Trasformaciones energticas

La energa es una magnitud que indica la capacidad de un cuerpo para realizar un trabajo, y
se manifiesta cuando se producen transformaciones de la misma. La energa, aun siendo
nica se puede presentar en la naturaleza bajo diversas formas, capaces de transformarse
unas en otras cumpliendo una ley fundamental, la ley de la conservacin de la energa
En general, la energtica se interesa en la bsqueda de los principios que describan de
forma precisa las transformaciones de la energa - tanto til como de prdidas - durante su
flujo y almacenamiento.

Objetivo
En muchas ocasiones de tu vida cotidiana usamos el termino energa para significar fuerza,
vigor o actividad. Sin embargo, desde el punto de vista cientfico, el concepto de energa es
distinto.
La energa es lo que hace que todo funcione. Sin energa no podran funcionar las
mquinas, ni siquiera podran producirse los procesos vitales. por lo que no seria posible la
vida. En resumen, puede decirse que la energa es todo aquello que hace posible cualquier
actividad, tanto fsica como biolgica.
No obstante, el concepto de energa no es fcil de comprender, ya que la energa solo se
pone de manifiesto cuando pasa de unos cuerpos a otros. es decir, cuando se transforma.
Continuamente se producen transformaciones de energa en la Naturaleza: la energa que
recibimos del Sol transforma en agua la nieve de las montaas, eleva la temperatura de los
ambientes, hace crecer las plantas que alimentan a diferentes animales, etc. Es decir,
muchas de estas transformaciones tienen lugar sin que intervenga el hombre.
Segn lo expuesto, se puede definir la energa en los siguientes trminos:
La energa es una propiedad de los cuerpos que produce transformaciones en ellos mismos
o en otros cuerpos.
No es lo mismo energa que fuerza: las fuerzas se ejercen sobre los cuerpos, mientras que la
energa la poseen los cuerpos, pasando de unos a otros.
2. Cules son las fuentes de energa ?

Energa nuclear

Est contenida en los ncleos de los elementos qumicos y se aprovecha

en las centrales nucleares. Energa liberada durante la fisin o fusin de
ncleos atmicos.

Energa cintica

Energa que un objeto posee debido a su movimiento. La energa cintica depende de la

masa y la velocidad del objeto segn la ecuacin E = 1mv2, donde m es la masa del objeto
y v2 la velocidad del mismo elevada al cuadrado. La energa asociada a un objeto situado a
determinada altura sobre una superficie se denomina energa potencial. Si se deja caer el
objeto, la energa potencial se convierte en energa cintica.

Energa potencial

Energa almacenada que posee un sistema como resultado de las posiciones relativas de sus
componentes. Por ejemplo, si se mantiene una pelota a una cierta distancia del suelo, el
sistema formado por la pelota y la Tierra tiene una determinada energa potencial; si se
eleva ms la pelota, la energa potencial del sistema aumenta.
Para proporcionar energa potencial a un sistema es necesario realizar un trabajo. Se
requiere esfuerzo para levantar una pelota del suelo, estirar una cinta elstica o juntar dos
imanes por sus polos iguales. De hecho, la cantidad de energa potencial que posee un
sistema es igual al trabajo realizado sobre el sistema para situarlo en cierta configuracin.
La energa potencial tambin puede transformarse en otras formas de energa. Por ejemplo,
cuando se suelta una pelota situada a una cierta altura, la energa potencial se transforma en
energa cintica.

Energa potencial gravitatoria:

La energa potencial gravitatoria es la que posee un cuerpo debido a su posicin dentro del
campo gravitatorio de la superficie terrestre; se mide en julios y se calcula mediante la
frmula Ep = m g h, donde m es la masa, g la aceleracin de la gravedad y h la altura
en la que se encuentra el cuerpo.

Energa mecnica:

La suma de las energas potencial y cintica de un cuerpo es la energa mecnica.

