el abordaje
desde su perspectiva tratando de lograr el encuentro con los otros. El escepticismo
moral, generalizado en este momento por el problema de los valores y las
responsabilidades, es tambin un gran problema, ya que se piensa: para qu
comits de tica, cuando tenemos tantas dificultades en otros mbitos -en lo
econmico y en lo socid, por ejemplo? -a este tipo de interrogantes pareciera que
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iica en los comitils tic tica

el comit de tica no pudiera dar una respuesta satisfactoria, pero es claro que si se
permite el buen funcionamiento del comit se pueden encontrar soluciones
verdaderamente tiles para el buen desempeo de las diferentes instituciones.
La razn de ser de un comit de tica es el conflicto, que es inevitable en la
sociedad contempornea. Por ello, un comit de tica busca, ante todo, la
construccin legtima del consenso a partir de una serie de conocimientos
fundamentados. Por esta razn, en este proceso de bsqueda del consenso no
pueden tener validez las votaciones, puesto que en ellas no cabe hablar de una
argumentacin vlida o de mayor peso.
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La situacin psicoandtica
En los procesos de los comits de tica se habla de unas reglas, unos mnimos y
unas pautas: del aqui y del ahora, es decir, los problemas estudiados se tienen en
cuenta desde su escenario concreto y no desde otros espacios y, algo muy
importante, las discusiones son internas y confidenciales.
La verbalizacin y la no omisin es importante para el trabajo de los comits de
tica (a diferencia de otros comits en los cuales opinar o no es perfectamente
vlido), todos los integrantes deben parricipar, expresar su pensamiento, hacer el
anlisis y procurar al mximo dejar de lado los juicios de valor, puesto que se trata
de analizar los comportamientos, argumentarlos y mostrar su vdidez.
La discrecin en la actitud y en la informacin es tambin fundamental, asi se
busca trabajar por la construccin del sujeto moral ms que por la instruccin de
los sujetos. As mismo, se considera la restitucin del principio de inviolabilidad,
en procura de la dignificacin del ser humano como integrante del comit y de las
personas sobre las cuales se estn analizando los comportamientos y las acciones.
Por ltimo, la abstinencia o no mdeficiencia, es otro punto digno de consideracin,
pues el comit de tica no trabaja desde lo punitivo, ni desde la sancin, ni para la
aplicacin del rgimen disciplinario -que es otro espacio-, sino que hace aportes,
sugerencias y comentarios sobre las situaciones, evitando emitir conceptos.
Teniendo en cuenta las noticias del parlamento, en el caso de Colombia, en el
cual los diferentes grupos polticos construyen comits de tica, y apreciando asi
la manera en que stos sancionan y expulsan a los miembros de sus comunidades
en nombre de la tica, cabria reflexionar si es vlida la forma en que se se est
llevando a cabo el trabajo de una comisin de tica.
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CTEDRA MANUEL ANCfZAR l i c a y biotica - 1 Semestre de 2 0 0 1

Cmo funcionan los comits de tica?

