LA EXTRACCION DE LOS METALES: GENERALIDADES Y EVOLUCION HISTORICA Antonio Ballester20 Porte I: Introduccion cubtimionio pero también con la obiencién de los primeros meteles. Algunos de ellos apare- con en la natureleza al estedo native pero otros hubo que obtenerlos por transformacién quimica de sus materias primas naturales. Esias operacio- nes de transformacién configuraron la metalurgio extractive més primitiva que, a su vez, dio origen © 1o que hoy #@ conace como metalurgi Por tanto, la obtencién de los materiales mets licos a pariir de sus moterias primas es una técni- ca bien desarrollade aunque pore llegar a su esta do actual, como otras actividedes humanas mas L © metalurgio obviomente comienza on ol des- 1.1. Metalurgia extractive: concepto La metalurgiaextractiva es larama de ta metalur ‘git que partiendo de las menas minerales 0 de los materiales de reciclado, que son sus materias primas, estudia como wansfermarlos en metales, que son sus productos finales. Por tanto, la metalurgia extrectiva se puede deti ric como la parte de la metalurgia que estudia los mé~ dos quimicos necesarios para ratir una mena mineral ‘oun marerial que se va a reciclar de tal forma que se pueda obtencr. a partir de cualquiera de ellos, ef metal, ‘mis 0 menos puro, 0 alguno de sus compuestos Se trata, segtin le definicin anterior, de una dis. lina que, diferencia de easi todas las demés rarsas de fa metalurgia, necesita no sélo de una sélide for- rmacidn tecnoldgica sino también de una profunda for- rmacién quimica para su completo dominio, 1.2. Aspectos histéricos de la extraccion de los metales No se pretende hacer un estudio exhaustwwo Ue todas las vieisitudes hist6ricas que han conducido al descabrimiento, separacidn y utlizacién de los mate- riales metélices. Sin embargo, es necesario manten« siempre una perspectiva histories de lo que se extudi que permita sitvar adecuadamente, a través de sus antecedentes, el estado actual ¢ incluso el futuro de la disciplina, De los 92 metales conocidos en la actualidad, apeo: imadamente as tres cuartas partes, 68, han sido des: ccubiertos desde comienzos del siglo XIX. En este sen © menos cotdianas, tue que poser por ser un arte y, més tarde, una ciencia. El presente capitulo, por lo dicho, se ocupa despuds de definir lo discipline, de sv evolucién histérico marcando y discutienco los hitos més sig niftcaivos en la obtencién/extraccién de los male- ficles metdlicos. Mas tarde se hoce ura division de la disciplino considerando las dos vios clasi- os de cbtencién de los metoles: le seca y lo hime- do, Finalmente, se diseuten los foctores determi- nantes en la eleccién de un proceso de extraccién y bos posibles caminos pare llegar desde lc mote- Fic prima ol product final Lido, el deseube pucda disponcise de élde manera inmeciata, Algu has wooes hen pasado muchos aos hasta que se ha ais Jado el metal puro, Asi, el bert fue descubierto en 1798 y aiskado on eantidades minimas en 1828, aun- aque el metal purosse preparé en el laboratorio sélo en 1809, es deci, un siglo después de su deseabrimiento ‘Ademés, también suele haber un importante petiodo de tiempo entre el aisamiento de un metal y su pro: considerar Los costes de-explotaciin miners, Dependen del tamano y upo de yacimiento, Los grandes depositos superficiales, explotabl abierto, permiten eyes mas bajas que les pequetos o profundos yacimientes explotables iinicamente por minerfa subterranea 4. Los costes de os proc Dependen tamo de las quimicas de la mena como de las del metal que ‘cielo os de extraccion ens sic so va a obtener, Las menas con minerales fei mente concentrables @ bien facilmente solu bles. posiilitan leyes menores. 5. La presencia de elementos téxiens 0 de dif comercializacidn. Las impurezas, elementos como As, Sb. Bi, Hz. Cay Tl, reducen o inclu- so anulan el valor de una mena industriales o de censumo que contienen metales libres @ en forma combinada. Contribuyen a la produccién de alrededor del 50% del hierro, cobre y plomo, 30% de oluminia y cine y aproximada- mente el 20% de metals precioses. £n buena par te, estos fuentes secundorios pueden ser reintro ducidas o la metolurgia primatia. Per ejemplo, en los procesos de conversin del acero o del cobve. se introducen chatorras como cargos fries. Sin embargo, estos ratericles se producen ectuolmenle en cantidades superiores o las que puede obsor- bet la metalurgie primorio y por ello se proceson en plantas de recicloje Les factores econdniicos son cambiantes. Las teraciones en el precio de los metales asi como el deseubrimiento ds nuevos yasimientos 0 bien el ago. lamigate de los eonocidos pueden cambiar la consi deracién de mens pars us material particular Por sjemplo, la baja demanda de la siderargia primar ‘que se produce a partir de la década de los 70 no per- mite explotar mis que grandes yacimientos de mine. rales muy ricos (50% Fe), Por el contrario,el incre. mento del precio del oro durante el mismo periodo puso en explotacida menas con leyes einco veces menares. Histéricamente, los avanoes en la tecnologia de procesos han conducido a una reduecién de la le de las menas, Por ejemplo, los avances en téeni cde molienda y flotacion redujeron la ley minima de los minerales de cobre del 5% al 0.5%. Ho de procesos de lixiviacion combinados con pro. esos de recuperacién de metales de soluciones diluicas (cambio idnico, exiracciGn con disolven: tes, ete.) ha permitido tratar minerales con menos diel 0.1% de uranio, Sin embargo, a década de los 80 esta tendencia se interrumpe a pesar de los continuos avances on la eficiencia 5 ‘control de los process. Ello se debe cto. Fes 6] estaneamiento de los precios de los metales, ign de gran nimero de misntos en paises en vias de desarrollo y las exi gencias meiiioambientales que impfican la minim zacién de residuos, artis de la Is puesta en explora2.2. Origen de las menas metélicas Durante la formacién de la Tierra enistié un pro- exso de diferenciacidn de la materia como conse- cuencia de efectos gravitatorios y de afinidad guimi- ca, Se formé un miicleo 0 siderosfera de 7.000 km de didmetro, an manto 0 caleosfera de unos 1.500 km de expesory una corteza o litasfera de 1.400 kia de espe- sor promedio, El ndcleo esta constituido por una fase metélica de Fe y Nicoa cantidades menores de Co y trazas de metales del grupo cel platino. También contiene Cy Presto es, elementos cuyo potencial quimico dismi- nuye notablemente cuando estan en solucién en esta fase metalica, A grandes rasges, el manto contiene sulfuro de hierro y es aqui donde se concentran los clementos con gran afinidad porel azufre: Cu, Za, Pb, 2, As, $b, ete La corteza terrestre, que es la nica zona suscep tible de explotacién y s6le en sus partes més superl ciales, estd constituida bisicamonte de silicatos. Se an agut los elementos con gran afinidad por loxigeno: Si, Al, Ni, alealinas y sleslinotérreos. Bl cuadto 2.1 dala compesicion promedio de la eorteza Puede observarse que, afortunadamente, a separa cin de elementes entre