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Presses Universitaires du Mirail is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to
Caravelle (1988-).
http://www.jstor.org
C.MH.L.B. CARAVELLE
n 66ypp. 75-93,Toulouse,1996
El eslabnperdido
El entenadoen la obra deJuanJosSaer
PAR
JulioPREMAT
de Lille III
Universit
de
un solosegundo
Si la atencin
delSeorsedesviara
en la nada
starecaera
manoque escribe,
miderecha
unfuegosinluz.
comosi lafulminara
Deutsches
Luis
BORGES,
Requiem.
Jorge
elpropiopasadoesincierto
hombre
Si para cualquier
y
deltiempo
desituarenunpuntopreciso
y delesdifcil
pacio,para m,que vengode la nada,su realidades
muchomsproblemtica.
JuanJosSAER,El entenado.
IG
77
otro
silencio significativo
con,
paralelismo
(aunque hablarde paralelismo sea quizs una extrapolacin): el cuento de Borges El informede
Brodie , cuya relacincon El entenadoes conocida, tratade un pueblo
primitivoque practicael canibalismoy habla una lengua tan compleja y
ambigua como la de los colastins.Ahora bien, en la presentacindel
relato,se informaal lectorque la nica omisinen la traduccinrealizada
es la de un curiosopasaje sobrela vida sexualde la tribu...2 Si en la
obra de Borges lo sexual es recluidoen un mundo fantasmticoque no
accede a la palabra,en la de Saer el recorridoes inversoy simtrico: con
maniticaprecisin,las prcticassexualesson narradas.
2
78
Esta suma de indiciostiendea definirEl entenadocomo una obra inconcebibleque viene a decirlo que fue alguna vez callado. La pgina que
surgedel regresoa los orgeneses el relatode un deseo inmensoy liberado, deseo cuya formulacin,explcita,abierta,casi exhibicionista,se articula en un doble distanciamiento: el temporal- quiraseo no, todo sucede otrora - y el cultural- son indios,a pesarde todo -. Pero,ms all
de las orgas incestuosasy antropofagias,en el textorecobradoaparece
una bipolaridadque desgarraa los personajes,bipolaridad
constantemente
a
la
reducible
oposicinentrelo determinadoy lo indeterminado: el eslano
bn perdido, es slo un deseo formulado,ni el esbozo de un mapa de
olvidados orgenes,sino una situacinde conflicto,un equilibrioinestable. Si aceptamos,para abordaruna lecturatemticade la novela,la evidencia de que tambinen literaturala repeticinrevelala obsesin,hay
que atribuira esta oposicin omnipresenteun lugarprivilegiado,lo que
permiterecorrerla obra a travsde ella, y ver cmo intervieneen varios
niveles ; es fundamental,tantoen relacincon la figuradel padre,como
en lo que conciernela escrituradel narrador,e incluso,en ltimainstande una problemticacentralen Saer,la del sentido.
cia, como cristalizadora
El entenadocomienza siendo el relato de una regresin: el espacio
americano,tal cual las naves lo van descubriendoest sobredeterminado
como un espacio arcaico,y la vida en la tributienevisosde una vida antedel destinodel protagorior.Esta regresinda lugara una transformacin
nista : el hurfanoanalfabetose convierteen un ancianovenerable,dotado
de descendencia(adoptivapero innegable)y del don de la escritura.Biografamaravillosa,durantela cual el grumeteoscila entrela atraccindel
abismo de la nada y las figuraspaternasque busca con obsesivatenacidad,
como si la cuestin de sus orgenes,omnipresente,slo concerniesesu
filiacinmasculina.As es cmo las imgenespaternasse suceden,fugaces
o influyentes: el capitno el padre Quesada son valorizadosen ese sentido, y tambin,prueba de la trascendenciadel motivo,los marinosque,
aunque le imponenrelacionessexualesal grumete,tienen algodepadre
(p. 17) para un hurfanocomo l.
