UNIVERSIDAD AUTNOMA DE COLOMBIA

Mtodos de Medicin de Caudal

Hugo Andrs Gonzlez Peralta

Hugo_g19@hotmail.com
12 de Marzo de 2015

Mtodos volumtricos
La forma ms sencilla de calcular los caudales pequeos es la medicin directa del
tiempo que se tarda en llenar un recipiente de volumen conocido. La corriente se desva
hacia un canal o caera que descarga en un recipiente adecuado y el tiempo que demora
su llenado se mide por medio de un cronmetro. Para los caudales de ms de 4 l/s, es
adecuado un recipiente de 10 litros de capacidad que se llenar en 2 segundos. Para
caudales mayores, un recipiente de 200 litros puede servir para corrientes de hasta 50
1/s. El tiempo que se tarda en llenarlo se medir con precisin, especialmente cuando sea
de slo unos pocos segundos. La variacin entre diversas mediciones efectuadas
sucesivamente dar una indicacin de la precisin de los resultados.
Si la corriente se puede desviar hacia una caera de manera que descargue sometida a
presin, el caudal se puede calcular a partir de mediciones del chorro. Si la caera se
puede colocar de manera que la descarga se efecte verticalmente hacia arriba, la altura
que alcanza el chorro por encima del extremo de la tubera se puede medir y el caudal se
calcula a partir de una frmula adecuada. Es asimismo posible efectuar estimaciones del
caudal a partir de mediciones de la trayectoria desde tuberas horizontales o en pendiente
y desde tuberas parcialmente llenas, pero los resultados son en este caso menos
confiables.

Tubo Venturi
El tubo Venturi es un dispositivo que origina una prdida de presin al pasar por l un
fluido. Est compuesto por una tubera corta recta o garganta entre dos tramos cnicos,
uno convergente y uno divergente o de descarga (figura 1.3). Figura 1.3. Tubo Venturi.
La presin vara en la proximidad de la seccin estrecha; as al colocar un manmetro o
un instrumento registrador en la garganta de puede medir la cada de presin y calcular el
caudal. En el tubo Venturi, el flujo desde la tubera principal en la seccin 1 se hace
acelerar a travs de la garganta, donde disminuye la presin del fluido. Despus el flujo se
expande a travs del cono divergente al mismo dimetro que la tubera principal

Imagen tomada de
http://www.ing.unlp.edu.ar/electrotecnia/procesos/apuntes/Medicion_de_Caudal.pdf

Mtodo velocidad/superficie
Este mtodo depende de la medicin de la velocidad media de la corriente y del rea de
la seccin transversal del canal, calculndose a partir de la frmula:
O(m/s) = A(m2) x V(m/s)
La unidad mtrica es m/s. Como m/s es una unidad grande, las corrientes menores se
miden en litros por segundo (1/s).
Una forma sencilla de calcular la velocidad consiste en medir el tiempo que tarda un
objeto flotante en recorrer, corriente abajo, una distancia conocida. La velocidad no es
Otro mtodo consiste en vertir en la corriente una cantidad de colorante muy intenso y
medir el tiempo en que recorre aguas abajo una distancia conocida. El colorante debe
aadirse rpidamente con un corte neto, para que se desplace aguas abajo como una
nube colorante. Se mide el tiempo que tarda el primer colorante y el ltimo en llegar al
punto de medicin aguas abajo, y se utiliza la media de los dos tiempos para calcular la
velocidad media.
En las corrientes turbulentas la nube colorante se dispersa rpidamente y no se puede
observar y medir; es posible usar otros indicadores, ya sean productos qumicos o
radioistopos; se conoce como el mtodo de la dilucin. Una solucin del indicador de
densidad conocida se aade a la corriente a un ritmo constante medido y se toman
muestras en puntos situados aguas abajo. La concentracin de la muestra tomada aguas
abajo se puede comparar con la concentracin del indicador aadido y la dilucin es una
funcin del caudal, la cual es posible calcular.
Una determinacin ms exacta de la velocidad se puede obtener utilizando un molinete.
En la Figura 21 se ilustran los dos principales tipos de molinete. El de tipo de taza cnica
gira sobre un eje vertical y el de tipo hlice gira sobre un eje horizontal. En ambos casos
la velocidad de rotacin es proporcional a la velocidad de la corriente; se cuenta el
nmero de revoluciones en un tiempo dado, ya sea con un contador digital o como golpes
odos en los auriculares que lleva el operador. En las corrientes superficiales se montan

