UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PER

FACULTAD DE ECONOMA

CONTRIBUCIONES DE CARL MENGER A LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO

ECONOMICO

Fecha:
29 de noviembre del 2013

NDICE

GERARD DEBREU.2

LOS BIENES ECONMICOS..2

EL VALOR4

EL VALOR DE CAMBIO Y LOS PRECIOS....7

TEORA DE LA IMPUTACIN O DISTRIBUCIN8

LAS INSTITUCIONES Y EL DINERO.9

APRECIACION CRTICA.11

BILBIOGRAFA12

GRARD DEBREU
Grard Debreu fue un economista nacido en Francia, pero nacionalizado
estadounidense, que gan el Premio Nobel de Economa en 1983.
Naci en Calais. Termin la secundaria justo antes de comenzar la Segunda Guerra
Mundial, pero en lugar de ir a la Universidad hizo un curso improvisado de
Matemticas en Ambert. Posteriormente se traslad a Grenoble. En 1941 fue
admitido en la cole Normale Suprieure con Marcel Boiteux, donde deba
graduarse alrededor de 1944, cuando la ofensiva del Da D le hizo alistarse en el
Ejrcito aliado. Fue enviado para su entrenamiento a Argelia, y sirvi en las fuerzas
francesas de ocupacin en Alemania hasta 1945.
Finalmente se gradu a finales de 1945, y posteriormente comenz a interesarse por
la economa, particularmente por la Teora del Equilibrio general de Lon Walras.
Obtuvo una Beca Rockefeller que le permiti visitar diversas universidades
estadounidenses, as como la de Uppsala en Oslo, en 1949 y 1950. Debreu
comenz a trabajar como Investigador Asociado en la Universidad de Chicago en el
verano de 1950. All permaneci cinco aos, volviendo peridicamente a Pars. En
1954 public un artculo fundamental en la historia de la economa, "Existence of an
Equilibrium for a Competitive Economy" (Existencia de Equilibrio en una Economa
Competitiva), junto a Kenneth Arrow. En 1955 se traslad a la Universidad de Yale.
En 1959 public su primera obra monogrfica, "Theory of Value" (Teora del valor).
En 1960-61 trabaj en la Universidad de Stanford y desde 1962 en la Universidad de
California, Berkeley. A finales de los sesenta y en los setenta, estuvo en otras
universidades como Leiden, Cambridge, Bonn y Pars.
En julio de 1975 se convirti en ciudadano de Estados Unidos. Sus estudios
posteriores se centraron principalmente en la teora de funciones de utilidad
diferenciable y cncava.
En 1976 recibi la Legin de Honor Francesa. En 1983 recibi el Premio Nobel de
Economa por sus trabajos sobre Equilibrio general en economas competitivas.
3

Debreu se cas en 1946 con Franoise Bled y tuvo dos hijas, Chantal y Florence,
nacidas en 1946 y 1950 respectivamente.
Muri en 2004, a los 83 aos de edad, por causas naturales.
A) EQUILIBRIO GENERAL EN LA ECONOMA
La explicacin que realiza Gerard Debreu, es especialmente matemtico, dando de
esta manera una gran importancia a las matemticas en la economa, por ello junto
con Kenneth Arrow realizan un cambio para la economa moderna. La teora del
equilibrio general fue planteada matemticamente por Len Walras (1834-1910),
profesor de Economa en Lausana, que conjetur la existencia de equilibrio en
la economa y luch infructuosamente por convencer a los economistas de las
ventajas de un enfoque matemtico para este problema. La importancia de su
aportacin comenz a ser reconocida varios aos despus de su muerte y Gerard
Debreu (1921-2004), matemtico y economista francs, obtuvo el Premio Nobel de
Economa en 1983 por su rigurosa reformulacin de la teora del equilibrio
general, generalizado y ampliando el enfoque de Walras.
La idea de Walras consisti en verificar que el nmero de ecuaciones e incgnitas
era igual. Si las ecuaciones fueran lineales e independientes, esto es una condicin
suficiente

para

la

existencia

de una

solucin.

