Actividades

a) Les proponemos que lean el Acto III de la obra La gringa, de Florencio Snchez, La
gringa, Acto III, Kapelusz, Buenos Aires 1996 [1904]. Nos interesa que busquen en la
misma algunas situaciones y tensiones que puedan ser compatibles con las ideas de
los nacionalistas incluidas en la clase.
b) Tambin, les pedimos que vuelvan a ver el fragmento de Nobleza gaucha y analicen
de qu modo aparece all la idea del extranjero. Qu relacin encuentran con los
contenidos trabajados en la clase?
Escriban sus conclusiones en un texto que no exceda las dos carillas y envenlo como
archivo adjunto a los tutores.
Para ampliar la informacin de la clase les proponemos la lectura de estos archivos:

Gilimn, Eduardo (1991) Patriotismo policial, en Hechos y comentarios,

Buenos Aires - Montevideo. Imprenta B. Puey

La imagen del inmigrante en la literatura

argentina entre 1880 y 1910
1El proceso de integracin de esa figura de la alteridad que un
extranjero inevitablemente representa slo es posible a partir de la
construccin de una experiencia compartida de manera relativamente
homognea en la memoria colectiva de un pueblo. En esta construccin
de una memoria comn, la literatura -entendida en un sentido ampliodesempea un papel fundamental. En las tres dcadas que van desde
1880 hasta 1910 la polmica sobre el extranjero en la literatura
argentina se lleva a cabo no slo en el ensayo y en el debate pblico
(parlamentario, periodstico o de otro tipo), sino tambin en los textos
de ficcin que, en forma un poco menos directa pero igualmente
importante, participan en los combates que se libran en el campo de las
ideas. Los textos significativos que pueden estudiarse para comprender
este proceso pertenecen, en efecto, a gneros discursivos muy diversos:
narrativa (cuentos y novelas, editados a menudo en forma de folletn en
peridicos de la poca), teatro (obras largas y sainetes), textos
descriptivos y argumentativos (ensayos, crnicas periodsticas, artculos
de opinin y cuadros de costumbres), textos de leyes que reglamentan
el estatuto jurdico del extranjero (desde la ley de Inmigracin y

Colonizacin de 1876 hasta la ley de Defensa Social, promulgada en

1910 para proporcionar un instrumento legal que permitiera expulsar al
extranjero indeseable en forma expeditiva).
2Como resulta imposible presentar aqu la complejidad del corpus
literario argentino producido en aquellos aos en torno a la figura del
inmigrante, vamos a limitarnos a elegir algunos ejemplos de ficcin
narrativa y dramtica sobre el extranjero y vamos a mostrar cules
fueron los puntos de vista sobre el tema que estos textos dejaron or, es
decir de qu manera la novela, el cuento y el teatro participaron en el
debate pblico sobre la cuestin inmigratoria entre las ltimas dcadas
del siglo XIX y la primera del siglo XX en Argentina.

Una literatura de tesis

3Hablar de intervencin de la ficcin en un debate pblico supone
considerar que ciertas obras de la literatura argentina sobre el
extranjero fueron obras de tesis. Pero Qu es la literatura de tesis?
Para definir un gnero que, histricamente, ha sido con mucha mayor
frecuencia objeto de pasin y de condenas encendidas que de anlisis
sistemtico y refutaciones argumentadas, retomemos la caracterizacin,
voluntariamente intuitiva y formal, que Susan Rubin Suleiman da al
comienzo de su trabajo sobre la novela de tesis:

Je dfinis comme roman thse un roman raliste (fond sur une esthtique
du vraisemblable et de la reprsentation) qui se signale au lecteur
principalement comme porteur dun enseignement, tendant dmontrer la
vrit dune doctrine politique, philosophique, scientifique ou religieuse 1.

4Desgajamos de esta primera definicin dos elementos: a) la inscripcin

del texto dentro del canon realista y b) el hecho de que la ficcin sea,
ante todo, portadora de doctrina. He aqu lo esencial, pero ms all de
estos dos rasgos fundamentales, para completar la definicin de los
gneros de tesis es preciso sealar que el tercer rasgo fundamental
es la ausencia de toda ambigedad (es decir por la voluntad de reducir
la pluralidad de significaciones inherente a la obra de arte, de
alcanzar un sentido virtualmente nico), algo que se busca conseguir a
travs de la redundancia, la presentacin de un mundo dominado por el

maniquesmo (en el cual la separacin entre los buenos y justos y los

malos y pecadores resulta siempre clara2) y la interpretacin casi
sistemtica de la accin desde el interior del propio texto de ficcin. Si
se tienen en cuenta todos estos elementos, resulta evidente que una
obra de tesis tiene un sentido que va ms all de los hechos que evoca y
de los personajes que presenta: en tanto el objetivo fundamental de un
texto es la transmisin de una enseanza, la historia relatada o puesta
en escena slo existe para dar lugar a una interpretacin. Y dicha
interpretacin, en realidad, es slo un modo de llegar al verdadero
objetivo de toda la estrategia discursiva: la exhortacin final, la
inferencia de una regla de accin a partir de lo que acaba de leerse3.