El punto de partidaes un viaje : la travesadel ocano, que parecedesarrollarseno slo en el espacio y el tiempo,sino tambina travsde un
sutil peligrode insensatez; llegara Amricaes dar la bienvenidaa la
del acaecer , es
a la multiplicidad
contingencia es pasarde lo uniforme
encontrarun suelo firme donde los marinos pueden plantar su
delirio (p. 17). El mundo no ha desaparecidoduranteel pasaje, por
suerte,a pesarde que la tierradescubiertase sitaen un pasado inmenso,
prximoa la creacindel universo(cfp. 27). En estecontexto,el grumete
debe habituarsea la vida en la tribu,lo que le hace perderhasta la con.ciencia de sus orgenesespaoles. El desembarcoen Amrica lo lleva a
El Entenado,
eslabnperdido
79
Cf.BernadetteBucher, Les fantasmesdu conqurant , in Raymond Bellour et CatherineClement (eds.), Claude Lvi-Strauss,
Paris : Gallimard,1979, pp. 324-5.
* De acuerdo al
principiode que, para los que lo imaginan,el canibalismo es una figura
del desorden. Cf. Jean Pouillon, Manires de table, maniresde lit, maniresde lann 6 : Destinsdu cannibalisme,
Paris : Gallimard,
gage , Nouvelle revuede psychanalyse
otoo1972,p. 16 porejemplo.
80
CM.H.LB. Caravelle
la
oscuridad
(pp. 157-8).
agolpaba
de un conflictoque rePero los indios son tambinla representacin
mite,a cada momento,a la figuradel narrador.Por ejemplo en el desdoblamientode su nacimiento,como si cualquierocasin fuesepropiciapara
efectuar,otravez, la divisinde las aguas, la separacinde la oscuridady
de la luz, y la puestaen marchade una cronologa.Nacer es un intentode
arrancarsede la indiferenciacin
originaria,para pasar de lo informea lo
definido.El protagonistaviene al mundo al llegaral caserode los indios,
renaceen la canoa maternalcon la que se aleja de all y en la que se despiertacabeza abajo como un recinnacido, para nacerotravez al llegara
Espaa. En realidadla multiplicacindel nacimientose convierteen una
regla natural para cualquier humano, como forma de vida, como
sinnimo de destino,o como combate contra invisiblesenemigosde la
5
Cf. Roland Barthes,Plaisir du texte,Pars : Seuil, 1986, p. 91. Con palabras del propio
Saer, se tratarade la utilidadpoticadel pensamiento
freudiano (Juan Jos Saer,
Tierrasde la memoria , in Alain Sicard -ed.-, FelisbertoHernndez ante la criticaoctuai Caracas : Monte Avila, 1977, p. 321).
El Entenado,eslabn perdido
81
los
roa.
176-177)
(pp.
que
Y sin embargo,si la estada en la tribuha podido tenerun valor de
aprendizaje,ste se refierea la posibilidadde terminarordenandofrasesy
en formade relato.A pesardel contagio del mal de los
acontecimientos
la confusiny la historiase lleva a cabo graciasa la
entre
el
indios, paso
intervencindel padre Quesada. El hecho fundamentalde la vi4a del
grumeteno es en s la estadaen la tribu,sino el paso de la estada al dominio del saber y de la escritura(es decir a la posibilidad de repetirla
Este paso de la exexperienciaa travsde un procesode representacin).
el
contenido
de un difcil
discursiva
es
a
su
muda
expresin
periencia
:
aprendizaje
Tuve,porfin, unpadre,que mefue sacando,despacio,de mi abismo
gris(. . .) No fuefcil ; ms que el latn,el griego,el hebreoy las ciensu valory su necesidad.
inculcarme
cias que me ense,
fue dificultoso
Para l, eran comotenazasdestinadasa manipularla incandescencia
de lo sensible; para m,que estabafascinadopor elpoderde la contingencia,era comosalir a cazar una fiera que ya me haba devorado
82
Historiasde sentido
He partidode la hiptesisde un cambio producidopor El entenadoen
cabe deel conjunto de la obra de Saer : antesde tratarde desarrollarla,
mostrarlo contrario,o al menos subrayarla continuidad.Sera superfluo
hecha de
sealarevidenciassobreuna escrituracoherente,autorreferencial,
notar
Con
en
sistema.
