Una propuesta modesta: (re)definir la fantasa inconsciente

Autor: Erreich, Anne

Traduccin: Marta Gonzlez Baz
La autora sostiene que la fantasa inconsciente, definida adecuadamente,
representa necesariamente la interseccin tridimensional del pensamiento
desiderativo (fantasa), la percepcin verdica del entorno (realidad) y la
cognicin ingenua de la infancia. Se propone que, aunque la teora del
apego se desarroll para intentar captar la realidad absoluta de la
experiencia didica, esa experiencia est inextricablemente entrelazada con
los otros dos componentes, los deseos y la cognicin ingenua y, ms an,
que la conducta de los nios en el paradigma del apego slo puede
explicarse planteando la existencia de fantasas inconscientes subyacentes.
Al hacer estas afirmaciones, la autora tambin encara el desarrollo de las
fantasas inconscientes y su relacin con las formaciones de compromiso y
con el trauma.

1.- Introduccin
Al leer el ensayo de Freud de 1915 El inconsciente, llama inmediatamente
la atencin un prrafo en particular. Lo llamativo de este prrafo es la
transparencia del dilema intelectual que Freud est encarando y su esfuerzo
obvio por clasificar algo que no comprende plenamente. Se percibe su
reconocimiento de que haba llegado a algo que cuestionaba el anterior
modelo de la mente y la conciencia incipiente de que debera hacerse algo
para acomodar los nuevos datos. Una se siente emptica con su voluntad
de admitir el problema, aun cuando eso signifique abandonar un modelo
anterior y apreciado. He aqu una mente atrapada en un dilema intelectual:
Entre los derivados de los impulsos instintivos del Inconsciente, del tipo que
hemos descrito, existen algunos que renen en s mismos caracteres de tipo
opuesto. Por una parte, estn muy organizados, libres de contradiccin
interna, han hecho uso de cada una de las adquisiciones del sistema
Consciente y difcilmente se distinguiran, en nuestra opinin, de las
formaciones de ese sistema. Por otra parte, son inconscientes e incapaces
de hacerse conscientes. De modo que cualitativamente pertenecen al
sistema Preconsciente, pero de hecho pertenecen al Inconsciente. De esa
naturaleza son las fantasas de las personas normales, as como las de las
neurticas, que hemos reconocido como estadios preliminares en la
formacin de los sueos y de los sntomas y que, a pesar de su alto grado
de organizacin, permanecen reprimidas y por tanto no pueden hacerse
conscientes. [Freud, 1915, pp. 190-191]
En la historia del pensamiento de Freud, estas reflexiones implicaron
finalmente cambios importantes en su pensamiento sobre la organizacin

mental, especialmente el rechazo de la nocin de que la accesibilidad a la

consciencia es un criterio suficiente por el cual distinguir los sistemas
psquicos. El posterior cambio de la teora tpica a la estructural tambin
evolucion a partir de los cambios en sus pensamientos sobre la naturaleza
del trauma: es decir, una vez abandonada la teora de la seduccin basada
en la realidad, Freud opt por un modelo ms universal de la dominancia de
las fantasas inconscientes como determinante de la realidad psquica.
Finalmente, la naturaleza de la vida de fantasa del paciente se convirti en
el inters central del trabajo psicoanaltico.
2.- Fantasa inconsciente: su relacin con la formacin de
compromiso
Hay una cuestin que ensombrece cualquier discusin sobre la fantasa
inconsciente, si bien su resolucin excede el alcance de este artculo, y que
es la relacin entre la fantasa inconsciente y la formacin de compromiso.
Brenner (1994, 2002), quien ha escrito tan convincentemente sobre la
formacin de compromiso, no ha encarado esta cuestin. A continuacin,
este artculo ilustrar repetidamente una hiptesis relativa a esta relacin,
demostrando algunas de las consecuencias que la siguen, al tiempo que
reconoce la existencia de otras hiptesis.
Parece posible desmitificar la nocin de fantasa inconsciente y ubicarla con
seguridad dentro de un modelo cognitivo de la mente. Cualquier modelo
mental debe ser capaz de explicar las variedades del contenido mental (p.
ej. el simblico y el proposicional), las funciones mentales que operan sobre
ese contenido o lo manipulan (p. ej. las operaciones defensivas), y los
medios por los que ese contenido se representa en la mente. Los analistas
generalmente no han hecho estas distinciones, lo que da lugar a numerosos
problemas, incluyendo la falta de certeza sobre la relacin entre las
formaciones de compromiso y las fantasas inconscientes.
Una de las hiptesis acerca de estas construcciones podra ser tratarlas
como variantes notacionales, es decir concluir que tienen idnticos
referentes. Esta opinin es ilustrada por Boesky (1988): Una fantasa es en
s misma una formacin de compromiso que manifiesta influencias que
atribuimos tericamente al yo, al ello y al supery (p. 305). Arlow (2002)
adopta una posicin similar, llegando a acuar el trmino fantasa de
compromiso (p. 1142): Las fantasas son formaciones de compromiso que
pueden ser adaptativas y beneficiosas o formaciones de compromiso
fracasadas desadaptativas y dolorosas (p. 1143).
Una variante de esta posicin, que propone que las fantasas inconscientes
y las formaciones de compromiso pueden existir en diferentes niveles del
anlisis agrupndose las estructuras de orden inferior en estructuras de
orden superior- es la que propone Smith (2003 b), es decir que las fantasas
inconscientes organizan y renen muchas formaciones de compromiso en
escenarios o guiones y son formaciones de compromiso de mayor orden en

s mismas y de s mismas. Una opinin similar ha sido la articulada por

Abend (1998):
Las fantasas inconscientes, entonces, pueden considerarse como
escenarios que incorporan estas formaciones de compromiso y cuya
influencia puede detectarse en la conducta y la produccin de los
pacientes Se considera que las fantasas inconscientes dan expresin a
formaciones de compromiso que reflejan la presencia activa continua de
importantes conflictos instintivos que se originan en la vida mental de la
infancia.
En estas propuestas, las fantasas inconscientes y las formaciones de
compromiso son tratadas como estructuras mentales, a pesar de que en
ocasiones los analistas hablen y escriban sobre la formacin de compromiso
como un proceso mental. Smith (1997) ofrece un ejemplo en el cual la
formacin de compromiso es formulada como una estructura mental y como
una funcin mental: Si cada porcin de contenido mental es formacin de
compromiso entonces la formacin de compromiso tambin debe ser
continua. Parece una formacin de compromiso distinta cuando la
observamos y le damos nombre, pero la actividad es continua (p. 15).
Una hiptesis alternativa y ms especulativa podra ser que las formaciones
de compromiso representan operaciones mentales (p. ej. volver activo lo
pasivo) sobre cualquier contenido mental conflictivo, mientras que las
fantasas inconscientes son estructuras mentales que representan el
contenido especfico resultante (p. ej. soy la vctima en lugar del agresor).
Segn esta perspectiva, la formacin de compromiso se hipotetiza como
una operacin mental que tiene como resultado una estructura mental
denominada fantasa inconsciente. Esta distincin est ntimamente
relacionada con la diferencia entre la operacin mental de elevar un nmero
al cuadrado y la representacin mental del contenido especfico de que el
cuadrado de 3 es 9. Aunque excede el propsito de este artculo el resolver
la relacin entre las fantasas inconscientes y las formaciones de
compromiso, la distincin propuesta entre los procesos mentales y las
estructuras mentales se utilizar como una especie de hiptesis de
funcionamiento a lo largo del artculo.