las distintas capas no es com- pla Sin embargo, entre los metales importantes s6lo ‘Al, Fey Mg superan el 1%. Metales tan familiares camo Cu, Ni, Pby Zn estin en contenidos de 10-100 prmy cl oro y metales del grupo det platino entre (0.003-0,91 ppm. La metalurgia extractiva, obviamente, no opera Soe rosas de composicion promedio,sizo con mens procedentes de yacimientos. Estos son producto de proeesos geoldgizas de diverso tipo que han alterade localmente la distribuci6n preliminar de fa corteza Asi, por ejemplo, inuches yacimientos actuales de cobrs contienen OyI-1%6 y los de oro aliededor de 1 ppm. Es decir, el yacimiento aporta factores de oon: eentraeisn de 100-1.00) en ambos casos. Se denominan yacimiontos primaries cuando se han originado por fenémenox geolégicos que involu cram alts o moderadas temperatures y presiones, que dando encajndos.en as roeas sobre 0a través de- lat ‘aue se ha originado el suceso. Se denominan yaci- thienios securdarios cuando se osiginan pot meteor zacién mecénica 0 quimica,a bajas temperaturas y presiones, de yacimientos primarios 0 rocas preexis: Capitulo 2: Menos metdlicos 39 CUADIO?2:1 Disinbuctén de elomentes en le cortezo tarteste Ranga Flementas (4) > 10% 0 (46,4) $i (27,7) 1.10% A(8,1) Fe 5.0) Ca 3.6) K (2.6) No (2,8) Mg (2,1) o- 1% CH.Mo, BT 0,01-0;1% Bo, Cl, Cr, F Rb, 5, SV, Ze 10.100 ppm Cu, Co, Co, Go, to, Ui, Nb, Ni Po, Sa, Th, Zn, ¥ 2,161 pen As, 8, Br, Cs, HE, Mo, Sb, Ts, U, W, tanténidos 1-1 ppm Bi, Ca, ¥, to, Th 0,01-0,1 prs Ag, Pd, Se 0,001-0.01 ppm Au, t, Os, Pt, Re, Bh, Ru ne: Golschmi, VM (19S Goechoisy. Croncen Pris 2.2.1. Yocimientos primaries, Process de segregacién magmstic ‘Una buena parte de los yacimientos primatios se han originado -0 estin relacionados~ con los proce. sos de segregaciOn magmatica. Estos procesos se veri fican durante el enfriamiento lento de magmas situa: dosen zonas profandas de la corteza terrestre, Los magmas son rocas fundidas constituidas bist camente por silicates y dxidos pero que cantienen agua y compuestes de cloro, szulre, carbono, fidor y boro, de tal manera que presentan un pequefio por: centaje de materia potenciaimente volitil, Se eneuen- tran a elevada presidn (~ 10° aim) con lo que los vela: liles estan en Solucion, El origen de estos magmas pucde ser diverso. En ciertos casos, se trata de mate- rial fuadido primario (nunca ha estado s6tido) con tices profundas en el manto. Se han originade tam- bia por refusién de partes de la eorteza sometidas a comprosisn adiabitica, ya sea por contraceién de las capas mas externas durante el enfriamiento del pla ota, © también durante los fonémenes de orogéne. sis, ral como se evidencia on hae rafves de las monta: fasmas antiguas. En cualquier caso, la existencin de estos magmas se evidencia durante ios fenémenos volednicos. El mecanismo exacto de los provesos de seprega- «ida magmética no es bien conocido. Realmente bay40. Parte: Introduccién vuna gran variedad de mecanismos en su detalle. Sin embargo, el esquema basico del enfriamiento lento comprende ezatro fases fundamentales (figura 2.1). Fours 2.1. Exqueme de un magne 1.000 °C) Se caracteriea por la solidifieacién de gran parte de la slice y de fos silicatos. Se produce un descenso progresivo del punto de fusidn del magma residual ono que laconcentracién de agua y materiales volé tiles aumenta. En esta fase se separan: 4), Minerales formadores de rocas Solidifican cuar- xo (SiO,) yuna gran vatiedad ¢e silicatos de Fe, Ca, Ma, K, Al, Na, ete (feldespatos, piro- eno), forméndose las rocas magméticas (gra nitos, ete.) 6) Minerales formadores de meras Durante esta etapa se separan por densidad alga nossulfuros y Gxidos. = Segregacidn en estado liquide: se separan ‘sulfuros de hierro (pirrotita. Fe,_.S) y niquel (pemtiandita, (Ni, Fe}S)- con cantidades subor- dinadas de metales del grupo del platino (espe- rrilit, PLAS,), Estos depésitos proporcionan tuna buena parte det Niy Pt. = Segregacién en estado sélido: fundamental- mente éxidos tipo espinela de alto punto de fusi6n: cromita (FeCr,0,), magnetita (FeO), ilmenita (FeTi0,), Peoporcionan gran parte cel ‘cromo y del titanio. 8) Fase pegmatituca (LU 700 °C) Se caracteriza por una subsiguientecristalizacién desflce y de siliatos del licor residual, con formacién de grandes crstales con frecuentes inclusiones ligui- das, Se forman diques filones (figara 2.1). a) Minerales formadores de rocas. Cuarz9, fel- espato (KAISLO)) y ottos muchos silicatos. ‘Tambien fosfates como apativo ((CagF(PO,)). 'b) Mineraies formadoves de menas, Niobite-tan- talita ((NbTe)0,),(FeMa)), berilo (Be,ALSi,0;,), uraninita (UO,), tho- sianita (THO), monacita ((Ce, TR)PO, ). ste Las pogmatitas son Felativamente pobres en su conjunto peroson activamente prospectadas y explo. tadas ys que proporcionan una gran variedad de meta les estratégicns (LiNB.a, 21, Be, U, Th, lanténidos) ©) Fase newmatolitica (700- 400°C) Después de las fase pegmatt ‘agua y de volatiles en el licor residual es tan elevade ‘que si presién de vapor sobrepasa la del sistema. Exis- te una especie de ebullicién de ta solucién, despren- digndose metales fundamentalmente como haluros vvolétiles juntamente con vapor de agua, H,S,CO,,ete No se forma rocas en esta fase, Los vapores se inti: tran en las cracturas de las rocas adyacentes Forman dose filones o impregnaciones neumatoltice. En esta fase se depositan bxidos como casiterita (SnO,), sheelita (CaWO,), wolframita (Fe, Mn)WO,), a tra- vvés de reacciones del tipo: le proporcisn de Sal, (@) + 2H,0(@) © SnO,(g) + 4HCKS) 2.1] ‘También se depositan algunos sulfuros como malibdenita (MoS), bismutinita (Bi.S,) y pitita (FeS,) Estos yacimientos 0 los relacienados- proporcionan la mayor parte del Sn, Wy Mo. D) Fase hidrotermal (406-100 °C) La climinacién de parte de los voldtilesen ta eta pa precedente asf como ¢l descenso de temperatura ‘esatilizan una solucidn resicual de tipo acuoso. Estassoluciones govan de gran movilidad y tendon 4 tulle nar grietas del terreno formindose los tipicns filones hidrotermales. También pueden infiltrarse por los pores de las rocas formando impregnactones asi como reactionar con ellas-sobre todo las rocas sedimenta- Flas ricas en CaCO, ~ produciéndose fenémenos de reemplazamiento a través de reacciones del tipo: (a) 22CaCO,(9) + 2) $30.,() + CaFys) + 2C 2FeClylag) +3CxCO,(s)-» < Fe,0,(2) #3CaCl-(ag) +30, B35} Fe0,(9) +411 Slag) + 2Fe6,(s) 431,01, 24] Cristatizan carbonatos (Ca, Mg, Sr, Ba), sulfatos (8a, Sr), thioruros(tluorta, CaF.) juntamiente con una gran variedad de sutures metilicos pinta, arse aopiria (FeAsS), esfalerita (ZnS), calcopinita (CuFes,) galena (Pos), sulfwos de Ag, sulferos, ase- niutosy antimoniuros de Niy'Co,ete. Tambien Au, de mayor temperatura, Los yacimientos de tipo hidrotermal-o felacionados~ pro- porcionan la mayor parte del Au, Ca.Zn. Pb y Agde le metalutgia, 2.2.2. Yacimientos secundorios Procesos de meteorizacién La acciGn de los agentes atmosféricos y supergé nnicos sobre yacimientos primarios