Naturalmente, cuando las

ecuaciones son no lineales, como tpicamente ser el caso, y hay restricciones

adicionales en el sistema como la no-negatividad de las cantidades, este mtodo no
asegura una solucin y por lo tanto no asegura la existencia de equilibrio.
Antes de examinar no existe ninguna razn para que el sistema de ecuaciones
planteado tenga siempre una solucin no negativa, cualquiera que sea la
forma de las funciones de demanda neta, es decir, de las funciones de oferta y
demanda de los agentes. Ser entonces necesario imponer un cierto nmero de
condiciones a estas ltimas, de manera que se garantice que tal solucin existe:
esto es lo que han hecho Arrow y Debreu.

Tambin a menudo se han citado tres importantes interpretaciones de los trminos

de la teora. Primero, supngase que las materias primas son distinguibles por la
regin en donde se entregan. De aqu se deriva que el modelo de Arrow-Debreu es
un modelo espacial de, por ejemplo, comercio internacional.
En segundo lugar, supngase que las materias primas se distinguen segn el punto
en el tiempo en el que se entregan. Es decir, imagnese que todos los mercados se
equilibran en un cierto instante inicial del tiempo. En este modelo, los agentes
compran y venden contratos. Por ejemplo, un contrato especifica un bien que se
entregar y la fecha en la cual debe entregarse. El modelo de Arrow-Debreu de
equilibrio intertemporal contiene mercados a plazo para todas las mercancas en
todas las fechas. No existe ningn mercado en ninguna fecha futura.
Tercero, supngase que los contratos especifican los estados de la naturaleza
queafectan si una materia prima debe entregarse, por ello
Debreu (1959) indico que:
"un contrato para la transferencia de una materia prima ahora especfica,
adems de sus caractersticas fsicas, su ubicacin y su fecha, acontecimiento
cuya ocurrencia condiciona la realizacin de la transferencia. Esta nueva
definicin de una materia prima permite obtener una teora libre del riesgo de
cualquier concepto probabilstico...
Estas interpretaciones pueden combinarse. Por lo tanto, se puede decir que el
modelo completo de Arrow-Debreu es aplicable cuando las mercancas se identifican
segn cuando deban entregarse, dnde deben entregarse, y en qu circunstancias
deben entregarse, as como su naturaleza intrnseca
Esto tambin hace referencia a lo que menciona Blaug de Cournot.
Blaug (1978) menciona que:
Cournot saba perfectamente que, en la economa real, las variaciones de los
ingresos de algunos

productores repercutan en la demanda de otras

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mercancas y en los ingresos de sus productores. Sin embargo, crey que la

solucin de un sistema econmico, considerado en su totalidad, es decir, el
equilibrio general, sobrepasaba la capacidad del anlisis matemtico y
economtrico por la gran complejidad de los clculos y las cuantificaciones de
multitud de variables
B) EXPLICACIONES DE LA TEORA GENERAL
En la forma del mercado, se estipula la existencia de un sistema completo de
mercado, que equivale a suponer que existe un mercado para todos los productos,
presentes y futuros, es decir los agentes establecen sus planes, no solamente para
el perodo en curso, sino tambin para todos los perodos futuros, cubriendo la
duracin de la vida de la economa. De ah la existencia de ofertas y demandas
para estos productos futuros.
En el mercado tambin se explica de que existe la competencia

perfecta, que

consiste en suponer que los agentes, consumidores y productores consideran los

precios como dados y que establecen sus planes basndose nicamente en ellos:
los precios son la nica informacin tenida en cuenta por los agentes; son nicos y
los mismos para todos, esta hiptesis equivale a suponer que ,los agentes estn
perfectamente informados sobre los precios, pero tambin que no intentan asociarse
o formar grupos de presin de manera que influyan en los precios en el sentido que
les convenga (principalmente formando monopolios).
Otra explicacin que le da Arrow y Debreu, es sobre