todo,
que en lo
hay que
repeticionesy organizada
lectura
del
una
de
lo
al
tema
se
refiere
indeterminado,
conjuntode los
que
una obsesinrecurrente: la lucha entrelo indistextoslleva a identificar
tintoy lo definidocomo uno de los ejes de lo que est en juego en las
ficcionesde Saer. Una lecturadel imaginariomaterial(en el sentidobachelardianodel trmino)concluira,sin duda, atribuyendoal agua el papel
del espacio ; a un agua espesa,barroprimornuclearde la representacin
dial en el que se hundenlas formasde las cosas y se ahoga el sentidode las
83
" Parafraseandoas el
tipo de substantivosutilizadospor Jean-PierreRichard en sus estudios temticoscentradosen el universosensible. Cf por ejemplo Proustet le mondesensible,Pars : Seuil, 1974.
7 Edicin estudiada :
JuanJosSaer, Glosa, Barcelona : Destino, 1988.
^ Edicin estudiada :
JuanJosSaer, Nadie nada nunca,Mxico : Siglo XXI, 1980.
84
glio ha observadoque la descripcindel juego de punto y banca en Cicatricessugiereuna interrogacinsobre el conflictoentre caos y orden9,
ejemplo al que se le podranagregartantosotros,como las ecuacionesque,
en Glosa,el Matemticoaplica a sus razonamientos,intentandorespetar
una ordenque se impartel mismo : Sustituirel xtasispor la ecuacin
los Pensamientosde un profanoen pintura
(p. 170). En Argumentos,
consistenen valorizaral marcoms que a la pintura,ya que contienela
magia patticadel sentidosin permitirque se derramepor los bordeshacia el marde aceitede lo indeterminado10(p. 81). En lo que se refiereal
{Glosa episodio depresivode Tomatis,narradoen dos novelasdiferentes
1986 y Lo imborrable 1993 -), stese anuncia en la primerade las dos
con la irrupcinde una amenaza , en la cual naufraganlas cosas y el
universoentero, chapoteo ciego en lo empricohasta que sobreviene,
inconcebible,el apagn (p. 114), concienciairnicapero doloridade lo
efmero( si voy a. . . y el universoenterotambinva a. . . tardeo temlas alusiones
pranova a. . . piensaTomatis- p. 119 -). En Lo imborrable,
al episodio depresivovuelven como un refrn,episodio descrito con
metforas
de descensoy de lquido pastoso : el ltimoescalndelstano,
contrael que viene a golpear,chirley pesada, el agua negra>>u(p. 12).
De esta proximidadcon la locura,o con la disgregacindel yo, Tomatis
lograsalvarse,pero no as su amigo Mauricio,profesor nada menos de
Esttica en la Universidad,que terminaen el manicomio como consecuencia de dudas sobrela fijeza de las cosas. La decadenciano se manifiestaslo en su discursodelirante,sino tambinen una obesidad (su
de su cerebro
cuerpo se vuelvepastoso) que se infiltraen los intersticios
84-90).
(p.
Es decirque la.lucha entreel orden,la lgica y el sentidopor un lado,
el
por el otro,que como hemosvistodomiy abismode lo indeterminado
na las memoriasdel grumete,no es para nada una novedad,sino una manifestacinms de una lnea temticaa partirde la cual se podraestructurar una lecturade conjunto de la obra. Pero dentrode esta dimensin
imaginaria,El entenadointroduceun cambio de nivel,una formulacin
diferente; la aventuradel muchachoen los alboresde la historiaamericana implica una enunciacin explcita,una exposicin construidade
contenidosque hastaentoncespresionabanla escriturade otramanera : de
9
^
Cf. Mara Teresa Gramuglio, El lugarde Saer in JuanJosSaer por Juan JosSaer,
BuenosAires : Celtia, 1986, p. 285.
publicadosjunto con dos cuentos( A medio borrar y La mayor ) en
Argumentas,
1976. Edicin estudiada : JuanJosSaer, La mayor,BuenosAires : CEAL, 1982.
11 Edicin estudiada :
85
86
interesante: el protagonista,
Wenceslao,duranteun delirioproducidopor
la insolacin,pierdeprogresivamente
la lgica de su discursohasta hundirseen una mancha negra(las letrasson reemplazadaspor una mancha
como la negacinen s del renegraen la hoja) que ha sido interpretada
lato y del lenguaje16.Lo que se acentacon una seriede frasesincoherentes,cuyo rasgodominantees un sema identifiablede negacin ( Nono,
nonado. Enanan, nenadas nas nos nuna nene none nena nana na ona
none nanina... - p. 139 -17,lo que remiteal ttulode Nadie nada nunca
como rechazopreviode cualquierpalabraafirmativa).
