CALCULO: LEITHOLD

Louis Leithold (1925-2005). Escribi "The Calculus"

(traducido al castellano como "El Clculo" ) , libro el cual
se convirti en texto bsico de la enseanza matemtica,
y que fuera reconocido por cambiar la manera en que la
materia es estudiada. El libro, publicado por primera vez
en 1968 es ampliamente utilizado por secundarios y
universidades, encontrndose ya por su sptima edicin.
En su vida, Louis Leithold, logr obtener un Doctorado en
Matemticas y ensear en numerosas instituciones, como la Universidad
Estatal de California, en Los ngeles, la Universidad del Sur de California, la
Universidad de Pepperdine y la Universidad Abierta de Gran Bretaa.
A los 72 aos decidi abandonar su retiro y promover un programa de
clculo en la Escuela Secundaria de Malib luego de ser consultado por un
profesor de aquella institucin.
Entre los muchos educadores influenciados por Leithold, se encuentra Jaime
Escalante, quien al exitosamente ensear Clculo a estudiantes de escasos
recursos del este de Los ngeles, contara su historia personal al respecto en
el cine, en la pelcula "Stand and deliver "Lo reconoc como mi consejero",
afirmara Escalante. "l fue uno de los grandes matemticos. Su libro tena
maravillosos problemas. Nos hizo creer que nadie poda hacer clculo".
Leithold fue encontrado muerto el 25 de abril de 2005 en su casa en Los
ngeles, por el padre de un estudiante preocupado. El juez de instruccin
dira que muri por causas naturales.
Sobre Louis Leithold cuentan: hace una semana, falleci Louis Leithold.
Tena 80 aos y aparentemente muri por causas naturales. Leithold fue un
profesor de matemticas. Realmente l fue un gran profesor de
matemticas, y adems el autor de numeroso libros de texto - siendo el ms
notable de ellos "El Clculo", considerado como el libro estndar de clculo
matemtico. Mi primer libro de clculo fue su libro. Leithold escribi por
primra vez su libro en 1968 y todava hoy da es impreso, yendo por la
sptima edicin. An hoy da es utilizado para
ensear a los estudiantes. Tengo sobre mis rodillas
otro de los libros de Leithold, Before Calculus
("Antes del Clculo" ) ; yo mismo uso ste libro en
mi saln de clases como suplemento de programa
de la materia que dicto, la cual es llamada
"Funciones Elementales" (Siendo que en el resto
del pas se llama "Pre-Clculo" ) . Tiene
muchsimos buenos ejemplos y problemas y puedo
utilizar material de l para rellenar los vacos que
el texto del programa generalmente presenta.
Nunca conoc al tipo, para ser honesto en realidad
no s mucho sobre l. Slo lo conozco por sus libros. Pero le un obituario de
hoy en CNN.com y me puse triste. Louis fue sin lugar a dudas un gran
maestro. A la edad de 72 aos, en lugar de retirarse y disfrutar de sus

ltimos aos en actividades que fueran de su agrado, estuvo de acuerdo en

comenzar un programa de Clculo en la Escuela Secundaria de Malib.
Estuvo dedicado a su profesin e influenci a miles de estudiantes y
maestros a lo largo de su vida.
"No hay muchos buenos maestros de matemticas all afuera". Tal anuncio
pareciera no tener mucha significancia; pero es sntoma de un serio
problema que aqueja a este pas. Piensen seriamente sobre las
implicaciones de tal anuncio. "No hay muchos buenos maestros de
matemticas all afuera". Yo, por caso, enseo en una escuela como parte
de un departamento de matemticas de 13 maestros. Dos o tres de ellos
son buenos en lo suyo (y s, me cuento a m mismo entre ellos), cinco o seis
de ellos son mediocres, y los restantes cinco o seis - son realmente psimos.
Estamos en un problema aqu, amigos. Ya no vivimos en un mundo en el que
est bien decir "ja ja ja, era re malo en matemticas cuando estaba en la
escuela". Y para ser honesto, casi siempre aquellos que dicen que NO
FUERON malos en matemticas, son aquellos que tuvieron malos maestros.
En serio no creo que est bien decir una cosa como aquella - las habilidades
que desarrollamos a partir de las matemticas (sentido del nmero,
resolucin de problemas, pensamiento analtico, razonamiento lgico, la
habilidad de ver y entender patrones, de generalizar a partir de patrones)
son habilidades extremadamente valiosas y crticas en la vida. No podemos
darnos el lujo de escupir estudiantes matemticamente ignorantes de
nuestras escuelas, no ms.
Perdimos a un buen hombre cuando Louis Leithol muri.