pequeos molinetes sobre barras que sostienen operarios que caminan por el agua
(Fotografa 23). Cuando hay que medir caudales de una avenida en grandes ros, las
lecturas se toman desde un puente o instalando un cable suspendido por encima del nivel
mximo de la avenida; el molinete se baja por medio de cables con pesas para retenerlo
contra la corriente del ro.
Un molinete mide la velocidad en un nico punto y para calcular la corriente total hacen
falta varias mediciones. El procedimiento consiste en medir y en trazar sobre papel
cuadriculado la seccin transversal de la corriente e imaginar que se divide en franjas de
igual ancho como se muestra en la Figura 22. La velocidad media correspondiente a cada
franja se calcula a partir de la media de la velocidad medida a 0,2 y 0,8 de la profundidad
en esa franja. Esta velocidad multiplicada por la superficie de la franja da el caudal de la
franja y el caudal total es la suma de las franjas. El Cuadro 2 muestra cmo se efectuarn
los clculos con respecto a los datos indicados en la Figura 22. En la prctica, se
utilizaran ms franjas que el nmero indicado en la Figura 22 y en el Cuadro 2. Para
aguas poco profundas se efecta una nica lectura a 0,6 de la profundidad en lugar de la
media de las lecturas a 0,2 y 0,8.
Los dos tipos ms comunes son el vertedero triangular (con escotadura en V) y el
vertedero rectangular como se muestra en la Figura 28. Debe haber una poza de
amortiguacin o un canal de acceso aguas arriba para calmar cualquier turbulencia y
lograr que el agua se acerque al vertedero lenta y suavemente. Para tener mediciones
precisas el ancho del canal de acceso debe equivaler a ocho veces al ancho del vertedero
y debe extenderse aguas arriba 15 veces la profundidad de la corriente sobre el
vertedero. El vertedero debe tener el extremo agudo del lado aguas arriba para que la
corriente fluya libremente tal como se muestra en la Figura 29. A esto se
denomina contraccin final, necesaria para aplicar la calibracin normalizada.
Para determinar la profundidad de la corriente a travs del vertedero, se instala un
medidor en la poza de amortiguacin en un lugar en el que se pueda leer fcilmente. El
cero del medidor fija el nivel en el punto ms bajo de la escotadura. El medidor debe
instalarse bastante detrs de la escotadura para que no se vea afectado por la curva de
descenso del agua a medida que el agua se acerca a la misma.
Los vertederos con pared aguda deben tener el extremo agudo aguas arriba

Los vertederos con escotadura en V son porttiles y sencillos de instalar de manera

temporal o permanente. La forma en V significa que son ms sensibles a un caudal
reducido, pero su ancho aumenta para ajustarse a caudales mayores. El ngulo de la
escotadura es casi siempre de 90, pero se dispone de diagramas de calibracin para
otros ngulos, 60, 30 y 15, cuando es necesario aumentar la sensibilidad. En el Cuadro
4 Figuran los valores del caudal a travs de pequeos vertederos con escotadura en V de
90.
Para caudales mayores el vertedero rectangular es ms adecuado porque el ancho se
puede elegir para que pase el caudal previsto a una profundidad adecuada. En el Cuadro

5 se indican los caudales por metro de longitud de la cresta, por lo que se puede aplicar a
los vertederos rectangulares de cualquier tamao.
Otros vertederos con pared delgada
En algunos vertederos se combinan las caractersticas de la escotadura en V y de la
escotadura rectangular. El vertedero Cipolletti tiene una cresta horizontal como una
escotadura rectangular y lados en pendiente, sin embargo, para instalaciones sencillas,
esto no aporta ninguna ventaja con respecto a la escotadura rectangular (Figura 30).
El vertedero compuesto se utiliza a veces cuando hace falta una medicin sensible de
caudales reducidos a travs de la escotadura en V y se necesitan tambin mediciones de
caudales grandes a travs de la escotadura rectangular. El diseo y la calibracin ms
complicadas implican que este tipo de vertedero se limite a estudios hidrolgicos
complejos (Figura 31).
Vertederos de pared ancha
En las corrientes o ros con gradientes suaves, puede resultar difcil instalar vertederos
con pared aguda que requieren un rebose libre de aguas abajo. La otra posibilidad est
constituida por los vertederos que pueden funcionar parcialmente sumergidos. Sirva de
ejemplo el vertedero triangular del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
representado en las Fotografas 24 y 25. Se trata de un vertedero casi normalizado en el
sentido de que se dispone de tablas de aforo (USDA 1979), pero el aforo est influido por
la velocidad de llegada y la calibracin debe verificarse por medio de mediciones
efectuadas con un molinete. Otro ejemplo, que podra igualmente denominarse aforador o
vertedero, se indica en la Fotografa 26 y requiere igualmente la calibracin con un
molinete.
El canal de aforo Parshall
Llamado as por el nombre del ingeniero de regado estadounidense que lo concibi, se
describe tcnicamente como un canal venturi o de onda estacionaria o de un aforador de
profundidad crtica. Sus principales ventajas son que slo existe una pequea prdida de
carga a travs del aforador, que deja pasar fcilmente sedimentos o desechos, que no
necesita condiciones especiales de acceso o una poza de amortiguacin y que tampoco
necesita correcciones para una sumersin de hasta el 70%. En consecuencia, es
adecuado para la medicin del caudal en los canales de riego o en las corrientes
naturales con una pendiente suave.
El principio bsico se ilustra en la Figura 32. El aforador est constituido por una seccin
de convergencia con un piso nivelado, una garganta con un piso en pendiente hacia
aguas abajo y una seccin de divergencia con un piso en pendiente hacia aguas arriba.
Gracias a ello el caudal avanza a una velocidad crtica a travs de la garganta y con una
onda estacionaria en la seccin de divergencia.
Con un flujo libre el nivel del agua en la salida no es lo bastante elevado como para
afectar el caudal a travs de la garganta y, en consecuencia, el caudal es proporcional al
nivel medido en el punto especificado en la seccin de convergencia (Fotografa 27 y