La consecuenciade
ese vaco, que despusde todo se asemejaa la indeterminacin
que acosa a
los colastins,consisteen una recuperacindel lenguaje (enunciacinde
la primeraletradel alfabetoy balbuceo parecido al de los bebs cuando
aprendena hablar),y tambinuna relacinde la gnesisde las islas en las
que se desarrollala accin18,o sea un regresoal inicio de los tiempospara
recuperarla lgica de las palabrasy el ordende los relatos.La prdidadel
lenguaje recuerdaun episodio de Nadie nada nunca,cuando el baero,
intentandobatirel rcordde permanenciaen el agua, pasa inmersoen el
ro ms de setentay seis horasy, al salir, ha perdidoel habla , o al menos prefierepermanecercallado porque lo que ha visto era difcilde
explicar (p. 118) ; perosobretodo nos remitea El entenado,en donde el
regresoa Espaa del protagonistamarca el inicio de un nuevo y arduo
aprendizajede la lengua materna.Es decirque esa cada en la locura y la
se
confusin,y luego ese lento regresoal sentidoque circunstancialmente
producen en El limoneroreal,son paralelosal itinerariorealizado por el
grumete,en la medida en que la mancha negray sus consecuenciasconsProceso regresivoque sera un
tituyentambin un proceso regresivo19.
reveladorde lo que est en juego, en el plano imaginario,en las dispersiones del relatoa las que me referaantes.El entenadoaparece como la ficcionalizacininteligiblede una pulsinhacia la nada y de una confrontacin con la muerte,ya presenteen las obrasque la preceden,en tantoque
problemticaafirmada,pero sobre todo bajo la formade procedimientos
de disolucinde toda afirmacinnarrativa.A este respectocabe recordar
una de las enseanzasdel padreQuesada : segnle explicaal protagonista,
16
17
El Entenado,eslabn perdido
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88
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no
contestarde antemano ya lo saba . Afirmacinque
significauna
negacin de la polisemiade la literatura,sino ms bien un esfuerzopor
asumirla lcidamente,hasta sus ltimas consecuencias,defendiendoa
de lo literario.Quimera a la cual se opone la
todo preciola irreducibilidad
concienciade lo intildel intento,lo que una cita del ltimoprrafode El
entenadoilustra,cuando,sorprendidopor el eclipse,el grumeteescribe :
Por venirde lospuertos,en losque haytantoshombres
que dependen
del cielo,yo saba lo que era un eclipse.Perosaberno basta.El nico
que sabemosnicamentelo que condesjusto, es el saberque reconoce
(p. 201)
ciendea mostrarse.
Saberno basta , constatacinque explicala ambivalenciade la relacin con el sabery el sentidoen la escriturade Saer,y por ende la tensin
a la que me referaantes.
y la cargaimaginariade la intertextualidad
Dentro de esta lgica, el papel del discursosobre la ficcinincorporado a la ficcinmisma es fundamental.Saer afirmaque se tratade un
recursopara informaral lectorque el narradorno cree. Por lo tantoes
un gesto desesperadodel narradorpara salvaguardarsu credibilidad 24.
Que el narradorno crea (en la posibilidadde comunicara los otros su
mundo por medio del lenguaje por ejemplo) o que el narradorsepa son
aqu equivalentes.Pero al destruirla alucinacinficcional,al integrardudas sobre la literaturay sobre el saber que la estudia,la escrituraest rems lejos, su poder de evocacin,su fuerzaimaginaria,su
constituyendo,
afectivo
escritorcontemporneose encuentra,dice Saer, en la
(el
pacto
22 Saer ha declarado
que el sistemade lo crudo y lo cocido de Lvi-Straussno funcionaen
su novela, como si debiese defendera sus indios de un estudio etnolgico estricto,
cuando en realidadun estudio de ese tipo sera,no slo desacertado,sino imposible. Cf.
