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Resumen
La sntesis de procesos qumicos es un proceso holstico que requiere la solucin de problemas a
travs de mtodos algortmicos y heursticos basados en los principios fundamentales de la
ingeniera qumica. El objetivo de este trabajo es proponer una metodologa que apoye el proceso
de desarrollo de la sntesis de un proceso qumico utilizando reglas heursticas y mediante un
proceso holstico. Estas heursticas estn relacionadas con la conversin, separacin, integracin
del proceso qumico, manejo eficiente de masa y energa, y en general con la secuencia de las
operaciones caractersticas de un proceso qumico. Esta metodologa holstica consiste en la
aplicacin de conceptos y en el estudio de las interrelaciones entre las partes y las etapas de
manera cclica; de esta manera el caso base se mejora y pule a travs de ciclos sucesivos. Para
ilustrar la metodologa propuesta se utilizan ejemplos relacionados con la sntesis del amoniaco.
Palabras claves: reglas heursiticas, sntesis de procesos, proceso holstico, procesos qumicos.
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INTRODUCCIN
La sntesis de un proceso qumico es un proceso holstico que requiere utilizar estrategias
creativas, decisiones asertivas y resoluciones de problemas a travs de mtodos algortmicos y
heursticos. Esto significa que no existe una nica forma ni un nico camino para crear la sntesis
de un proceso qumico, y no hay garanta que el resultado de esta creacin sea el mejor. Para esto
se requiere del uso de la imaginacin, la libertad de errar y por lo tanto de innovar y cambiar lo
que sea necesario para alcanzar las metas propuestas. Todos estos elementos deben apoyarse en
una slida formacin en termodinmica, cintica qumica, fenmenos de transporte de masa y
energa y la economa del proceso.
La intencin de este trabajo es proveer una metodologa que apoye en la creacin de la sntesis de
un proceso qumico. Esta metodologa hace hincapi en el uso de heursticas las cuales se basan
en los principios fundamentales antes mencionados y provienen principalmente de la experiencia
en el diseo y operacin de procesos qumicos. Para ilustrar la aplicacin de los conceptos y la
mecnica de la metodologa se presentan ejemplos relacionados con la produccin de amoniaco
EL PROCESO HEURSTICO DE CREACIN
Las heursticas son guas basadas en el mtodo inductivo que sigue un ingeniero experimentado
durante el diseo, operacin o mantenimiento de un proceso qumico. Las mismas no garantizan
una nica solucin; a veces se contradicen unas con otras, pero reducen el tiempo de resolucin.
Su acierto depender del contexto inmediato ms que de un estndar absoluto [Turton, 1998]. La
tabla I presenta algunas heursticas utilizadas comnmente en el proceso de creacin de un
proceso qumico.
La sntesis de un proceso qumico requiere la lgica inductiva del tcnico experimentado y para
facilitar su creacin, las actividades asociadas a esta tarea se agrupan en etapas cuyas soluciones
parciales puedan ser ensambladas para dar respuesta global al problema original. Cada etapa es
afectada por las decisiones que se tomen en la etapa misma, en la anterior o en la siguiente. Estas
decisiones se basan en las heursticas que orientan el proceso de diseo y disminuyen el nmero
de caminos posibles a evaluar en cada etapa. Existe una retroalimentacin constante entre la
informacin requerida y el producto de cada etapa, lo que le da el carcter holstico al proceso de
creacin. La figura 1 presenta de manera grfica la metodologa propuesta en este trabajo. y en la
misma se muestra el carcter holstico del proceso de sntesis. Las actividades relacionadas con
cada etapa se desarrollarn con detalle a continuacin.
Reaccin
Una vez detectada la necesidad de un producto se define la calidad y cantidad a producir y las
caractersticas de la materia prima. Partiendo del hecho que el proceso a sintetizar involucra una
reaccin qumica, se evalan los potenciales caminos de reaccin. Si un mismo producto tiene
diferentes fuentes se determinan los criterios para seleccionar la materia prima ms adecuada,
entre los que cabe destacar: disponibilidad, facilidad de procesamiento, estado de agregacin,
costos, toxicidad, impacto ambiental, entre otras. Si el producto se puede obtener de diferentes
materias primas en paridad de condiciones, la decisin preliminar se basa en la ganancia bruta
potencial que tenga la reaccin qumica.