El crisol de razas como tesis defendida

o condenada en la novela y en la
vertiente mayor del teatro
5En el perodo comprendido entre 1880 y 1910, las historias que la
ficcin argentina narra o pone en escena tienen que ver con la vida del
extranjero en la tierra en la cual ha decidido intalarse, con sus xitos y
fracasos, con sus proyectos y sus relaciones, amistosas o conflictivas,
con los nativos. De este esquema surgen lgicamente dos tesis
contrapuestas: o bien que la presencia del extranjero es positiva para el
pas (de lo cual se infiere que el nativo debe hacer todo lo que est en
sus manos para ayudarlo), o bien que dicha presencia es nociva y que la
decisin de abrir las puertas al extranjero constituye un gran error (de lo
cual se infiere que el nativo debe hacer todo lo que pueda para dificultar
su integracin). La tesis xenfila presenta una variante ms idealizada
(en la cual la paz impregna cada instante del encuentro fraternal entre
nativos y extranjeros y el crisol de razas se realiza como por arte de
magia) y una variante ms dura (en la cual el encuentro da lugar a
mltiples conflictos y el crisol de razas se logra slo a partir de la
superacin de las tensiones y de los recelos del enfrentamiento inicial) 4.
Ejemplos que ilustran una versin ms o menos idealizada de la tesis
xenfila en la literatura argentina de aquellos treinta aos
son Bianchetto de
Adolfo SALDAS
(1896), Promisin de
Carlos
Mara OCANTOS(1897), Libro extrao de Francisco SICARDI (1894-1902)
y Los gauchos judos de Alberto GERCHUNOFF (1910). Ejemplos que
ilustran en cambio la tesis xenfoba son Inocentes o culpables? de
Antonio ARGERICH (1884), En la sangre de Eugenio CAMBACERES (1887)

y La Bolsa de Julin MARTEL (1891). Entre los ejemplos que mejor

ilustran la tesis del crisol de razas que resulta de la superacin de un
conflicto previo podemos citar dos obras de teatro: La gringade
Florencio SNCHEZ (1904) y Marco Severi de Roberto PAYR (1905).
6Los cuatro textos citados como ejemplos de la ideologa xenfila
cuentan historias de inmigrantes que triunfan en Argentina.
En Bianchetto de AdolfoSALDAS, un nio hurfano deja los suburbios de
Gnova para transformarse en un verdadero gaucho argentino, virtuoso
y patriota, en un campo presentado como tierra de trabajo, prosperidad
y realizacin plena del crisol de razas.Promisin de Carlos
M. OCANTOS cuenta la historia de varios inmigrantes europeos (varios
franceses, varios ingleses y un alemn) que consiguen en Argentina
(tierra de promisin, tierra de redencin) la justa recompensa a sus
esfuerzos.
Acerca
del Libro
extrao, largusima
novela
de
Francisco SICARDI,diremos que concluye con la historia de un inmigrante
vasco y de su hijo, hombres honestos y laboriosos presentados como
figuras de sntesis capaces de proponer una solucin a la oposicin entre
aquellos catlicos y anarquistas que, con sus interminables disputas,
impedan que se construyera un futuro venturoso para la Argentina. Los
gauchos judos de Alberto GERCHUNOFF narra las peripecias de los
colonos judos en un pas presentado como una nueva Tierra Prometida
para los exiliados de Europa del Este, un pas en el que reina la armona,
en el que los judos podrn dejar los oficios a los que la dispora los ha
condenado para volver al trabajo de la tierra y en el que lograrn, por
fin, integrarse.
7En el otro polo del espectro ideolgico Inocentes o culpables? de
AntonioARGERICH narra la vida de un inmigrante italiano que pasa de la
estupidez a la locura, de una esposa (tambin hija de italianos) que
pasa de las ensoaciones futiles al adulterio y de un hijo que, tras haber
pasado de la vagancia al vicio, desemboca en el suicidio. En la sangre de
Eugenio CAMBACERES cuenta la historia de un hijo de inmigrantes
napolitanos que, a fuerza de engaos, robos y mentiras, asciende en la
escala social para incrustarse en el mundo de los aristcratas criollos,
crdulos y virtuosos, y contaminarlo. La Bolsa de JulinMARTEL desarrolla
tesis antisemitas en un perodo en el que la inmigracin juda en
Argentina era prcticamente inexistente: las desventuras de un
protagonista que, en un pas gobernado por funcionarios corruptos y
manipulado por usureros judos, se entrega a la especulacin para
plegarse a las tendencias de su poca y que termina ganado por la
demencia, se leen entonces como una historia ejemplar que busca
alertar a los argentinos acerca de los riesgos de una apertura
indiscriminada del pas a los inmigrantes europeos.

