COMUNIDADES VIRTUALES PARA LA EDUCACIN A DISTANCIA

Mercedes VITTURINI1 Laura BENEDETTI2 Perla SEAS3

[mvitturi]@cs.uns.edu.ar
Laboratorio de Investigacin y Desarrollo en Informtica y Educacin (LIDInE)
1,3: Departamento de Ciencias e Ingeniera de la Computacin
2: Departamento de Humanidades
Universidad Nacional del Sur - Baha Blanca

Resumen
Las comunidades humanas son grupos de personas que
comparten experiencias e intereses comunes y que se
comunican entre s para conseguir esos intereses.
Pueden desarrollarse en un espacio real, virtual o mixto.
Actualmente en el paradigma de Educacin Basada en
la Web (EBW) se profundiza la constitucin de
Comunidades Virtuales de Aprendizaje y de Prctica
sobre la base de las Tecnologas de la Informacin y de
la Comunicacin (TICs). Teniendo en cuenta las
propuestas actuales, se puede observar que se requiere
an de un trabajo de investigacin colaborativo entre
expertos en Ciencias de la Educacin y de la
Computacin para definir nuevas metodologas
didcticas y adecuar diseos y usos de las TICs a los
nuevos modelos propuestos. Como parte de este trabajo
analizan los resultados obtenidos a partir de la puesta en
funcionamiento de un proyecto institucional de
investigacinaccin de la Universidad Nacional del
Sur desarrollado en el marco de la EBW.
Palabras claves: comunidades de aprendizaje, EBW, TICs

1. Introduccin
Se define como e-learning al aprendizaje
mediado por la tecnologa computacional. El
e-learning es independiente del grado de
presencialidad, que podra ser nulo, medio o
total. Por otra parte, al hablar de educacin a
distancia se apunta a las propuestas de
enseanza donde el grado de presencialidad es
medio o nulo. Actualmente, en estos modelos
la mediacin de la tecnologa generalmente se
apoya en plataformas aisladas o distribuidas y
conectadas por redes locales o universales.
Este ltimo paradigma se conoce como
aprendizaje basado en la Web (ABW), que
con el aporte de las Ciencias de la Educacin,
dio origen a lo que se denomina educacin
basada en la web (EBW).

Las comunidades humanas son grupos de

personas que comparten experiencias e
intereses comunes y que se comunican entre s
para conseguir esos intereses [9]. En general,
cualquiera sea el fin que se persiga, las
comunidades propician el pensamiento
colectivo y ofrecen un espacio donde los
participantes comparten los mismos intereses.
Se requiere de un espacio (fsico o virtual)
donde posibilitar las relaciones interpersonales
entre sus miembros. El sentido de pertenencia,
la posibilidad de influir en las decisiones de la
comunidad, la integracin y la construccin de
una historia comn se logran a partir del
trabajo colaborativo de los participantes y en
pos de la comunidad. Un caso particular es el
de las comunidades afincadas en el mbito de
Internet a las que se denominan comunidades
virtuaes.
Los trminos comunidad de aprendizaje y
comunidad de prctica suelen usarse con
sentidos similares, aunque se considera que las
primeras se refieren a modelos de aprendizaje
bsico y las segundas a sociedades constituidas
por grupos de personas afines cuyo objetivo es
compartir experiencias profesionales o cumplir
una meta profesional o investigativa. Especficamente, con ambas se persigue que sus
miembros aprendan. Tanto las comunidades de
prctica como las de aprendizaje se pueden
desarrollan mediadas por las TICs, o sin su
intervencin.
Con las redes universales de comunicacin se
introdujo una configuracin tecnolgica que
potenci la posibilidad de formas de
aprendizaje ms flexibles y de nuevos
escenarios que revalorizan las oportunidades