3.- La fantasa inconsciente: una construccin indispensable en la

teora psicoanaltica
La nocin de fantasa inconsciente es una construccin hipottica, muy
similar a la construccin hipottica de pulsin agresiva. Aunque podemos
tener pruebas claras de actuacin de la fantasa o de conducta agresiva, la
nocin de fantasa inconsciente o pulsin agresiva es una construccin
inferida. Las construcciones hipotticas funcionan para organizar datos que
de otro modo permaneceran sin explicar. As, a pesar de importantes
diferencias de definicin, las fantasas inconscientes se han convertido en

algo crucial para el trabajo analtico puesto que proporcionan un vehculo

para la representacin mental de aquellos aspectos de la vida psquica que
el psicoanlisis encara: afectos, deseos, defensas, nuestra relacin general
con nosotros mismos y con los dems.
Las fantasas inconscientes parecen estar frecuentemente codificadas de un
modo proposicional, aunque sera posible un formato combinado
proposicional y simblico (1). Es decir segn emergen en la situacin clnica,
las fantasas inconscientes toman la forma de afirmaciones de creencias
ms o menos inconscientes sobre el self y los otros y la naturaleza de las
relaciones de objeto y de los acontecimientos de la relacin de objeto del
mundo. Puesto que con frecuencia representan configuraciones de
deseo/prohibicin o deseo/demanda, tienden a tomar la forma condicional
si entonces, por ejemplo: Si gano a pap jugando al tenis, entonces
se sentir ms dbil que yo y yo me sentir culpable, as que voy a perder.
O: si me quedo cerca de mi madre, me sentir seguro, de modo que voy a
seguirla a dondequiera que vaya. O, en un intento ms primitivo de
comprender los acontecimientos del mundo relacionados con el objeto:
Quiero saber cmo mami y papi hicieron a mi hermano pequeo, pero
ellos no me lo van a ensear. Pero si vivi en la tripa de mami, ha debido
llegar all porque mami se trag una semilla de papi y ha debido salir por su
culete, que es como entran y salen otras cosas de las tripitas.
La teora psicoanaltica tradicional no ha tenido un concepto ms adecuado
para representar el contenido mental que la fantasa inconsciente. En sus
ltimas contribuciones, Bowlby (1973) propuso la nocin de modelos
internos de trabajo y, ms recientemente, Stern (1986) ha sugerido el
trmino RIGs (Representaciones de Interacciones que se han Generalizado)
para representar el contenido mental, aunque, en ambos casos, se supona
que sus conceptualizaciones representaban slo los aspectos verdicos de
las relaciones de objeto, una cuestin que se afrontar con mayor detalle
ms adelante.
Desde el comienzo, el trabajo analtico se ha dirigido a los fenmenos
mentales, especialmente a aquellos que subyacen a los sntomas y la
conducta neurticos. Por citar el ttulo de un libro de Erdelyi (1985), el
psicoanlisis fue La Psicologa Cognitiva de Freud, si bien explicaba los
afectos y la motivacin. Freud siempre estuvo preocupado por construir un
modelo mejor de la mente y, para l y para la mayora de los analistas a
partir de entonces, las fantasas inconscientes han proporcionado los
componentes bsicos para los aspectos nicos a la par que universales de la
personalidad. En el pensamiento de Freud, las fantasas inconscientes
comprenden guiones o narrativas, en las que el paciente est presente
como observador o como participante. En sus Formulaciones sobre los dos
principios de funcionamiento mental (1911), habla de fantasa inconsciente
como una actividad que satisface los deseos y que surge como respuesta a
un deseo instintivo frustrado. As, la fantasa emerge como una satisfaccin

narrativa y alucinatoria de un deseo o de instintos infantiles sexuales o

agresivos frustrados.
Como autor de la psicologa del yo, Arlow (1969) elabor la opinin de Freud
demostrando cmo las pulsiones encuentran una descarga mediante su
intrusin en la experiencia consciente ordinaria en forma de fantasas
inconscientes. Arlow propuso que las fantasas se organizan en torno a
constelaciones de deseos instintivos, con mltiples ediciones de cada
fantasa, representando cada una de ellas el intento del yo por integrar los
deseos instintivos, las demandas morales y las consideraciones de la
realidad en varios estadios del desarrollo. (Ntese que la definicin de Arlow
toma en cuenta implcitamente el papel de la cognicin ingenua y la
percepcin verdica, en comparacin con el nfasis casi absoluto que Freud
pona en el aspecto desiderativo de las fantasas). La formulacin de Arlow
parece definir la relacin entre la fantasa inconsciente y la teora
estructural tripartita de la mente como sigue: ello, yo y supery, as como
las consideraciones de
la realidad, interactan
para producir
configuraciones de deseo/defensa que se representan bajo la forma de
fantasas inconscientes. Es decir que los componentes del modelo
estructural proporcionan el contenido para el conflicto mental, mientras que
la fantasa inconsciente proporciona el vehculo para su representacin
mental. Esta opinin concuerda con la conceptualizacin de fantasa
inconsciente que hemos propuesto ms arriba.
Ms recientemente, Brenner (1994, 2002) ha propuesto que pasamos por
alto la estructura tripartita con sus correspondientes aspectos
interestructurales. De hecho, Brenner ha sostenido que todo contenido
mental est compuesto por formaciones de compromiso, obviando la
necesidad de los tres componentes icnicos del modelo estructural. (Para
una revisin ms detallada de la posicin de Brenner, ver Smith, 2003 a).
Aunque Brenner no seala aqu las fantasas inconscientes, mi hiptesis de
trabajo es que las formaciones de compromiso pueden representar
operaciones defensivas sobre el contenido mental conflictivo, mientras que
las fantasas inconscientes pueden proporcionar el vehculo para su
representacin.
Gray (1994) y Busch (1995) han ofrecido la elaboracin alternativa de la
psicologa del yo. Centrndose en el anlisis de la resistencia, los momentos
defensivos en el enfoque del proceso de atencin detallada, ambos autores
proponen una tcnica que, afirman, promueve el desvelamiento de las
fantasas inconscientes que movilizan la actividad defensiva.
Al igual que los psiclogos del yo, los kleinianos designaron la fantasa
inconsciente como el medio de representacin mental del contenido
psquico. Una importante divergencia entre Klein (1952) y Freud es que para
este ltimo, la unidad bsica del sistema Inconsciente es el deseo instintivo,
y los sueos y fantasas son derivados disfrazados. Para Klein, las fantasas
inconscientes son el contenido inconsciente principal; subyacen a los sueos
y a los sntomas en lugar de ser paralelos a los mismos. Isaacs (1952)

intent subsanar esta diferencia proponiendo que

inconscientes eran representantes psquicos del instinto.

las

fantasas

Klein consigui ampliar el papel de la fantasa inconsciente en comparacin

con la definicin ms limitada que hizo Freud, que se centraba en la
frustracin instintiva. Klein sostuvo que la actividad de la fantasa
inconsciente es continua; de hecho, es anloga al contenido de la mente
inconsciente, aunque sin frustracin por la realidad externa. Ntese el
paralelismo con la afirmacin de Brenner (1994, 2002) de que todo
contenido mental se compone de formaciones de compromiso. Una vez
ms, estas dos posiciones podran converger en la hiptesis de que las
formaciones de compromiso son operaciones defensivas sobre el contenido
mental que se representa mediante fantasas inconscientes.
Klein propuso que la fantasa inconsciente comprenda un complejo mundo
interno de representaciones del self y el objeto en relacin con un otro,
generadas y continuamente modificadas mediante los procesos de
proyeccin e introyeccin. Esta posicin se ilustra de forma importante en el
trabajo de kleinianos contemporneos como Feldman (1993), Joseph (1989)
y Spillius (2001). En la lnea de Arlow (1969), tanto Klein (1952) como Isaacs
(1952) suponan un interjuego constante entre la realidad y la fantasa
inconsciente, de modo tal que la percepcin de la realidad est influenciada
por las fantasas preexistentes que, a su vez, son modificadas para tener en
cuenta la experiencia de los acontecimientos reales (Spillius, 2001).
Kernberg (2001) y Schafer (1999) han apuntado recientemente un
acercamiento significativo entre la psicologa del yo contempornea y el
pensamiento kleiniano, heredado tal vez de la congruencia entre las
posiciones de Klein y de Arlow apuntadas ms arriba. La importancia de la
fantasa inconsciente es incluso ms obvia para autores como los Sandler
(1998), quienes han hecho esta integracin. Citando a Kernberg (2001):
La crtica implcita [de los Sandler] a la tradicin de la psicologa del yo de
interpretar derivados pulsionales puros en el contexto del anlisis de las
defensas contra ellos, haca hincapi en que la fantasa inconsciente incluye
no solamente derivados de pulsiones libidinales y agresivas, sino deseos
concretos de relaciones gratificantes entre el self y los objetos significativos.
[p. 524]
As, es difcil imaginar una teora analtica que pueda prescindir de la
construccin de la fantasa inconsciente, observacin reiterada por
Inderbitzin y Levy (1990) y Levy e Inderbitzin (2001).
4.- Las fantasas inconscientes en relacin con la realidad
(percepcin verdica) y con la fantasa (pensamiento desiderativo)
La relacin de la fantasa y la realidad siempre ha preocupado a la teora
psicoanaltica. Laplanche y Pontalis (1967) apuntaron que, para Freud, la
nocin de fantasa se yuxtapona a la nocin de realidad, es decir que eran