8La tesis del crisol de razas que se logra gracias a la superacin, ms o

menos trabajosa, de un conflicto inicial entre nativos y extranjeros es la
que con mayor frecuencia aparece en el teatro. La gringa de Florencio
Snchez pone frente a frente a una familia de colonos italianos y a una
familia criolla. El hijo del gaucho y la hija del inmigrante italiano se
enamoran. Su unin, al final de la obra, presagia el nacimiento de una
nueva raza. El planteo de Marco Severi apunta en el mismo sentido,
pero tiene ms que ver con lo poltico. El protagonista es un inmigrante
italiano de ideas progresistas a quien la justicia de su pas de origen
persigue porque en el pasado, en un momento de desesperacin, Severi
cometi delito de falsificacin con el fin de procurarse el dinero
necesario para curar a su madre enferma. La Argentina aparece como
un pas en que el inmigrante italiano podr, a pesar de la oposicin de
algunos, realizar sus sueos: fundar una cooperativa para compartir con
sus empleados la propiedad de la empresa en la cual todos -nativos o
extranjeros- trabajan codo con codo y en armona.

El crisol de razas como presupuesto

en la narrativa breve y en el sainete
9Si la novela argentina suele caer en planteos maniqueos y si la
representacin del conflicto entre nativos e inmigrantes en el teatro
parece apuntar a exaltar mejor el crisol de razas, el mundo postulado
por
otros
gneros
literarios
-los
cuentos,
las nouvelles y
aquellos sainetes que fueron tan populares desde fines del siglo XIX en
Argentina- presenta algunos otros matices. Se trata de un mundo en el
que, si aparece el conflicto, los personajes logran, a pesar de todo,
convivir. Un mundo en el que el punto de vista y la voz del extranjero
tienen mayores posibilidades de ser odos. Un mundo en el que conflicto
e integracin son las dos caras de una misma moneda. El humor es un
elemento esencial en este universo, tanto en los cuentos como en
las nouvelles como en el sainete.
10El planteo tpico de la narrativa breve queda claro si evocamos el
argumento deEl casamiento de Laucha, nouvelle de Roberto PAYR: un
joven acosado por la miseria abandona su provincia natal y lleva una
vida errante de pueblo en pueblo hasta que logra que hacerse contratar
por doa Carolina, una viuda italiana que posee un almacn de ramos
generales en el campo, cuya simpata sabe ganarse el pcaro Laucha.
Carolina empieza por ceder al joven criollo un porcentaje sobre las
ganancias de su comercio y, ms tarde, le pide que se case con ella. El
protagonista, para quien casarse con una gringa constituye un motivo

de vergenza, encuentra en un cura napolitano instalado en la regin el

cmplice ideal para fingir una boda sin que la novia se d cuenta. Una
vez casado, Laucha se dedica a dilapidar la fortuna de su mujer y,
cuando ya no queda un cntimo, huye, despus de revelar a Carolina la
verdad (o mejor dicho la mentira) sobre su casamiento.

11Como podemos constatar a travs de este breve resumen de

la nouvelle dePAYR, es imposible oponer aqu nativos a inmigrantes y/o
clasificar a unos y otros en un sistema maniqueo de buenos y justos
contra malos y pecadores. En efecto, los cuentos y las nouvelles de la
poca (gneros cuyos ejemplos ms logrados provienen siempre de la
pluma de aquellos dos grandes escritores argentinos que fueron FRAY
MOCHO y Roberto PAYR5) presentan un mundo en el que hay nativos
corruptos y nativos honestos, inmigrantes corruptos e inmigrantes
honestos. Y, como en la vida, puede suceder que los corruptos no sean
slo (o no sean siempre) simplemente corruptos y que los honestos no
sean slo (o no sean siempre) simplemente honestos.
12El sainete presenta tambin un punto de vista particular. Mientras que
en las obras de teatro tradicionales (obras largas, de la llamada
vertiente mayor) que plantean el tema del encuentro entre nativos y
extranjeros, la voluntad de defender una tesis est casi siempre
presente, el objetivo -ms modesto- del sainete es mostrar simplemente
cmo se mezclan personajes de toda ndole y de todo origen, para
deleite de un pblico tan heterogneo como quienes desfilan por el
escenario. En los sainetes, as como en la narrativa breve, el crisol de
razas parece ser un presupuesto ms que una tesis: no se trata
simplemente de una posibilidad que se desea y en pos de la cual se
milita, sino de un hecho, de la consecuencia inevitable de algo que se
presenta como un proceso que ya nada ni nadie pueden detener. Entre
los cientos de sainetes de aquella poca en los que la presencia del
inmigrante
ocupa
un
lugar
fundamental
citaremos Don
Pascual de PARDO y PRIETO
(1894), Los
disfrazados de
Carlos
M. PACHECO (1906) yLos inquilinos de Nemesio TREJO (1907).
13Don Pascual pone en escena a un estanciero criollo rstico e incapaz
de adaptarse a las modas de Buenos Aires que su esposa y sus hijas se
esfuerzan por imponerle, que termina confundiendo al pretendiente de
una de las muchachas con el futuro cochero de la familia, y al aspirante
al puesto de cocinero (cojo y bizco, pero francs) con el diplomtico al
que ama su segunda hija. Los disfrazados presenta un ambiente mucho
ms popular: la circunstancia (el carnaval) y la peripecia amorosa de