de la educacin a distancia. Surgieron as las

comunidades virtuales de aprendizaje (CVA)
como un tipo de entidades que tienen por
objetivo la realizacin de aprendizajes
instaladas sobre la base de los sistemas de
gestin de aprendizaje (SGA). Los SGA son
recursos tecnolgicos que sirven para crear
ambientes virtuales con facilidades para:
administrar las actividades, disponer de un
sistema de comunicacin, gestin de perfiles
de usuarios, de control y monitoreo de las
acciones que realizan sus miembros. Pero lo
que realmente le da vida a una comunidad es
que sus miembros se sientan parte de ella, que
tengan la posibilidad de hacer valer su opinin
en la toma de decisiones, que se integren con
un fin comn y compartan una historia. Las
Ciencias de la Educacin necesitan a partir de
la realidad tecnolgica actual, explorar,
adecuar y crear nuevas propuestas metodolgicas para estos esquemas.
En el ltimo punto de este trabajo se presentan
los resultados obtenidos en la puesta en
funcionamiento de un proyecto institucional de
investigacin-accin de la Universidad
Nacional del Sur. Segn su especificacin, en
el perodo lectivo 2007 se convirtieron los
cursos tradicionales presenciales de lectura
comprensiva de textos en ingls en cursos
semi-presenciales, aprovechando los beneficios de cada modalidad y alternando sistemas
mediados por la Web, con sesiones
presenciales. Se puntualiza finalmente sobre
los tpicos a mejorar para la consolidacin de
verdaderas comunidades de aprendizaje

2. Comunidades
En el primer tpico se abordan los aspectos
comunes a cualquier comunidad humana
mientras que el segundo se focaliza en las
comunidades de aprendizaje.

2.1. Generalidades
Las comunidades humanas se definen como
grupos de personas que comparten experiencias e intereses comunes y que se comunican

entre s para conseguir esos intereses. En general, cualquiera sea el fin que se persiga, las
comunidades propician el pensamiento colectivo y ofrecen un espacio donde los participantes comparten los mismos intereses. De
esta manera, en una comunidad se pueden
caracterizar tres dimensiones: la local-territorial que es el espacio, fsico o virtual, donde
reside; la relacional compuesta por las relaciones interpersonales y la participacin que
abarca las interacciones de sus miembros con
el fin comn propuesto [9]. Es necesario trabajar en la comunidad para mantenerla viva,
activa y para que resulte eficaz, creando el
sentido de comunidad entre sus miembros y
reforzando en los individuos sentimientos de:

Pertenencia, es decir, la percepcin de

los componentes de ser parte y de estar
conectados con todos los otros. Determina la
identificacin por parte de los sujetos con la
comunidad, es el sentirse parte de....

Influencia, la conviccin que un sujeto

debe tener de poder incidir con las propias
acciones sobre los procesos de funcionamiento
de la comunidad de pertenencia.

Integracin y satisfaccin de las necesidades de los integrantes, indispensables para

evitar el desgranamiento de la entidad.

Conexin emotiva o conexiones significativas entre los miembros que alimentan el

sentido de pertenencia y la cohesin que
permiten la continuidad de la comunidad.
El sentido de pertenencia, la posibilidad de
influir en las decisiones de la comunidad, la
integracin y la construccin de una historia
comn se logran a partir del trabajo colaborativo de sus miembros, en pos de la comunidad.
La sociabilizacin es uno de los pilares para su
desarrollo. Implica el proceso mediante el cual
los individuos aprenden e interiorizan normas
y valores que los dotan de las capacidades para
desempearse satisfactoriamente en la interaccin social y les permite adquirir habilidades
intelectuales y emocionales. En una comunidad, cada miembro tiene asignado un rol o

patrn de conducta segn el papel que desempea en esa sociedad. Generalmente las comunidades tienen un ciclo de vida y tienden a
morir cuando alcanzan el objetivo. Lo importante es trabajar inicialmente para lograr que el
grupo pueda alcanzar los objetivos propuestos
a travs de la participacin de todos sus miembros.