entidades distintas tanto en la teora como de hecho. Citando a Laplanche y

Pontalis:
Si esta discusin se realiza dentro de un eje de referencia psicoanaltico
importante, esto nos lleva a definir la fantasa como una produccin
puramente ilusoria que no puede sostenerse cuando se confronta con una
aprehensin correcta de la realidad Freud establece el mundo interno, que
tiende a la satisfaccin por medio de la ilusin, contra un mundo externo
que impone gradualmente el principio de realidad sobre el sujeto mediante
el sistema perceptual [p. 315]. (2)
As, Freud comenz por ubicar la neurognesis en los acontecimientos de la
realidad, pero finalmente se vio forzado a reconocer su error: que lo que l
supona escenas patognicas infantiles recuperadas durante el anlisis es
decir la realidad material- era de hecho realidad psquica, y que estos dos
tipos de realidad son distintos y no deberan confundirse.
Ms recientemente, Meissner (2000) se ha pronunciado en otro sentido: la
realidad psquica es equivalente a la realidad subjetiva, es decir a la
experiencia consciente y al conocimiento, que est influenciado por la
motivacin inconsciente y por la experiencia objetiva. As, en una posicin
ms cercana a la de los kleinianos y opuesta a la de Freud, Meissner afirma
que la realidad psquica no se opone a la realidad, sino que sta es parte de
la primera, dado que la realidad puede conocerse slo subjetivamente. Levy
e Inderbitzin (2001) han hecho una observacin similar. Segn esta
perspectiva, es imposible alcanzar la percepcin verdica ni en la teora ni
de hecho, una posicin que tambin representa la nocin de Brenner (1994,
2002) de que toda mentalizacin consiste en formaciones de compromiso.
En cualquier caso, este interjuego entre la imaginacin total y la percepcin
verdica y cmo representar dicha interaccin, est en el corazn de los
debates actuales sobre la fantasa inconsciente y su relacin con trminos
como los modelos internos de trabajo de Bowlby (1973), las RIGs y los
esquemas de estar con de Stern (1985) y los guiones relacionales de
Trevarthen (1993).
La dimensin de la fantasa representa los descubrimientos de Freud
relativos a lo que era nico, idiosincrsico e impulsado por la fantasa o el
deseo en el funcionamiento mental y la conducta de un individuo. Esta
dimensin de la fantasa es ejemplificada por la caracterizacin tpica de lo
inconsciente como lleno de deseos infantiles y ajeno a los principios de la
realidad. La dimensin de la fantasa tambin es evidente en todos los
informes de casos de Freud, estando incluido en su mtodo para la
interpretacin de los sueos y especialmente en sus suposiciones sobre la
capacidad de los individuos para decodificar acontecimientos traumticos
en la representacin somtica, las puestas en acto y el carcter
sintomticos, en otras palabras en todo el universo de representacin
simblica de la experiencia individual. Esta dimensin impulsada por la
fantasa se elabor ms relevantemente en el trabajo del psicoanlisis

kleiniano, con el nfasis en la fantasa inconsciente y en sus elaboraciones

personales.
La teorizacin psicoanaltica relativa a la dimensin de la realidad ha
implicado el intento de explicar la percepcin del individuo, su adaptacin y
preadaptacin a la realidad, incluyendo la realidad interpersonal, adems
del conflicto dinmico impulsado por la fantasa. Este componente de
realidad fue desmitificado cuando Freud cambi de la teora de la seduccin
a la teora de la fantasa y el conflicto (Marcus, 1999). En el trabajo de
Freud, la dimensin de realidad es representada por la teora de la
seduccin, por su trabajo en el Proyecto para una psicologa cientfica
(1895),
y por su nocin de los instintos del yo o instintos de
autoconservacin. Esta dimensin tambin es evidente en su explicacin del
aparato perceptual en La interpretacin de los sueos (1900), en su
descripcin de la importancia de las identificaciones y en el nfasis de las
funciones del yo que resultaron cuando la teora estructural reemplaz al
modelo tpico.
Esta dimensin de percepcin y adaptacin a la realidad fue, por supuesto,
ms plenamente codificada en la psicologa del yo de Hartmann,
Loewenstein, Kris, Rapaport y otros. El trmino de Hartmann (1958)
autonoma del yo representaba la proposicin de que los precursores del yo
son aparatos innatos, por ejemplo la percepcin, la intencin, la
comprensin del objeto, el pensamiento, el lenguaje, los fenmenos de
recuerdo, el desarrollo motor y los procesos de maduracin y
aprendizaje implcitos en todos los anteriores (p. 8). La importancia de la
percepcin verdica, en comparacin con el pensamiento desiderativo y la
cognicin ingenua, es ms explcita en los escritos de Hartmann,
demostrada en su propuesta de que gran parte del psicoanlisis puede
describirse como una teora de autodecepciones y juicios equivocados sobre
el mundo externo (p. 64). Hartmann sostena que los aparatos mentales del
yo no derivan de las pulsiones, sino que estn presentes de forma innata
por derecho propio, son prerrequisitos de las pulsiones y el desarrollo del
objeto y siguen su propio curso de desarrollo. De hecho, la afirmacin de
que el infante estaba preadaptado al entorno medio esperable represent
un abandono importante de la nocin de Freud de que el infante se vuelve
hacia la realidad a su pesar como resultado del fracaso de los deseos
alucinatorios para proporcionar gratificacin.
El objetivo de los psiclogos del yo, que Freud comparta, era ubicar el
psicoanlisis en el contexto de una psicologa general que se extendiera
ms all de la motivacin y la neurognesis. Hartmann y sus colegas, sin
embargo, entendan que las funciones del yo autnomo desempeaban un
papel necesario pero no suficiente en la experiencia que un individuo tiene
del entorno (Weiner, 1966). Aunque se pensaba que algunas reas del
funcionamiento del yo estaban potencialmente libres de conflicto, las
influencias inconscientes planteaban de hecho una amenaza constante,
aunque podan ser acotadas en la teora. Como hemos sealado ms arriba,

Brenner (1994, 2002, tambin descrito en Wallerstein, 2002), Meissner

(2000) y Levy e Inderbitzin (2001) no estn de acuerdo con esta posicin, y
sostienen que la percepcin verdica de la realidad libre de conflicto es
imposible tanto en la teora como en la prctica.
Desde Freud, ha habido diferentes escuelas de psicoanlisis parcialmente
caracterizadas por la eleccin de enfatizar ya sea la dimensin de fantasa
o la dimensin de realidad de la teora, en donde ambos campos parecen
asumir tcitamente cierto papel en la cognicin ingenua. Por ejemplo, los
kleinianos han fomentado el papel de la fantasa en la vida mental, mientras
que los modelos de la psicologa del yo, la psicologa del self y varios
modelos
relacionales han enfatizado la dimensin de realidad. De hecho, muchos
psicoanalistas se resistieron en principio a las formulaciones de la psicologa
del yo sobre la base de que la propia teora surga en respuesta a la
ansiedad generada, incluso en los analistas, por los impulsos primitivos del
ello (Gill, 1994). Estas diferencias en el nfasis han dado lugar a una
divergencia importante entre estas escuelas.
Si bien es cierto que la dimensin de fantasa representa la nica
contribucin del psicoanlisis a la comprensin del funcionamiento mental y
la conducta, es igualmente cierto que la percepcin verdica del entorno y el
papel de la cognicin ingenua representan vnculos inevitables que los
modelos psicoanalticos deben establecer con lo que se conoce en la
psicologa evolutiva acadmica y la neurociencia cognitiva acerca del
funcionamiento mental normativo y el desarrollo del nio. Cualquier intento
de una psicologa motivacional exhaustiva debe ser capaz de abarcar las
tres dimensiones del amplio, aunque incompleto, modelo de Freud.
5.- La fantasa inconsciente en relacin con la cognicin ingenua
Aunque el trabajo de Freud demuestra que comprendi que el conocimiento
que los nios tienen del mundo era limitado e ingenuo, y que esto estaba
indisolublemente unido a las neurosis infantiles, la investigacin relativa a
aspectos importantes de la epistemologa infantil se ha ampliado
enormemente desde la poca de Freud. Los psicoanalistas estn ms
familiarizados con el trabajo de Piaget (1963) que explica las caractersticas
de las fases operativas sensoriomotora, preoperacional, operacional
concreta y operacional formal del desarrollo intelectual, pero adems de
este trabajo, se ha producido una literatura acadmica sustancial y ms
actualizada sobre el desarrollo de la percepcin, la memoria, el
razonamiento y el lenguaje que ha contribuido a nuestro conocimiento del
procesamiento por parte del nio de la informacin ambiental de acuerdo a
normas adecuadas a la edad. Esta literatura podra potencialmente dar
cuenta de nuestra explicacin del papel de la cognicin ingenua en la
formacin de la fantasa inconsciente.