Energa Hidrulica

Hace ms de un siglo, se aprovecha la energa hidrulica para generar electricidad, y de

hecho fue una de las primeras formas que se emplearon para producirla.
Energa que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que
provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas.
El aprovechamiento de la energa potencial del agua para producir energa elctrica
utilizable, constituye en esencia la energa hidroelctrica. Es por tanto, un recurso
renovable y autctono. El conjunto de instalaciones e infraestructura para aprovechar este
potencial se denomina central hidroelctrica.

Energa Solar

Energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin.

Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos (pedacitos) de energa llamados fotones,
que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres.

Energa Solar Trmica

Un sistema de aprovechamiento de la energa solar muy extendido es el trmico. El medio

para conseguir este aporte de temperatura se hace por medio de colectores.
El colector es una superficie, que expuesta a la radiacin solar, permite absorber su calor y
transmitirlo a un fluido. Existen tres tcnicas diferentes entre s en funcin de la
temperatura que puede alcanzar la superficie captadora. De esta manera, los podemos
clasificar como:
Baja temperatura, captacin directa, la temperatura del fluido es por debajo del punto de
ebullicin .
Media temperatura, captacin de bajo ndice de concentracin, la temperatura del fluido
es ms elevada de 100C .

Alta temperatura, captacin de alto ndice de concentracin, la temperatura del fluido es

ms elevada de 300C .

Energa Solar Fotovoltaica

El sistema de aprovechamiento de la energa del Sol para producir energa elctrica se

denomina conversin fotovoltaica.
Las clulas de los paneles solares estn fabricadas de unos materiales con unas propiedades
especficas, denominados semiconductores, que captan la energa Solar y la transforman en
energa elctrica.

Energa Geotrmica

La energa geotrmica se basa en el hecho de que la Tierra est ms caliente cuanto ms

profundamente se perfora. La energa geotrmica puede derivarse de vapor de agua
atrapado a gran profundidad bajo la superficie terrestre. Si se hace llegar a la superficie,
puede mover una turbina para generar electricidad.
Nuestro planeta guarda una enorme cantidad de energa en su interior. Un volcn o un
giser es una buena muestra de ello.
Son varias las teoras que tratan de explicar las elevadas temperaturas del interior de la
Tierra. Unas sostienen que se debe a las enormes presiones existentes bajo la corteza
terrestre; otras suponen que tienen origen en determinados procesos radiactivos internos;
por ltimo, hay una teora que lo atribuye a la materia incandescente que form nuestro
planeta.
La forma ms generalizada de explotarla, a excepcin de fuentes y baos termales, consiste
en perforar dos pozos, uno de extraccin y otro de inyeccin.

En el caso de que la zona est atravesada por un acufero se extrae el agua caliente o el
vapor, este se utiliza en redes de calefaccin y se vuelve a inyectar, en el otro caso se utiliza
en turbinas de generacin de electricidad.
En el caso de no disponer de un acufero, se suele proceder a la fragmentacin de las rocas
calientes y a la inyeccin de algn fluido.
Es difcil el aprovechamiento de esta energa trmica, ocasionado por el bajo flujo de calor,
debido a la baja conductividad de los materiales que la constituyen; pero existen puntos en
el planeta que se producen anomalas geotrmicas, dando lugar a gradientes de temperatura
de entre 100 y 200C por kilmetro, siendo estos puntos aptos para el aprovechamiento de
esta energa.

Energa Elica

El viento, es decir, el aire en movimiento, posee una energa cintica que puede
transformarse en otras energas en las centrales elicas.
Una central elica esta compuesta por varias hlices, conectadas a generadores de corriente
elctrica, que estn situadas en los extremos de torres de gran altura. Cuando el viento
sopla, se produce un movimiento giratorio de las hlices, movimiento que, trasladado al
generador, hace que este produzca una corriente elctrica.