engao y venganza sobre la que se articula la accin dramtica sirven

sobre todo para que desfilen por el patio del conventillo diversos y
pintorescos personajes del pueblo y, naturalmente, muchos inmigrantes
-especialmente italianos- que se expresan en aquella particular mezcla
de espaol e italiano bautizada en Argentina con el nombre
decocoliche. Al igual que en Los disfrazados, la accin de Los
inquilinos tambin tiene lugar en un conventillo donde se cruzan
el tano verdulero, el gallego administrador y el judo que especula. La
obra parte de un episodio real, la huelga de inquilinos de Buenos Aires
en 1907, en protesta contra los altos precios de los alquileres. Despus
de una manifestacin durante la cual los inquilinos exponen sus
argumentos ante el propietario y ante el administrador del conventillo, la
obra culmina en la espera de una decisin de la justicia.
14Como podemos constatarlo a travs de estos tres ejemplos, los
sainetes presentan el punto de vista de las clases populares y entonces,
al menos parcialmente, el punto de vista de los inmigrantes. El mundo
que bosquejan es a menudo caricatural, pero las oposiciones y tensiones
entre los personajes no estn en absoluto planteadas en trminos de
una oposicin nativos vs. extranjeros.

Textualidad y transtextualidad en la
construccin de una ideologa

15Hemos resumido las lneas esenciales de los argumentos de ciertas

obras representativas de la ficcin argentina sobre el inmigrante. Hemos
mostrado cmo dichos argumentos funcionan no slo en un nivel
argumental, sino tambin en un nivel argumentativo. Es preciso
recordar, sin embargo, que los hechos que una obra narra o pone en
escena no son ms que un aspecto -esencial por cierto, pero un aspecto
entre otros- de un texto de ficcin. Si buena parte de los ejemplos
elegidos pueden ser considerados como obras de tesis es porque los
rasgos esenciales del gnero (adopcin del canon realista, transmisin
de una doctrina, ausencia de ambigedad, redundancia, presentacin de
un mundo dominado por el maniquesmo e interpretacin casi
sistemtica de la accin desde el texto mismo) se verifican. Esta
coherencia es lo que explica la fuerza de la imagen del extranjero en la
ficcin argentina y la fuerza de la ficcin argentina en el debate sobre la
cuestin inmigratoria. Todas las obras de las que hemos hablado se

inscriben dentro de un canon realista6. Es evidente tambin que el

mensaje doctrinal de los textos en los que puede desgajarse una tesis a
favor o contra el extranjero es un elemento fundamental de su lectura.
Ahora bien, en las obras de tesis (que son fundamentalmente novelas y
obras de teatro largas) la ausencia de ambigedad slo puede lograrse
en la medida en que todos los niveles de construccin del texto apuntan
en el mismo sentido. De la historia ejemplar que los personajes
inmigrantes viven o padecen se desprenden ciertas significaciones, pero
ellas adquieren fuerza de tesis en la medida en que los factores
constructivos refuerzan su sentido. En otras palabras: los factores
constructivos tienen una clara dimensin ideolgica. Esta ideologa de la
forma (una dimensin que subvierte radicalmente la tradicional
dicotoma fondo/forma), menos evidente que la ideologa de los hechos
narrados, dista mucho de ser un elemento aleatorio en el
funcionamiento de un texto literario. Los procedimientos del nivel
textual
y
aun
los
del
nivel
que
Genette
denomina transtextual7 constituyen, en efecto, verdaderas estrategias
de argumentacin, estrategias que pueden ser estudiadas tanto en las
obras que hemos citado como en todo el corpus de la literatura
argentina sobre el extranjero. Dado que resulta imposible realizar aqu
un anlisis ideolgico detallado de todos estos procedimientos, nos
contentaremos con sealar algunos rasgos generales del funcionamiento
del nivel textual (los nombres propios, la representacin del habla de los
personajes extranjeros, las imgenes utilizadas para describirlos) y
algunos rasgos del nivel transtextual (las referencias intertextuales, el
tono, la opcin por determinados gneros literarios, los ttulos o
subttulos elegidos para introducir o puntuar el relato). Aspiramos a que
a travs de estos ejemplos quede claro que, por importante que sean los
hechos presentados por textos que se postulan a s mismos como
realistas, el anlisis argumental no basta para explicar la fuerza de la
ficcin en el debate sobre la cuestin inmigratoria.

16En la ficcin argentina sobre el extranjero los nombres propios en

general y los nombres de los extranjeros en particular tienen una
importancia capital, ya que el procedimiento que podemos llamar
de motivacin onomstica se verifica una y otra vez. Dicho en trminos
muy simples: no es lo mismo llamarse Mxima o Crescencia que Genaro
o Angustias, ni es lo mismo ser Severi que Pelagatti 8. Y algo similar
puede decirse de las diversas imgenes, comparaciones y metforas
empleadas para designar o describir al personaje extranjero en la ficcin
argentina9. La imagen del inmigrante ser completamente distinta si
ste es comparado a una ninfa, una diosa o un angelote 10 o si se lo
identifica con una mariposa o con una lucirnaga 11 que la ficcin se
obstina en destacar su parecido con cerdos o sapos 12, reptiles o
perros13, microbios o llagas infectadas14, vampiros o culebras15.