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tambin debe evaluar las medidas de seguridad para el manejo del hidrgeno y el gas de sntesis
en contraste con el manejo de la urea slida.
Como los costos de los procesos de separacin se reducen del beneficio bruto, se deben analizar
las posibles alternativas de asignacin de componentes. Entre los criterios para evaluar estas
alternativas cabe destacar: el estudio econmico, la tolerancia a perturbaciones en el flujo o
composicin de la alimentacin, el cumplimiento de restricciones (termodinmicas, cinticas,
ambientales, operacionales) y el impacto de las propiedades fsico-qumicas en la facilidad de
separacin.
En esta etapa se debe evaluar el desempeo del reactor, como en el caso de una baja conversin
que exigira corrientes de reciclo para recuperar materia prima sin reaccionar. Luego de esta
evaluacin se detalla el caso base y se recalcula el beneficio bruto calculado en la etapa anterior.
En la figura 4 se muestran los diagramas de bloque del proceso de obtencin de amoniaco a partir
de (a) gas de sntesis, (b) N2 y H2 puros y (c) urea.
En la figura se puede observar que en el caso de la produccin de NH3 a partir del metano se tiene
una mayor tolerancia a cambios en al composicin o flujo de las materias primas ya que se cuenta
con etapas de purificacin previas a la reaccin. Por otra parte el proceso a partir del N2 y H2
puros no requiere purga y las propiedades de las especies involucradas en la purificacin del NH3
hacen que la separacin sea ms fcil y menos costosa. El proceso de obtencin de amoniaco a
partir de urea es atractivo a pequea escala, si se toma en cuenta la facilidad de manipular urea
slida. Pero sera incoherente producir amoniaco a partir de urea, para luego convertir la urea en
amoniaco.
Separacin
Los procesos de separacin requieren que existan diferencias significativas entre al menos una
propiedad fsico-qumica de los componentes de una mezcla. Cuando esta diferencia no es
evidente se deben generar condiciones para propiciar la diferencia entre las propiedades de los
componentes [Rudd et al, 1973]. Las heursticas orientan sobre cul es la tecnologa de
separacin ms adecuada segn las caractersticas de los componentes, la composicin y lo que se
desea separar. La seleccin del mecanismo de separacin depende de: la propiedad que presenta
la mayor diferencia en el ambiente establecido, los costos energticos requeridos por el
mecanismo de separacin y el estado del arte de la tecnologa. Siempre cabe la posibilidad de no
realizar la separacin, si los costos de la misma no compensan el beneficio obtenido por purificar
el producto.
Los factores que intervienen en la seleccin de una diferencia de propiedad en particular incluyen
a la propiedad fsica misma, la magnitud de la diferencia de la propiedad, la cantidad de material
a manejar y la composicin de la mezcla. Adems, se requiere conocer la pureza requerida, la
necesidad de recuperar otros componentes, el comportamiento qumico durante la separacin, las
fases involucradas, lo corrosivo y el conocimiento general disponible.
Luego de evaluar las posibles tecnologas de separacin, se define la secuencia en que se debe
llevar a cabo, las cantidades de cada componente y la dificultad para separarlos. Para aproximarse
a la seleccin de un esquema de separacin se debe realizar la recoleccin sistemtica, el
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base. Los procesos de tratamiento de corrientes de desechos son costosos y estos costos se
reducen del beneficio bruto el cual debe ser recalculado al final de la etapa de integracin.
CONCLUSIONES
Esta propuesta metodolgica es viable, y considera el aspecto holstico del proceso haciendo
nfasis en el impacto de cada actividad en cada etapa y se basa en heursticas, por lo cual se
incluye lo mejor de la experiencia de los ms experimentados.
Toda metodologa para la sntesis de un proceso qumico requiere una etapa de reaccin, una de
asignacin de componentes, una de esquemas de separacin y otra de integracin. En la
metodologa propuesta, todas las etapas para la sntesis de un proceso qumico estn apoyadas en
las heursticas.
La etapa de integracin debe garantizar la sustentabilidad del proceso sintetizado.
BIBLIOGRAFA.