2.2. Comunidades de Aprendizaje

El aprendizaje en s mismo es un proceso
social y en cualquier comunidad est presente
como un componente bsico implcito: el
compartir el conocimiento genera nuevos
conocimientos y sus miembros aprenden unos
de otros, aunque no sea ste el objetivo
primario de dicha entidad. Sin embargo, el tipo
particular de comunidades que interesa en este
trabajo son las denominadas Comunidades de
Aprendizaje, que como lo indica su
denominacin tienen al aprendizaje como
objetivo primario. Los trminos Comunidad de
Aprendizaje y Comunidad de Prctica se
vinculan ambos con procesos de aprendizaje y
suelen usarse en ciertos casos como
sinnimos, aunque se ha consensuado utilizar
el primero de los trminos cuando el objetivo
principal es aprender ciertas habilidades o
competencias, y referirse al segundo cuando
sus integrantes tienen profesiones afines y su
meta es compartir experiencias profesionales o
cumplir un determinado objetivo profesional o
de investigacin. En ambas existen procesos
de aprendizaje como eje.
Retomando las distintas visiones dimensionales presentadas para cualquier comunidad,
para este tipo de comunidades conducidas por
el aprendizaje se destacan algunas caractersticas particulares:
1.
Dimensin espacial, el espacio fsico o
virtual, donde se desarrollan, es un mbito
educativo, ya sea formal (escuela, universidad)
como informal (formacin continua en el
mbito organizacional); normalmente la
variable histrico-temporal est caracterizada

por la ausencia de contactos previos a la

constitucin de la comunidad, los participantes
se conocen en el momento de inicio del curso,
y mantienen relacin mientras duran los
encuentros.
2.
Dimensin relacional: las relaciones
interpersonales
son
fundamentales
y
necesarias, en el caso de la comunidad de
aprendizaje estn fuertemente organizadas por
la presencia de un mediador o figura docente
que impulsa y gua hacia los objetivos
prefijados en la estructura o plan curricular
que enmarca el aprendizaje. La motivacin es
importante para despertar el inters del alumno
o grupo en aprender. Las comunidades de
prctica son ms flexibles en cuanto a la
definicin de los roles.
3.
Dimensin participativa: los miembros
interactan entre s con un fin comn. Los
modelos de participacin en la Comunidad de
Aprendizaje estn basados en aspectos de
conocimiento ms explcito que debe pasar
de un estadio externo, en el cul el educador
orienta hacia los objetos de conocimiento, a un
estadio interno que activa la profundizacin y
completa la incorporacin de las materias
estudiadas. En una Comunidad de Prctica, la
participacin se organizar en base a
conocimientos tcitos que movilizan a los
profesionales o expertos de una materia a
intercambiar informacin.
En los modelos tradicionales de aprendizaje se
caracterizan los roles docente y alumno. El
docente o experto en la materia, lidera los
procesos de enseanza y de aprendizaje
conduciendo a sus alumnos. La enseanza
generalmente se enmarca en el arquetipo la
clase en el aula, donde el docente desarrolla
el tema objeto de estudio ante sus
interlocutores. Los alumnos cumplen un rol
ms o menos pasivo guiados por las
actividades propuestas por el profesor.
En resumen, las comunidades que tienen como
objetivo primario la educacin pueden adoptar

la modalidad de prctica o de aprendizaje y

pueden desarrollarse mediadas por TICs o no.

3. Educacin y Tecnologa
El trmino e-learning se interpreta con cierta
flexibilidad, aunque en un sentido estricto
engloba a los aprendizajes que se realizan
mediados por tecnologa computacional.
Visto de este modo, bajo el concepto de elearning se encuadran distintos modelos de
enseanza-aprendizaje, donde entran en juego
entre otros aspectos: el rol de la tecnologa
como herramienta; el ambiente, que puede ser
cerrado o abierto y los diferentes grados de
presencialidad: nula, media o total. La
mediacin de la tecnologa puede darse en
plataformas aisladas o a travs de plataformas
a las que se accede mediante redes locales o
universales.
Cuando la propuesta educativa est circunscripta a la modalidad educacin a distancia, el
grado de presencialidad es medio o nulo, por
lo tanto, parte o todo el proceso de enseanzaaprendizaje se puede realizar bajo la
modalidad de Aprendizaje Basado en el Web
(ABW), esto es, mediado por la tecnologa
computacional (que incluye a las redes). Si
adems se busca una propuesta de calidad y se
siguen estrategias pedaggicas aptas para estos
escenarios tecnolgicos se habla de EBW.
Actualmente las investigaciones en Ciencias
de la Educacin, en el rea de educacin no
presencial o semi-presencial, se circunscriben
al modelo EBW.
Por su parte, en el campo de la tecnologa y la
comunicacin, se encuentran disponibles una
variedad de recursos de software que
trascienden lo experimental y se presentan
bajo la forma de herramientas de
comunicacin y colaboracin. Se trata de
herramientas de uso masivo, de cdigo abierto
o cerrado, que sirven a los siguientes fines
[19]:

Herramientas de comunicacin asincrnica: permiten crear grupos de discusin

enfocados por un tema, o alrededor de una
actividad especfica, una meta o proyecto.
Entre estas herramientas se destaca el foro.

