UD 3 LAS FUNCIONES DE LA CLULA

1.

2.

3.

Las funciones de relacin

1.1.
Modalidades de comunicacin entre clulas
1.2.
Recepcin de estmulos y transduccin de seales
1.3.
Las respuestas de la clula
Funciones de reproduccin
2.1.
El ciclo celular
2.2.
Divisin celular: mitosis y citocinesis
2.3.
Modalidades de divisin celular
2.4.
La meiosis: un proceso necesario para la reproduccin sexual del organismo
Funciones de nutricin
3.1.
Absorcin e ingestin del alimento
3.2.
Digestin intracelular
3.3.
Procesos metablicos y transformaciones energticas
3.4.
Excrecin de residuos y secrecin de sustancias

Las clulas pueden realizar numerosas actividades de forma coordinada: captan estmulos, procesan la informacin, se
mueven, crecen, se reproducen, obtienen alimento, eliminan residuos, llevan a cabo intercambios energticos, etc.
Todas esas actividades se pueden clasificar en tres funciones bsicas:
- Relacin: las clulas captan informacin del medio y responden a los estmulos.
- Reproduccin: las clulas se multiplican transfiriendo su informacin gentica.
- Nutricin: las clulas obtienen la materia y la energa que necesitan para sus actividades.
1. Funciones de relacin
Las clulas necesitan comunicarse e interactuar con el medio que las rodea.
Esos procesos de comunicacin sern diferentes en los organismos unicelulares y en los pluricelulares.
- En los unicelulares una sola clula ha de ser capaz de percibir las caractersticas del entorno, procesar la informacin y
elaborar y ejecutar las respuestas adecuadas en cada caso. Por ejemplo, un paramecio puede localizar y capturar su
alimento o puede enquistarse o huir a otro lugar si las condiciones son desfavorables.
- En los pluricelulares las funciones de relacin del organismo se reparten entre diversas clulas especializadas en
distintas tareas como: captar estmulos, transmitir seales, ejecutar respuestas. En cualquier caso, los millones de
clulas (en la especie humana unos 80 billones) que constituyen un organismo pluricelular deben comunicarse entre s.
1.1. Modalidades de comunicacin entre las clulas
En las clulas animales se pueden diferenciar bsicamente tres modalidades de comunicacin entre las clulas:
a) Comunicacin por contacto directo entre clulas contiguas. Se lleva a cabo mediante minsculos canales de
comunicacin de tipo "gap", presentes entre las clulas de casi todos los tejidos animales, a travs de los cuales pasan
molculas mensajeras de unas clulas a otras.
b) Comunicacin mediante molculas unidas a membranas. Las clulas entran en contacto y se acoplan las
molculas transmisoras de una clula a las receptoras de otra. Esto ocurre por ejemplo durante el desarrollo
embrionario y en el sistema inmunolgico.
c) Comunicacin a distancia mediante molculas segregadas. Puede ser de tres tipos:

Comunicacin paracrina. Una clula se comunica con las de su entorno inmediato mediante mensajeros
qumicos.

Comunicacin endocrina. Se realiza a travs de hormonas, producidas en glndulas hormonales y vertidas

al torrente sanguneo. Es relativamente lento.

Comunicacin sinptica. La realizan las neuronas del sistema nervioso que transmiten impulsos con
rapidez y precisin, pasando de unas neuronas a otras mediante el proceso de sinapsis en el que intervienen
neurotransmisores.

Figura 1: Modalidades de comunicacin intercelular

1.2. Recepcin de estmulos y transduccin de seales

Tras captar las molculas mensajeras o trasmisores, las clulas activan variados y complejos mecanismos moleculares a
travs de los cuales "interpretan" la informacin recibida, desencadenando la correspondiente respuesta. Una de las
molculas ms importantes que participan en estos procesos de transduccin e interpretacin de seales es el AMP
cclico.
1.3. Las respuestas de la clula
Las respuestas de las clulas frente a los estmulos pueden ser muy diversas. A menudo implican procesos
metablicos, es decir realizarn unas u otras reacciones qumicas, pero tambin pueden llevar a cabo
comportamientos como:
- Secrecin de sustancias. Las molculas son empaquetadas por el complejo de Golgi en pequeas vesculas y la
clula las segrega en respuesta a la seal adecuada.

