Unidad 6

WISSLER Los cazadores de bfalos del oeste

Los algonquinos, ubicados originariamente al oeste de los
Apalaches, conocan al bfalo como parte de su territorio. Dentro
de tal territorio se encontraban las tribus pie negro, piegan, blood,
pie negro del norte, atsina, arapajos y cheyennes.
Se supone que todos los algonquinos proceden de los
bosques, sea de los que rodean los grandes lagos o de los que se
hallan situados al norte del rio Saskatchewan, en Canad y que
luego pasaron a las zona de llanura.
El grupo pie negro
Se ubican en el extremo noroccidental de las llanuras,
cerca de las Montaas Rocosas en Montana y en las regiones
adyacentes de Alberta, Canad. Caracterizada por la
gran cantidad de bfalos y cra de caballos
El grupo esta formados por las tribus: pie
negro, los piegan del norte y del sur, los blood y los
pie negro del norte.
Los primeros conocimientos se obtienen
alrededor de 1750 al establecer contacto con los
traficantes de pieles. Tiempo ms tarde el grupo
comienza a tener armas de fuego y a partir de estas
comienzan a acrecentar su podero.
Vivian en tipis, que eran tiendas cubiertas con
pieles de bfalo y venado.
Ubicacin: territorio limitado al oeste por las
Rocosas, al norte Edmonton hasta Battleford y al sur
hasta el Misuri en Montana.
Por fuera de estos lmites se encontraban sus
vecinos: indios hostiles que amenazaban la integridad
de los pie negro. Con los blancos comenzaron a
comerciar ocasionalmente hasta que indujeron a las
compaas comerciales ms poderosas a instalar
puestos en su propio territorio.
A partir de 1820, los mercachifles blancos
fueron atacados por grupos de pie negro en la zona
de EE.UU., impidiendo as su avance a Canad y
tambin para robar las pieles para llevarlos a puestos canadiense y cambiarlos por otros productos.
En 1836, la poblacin es atacada por la viruela y causa la prdida de ms de tres cuartas
partes de sus habitantes. Lo que llego a una disminucin de las partidas guerreras y a la flagelacin de
sus hogares.
En 1845 y luego en 1857, una nueva epidemia arraso los campamentos.
Por ms que los pie negro se caracterizaban por la disciplina y liderazgo, y tambin diezmados
por la viruela, hubo otro factor que causo un gran golpe: las compaas comerciales canadienses
restringieron la venta de aguardiente a los indios. Lo que favorecieron a los traficantes de whisky de
los EE.UU., quienes adems estimularon a los pie negro a robar los caballos y ganado de los
rancheros blancos para cambiarlos por aguardiente. Tambin llevo a la sublevacin de los indios ms
jvenes ya que los jefes se oponan al robo. Trajo como consecuencia la prostitucin y exceso e todo
tipo.
En 1868, se comienza a imponer la ley y el orden.

Unidad 6
Los piegan que se encontraban al sur, en EE.UU.
quedaron completamente debilitados y por consiguiente
aceptaron el sometimiento y no cruzar la frontera con
Canad. Los restantes pie negro pasaron a ser indios
canadienses y el gobierno adopto medidas para lograr
que permanecieran en sus hogares.
En 1883 el bfalo ya haba desaparecido de la
zona que habitan los piegan por lo que el hambre afecto
grandemente a la poblacin hasta que pudieron
restablecer sus condiciones. Igualmente el numero de
los habitantes en la reserva disminuyo hasta el ao
1900. A partir de esta fecha y por la familiarizacin con
las costumbres blancas los piegan han ido crecido en
nmero.
En Canad, los piegan del norte, blood y pie
negro del norte padecieron en menor medida las
consecuencias de la inanicin y de la viruela. En la
actualidad viven en reservas y se van adaptando gradualmente al modo de vida de los blancos.
A diferencia de los restantes algonquinos, los pie negro no emprendieron una guerra abierta
contra el hombre blanco y en consecuencia no fueron derrotados, pero las epidemias y el vicio
lograron diezmar su poblacin y destruir su podero.
Los arapajos y los cheyenes
Antes del contacto los arapajos habitaban en la inmediacin de Blackj Hills en Dakota del sur.
Los cheyennes se trasladaron desde Minnesota hasta las orillas del rio Shayanne (Dakota del norte) y
alrededor de 1675 se dirigieron hacia el sur hasta llegar al rio Misuri.
Actualmente los arapajos viven en reservas de Oklahoma y Wyoming.
A comienzos del siglo XVIII su poblacin fue muy numerosa pero poco antes de 1800 una
epidemia de viruela los redujo a una cuarta parte. As que se vieron desfavorecidas y fueron atacadas
por tribus no algonquinas.
Durante un tiempo practicaron el cultivo de maz, habas y calabazas, pero como en su regin
abundaba el bfalo y caballo pasaron a ser, poco despus de 1800, indios de las llanuras.
Ambos grupos practicaban la famosa danza del sol y son considerados la elite de los indios
jinetes en lo referido a las ceremonias rituales, ya que conservaban distintos accesorios (pipas para
arapajos y sobreros para cheyennes) sagrados. Muchos actos cotidianos adquiran un profundo
carcter simblico.
La historia de estos dos grupos es en cierta manera la misma que las de los pie negro. La
frontera blanca no ataco hasta el ao 1840. Pero fue n 1849, con la fiebre del oro que se desataron
largas caravanas y lo que llevo a los arapajos mostrarse pacficos frente a los blancos o unirse a ellos.
Mientras que los cheyennes fueron ms agresivos y por lo tanto tuvieron muchas ms perdidas que
otras tribus.
En 1868 se seala el trmino de la gran guerra india, el potencial de los grupos estaba
deteriorados: haban perdido casi todos sus caballos, gran cantidad de tiendas y buena parte de sus
bienes personales. As que tuvieron que establecerse en una reserva.
En el ao 1874 comienza una nueva insurrecciona a raz de la caza sin lmites de los bfalos
pero fueron derrotados.