Herramientas de comunicacin sincrnica: posibilitan la comunicacin en tiempo

real. La forma ms comn de comunicacin en
lnea es el chat. El chat permite la interaccin
con retroalimentacin inmediata y abre
espacios para crear lazos estrechos entre los
miembros.

Herramientas para compartir datos y/o

documentos: definen una espacialidad comn
de informacin. Conforman una base de datos
compartida que se puede ofrecer en distintas
formas de presentacin: pizarras de mensajes,
publicacin de documentos, enlaces a sitios de
inters, agendas, etc.

Herramientas de edicin colaborativa:

proveen una forma de colaboracin mediada
por la tecnologa que permite a un grupo de
personas compartir la elaboracin de
documentos. Tienen capacidades para que
mltiples usuarios accedan y modifiquen el
mismo documento. Trabajan con control de
versiones y formas de proteccin para evitar
inconsistencias.
La integracin de estos conceptos en el
desarrollo de nuevas TICs son horizontes de
exploracin. En particular, para los modelos de
educacin a distancia se crean ambientes
virtuales de aprendizaje. Estos ambientes
virtuales son espacios dotados de instrumentos
tecnolgicos que enriquecen la enseanza a
distancia y revalorizan la oportunidad de su
uso.
Sobre el particular precis De Benito que, la
aparicin de herramientas que facilitan el
trabajo en grupo ha potenciado la realizacin
de procesos de investigacin conjunta,
proyectos de colaboracin e intercambio de
opiniones, ideas, experiencias, etc., entre
profesores y expertos. Las redes en este
sentido ofrecen la tecnologa y el vehculo

idneo para realizar acciones de trabajo

colaborativo, la distribucin de informacin e
intercambio a travs de correo electrnico,
listas de distribucin o servicios de noticia;
para acceder a informacin o cursos
especficos dirigidos a la formacin y
actualizacin profesional, etc., conformando
verdaderas comunidades virtuales [5].

4. Hacia las Comunidades Virtuales

de Aprendizaje
Los ambientes virtuales de aprendizaje (AVA)
y las comunidades virtuales de aprendizaje
(CVA) son nociones comnmente citadas
cuando se habla de TICs y educacin. En estos
tiempos, el recurso tecnolgico ms
prometedor lo constituyen las redes
universales, que posibilitan la comunicacin
entre las personas, independientemente de la
ubicacin espacio-temporal en la que se
encuentren. Contar con un medio como
Internet para una propuesta de educacin a
distancia da posibilidades de interaccin con
independencia de las distancias geogrficas o
de la concurrencia en tiempo. Los aspectos
ms interesantes para resaltar de Internet como
medio son [4,11]:

Ofrece un modelo de comunicacin

bidireccional, quien la usa no slo recibe
informacin tambin es capaz de responder a
ella por el mismo medio.

Ampla los modos de acercarse al

conocimiento. Los recursos no se limitan a la
forma de texto secuencial, sino que incorpora
los conceptos hipermediales (imagen y sonido)
e
hipertextuales
(acceso
directo
y
navegabilidad).

Posibilita
acercar
los
pequeos
esfuerzos de muchos a los grandes esfuerzos
de pocos. Es posible contactar y obtener
ayuda directa de los expertos en reas
especficas y ayudar a otros en problemas
conocidos.

Si bien todo esto es cierto, pensar en una

propuesta de EBW no garantiza un resultado
de calidad. De hecho muchas de las
experiencias ya probadas han resultado poco
exitosas. Entre otras cuestiones por la falta de
acceso a estas tecnologas de un segmento
importante de la poblacin; porque
contrariamente a lo que muchas instituciones
creen, no alcanza con invertir solamente en
tecnologa.
La falta de experiencia y
capacitacin de los docentes en conduccin de
cursos a distancia y en diseo de materiales
didcticos que acompaen al aprendizaje es
otro obstculo importante, no se trata slo de
replicar el aula en una PC. Si bien se cree que
una propuesta a distancia llega a un mayor
nmero de alumnos con menos personal
docente, lo cierto es que con la tecnologa
actual, el cociente horas-educador/nmero de
alumnos en una experiencia a distancia es an
muy alto si se trabaja en una propuesta de
media a alta calidad. Esto se debe a numerosas
causas, entre las que se destacan: el serio
problema del alto desgranamiento que se da en
este tipo de cursos y el tipo de trabajo
personalizado que se termina planteando,
sobre todo en lo que a evaluacin continua se
refiere. En conclusin las TICs son un medio
prometedor pero an nos falta ensayar y
explotar de manera amplia todos sus usos
posibles.