17La representacin del habla de los personajes extranjeros tiene

tambin una dimensin ideolgica. En este mbito es preciso considerar,
en primer trmino, el acento particular del espaol hablado por el
personaje inmigrante16 y, en segundo trmino, la cuestin del voseo en
boca de un extranjero. Para sintetizar el primer aspecto diremos
simplemente que la torpeza del inmigrante que habla espaol con
acento extranjero, en tanto por lo general hace rer, resulta mucho ms
frecuente en la literatura xenfila que en la literatura xenfoba: la risa
es placentera y, aun si se la concibe como un medio para degradar al
personaje inmigrante, se corre el riesgo de que se vuelva un fin en s
misma, empaando la redundancia, que es conditio sine qua non en un
texto que aspira a demostrar una tesis. Para resumir lo esencial del
segundo aspecto (la cuestin del voseo) es preciso aclarar previamente
que si durante muchos aos los personajes originarios de toda la zona
del llamado litoral argentino (es decir los hablantes del dialecto
rioplatense del espaol) en la literatura casi siempre dijeron t, en la
realidad exterior a los libros siempre dijeron vos, aunque algunos
intelectuales se hayan obstinado en negarlo con argumentos
supuestamente cientficos y aunque la academia y el sistema escolar se
hayan empeado durante muchos aos en presentar al voseo como un

rasgo de inferioridad del idioma de los argentinos 17. Este matiz

desvalorizador (que no es el nico, pero que es muy frecuente en la
percepcin del voseo) aparece en la literatura de tesis contra el
extranjero cuando personajes degradados y, en particular, inmigrantes o
hijos de inmigrantes dicen vos (es lo que ocurre en un pasaje
deInocentes o culpables? de Argerich y en varios pasajes de En la
sangre de Cambaceres)18.

18Para ejemplificar la dimensin ideolgica del nivel transtextual,

hablaremos brevemente de las referencias intertextuales, del tono
(elemento hipertextual), de la opcin genrica (elemento arquitextual) y
del ttulo (elemento paratextual) en uno solo de los textos de ficcin ya
presentados: Los gauchos judos de Alberto Gerchunoff (1910). En este
libro de estampas y relatos breves que presenta a la Argentina como
tierra bendita, lugar soado donde el encuentro entre nativos y
extranjeros se resuelve pacficamente en un mgico crisol de razas, se
reiteran espacios y personajes y no hay prcticamente hilos narrativos
que hilvanen las diversas historias referidas. La opcin por el tono serio
y el uso de ciertos recursos arcaizantes (tales como el adjetivo
antepuesto, el lxico rebuscado, las comparaciones picas y el
pronombre encltico con verbos conjugados en indicativo) evocan,
adems de las citas directas, el intertexto del relato bblico. Imitar el
texto sagrado es, para Gerchunoff, una manera de conferir autoridad
suplementaria tanto a su propio texto como a la tesis del crisol de razas
en l defendida. La opcin por lo descriptivo, el estilo arcaizante y el
desplazamiento a un segundo plano de los lazos temporales y causales
forman parte de una estrategia que no slo es esttica sino
fundamentalmente ideolgica: erigir un mundo sin tiempo, el cuadro de
una paz y una plenitud exentas de las vicisitudes de lo cotidiano. Lo
descriptivo (lo inmvil, lo esttico) contiene y fija la dinmica de la
narracin, como para reprimir la aparicin de tensiones y conflictos y
plasmar artsticamente la equivalencia entre Argentina y la Tierra
Prometida. Por otra parte el ttulo (elemento fundamental del paratexto
de autor), a travs de la unin inesperada del sustantivo gauchos y del
adjetivojudos, apunta en la misma direccin, puesto que parece
postular la existencia efectiva de lo que nombra. Voluntarismo de un
escritor nacido en el seno de una familia inmigrante, de un autor que,
aunque no ignora las dificultades y las tensiones reales entre los nativos
y los extranjeros de carne y hueso de la Argentina de principios del siglo
XX, prefiere afirmar que la fusin entre el criollo y el extranjero ya se ha
llevado a cabo y que ya ha surgido una nueva figura, la del gaucho

judo, condensacin y materializacin, en su eficaz brevedad, del xito

del proceso de integracin19.
19Los argumentos a favor o en contra del inmigrante pueden leerse no
slo en las historias narradas o puestas en escena por la literatura
argentina, sino tambin en los factores constructivos con que los
escritores levantaron sus edificios narrativos o dramticos. A travs de
la lectura de los textos que trataron la cuestin del inmigrante entre
1880 y 1910, el lector de hoy -separado del contexto en el cual estas
obras fueron concebidas, publicadas y ledas por todo un siglo de
historia y todo un siglo de literatura- puede reconstruir el apasionante
debate de un pas que, hace apenas cien aos, estaba tratando de saber
qu era, qu haba sido y qu haba dejado de ser. Un pas que
procuraba definir lo que quera, lo que deba o, simplemente, lo que
poda ser y hacer. En este nuevo fin de siglo en que pululan xenofobias
de toda laya y en que globalizacin suele rimar con marginacin y
miseria, rememorar la historia de los extranjeros del pasado y
reflexionar sobre ella se vuelve una prctica necesaria. Para desarrollar
nuestra tolerancia. Para defender el derecho a la diferencia.