cmo establecer las

condiciones que se debe dar sobre el consumo y la produccin, por ello en el

modelo hay una importancia en lo que es la tecnologa, esto debera:
Satisfacer la no la convexidad, la convexidad de los conjuntos de produccin
implica esencialmente la ausencia de productividades marginales y rendimientos de
escala crecientes, as como la ausencia de costes fijos. Lo que sta implica excluir el
caso tradicional donde la curva de costes medios tiene la forma en U.

Arrow y Debreu, aparte de lo que es la tecnologa tambin da la importancia de las

dotaciones, por ello suponen de que todos los consumidores tienen una dotacin
inicial que les permite sobrevivir sin que tengan necesidad de efectuar intercambios.

C) CRTICAS DE OTROS AUTORES A LOS APORTES DE GERARD DEBREU

Los datos que determinan los equilibrios de Arrow-Debreu incluyen inventarios
iniciales de los bienes de capital. Si la produccin y el comercio ocurren fuera de
equilibrio, estos inventarios se modificarn, lo que complicar an ms el anlisis.
Franklin ( En una economa verdadera, sin embargo, el comercio, al igual que la
produccin y el consumo, continan en condiciones fuera del equilibrio. Por lo tanto,
en el curso de la convergencia al equilibrio (suponiendo que esto ocurre), los
inventarios cambian. Esto a su vez cambia el conjunto de equilibrios. O sea, el
conjunto de equilibrios depende de la trayectoria... Esta dependencia de la
trayectoria hace que el clculo de los equilibrios que corresponden al estado inicial
del sistema sean esencialmente irrelevantes. Lo que importa es el equilibrio que
alcanzar la economa partiendo de los inventarios iniciales, no el equilibrio en que
habra estado dados los inventarios iniciales, en el caso de que los inventarios
iniciales hubieran tenido precios correctos (Franklin Fischer, segn la cita de Petri,
2004).

Imposibilidad de explicar la realidad.

Los estudios encaminados a determinar la posibilidad de existencia de tal

equilibrio general, de su unicidad o multiplicidad y su estabilidad, han
alcanzado un alto grado de sofisticacin matemtica gracias al modelo ArrowDebreu. Sin embargo, este modelo ha sido fuertemente criticado debido a su
7

falta de realidad econmica y aplicacin emprica adems de una mayor

tendencia hacia un enfoque ms lgico que social.
Quizs la dbil coherencia lgica de esta teora es derivada de sus hiptesis
restrictivas y alejadas de la realidad, as como tambin extrema formalizacin
en detrimento de los componentes histricos de los fenmenos econmicos.
(Benetti, 1998)4.
Las crticas a esta teora dominante sigue siendo bastante discutida, al
futuro de la ciencia est relacionado el futuro de la tradicin crtica de la
economa poltica: si la crtica quiere evitar su reduccin a una pura doctrina
sin teora; necesita una teora de base del funcionamiento del capitalismo
alternativa a la dominante

La teora del equilibrio general no posee referencia emprica sino conceptual;

el modelo trata de producir una respuesta abstracta, con lo cual no se busca
reflejar una realidad econmica sino una aproximacin a ella.

La Teora del Equilibrio General expresa un grupo de hiptesis basado en la

racionalidad maximizadora de los consumidores y productores, esto implica
que los agentes seleccionan la mejor opcin de acuerdo con sus preferencias
para los consumidores y la utilidad para los productores.

Por otra parte, segn el modelo de equilibrio general la informacin es

perfecta, es decir que todos los individuos tienen igual acceso a la
informacin, no hay posibilidad para los productores o consumidores de tener
comportamientos estratgicos. Existen muchos productores y consumidores
8

sin que ninguno pueda tener influencia sobre los precios, ningn vendedor
puede subir el precio, porque si esto sucede el comprador
buscar otro oferente, ya que todos los bienes son sustituibles.

