ASPECTOS RELEVANTES DE LA HISTORIA DE LOS GASES

Uno de los aspectos ms relevantes desde el comienzo de la existencia del

hombre, es la comprensin de los fenmenos naturales, sin embargo, la formacin
y el desprendimiento de "humos, vapores y aires" pasaron por mucho tiempo
desapercibidos, debido a que este se dedic de lleno al estudio de situaciones
que lo afectaran ms directamente, y al estudio de cosas ms tangibles, como el
anlisis de los metales y otros materiales.
Durante el periodo de la iatroqumica, es decir, la qumica como la preparacin de
remedios y a la explicacin de los procesos que tienen lugar en LOS
ORGANISMOS VIVOS, SE PRESENT UN GRAN AVANCE EN EL ESTUDIO DE
LOS GASES.
Van Helmont (1577-1644) es quien introduce la palabra "gas" al lenguaje de la
qumica, derivada de la palabra griega chaos.
Diferenci a travs de
observaciones varios tipos de gases entre los que se destacan el gas sylvestre
(dixido de carbono) y el gas pinge (hidrgeno puro o quiz gas de los pantanos),
sin embargo no tena en cuenta la idea de que los gases pudieran estar
contenidos en recipientes cerrados.
Robert Boyle (1637-1691) dedic gran parte de su vida a la investigacin
cientfica, por medio de la cual logr demostrar que es posible recoger el gas
(hidrgeno) obtenido con limaduras de hierro contenidas en un frasco con cido
sulfrico diluido e invertido, sobre una cuba que contena el mismo lquido. Boyle
dice: "el aire tom posesin de la cavidad del vidrio, pues debido a su
elasticidad pudo evitar que el lquido volviese a ocupar su primitivo lugar".
El efecto de la presin sobre el aire lo llev en el ao de 1662 al descubrimiento
de la ley que lleva su nombre, y que establece que el volumen de una masa dada
de gas es, a temperatura constante, inversamente proporcional a la presin.
El estudio sobre los gases ha sido bastante amplio. Otros investigadores que en
este campo trabajaron fueron: Stephen Hales quien determin cantidades de aire
que se produca en algunos procesos qumicos; Joseph Black que demostr que
la magnesia alba (carbonato bsico de magnesio -MgCO 3 - Mg(OH)2) al ser
calentada desprenda un gas que llam aire fijo, similar al gas silvestre de Van
Helmont; Henry Cavendish realiz experiencias para la obtencin del llamado aire
inflamable (hidrgeno) a partir de Zinc y cido sulfrico diluido o cido clorhdrico
(espritu de la sal). As mismo, diferenci algunas propiedades del aire inflamable,
del aire fijo y del aire corriente, dentro de las cuales se destaca la densidad.
Despus de muchas investigaciones realizadas con gases se estableci que el
aire no era un elemento, sino que por el contrario estaba constituido por otros
gases (nitrgeno, hidrgeno, argn, dixido de nitrgeno, nen y otros gases
nobles).