Alimentos transgnicos

Los alimentos transgnicos son aquellos alimentos a los que se les han insertado genes exgenos
(de otras plantas o animales) en sus cdigos genticos.
La ingeniera gentica se puede hacer con plantas, animales o bacterias y otros microorganismos.
Los humanos hemos producido cultivos y criado animales para obtener caractersticas deseables
durante miles de aos. Por ejemplo, criamos perros desde poodles hasta gran dans y rosas desde
las miniaturas con olor dulce hasta las rosas rojas que viven ms tiempo pero carecen de olor de
hoy en da.
La cra selectiva con el tiempo cre estas amplias variaciones, pero el proceso dependa de que la
naturaleza produjera el gen deseado. Los humanos entonces elegan aparear los animales o
plantas individuales que portaban ese gen particular, con el fin de hacer que las caractersticas
deseadas fueran ms comunes o ms pronunciadas.
Hemos estado modificando genticamente plantas desde la dcada de 1990. La ingeniera
gentica permite a los cientficos acelerar este proceso pasando los genes deseados de una planta
a otra o incluso de un animal a una planta y viceversa.
Funciones
Los posibles beneficios de los alimentos transgnicos incluyen:

Alimentos ms nutritivos

Alimentos ms apetitosos

Plantas resistentes a la sequa y a las enfermedades, que requieren menos recursos

ambientales (como agua y fertilizante)

Disminucin en el uso de pesticidas

Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida til

Crecimiento ms rpido en plantas y animales

Alimentos con caractersticas ms deseables, como papas (patatas) que absorben menos
grasa al frerlas

Alimentos medicinales que se podran utilizar como vacunas u otros medicamentos

Los riesgos potenciales incluyen:

Las plantas y los animales modificados pueden tener cambios genticos inesperados y
dainos.

Los organismos modificados se pueden cruzar con organismos naturales. Esto puede
llevar a la extincin del organismo original u otros efectos ambientales impredecibles.

Las plantas pueden ser menos resistentes a algunas plagas y ms susceptibles a otras.

Fuentes alimenticias
Por medio de la biotecnologa, se han alterado genticamente los tomates, las patatas (papas), la
ahuyama o calabaza, el maz y la soya (soja). Muchos alimentos ms contienen ingredientes
modificados y se estn desarrollando otros ms. Para obtener mayor informacin, consulte a la
Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA).
Efectos secundarios
La Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos regula la produccin y etiquetado
de alimentos transgnicos. Algunas personas han expresado inquietudes con respecto a que los
genes de un alimento que se insertan en otro pueden causar una reaccin alrgica. Por ejemplo, si
los genes del cacahuete (man) estn en los tomates, es posible que alguien con una alergia a los
cacahuetes, pueda reaccionar negativamente a los tomates?
En enero de 2001, el Centro para la Nutricin Aplicada y la Seguridad en los Alimentos de la FDA
(Center for Food Safety and Applied Nutrition) propuso que quienes desarrollen alimentos
procesados genticamente presenten informacin cientfica y de seguridad a la FDA al menos 120
das antes de que el producto salga a la venta. Se pueden encontrar mayores detalles sobre estos
alimentos en el sitio web de la FDA.
Recomendaciones
Adems de la FDA, la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (Environmental
Protection Agency, EPA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (U.S. Department
of Agriculture, USDA) regulan tambin las plantas y animales modificados genticamente.
Los alimentos transgnicos generalmente se consideran seguros. Sin embargo, no ha habido
pruebas suficientes para garantizar la total seguridad. No existen informes de enfermedades o
lesiones debido a estos alimentos. Cada alimento transgnico nuevo tendr que evaluarse de
manera individual.
Nombres alternativos
Alimentos producidos con bioingeniera; OMG; alimentos modificados genticamente
Referencias
Food and Drug Administration. Questions & Answers on Food from Genetically Engineered Plants.
FDA.gov. http://www.fda.gov/food/foodscienceresearch/biotechnology/ucm346030.htm. Last
updated July 22, 2014. Accessed Nov. 3, 2014.

Key S, Ma JK, Drake PM. Genetically modified plants and human health. J R Soc
Med. 2008;101:290-298.
Sudak NL, Harvie J. Integrative strategies for planetary health. In: Rakel D, ed. Integrative
Medicine. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2012:chap 105.
United States Dept. of Agriculture, Animal and Plant Health Inspection Service. Biotechnology.
Aphis.usda.gov. http://www.aphis.usda.gov/wps/portal/aphis/ourfocus/biotechnology. Accessed Nov.
3, 2014.
U.S. Environmental Protection Agency. EPA's Regulation of Biotechnology for Use in Pest
Management, May 2014. Epa.gov.
http://www.epa.gov/pesticides/biopesticides/reg_of_biotech/eparegofbiotech.htm. Accessed Nov. 3,
2014.
Actualizado: 10/28/2014
Versin en ingls revisada por: Emily Wax, RD, The Brooklyn Hospital Center, Brooklyn, NY. Also
reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.
Hojee la enciclopedia