El principio ms frecuentemente citado que figura en las explicaciones que

los analistas de nios y adultos dan sobre las fantasas inconscientes es
probablemente la naturaleza egocntrica del pensamiento preoperacional,
que lleva al nio a creer que es especialmente responsable de los
acontecimientos traumticos, como el divorcio parental, el ser dado en
adopcin, el causar dao a los hermanos o los padres y otros traumas
diversos. Pero como demuestran las fantasas inconscientes de
impregnacin oral y nacimiento anal, tambin hay otras formas activas de
cognicin ingenua que influyen en la generacin de fantasas inconscientes:
en este caso, el conocimiento limitado por parte de los nios de la anatoma
y la obstetricia y el no haber tenido experiencia con un microscopio
electrnico.
A pesar de la clara influencia de la cognicin ingenua en las fantasas de los
nios, los aspectos universales del desarrollo cognitivo, demostrados
empricamente incluso transculturalmente, hacen probable que una
afirmacin atribuida por Spillius (2001) a los kleinianos modernos no sea
correcta. Estos kleinianos, afirma ella, consideran que las fantasas
inconscientes son cruciales para el desarrollo del pensamiento lgico,
puesto que proporcionan hiptesis para ser probadas frente a la realidad
externa (p. 368). Es ms probable que la influencia ubicua de las fantasas
inconscientes, imbuidas como estn por la cognicin ingenua y el
pensamiento desiderativo, sea crucial para el desarrollo del pensamiento
ilgico en lugar de para el pensamiento lgico, y la adquisicin de una
lgica hipottico-deductiva requiere acotar esta influencia.
El trabajo de Piaget (1963) demuestra que el pensamiento preoperacional
es ilgico a causa del egocentrismo del nio y de su incapacidad para llevar
a cabo la operacin de reversibilidad. El pensar con lgica es, claramente,
una habilidad adquirida, y el pensamiento desiderativo y la cognicin
ingenua que componen las fantasas inconscientes interfieren con esa
adquisicin y por tanto no pueden constituir una base para la misma. Como
hemos apuntando antes, el desarrollo de la percepcin, el razonamiento, la
memoria y el lenguaje demuestra una secuencia evolutiva normativa,
incluso transculturalmente bajo condiciones diferentes de maternaje. No
obstante, el desarrollo normativo es tambin claramente vulnerable a los
lapsus y distorsiones cognitivos determinados por el conflicto.
6.- El desarrollo de las fantasas inconscientes
Retomando mi argumento principal, las fantasas inconscientes,
propiamente dichas, son estructuras mentales que se originan en la
interseccin de los deseos del infante a menudo poco realistas, su
percepcin verdica de los acontecimientos y su cognicin ingenua. (Puesto
que estos tres elementos estn inextricablemente entrelazados cuando se
representan en forma de fantasas inconscientes, el argumento supone la
creencia de que la percepcin verdica es imposible en la prctica, aunque
podra ser aislada en la teora, una opinin acorde con la posicin de los
psiclogos del yo). Freud no propuso modelo alguno para el desarrollo de las

fantasas inconscientes, aparte de su creencia de que la capacidad de

fantasear era una funcin del yo que no exista antes de la emergencia de
un yo capaz de diferenciar entre la realidad y la fantasa (Sandler y Nagera,
1963). Freud tambin crea que ciertas fantasas podan haber comenzado
como sueos diurnos conscientes o teoras y slo despus fueron
reprimidas. A pesar del nfasis de los primeros psiclogos del yo en la
observacin y el desarrollo de los infantes, ellos tampoco encararon
explcitamente esta cuestin. Arlow (1969) alude a la existencia de
mltiples ediciones de fantasas que derivan de distintos estadios de
desarrollo, pero no ofrece un modelo evolutivo de cmo ocurrira esto. Klein
intent resolver el problema del desarrollo de las fantasas simplemente
afirmando que la fantasa estaba presente en cierta forma rudimentaria
desde el momento del nacimiento (Spillius, 2001).
Cualquier modelo de desarrollo de las fantasas inconscientes debe encarar
la cuestin de si existe alguna prueba a partir de la investigacin cognitiva o
en infantes de que los nios pequeos sean capaces de tales construcciones
mentales y, si no es as, cundo hacen su aparicin las aptitudes necesarias.
La atribucin a los infantes de complejas construcciones mentales o
fantasas por parte de los kleinianos, de Stern mediante las RIGs (1985), de
los tericos del apego mediante los modelos internos de trabajo y de Slap y
Saykin (1983) mediante los esquemas, entre otros, ha dado lugar a una
enrgica protesta por parte de algunos sectores.
Brenner (2000, p. 610) ha sostenido recientemente que la observacin
directa de nios es no analtica; por tanto, uno no puede atribuirles
ninguna fantasa. Esta afirmacin ignora el hecho de que los analistas no
tienen otra cosa sino datos de observacin manifiestos provenientes de
adultos o de nios: accin, inaccin, conducta verbal o silencio. Como
analistas, nunca afirmaramos que los significados inconscientes de estos
datos manifiestos son en cierto modo evidentes. De hecho, la mayor parte
de nuestra formacin tcnica est orientada a ofrecernos principios para
hacer inferencias a partir de datos manifiestos, que a menudo dan como
resultado hiptesis que suscitan un gran desacuerdo entre colegas.
Meissner (2000) hace la misma observacin, afirmando que lo que l sabe
de un paciente se extiende slo a la conducta del paciente, fsica y verbal;
el resto sera una inferencia (p. 1126). Estos mismos principios de
elaboracin de inferencias pueden, bajo las circunstancias apropiadas,
aplicarse a los datos de observacin de nios para obtener hiptesis sobre
la mentalizacin inconsciente, una cuestin que afrontaremos ms adelante
en relacin con la teora del apego.
Es interesante recordar que el modelo de Mahler (Mahler, Pine y Bergman,
1975) de separacin-individuacin, al igual que la teora del apego, se
obtuvo casi exclusivamente a partir de grabaciones en vdeo de dadas
materno-infantiles y, por tanto, dependa totalmente de las inferencias
clnicas que se derivaban de las conductas didicas. La teora de Mahler, sin
embargo, no suscit la ira de la comunidad analtica como lo ha hecho la

teora del apego. Una no puede evitar sacar la conclusin de que la

disensin no es tanto acerca de los medios para obtener hiptesis tericas
en la investigacin sobre el apego es decir inferencias clnicas basadas en
observaciones de la conducta didica- como acerca de las afirmaciones que
se realizaron a partir de dichas observaciones, que pueden necesitar
revisiones segn las creencias psicoanalticas de siempre.
Brenner (2000, 2002) ha sostenido que los elementos atribuidos a la
fantasa infantil son imposibles sin el lenguaje, y concretamente sin las
relaciones sintcticas. l sugiere los doce meses como la edad media para
la adquisicin de esas habilidades. Las afirmaciones de Brenner son
problemticas por su equiparacin del lenguaje con las expresiones
verbales. Parece no ser consciente del enorme cuerpo de pruebas de la
psicolingstica evolutiva, algunas de las cuales han sido resumidas por
Stern (1985), que demuestra en qu medida los precursores lingsticos, por
ejemplo la discriminacin de los lmites de un fonema y la adquisicin de
fonemas suprasegmentales se adquieren afanosamente desde el momento
del nacimiento. Es ms, generalmente se entiende que mucha de la
capacidad para la adquisicin del lenguaje humano es, de hecho, parte
innata de nuestra herencia gentica, y que la tarea del infante es
principalmente determinar en qu comunidad concreta de lenguaje ha
nacido, y qu reglas lingsticas se aplican en la misma (Erreich, 1994;
Erreich y cols., 1980). Incluso desde la perspectiva del sentido comn,
parece obvio que la comprensin del lenguaje hablado por parte de los
infantes precede a su produccin de lenguaje, lo que nos lleva a la
conclusin de que los infantes con menos de doce meses tienen
representaciones mentales para los elementos lingsticos. Uno sospecha
que Brenner est preocupado por la atribucin a los infantes de ideas sobre
la desarticulacin, la envidia y el ser atacados que derivan de las
especulaciones kleinianas. Pero hay otras nociones distinguir lo interno de
lo externo, mantener la proximidad con la madre, restaurar la seguridad y la
integridad, la conciencia de los deseos de los otros- que pueden ser de un
orden totalmente diferente. Seguramente deben tener un valor evolutivo
para la supervivencia de las especies y no son necesariamente
dependientes del lenguaje.
De hecho, Lyons-Ruth (1998) y Stern y cols. (1998) han sostenido que los
patrones de apego son presimblicos, lo que significa que preceden a las
capacidades verbales y simblicas del infante, que los objetos internalizados
de la teora del apego se traducen en realidad en procedimientos
internalizados para estar con los otros. Coherente con esta afirmacin es su
propuesta de que estos patrones representan un conocimiento
procedimental ms que declarativo, una propuesta que contradice
directamente la afirmacin previamente apuntada de Brenner de que las
construcciones mentales atribuidas a los infantes son imposibles sin las
representaciones lingsticas.