puede destruir depsitos valioses pero también originar yacimientos, secuadatios por procesos de concentracion mecsinica oquimica. A) Concenirucion mevinion La disgregacisn de las rocas por le accion combs nada de los agentes isicos (cursos de agua, glaciares, viento, ete.) y quimicos (aguas carbénieas cidos org nicos del suelo, ete.) origina las gravas y arenas, en, cuyo transporte se produce una concentracién nat ral de aquellos minerales densosy poco alterables por menita, monacita,7itcbn, tho- Copiule 2: Menos merilicas 41 i, eusitesila, Oro, plating, Muchas vous estes “niherales noon explotables dizectamente en los yaci mieates peimarios originales por su baje ley asf como. porlos altos costes de tituracién, y sf en cambio en los depésitos seeundarios. B) Concentracion quimica 4) Meteorizacién de vacimientos de sulfuros. Lt percolacién de aguas superticales sobre vaci- mientos de sulfuros metélicos produce oxide: cid (lormacion de sulfatos),lixiviagn (trans- porte) y redeposicién (precipitacion) de algunos nuevos sulfuros en fas zonas intemas Se forma diversas zonas tal como muestra la figura2.2, Fouts 2.2. Esqueme dele formacién de zones de oxide cn y comentocién sabre un depéiitefileniano de sullvros ~ Zona de oxidacion, La pirita, que sue ser i sulturo mas abundante, origina solucio res de stifato ferica que lxivian con fact lidad fos sulturos de cobre, cine, nique! ) cobatio, Por otra parte, estas solucioncs se hidvolizan dando gocthita (FeOOH) o se precipitan en compucstes tipo jarosita ((K.Na)Fe,(O11),(S0,),) en presencia de ‘ations aeilinos, El plome queda tem fijedo on esta zona en forma de anglesita (PSO,)y plumbojarosita (Pb, Fe, (OH), ($0,)) Ls plata exen parte Iiiviada aun aque también puede presipitar como halo enuvosinsolubles (clorargirita, ApCl) « argentojarosita (AgFe,(S0,),(OH),). Fl oro queda inalierado. Se produce pues unaz Porte |: Intiodecion empobrecimisnto de Cu, Ag, Zn, Coy Ni yun entiquecimiento relativo de Fe, Pby ‘Au, La abundancia de minerales oxidados de hierzo en esta zona hace quo su deno- sminacidin cortiente sea de montera de hi 10 0 gossan. Alguncs yacimientos primarios de Au, como los del SO de Espaita consisten on masas de pititas auriferas de baja ley (0.5- ppm de Au). No son explotables por su ‘contenido aurifero ya que el arose presenta cen pequefias particulas incluidas en una matriz. compacta de sulfuros (figura 23.2), sin posible contacto con los reactivos que utiliza el proceso hidrometalrgico de cia rhuracidn (eapitulos 20 y 33)-En el gossan de estos yacimientes la situacicn es distin: ta ya que la mauiz compacta desulfuros se ha vansformade en una octhita yjarosite (figura 2.3.b). adoauada ‘al proceso de elanuracién, Ss han xplota cdo mas de 100 » 10 ¢ de gossure como mena de oro. Zona do comontacién. Las soluciones das ccendentes, ricas en sullatos de Cu, Ag, ete ‘encuentran en profundidad a los sulfuros primarios, Se producea reacciones de cementacion de! tipo: rie porose de Cu (ag) + FeCus,(s) > Pe (aq) + 2CuS(s) [25) 2Ag* (ug) + ZnS(s) — Za**(aa) + A8,S() Bel Bsta zona se enriquece de munetales valiosos de eabre y plata: covellita (Cus). caleosina (Cv,), bornita (CusFeS,), aean: lita (Ag,S). Estas zonas, activamente expio tadas cn tiempes pasados, resultan a veces fas dinieas zonas oxplotables en muchos yaci micntos. Se deaominan también zona de concentracién o bien zona de enriquest siento secunclario, +b). Mereorizacién de roces. La meteorizacién de algunas rocas comunes proporciona importan: tes yacimientos de hierro, manganeso y alumni nio de origen sedimentatio. Grandes yaeimientos de hierto se han ort sginado por lixiviacion de rocas ricas en silica tes de este metal (por ejemplo, bascltos) mediante las aguas superficiales cargadas en eido carbénico. Las soiuciones restltantes pre- cipitan sobre rocas basicas (calizas o dolomi. {as) 6xidosy carbonatos de hierro (hematites, Fe,0,: goethita, FeQOH: sidetta, FeCO,) Ori ‘gen similar tienen los depSsitossedimentarios dde manganeso que también consisten en Oxi- dos (pitolusita, MnO; manganita, MnOOB), Los yacimientos comerciales de aluminio son depositos de beusita, Bsta es una mezcla de hidroxidos y oxihidroxidos de aluminio: bohemita (AIOOH), gibbsita (A(T), fuertemente impurificada con Oxidos de hic- to, Estos yacimientos se han originado por steorizacida do feldespatos (KAISiO,) gue a fase de alteracisn se transfor man en arcillas {mezelas de silicaios hidrata dos de alumin por leviguesin de sce ete. ox una pr ) y Gnalmente en baux’ 2.3. Caracteristicas de las menas Como se ha visto, cl origen de las menas determi: nna sus caracteristicas quimicas: combinaciones pre- sentes (lipo de minerales), rocas asoviadas, etc., asi ‘como sus earacteristicas isicas: forma del yacimiento- (masa, filén, capa, impregnacin), tamaio y gradode interpenctracion de los distintos mineraies, etc, Las caracteristicas quimicas condicionan el tundamento de los proceses de extracciOn del metal y por ello son esenciales en metalurgia extractiva, Las caracterssti- cas fsicas afeetan las (éenicas de explotaciGn minera asf como lus procesos de separacicn y concentsacién de mineral 23.1 Corecteristicas quimices 1 cuadvo 2.2 resume les principales tipos de menas segiin su naturaleza quimica. En funcién de fa mista, pueden tenerse procesos extractives diverses incluso parala obtenci6n de un mismo metal. Por ejemplo, la ‘obtencidn de cobre de minerales sulfurados se bast, por lo comin, en procesos pirometalirgicos mientras ‘que para mineraies oxidados ~fécilmente solubles- se ‘ulilizan generalmente procesos hidromelahirgicos,Fauia 23, microgetas of merescopio optice de vz fellelade. o] Oro inclvido or mots pitti (piprt, exeleopiite, g:galena) (4500); b) Capos de joro- si (ly goathits f) 03 un gin (200) fz peer 63); <} Gtono de esfler> tals] con microexcusiones de cacopiris fe) (1000) d) Mene compueste de _gcleno (gl, esfolenta [sy Copinla 2: Menes metélicns 43 Pitt fp} 6200), cUADRO 22 Prinejpolos poe de manos toghn wv notrolse quimice Tipos de combinacién Ejemplos Observaciones Netdesnosies Au gupoP! —__—_—_—_Tohbin Ag, Bi, Hy Gu eunquedeimporeriaveevndra ‘Sulluros Numerosiimos, Se nchyyen on es entre tron muchos y telorros. Pr ipo los erseniures, antimonivios, selpnisros ionon le mayor porte de: Cy, Zn, Po, Ag, NI Celcopirin Cures, Ee, Mo, Ha, Bi, Ae, So, Te, Cd, 8B, V, Re Caeosine Co,5. Bormito Cu,Fes, Esfolente Zn8 ‘Gelone Pos Acentio Ag, Tetoedsita Goy,Sbi51y Prorgiito Ag, $68, Skutiorodie Cone, Niqueine Nias Pertlndits INV Fel, Malibeenia MoS, Ginabno rg Enlbina 8935, Onides Mognetie Fe,0, Menos tipicas de Fe, Al, T, Cr, Mn, $n, Wi Si, Nb, To, U, Homottes Fe.O; Th, lowéndos Goathta FeCOH limenita FeTiO, Piroluste MnO, Cromita FeC1,O, Boesita (OOH, AlOriy) Cons ito $nO, Ureninite Welicmito{Fe,Ma}WO, Terolio Fe Malo. N60, Cuorzo $10,44 Porte | Inroduccién CUADRE 2.2 leontnvacion) Tipos de combinecién Ejamploe Observeciones Holuros Alcalinos y oleclinatérecs do dopésitos sclinos yy equas marines. Importancio