- Contraccin. Aunque muchas clulas se pueden mover de alguna manera, quienes estn especializadas en esta tarea
son las clulas o fibras musculares, con su citoplasma recorrido por miofibrillas de actina y miosina.
- Desplazamiento de clulas libres. Los organismos unicelulares y ciertas clulas libres de los pluricelulares, como
los leucocitos, se pueden desplazar activamente en respuesta a diversos estmulos, mediante pseudpodos, cilios o
flagelos.
- Proliferacin y diferenciacin celular. El ciclo celular y los procesos de crecimiento, multiplicacin y diferenciacin
de las clulas, tienen lugar, como es lgico, en respuesta a determinados estmulos, y modulados por complejos
mecanismos de control.

Figura 2: Posibles respuestas de las clulas frente a diferentes estmulos

2. Funciones de reproduccin
A lo largo de su vida, las clulas pasan por varias etapas, que suelen culminar en su reproduccin o divisin en dos
clulas hijas. El conjunto de las transformaciones que experimentan las clulas se conoce con el nombre de ciclo celular.
2.1. El ciclo celular
A lo largo del ciclo celular, las clulas van pasando, sucesivamente, por varias fases que se agrupan en dos etapas
fundamentales: la interfase y la fase mittica.

- La interfase es un proceso de duracin muy variable: horas, das, semanas o aos, dependiendo del tipo de clula.
En el se diferencian a su vez tres fases:
1.

Fase G1 o postmittica. Se inicia en las clulas hijas que acaban de surgir por mitosis. Durante esta fase,
las clulas recin formadas experimentan un crecimiento y formacin de nuevos orgnulos, durante un
perodo de tiempo muy variable, normalmente de varios das o semanas, pero hay casos excepcionales: por
ejemplo, en los primeros estadios del desarrollo embrionario esta fase es muy breve, casi inexistente; por el
contrario, algunas clulas muy especializadas, como las neuronas o las fibras musculares, quedan en esta
fase para toda su vida, en un estado de reposo especial llamado G0.

2.

Fase S o de sntesis. Se va replicando el ADN hasta que, finalmente, cada cromosoma queda formado por
dos filamentos cromosmicos idnticos llamados cromtidas, unidos por una zona llamada centrmero.
Fase G2 o premittica. Es un breve perodo, durante el que la clula comprueba que el ADN se ha replicado
correctamente ,y que todo se encuentra en orden para que los cromosomas se empiecen a condensar e
inicien la aventura de la divisin celular.

3.

- La fase mittica dura aproximadamente una hora, y se divide en dos fases que se solapan en parte:
1.

Mitosis. Es el proceso de divisin nuclear con un reparto exacto de cromosomas (con su informacin
gentica) entre los dos ncleos resultantes.

2.

Citocinesis. Es el proceso de segmentacin del citoplasma y la consiguiente formacin de dos clulas hijas.

Figura 3: Fases del ciclo celular

Control del ciclo celular

Como es lgico, las diferentes fases del ciclo celular estn sujetas a un control que evita que la clula se divida de
forma desordenada. Estos sistemas de control se han empezado a desvelar recientemente y funcionan de un modo
similar al programador de una lavadora: poco a poco la clula va superando etapas, pasando de una fase a la siguiente.
El control se establece a travs de diferentes tipos de protenas, entre las que destacan las ciclinas y las quinasas, y se
lleva a cabo en tres puntos de control: uno al final de G1, otro al final de G2, antes de iniciarse la mitosis, y el tercero
durante la metafase. En esos puntos la clula sigue adelante o no dependiendo de ciertas seales internas (tamao de
la clula, posicin correcta de cromosomas, replicacin correcta del ADN) y externas (disponibilidad de alimento,
presencia de factores de crecimiento, densidad celular del tejido en el que se encuentra, etc.)

Figura 4: Puntos de control del ciclo celular

2.2. Divisin celular: mitosis y citocinesis

Como se ha visto, el ciclo celular culmina con la divisin de la clula madre, a travs de la fase mittica, en dos clulas
hijas genticamente idnticas. En la divisin celular se diferencian:
Mitosis
Aunque es un proceso continuo, para su estudio se divide en cuatro etapas:
a) Profase: Los filamentos de cromatina, que durante la interfase eran finsimos y completamente imperceptibles al
microscopio ptico, se van poco a poco enrollando y condensando hasta formar cromosomas que se pueden ver con el
microscopio ptico. Aunque an no se diferencian, cada cromosoma estar formado por las dos cromtidas idnticas
formadas durante la fase S. Al mismo tiempo, el centrosoma se divide y se va separando un juego de centrolos hacia
cada uno de los dos polos de la clula. A medida que se separan se van formando entre ellos los filamentos del huso
mittico.
Al final de la profase, la membrana nuclear se desintegra en pequeas vesculas, los nuclolos se desorganizan y
desaparecen y, en los centrmeros de cada cromosoma, se forman unos complejos protenicos llamados cinetocoros,
que servirn de punto de anclaje para los filamentos del huso.