Figura 32). La relacin del nivel del agua aguas abajo (Hb en la Figura 32) con el nivel
aguas arriba Ha se conoce como el grado de sumersin; una ventaja del canal de aforo
Parshall es que no requiere correccin alguna hasta un 70% de sumersin. Si es probable
que se produzca un grado de sumersin mayor, Ha y Hb deben registrarse, como se
indica en la Fotografa 28.
La dimensin de los aforadores con un ancho de garganta de uno a ocho pies se indica
en el Cuadro 6 y en la Figura 33. Los caudales de un aforador de un pie se muestran en el
Cuadro 7. Los manuales citados en la seccin Otras obras de consulta dan dimensiones y
Cuadros de aforo para aforadores menores o mayores y factores de correccin para una
sumersin superior al 70%.
Para fabricar los canales de aforo Parshall se han utilizado muy diversos materiales. Se
pueden prefabricar a partir de lminas de metal o madera o se pueden construir sobre el
terreno con ladrillo y argamasa utilizando un armazn de metal prefabricado para
garantizar mediciones exactas (Fotografa 29). Si hacen falta varios aforadores, se
pueden moldear en hormign empleando tableros reutilizables. Se pueden tomar medidas
eventuales de la profundidad del caudal a partir de un puesto de aforo establecido en el
muro del canal o, si se requieren registros constantes, es posible instalar en una poza de
amortiguacin colocada en una situacin especfica un registrador de flotante.
Canal de aforo Parshall (dibujado a partir de Scott y Houston 1959)

Mtodo del correntmetro o molinete

En este mtodo, la velocidad del agua se mide por medio de un instrumento llamado
correntmetro que mide la velocidad en un punto dado de la masa de agua. Un tipo bien
conocido es el denominado molinete de Woltmann.
Existen varios tipos de correntmetros, siendo los ms empleados los de hlice de los
cuales hay de varios tamaos; cuanto ms grandes sean los caudales o ms altas sean
las velocidades, mayor debe ser tambin el tamao del aparato. Cada correntmetro debe
tener un certificado de calibracin en el que figura la frmula necesaria para calcular la
velocidad del agua sabiendo el nmero de vueltas o revoluciones de la hlice por
segundo. Estos correntmetros se calibran en laboratorios de hidrulica; una frmula de
calibracin, como la empleada en nuestro estudio, es la siguiente:

Escoja un lugar con seccin "fcilmente" medible, lugar parejo para poder determinar
el rea por lo menos de 5 metros de largo, sin troncos ni piedras grandes.

A
A

Marque con ramas y mida la distancia x.

Mida el ancho (Distancia de A a A)
Mida la profundidad de por lo menos tres secciones y promedie estos valores este
dato corresponde a la altura

Halle el rea en m2 multiplicando el ancho por el promedio de la profundidad.

rea= Ancho x alto

Mida la velocidad del agua soltando el ping-pon el limn antes del punto marcado y
cronometrando el tiempo que se demora en recorrer la distancia x, repita este
procedimiento por lo menos 4 veces y saque el promedio.

Halle el Caudal aplicando la siguiente frmula:

Q= Velocidad (m/seg) x rea (m2)

Referencias

Organizacin de las naciones unidas para la agricultura. Captulo 4 Caudales l

(2014).Recuperado el da 20/02/2015 de: http://www.fao.org/docrep/t0848s /t0848
s06.htm

Instrumentacin y mediciones industriales. Mediciones de caudal (2007)

Recuperado el da 20/02/2015 de: http://www.ing.unlp.edu.ar/electrotecnia
/procesos/apuntes/Medicion_de_Caudal.pdf