en le metaluigic del Ng Oxioles ‘Mololrgios dal Be, i 2ry Inotnidos Sileaos: Baile ByALSO, Lies 2810, Exadumreno lAlSi,O, Godelnta (TR), FeBe, 50,5 Feslotos: Manacto (Ce, 1R}°O, Aaturte ColUO,) (PO, 10H;0 Corboncies Inpertoncc local an yoomiantos sacundorics do atoracibn Metalergios dal Uy lanténidos Certo PbO, devils Smithunto 7HCO, Nalequte Cu,(CO,)IOH, * Suleos to Brochenite Cu{S0,)OK), Angles PSO, Jerestar AFe80),(0H,-AAB Pos CUADRO 2.3 Asciosiones pcos de meioes en menos Ee Aeaciesibn Combinazionesprineipoles po de yocimien ci /T/ fe Oxides Mogaético Ne/Co/ Solos Be /U/ Nb / To. Shides / silicates Be} Pogmatitico -nevmetoltico Sa /W/ Mo rides / slurs (Me) ‘hy / SIO, /FeS;/ FoAss Metal naive " “Hidiotnel 9 ponolcinico Cu FeS; Bulos / Zo Sulor PY Zn/ Ag Suloros CJ Za /Pb/ Ag / Av Gu N /Ag/Bi/U Sulfuros / metal (Au) Sulfur / oxides (0) Sn/ Zn/ Ag Suifuros Hg / Sb Sullvios mn / Fe Oxides Sedimentoria Al/Fe Oxide Ps importante tener en cuenta no s6lo lis earac cristicas quimicas de los minerales de! metal que se va s obtenersino también las de los mincrales poten- sialmente asociados, En buena parte. la concepcién dle los procesos extractivos viene determinada por ello. Incluso para metales como el hietro y el plomo que se obtienen a partir de menas o concentrados rivos, Js temperaturas del proceso no las determina la reducion det oxudo del metal que se va a obtener sino ta ‘emperatura de fusidn de Ia escoria que se forma por ombinacién de os 6xidos de las impurezas, El eva dro 23 resume las asosiasiones mis frecuentes de metales en menas. Seha indicado que.una mena metdlica es una aso iacidn se minerales. Ademds, debe tenexse en cuen- ta que, porto comin, cada mineral es una soluctin sOlida. Asi, por ejemplo. a esfalerita. Za8, puede con: tener hasta un 15% de Fe en solucidn solida asi como cantidades menores, pero significativas, de otros muchos metales como Cu, Cd, Hg, TI, Ge, ete. La tettaedrita, Cu,,Sb,S,,, es uno de los portadores de pleta més frecuentes en las menas argentiferas. Ade- més de Ag, otros metales pueden sustituital cobre en ta redy otros no metales al Sb y', de tal manera que Jassoluciones solidas resultantes son del tipo: (Ca, Fe, Zo, Aga Hg), (SDASTe),(S.Se. Fe), ‘La posibilidad de sustitucidn de un elemento pos ‘oto en le ed de un mineral depende esencialmente de la similitad de! radio inieo. siempre y cuando no haya una gran diferencia de electronegativiéadss. El euadto 2.4 da ejemplos de metales que forman solu. ciones sélidasfrectiontes en mincrales, En algin eat, coincide la similitud quimiea con el radio iénico, (CoINi: Z2/H1f, Nb/Ta) pero en la mavoria (Mg/Ni CalU; ete.) es énizamente et radio iénieo el paré to importante, No es completamente cierto que los elementos de las tierras raras se encuentren siempre todos asociados, Losde mayor radio se asocian al La Los ms pesados se asocian a los minerales de itrio ue tone radio ms simitar ‘Muchos metales escasos como Cd, Ga, Ge, Se y ese presentaa casi siempre en solucién solida dla Copitulo 2: Mens metélicas 45 dla, Foresta causa, no enen procesos exiractivos pro pios y son recuperados como subproductos ex las metalurgiss de otros metales como Zn (Cé, Ge), Ca (Se.Te)y Al (Gi) En general, la solubilidad en estado ido aumen ts con ls temperatura, Por este motivo, los migorales de yacimientos de alta temperatura suelen ecntener mayor nivel de imputezas en solucibn. Por otra parte. al deseender la temperatura decrece Ia solubilidady si hay componentes en exceso se forman exsoluciones (precpitados en estade sido). Estos precipitados for ‘man finasinclusiones en el mineral mariz (figura 23.) Ello tiene su importancia ya que tanto las soluciones sélidas como los ines preciptadas imposiiltan la sepo+ recidn fsca cle fos componentes meialioos de una mena 23.2. liberecion Une caracteristics importante de una determine: dda mena es €! tamaio a que debe ser reducida para individualizar sus dstintos minerales. A este efecto se le denomina ltberacién y se expresa on términos do porcentaje, Obviamente, se requiore un buen grado de Binerackin pra que los proceses de separacidn de sinerales puedan ser efectivos, En la préctica, la liberaci6n raras veces supera el 90%, vasea porque el tipo de fractura no la favorez- a, ya sea porque un mayor grado exija tamatios muy finos y, por tanto, altos costes de molienda Une liberacién ideal (100%) requiere una triturs idm hasta que cada particula individual correspond 9 ‘un Gnico mineral. Esta situacién solo es posible sla fractura esde tipo no coherente, esto 63, se produce en CUADRO 2.4 M 28 que Forman soluciones sSlidos racuentet ‘en ninerales ‘Ascciociba Tipe de mineroles rive paren el radio ico en) Co 0,72) / Ni (0,60) ‘Tr (0.79) / HE (0,78) Nb (0,69) / To (0,68) Mo (0,62) / W (2.62) Mg (0.66) / Ni (0,69) a 10,99}/ U(6.97) Ue (1,05) / Ce (1,03) 1 (0,893) / Gd 6,936) Sm {0,764} (0,88) Soler, atsaniuras, minerales oxidadoe Silicaios Sxides Oxides, slicatos Minersles oxidedos Sillicotos Fosfotos Oxides, silicates, fetotos Snides, silicates, forfotoe46. Parte: inroduccion lu tntertase de los distintow emncrales (igura 24). bu este tipo de fractura, el tamano de liberacién de un mineral coincide, obviamente, cam el tamaiiode los gra- efios del mismo-ea la mena original, Cuando la fraciura es de tipo coherente, este es, indiscriminada, la trituracién, ademas de particulas liberadas, produce particulas mixtas (con més de un mineral). En este caso se requiere wna reduecién de \ tamaiio muy superior para obtener un alto grado de liberacién (figura 2.4), (Un modelo para esta sttuacion es el siguiente: con- siderese que uns mena contiene un A% en volumen de un mineral A en forma de cubos Ue arista e, inluides en un mineral mairiz B (figura 2.5). Si tragmentames la mena en las res dimersiones haciende eortes paralelos a distancias wt (1 =3 en la figura 25), resulta FOuA 2.5. Eaquerna bidimonsional dal modelo de fact ‘e coheronto. Los cortex se hen trazade para n= 3 Niimero decuboe Volumen Mascral A libemds (ne — woe Elcuadro 25 da el porcentaje de liberacién para n distinios valores del factor de seducei6a n. Puede . i observarse que el grado de liberacién no depende de Mineral Aliberado (4) (wv +1)(4) la tiqueza de fa mena sino exclusivamente del factor + mixtos, Ww de reduccién y que son necesarios valores de m det ee orden de 30 para superar el 90% de liberacidn, Minos ni +2 (bn? +248) Sincnbarg. ena prévies lsituaion real noes Veleanen inicil de A (a-y(4 in) ah 109 = = 09 Volumen de mineral A liberado lan severa. Aun cuando se producea siempre mixtos, en mayor o menor extensidn, las fracturas tienden a ser de tipo no coberente en lu mayoris de los casos. Por oita parte, los mixtos no se picrden. Estos exhi ben durante los process de coneentraciGn unas pro- pledades intermedias y son recuperados en les deno, minadas fracciones mixtas tal somo s¢ verd en ol siguiente eapitelo. ob Ee af og Uo | O FoURA.2.4. Esquema do tipos de fractura, o}: No coberente, b}: CoherentCuanRo 