Punto 2

Nobleza Gaucha. Momento de cambios

El film

Aumentar Original (png, 156k)

17El estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpi la

que hasta entonces el cine europeo tena en las pantallas
dando comienzo al perodo ms prolfico de la produccin
etapa silente, que perdur hasta 1917 cuando la entrada de
encabezadas por la Fox, marc el comienzo de la
norteamericana en el mercado cinematogrfico local.

hegemona
argentinas,
local de la
las majors,
hegemona

18Este breve florecimiento del cine argentino, que alcanz su punto ms

alto en 1916, fue inaugurado por el estreno de Nobleza Gaucha en
1915, que se convirti en el primer gran suceso del cine argentino.
Realizada por Humberto Cairo, Ernesto Gunche y Eduardo Martnez de la
Pera, con el apoyo de la Sociedad General Cinematogrfica, empresa
que competa con la de Glcksmann por el dominio del mercado
argentino. Protagonizado adems por famosos actores del teatro y del
circo criollo -Orfilia Rico, Celestino Petray, Julio Scarcella, Mara Padn- el
film se present en la capital, as como en la campaa bonaerense e
incluso en el interior del pas, siendo la primera produccin local
exhibida internacionalmente.
19Fotogramas del film argentino Nobleza Gaucha, de 1915 :

Aumentar Original (jpeg, 36k)

Aumentar Original (jpeg, 12k)

20Una de las cuestiones ms significativas en torno a la pelcula es que

desde el xito masivo de Nobleza Gaucha, el pblico cinematogrfico
estar constituido principalmente por espectadores criollos e
inmigrantes, tanto en las grandes ciudades como en los pueblos del
interior. Los carteles o interttulos que explican las pelculas mudas,
comenta Elina Tranchini (2000: 118), se exponen varios segundos,
dando a tiempo al lector recientemente alfabetizado, al lector que
deletrea, y al pblico analfabeto que mira la pelcula y comenta.

5 Jos Gonzlez Castillo fue un reconocido dramaturgo, director de teatro,

letrista de tango y guion (...)

21Factor fundamental en el derrotero de la pelcula fue la participacin

del escritor y guionista Jos Gonzlez Castillo 5. Cuando la pelcula fue
estrenada, la primera recepcin fue indiferente, por lo que se llam a
Gonzlez Castillo para que supervisara el film. El escritor sustituy
muchos de los interttulos originales por fragmentos de los poemas
gauchescos Martn Fierro de Jos Hernndez, Santos Vega de Rafael
Obligado Lzaro de Ricardo Gutirrez y Fausto de Estanislao del Campo.
Luego de estrenarse con los cambios, la pelcula fue un rotundo xito
que se sostuvo por varios aos. Segn Andrea Cuarterolo (2009: 152),
con el agregado de estos versos el film adquiri un matiz de rebelda y
protesta social que combinaba mejor con las situaciones representadas.
22Nobleza Gaucha marca la aparicin de elementos que introducen la
conflictividad social, y hacen visibles a sujetos hasta entonces ausentes
en la cinematografa argentina, produciendo grietas en un ambiente
cultural dominado an por el nacionalismo y restos del positivismo, e
inaugura una serie de films que se pueden considerar como los
antecedentes del cine poltico y social argentino (Lusnich, 2009;
Cuarterolo, 2009). Este cambio en la representacin es producto de
varios factores que convergen hacia mediados de la dcada de 1910:
una particular relectura de la gauchesca en el marco de un revalorizado
criollismo; la bsqueda de un mayor realismo en la representacin,
tanto en lo temtico como en lo formal y, por supuesto, el propio peso
de la conflictividad social de la dcada

Relectura criollista
23En una revisin de la tesis de Adolfo Prieto, Elina Tranchini ha
planteado que el criollismo lejos de declinar durante la dcada de 1910,
se conform en una dimensin simblica constitutiva del imaginario
colectivo argentino de la primera mitad del siglo XX. El relevo de este
discurso criollista lo tom el relato cinematogrfico, convirtindose en la
nueva materia de la imaginacin esttica para la difusin de los smbolos
de identificacin del criollismo. De esta manera y en tanto que nuevo eje
discursivo desde la dcada de 1910, el cine producira imgenes
residuales y representaciones identificadoras para los sectores

populares, que reemplazaran a los relatos literarios y ficcionales

anteriores, como la literatura gauchesca, los folletines, el melodrama o
el circo criollo, a la vez que tomara desde este ltimo mbito a sus
principales actores y directores (Tranchini, 2000).

6 Gonzlez Castillo tambin haba realizado el guin de la pelculaJuan

Moreira de 1909, film dirig (...)