Energa Mareomotriz:

Los mares y los ocanos son inmensos colectores solares, de los cuales se puede extraer
energa de orgenes diversos.
La radiacin solar incidente sobre los ocanos, en determinadas condiciones atmosfricas,
da lugar a los gradientes trmicos ocenicos (diferencia de temperaturas) a bajas latitudes y
profundidades menores de 1000 metros.
La iteracin de los vientos y las aguas son responsables del oleaje y de las corrientes
marinas.
La influencia gravitatoria de los cuerpos celestes sobre las masas ocenicas provoca
mareas.

Energa de las mareas

El obstculo principal para la explotacin de esta fuente es el econmico. Los costes de

inversin tienden a ser altos con respecto al rendimiento, debido a las bajas y variadas
cargas hidrulicas disponibles. Estas bajas cargas exigen la utilizacin de grandes equipos
para manejar las enormes cantidades de agua puestas en movimiento. Por ello, esta fuente
de energa es slo aprovechable en caso de mareas altas y en lugares en los que el cierre no
suponga construcciones demasiado costosas.
La limitacin para la construccin de estas centrales, no solamente se centra en el mayor
coste de la energa producida, si no, en el impacto ambiental que generan.

Energa trmica ocenica

La explotacin de las diferencias de temperatura de los ocanos ha sido propuesta multitud

de veces.
La conversin de energa trmica ocenica es un mtodo de convertir en energa til la
diferencia de temperatura entre el agua de la superficie y el agua que se encuentra a 100 m
de profundidad. Las ventajas de esta fuente de energa se asocian a que es un salto trmico
permanente y benigno desde el punto de vista medioambiental. Puede tener ventajas
secundarias, tales como alimentos y agua potable, debido a que el agua fra profunda es rica
en sustancias nutritivas y sin agentes patgenos.

Energa de las olas

Las olas del mar son un derivado terciario de la energa solar. El calentamiento de la
superficie terrestre genera viento, y el viento genera las olas. Una de las propiedades
caractersticas de las olas es su capacidad de desplazarse a grandes distancias sin apenas
prdida de energa. Por ello, la energa generada en cualquier parte del ocano acaba en el
borde continental. De este modo la energa de las olas se concentra en las costas.
La tecnologa de conversin de movimiento oscilatorio de las olas en energa elctrica se
fundamenta en que la ola incidente crea un movimiento relativo entre un absorbedor y un
punto de reaccin que impulsa un fluido a travs del generador.

Biomasa

La ms amplia definicin de BIOMASA sera considerar como tal a toda la materia

orgnica de origen vegetal o animal, incluyendo los materiales procedentes de su
transformacin natural o artificial. Clasificndolo de la siguiente forma:

Biomasa natural, es la que se produce en la naturaleza sin la intervencin humana.

Biomasa residual, que es la que genera cualquier actividad humana, principalmente
en los procesos agrcolas, ganaderos y los del propio hombre, tal como, basuras y aguas
residuales.

Biomasa producida, que es la cultivada con el propsito de obtener biomasa

transformable en combustible, en vez de producir alimentos, como la caa de azcar en
Brasil, orientada a la produccin de etanol para carburante.

Desde el punto de vista energtico, la biomasa se puede aprovechar de dos maneras;

quemndola para producir calor o transformndola en combustible para su mejor transporte
y almacenamiento la naturaleza de la biomasa es muy variada, ya que depende de la propia
fuente, pudiendo ser animal o vegetal, pero generalmente se puede decir que se compone de
hidratos de carbono, lpidos y prtidos. Siendo la biomasa vegetal la que se compone
mayoritariamente de hidratos de carbono y la animal de lpidos y prtidos.
Pudindose obtener combustibles:

Slidos, Lea, astillas, carbn vegetal

Lquidos, biocarburantes, aceites, aldehdos, alcoholes, cetonas, cidos orgnicos...

Gaseosos, biogs, hidrgeno.

Energa Radiante:

Como las que emiten las antenas de las emisoras de televisin, que producen, entre otras
transformaciones en la sonoridad o luminosidad de los aparatos que reciben (televisores.