4.1. Los Sistemas de Gestin de

Aprendizaje
Los SGA son aquellas plataformas diseadas
para crear espacios de aprendizaje virtuales.
Estn provistos de una coleccin de
herramientas que posibilitan administrar las
actividades propuestas a los estudiantes,
disponer de un sistema de comunicacin
efectivo y contar con herramientas de control y
monitoreo de las actividades. En algunos
casos, proveen adems un sistema para la
gestin de inscripciones, opciones de
administracin de los cursos, perfiles de
participantes, un sistema de mensajera y

publicacin del contenido. Se trata de

plataformas que sostienen la creacin de
ambientes virtuales. Entre los aspectos
interesantes para resaltar de estos ambientes
virtuales se pueden citar:

Son de propsito general y se pueden

adoptar en la enseanza de disciplinas
diversas.

Son simples de usar, se basan en

herramientas y metforas universalmente
conocidas. Estas cualidades en Ingeniera de
Software se denominan sistemas amigables.

Se adaptan a diferentes propuestas

educativas, una misma plataforma con la
configuracin apropiada puede representar
distintos patrones de comunicacin (centrado
en el docente, comunicacin entre pares,
grupos de trabajo).
En la actualidad existe una amplia oferta de
este tipo de plataformas conocidas como
Learning Management Systems (LMS), tanto
comerciales como WebCT, Blackboard o
Lotus Learning Management System como de
cdigo abierto y libre distribucin como
Moodle, Interact, Claroline, Ilias, entre
muchas otras. Renen una coleccin de
herramientas para la comunicacin y gestin
de contenidos. Por ejemplo la mayora de los
LMS integran herramientas tanto para
comunicacin sincrnica como asincrnica,
posibilidad de crear pginas con la
informacin general de los usuarios, carpetas
de trabajo, calendario de actividades, sistemas
de encuestas, sistemas de bitcora de
actividades y un sistema de administracin
escolar.

4.2. Ambientes Virtuales de

Aprendizaje
Estas son algunas de las caractersticas que
debe reunir un AVA [8]:

Es un espacio donde la forma en que se

proporciona la informacin est diseada.

Esto lo distingue de una pgina web como un

cmulo de informacin.

Un Ambiente Virtual de Aprendizaje es

un espacio social. Las interacciones entre
participantes ocurren en el ambiente mediante
las herramientas proporcionadas, estas interacciones educativas transforman los espacios
propuestos en sitios donde se proponen y
comentan ideas. La interaccin puede ser
sincrnica (Chat, mensajera instantnea) y/o
asincrnica (correo electrnico y foros en la
web). Las ocurrencias de las interacciones
pueden ser uno a uno, uno a muchos y muchos
a muchos.

El espacio virtual es una representacin.

Los AVA trabajan con representaciones que
son interpretadas por los estudiantes, quienes
normalmente se comportan de acuerdo a lo
que la representacin les sugiere. Algunos
ambientes representan un campus o una
escuela y entonces los espacios sugeridos son
salones, auditorios, cafeteras, bibliotecas,
entre otros escenarios similares.

Los estudiantes no slo son activos,

tambin son actores. Durante los cursos
programados los alumnos se enfrentaran a
actividades como: lecturas, cuestionarios
abiertos y de opcin mltiple, tambin durante
el proceso de interaccin con las actividades
de aprendizaje producirn objetos como
opiniones en los foros, ensayos que comparten
con la comunidad, imgenes entre otros
objetos que enriquecen el ambiente virtual de
aprendizaje.

El uso de los Ambientes Virtuales de

Aprendizaje no est restringido a la educacin
a distancia. Los AVA tambin se usan como
apoyo para temas particulares, como soporte
extra clase y en modo mixto durante clases
presenciales.

