Delmiro Gouveia: um lorde no serto

Comprando e vendendo couro de bode, ele enriqueceu. Criou a maior fbrica de linhas do
Nordeste e fez inimigos at na Inglaterra. Introduziu a luz eltrica na regio e morreu sozinho,
baleado na varanda de sua casa
Xico S | 01/10/2004 00h00

Lampio nasceu para o cangao, padre Ccero para ser santo e Delmiro Gouveia para o trabalho.
Embora menos popular, o ltimo personagem dessa trindade consagrada pelos nordestinos era to
poderoso que fez do prprio padim Cio garoto-propaganda de seus produtos e teve o famoso cangaceiro
no seu quadro de empregados. Quer mais?
Ele saiu da misria absoluta para disputar com os ingleses o domnio do mercado de linhas de costura e
fios de malha na Amrica Latina, fez do couro de bode o que havia de mais chique na moda de Nova York
um sculo antes de os brasileiros pronunciarem a palavra fashion e fundou o mercado que
reconhecido como o primeiro shopping center do Brasil. Seu nome era trabalho, ele fez a transio do
coronelismo rural para a burguesia industrializada no Nordeste, mas ainda escandalizou a sociedade do
incio do sculo passado ao raptar e casar com uma lolita de 16 aninhos, filha de uma grande autoridade
da Repblica.
Diferentemente de Ccero e Lampio, sua morte um mistrio at hoje. Quem matou Delmiro? Os
concorrentes, os coronis da oligarquia, algum pai insatisfeito com sua fama de conquistador de
ninfetas? Ningum sabe.
Como em Macondo, a cidade fantstica de Cem Anos de Solido, do colombiano Gabriel Garca Mrquez,
Delmiro assustou os matutos sertanejos com as primeiras pedras de gelo de que se tem notcia na
regio, depois de ligar o Nordeste na tomada ao inaugurar a primeira hidreltrica no rio So Francisco,
em 1913. O primeiro automvel que andou por ali metendo medo em todo mundo tambm era seu.
Inspirado em suas viagens aos Estados Unidos e Europa, onde ia vender couro, foi um pioneiro de
deixar qualquer self-made man sem flego: levou a jornada de oito horas para o Nordeste feudal, a
primeira creche, um cdigo de higiene, lies de ecologia, a proibio do uso de armas, as primeiras
noes de irrigao... Tudo isso no meio da caatinga e do atraso do mundo que o cercava.
Delmiro Augusto da Cruz Gouveia nasceu no municpio de Ipu, no interior do Cear, em 5 de junho de
1863, em um Brasil que somente 25 anos depois decretaria a libertao dos escravos. Com apenas 5
anos, ficou rfo de pai, um cearense chamado Delmiro Farias, que viajava o pas negociando cavalos.
Delmiro pai morreu alvejado durante a Guerra do Paraguai, depois de se alistar no Exrcito brasileiro.
Com a notcia, a me, uma pernambucana de batismo Leonila Flora da Cruz, o levou para o Recife, onde
ela sobreviveu como empregada domstica e da venda de bolos e doces. Dez anos depois, o menino
viveu seu pior momento, tornando-se tambm rfo pelo lado materno.
Sem pai, sem me era filho de Leonila, resultado de um caso extraconjugal de Farias, mas tinha uma
irm, Maria Augusta
, Delmiro viu-se perdido nos arredores da capital pernambucana, uma das principais metrpoles do
pas. Encontrava-se no mato sem cachorro, como no dizer popular. Desconhecido dos seus parentes
paternos, l do serto do Cear, e sem vnculos com os primos maternos, moradores do interior de
Pernambuco e Paraba, viu-se pobre e s em meio multido de uma grande cidade como Recife.
Sentia-se um rfo na Babilnia, escreveu o historiador Jos Airton de Farias, autor de Delmiro
Gouveia, uma biografia lanada em 2001.
Vanguardismo destino. O primeiro emprego do garoto desamparado foi justamente no que havia de
mais moderno no Brasil da poca, a machine pump (que os pernambucanos pronunciavam
machambomba e assim ficou), o trem administrado pelos ingleses da Brazilian Street Railway Company,
o primeiro servio do gnero na Amrica Latina. Delmiro, semi-analfabeto, vendia bilhetes naquele
veculo da modernidade. Trs anos depois, virou burocrata da alfndega do porto do Recife, um dos mais
movimentados do mundo no final do sculo 19.
Ao testemunhar o vaivm das riquezas das exportaes e importaes daqueles armazns de um
Pernambuco ainda prspero, o menino resolveu arriscar-se em novos negcios. Recusava-se a ser um
animal de cargas, enquanto a riqueza ia para o patro pomposo, afirma Jos Airton.
Assim, entrou para o ramo que lhe daria fortuna e fama como o rei dos sertes: o negcio de compra
e venda de peles, couros de bode, cabra, carneiro, produtos em alta nos Estados Unidos e Europa. Sabe
aqueles courinhos usados como tapete no Brasil? Estava a o segredo de Delmiro. O algodo in natura
completava seu portflio de exportaes. Ele saa sertes afora para comprar os produtos que eram
revendidos fora do Brasil por gringos estabelecidos no Recife.
Aos 25 anos de idade, Delmiro, j bem situado no ramo, deu o salto que mudaria sua vida. Trabalhava
para a firma americana Keen & Co., que mantinha filial em Pernambuco, mas no ia l muito bem das
finanas. O cearense investiu o que tinha e o que no tinha e comprou uma passagem de navio para os
Estados Unidos, chegando at a Filadlfia, sede da empresa que negociava com couro e algodo, entre
outros produtos brasileiros. Uma vez na Amrica, convenceu os proprietrios, com um ingls rudimentar