4 Rueda Lizarazo, Hortencia; Debilidades de la teora del equilibrio general

Con el surgimiento de las grandes empresas comienza la produccin de

bienes diferenciados. Si en un mercado existen pocos agentes es fcil entrar a
manipular los precios en ese mercado. Si los bienes se suponen homogneos,
divisibles y conocidos por todos los individuos, si todos perciben que los
productos son equivalentes y todos tienen informacin perfecta, entonces no
hay necesidad de hacer publicidad para los productos. Por qu entonces hoy,
existe la necesidad de todo tipo de empresas de asignar recursos por este
concepto? En esta tendencia globalizadora los productos y servicios de
cualquier pas del mundo llegan a travs de las nuevas tecnologas a otros, las
empresas buscan mediante la publicidad persuadir a los consumidores para
que obtengan sus productos o servicios y los individuos tienen libertad para
elegir entre las opciones que se les ofrecen.

Las economas de mercado son inestables, en el mundo real la informacin es

imperfecta, por lo cual la racionalidad de los individuos es limitada. La
incertidumbre, la toma de decisiones bajo riesgo, inestabilidades polticas,
eco-nmicas, diferentes hbitos culturales; son algunas de las caractersticas
del mundo real donde las restricciones de los individuos son diferentes.
El mundo se mueve a la globalizacin, lo que permite el aprovechamiento de lo
que pueden ofrecernos otras econo-mas, aplicar estrategias y obtener
ganancias. Las empresas buscan cada da acercarse a ms mercados, abrirse
a otras economas que les permita obtener ganancias y mejorar su utilidad.
Existen espacios en la economa donde es necesaria la actuacin del Estado.

El modelo de equilibrio general competitivo ha querido crear un mundo en el

cual no existe ningn tipo de comportamiento estratgico, en el que todas las
personas actan como si tuvieran los mismos gustos y preferencias. Sin

embargo, al hacer aparecer al subastador y

buscan evitar

que

los

otras instituciones,

individuos puedan

comportarse

de

manera diferente a como lo hacen en el equilibrio. El ser competitivo,

estratgico, el tener gustos y preferencias, es innato en el individuo social.
Ahora, que se

quiera

idealizar

la

sociedad

bajo

unos

supuestos

especficos y mantener a los

individuos entre unas paredes invisibles, no significa que en algn momento
estos individuos se den cuenta de ellas y decidan derrumbarlas.

Menger (1871) argumenta : El valor de cambio proviene del valor; as es que

tambin el valor de cambio tiene un origen subjetivo, pues se encuentra en la
voluntad concordante de los dos sujetos econmicos, y se basa en el

mismo

principio que el valor: el comportamiento racional y maximizador del individuo.

Galbrait (1958) indico que:
Un sujeto econmico realizar un intercambio si de l obtiene un mayor
grado de satisfaccin. Esto es particularmente
sujetos

evidente

cuando

ambos

se desprenden del bien que poseen en abundancia y reciben a

cambio el bien del que carecen. Segn el segundo de los principios del
comportamiento bsico de los sujetos, en los que se fij Menger, cualquiera
de las unidades de un bien abundante representa una pequea importancia
para su poseedor y desprenderse de l le supone poca prdida de
satisfaccin; por el contrario, la adquisicin de las primeras unidades de un
bien que no se posee proporciona una satisfaccin alta que puede ser
mayor que la cedida con el bien que posea.

