Iglesia Anglicana Argentina

Qu es la Iglesia Anglicana?
Cmo comenz la Iglesia Anglicana?
Cuando se habla de la Iglesia Anglicana todo el mundo piensa en cierto rey ingls, el
famoso Enrique VIII -el gordo con seis mujeres- El la fund, no es cierto? Quiso
divorciarse de su primera esposa para casarse con otra; la Iglesia Romana no le dio
permiso, y por eso Enrique empez una nueva Iglesia. A los Anglicanos en
Latinoamrica nos da mucha pena leer cosas por el estilo en los textos escolares de
historia. Sabemos que nuestra herencia espiritual no fue ganada por la concupiscencia
de un disoluto sino por la sangre de hombres santos. Enrique no fund una nueva
Iglesia sino que declar la independencia de una antigua Iglesia que estaba en proceso
de renovarse.
La Iglesia ha existido en Gran Bretaa desde los primeros siglos de la poca cristiana.
Ya en el Concilio de Arls, convocado por el Emperador Constantino en el ao 313,
participaron tres obispos britnicos. Al llegar los invasores anglosajones en el siglo V,
la Iglesia fue confinada a las sierras de Gales y Escocia. Un siglo ms tarde, los
anglosajones fueron evangelizados por monjes clticos de Irlanda y Escocia, y por
monjes italianos de Roma. El lder de los monjes romanos, Agustn estableci la sede de
Canterbury en el siglo VI. En e1 ao 644 la rama cltica acept la primaca de
Canterbury y todos quedaron bajo la creciente autoridad del obispo de Roma.
Al llegar el siglo XVI, las Iglesias que estaban en comunin con Roma se haban
alejado mucho de la sencillez y espiritualidad de la Iglesia Apostlica. La tremenda
inquietud entre hombres sinceros con relacin a este estado de cosas se cristaliz
cuando el monje alemn Martn Lutero, lanz su desafo contra las corrupciones de la
Iglesia Catlica Romana en 1517. Lutero haba descubierto en la Biblia una verdad
bsica que la Iglesia haba sepultado bajo un montn de tradiciones humanas. Era la
doctrina de la justificacin por la fe, segn la cual el hombre no puede ganar el perdn
de sus pecados por sus propios esfuerzos. el aparato de la Iglesia Medieval -penitencias,
peregrinaciones, austeridades, absoluciones, misas, indulgencias- no valan nada como
un medio para reconciliar al pecador con Dios. La reconciliacin ya la haba efectuado
Dios mismo actuando en Cristo. Dios acepta (justifica) al pecador que est en Cristo.
Queda entonces para el pecador aceptar al Salvador por fe, arrepintindose y sirviendo a
su Seor en el poder del Espritu Santo, como expresin de su confianza y gratitud. Este
redescubrimiento cre nueva vida en la Iglesia. Brot una gozosa libertad espiritual que
no pudo ser contenida bajo las formas medievales. Trgicamente el Papa y los
cardenales resistieron los cambios propuestos. Las iglesias de Europa tuvieron que
decidir entre la autoridad de Roma y la autoridad de la Biblia.
Una Iglesia histrica y Bblica
Enrique VIII introdujo una Biblia en ingls en cada templo, pero no le agrad tener ms
cambios radicales. La Reforma tom ms mpetu durante el reinado de su hijo, Eduardo

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VI. En el ao 1549, Toms Cranmer -el arzobispo de Canterbury- produjo el primer