2.5 Porcentoje de Iberacién on funeién del factor de ceduccién pore el modelo de froctura coberente % de liberocn, bt) Fector de reduecién, r 109 2 125 4 422 é 579 a o70 10 72.9 20 25,7 30 903 40 907 80 963 Pars cada mena en pastieular, el poreentaje de libe~ racién debe determinarse experimentalments. El pro cedimiento es, en principio, simple. A titulo de ejem. plo, considérese una mena formada por galena ‘esfaleritapirita tal com la mosteada en la figura 23. La mena se tritura y el producto obtenido se clasitiea ~por ejemplo, por tamizado~ para obtener familias de ppurtioulas de tamaio acotado de 100-75 jum, 75-50 um, Copivlo 2: menos metehcas 47 Unis mucsira de cada una de Jas familias s¢ examina por microscopfa Gptica de refle win (véase el apartadlo 24.3) determinsndase el pox centaje de minerales ibres y ef de les distintos mix- tos. Ello puede haverse por medida de tas distintas reas, ya sea por téenicas de analisis manual de ima- 22n0 por digtalizaciGn y empleo de programas infor- maticos de andliss. El cuaro 2.6 ofrece los datos expe- ‘imental obtenidos conla mena del ejemplo. Puede ‘observarse que se requeririan moliendas a <25 um para una liberaciin aceptable de cara a procesos de separacidn fisies, Elooncepto de lberacion para menas que van des- tinadas ditectamente a la hidromesalurgia es distint. En este caso, se considera que una particuta de un nnineral esta liberada cuando ofrece al menos alguna zona de su superficie tire y por tanto accesibie al agente lixiviante. Si las voces son porosas y la mine- ralizaci6n se presenta cn sus fisuras, no cs raro que Fucdan tatarse por ixviacin fragmentos de dimen siones del orden dol centimetro 9 incluso mayores fun cuando ol mineral que se va a lixiviat ext pre sente en forma de particalas del ordon de micréme- tvos. También en exe caso, el porcentaje de iberacion rede determinarse experimentalmente en eada mena en particular Por ejemplo a través de la extracciba «ue se obtiene al liiviar muestras de diferente tama- fio de particula ain y 23-0 CUADRO 2.8 Resultados de lo determinaciée experimental del porcentoje de iberoc¥én en une mera que contiéne Un 40% de golero, 40% de evfolerta y 20% de pirite [porcentajos en volumen) Tamafo de particule, ym 100-75 75-50 50:25 25-0. Sea volumen Golene litre Esfolenie tre Pirie libre Mistoe Galona/Esfelorie Minos Gelena/Pirta Mintos Esflerito/Pirte Mintos Esalerita/Galono/Pirka Gelena Esfolento Piri 25 80. 95 75 60 85AB Porte: Intoduccién 2.3.3. Menas simples y complejas Desde el punto de vista de la complefidad guémi- ‘cay microestructural, las menas suelen clasificarse en -miéras simples y menas complejas, Naturalmente, €xis- ten términos intemmedios. £1 esquema general de 10s procesos extractives en funcidn de este cardcier se ‘expone en Ia figura A) Menas simples Sen aquelles de las cuales se extrac, fendamental ‘mente, wn solo metal. Contienen tho o varios minera- les del metal que se va aexiraer. Fl resto de minerales ‘ ganga carece de valor metaltngien aunque pueda tener ‘otras aplicaciones, como son: materiales pare la cons- teuceion,refractarios (dolomita, CaMg(CO,),), fun- deates (fuotita, CaF,), abonos (apatito. Ca,(PO,).). ‘ete. Una buena parte de los procesos extractives con: vencionales esti basada en menas de este tipo. La figu- 1a 2.7a comesponde a una mena simple de cobre. ‘Las menas simples pueden ser de alta ley o'de baja Jey. Ejemplos de menas de alts ley son las menas site- rrgicas y las bauxitas. Dichas menas se introducen ditectamiente en los procesos de odtencién, aungue casi Siempre después de procesos de preparaci6a para ‘opsimar sus earacteristicas fiscas La mayoria de las menas actuales de los demas ‘metales son menas dé baja ley, por ejemplo, Zn 3.20% ,Pb5- W% CUS 9%, NIVZ-2%, UU 1, ‘Au S- 10 ppm. En muchos casos ~menas sulfuradas de Za, Pb, Cu, Ni, e.~ estas menas se tratan por proce: 80s de concentracign y los concenirados obtenides se introducen en los procesos extractives. Sila concen: ‘wacion no es efectiva ~muches mincrales de oro, mine rales secundarios de wranio~ la tiniea posibilided es wilizar proeeaos hidrometalirgicos y recuperar el metal de soluciones diluidas, 8) Menas complejas Contienen diversos minerales de distintos metales La figura 2.7.b muestra la microestructura de una pi {2 compleia polimetdlica, Las rutas para cl tratamien- to de una mena compleja dependen bisicamente de la posibilidad de liberacion, Si es posible, se aplican pro- ‘esos de separacidn fisica y los dislintos concentrados se introducen en los procesos convenconales de menss simples. Muchas menas actuales del tipo Cu/Zn/Pb 0 Sn/W/Mo se tratan segtn esta ruta Sila liberacion no es poste, ya sea por fino inter~ crecimiento de ls disiinios minerales (figura 2.7.b) 0 pot la existencia de soluiciones sélidas (Ni/Co, Nb/Ta, ic.) pueden aplicarse rutas hidrometalirgicas, piro- metalirgicas 0 sus combinaciones, Es las rutas hidro- metalticgions, la soparacién de metales so ofeetsa en solucida (precipitasida o reduceién selectiva, cambio, iénio, exiraecién con solventes, ete). Esta es pease nesus cowrans el ae eS ; y te aoe] fee] [eres ccemaias aaa | l = ae | v v cand came) Gat clean [SE “ee a ; eee | | eeemee | 1 1 Metales ¥ y ue pi Fisika 2.6 Esquame quansral de las procesos & tivos en faneién del carder de lox monas, 1: Aba ley 6 baja ley re concentrable. 2: Boja ley susceptitlos de concentracién. 3: lseroblas. d y 5: no liberableslipica de-las metalurgias Nuvu, laatanids, y de muchos pprocesos propuestos para complejos Ca/ZnsPb. Las rutas pirometalirgicas para complajos obi nen por via térmica metales 0 compulesios gue se sesa: ran por sus caracteristicas fisicas, Un ejemplo de sopa. racién en estado metilico es st praceso Imperial ‘Smelting para menas Pb/Zn, Ejemplos de separacién ‘en form de compuestes se verdn en el capitulo de ta ‘metalurgia de haluros, de importancia en la exiracti- vaidemetales como Nb, Ta, Ti 2.4. Técnicas de corecterizacion Las particularés condiciones geequimicas que han ‘exisligo en la formacion de un determinado yacimiento implican que cada mena metéliea sea inca, Es cierto {gue muchos yacimientos se nan formado en condi- clones reladvamente semejantes y por ello son tam- bien semejantes sus menas. in embargo, sempre exis- tirin diferencias de composicién y microestructurales ‘que pueden afectar su respuesta durante los proceso, exiractivos, Por ello, los requisitos actuales de efi- aca y control exigen un conocimionto detallado de Jas menas que van aor tratadas, Ta informacicn basica que debe recoger la care terizaciéa de una mena incluye: 1, Composicion quimica global 2, Minerales presentes Ficuta 27 Microgratios Spc08 deo} mene simple de cobre fcokopirta: amo Tilo, borate: podorosad, covelli: ox) 200); b) mena complejo Cu/Zn/P Enune mata pitice com posto se observan ilo siones (< 50mm) de cole pitt, gelena y esfaierita f 200}; c} orsenoprite idiomérfica {a} con prito (ph sfoerta {9 y gelene {a} {x 502); 6) pirtaidio- mérfica |p] con