assimilado dos estrangeiros do porto, de uma coisa: ele, Delmiro, seria o homem certo para conduzir os
negcios do grupo no Nordeste.
Voltou de l com o crach de diretor da Keen & Co., nomeado chefe dos negcios em Pernambuco para
o espanto dos gringos que comandavam a companhia. Um cenrio econmico favorvel aos exportadores
no comeo dos anos 90 do sculo 19, resultado da poltica adotada com a proclamao da Repblica, fez
do menino pobre do serto um rico exportador de peles no Recife. Era um dndi que se exibia sempre
nos melhores e mais bem cortados ternos brancos da poca pelas ruas da capital pernambucana. Muitas
das peas do seu guarda-roupa exibiam a rubrica de renomados alfaiates de Paris.
Pouco mais de dois anos no comando da firma americana e o empreendedor nordestino j era dono do
seu prprio negcio: a casa Levy & Delmiro, em sociedade com o judeu ingls Clement Levy. Trs anos
mais adiante e era proprietrio da Delmiro & Cia., consagrado como o rei das peles. Arrebanhou na
praa os melhores funcionrios do seu ramo e dominou o mercado com traqilidade, passando para trs
a legio estrangeira estabelecida no Recife. A roda da fortuna do cearense, hoje visto por historiadores
como um dos grandes smbolos na defesa do nacionalismo, tinha por trs uma potncia empresarial de
Nova York, o curtume J.H. Rossbach & Brothers, que lastreava de dinheiro os sonhos do empreendedor.
O casaro onde morava Delmiro no bairro de Apipucos passou a ser o salo das grandes festas da
sociedade de Pernambuco. Chamava ateno o carinho que tinha em pblico com a mulher Anunciada,
com quem se casara em 1883, aos 20 anos. Isso no o impedia, no entanto, de ser um bomio e ilustre
freqentador dos melhores bordis da cidade. O capricho nas vestes e a sintonia com os costumes
europeus viajava sempre aos Estados Unidos e Europa fez com que ditasse moda no Nordeste.
Ficaram famosos, como lembra Jos Airton na sua biografia, os colarinhos Delmiro Gouveia, mais altos
do que os usados comumente poca, muito engomados e brancos. O indiscreto charme da burguesia,
comenta o autor do livro.
Sertanejo de esprito cosmopolita, o empresrio trouxe da Exposio Universal de Chicago, realizada em
1899, o projeto de construo de um mercado onde se pudesse encontrar todo tipo de mercadoria e que
funcionasse at tarde da noite, pelo menos at as 22h, o que era impensvel no Brasil da poca.
Naquele mesmo ano abriu as portas do Mercado do Derby, um conjunto de 264 lojinhas, que pode ser
considerado o primeiro shopping center do Brasil. Uma festa no Recife, o estabelecimento atraa gente
de todos os lugares do Nordeste para visit-lo.
Os preos bem abaixo do comrcio tradicional chegaram a irritar os concorrentes de Delmiro, que,
quela altura, tambm despertava dio nas elites pernambucanas, que no admitiam sua ascenso to
rpida e seu poderio. Alm de forte no comrcio, o empresrio havia fincado um p tambm na
indstria aucareira, feudo da casa-grande, dos aristocratas. Era muito para um emergente em
cujas veias no corria o sangue da burguesia do estado.
Em 1900, na madrugada do dia 2 de janeiro, sofreu a primeira grande reao. O seu shopping foi
incendiado por tropas enviadas pelo oligarca Francisco de Assis Rosa e Silva, que administrou
Pernambuco de 1896 a 1911 e que, durante o governo Campos Sales (1898-1902), acumulou tambm o
cargo de vice-presidente do Brasil.
Os desentendimentos entre o empresrio e o poltico se arrastavam havia pelo menos um ano. Seis
meses antes do incndio no mercado, Delmiro ps Rosa e Silva para correr debaixo de bengaladas no
centro do Rio de Janeiro, depois de suspeitar que o vice encomendara sua morte a um renomado
pistoleiro de Pernambuco.
O incndio, as dvidas com os investimentos tanto no shopping quanto em uma usina de acar e a
recesso econmica imposta pela gesto Campos Sales praticamente puseram abaixo o imprio do selfmade man do serto. Para completar, o infortnio no amor. Bomio e colecionador de amantes a lenda
recifense reza que ele chegou a uma dezena fixa ao mesmo tempo , destruiu o casamento com
Anunciada nesse mesmo momento em que experimentava a decadncia do patrimnio. Para completar a
desgraa, Rosa e Silva ainda mandou prend-lo, acusado de tocar fogo no prprio mercado.
Solto dias depois, graas a um habeas-corpus, refugiou-se na Europa, flanando por Itlia e Frana, como
para esquecer a maldio que tomara conta da sua vida. No retorno ao Recife, no ano seguinte, o
choque da realidade. Foi decretada sua falncia e um dos ex-scios tentou mat-lo, num atentado a
bala do qual escapou ileso.
Falido e desmoralizado, embrenhou-se no serto de Alagoas, como numa volta simblica ao tero da
caatinga onde havia nascido. A comea tudo outra vez. Com a ajuda de oligarcas alagoanos e uma nova
mozinha da firma americana Rosbach & Brothers, recomea no mesmo ramo: a compra de couro de
bode para exportao. Na fazenda Pedra, no ento municpio de gua Branca, a 300 quilmetros de
Macei, abriu um armazm. O lugar era um fim de mundo: cinco casinhas e nada mais.
Predestinado a fazer fortuna, Delmiro via no lugar o ponto mais estratgico, no meio do serto, prximo
aos estados da Bahia e Pernambuco, para refazer a vida. No deu outra. Nos primeiros dois anos j
mostrava sinais de riqueza outra vez. Mas, antes mesmo de respirar economicamente, cometeu outra
grande aventura: mandou raptar, no Recife, a lolita Carmlia Eulina, 17 anos incompletos, filha de um
de seus inimigos da elite pernambucana, com quem havia tido namorico havia dois anos. Com ela teve
os seus trs filhos, Nomia, No e Maria.