Libro de Oracin Comn. Este libro y las ediciones subsiguientes, han dado al
anglicanismo su carcter distintivo junto con una base bblica.
Por medio del Libro de Oracin Comn, los cultos pblicos reciben una forma litrgica
que facilita la participacin de toda la congregacin en su propio idioma. Se preserva
mucho de las liturgias antiguas, pero incluye materias compuestas por los reformadores
y exhala una atmsfera profundamente evanglica. Se hace provisin para la
administracin de los dos sacramentos instituidos por Jess, el Bautismo y la Santa
Cena. El bautismo de los hijos de los creyentes es recomendado, y al tener uso de razn,
cada bautizado debe afirmar sus votos y recibir la imposicin de manos por un obispo
en el oficio de la Confirmacin. El orden para la Santa Cena proclama la muerte de
Cristo, afirmando que ...por su nica oblacin de si mismo una vez ofrecida (en la
cruz) hizo all un entero, perfecto y suficiente sacrificio, oblacin, y satisfaccin por los
pecados de todo el mundo. La Iglesia Anglicana retiene el ministerio apostlico de
obispos, presbteros, y diconos. Los clrigos anglicanos son primeramente pastores y
ministros de la Palabra y sacramentos.
En los siglos posteriores a la Reforma, la Iglesia Anglicana ha llegado a tener unos 90
millones de miembros en todas partes del mundo. Es ms correcto hablar de la
Comunin Anglicana, una comunidad de Iglesias autnomas, entre las cuales la
iglesia madre -la Iglesia de Inglaterra- es solamente un miembro. El Arzobispo de
Canterbury no posee ni desea ninguna autoridad papal, pero su presidencia de la
Conferencia de Obispos -que se rene cada 10 aos en Lambeth, Inglaterra- conserva la
unidad bsica de la Comunin. Ni el Arzobispo, ni la Conferencia, pueden imponer sus
decisiones sobre las Iglesias locales. Ellos tienen, ms bien, una autoridad moral y no
coercitiva. Inevitablemente el espritu de comprensin ha trado mucha diversidad a las
Iglesias Anglicanas. Al no forzar a sus fieles a una conformidad absoluta, el
Anglicanismo pone su confianza en la autoridad del Espritu Santo: El os guiar a
toda verdad. El Libro de Oracin Comn y los artculos de religin protegen las
Iglesias contra hereja, desorden y anarqua. Se busca ms bien una fusin de disciplina
corporativa y responsabilidad individual, creyentes que no sean esclavizados ni por la
ley ni por la licencia.
Una Iglesia Catlica y Protestante
El adjetivo catlico significa general o universal. Los Anglicanos llaman a su
Iglesia catlica porque estn convencidos que ella sigue siendo una parte genuina de
aquella verdadera Iglesia, la Iglesia Universal que en todas partes y por todos los siglos
ha confesado a Jess como su Seor y Salvador. En la Iglesia Primitiva los cristianos
denominaban catlica a aquella fe y prctica enseada por la Iglesia Universal, para
distinguirla de los errores inculcados por sectas aisladas. De esta manera la Iglesia
Anglicana posee una continuidad con la fe, prctica y ministerio de la Iglesia Primitiva.
No olvidando nunca que la tradicin eclesistica es inferior a la adicin apostlica
contenida en la Escritura, el anglicanismo se complace en aprender del pasado. Sus
miembros expresan su fe por medio de los Credos formulados en la antigedad -el

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Credo de los Apstoles, el Credo de Nicea y el Credo de Atanasio-. Hay respeto por las
decisiones de los Concilios Generales cuando no contradicen a la Escritura.
Una Iglesia Sudamericana
Atravesando la Cordillera de los Andes hacia el oeste, el intrpido misionero Allen
Francis Gardiner, lleg a Chile en 1838 para emprender la evangelizacin de los
indgenas araucanos. No logrando xito en la Araucana, Gardiner se retir y se dedic a
los Yaganes de Tierra del Fuego. Diez aos ms tarde, el habra de entregar su vida por
Cristo, muriendo de hambre en misin en 1851. Antes de morir, Gardiner haba
formado en 1844 la Sociedad Misionera para Sudamrica (SAMS). De esta sociedad
nacieron las misiones chaqueas y la misin Araucana (actualmente llamada Misin
Anglicana). Estas misiones fueron fundadas, respectivamente, por los esforzados
misioneros Barbrooke Grubb (1890) y Carlos Sadleir (1894), y han seguido en
desarrollo hasta la fecha. Aparte de la evangelizacin misma se han constituido
modestos hospitales, policlnicos y dispensarios.
Unidos en una sola Iglesia, latinoamericanos y anglosajones testifican la nueva vida que
han encontrado en Jess. El mensaje que predicaron los apstoles tiene una validez
eterna para los hombres de toda nacin y lengua.
Pues por la bondad de Dios han recibido ustedes la salvacin por medio de la fe. No
es esto algo que ustedes mismos hayan conseguido, sino que les ha sido dado por Dios.
No es el resultado de las propias acciones, de modo que nadie pueda jactarse de nada.
(Efesios 2:8-9)