Continuando esta lnea de opinin, la psicologa acadmica ha considerado

que el lenguaje y el pensamiento son dos sistemas independientes (Fodor,
1983). As, es bastante posible que la existencia de fantasas en los infantes
sea compatible con la ausencia de expresiones multipalabras. La cuestin
de un modelo para el desarrollo de las fantasas inconscientes es slo una
de las muchas reas en las que la aportacin de la investigacin acadmica
tiene una importancia crucial, como se ilustrar ms adelante en este
trabajo.
7.- La relacin entre las fantasas inconscientes y el trauma.
A pesar del papel ubicuo de la fantasa inconsciente en el funcionamiento
mental, los acontecimientos traumticos parecen tener un impacto muy
significativo en su formacin. Dada la propuesta de que las fantasas
inconscientes siempre estn presentes y emergen por la interseccin del
pensamiento desiderativo, la percepcin verdica del entorno y la cognicin
ingenua, parece lgicamente necesario que cualquier acontecimiento
traumtico se experimente a travs de la lente de cada uno de estos
elementos segn participen en las fantasas preexistentes y que, adems,
d lugar a nuevas explicaciones de fantasa inconsciente de dicho
acontecimiento. Puesto que las fantasas que principalmente interesan a los
psicoanalistas surgen durante la infancia en un momento en que la
cognicin es necesariamente ingenua, la percepcin de los acontecimientos
del entorno puede ser fcilmente distorsionada en lugar de verdica. Esta
ltima posibilidad es ms o menos cierta, pero no totalmente cierta, como
se mostrar en la discusin sobre el paradigma del apego que expongo a
continuacin.
En cualquier caso, una situacin en la que la percepcin que el nio
pequeo tiene del entorno siempre estuviera empaada por la cognicin
ingenua y los pensamientos desiderativos sera desastrosa evolutivamente
para el infante indefenso, y no est respaldada por la investigacin actual
en infantes, la cual, por el contrario, demuestra la extraordinaria capacidad
del infante para la discriminacin perceptual exacta bajo diversas
circunstancias (Stern, 1985). No obstante, aunque la percepcin de un
acontecimiento puede ser verdica, la atribucin de significado personal a
ese acontecimiento puede derivar totalmente del pensamiento desiderativo
(o atemorizante) y de la cognicin ingenua. Por ejemplo, una nia puede
percibir con precisin que la madre la deja para ir a trabajar todos los das,
pero puede sentir subjetivamente ese acontecimiento como un abandono
traumtico debido al insuficiente amor de la madre por la nia, es decir la
fantasa inconsciente de si mi madre me quisiera ms, no me
abandonara. El hecho de que la madre pueda necesitar trabajar para
asegurar el bienestar de la familia no est incluido en la cognicin ingenua.
Ahora hemos vuelto a la proposicin de partida de que, aunque los tres
elementos que contribuyen a la formacin de la fantasa inconsciente
pueden estar diferenciados en la teora, rara vez pueden estarlo en la
prctica.

Sin embargo, estos componentes se solapan en lugar de ser entidades

idnticas y, tanto Freud como Klein fomentaron una explicacin de la
generacin de fantasas inconscientes que enfatizaba las fuentes endgenas
(el pensamiento desiderativo y, en menor medida, la cognicin ingenua),
con un relativo abandono de la percepcin exacta de los acontecimientos
del entorno. Las formulaciones freudianas y kleinianas tienden a centrarse
en aspectos idiosincrsicos, aparentemente irracionales, de las fantasas
inconscientes, aspectos que resultan ser totalmente racionales dadas las
capacidades de cognicin ingenua de los nios muy pequeos, como
demuestran las fantasas inconscientes de fecundacin oral y nacimiento
anal. Este mismo abandono de los factores exgenos en la neurognesis fue
el que dio lugar a la investigacin mediante la observacin de nios relativa
a los sucesos reales dentro de la dada materna. Este trabajo ha ampliado
nuestra comprensin de la importante distincin entre el trauma
diferenciado y el trauma acumulativo.
Los primeros trabajos de Freud con pacientes lo llevaron al descubrimiento
de un trauma diferenciado en sus vidas. En sus casos clsicos, aprendemos
sobre pacientes que sufrieron seducciones sexuales, la expulsin del
dormitorio parental, el nacimiento de un hermano o una enfermedad
importante, pacientes que soportaron experiencias de escena primaria, o
que presenciaron relaciones sexuales ilcitas que otros mantuvieron. El
trabajo de Freud se centr en el papel que desempeaban estos traumas
diferenciados en el sufrimiento de sus pacientes. Por ejemplo, en el caso de
El Hombre de las Ratas, Freud (1909) propone que la capacidad de su
paciente para el placer sexual se ve interferida por los recuerdos reprimidos
de haber sido castigado por su padre a causa de su conducta masturbatoria,
y el Hombre de las Ratas confirma que su madre le ha contado algn
acontecimiento de ese tipo, aunque l no lo recuerda. Freud tambin
propone que el castigo de las ratas est conectado con el erotismo anal de
su paciente, que fue suscitado por la irritacin de las lombrices.
En el caso de El Hombre de los Lobos, Freud (1918) propone una relacin
entre, por una parte, el famoso sueo de su paciente y su enfermedad
actual y, por otra, el haber presenciado la copulacin de sus padres cuando
tena aproximadamente dieciocho meses, lo que dio lugar al posterior deseo
prohibido de verse sexualmente satisfecho por su padre y el consiguiente
temor de castracin. Sin embargo, a partir de los casos clnicos de Freud,
aprendemos muy poco sobre las experiencias cotidianas de estos pacientes
en cuanto a su parentalizacin por parte de cada uno de los padres, la
creacin de relacionalidad a partir de la cual se establecern las relaciones
con los otros amados y necesitados. No sabemos nada sobre sus
experiencias de entonamiento y empata fallidos, los traumas acumulativos
de la vida cotidiana (Khan, 1963).
No es sorprendente que tal anlisis tan detallado de la interaccin didica
temprana no estuviera disponible para Freud, y que las cuestiones relativas
al trauma acumulativo, es decir el fracaso frecuente o intermitente en el

entonamiento y la empata, acudieran al primer plano slo con la llegada del

equipo de videocmara, que permiti entonces su estudio sistemtico.
Segn se hizo posible y conveniente grabar y reproducir la conducta del
infante y la interaccin didica durante la dcada de los 60 y los 70 (Brody y
Siegel, 1992; Stern, 1985), se hizo natural que el foco de nuestra
exploracin del trauma cambiara de los acontecimientos diferenciados que
el paciente pudiese recordar (o que otros miembros de la familia le hubieran
contado) hacia una consideracin de fallas interaccionales y problemas
tcnicos ms sutiles que contribuan en tal medida a la construccin de las
psiques de los pacientes adultos que no podan ser recordados como
acontecimientos diferenciados, aunque el analista poda sentirlos como un
tipo concreto de relacionalidad en la transferencia (Stern y cols., 1998). Por
tanto, en la teora del apego, lo que es reprimido o excluido
defensivamente no es el recuerdo de una experiencia traumtica en
concreto, sino ms bien un patronaje atencional y conductual alternativo
(Main, 1993, p. 234).
Aunque estos dos tipos de trauma han sido combinados con frecuencia en la
literatura psicoanaltica (Eagle, 1996), el foco de la teora del apego sobre
los efectos del trauma acumulativo es complementario del foco casi
exclusivo de Freud sobre los efectos del trauma diferenciado. Como apuntan
Fonagy y cols. (1995) la conducta del nio en la Situacin Extraa puede
ser entonces una funcin directa de la experiencia acumulativa del nio
sobre la conducta materna en respuesta al estrs (p. 248). Ms adelante
se demostrar que la supuesta experiencia verdica de tal trauma
acumulativo por parte del nio, al igual que la experiencia del trauma
agudo, tambin se ve influenciada por los otros dos componentes que
comprenden las fantasas inconscientes, la cognicin ingenua y el
pensamiento desiderativo (3). Finalmente, como saben todos los analistas,
todo trauma agudo es experimentado contra el teln de fondo de la historia
de trauma acumulativo de ese nio o adulto, que ha favorecido la capacidad
de recuperacin (resiliencia) del carcter o ha contribuido a una
vulnerabilidad mayor a la media ante los acontecimientos traumticos. De
hecho, Eagle (1996) cita una investigacin que demuestra que es probable
que el trauma acumulativo, medido por el estatus del apego, determine la
medida en que el trauma agudo dar como resultado la angustia y el
trastorno de personalidad en los adultos.