TURTON, R., BAILIE R., WHITING, W., SHAEIWITZ, J. 1998. Analysis, Synthesis and Design of
Chemical Processes. Prentice Hall International SeriesSMITH, ROBIN. 1995. Chemical Process Design. MacGraw Hill,
RUDD, D., POWERS, G., SIIROLA, J. 1973.Process Synthesis. Prentice Hall Inc.. New Jersey.
LINNHOFF, B., and J.R. FLOWER, 1978. Synthesis of Heat /exchanger networks: 1. Systematic
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HOHMANN, E.C. 1971. Optimum networks for heat exchanger, Ph.D Thesis, University of
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MCKETTA, J. J., Encyclopedia of Chemical Processes and Design, Marcel Dekker, New York,
1977
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Camino de
Reaccion
Tipo de sistema
de reaccion
Restricciones
Desempeno
Balance Masa:
Global
PROMETE?
Reciclos DONDE?
Tecnologias de
Separacion
Propiedades
fisicoquimicas
Facilidad de
separacion
Red de Intercambio
Servicios
Medio Ambiente
Manejo de
Materiales
Calidad
Reaccion Conversion
Quimica
Presion
Temperatura
Fase
Materiia prima
Calidad del producto
Beneficio Bruto
($*TON)Producto ($*TON)Materia prima
Configuracion
del reactor
Reciclo
Cantidad de producto
Cantidad de materia
prima
Entregable
Diagrama de Bloque
(DBP) general
DBP detallado
DBP con balance
de masa por
corriente
P (bar):
170
T (o C):
400- 480
% Conversin: 40% wt
Fase:
Gas
H2 O
CH4
P (bar):
1
T (o C):
100
% Conversin: 100% wt
Fase:
Gas
H2
N2 + 3H2 = 2NH3
NH3
Aire
CO(NH2 )2
N2 + 3H2 = 2NH3
N2
NH3
H2 O
CO2
NH3
CO(NH2 )2 + H2 O
= 2NH3 + CO2
Steam
Synthesis
Synthesis Gas
Gas
Production
Production
T=800-980 C
T=800
T=800-980
C
P=34
P=34 atm
atm
Desulphuration
Desulphuration
T=350-380 C
T=350
T=350-380
C
P=36
P=36 atm
atm
Methane
Air
H2O
CO , CO 2 , N 2 , H2
CO H2 O CO 2 H2 heat
CH 4 O 2 CO 2 2H2
CO ( tr), CO 2 , N 2 , H2
Convertion
Convertion
T=190-230 C
T=190
T=190-230
C
P=
P= 34
34 atm
atm
CO2
CO
CO22
Absortion
Absortion
CO , CO 2 (tr), N2 , H2
MEA/TEA
MEA/TEA
Methanation
Methanation
T=300-380 C
T=300
T=300-380
C
PP == 26
26 atm
atm
CH4 , H2 O, N2 , H2
Synthesis
Synthesis
T=400-480 C
T=400
T=400-480
C
PP == 170
170 atm
atm
N2 3H2 2NH 3
NH3
CO 3H2 CH 4 H2 O calor
Recycle
Purge
CH4 , H2 O, N2 , H2
Synthesis
Synthesis
T=400-480 C
T=400
T=400-480
C
P
P == 170
170 atm
atm
N2 3H2 2NH3
N2
Membranes
Membranes
or
or Adsorbers
Adsorbers
H2
Electrolysis
Electrolysis
O2
N2 , H2 , NH3
O2
Absorber
Absorber
NH4 OH(aq)
H2 O
Dissociator
Dissociator
NH3
Dryer
Dryer
(b) DBP del Proceso de Produccin de Amoniaco a Pequea Escala a partir de N2 y H2 puro (<10 MT/d)
NH3
H2O
Urea solution
NH3
CO2
H2O
Absorber
Absorber
Amine
Amine
regeneration
regeneration
Heater
Heater
Rich amine solution
heat
CO(NH2 ) 2 H2 O
CO 2 2NH3
(c) DBP del Proceso de Produccin de Amoniaco a Pequea Escala a partir de Urea (<10 MT/d)
Figura 4. DBP de posibles proceso de produccin de amoniaco
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