pirrtite {pe,esfleria fd y golene |e) & 509), Copitelo 2; Menas metaticas 49 3. Comupossoidn de oe acral, eluyeny ly clementes minoritarios (9 traza) en solucisn sslida 4. Tamaio de grano de los mineralesy suintorre taci6n (texture) En a actualidad y por razones prdcticas, no exis: te uina tnica téonica general que ofrezca toda esta informacin y por tanto debe utilizarse uns combina- sion de varias de ellas. Elevadro 2.7 resume las prin- pales éenicas utlizadas de tipo no destructivo, Por ‘ira parte, dishes téenicas son también las que se apli- can en la caraeterizacién de cualquier producto s6li- 4o intermnedio final de todo proceso extractivo (eon: centrados, estériles, residuos en general, escories. polos, matas, metales brutos, Existen muy buenos especialistas y abundante bibhiogratia para cada una de las téenicas individua- Jes, Sin embargo, es el metalurgista quien debers pla- ficar la caractcrizaciGn y solicit y ensamblar tos resultados obtenidos en vada una de estas téenicas Un esquema secuencal, de tipo general, se da en ta figura 2.8, El progeso se inicia con una toma de rnucstia repyesentativa. Conviene que ésts no sea de fa alse Ue partiseIN GhGesh van ate Eine ae que podrian porderse detalles texturales de importancia, durante la investigacién microsedpiea, Proferents- rmente,el tamaio de particula debe ser del orden de ‘voces mayor que el tamaiio de grano de los minerales, Una parte de ewa muestra se moltura a <10 pm para50 Paite |: Introducerin CUADRO 2.7 Tecricos max comunes ulizedos en le coractenzacien de menos Flgorezcencio do royos X (XRF) Dikeoceion do toyor x (RO) Microscopio de luz eelejade Microueepie clecténica de scennirg (SEM)/ ictoandlisis aor energia dieporawva de royss K (EOS) Composicioa quimice puntvel Cemposicibn quimice global Camposicion mnerolegiea Composicids mineralégico, tomato de grane y texture Composicién qvimiea puatwal, tama de grone y lnture Meno \ wise —— —— MUESTRA , Se | — | TAIGROSCOPIA [Linee.aas, | | [concemmacion] |] Sma -——y, Y | Y TT Seiposicion minerkigics Sega eine La Goncanhodor: Tanate de oro indvidos deers fra reo —Y A x80 — seweos | y Conpestn = rinaoigica Y iin pc FicuRA 28, Exquema gareral pore la caractrizocién de menos su usalisis elemental y por difraccién de tuys X. El anillsis elemental puede hacerse normalmente por una {éenica no destructiva como la XRF Sin embargo, la doterminacién de cierios elementos como traza (Hg: CA. Pb. As, etc.) puede requerir el atzque quiraico de ly muestra y el analisis de fa soluci6n resultante por Espectroscopia de Absorexin Atomica (AAS) 0 Espec- roscopia de Emisién por Plasma (ICP), Con la com- posicién quimica global conocida puede interpretarse cl difractograma de polvo obtenide por XRD. Se cono- cen ahora las especies mincraldgicas mayoritaras, Con una muestra original, se preparan prodetas con superficie putida para el examen por téenicas mierosesipicas. Conviene, en general, empezar el exa: mea por microscopfe dptica de reflexisn ya que ello suele ahorrar mucto tiempo en el uso de téenicas més caras como el SEM/EDS. Por microscopia de refle- ‘ida se reconocen por sus caracteristicas Opticas las especies mineraldsicas mayoritarias determinadas pre- viamente por XRD. Se establecen los tamatios de gra- a0 y el tipo de asociacién entre ellos. También pue den identifiearse minerales minoritarios o traza siprovontun curdceristcis opteas 0 lexturules vspes foes. Si eta casffeacién os insogura, se "marca «stos minerales para ser identificados post te por SEMEDS. La investigacién por SEM/EDS debe rea preierentemente con las mismas probetas ex das por microscopia 6ptica. Se determinan cualitati- yanentelsemiquantitativamente la composicién de todos los minerales, incluidos los minoritarios o tra- 2a, !o cual confirma su identificacién. La-investiga- cin de tamatios de grano y texturas por SEM alcan- 2a resoluciones det orden de 10-109 veces mayores que la microseopia Optica io cual hace pesible reco- soe presiptados, inclusions, ei. de tamafos entre 0.1L pm. micrcaniliis por EDS permite ademas ln determinacion eusnttativa de tas composiciones untuales hasta limites de detecein de aproxinas wate el 0,1%, En menas meialicas sin embargo, si ‘= raquiere conocer con mayor pretsiin las compor Ssiones pantuales, puede recurrirse ula Miciosonda slosteéniea (EPMA), Esta tiene la ventas respecso AI SEN/EDS de tuna mejor fesolucién expestral si como limites de deteccién de hasta ol 001%. En cual auier caso, sntes de utilizar EPMA ex conveniente tener una informasién pntual de tipo semievantita- tivo tal como la que oftece un examen previo c SEM/EDS. Cuando se trata de menas de muy baja le, corte las menas de metales precioscs, y en general cuando se roquiera caraterizat especies mineraldgicas min staras, pueden aplicarse distinas téenieas de con- 1%). Normialmente, se requiere el examen de mas probetas para consttuyentes de consentraciba B) Bxanien de las muestras Se utiliza un microseonio polarizante euyo esque mma fisico se da en la figura 2.17. Es converiente dis poner de xin equipo de alta calidad con buena resolu cin incluso a >1.000 aumentos. lo que permite la observacién de granos de hasta 1 ym,58 Porte: Introduccion Figura 2.17, Esquema del microscopic de luz refleiede: | iluminedar. 2: lente colectora. 3: dickogna de opertue. 4 pobsrizedor, 5: diokagma. 6 len, 7: refactor. 8: objet ‘ve. 9 aralizodor. 10: lerte. 11: diafegme. 12: ocula La olservacida puede tealizarse de dos manera: 4) Vilizando el potatrador sin analizador: obser veeién con lu plano-potatizad, Esa e a for. mma wuel para la obrereaciénsstemstiea Con face identifiativos, se determina forma, tex tora, tefecividad, coor, birrelletvida y peo 4) Utiizando el polarizador con el analizador 0p: observaciin con nicoles eruzados. Se deter- rninan: Sotropflansotropia testa (en mine Tales aisétropos), colores de polarizacion y rellexiones interna U) ldentficacton de fuses Hentificacion de un mineral por microscopta de luz reflejada se basa en sus propiedades cristalo- prificas (forma, textura), opticas (reflectividd, color, Dirtettectividad /pleocioismo, isotropia/anisotcopia, colores de polarizacidn, reflexions internas) y me risus (mietodureza}. Pucden utilizarse, ademés, sus plopiedades qummieas meduante ensayor de corieston, Loe resultados se comparan con datos tabutudos. Un buen procedimicnto es el siguiente: fa) Dsterminaciox de ta mierodutces y la retlective dud ‘by Uso de diagrams Bowie-Taslor (reflectividad fronts microdureza) para lecalizar ¢1 0 los mine rales euyos valores do estas propiedades sean coinsidentes eon los observados (Figura 218). e) Determinacién de otras propiedades para la identificaci6n final del mineral desconocido. Para ello es til disponer de una coleccién de fichas identiffeativas de los distintos minerales (figura 2.19), Se exponen a comtinuacién las propiedades iden: ‘aticativas mas importantes. (a) Forni sexturs, La tormea y tay rekaciones entre los granos delo de los minerales constituyentes ide