Energa Calorfica:

Se transmite de los cuerpos calientes a los fros.

Energa Luminosa:

Producida por los cuerpos que emiten luz.

Energa Elctrica:

Producida por las cargas elctricas

Energa Sonora:

Producida por las vibraciones de algunos cuerpos

Energa Qumica:

Producida por la unin de los tomos al formar molculas

Petrleo

El petrleo es actualmente una de las principales fuentes de energa que utiliza el hombre.
Est formado por una mezcla de ciertos compuestos denominados hidrocarburos
constituidos por carbono e hidrgeno. Se calcula que, de continuar el actual ritmo de
extraccin, el petrleo se acabar en unos doscientos aos.
Qu energas alternativas tendrn ms importancia en Argentina en el futuro?
Energa Solar y Elica.
3. Mejoras en la eficiencia energtica
Pueden describirse tres tipos de medidas de conservacin de energa. El primer tipo es el
recorte, es decir, prescindir del uso de energa. El segundo tipo es la reforma, que consiste
en cambiar los hbitos de vida y la forma de produccin de bienes y servicios. El tercer tipo
de medidas implica un uso ms eficiente de la energa para adaptarse a su mayor coste. Esta
ltima alternativa es ms fcil de aceptar para los gobiernos y la sociedad en general.
Hacia 1980 mucha gente se haba dado cuenta de que el aumento de la eficiencia energtica
poda contribuir positivamente al balance mundial de energa a corto y medio plazo, y de
que la llamada conservacin productiva debera considerarse una solucin adicional tan
importante como las fuentes de energa antes descritas.
Hay sin embargo numerosos obstculos. Ese precio es tres veces menor que en Europa.
Los precios excesivamente bajos de la energa hacen que sea difcil de convencer a la
poblacin para invertir en eficiencia energtica. Un tercer obstculo es la falta de
informacin y subvenciones para que los consumidores energticos realicen inversiones en
conservacin energtica. Con el tiempo, las mejoras en la eficiencia se amortizan con

creces, pero a corto plazo exigen inversiones que resultan ms difciles en algunos sectores
de la economa que en otros.

4. El principio de conservacin de la energa

En todos los procesos que se dan en la Naturaleza se cumple el principio de conservacin
de la energa, cuyo enunciado es el siguiente:
En toda transformacin energtica, la energa emitida es igual a la energa absorbida.
Este principio indica que, cuando un cuerpo cede energa a otro, la energa perdida por el
primero es igual a la ganada por el segundo. As, por ejemplo, la energa elctrica que
recibe una lamparita es igual a la suma de las energas luminosa y calorfica emitidas por
dicha lamparita. Por tanto, podemos concluir afirmando que la energa ni se crea ni se
destruye, nicamente se transforma de una clase en otra.
5. La degradacin de la energa
Si el principio de conservacin de la energa establece que esta se mantiene constante, qu
sentido tiene hablar de consumo de energa si los trminos conservacin y consumo
son incompatibles entre s?
Pues bien, al hablar de consumo de energa no estamos indicando que esta disminuya, sino
que, tras cada transformacin energtica, la energa transformada es cada vez menos til
para posteriores transformaciones. Es decir, que la energa se degrada: aunque
cuantitativamente tenga el mismo valor antes que despus de una transformacin, al
utilizarla la convertimos en otra forma de energa menos aprovechable para su utilizacin
posterior.
Para que comprendas mejor esto, puede valer el siguiente ejemplo: el agua que utilizas al
ducharte no desaparece al utilizarla, pero se ensucia y ya no sirve para darte con ella o1ra
ducha. Pues algo parecido ocurre con la energa: una vez utilizada, ya no es posible
aprovecharla de nuevo al cien por cien.
Es decir, la energa se conserva cuantitativamente (su valor numrico es el mismo antes y
despus de que haya ocurrido una transformacin energtica), pero no se conserva
cualitativamente, es decir, se degrada (tras cada transformacin que produce va perdiendo
calidad para ser utilizada