Volante de inercia

Es bsicamente, un sistema de almacenamiento de energa mecnica. Su

principal caracterstica frente a otros sistemas es la capacidad de absorber y ceder
energa en poco tiempo. Es adecuado para sistemas mecnicos de ciclo
energtico discontinuo donde el periodo de tiempo sea muy corto, por lo que,
tradicionalmente, se ha utilizado en motores y compresores alternativos, prensas y
troqueladoras, etc.
Es un elemento pasivo, que nicamente aporta al sistema una inercia adicional de
modo que le permite almacenar energa cintica. Este volante contina su
movimiento por inercia cuando cesa el par motor que lo propulsa. De este modo,
el volante de inercia se opone a las modificaciones violentas de un movimiento
rotativo. As se consiguen amortiguar las variaciones de velocidad angular. Es
decir, su misin es suavizar el flujo de energa entre una fuente de potencia y su
carga.

Historia
Est presente ya en el perodo neoltico, en los husos para hilar, y tambin en los
tornos de los alfareros. Ejemplos ms recientes histricamente hablando son el
caso del artesano alemn Theophilus PresByter (aos 1070 a 1125) y el ingeniero
andaluz Ibn Bassal (aos1038 a 1075). Al parecer de una forma u otra, el volante
de inercia siempre ha estado presente de una manera u otra entre nuestros
instrumentos mecnicos desde que aprendimos a utilizarlos.

Funcionamiento
Una de las partes constitutivas de un coche y que es desconocido por muchos,
pese a su vital importancia, es el Volante Motor, encargado de acumular inercia y
regularizar el movimiento del motor en todo su funcionamiento. Bsicamente
consiste en una rueda bastante pesada, generalmente de fundicin o acero, que
es colocada en el extremo del cigeal ms prximo a la caja de cambios,
montada utilizando tornillos auto frenables que son descentrados para evitar
errores en su colocacin. El volante cuenta con el Entrante, la parte ms
importante del conjunto, que funciona como una especie de soporte para el
embrague, lo que supone como una especie de control de la caja de cambios,
haciendo que sta funcione o no de acuerdo al accionamiento del mismo. El
volante posee una llanta, donde se suelen grabar referencias que son verificadas
por el mecnico en el momento del reglaje de la distribucin y en el encendido. En
toda su periferia, para poder engranar el pin del motor de arranque (tambin
conocido como automtico) esta pieza lleva un aro completamente dentado.
Estos elementos mecnicos son necesarios pues en la mayor parte de las
mquinas motrices, el trabajo producido por la expansin del vapor, por la
explosin o por la combustin de las mezclas de hidrocarburos, es transmitido por
un mecanismo biela-manivela a un rbol animado de movimiento continuo
(pinsese por ejemplo en una locomotora de vapor o el motor de un automvil).
Las diferentes fases de los ciclos motores no tienen la misma importancia en
cuanto a la produccin de energa; adems el mecanismo biela-manivela no
garantiza un par constante.

Diseo
Por lo general el volante consiste en una rueda o un disco, de fundicin o
de acero, calado en el rbol motor, y cuyas dimensiones estn calculadas de
acuerdo con las caractersticas generales del sistema del que forma parte. En los
motores de avin, la misma hlice hace las veces de volante de inercia.

Aplicaciones
Si la carga es una prensa punzonadora, la operacin de punzonado propiamente
dicha requiere energa slo durante una fraccin de su ciclo de movimiento.
Si la fuente de potencia es un motor de cuatro ciclos y dos cilindros, slo
proporciona energa durante aproximadamente la mitad de su ciclo de movimiento.
En la actualidad, se llevan a cabo investigaciones sobre nuevas aplicaciones que
comprenden el uso de un volante:

Para absorber la energa de frenado de un vehculo y poder suministrarle

posteriormente energa de aceleracin.
Como dispositivos para suavizar la energa en aparatos elctricos, as como en
instalaciones generadoras de energa elctrica mediante la energa solar o la
fuerza del viento.
Los ferrocarriles elctricos han utilizado desde hace mucho el llamado frenado de
regeneracin, alimentando la energa de frenado nuevamente a las lneas de
potencia; pero los nuevos materiales, ms resistentes, hacen que la utilizacin del
volante para tales fines sea ahora ms factible.