tina mena, esto es, a textura, es quizds la pri mera impresion que Se obliene ul examina una iuestra por microscopta. Fs util eonsiderar = Kdiomortismo/Xenomorfivmo: la mayors de los minerales aparecen en granos sin forma caracieristica (xenomorfismo). Sin embargo, algunas especies suelen desatro arse sean au habitus erstalogrfico carae toristico (idiomorfismo). Fsta tendencia es freenente en la arsenopirita (figura 2.7.0), (Ggura23.d), bravoits, lollingta, spe rrilita, skuterudita, saflorita, cobaltita, hematites, magnetita, romita, wolframita, casiterita y cuarzo, entre las principales. = Zonado: en minerales idiomorfos puede presentarse estructura zonal debido a cam bios de composicién quimica en el cristal Es muy caracterfstica de la bravoite (figu ra 2.20.a) y puede presentarse en otros muchos minerales: magnetita, skutierudi ta, ulimanita, gersdortita, arsenopisita, lollingita, ete Muclado: las maclas mas frecuentes sou Las Lc ipo polisiniético que se obseivan come tuna alternaneia de léminas én wna 0 varias gireeciones, Son muy earacterisiiess en I bournonita (Figura 2.20), bismutita, esti bina, ete pitaCopitulo 2: Menos metalicas 59 wees | Bo z : g 2 suneos A fo | : ity ; 8s ks bs hy aha ata ahs VEN SWRA 2.18. Ejemplo do diagroma Bowie Toyor Fefltcnwidid tenis @ mieredureze) pare los minerals totices més imporionies, Le numerecion cortsponde o los minetleslitodos en el evadro 2.9. Nomtso, | Ferme: Siena: Tia2na! Linas de dlrccion ae nse, MIMERTA | TNS” | ox G6tAre= 315A | 2776 100; 1-862 100; 4.863 80 Palletidod, REG: 47.6 54.0 Reflenones intr: NO ve presents | Senne eee Sf HN: 196-227 Towvte: Tesdescioe formar einen aticlros | ences ler stp | [eater aol ‘Tarbey 7 graner omerole malades | Cleopirta: Ms cor sin Hine vereose Mreralesaseridos: Prt, ealeopirtay ote Sogento, pte, Irimatlas de miguel como breve, degen, Pris Mov omerile Penlerle: a Bredllaxin / Phocsismo: Observable. | Teste conosion Del onarle ler el onarive cane. | HNO,:Elevesconci lent, Pardee | Hath, Pordou lenomrente, | "“Anisopio Fue: Calor de polrizacién, Del enone Iimén bilan al vole, | ertetos de identicocin: tetera del colo los colors del polncion | tomer tone) son coreerstens. FiGuRA 2.19. Ejemplo de fiche ideniicatve60 28 Parte |: Inveduccion cuADEO 2.9 Minorclos matdieas impenon's Le numeracin cortesponde o le figura 2.18 Mineral Feira Suiene ple a9 ctbico ore ss sibico ntmenio % ‘gone! plone fl ssbico bismuls 8) iigonel cobra ce cibieo sihenio AuAgile, ——_-mosedinics, genderfis —NiAs cobico Shitendne = (CaN, bee onsinico Ae gone! ictingte Fede, ‘nbico renapitio Fass mmonodinie pinta Fes, ibice rmoreosite Fes, ronbico miler NO trigonal cobalt CoAss cibico mike Nias hexagonal movehaita | Nigdty fotcagon peniondta Ulimonita Siegenito cocapine bimutinia goers cibiee sithoupite hoxagonsl beulongerite monsineo jenesonta mmanoslinco evibina fnbico beovete vdieo eabonita rembico cinckenita hexagonal pirotte 0 hexagonal Enirsonta —-PeCuSbS, rembeco piclsta MoO, teraconel teesina G8 rénbeo ergs AgbbS, mmancelinico teroedria (Ch Faf,Sb,Si. bio azenite Ag ‘roneelinee vroldenits Me; hexagonal teneantia (Cofo).AsS,, ctbieo pirorgirio An SS. togonal Fematies FeO, trigonal srnita ChFESeS, ——_tetagonal erage Gayass, renbieo cipria G0 sibico Aah, trgonel Go rronediice GuS cibieo CUADRO 2 9 (cbnnivacien) Ne Minerel Formula Sistoma reclgor As moninice ropimene An Sy rmenesliniee rutile To, tevegenal bernie CusFes, tekogere! ‘magrelito FeO, cibieo cestlerite 20S cibieo ilmenite FeliQ, trigoral rmangonto MOH moneclinics ‘Celombito/tantolta (Fe,Mn]{Nb To, rembico Iepidcrocie. FSOOH anti $0. wena Uo, ‘tice 20 wollomto —_[FeJMalWO, moneeiice covelta cis Moxogor geet FeOOH noes 63 pectolerde — Un.Or ice 4 Sonate m8 bee $3 come (Fodil(Al,O, sibies és gelte ¢ hecegono! 67 exsie serogorol 28 healt terogenol b) Microdureza. Se utiliza la microdureza Vie kers (VHN), Consiste en aplicar sobre la superficie pulida, un micropenctrador de dia. mante en forma de piramide de buse eu ranula y dngulo de 136° entre caras opues. tas, El penitrador se aplica bajo una carga 0 fuerza conocida (normalmente 100 g durante 15 seg), Se miden las diagonales de la hucila producida. La dureza se define como la resis tencia a la penetracién y se caleuta como la relacidn entre Ja fuerza aplicada Py el érea Ue la hella obtenida. Si se usa P en gramot y fa diagonal de ta huella, ¢, en miesémetros la exprosién a utilizar resulta 94s £ (28) En fa figura 2.20.¢se observan dos huellay de mierodureza obtenidas en wna mena que contiene ealeopirita y siegenita, Puede obser- varse que la siegenita (VN 303-526) es dara (huella menor) que la calcopirica (VN 180270),Ficus 2.20. Merografias Spices de: o] Beavoito (b) Se ele idimite (pd) e200}. | Grane de bourronita noe trade mocks pelisintatcos (luz pdorzade, nile zoder) (500). ta (6) y ealeopiria [e} Nétorse ios distntas hue- los de microdureza 5200), 4) Lémines de rolibdenite ‘que muestan fverte bire- fective (luz polovizoda) (209), 2), Reflectvidad, Bsn rolasi6n de intensidades de Ja lua roflejada e incidente. Se expresa en por ‘entaje. La reflectividad esalta (040%) para los motales nativosy sufuros de fuerte bilo, mecin (10-40%) para la mayorfa de sulfuros y éxids ‘metélcos y baja (<10% ) para los mineralesde ta ange (transparentesen secci6n delgada) los cua- les aparecen oscuros en luzrellejada. Las medidas cuantitativas de reflectividad requieren luz monocromitica ya que la reflec- tividad varia con la fongitud de onda de fa luz utilizada, Se requiere, por tanto, intercalar un 5 microscopio y adaptar un fotomultiplicador a un ocular. Se efeatda previamente una calibra- ign con probetas estandar de reilectividad conosidla. Normaimente. se consigna el valor 2 348 nm (gq. %), aunque es eonveniente deter Capitulo 2: Menas metdlicos 61 sminar a ura de reflective en el rango 400 700 nm (intervalos de 20m). Para minoraiesisétropos (aibicos) hay un finico valor de R 4 una determinada 2. Sin embargo, para minerales anixétropos (no ci 0s) la reflectvidad varia con la diceccii er talogratica. Por tanto, valor dela teflect dad de un grano de un mineral anisétropo otientado al szar podré oscilar entre dos valo- 128, Rye ¥ Rup ) Color Bi color de los minerales metélicos en luz teflejada es una propiedad identfizativa importante en aquelas especies (poces) que lo presentan de forme imensa y deinida, El cua ro 2.10 resume las principales 2) Birreftecividadpleocrotsmo. La virretlect dad y el pleocrofsme eansisten, respectiva- niente, en la vatiaciGn de la reflectivided ye} CUADRO 2.10 Coler de olgunes mineroles motoicas en bz rofajade Giler___—_—stensa Suave Debi ‘Aaulodo ——Covellta Digento Birergiita Cupita,Provite, Cirabito, Homesites Vordoso = = Extent, Texoedeta Pardo % Pivotte Magnet linerto, Enargito Amoilo Ore, Celeepirta ——Cubaite, Millanto ‘ina, Moreaita Rosado Cob, Bomita Brethevpito Cobeiite, Mavehetta62 f Parts I Inreduecién color con la oyientacion del grano, Et tender ‘es observable con luz polarizada mediante