Com as exportaes de couro prosperando cada vez mais, em 1910, Delmiro, que j tinha levado para o
serto todas as novidades, como o gelo e o automvel, pensa grande: quer instalar a primeira
hidreltrica ali perto de Pedra, nas cachoeiras do rio So Francisco. Trs anos depois, inaugura
Angiquinhos, a usina que passa a gerar energia eltrica para a regio, com maquinrio ingls e tcnicos
americanos.
Em 1914, inaugurou a primeira fbrica de linhas de costura e fios para malharia da Amrica Latina. Em
pleno serto, a empresa chegou a empregar 1 700 pessoas, sendo 700 mulheres, o que era um avano
nos costumes da poca reaberta em 1992, a firma possui apenas 600 postos de trabalho. L, Delmiro
montou uma das primeiras creches para funcionrios de que se tem notcia no Brasil, alm do regime de
trabalho de oito horas.
Em pouco tempo, a marca Estrela dos produtos de Delmiro dominava o mercado latino-americano,
ajudada pela Primeira Guerra Mundial, que impedia o deslocamento de produtos europeus para a regio.
O avano da fbrica de Alagoas irritava os ingleses da companhia Machine Cottons, que tentaram
comprar a empresa a todo custo, sem sucesso, enquanto o empreendedor era vivo. O embate comercial
era durssimo. Os estrangeiros no admitiam a perda de espao, o que fez do cearense um smbolo do
nacionalismo brasileiro.
Mas o homem que levou a revoluo industrial para o serto estava com os dias contados. s 21h do dia
10 de outubro de 1917, lia as notcias da guerra nos jornais, sob a lmpada eltrica do alpendre da sua
casa, quando foi alvejado por trs tiros de rifle de pistoleiros. No se sabe ao certo at hoje quem
encomendou o crime. Os oligarcas incomodados com o poderio de Delmiro? Os concorrentes comerciais?
E o que se v, em 1917, naquele tenebroso 10 de outubro, nada menos que a morte do futuro pelas
piores energias do passado, diz o historiador Frederico Pernambucano de Mello, do Recife, um dos
grandes estudiosos do assunto no pas.
A ironia que graas luz eltrica, plantada ali por Delmiro, foi possvel a emboscada noturna, o que
no ocorria at ento. O rei dos sertes morreu iluminado pela sua prpria inveno.