8.- La teora del apego: una breve perspectiva general del

paradigma bsico
Lo que se ha echado de menos en las nociones freudianas y kleinianas de la
fantasa inconsciente ha sido una explicacin terica de cmo el nio puede
representar aspectos verdicos del mundo interpersonal, la representacin
de acontecimientos exgenos. Bowlby (1973) ofreci la construccin de
modelos internos de trabajo para referirse a aquellas estructuras mentales
que codifican con precisin experiencias tempranas repetidas con otros

significativos; as, constituyen una plantilla para las expectativas del nio en
cuanto a las interacciones con nuevos objetos. Bowlby sostuvo que estas
representaciones mentales son difciles de modificar puesto que
permanecen fuera de la conciencia, es decir, que son inconscientes.
Bowlby, junto con tericos psicoanalticos posteriores, supona que era
posible la percepcin verdica de acontecimientos externos, tanto en la
teora como en la prctica. Los modelos psicoanalticos tales como la teora
de las relaciones objetales y la psicologa del self se apoyan en la capacidad
del nio pequeo para representar de forma verdica las interacciones
didicas, por ejemplo las fallas reales de empata materna durante el
desarrollo. Pero slo la teora del apego ha concretado un modelo evolutivo
de cmo se establecen y se codifican mentalmente dichos patrones, y
tambin ha proporcionado pruebas empricas de las diferencias individuales
en las relaciones objetales didicas (Ainsworth y Bell, 1970) y de la
transmisin transgeneracional de dichos patrones (Main, 1993).
La teora del apego pretenda ser un modelo que captase la percepcin
verdica por parte del infante del entorno interpersonal real y su adaptacin
al mismo, aislando la dimensin motivada por los deseos que a menudo
caracteriza las teoras psicoanalticas sobre relaciones objetales. Stern
(1985) as como otros autores (Lyons-Ruth, 1998; Slap y Saykin, 1983; Stern
y cols., 1998; Trevarthen, 1993), ha intentado explicar la consolidacin y
representacin de estas experiencias, utilizando diferentes conjuntos de
terminologa (4). Sin embargo, se demostrar que, aunque el modelo de
apego proporciona la mejor explicacin de este aspecto de la experiencia
del infante en la teora, la percepcin verdica del entorno interpersonal
probablemente sea imposible en la prctica, debido a la influencia ubicua de
la cognicin ingenua y del pensamiento desiderativo.
Bowlby razonaba que el lazo de apego de un nio con su madre tiene
funciones biolgicas y evolutivas de aseguramiento de la supervivencia del
infante y, por tanto, probablemente estaba codificado genticamente.
Defina el apego como el lazo del nio con el objeto materno, que toma la
forma de conductas variadas en las que el objetivo es la proximidad a ese
objeto materno. Bowlby tambin sostuvo que el apego era un instinto social,
como el emparejarse y tener hijos, pero que era independiente de sistemas
como la ingesta de comida, una afirmacin posteriormente demostrada de
forma emprica por Harlow (1961) mediante una serie de estudios con cras
de monos. Bowlby tambin propuso que el vnculo de apego se organizaba
entre los seis y los doce meses, proporcionando a partir de entonces la
fundamentacin para las relaciones objetales del nio, concretamente la
respuesta del nio ante la separacin y la prdida del objeto.
Bowlby imaginaba una especie de tensin dinmica tanto en la madre como
en el nio con respecto a sus necesidades de apego y sus conductas, una
tensin entre conductas que favorece la proximidad en la dada y conductas
que favorecen la exploracin autnoma y el dominio del entorno por parte
del nio. Esta danza didica delicadamente sintonizada es claramente

evidente, desde las situaciones de cuidado temprano a la etapa de juego y

posterior.
Ainsworth (Ainsworth y Bell, 1970; Ainsworth, Bell y Stayton, 1971;
Ainsworth y cols., 1978) se propuso estudiar cmo la conducta exploratoria
de los nios se vea afectada por la presencia o la ausencia de su figura de
apego mediante lo que lleg a conocerse como la Situacin Extraa. La
versin esquemtica de este paradigma es que una madre, su infante de 12
meses y un experimentador permanecen juntos en una habitacin de juegos
durante un rato; entonces la madre se marcha y deja al infante con el
experimentador. Tras unos minutos, la madre regresa a la habitacin.
Basndose en las formulaciones de Bowlby, Ainsworth hubiera esperado que
todos los infantes utilizaran a la madre como base segura para la
exploracin mientras sta estaba presente y que demostraran conductas de
apego durante la reunin con ella tras su ausencia. Sin embargo, los
hallazgos de Ainsworth sobre la Situacin Extraa grabados en video
indicaron claramente que lo que Bowlby haba propuesto como un lazo
universal de apego tena una dimensin de diferencia individual. Como se
vio, no slo haba diferencias individuales en la bsqueda de proximidad,
sino que stas se relacionaban con las diferencias previamente observadas
en los estilos parentales en el hogar familiar.
Ainsworth y sus colegas describieron tres importantes patrones de apego en
su muestra original. El patrn seguro (66%) designaba a los infantes que
utilizaban a su madre como base segura para la exploracin autnoma,
mostraban ansiedad ante su ausencia y la acogan clidamente a su vuelta
para volver a la exploracin. Las observaciones de Ainsworth en el hogar
(Ainsworth, Bell y Stayton, 1971; Ainsworth y cols., 1978) indicaban que las
madres de estos nios eran sensibles a sus demandas y necesidades.
El siguiente patrn ms comn, evitativo (25 %) designaba a los infantes
que exploraban los juguetes sin mostrar demasiado inters en sus madres
aun cuando ellas estuvieran presentes, parecan mnimamente angustiados
por su partida y la rechazaban o la ignoraban a su vuelta. Este patrn de
laboratorio se asociaba con las observaciones en el hogar del rechazo de
estas madres a la conducta de apego de sus infantes, a menudo
empujndolos para alejarlos.
El tercer patrn, ambivalente (10 %) designaba a los nios a quienes les
pareca difcil separarse de sus madres para jugar, y que se vean
extremadamente agitados por su partida, pero a pesar de buscar el
contacto con sus madres durante la reunin, parecan incapaces de ser
consolados. Las observaciones domiciliarias previas de estas dadas
indicaban que las madres eran impredecibles en sus respuestas y
rechazaban la autonoma de sus hijos.
Una investigacin posterior (Main y Solomon, 1986, 1990) identific un
cuarto patrn de apego, el desorganizado/desorientado. Estos nios solan

tener historias de maltrato por parte de sus padres (Lyons-Ruth y col.,

1991), una situacin que sita a los infantes en una paradoja sin solucin en
trminos de utilizar a la madre como una base segura en situaciones que
provocan ansiedad.
Eagle (1995) ha defendido que la teora de apego es un tipo de teora de
relaciones objetales, en la que las relaciones objetales prototpicas se han
representado mediante la nocin de modelos internos de trabajo, y que la
teora del apego cambia la supuesta causa de la patognesis del nfasis en
los factores endgenos al nfasis en el papel de la pretendida falla
ambiental, es decir de la frustracin de los deseos instintivos a la
percepcin verdica de la falla ambiental.