Examinemos ahora a los comits de tica en su funcionamiento y algunas
recomendaciones para hacer efectivo su trabajo. Entendemos ya que existen
diferentes comits de tica y sabemos cud es su razn de ser stos surgen a partir
de los problemas que implican los avances en la tecnologa y las decisiones que, en
instituciones y empresas, se deben tomar sobre la vida de las personas ya que
existen grandes conflictos con respecto a vivir en comunidad, a la vida y a la
muerte, y d actuar, de los profesionales ante todo.
Un ejemplo muy caracterstico del trabajo en los comits es el caso de la nia, y
luego adolescente, Karen Quinlan. All se estableci un comit de tica sobre una
situacin especfica, en la que, por un lado, los profesiondes de la sdud consultaron
la jurisprudencia y, por otro lado, el juez hizo un retorno de esa consulta a la
empresa de salud en la que estaba la nia hospitdizada, para que fueran los mismos
profesionales los que hicieran una disertacin sobre este problema y emitieran
una recomendacin o sugerencia a la jurisprudencia, con el objetivo de tomar asi
la decisin ms acertada.
De manera similar, en el caso de lo que es el establecimiento de normas y pautas
desde el punto de vista tico respecto a la invesrigacin, uno de los mejores ejemplos
es la situacin de Nremberg. All, los cientficos estaban vinculados a procesos
en los que se atentaba contra los derechos humanos, razn por la cual fue necesario
establecer un comit jurdico-cientfico para determinar los lmites de las
investigaciones cientficas.
En el caso de las profesiones en general, se habla acerca de los cdigos de tica, en
el cual juegan un papel importante los comits deontolgicos tcnicos. All se
examinan cada una de las profesiones, cul es su ser y su quehacer y, desde esto
ltimo, cudes son sus deberes y responsabilidades con la sociedad y con los grupos
especficos estudiados en el rea de conocimiento. Esto pertenece a la base legal,
pues desde la parte conceptual de los comits es fundamental para su operacin
hacer el abordaje conceptud, mirando las normas establecidas para cada pas y
para cada grupo. Otra perspectiva, desde la cual se abordan los comits de tica,
es desde el punto de vista r e la comunicacin; hemos visto cmo, en esta ltima
dcada, los periodistas y los comunicadores sociales se han preocupado, bien sea
por su cuenta o por los cuestionamientos que la sociedad les hace, por tratar
ticamente la prctica del periodismo. Finalmente, los comits de tica tambin
se desempean desde el punto de vista administrativo, puesto que es importante
en cada una de las empresas mirar cmo se puede identificar la reflexin tica, en
procura de la optimizacin humana del trabajo.

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tica en los comits de tica

Ahora bien, desde el punto de vista de la decisin, cabe examinar la manera en

que los comits responden a una solicitud para el anlisis de situaciones y como el
comit puede conservar ese derecho de sugerir o emitir dgn concepto, sino est
obligado a hacerlo. En este sentido, encontramos comits que trabajan desde el
punto de vista de lo opcional-opcional, es decir, opcional si recibe la situacin
para el anlisis y opcional si da el concepto; obligatorio-obligatorio, cuando un
comit, establecido por la institucin, est en la obligacin de atender las consultas
que se hacen desde la administracin y obligado tambin a dar una respuesta,
sugerencia o comentario sobre la situacin; la palabra obligatorio choca un poco
porque siempre se toma en un sentido negativo, pero si apelamos al problema
lingstico (examinado en una sesin pasada) en el cual a cada palabra se le da una
connotacin de acuerdo con el contexto en el cud surge, tal vez podamos entender
que el carcter del trmino es otro; por ltimo, la connotacin obligatorio-opciond,
donde el comit obligatoriamente toma la situacin para andisis y opciondmente
emite un concepto.
La otra forma de observar el fincionamiento de los comits de tica es tratarlo
desde las funciones. Se entienden tres funciones, en las que podran trabajar estos
comits, una funcin educativa, una consultiva y otra normativa. La educativa o
de capacitacin, se da en tanto que, por lo generd, se nombra para este tipo de
trabajo slo a determinadas personas que tienen formacin en la temtica. En
segundo lugar, en la funcin consultiva se entra directamente d anlisis de las
situaciones, y se encuentran diversos elementos, para trabajar sobre lo que es la
casustica y abordar asi el proceso de toma de decisiones. La tercera fincin hace
dusin a lo normativo. Vamos a ver algunas caractersticas a continuacin.
En la funcin educativa de un comit, de una comisin, de un centro de biotica,
podemos ver que es necesario trabajar sobre la fundamentacin, es decir, desde
dnde se va a abordar la tica en este comit y cmo podra llegarse a trabajar en
el consenso. La tarea en la funcin educativa es la de enriquecer la dialctica entre
los que conforman el comit de tica y quienes estn siendo parte del anlisis o
comparacin de las situaciones. La idea es instituciondizar la labor tica en cada
uno de los espacios donde estamos trabajando. En la funcin educativa se trabaja
con base en la formacin del ethos institucional del grupo o institucin, pata
avanzar, ms adelante, hacia lo que es la diferenciacin o diversificacin de la
mirada de los espacios en cada una de las instituciones.
Es importante mirar el andisis de la responsabilidad pblica en esta parte de la
funcin educativa, asi como la responsabilidad privada o particular. Aqu sera
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CTEDRA MANUEL ANCfZAR l i c a y biotica - 1 .'Semestre de 2 0 0 1