24Esta subsistencia del criollismo popular, del que forma parte Nobleza
Gaucha, sirvi como contrapartida frente a la resignificacin que del
criollismo estaba realizando la cultura letrada. Sin embargo, gran parte
del xito de Nobleza Gaucha debe ser atribuido a la consagracin
definitiva del Martn Fierro desde las letras como poema pico nacional
impuesto tras los debates de 1913 6. Este contexto podra ayudar a
explicar la recepcin extremadamente positiva de la pelcula hacia 1915,
a partir de la insercin de los interttulos con versos de los poemas
gauchescos ahora canonizados. Nobleza Gaucha representa entonces
una tensin, porque mientras contribuye a la permanencia de aquel
criollismo subalterno (moreirista) que segn Tranchini pervive en el
discurso cinematogrfico, la efectividad de su relato se apoya en la
reapropiacin intelectual de la gauchesca.
25Nobleza Gaucha ensaya una representacin criollista del mundo rural,
atravesada por otras formas exitosas del arte popular, como el folletn y
el melodrama. Ms all del conflicto dramtico que motoriza la trama, el
film muestra imgenes de las faenas campestres (arreo, yerra),
destrezas criollas (doma) y distintas formas de sociabilidad rural (bailes)
como muestrario pampeano destinado a generar empata con el pblico.
26Retoma, por otra parte, el tradicional culto al coraje, representado en
un hroe individual, que si bien cuenta con la asistencia y gua de un
inmigrante en su travesa hacia la capital, este es representado como un
mero auxiliar, que no se compromete con las escenas claves que
representan al coraje y valenta, ya sea en la liberacin de la
protagonista o en la persecucin del villano. En ese sentido el migrante
permanece en segundo plano respecto del hroe que es siempre el
criollo. Mientras, al migrante italiano le quedan reservadas ciertas

escenas cmicas, que demuestran las dificultades para adquirir las

cualidades criollas.

7 Por una limitacin de espacio aqu slo podemos dejar planteada la

revalorizacin que se produce d (...)

27A pesar de ciertos esquematismos, en la pelcula pueden constatarse

las nuevas formas de sociabilidad, los vnculos y las alianzas que
entretejen los grupos sociales subalternos en sus antagonismos con las
clases dominantes, ya sea en los aspectos econmicos como en los
aspectos simblicos, conformando yuxtaposiciones y mestizajes, como
los casos de un gaucho criollo y un gringo inmigrante, que
encuentran en el cocoliche un dialecto comn para comunicarse,
poniendo en cuestin la pureza de un idioma nacional espaol, al
tiempo que sugiere nociones novedosas sobre lo que se interpreta
porcriollismo, en tanto un aspecto no esencialmente autctono, sino
pasible de hibridacin7.

Realismo y conflictividad social

8 El ltimo Maln narra en forma de docudramalos acontecimientos de la

rebelin mocov de 1904 en (...)

9 En Juan Sin Ropa, un pen rural viaja a la ciudad en busca de mejores

condiciones laborales y de v (...)

10 Hay que sealar que la efectividad de esta visibilizacin queda menguada al

situar a las mujeres, (...)

28Nobleza inaugura una serie de pelculas de la dcada del perodo

silente cuyos mximos exponentes son, como ya lo hemos planteado en
otro lugar (Alvira y Man, 2011), la propia Nobleza Gaucha, El ltimo
Maln (Greca, 1917)8 y Juan Sin Ropa (Quiroga - Benoit, 1919)9. La
ruptura de mayor alcance de estos films consiste en la presentacin de
una realidad social conflictiva y coloca como sujetos de la accin a las
clases subalternas en plena confrontacin con las clases dominantes 10.
29Si bien hubo autores con un definido compromiso poltico, muchos de
los hombres y mujeres que participaron de esta incipiente etapa

industrial del cine argentino, eran profesionales sin un compromiso

poltico particular. Sin embargo, estos films nacieron, segn indica
Andrea Cuarterolo (2009: 148), como respuesta a una serie de debates
que se focalizaron en dos problemticas concretas: la urgencia por
consolidar un cine nacional con caractersticas propias y la necesidad de
un mayor realismo en las formas de autorepresentacin. Estas pelculas
se acercaron a la realidad de su tiempo a travs de varios caminos: el
abordaje de temas sociales o polticamente conflictivos para la poca, la
designacin de un otro como protagonista del relato, y la eleccin de
espacios alternativos o la problematizacin de los espacios
convencionales. La bsqueda del realismo acab por desafiar el orden
imaginado por los discursos hegemnicos.

11 La puesta a punto y estandarizacin de estos recursos formales se dan

sobre todo, aunque no exclus (...)