9.- La prueba de la fantasa inconsciente subyacente a la conducta

de los nios en el paradigma del apego
Es cierto que los rumores sobre la muerte del psicoanlisis son muy
exagerados. Aun as, uno puede estar agradecido de que exista cierta
evidencia emprica de la existencia e importancia de la conducta defensiva
al principio de la vida. Recordemos que los nios clasificados dentro de la
categora de apego evitativo en la Situacin Extraa aparecen separados de
sus madres cuando stas estn presentes, no protestan cuando las madres
abandonan la habitacin y las ignoran o rechazan cuando regresan. Kagan
(1984) ha sostenido que estos nios son simplemente precozmente
independientes debido a factores temperamentales. Sin embargo, cuando
estos mismos nios eran equipados con monitorizacin cardiaca, se hallaba
un incremento significativo en sus pulsaciones cuando sus madres
abandonaban la habitacin y cuando regresaban (Sroufe y col., 1977). Esta
investigacin ha sido reproducida monitorizando los niveles de cortisol
(Spangler y Grossmann, 1993). Al contrario que Kagan, los investigadores
del apego y los psicoanalistas propondran una explicacin de
deseo/defensa para estos hallazgos: estos nios con apego evitativo,
teniendo en cuenta su historia domiciliaria previa de rechazo materno,
demuestran una conducta defensiva en respuesta a su expectativa de la
indisponibilidad o el rechazo maternos. Ocultan su ansiedad y necesidad de
otros y, con el tiempo, pueden conseguir ocultarse a s mismos esos
sentimientos, tal vez con acompaamiento de sntomas somticos.
Eagle (1996) cita un apoyo a esta hiptesis mediante una investigacin que
indica que los adultos con apego evitativo muestran una conducta
desdeosa hacia las necesidades de apego, y tienden a ser
compulsivamente autrquicos. La naturaleza defensiva de las actitudes
desdeosas hacia sus propias necesidades de dependencia se demuestra
por el hallazgo de que cuando se los enfrenta a temas de apego, estos
adultos muestran una excitacin fisiolgica elevada al tiempo que niegan
cualquier afecto negativo.

La conducta de los nios con apego evitativo proporciona una prueba

contundente de la actividad defensiva organizada en los nios de 12 meses,
que indica que las capacidades mentales que subyacen a la formacin de
defensas estn presentes desde los primeros momentos de la vida, incluso
antes del ao de edad. Esta prueba toma la siguiente forma: como apunta
Lyons-Ruth (1991) los nios con apego evitativo demuestran patrones de
incremento de los latidos cardiacos de forma similar a los otros dos grupos
en los que los nios se muestran abiertamente angustiados. La diferencia es
que los nios con apego seguro y ambivalente reflejan su angustia: su
conducta es congruente con su estado emocional; mientras que la conducta
de los nios con apego evitativo no es congruente con su estado emocional:
ellos fingen, ocultando sus verdaderos sentimientos. Las observaciones
domiciliarias grabadas en video de este grupo de nios sugieren que hacen
esto porque sus madres son francamente rechazantes, especialmente
cuando se las enfrenta a las necesidades de sus hijos.
Otra prueba ms de que estos nios con apego evitativo no son
simplemente tan slo precozmente independientes procede de los estudios
longitudinales desde la edad ms temprana de los nios en adelante. Por
ejemplo, Sroufe, Fox y Pancake (1983) hallaron que cuando la muestra
original de nios del trabajo de Ainsworth fue observada a los seis aos en
las clases de primaria, los nios con apego seguro, que a los doce meses
necesitaban la presencia de sus madres para explorar tranquilamente, se
haban convertido, a los seis aos, en independientes, autnomos, con
buena relacin con sus profesores y compaeros y requeran mucha menos
reorientacin por parte del profesor que el grupo original con apego
evitativo. Los miembros de este ltimo grupo, aunque a los doce meses
parecan autnomos, ahora dependan enormemente de la orientacin del
profesor, tenan dificultades para relacionarse con el profesorado y con sus
compaeros y, por lo general, carecan de autonoma. Como concluyen
Lyons-Ruth (1991) los datos longitudinales indican que la relacin asertiva
describe la conducta adaptativa en la infancia mejor que la autonoma (p.
12).
Un analista podra explicar estos hallazgos con un lenguaje diferente,
sugiriendo que los nios con apego seguro, que podan contar con la
presencia protectora de la madre en un perodo crtico del desarrollo,
pudieron internalizar esa experiencia como un objeto seguro prototpico
cuya presencia internalizada favorece la autonoma del nio.
Una vez demostrada la conducta defensiva a esta edad, surge la cuestin
obvia: conducta defensiva frente a qu peligro? La respuesta a esta
pregunta parece sealar la presencia de la fantasa inconsciente en estos
infantes de 12 meses. Seguramente lo que motiva la conducta de todos los
nios de las cuatro categoras de apego es un deseo de sentirse seguros
mediante la proximidad a la madre cuando se encuentran solos en un
ambiente extrao. Los nios con apego evitativo son ms interesantes
precisamente porque no actan simplemente segn su deseo. Teniendo en

cuenta las interacciones con la madre previamente observadas en sus

casas, han percibido verdicamente que, si actuaran este deseo de
proximidad, probablemente seran dolorosamente rechazados.
Del deseo de proximidad y de la expectativa verdica de rechazo nace una
formacin de compromiso: los nios con apego evitativo actan como si no
necesitaran a la madre o la rechazaran como ellos esperan ser rechazados
por sta. El componente final que falta en este escenario (aunque es fcil
inferirlo dado nuestro conocimiento de la cognicin egocntrica de los
infantes en toda mentalizacin preoperacional) es la conviccin de los
infantes de que es a causa de un fallo en ellos por lo que la madre los
rechaza de forma regular; una conclusin incorrecta, pero que encontramos
normalmente en el anlisis de adultos que fueron rechazados o incluso
dados en adopcin en su infancia y, por supuesto, en el trabajo similar con
nios. Como apunta Eagle (1996), la nocin de Bowlby de un modelo interno
de trabajo consta de dos partes: un modelo de funcionamiento de la figura
de apego, incluyendo la disponibilidad esperada de la misma y: un modelo
complementario de funcionamiento del self, un factor clave de lo que es una
representacin de lo aceptable o inaceptable que uno es a los ojos de la
figura de apego. Por ejemplo, es probable que un nio rechazado por la
figura de apego desarrolle un modelo complementario de funcionamiento
del self como antiptico e indigno de aceptacin y amor [p. 110]
Este conjunto de acontecimientos mentales el deseo de proximidad, la
expectativa verdica de rechazo, la conducta defensiva resultante y la
creencia consiguiente de que su propio self defectuoso es la causa final- nos
permite afirmar que existe prueba de la actividad de la fantasa
inconsciente en nios tan pequeos como de doce meses de edad. El notar
posteriormente que su conducta constituye una formacin de compromiso
apoya esta conclusin, si uno recuerda la hiptesis de trabajo de que la
fantasa inconsciente es simplemente un vehculo para la representacin de
todas las formaciones de compromiso.
Este punto de vista, sorprendentemente, no es tan diferente de la
explicacin que ofrece Brenner (2002) de los mecanismos mentales
implicados en el conflicto y la formacin de compromiso. Brenner sostiene
que desde los primeros momentos de la vida en que pueden observarse
tales deseos, stos estn anclados a la realidad. Nunca ignoran la realidad
externa tal como es percibida y comprendida por el individuo en el
momento vital en cuestin (p. 401, las cursivas son mas). Si bien Brenner
sostiene que estos elementos representan el contenido de las formaciones
de compromiso, tambin representan los tres elementos cuya interseccin
en las fantasas inconscientes se ha propuesto previamente: los deseos, la
percepcin verdica de la realidad y la cognicin ingenua. Reiterando: se ha
propuesto que esta aparente coincidencia sucede porque las formaciones de
compromiso son las operaciones defensivas sobre el contenido mental, que
se representa entonces mediante la fantasa inconsciente.