necesario ampliar la discusin sobre los derechos humanos o los deberes, en cada
una de las condiciones de los espacios que se estn mirando o los derechos civiles.
Como ustedes saben existen diferentes generaciones con respecto a lo que son los
derechos del ser humano y encontramos derechos de primera, segunda, tercera,
octava y hasta novena generacin, y cada uno de stos debe ser examinado
detenidamente.
En la funcin consultiva, por su parte, se debe hacer el anlisis de las situaciones
especiales y revisar asi los distintos tipos de situaciones y los mtodos de andisis,
que de dgn modo los propona la profesora Nelly Garzn en la sesin anterior.
Muy importante tambin es mirar el contexto o la casustica en cada espacio. En
la fase consultiva se determina si se trata de un problema jurdico, legal,
administrativo, o si es realmente un dilema tico, al cud se hace alusin cuando
hay un problema relacionado con valores, principios, derechos, deberes, con
responsabilidades o con las obligaciones que cada uno de nosotros tiene en el
ambiente en el que se desempea. En la fincin consultiva es importante mirar la
informacin, caracterizarla como oportuna, suficiente y adecuada. Por lo generd,
cuando se hace el andisis de una situacin tica, tratamos de ampliar demasiado
la mirada, cuando lo que tenemos que ver es la situacin especfica, las personas
implicadas, los valores, deberes o derechos en juego, las circunstancias, el contexto,
las condiciones, los pro y los contra, para llegar as al mejor anlisis.
En cuanto a la funcin normativa, se trata de trabajar sobre valores fundamentdes
como la libertad, la intimidad, la privacidad y la vida misma, para asegurar as el
respeto por el otro como base para la convivencia. Hemos visto cmo se puede
llevar la tica a la prctica cuando estamos aproximando la reflexin y la
argumentacin a la vida cotidiana. La funcin normativa se desarrolla en una
etapa madura del comit, se trata de revisar las disposiciones legales que existen al
respecto para diferenciar los espacios, as como los cdigos o derechos declarados
segn el pais, para establecer las orientaciones o reflexiones en cada institucin.
En la funcin normativa se hace una discusin en este sentido: trabajamos, por
ejemplo, sobre el principio de la autonoma, el consentimiento informado, es
decir, las personas implicadas en la situacin dan su consentimiento para la
situacin, la confidencialidad, y la veracidad; en el trabajo en tica es muy
importante contemplar lo que para cada uno significa la verdad. Una metodologa
de trabajo se hace a partir de la situacin, se revisan las normas, principios, derechos,
deberes, responsabUidades, para llegar a la argumentacin desde lo que sera la
teora que en cada situacin podramos contemplar.

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tica en tos comits de tica

As, pues, el trabajo de los comits de tica es de una gran responsabilidad, puesto
que ayuda en los distintos mbitos a encontrar la aproximacin a las mejores
soluciones y mejores condiciones tanto en el mbito de trabajo como en los distintos
mbitos socides a los que ya nos hemos referido.

Bibliografa
POTTER, Van Renssdaer. Bioethics. Bridge to the Future. Englewood Clifs, New
Jersey : Prentice-Hall, 1971.
REICH, W.T. Encyclopedia ofBioethics. New York : Free Press-Macmillan, 1978,
p. 116.

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