30La visibilidad otorgada a problemas de orden poltico y social coincide,

por otra parte, con una madurez esttica y narrativa del relato
cinematogrfico. AsNobleza Gaucha, adems de ser el primer film
concebido en trminos industriales, muestra progresos en el lenguaje
flmico: la cmara ya no est quieta, los encuadres y el montaje se
muestran efectivos y tienen una funcin dramtica ms precisa, por lo
que tambin aparece como pionera en la introduccin de cdigos
especficamente
cinematogrficos:
flashback,
plano-contraplano,
montaje paralelo, primeros planos, entre otros recursos que dan unidad
esttico-narrativa a un argumento basado el folletn11.
31Muchos autores han encontrado en Nobleza Gaucha una expresin
cinematogrfica inicial de la inversin de la tradicional dicotoma
sarmientina, a la luz de la lectura nacionalista que cambia los polos del
binomio, privilegiando positivamente al espacio rural por sobre el
urbano. Si bien en una mirada superficial estos estereotipos aparecen
potenciados, en una lectura crtica del film observamos al campo como
un espacio problematizado, no idlico, cruzado por la conflictividad
social. Esa conflictividad en el espacio rural se haba hecho muy visible
con los recientes sucesos de la revuelta de arrendatarios santafesinos en

el Grito de Alcorta de 1912, que sera el primero de una serie de

conflictos rurales que llegarn hasta la dcada del veinte.
32Lejos de ocultar estas cuestiones problemticas, la pelcula propone
-aunque un tanto esquemticamente- un espacio rural contradictorio,
con personajes nobles pero tambin con autoridades corruptas que
responden a los intereses de los terratenientes y donde la nica
posibilidad de cambio proviene de la combinacin de fuerzas
(Cuarterolo, 2009: 151). Esta alianza de fuerzas y sectores sociales se
presenta en la unin del pen rural criollo, que personifica al hroe, con
un inmigrante italiano que tras un paso por la gran ciudad termina
recalando en la campaa y que hace las veces de auxiliar y gua
(aunque tosco y cmico) del personaje principal. En esta singular
conjuncin, se percibe como los intereses clasistas pueden atravesar
ciertas distancias que impondran las barreras lingsticas o tnicas.
33En Nobleza Gaucha se representa al patrn en los trminos ms
tradicionales
de
una
oligarqua
terrateniente,
semifeudal
y
parasitaria. Juan Sin Ropa tres aos ms tarde, caracterizara
acertadamente a una burguesa ms moderna, capitalista y empresarial.
Ambas pelculas, sin embargo, coinciden en atribuir a la clase dominante
los rasgos comunes de autoritarismo, impunidad, arbitrariedad. Segn
los interttulos, el estanciero es el Nuevo seor feudal, hasta la justicia
le obedece, mientras El orgullo es su autoridad y el rebenque su
razn. El secuestro y cautiverio de la joven por parte del estanciero
en Nobleza Gaucha, puede leerse como el ejemplo extremo de esta
impunidad. A l responden sin dudar tambin las autoridades de la
campaa. Luego del rescate de la joven por parte de Juan, el estanciero
buscando venganza escribe una carta al comisario:
Amigo comisario:
Vigleme a Juan, el gaucho compadre y cuatrero He sido vctima de sus
pillajes y quiero un correctivo. Su amigo,
Jos Gran.

34Pero los hechos llevan al pen a desconocer esta autoridad

constituida. Cuando divisa al patrn, Juan sale a perseguirlo en su
caballo iniciando la persecucin final en pos de, segn reza el interttulo,
la verdadera justicia. La muerte no respeta en sus designios ni al rico
ni al fuerte. En este final tambin, como acertadamente seala
Tranchini (2000: 140 n.26) se manifiestan la evasin a la justicia oficial
y el culto al coraje, constantes del criollismo.

Consideraciones finales
35El legado de Nobleza Gaucha no fue unvoco. La introduccin temtica
del conflicto entre clases planteado por la pelcula tom dos caminos
diferentes: uno, el seguido por la ya mencionada serie de films que
hicieron ms visibles a las clases subalternas y ms complejo el
tratamiento de los conflictos, y que perdurara ya avanzando en la poca
sonora; el otro camino, seguido por buena parte de la produccin
silente, redujo el conflicto a una mera oposicin esquemtica entre
campo y ciudad, atenuando las aspectos conflictivos y a la vez
idealizando al espacio rural.
36Tambin expresa una tensin entre un evidente criollismo popular,
primero expresado desde la literatura y luego relevado por el registro
cinematogrfico, en oposicin a la reapropiacin que hizo del criollismo
la cultura intelectual letrada. En este sentido conviene matizar una
periodizacin que puede tornarse rgida al ubicar la muerte definitiva del
criollismo hacia la dcada del 1910, ya que hemos visto como de alguna
manera el criollismo es reconvertido por nuevos registros y pudo tener
vigencia durante buena parte de la primera mitad del siglo
37Por otra parte, mediante la bsqueda de un mayor realismo en la
representacin, el eje cinematogrfico criollista sirvi como una efectiva
fuente de identificacin y asimilacin tanto para los nativos inmersos en
un proceso modernizador desconcertante, as como para los migrantes
que intentaban crear puentes y asimilarse con lgicas propias a la
sociedad receptora, incluso por fuera de las estrategias de los sectores

dominantes y de las polticas estatales por incorporarlos de una manera

homognea y meramente pasiva.