Primeiro emprego
Delmiro deu servio at ao jovem Lampio
Antes de entrar para o cangao, Virgulino Ferreira da Silva (1897-1938), o Lampio, ganhava a vida
trabalhando para Delmiro Gouveia. Sujeito pacato, incapaz de matar uma mosca, o jovem Virgulino,
entre os 17 e os 19 anos, prestava servios como almocreve, profissional que transportava em lombo de
burro mercadorias pela caatinga afora. Conduzia grandes cargas de couro de bode da Bahia e
Pernambuco para a fazenda Pedra, hoje municpio de Delmiro Gouveia, a 300 quilmetros de Macei.
Era um servio duro, herdado de tradio familiar, que rendia por ms pouco dinheiro, algo em torno de
dois salrios mnimos de hoje, e um estrago na sade. Mas a experincia como desbravador das veredas
e quebradas do interior do Nordeste seria bastante til tempos depois, j nos anos 20 do sculo passado.
Virgulino deixou a fama de bom menino para virar cangaceiro, ramo de vida no qual fez fortuna, como
comprova o historiador Frederico Pernambucano de Mello, autor de Guerreiros do Sol, o principal livro
sobre o cangao no Brasil.
Morto por pistoleiros em uma emboscada, no ano de 1917, Delmiro no viu seu ex-empregado construir
fama e tornar-se um mito no serto, o que seguramente condenaria. Na vila de Pedra, sob o seu
comando, era proibido o uso de armas de fogo, mesmo que inocentes espingardas de chumbo para a
caa de aves, ainda hoje muito comuns no serto.

Vidas paralelas
"Rei dos sertes"repete vida e obra dobaro de Mau
A biografia de Delmiro Gouveia quase uma reprise, em verso nordestina, da trajetria de outro
grande empreendedor brasileiro, o baro e visconde de Mau, como passou histria o gacho Irineu
Evangelista de Souza (1813-1889), empresrio, banqueiro e poltico. Pioneiros e nacionalistas, os dois
so considerados fundadores e smbolos do capitalismon o Brasil. De origem humilde, ambos tiveram que
comeara trabalhar muito cedo.
Aos 11, seis anos depois de ficar rfo, o jovem Irineu j estava atrs do balco de uma loja de tecidos
no Rio de Janeiro, para onde se mudara vindo de Jaguaro (RS). Tambm rfo, o cearense Delmiro
pegou no batente aos 15, bilheteiro de trem em Olinda, em Pernambuco. Ao final da vida, os dois
enfrentam a mesma peleja: uma disputa acirrada e nada cordial com grandes empresas estrangeiras.
Desbravador, como Delmiro, o gacho foi Inglaterra aos 23 anos e voltou de l com uma idia fixa
pendurada no trapzio do seu crebro, como um obstinado Brs Cubas de Machado de Assis, seu
contemporneo: fundar a indstria naval do Brasil.
Em 1846, a obra estava de p, com estaleiros em Niteri, no Rio.
O vanguardismo do baro foi adiante. Tem sua marca a primeira estrada pavimentada do pas, que ligava
Petrpolis (RJ) a Juiz de Fora (MG), as primeiras ferrovias, o servio de iluminao pblica do Rio de
Janeiro e o telgrafo, entre outras tantas inovaes.