Entrevistas
con JuanJosSaer , Ro de la Plata n 7, Pars, 1988, p. 157.
23
Cf. ibidem.
2^
JuanJosSaer, Razones , op. cit.,p. 17.
90
25 Ibidem.
26 Y es notable
91
92
Y tomandootravez la teorapsicoanalticacomo
cionesms verosmiles30.
una construccinficcional,hasta podra suponerseque Saer parafrasea,
dentro de su mundo, lo que Freud, escribiendoTotemy tab, intent
hacer para rendircuenta de la creacinde la psiquis humana. Es quizs
sta la razn por la cual la novela es hasta tal punto marcante,definitiva,
entreun antesy un despus.En el marco de la
como si fijaseuna frontera
cosas
estn claras : aunque Glosareplanteainterroobra de su autor,las
gantessobre las potencialidadesdel relato,es para hablar del tema con
geomtricalimpidez ; las semejanzascon la minuciosidadde las ficciones
anterioresno son ms que aparentes: de un lado vemos dibujarse un
plano en damero,del otro,nos perdemosen la confusinde posibilidades
infinitas.
conllevala introduccinexplcita,apasionada, de
Esta transformacin
la Historia argentina-de la dictaduramilitar-en Glosay Lo imborrable,
en el que se sita la zona, y que se
nueva relacinfluidacon el referente
opone a las cifradasalusionesa la represiny a la violenciaen Nadie nada
nunca.Precisamente,me gustaraconcluiren formade interrogacinsoen El entenado.Esta novela,
bre la trascendenciade lo histrico-poltico
del
ao
de
la
cada
en
1983
militar)y que pone en
(el
rgimen
publicada
masacres
al
escena deseos primitivos,
acto,
y
procesosde recuperapasajes
cin de una filiaciny una palabra,insinauna relacinestrechacon la
Historia contempornea,lo que ha dado lugara ciertaslecturaspolticas
ingenuasde la obra. En la lgica de mi lecturadira que poner en escena,
en un pas conservadory autoritariocomo la Argentina,un episodio de
la Ley,la Palabra,
canibalismoy de incestodel cual surgeprogresivamente
la Cultura,supone tambinuna puestaen duda de una sociedad crispada
El entenadosera,
en sus principiosmoralesy hundidaen la arbitrariedad.
entonces,el cimientode un mitoque transpone,y por lo tantocuestiona,
los deseosy los pasajesal acto de una sociedaden crisis.
En todo caso, es notableel valorcatrticode una construccinsobreel
regresoal sentido,y ms ampliamente,en un perodode violenciapoltica
y de desorientacinafectiva,la paradjicay huidiza potencialidadde hablar del tema que posee la novela. Esta ambigedadpermiteno sorprenderseque al finaldel textoel narrador(un espaol,hurfano,que ha pasado casi toda su vida en Europa), enuncie una fraseinesperadasobre
Amrica : Al fin podamos percibirel color justo de nuestrapatria
(p. 200) (colorque es la pulpa brumosade lo indistinto). La reconcilia50
Cf.porej. : Ese lugar(el casero)era,para ellos,la casa del mundo.Si algopodia existir,
nopodia hacerlofuerade l. En realidad(. . .) eselugary el mundoeran,para ellos,una y la
mismacosa. Dondequiera que fuesen,lo llevaban adentro.Ellos mismoseran ese lugar.
(pp. 152-3)
El Entenado,eslabn perdido
93
cin con los orgenes, con la historia y con el relato, no son ajenas, seguramente, a esta ilgica afirmacin de lucidez y de pertenencia31.
31 En el momento de
publicar este artculo,llega a mis manos un interesantetrabajo de
JorgeMonteleone ( Eclipse del sentido : de Nadie nada nunca a El entenadode Juan
JosSaer in Roland Spiller -ed-, La novela argentinade los aos 80, LateinamerikaStudienn 29, Frankfurt: VervuetVerlag, 1993, pp. 153-175), que analiza ciertosaspectos tratadosen este texto-la relacinde Nadie nada nuncacon El entenado,el rol del
padre Quesada, la relacinde la novela con la dictaduramilitarargentina,y en general
la cuestindel sentido-,pero en el marco de una lecturadiferentede la ma.