Figura 5: Duracin normal de las fases de mitosis y citocinesis en una clula de mamfero

b) Metafase: Los cromosomas, dirigidos por el huso mittico, se desplazan hacia el plano ecuatorial de la clula,
alinendose en la llamada placa metafsica. En este estadio se diferencian tres tipos de microtbulos del huso mittico:
astrales (que sitan a cada centrosoma en un polo de la clula), polares (que tienden a separar los dos polos de la
clula) y cinetocricos (que se unen a los cromosomas y dirigen sus movimientos durante la mitosis).

Figura 6: Esquema del huso mittico y los cromosomas durante la metafase

c) Anafase: Se inicia con la separacin simultnea de todos los cromosomas en sus correspondientes cromtidas. A
continuacin, cada juego de cromosomas, arrastrados por el huso mittico, se dirige en unos pocos minutos hacia cada
uno de los polos opuestos de la clula.
d) Telofase: Los microtbulos del huso van desapareciendo, se forman nuevas membranas nucleares alrededor de
cada uno de los dos conjuntos de cromosomas situados en ambos polos, y se reorganizan los respectivos nuclolos. Al

final habr dos ncleos, cada uno con una dotacin completa de cromosomas formados por una sola cromtida que
poco a poco se va descondensando.
Citocinesis o plasmotoma
Mientras se consuma la mitosis o divisin del ncleo, se inicia la citocinesis o divisin del citoplasma y, por tanto, de la
clula completa. En este proceso los orgnulos citoplasmticos se reparten de forma un tanto aleatoria. En cualquier
caso, cada clula hija ha de recibir al menos alguna mitocondria, algn cloroplasto (en clulas vegetales) y algunas
vesculas del complejo de Golgi y del retculo endoplasmtico, ya que todos estos orgnulos membranosos slo se
podrn regenerar y multiplicar luego a partir de otros preexistentes.
En las clulas animales la citocinesis se lleva a cabo mediante un anillo de filamentos contrctiles que poco a poco van
estrangulando la clula por su plano ecuatorial, hasta que, finalmente, se separa en dos clulas hijas, cada una con su
correspondiente ncleo.
2.3. Modalidades de divisin celular
El proceso de divisin celular expuesto hasta ahora se refiere bsicamente a las clulas animales. Las clulas de los
otros grupos de organismos eucariotas tambin se dividen por mitosis, pero existen algunas diferencias importantes
entre unos grupos de organismos y otros. Esas diferencias se refieren bsicamente a la formacin del huso mittico, a
la citocinesis y a la manera en que se reparte el contenido de la clula madre en las clulas hijas.
- El huso mittico se puede llegar a formar incluso dentro del ncleo (la membrana nuclear no se desintegra) en
organismos como las levaduras. En las clulas vegetales, que carecen de centrosoma, se forma un huso mittico con
aspecto de tonel a partir de un centro organizador de microtbulos.
- La citocinesis de las clulas vegetales est condicionada por su pared celular rgida, por lo que no se pueden
estrangular como las clulas animales. En este caso, a partir del complejo de Golgi, se va formando una placa celular
que separa las dos clulas hijas.

Figura 7: Peculiaridades de la formacin del huso mittico y

de la citocinesis en clulas vegetales

- El contenido celular se puede repartir de diferentes formas:

Por biparticin. Es lo ms comn. La clula madre se divide por la mitad en dos clulas hijas de igual
tamao.

Por gemacin. La clula madre se divide asimtricamente formndose una clula hija grande y otra ms
pequea.

Por divisin nuclear libre. El ncleo se divide varias veces dentro de la clula madre sin que se divida el
citoplasma, con lo que se forman estructuras plurinucleadas.

Por formacin celular libre. Tambin se conoce como esporulacin ya que por este proceso se suelen
formar esporas. Tras una divisin nuclear libre, cada ncleo se rodea de una membrana celular.