O baro de Mau e o rei dos sertes tiveram enfrentamentos polticos parecidos, sempre no combate
s chamadas foras do atraso, que tentavam a todo custo impedir a chegada da industrializao ao
pas. O gacho sofreu com a antipatia e as crticas do prprio imperador dom Pedro II e Delmiro foi
vtima da perseguio da oligarquia agrria pernambucana.
At incndios criminosos marcaram a vida de ambos. Mau perdeu um estaleiro da sua indstria naval
destrudo em um atentado por encomenda de seus concorrentes. Delmiro viu o seu Mercado do Derby,
no Recife, considerado o primeiro shopping center do Brasil, ser incendiado a mando de seus inimigos
polticos.

Saiba mais
Livros
Delmiro Gouveia, Jos Airton de Farias, Edies Demcrito Rocha, 2001 - Na linha primeiros passos,
ideal para iniciao aos assuntos ligados vida e obra do empreendedor nordestino
Delmiro Gouveia: Pioneiro e Nacionalista, F. Magalhes Martins, Civilizao Brasileira, 1979 Fundamental para a compreenso mais aprofundada da trajetria do cearense
Filme
Coronel Delmiro Gouveia, direo de Geraldo Sarno, 1977 - Mostra as dificuldades polticas e
empresariais enfrentadas pelo self-made man nas primeiras tentativas de industrializar o Nordeste do
Brasil. Rubem de Falco faz o papel de Delmiro. O filme, que pode ser encontrado nas locadoras, tem
distribuio da Globo Vdeo

FONTE: http://guiadoestudante.abril.com.br/aventuras-historia/delmirogouveia-lorde-sertao-433801.shtml

A Histria de Delmiro Gouveia

O Industrial que Revolucionou o Serto
Em meados do sculo XIX, nascia na fazenda Boa Vista, em Ipu, diocese de Sobral,
a 291 km de Fortaleza, Delmiro Gouveia. O menino, filho do cearense Delmiro
Porfirio de Farias e da pernambucana Leonila Flora da Cruz Gouveia, veio ao
mundo no dia 5 de junho de 1863 para ser o pioneiro da industrializao do
Nordeste: foi o primeiro empresrio a empregar a energia hidrulica da queda do
Angiquinho, na cachoeira de Paulo Afonso, para colocarem funcionamento as
mquinas de sua indstria - a Companhia Agro-Fabril Mercantil, no Recife. O feito
histrico ocorreu no dia 26 de janeiro de 1913. No ano seguinte, Gouveia
inaugurou sua fbrica de linhas que, com as marcas Estrela (nacional) e Barrilejo
(estrangeira), passou a dominar o mercado brasileiro, conseguindo tambm forte
atuao nas praas argentina, chilena e peruana, desbancando os produtos
similares estrangeiros. A expanso continuou at atingir a Bolvia, a
colnia inglesa de Barbados, as Antilhas e a Amrica do Norte. Ainda no mesmo ano
(1914), o empresrio iniciou a construo de estradas para a circulao de
riquezas at Vila da Pedra (AL), atual Delmiro Gouveia, onde residia, findando por
abrir 520 km de vias carroveis. Com isso, tambm foi o pioneiro na introduo
do automvel no serto.
Mas at chegar condio de industrial de sucesso, Gouveia enfrentou muitos
desafios e inimigos. A histria rumo ao sucesso comea com a mudana de sua famlia do Cear, em 1868, para
Pernambuco. De bilheteiro na estao do trem urbano de Olinda, passando por despachante de barcaas, Gouveia
comea, aos 20 anos, a se interessar pela compra de peles de cabras e ovelhas para exportao, servindo de
intermedirio entre produtores de couro e comerciantes estrangeiros: No mesmo ano, 1883, casa-se com Anunciada
Cndida de Melo Falco, a Iai.
Em 1886, passa a trabalhar por conta prpria e por comisso, estabelecendo-se como negociante de couros, vindo a
tomar-se, 11 anos depois, no Rei das Peles, acabando por assumir, em 1897, a presidncia da Associao Comercial de
Pernambuco. Dois anos depois, frente da Usina Beltro, de refino eembalagem de acar, implanta no Recife o que
hoje seria chamado de centro de diverses. Constri um mercado modelo sem similar no Brasil.
O projeto, denominado Mercado Coelho Cintra, inaugurado a 7 de setembro de 1899, foi o primeiro do Recife a
utilizar luz eltrica e inclua carrossel, retreta, teatro, regatas, hotel, bares e veldromo. Com preos baixos, o
Mercado incomodou a concorrncia, gerando inimigos poderosos, como o prefeito Esmeraldino Bandeira e o todo
poderoso da poltica pernambucana, o presidente do Senado Federal e vice-presidente da Repblica, Francisco de
Assis Rosa e Silva. No ano seguinte, seus inimigos polticos incendeiam o complexo e Gouveia jurado de morte pelos
oligarcas da famlia Rosa e Silva (rosistas). No ano seguinte, 1901, perseguido, foge para a Europa.