Un Ambiente Virtual de Aprendizaje

integra mltiples herramientas. Las herramientas que integra un AVA cumplen con
diferentes funciones como proporcionar

informacin, permitir la comunicacin y la

colaboracin as como la administracin de las
actividades de aprendizaje y la administracin
escolar.

El Ambiente Virtual se superpone con el

Ambiente fsico. Algunos AVA tienen la
cualidad de hacer uso de elementos asociados
al Ambiente fsico como libros, manipulacin
de instrumentos, actividades de aprendizaje
que requieren entrevistas o trabajo cara a cara
o el uso de la ayuda de los medios de
comunicacin tradicionales (fax o telfono).
Un AVA es entonces la integracin de las
mltiples herramientas tecnolgicas, el diseo
instruccional de la informacin propuesta, las
estrategias psicopedaggicas, los actores y los
objetos producidos como resultado.

4.3. Educacin a Distancia Basada en

la Web
Se define una propuesta educativa en
modalidad educacin a distancia cuando el
grado de presencialidad docente-alumno es
medio o nulo. En el marco de actual de
desarrollo tecnolgico, la mayora de las
investigaciones para propuestas en modalidad
educacin a distancia basan el proceso de
enseanza-aprendizaje bajo la modalidad
ABW, esto es, mediado por la tecnologa
computacional (que incluye a las redes de
comunicacin). Sin embargo, considerar ABW
no necesariamente garantiza resultados de
calidad. Se requiere de estrategias pedaggicas
aptas para estos escenarios tecnolgicos. As la
sumatoria de educacin a distancia + ABW +
estrategias pedaggicas apropiadas dan origen
a lo que se denomina Educacin Basada en la
Web o EBW. Actualmente las investigaciones
en Ciencias de la Educacin, en el rea de
educacin no presencial o semi-presencial, se
circunscriben al modelo EBW.
Ensear usando las redes de comunicacin
implica un cambio metodolgico respecto al
aula presencial. Se liberan las dimensiones
tiempo-espacio y cada estudiante marca sus

propios ritmos frente a los materiales

propuestos. El estudio independiente es una
de las nociones ms importantes en EBW. Los
contenidos de las lecciones y las estrategias
didcticas deben dar soporte para esto. Las
lecciones deben exigir niveles altos de estudio
independiente y los materiales provistos a los
estudiantes debern estar preparados para
guiar su propio proceso de aprendizaje. Este
tipo de metodologa est centrada en el
estudiante y se destaca los cambios de roles
del docente que se transforma en un tutor del
aprendizaje de sus alumnos y del estudiante
que debe participar activamente en su propio
aprendizaje.
El estudiante con la ayuda de la tecnologa
necesaria podr trabajar con los contenidos
propuestos segn sus propios ritmos y
tiempos. Resulta importante que en segunda
instancia la actividad genere oportunidades de
interaccin con la comunidad y los tutores,
mediante las herramientas que para tal fin se le
proporcionen. Con estas actividades los
alumnos podrn negociar y compartir
significados con la comunidad de aprendizaje
y recibir la asistencia necesaria de sus tutores.
En este modelo no debe olvidarse el rol de las
instituciones formativas que son las
responsables de definir propuestas educativas
y garantizar la calidad de la enseanza. La
figura 1 muestra grficamente cmo quedara
formada la pirmide que compone una CVA.
La base de esta pirmide es la propuesta
educativa, sobre la que se define la
metodologa didctica que conducir la
propuesta junto con el material de aprendizaje.
La tecnologa acompaa este proceso como
herramienta y adecundose a cubrir
necesidades. Queda as definida lo sera una
CVA para EBW, donde con el estudiante es el
miembro y eje de ese modelo.
Las TICs son instrumentos tiles para la
recoleccin y presentacin de la informacin;
sin embargo, lo que da vida a una comunidad
es que los miembros se sientan parte de ella,

que tengan la posibilidad de argumentar y

hacer valer su opinin en la toma de
decisiones, que se integren con un fin comn y
que compartan una historia. En el caso
particular de las comunidades afincadas en el
mbito de Internet, ya sean de prctica, de
aprendizajes u otras, deber trabajarse para
que sus miembros sientan como propio el
espacio virtual, se apropien de l y del
proyecto de trabajo propuesto. Las diferentes
formas de uso han evolucionado desde
proponer slo el uso de las herramientas,
hasta
la
maduracin
de
soluciones
psicopedaggicas para el uso de la tecnologa.