Figura 8: Modalidades de multiplicacin celular, segn el momento y

el lugar de la clula en el que ocurre la citocinesis

2.4. La meiosis: un proceso necesario para la reproduccin sexual del organismo

Las clulas eucariotas, en principio, se multiplican siempre por mitosis. De este modo se pueden reproducir los
organismos unicelulares y crecen o se reproducen de forma asexual los pluricelulares. Pero, cuando un organismo
recurre a la reproduccin sexual, ello implica necesariamente la fecundacin o fusin de dos clulas reproductoras o
gametos. Al unirse los gametos, se suma la dotacin cromosmica de ambos. Para evitar que el nmero de
cromosomas se duplique una y otra vez de forma inviable, ser necesario un proceso inverso a la fecundacin, que
reduzca el nmero de cromosomas a la mitad. Ese proceso es la meiosis.
As pues, la meiosis surge como un proceso necesario para la reproduccin sexual de los organismos (no para la
reproduccin celular).
Bsicamente, durante la meiosis, una clula diploide (2n), con dos cromosomas homlogos de cada tipo, dar origen a
cuatro clulas haploides (n), con un slo cromosoma de cada tipo. Segn el momento en el que tengan lugar la meiosis
y la fecundacin, a lo largo del ciclo biolgico de un organismo, se pueden diferenciar tres tipos de ciclos biolgicos:
- Ciclo haplonte. La meiosis ocurre justo despus de la fecundacin, la nica clula diploide ser el zigoto, y el
individuo adulto ser haploide. Ocurre en algunas algas.
- Ciclo diplohaplonte. La meiosis se retrasa en relacin a la fecundacin y habr dos tipos de individuos adultos: uno
diploide, llamado esporofito; y otro haploide, llamado gametofito. Ocurre en muchas algas y es caracterstico de los
musgos, helechos y plantas superiores (en las que el gametofito est muy reducido).

- Ciclo diplonte. La meiosis se retrasa al mximo y tiene lugar justo antes de la fecundacin, con ello slo habr un
tipo de individuo adulto que ser diploide. Es el caso de todos los animales.
El proceso de la meiosis tiene una duracin variable, pero es mucho ms largo que la mitosis, suele durar varios das y
a veces dura semanas o incluso aos. A lo largo del mismo tienen lugar dos divisiones sucesivas, cada una de ellas
similar a una mitosis, por lo que, para su estudio, se divide en las siguientes fases:
-Primera divisin meitica. Como en la mitosis, cada cromosoma se habr replicado previamente en dos cromtidas
genticamente idnticas, pero en lugar de separarse se comportan al principio como una sola unidad. En esta divisin
se distinguen:
Profase I. Los cromosomas se van condensando. Al mismo tiempo, cada pareja de cromosomas homlogos se
reconocen, y se van apareando o uniendo a lo largo de toda su longitud, mediante el proceso de sinapsis cromosmica,
originando un bivalente de dos cromosomas y cuatro cromtidas. Ahora tendr lugar un acontecimiento de gran
trascendencia: el entrecruzamiento cromosmico, en el que los cromosomas no hermanos (uno de origen paterno y
otro materno) intercambian fragmentos de cromtidas, recombinndose la informacin hereditaria procedente del padre
y de la madre. Posteriormente los cromosomas se separan en algunos puntos y permanecen unidos en otros llamados
quiasmas. Al final de esta fase, por fin, se hacen visibles las dos cromtidas de cada cromosoma.

Figura 10: Transformaciones de los cromosomas durante la sinpsis

cromosmica de la profase I de la meiosis

Metafase I. Los cromosomas se disponen en el plano ecuatorial de la clula, pero, al contrario de la mitosis, los
microtbulos del huso se unen por un solo lado al cinetocoro de los cromosomas.
Anafase I. Se separan los quiasmas y un juego completo de cromosomas se desplaza hacia cada polo de la clula.
Telofase I. Se forman dos ncleos y, en la mayora de los casos, tambin se divide el citoplasma originndose dos
clulas con un nmero n de cromosomas, cada uno con dos cromtidas.

Figura 11: Evolucin de los cromosomas y los cinetocoros a lo largo de la meiosis

- Segunda divisin meitica. Se inicia sin que se produzca una replicacin previa del ADN de los cromosomas
resultantes de la divisin anterior. En ella se distinguen:
Profase II. Es muy breve, los cromosomas se descondensan, las membranas nucleares se rompen y se forman nuevos
microtbulos del huso.
Metafase II. Los cromosomas se alinean en la placa metafsica. Pero ahora los microtbulos del huso se unen por
ambos lados a cada cromosoma.
Anafase II. Se separan las cromtidas de cada cromosoma y se dirige un juego completo a cada polo de ambas
clulas.
Telofase II. Se forman nuevas envolturas nucleares y se originan, finalmente, cuatro ncleos (y generalmente cuatro
clulas separadas) haploides, cada uno con un solo juego de cromosomas formados por una sola cromtida.