J separado da mulher, em 1902, o empresrio rapta e volta para o Brasil com a adolescente Carmela Eulina do
Amaral Gusmo - filha do governador de Pernambuco do perodo 1899-1900, o desembargador Sigismundo Antnio
Gonalves, um rosista de destaque -, estabelecendo-se em Alagoas. Quando Gouveia chegou a Pedra, a 280 km de
Macei, em 1903, havia ali pouco mais de cinco casebres em torno de um terminal da ferrovia que unia Piranhas a
Petrolndia (AL), pela qual circulava um trem por semana. Ele contava ento com 40 anos. Em 1904, nascem trs
filhos da unio com Eulina.
Delmiro Gouveia viajou diversas vezes Europa e aos Estados Unidos e viu de perto os efeitos revolucionrios que a
utilizao da energia eltrica tivera na indstria. Quando conheceu o distrito da Pedra, sua proximidade da cachoeira
de Paulo Afonso e as possibilidades de explorar racionalmente toda aquela regio, teve a idia de realizar ali um
grande projeto. Assim, em 1909 o empreendedor d incio aos estudos para a utilizao econmica da cachoeira de
Paulo Afonso, com aproveitamento parcial de capitais e know-how estrangeiros. O interesse estava voltado ao
abastecimento de energia eltrica para funcionamento das mquinas importadas para a Companhia Agro-Fabril
Mercantil. Com a indstria inaugurada em 1914, o distrito passou a contar com uma populao de cerca de 5 mil
pessoas.
As residncias eram servidas de luz eltrica, gua corrente e esgotos. Havia oito escolas, sendo duas profissionais.
Dali partiam cinco estradas de rodagem e as terras em redor, beneficiadas pela irrigao, produziam algodo,
mandioca, feijo, milho e arroz. Havia criao de gado zebu e holands e estavam sendo realizadas experincias com
novos cruzamentos. A regio de Pedra, na confluncia de quatro estados, servida por ferrovia e banhada pelo So
Francisco, funcionava como corredor de todo comrcio do serto. Tropas de burros pertencentes firma Iona e Cia.,
com sede em Macei, traziam peles e couros do Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Bahia e
Sergipe. Em Pedra, elas eram tratadas e enfardadas. Seguiam de trem at Piranhas, desciam o So Francisco at
Penedo e por mar chegavam a Macei, de onde eram exportadas. Em pouco tempo, o empresrio recuperou a fortuna
(perdida quando fugiu do Brasil) e o ttulo de Rei das Peles. A firma -com dois scios italianos, Lionelo lona e Guido
Ferrrio - chegou a possuir 200 burros de carga.
Trs anos depois da inaugurao da fbrica, isolado na cidade que ajudou a construir, o pioneiro da industrializao do
Nordeste foi assassinado a bala, no dia 10 de outubro, aos 54 anos de idade, em seu chalet, sob circunstncias
misteriosas e nunca esclarecidas.
Rebecca Fontes
Nome do mais importante prmio da economia cearense uma homenagem ao empresrio que uma referncia alm
de seu tempo como empreendedor arrojado e consciente de seu papel social.

fONTE: http://www.premiodelmirogouveia.com.br/Hist_Delmiro_Gouveia.htm