Las principales discrepancias entre la explicacin de Brenner (2002) y la

propuesta aqu son la edad en la que aparecen estas capacidades mentales,
el contenido que representan y la propuesta de este artculo en cuanto a la
relacin entre las formaciones de compromiso y las fantasas inconscientes.
Brenner insiste en que las formaciones de compromiso hacen su aparicin
ms o menos a los tres aos (aun cuando admite que las expresiones
verbales aparecen aproximadamente a los doce meses), y, es ms, que su
contenido se relaciona finalmente con deseos sexuales y agresivos
prohibidos: Aunque puedan no ser inmediatamente obvios, los deseos
sexuales y agresivos y los conflictos y formaciones de compromiso
asociados con ellos- son tan determinantes de los denominados conflictos y
sntomas preedpicos como lo son de cualquier otro (2002, pp. 412-413).
As, mediante el anlisis adecuado, se mostrar que la depresin de una
mujer adulta cuya madre no estuvo disponible emocionalmente durante los
dos primeros aos de vida representa la creencia de la paciente de que la
madre no la amaba a causa de sus malos impulsos sexuales o asesinos.
Brenner sostiene que el modo en que la mente funciona al final de la
infancia y en la vida adulta representa los conflictos y las formaciones de
compromiso de los segundos tres aos de vida, influenciados y modelados
tambin por todo lo sucedido durante los primeros tres aos de vida (p.
412, las cursivas son mas).
Obviamente, la investigacin en infantes, incluida la investigacin sobre el
apego, est encaminada a averiguar ms sobre todo lo sucedido durante
los primeros tres aos de vida. Se podra alegar convincentemente, incluso
dados los parmetros lingsticos propios de Brenner que (1) los nios de 12
meses con apego evitativo tienen formaciones de compromiso simples,
representadas como fantasas inconscientes, comprendiendo aspectos
desiderativos, consideraciones de la realidad y cognicin ingenua; (2) estas
fantasas se relacionan con el deseo de los infantes de cosas como el
contacto tctil, un sentimiento de seguridad, la experiencia de control e
invulnerabilidad corporal, y el deseo de entonamiento por parte de la
madre; y (3) durante los segundos tres aos de vida, estos deseos son
recubiertos por los deseos ms claramente sexuales y agresivos que
Brenner enfatiza, de acuerdo con la conceptualizacin de Arlow (1996) del
desarrollo de fantasas inconscientes.
De hecho, la nocin de fantasa inconsciente parece necesaria para explicar
el trabajo de Mahler y col. (1975) con relacin a las representaciones
mentales tempranas positivas y negativas de la madre que, al final de un
proceso exitoso de separacin-individuacin, se integran en un objeto total.
Seguramente, estos nios menores de tres aos tienen estructuras
mentales que representan la bondad o maldad de la madre como
influenciada por el pensamiento desiderativo, la cognicin ingenua y la
percepcin verdica, y la posterior integracin de estos aspectos positivos y
negativos tiene como resultado una fantasa inconsciente ms compleja en
relacin con la madre. La fantasa inconsciente es simplemente una
estructura representacional para el contenido mental con un componente

motivacional, y parecen existir cada vez ms pruebas de que la capacidad

para generar tales estructuras mentales surge a una edad ms temprana de
lo que los analistas crean.
Esto no debera sorprendernos. La literatura de la psicologa evolutiva de los
ltimos treinta aos ha seguido confirmando y reconfirmando la opinin
prevalente de que los infantes son mucho ms inteligentes de lo que
imaginbamos, y ciertamente lo son respecto al mundo material.
Contrariamente a lo que opinaban Freud y Klein, el infante est muy
orientado a la realidad, adquiere afanosamente conocimiento procedimental
y declarativo, organiza el mundo de acuerdo a propiedades amodales y
transmodales como son el lugar, la direccionalidad, la intensidad, el ritmo y
la intencionalidad (Eagle, 2001; Gergely, 1992). Dada la dependencia
mucho ms prolongada del infante humano hacia un cuidador que lo cre,
en comparacin con otras especies, es incluso ms importante desde un
punto de vista evolutivo que esta sabidura se dirija tambin al mundo
interpersonal, comprometiendo al infante en la abstraccin de patrones
esperables e invariables en las relaciones con los otros.

10.- Conclusin
No es mezquino por parte de una ciencia conservar mltiples trminos que
se solapan significativamente o que son variantes notacionales con
referentes prcticamente idnticos. Este artculo ha defendido que la teora
psicoanaltica requiere una construccin mental que represente la
interseccin del pensamiento desiderativo, la percepcin verdica del
entorno y la cognicin ingenua. Parece que trminos como fantasa
inconsciente, modelos internos de trabajo, RIGs, y esquemas han enfatizado
uno o dos de estos elementos a costa del tercero.
Mi preferencia sera conservar el trmino fantasa inconsciente y ser claro
en cuanto a que ste se define como una afirmacin de una creencia ms o
menos inconsciente que resulta de la interseccin de estos tres
componentes, con la complicacin aadida de las diferencias
temperamentales. Nuestra literatura e intercambios entre diferentes
escuelas sugieren que la mayora de los analistas piensan en el trmino de
esta forma, aun cuando no hayan sido explcitos en su conceptualizacin, e
incluso aunque yo espero algn desacuerdo por parte de los investigadores
del apego que, a pesar de mis argumentos, continuarn afirmando que ellos
captan la percepcin verdica pura, neta, de las interacciones ambientales.
Parece probable que los freudianos, los kleinianos y los tericos del apego
estn de acuerdo en que el psicoanlisis existe dentro de un marco de
trabajo evolutivo en el cual son primordiales la supervivencia, la
exploracin, la adaptacin e incluso el dominio del entorno natural y social.
Todos estos modelos requieren formulaciones psicoanalticas que tengan en
cuenta la naturaleza y la capacidad intrnsecas a las especies humanas de

generar deseos a menudo poco realistas; de desarrollarse en un entorno

imperfecto que, no obstante, debe ser procesado, organizado y al que
deben adaptarse mientras que es codificado en la memoria; y de lograr todo
esto al tiempo que estn constreidas por las capacidades cognitivas
limitadas de la infancia. Claramente, las tres dimensiones deben abarcarse
en cualquier intento serio de una psicologa motivacional comprensiva.
NOTAS
(1) La representacin de conocimiento procedimental es un problema que
permanece sin resolver, aunque uno pueda imaginar que ese conocimiento
podra representarse mediante modos proposicionales y simblicos: las
imgenes de los sueos ilustran regularmente la representacin plstica del
conocimiento procedimental, y esta informacin puede articularse
verbalmente en el transcurso de la interpretacin del sueo (ver nota al pie
4, p. 561, para una elaboracin ms detallada de este punto).
(2) Ntese que en la frase una aprehensin correcta de la realidad,
Laplanche y Pontalis fusionan la percepcin verdica del entorno con la
cognicin ingenua. No dudan en entender que la comprensin de la realidad
por parte de los nios no es idntica a la de los adultos, pero parecen
indiferentes a los detalles especficos de esas diferencias.
(3) Aunque excede el alcance de este artculo, debe sealarse que la
experiencia de realidad que el nio tiene, es decir su percepcin verdica,
tambin est significativamente influida por factores constitucionalestemperamentales, de tal modo que infantes con diferentes temperamentos
experimentarn de forma distinta el mismo acontecimiento ambiental
(Eagle, 1995).
(4) Stern y cols. (1998) hacen varias afirmaciones cuestionables a este
respecto. Reconocen que el hecho de si el conocimiento declarativo y el
procedimental son, en realidad, dos fenmenos mentales distintos, es algo
a determinar; no obstante, el modo en que ellos los consideran por
separado implica que los autores creen que estas dos formas de
conocimiento son separables en la prctica, no slo en la teora. As,
continan equiparando el conocimiento declarativo con el conocimiento
verbal, consciente o de fcil acceso a la consciencia, al tiempo que
describen el conocimiento procedimental como no simblico e inconsciente,
como si estos dos modos tuvieran una procedencia diferente en la
mentalizacin real. A pesar de que el examen detallado de su propuesta
excede el propsito de este artculo, su afirmacin parece extraa puesto
que muchas de las demostraciones de las capacidades discriminatorias de
los infantes han dependido de su capacidad para distinguir a la madre de los
otros, o a las personas de los objetos inanimados, requiriendo ambas
distinciones conocimiento declarativo y procedimental.
As, la afirmacin de que el conocimiento procedimental de las relaciones
es implcito, operando en la experiencia verbal consciente exterior,

representado de forma no simblica en lo que denominaremos

conocimiento relacional implcito es decir como estar con alguien (p.
905) no computa. Desde el momento en que existe una relacin, un
alguien, existe conocimiento declarativo. Alguien no es cualquiera y el
conocimiento relacional procedimental no es comparable al tipo de memoria
muscular que le permite a uno montar en bicicleta. Aunque parece correcto
defender que la mayor parte, si no todo, del conocimiento procedimental se
pone en acto de forma consciente, estas formas de estar con alguien
pueden, ciertamente, ser verbales y conscientes. Uno tiene la impresin de
que una apreciacin ms completa del contenido y el potencial de las
fantasas inconscientes por parte de estos autores podra haber alterado en
cierto modo sus formulaciones sobre el conocimiento relacional implcito y
su relacin con la epistemologa infantil.
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