El intercambio ser interesante, para cada individuo, mientras la ganancia de

satisfaccin con lo obtenido sea mayor que la prdida de la misma con lo entregado;
actuando as, maximiza su nivel de satisfaccin. El intercambio tendra su fin
cuando para ambos sujetos las importancias de valoracin de la ltima unidad
entregada y recibida fueran iguales. Pasado tal lmite, la situacin empezara a
empeorar para ambos sujetos (Menger: 1871, P. 163 a 166).
D) TEORA DE LA IMPUTACIN, O DISTRIBUCIN
Menger (1871) indico que:
Se trata por igual a todos los bienes de orden superior, tierra, restaciones
laborales, capital, actividad empresarial, etc., cuyos usos deban retribuirse
porque dependemos de ellos para la satisfaccin de nuestras necesidades
y su valor se regula por la magnitud de la satisfaccin de las
necesidades que tendramos que prescindir si no dispusiramos de ellos;
es decir por el valor que pierde la produccin final al retirarse del proceso
productivo determinada cantidad (marginal) del factor en cuestin.
Sin salirse de la teora general de la imputacin, en lo concerniente al
capital e inters, para Menger el capital est constituido por aquellos bienes
econmicos de orden superior disponibles en la actualidad para utilizarse en el
futuro en obtener bienes de orden inferior. Pero deben cumplir dos requisitos: 1, que
estn disponibles durante todo el tiempo que dure la produccin.
cantidad

disponible

2,

que

su

permita utilizar todas las cantidades complementarias de

bienes de orden superior necesarias para la produccin de bienes de orden

inferior.
Menger (1871) argumenta El inters es sencillamente el pago por un trueque: el de
prestar un bien econmico, consistente en la disposicin actual del capital con
fines productivos, por otro bien de naturaleza diferente, tal que el dinero.
E) LAS INSTITUCIONES Y EL DINERO

Las instituciones econmicas, para Menger, eran endgenas; es decir, la propia

necesidad sentida por los sujetos econmicos causaba la creacin involuntaria de
las instituciones.
Menger (1871) indico que:
La competencia surge del aumento de los clientes y de la falta de
respuesta del monopolista para atender a todos ellos y con la calidad que
stos exigen. Por esta razn y porque los beneficios son altos se establecen
nuevos vendedores, si no hay impedimentos sociales o de otro tipo. Las
instituciones econmicas van surgiendo sin actos intencionados de los
individuos;

son

respuestas

las necesidades que plantea la vida

econmica.
El dinero, en cuanto institucin, no se sustrae a esta teora. El origen del
dinero no debe buscarse en una invencin del estado ni en un acto legislativo
de

las autoridades

pblicas

ni

en

un

acuerdo

previo

de

los sujetos

econmicos; su origen se halla en el propio inters de los individuos que, al no

poder satisfacer sus necesidades de inmediato, buscan espontneamente un bien
fcilmente vendible para conservarlo hasta el momento oportuno. El dinero, en
cuanto bien, tampoco elude la teora general de la formacin del valor segn
las apreciaciones subjetivas de los individuos. Pero la funcin general del
dinero, facilitar el cambio, hace que el dinero es justamente aquella mercanca en la
que de ordinario se hacen las valoraciones, y en este sentido se considera y llama la
medida de los precios.
Galbraith (1987) indico que Esta teora de Menger sobre la espontaneidad de las
instituciones econmicas es muy criticable. En efecto, la propia palabra instituir
indica que algo ha sido creado o fundado por el hombre. En las cosas que ataen a
los hombres no existe la generacin espontnea.
Lo que ocurre con las instituciones en general y con las econmicas en
particular es que alguien las promueve y si tienen xito se acaban consolidando.

APRECIACIN CRTICA

Una apreciacin es que Carl Menger pona en duda la teora clsica del
valor basado en los costes de produccin, teora que se encontraba en
la base de las obras de Adam Smith y David Ricardo. Para Menger, el
equilibrio entre la oferta y la demanda era vital en la fijacin de precios,
puesto que la cantidad de los bienes y los mecanismos psicolgicos de
los consumidores determinan el verdadero valor de los productos.

BIBLIOGRAFA

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de Editorial Planeta-De Agostini, S.A., Barcelona, 1992.