Figura 12: Fases de la meiosis

A travs de la meiosis no slo se forman clulas haploides que harn posible la fecundacin y la reproduccin sexual, al
mismo tiempo, como se ha visto, tambin se recombina, mediante el entrecruzamiento cromosmico, la informacin
gentica que pasa de una generacin a la siguiente, lo cual favorece la variabilidad gentica de las poblaciones y, por
tanto, la adaptacin y la evolucin de las especies.
3. Funciones de nutricin
Todas las clulas necesitan nutrirse, pero su modalidad de nutricin, es decir, la forma mediante la que consiguen la
materia y la energa necesarias para mantenerse vivas y realizar sus actividades, pueden variar de unas clulas a otras.
Bsicamente pueden ser auttrofas (por fotosntesis* o por quimiosntesis) o hetertrofas.
En cualquier caso, en los procesos de nutricin de una clula tpica se pueden diferenciar las siguientes fases: ingestin,
digestin, metabolismo y excrecin.

Figura 13: Esquema de los procesos de nutricin de una clula animal

3.1. Absorcin e ingestin del alimento

Las clulas (sobre todo las hetertrofas) obtienen el alimento de dos formas: por absorcin de pequeas molculas a
travs de la membrana, o por ingestin de macromolculas y partculas.
Absorcin de pequeas molculas.

A travs de la membrana celular, la clula selecciona las molculas que entran y salen de sta, es decir lleva a cabo una
permeabilidad selectiva.
Segn los requerimientos energticos se diferencian dos modalidades de transporte a nivel de membrana:
1. Transporte pasivo. No consume energa, ya que es un proceso de difusin en el que las molculas pasan de un
lado al otro de la membrana a favor de un gradiente de concentracin o un gradiente elctrico (cargas inicas). La
suma de ambos gradientes constituye el gradiente electroqumico, cuya fuerza determina la direccin e intensidad del
flujo. Dentro del transporte pasivo se diferencian:
Difusin simple. Las molculas pasan a travs de la bicapa lipdica de la membrana, sin que intervengan las protenas.
As se difunden el O2, el CO2, el H2O, la urea, etc.
Difusin facilitada. El transporte se lleva a cabo gracias a la intervencin de unas protenas transportadoras, que
pueden ser de dos tipos:
1.

Protenas de canal, que son pequeos poros que permiten el paso fundamentalmente de iones inorgnicos
(Na+, K+, Cl-, Ca2+), por lo que tambin se denominan canales inicos, y se abren o se cierran en respuesta a
estmulos elctricos o a molculas transmisoras.

2.

Protenas transportadoras o permeasas, que permiten el paso de solutos orgnicos mediante un cambio
en la forma de la molcula transportadora.

Figura 14: Modalidades de transporte a travs de la membrana plasmtica

2. Transporte activo. Requiere un aporte energtico, ya que se lleva a cabo en contra del gradiente electroqumico.
Siempre ocurre mediante protenas transportadoras especiales acopladas a una fuente de energa, como la hidrlisis del
ATP. As bombean sustancias de un lugar a otro de la membrana.
La "bomba" ms importante en las clulas animales es la llamada bomba de Na+-K+ que, mediante la energa aportada
por cada ATP, bombea 3 Na+ hacia el exterior y 2 K+ hacia el interior. De este modo se consigue un diferencial de
potencial elctrico, con el interior negativo en relacin al exterior. Las finalidades de esta bomba son, entre otras,
regular la presin osmtica, bombeando ms iones hacia afuera que hacia adentro para equilibrar las concentraciones;
y permitir que las neuronas y las fibras musculares sean elctricamente excitables, debido a la diferencia de cargas
entre el interior y el exterior.

Figura 15: Esquema de la bomba de Na+-K+, implicada en el transporte activo

Ingestin de macromolculas y partculas

Las clulas tambin pueden ingerir molculas y partculas ms o menos grandes mediante el proceso de endocitosis,
en el que se diferencian dos modalidades:

Pinocitosis. Consiste en la ingestin de gotitas de lquido y sustancias disueltas, formndose hacia el interior
de la clula, una tras otra, pequeas vesculas pinocticas o endosomas tempranos. Este proceso ocurre en
casi todas las clulas eucariotas, especialmente en las animales, pero tambin a veces en las vegetales.