Figura 1 Representacin grfica EBW+CVA

Todos los esfuerzos apuntan a la calidad de la

enseanza. Ulrich Hoppe afirma que los
tecnlogos deben preocuparse por inventar o
adaptar nuevos instrumentos, y los expertos en
educacin son quienes deben juzgarlos y
adoptar los ms prometedores. Unos y otros
tenemos que pensar ms all de la herramienta
nica. Las herramientas deben ser nter
operativas y deben apoyar procesos
productivos y significativos desde el punto de
vista educativo. En este contexto se presentan
herramientas aptas como para ser incluidas en
las plataformas de cdigo abierto ms
difundidas [6,7,19].
5. Caso de estudio
Se analiza en esta seccin la experiencia:
Conversin de los Cursos presenciales de
Lectura Comprensiva de Textos en Ingls a la

modalidad no totalmente presencial, realizada

por docentes del rea de Lenguas Extranjeras
del Departamento de Humanidades de la UNS.
Dadas las caractersticas particulares de esta
asignatura (alumnos de todas las carreras que
se dictan en la UNS, dificultades para fijar un
horario y un lugar conveniente para todos,
cursos muy numerosos, etc.) se advirti que
sera especialmente interesante su dictado a
travs de mecanismos no presenciales.
A partir del ao 2007, en el marco de un
proyecto institucional de investigacinaccin,
se decidi convertir los cursos tradicionales
presenciales en cursos no presenciales. Luego
de consultar a expertos y bibliografa sobre elearning y educacin no presencial, para
estos cursos se resolvi adoptar la modalidad
de enseanza-aprendizaje blended learning (blearning) que combina aspectos de la
enseanza tradicional y de la educacin no
presencial y que se basa en aprovechar los
beneficios de cada modalidad alternando
sistemas virtuales con sesiones presenciales.
Tanto el e-learning como el b-learning son
modelos de aprendizaje en los que el
estudiante tiene que desarrollar habilidades
importantes para su vida futura en esta
sociedad como, por ejemplo, buscar
informacin relevante en la red, desarrollar
criterios para valorarla, aplicarla a situaciones
reales y trabajar en equipo compartiendo y
elaborando esta informacin. En la enseanza
tradicional, el alumno que escucha al profesor
no desarrolla esas competencias o, mejor
dicho, el modelo de enseanza no ayuda al
desarrollo de esas competencias [2].
Sin embargo, en un sistema puramente on-line,
resulta difcil alcanzar un aprendizaje
significativo basado en la experiencia y el
trabajo cooperativo y activo de los alumnos.
Es por eso que el b-learning no es un modelo
basado en una teora general del aprendizaje
sino que es la aplicacin de un pensamiento
eclctico y prctico para adecuar el uso de la

tecnologa a las necesidades y los objetivos

particulares.
De este modo se puso en marcha el dictado de
los cursos en forma semi-presencial como
experiencia piloto, a partir del segundo
cuatrimestre del 2007. La primera parte de los
cursos estuvo organizada mediante encuentros
presenciales que se aprovecharon para el
dictado de las clases de contenido ms terico
(gramtica y estrategias de lecturas). Luego se
program un encuentro en un laboratorio de
computacin para introducir a los alumnos en
el uso de la plataforma de la Universidad
Nacional del Sur basada en ILIAS [25], y se
planific una entrega modelo para desarrollar
junto con los alumnos a modo de prueba. Por
ltimo, se inici la etapa no presencial con la
intercalacin de dos encuentros presenciales
programados para verificar el progreso de las
comunidades educativas. El curso finaliz con
la evaluacin presencial tradicional.
Cada docente-tutor estaba a cargo de 30
alumnos y al comienzo de cada semana de la
experiencia que dur 7 semanas en total, se
colgaban en la plataforma de la UNS los
mdulos correspondientes a esa semana de
clases que representaban 4 horas de
actividades de lectura, a fin de mantener la
carga horaria presencial. Los alumnos podan
trabajar desde una PC en sus casas, en los
laboratorios de la UNS o desde algn
locutorio, en los horarios que dispusieran y
deban cumplir con un plazo de entrega de 5
das.
Los docentes-tutores reciban los
ejercicios resueltos a travs de la plataforma y
desde all les enviaban la correccin individual
a cada alumno o en algunos casos en que el
tipo de ejercicio se prestaba, se colgaban las
respuestas para que cada uno realizara la autocorreccin.
Se detectaron algunas dificultades tanto para
los alumnos como para los docentes-tutores
que mostramos en el siguiente cuadro:

Dificultades para los

docentes
Mayor dedicacin a las
tareas de preparacin de
material y correccin

Tener que estar a disposicin de los alumnos (va

foro e e-mail) casi las 24
hs
Adaptacin del material
presencial a la nueva modalidad para no caer en la
rplica del aula en la PC
30 alumnos por tutor es
un nmero demasiado
elevado

Dificultades para los

alumnos*
El 50% de los alumnos no
tiene PC en su casa y opt
por concurrir a un
locutorio. Muy pocos
utilizaron los laboratorios
de la UNS
Para el 25% de los alumnos el uso de la plataforma
result medianamente
complejo
Adaptarse a la auto-gestin
del aprendizaje sin la presin de un docente al frente
de la clase
No tener contacto
presencial con el profesor y
sus compaeros

*Estos porcentajes se extrajeron de una

encuesta realizada a los alumnos al finalizar la
experiencia
Y tambin algunas ventajas:
Ventajas para los
docentes
Poder trabajar desde su
casa en los horarios que
tienen disponibles
Hacer un seguimiento ms
detallado y personalizado
de los alumnos y su
aprendizaje
Poder actualizar el
material de lectura con
actividades de hipertexto
y web-quests
Poder mantener a los
alumnos informados de
las novedades del curso
en todo momento
Moverse del paradigma
expositivo tradicional a
uno ms participativo y
personalizado

Ventajas para los

alumnos*
Poder trabajar desde su
casa en los horarios que
tienen disponibles
Pueden hacer el curso los
alumnos que no podan
asistir a las clases
presenciales por cuestiones
de horarios o distancia
Usar material actualizado
de la web y desarrollar
estrategias de manejo de
informacin
Ser ms independientes en
la adquisicin del
conocimiento
Poder consultar al docente
en todo momento
Recibir una correccin
ms personalizada

Luego de esta intensa experiencia, se comprob que la modalidad b-learning debe ser una
opcin ms para el dictado de este tipo de
cursos ya que facilita el acceso de los alumnos
a los contenidos de los cursos, sin interferir
con la carga horaria de las materias especficas

de su carrera. Adems, el uso de esta

modalidad no slo prepara a los alumnos en la
lectura de textos en ingls sino que mejora
notablemente sus habilidades de autogestin
del aprendizaje. El cuerpo docente pudo
vivenciar que el xito depende, en gran
medida, de las comunidades educativas que
realmente se logran consolidar.

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6. Conclusiones
Las instituciones educativas, especialmente las
de nivel superior, estn sumamente interesadas
en ampliar sus ofertas educativas incluyendo
modalidades a distancia. Se requiere del
esfuerzo conjunto de los especialistas en
educacin, en tecnologa y en la disciplina
objeto de estudio para organizar una propuesta
educativa a distancia y definir patrones de
trabajo. Un punto de partida puede ser el de
evaluar las herramientas disponibles y pensar
las formas apropiadas de su uso.
Est claro que contar nicamente con
tecnologa no garantiza resultados de calidad.
Las TICs son un medio prometedor pero an
falta ensayar y explotar las posibilidades que
brindan. Por otro lado cada vez son mayores
las exigencias para poner en prctica
propuestas educativas en modalidad EBW.
Hoy en da est ampliamente aceptado disear
lo que se denominan CVA, centradas en el
estudiante. Sin dudas la investigacin ofrece el
marco terico para iniciar el desarrollo de este
tipo de experiencias. Sin embargo, dada a la
inmadurez del rea, resulta sumamente
interesante contar con experiencias concretas
que permitan medir los resultados. Por otra
parte, el desarrollo de las nuevas experiencias
en un marco de investigacin-accin da lugar
al crecimiento del cuerpo docente en la nueva
didctica que se necesita.

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