Fagocitosis. Consiste en la ingestin de grandes partculas, como restos celulares o microorganismos,

formndose fagosomas o vacuolas fagocticas. Tiene lugar en protozoos, para la nutricin, y en ciertas clulas
especializadas de los animales (fagocitos), como mecanismo de defensa.

3.2. Digestin intracelular

Los alimentos obtenidos por pinocitosis o fagocitosis, deben someterse a un proceso de digestin intracelular, que llevan
a cabo los lisosomas, descomponiendo las macromolculas y partculas en pequeos nutrientes que ya pasan al citosol.
En circunstancias especiales (por ejemplo escasez de alimento) la clula tambin puede recurrir a la autofagia.

Figura 16: Posibles rutas de obtencin de nutrientes y

digestin celular mediante lisosomas

3.3. Procesos metablicos y transformaciones energticas

Los nutrientes obtenidos de un modo u otro por las clulas pueden ser almacenados temporalmente o incorporarse
directamente al metabolismo celular. En las clulas tienen lugar miles de reacciones qumicas en cada momento, todas
ellas catalizadas y coordinadas mediante enzimas especficas, y repartidas por diferentes compartimentos (orgnulos
celulares).En el conjunto de los procesos metablicos se pueden diferenciar dos modalidades:

Catabolismo. Son reacciones de descomposicin de molculas complejas en otras ms simples. Tienen dos
finalidades: suministrar energa (al romperse los enlaces qumicos) necesaria para cualquier trabajo celular, y
aportar pequeas molculas para los procesos de sntesis.

Anabolismo. Son reacciones de sntesis de molculas grandes a partir de molculas sencillas. Permiten el
crecimiento, la regeneracin de estructuras o el empaquetamiento y almacn de sustancias de reserva. En
estas reacciones se crean nuevos enlaces qumicos y, por tanto, requieren un aporte de energa.

Figura 17: Los procesos catablicos y los anablicos implican transformaciones

energticas, acopladas a travs de la formacin o el consumo de ATP

Por tanto, un aspecto esencial de las reacciones qumicas de las clulas son los intercambios energticos. Los procesos
catablicos son, en su mayora, oxidaciones en las que se libera energa, mientras que los anablicos son, casi todos,
reducciones para las que se requiere energa.
De algn modo ser necesario canalizar la energa mediante reacciones acopladas en las que una reaccin libera
energa y la otra necesita energa. En ese acoplamiento actan, en la mayora de los casos, las molculas de ATP.
Para suministrar energa, en el ATP se rompe un enlace "energtico", pierde un grupo fosfato, y pasa a ADP. Para
"recargarse de energa", el ADP se debe unir de nuevo a un grupo fosfasto mediante los llamados procesos de
fosforilacin.
Existen tres modalidades de fosforilacin: fosforilacin a nivel de sustrato (ocurre por ejemplo en la gluclisis*),
fosforilacin oxidativa (tiene lugar en la cadena respiratoria mitocondrial*) y fotofosforilacin (se produce en los
cloroplastos, durante la fotosntesis*). Las dos ltimas modalidades, son las que ms ATP aportan, y en ambas la
fosforilacin tiene lugar a travs de un complejo proteico llamado ATP sintasa. En primer lugar interviene una cadena
transportadora de electrones (en la membrana interna de las mitocondrias o en la membrana tilacoidal de los
cloroplastos) que genera un gradiente electroqumico de protones, que luego son impulsados a travs de la ATP sintasa,
permitiendo la unin del ADP y el Pi, con la consiguiente formacin de ATP.

Figura 18: Esquema de los procesos de fosforilacin a travs de ATP sintasa

3.4. Excrecin de residuos y secrecin de sustancias.

Un ltimo aspecto de la nutricin celular es la eliminacin de las sustancias residuales generadas en el metabolismo.
stas son fundamentalmente CO2 y NH3, y son excretadas mediante los procesos de transporte a nivel de membrana.
En los protozoos y en las escasas clulas de los organismos pluricelulares capaces de realizar la fagocitosis, la digestin
incompleta de los lisosomas puede originar cuerpos residuales, que generalmente quedan en la clula hasta que esta
muere o bien (slo en protozoos y ciertos invertebrados) son eliminados por un tipo especial de exocitosis llamada
defecacin celular. Pero en casi todas las clulas animales y vegetales la exocitosis (proceso inverso a la fagocitosis)
queda restringida a la secrecin de sustancias tiles, previamente empaquetadas por el complejo de Golgi.
Centro Nacional de Informacin y Comunicacin Educativa.
Ministerio de Educacin, Cultura y Deporte. Ao 2001.