la rotacidn de la muestra bajo el mictoscopio. En algunas especies como covelita gafito, molid- denita (figura 2.20.), millerta (Ligure 2.21.4), pirrotita, niquelita, cubanita y bismuto nativo, {efecto es de gran intensidadt porto que cons- ‘ye un buen crterio complementario de diag- nistieo. “Aniorropia: Colores de potarizacién. En eval quiecseccifn de los mincrales cubicos asicomo en les seeciones basales de los minerales unié- xicos (henagonales y tetragonales), la liz es roflajada sin cambios on fa diveccién de pola- zaci6a, Por tanto,si se inserta el anaizad {0p respecte al polarizidor (nicoles enw el mineral aparece oscuro (en extin cualquier posicibn de fa platina (0-360°), El fenémeno se denomina iorropia bptica, En las demés secciones de los minerales _unisxieos asf como en iodas ls sectiones de tos rinerales bidxicos (rémbicos, monoclinices y tricinicos) existen cambios en la direccidn de polarizacifn con lo cual a intensidad de ts hu reflejada y e} color eambian cuando se gira la platina de 0 a 360". El fendmeno se conoce como anisotropia optica La determinacion del eardetér isotropy © anisotropo de un mineral, en este ultimo c2s0, la uitensidad y os colores de polarizacion sue Jen ser el mejor criterio complementario de ‘dentificacidn, después de la determmacion de la microdareza y ia rellectividad, La figura 2.21 dda ejemplos de minerales anisotropos obser ¥vados con nicoles cruzados. 1) Reflexiones internas. Enmincrales no comple- ramenie opacos, parte de fa lz ingidente pene: traenel interior del grano y se refleja en ple nosinteraos de exioliacién 0 maéla En ciertes ‘as05, 8¢ absoibea preferentemente algunas longitudes de onda observindose una caract tistica reflenibn coloreaia. La observacion de reflexiones internas os preferibie realizarla en nfenles eruzados y-coa intensa ituminaciGn. El uzdro 2.11 resume los minerales que presen taneste fenémeno, CUADRO 2.11 Principoles minerotes que presentan reflexiones intemos Ro Rejalgor (rejoaaranja), Cinabrie, Provaito, Cuprio, Peargite, Miergirte Aimarile Oropiimente, Casitorte, Goathile, Esfelorte Porde —_Esfolerie, Costerta, Rutlo, Wollemic, Cro Incolore Minerales de gange [Cuarz0, Cote, Baril oy a), Shechia. Fours 2.21. Micrograies Splias do: 3) Miler on equiesincdes on ealeo pila, Notes el pleoerat- mmo de lo millet (x40) {hz polerizedo). 5) Miller Yo en cokeopiria cbserva dos con afesles crazed Le milerto proiono fers riteropio, la coleopiia abil (200), ) Arsénico sativa (0, eielgor (1) ceibin fl cbservedos con ricoles evzados (200) Prorginit (ojo) on euarz> (Blanco rioles cweedo) (200,2.4.4, Microscopia electrénica dé scanning, Microandlisis por energio dspersive de rayos X La microscopia elvetrOnica de seanning (SEM) permite investigar a unos niveles de aumentos ~inclu- S0>20.(00X~ y de resolucién hasta unos 100 A~ muy superiores.a tos de la microscopia Optica, Ademés, I profundidad de campo es excelente (figura 222), 10 ue la convierte en una tgenica fundamental para la caractetizaciGn de Ia morfologta y a superficie de las particule, Por otra parte, los dispostivos de microanilisis de rayos X (EDS) acoplados permiten invesigar la com- posicidn de las fase objeto de observacidn. Es posi: ble el andlisis de granos incluso menores de 1 umn con limites de deteccién dol orden de 10-y en elementos favorables, Ficus 2.22 Imogen SEM (eleorores secindorios) de erie toledo clvenite (CvpAs0,0H), mineral relativemente comin tr la zona de axidocién de yocimonioe da col A) Esquema oporacional Las caracteristicas basicas de los equipos SEM- EDS sc exponen en el diagrama simplificado de la Figura 2.23. Pueden distinguirse dos partes @) Unacolutnna cuya funcion haz electrénico que bar muestra, +b) Un conjunto de detectores y equips asocia dos cuya funcion ¢s registrar y medir toda une serie de senales que se producen al incidir ¢! hhuz electronico sobre ia superficie de la mues- sperar un fine la-superficie de.to Copitulo 2: Menas motdlicos 63 En lacolumna, le fuente de eleetrones [1] emite a través de un filamento ineandescente de tungsteno 6 de hexaboruro de lantano. Los electrones son ace. rados hacia us nodo {2} un potencial regulable usualmente de 1 kV a 30 KV. La columna opera con aunvacio de 10°10" torr. El haz electrdnico genera: does focalizado en la superficie de Ia muestra a obser. var{7] através de tentes magnéticas (3, 5}. Se obte ne un fino haz-de 5-50 nm, Las bobinas de scanning 4] provecan un movimiento del haz clectrénico en forma de bartido sobre uma parts caadada 0 reetan- gular de la mucstea. Las sefates electrSnicas produ: cidhas durante el bartido y vegistradas por los detec- ‘ores (0, 10] utilizan para formar une imagen sobre tna pantalla de un tubo de ray eatddizos (CRD) [21]. El barrido en la pantalla CRT est sinerenizado con el barsido dot haz electrbnico en la superticie de ln muestra. Se utilizan generalmeate 1.000 pixels por linea y 1000 kncas por barrido. Sila velocidad de ba. doves grande (~ 25 barridos/se2) la imagen en CRT es ussi-lija (tipo TV). Sin embargo, para obtener ima ones de calidad se requieren barsidos més lentes, Por ejemplo, para fotografia se utilizan velecidades de barrido del orden de 1 barsido/min, Las muestras examinadas al SEM deben ser con- ductoras. En caso contravo, se acumilla carga nest va neta en su superficie como consecuencia del parr. do electiOnico. Esta carga desvia o repele el haz leetrénico haciendo imposible la observaciéa, Las mustras no conductores deben por tanto recubritse con finas peliculas metaicas (Au) 0 con carbono. Enis: ten teenteas de vaporizacion que permiten obtener este tipo de reeubrimientos. Generalmente, se pre- flere un recubrimiemto con ove sise trata de observar Smalemente la muestra al SEM, Sise requiere uti zar el mieronnilisis, es preferiblc un sceubrimiento con carbone el eual evita las posibles interforencias espectrales del oro con los elementos do la mucsta, En SEM, cl aumento os simplemente ta relaciSn entre el tama de la pantalla CRT y el tara de fa zona barida por el har eleetrénio en la muestea, Eo ta pris, el aumento viene limitado por Ia resolucion No sucle ser efeetiva a observacion a aumontes supe: riotesa unos 20000X en los equipos SEM comunes B) Interacciones det haz electrénico con ta muestra La interaccién del haz clectrGnico sobre fa mues- ano es estrictamente superficial Existe un volumen64 Porte | Introduccion ‘vc nteraccin o ponetreeign eleetrnies que es my Cuanto mayor es la nergia del haz y cuanto menor Son la densidad de la mucsira y el nimero atsmico de Joe elementos presentes, Por ejemplo. a20KV la peae- iracin en un elemento de bajo Z como el Ales de unas 4 ym mientras que para uno de alto Z como el ‘Aves slo de unas 08 um. Durante laincidenciay subsiguiente penetracién el haz, eleetrdnico (electrones primarios), se prod cen colisioneso interaceiones de tipa elisticne ine~ tasted. Las primeras corresponden alts colisiones de Joselectrones del haz con nicieos atSmicos de la mes tra, Las segundas corresponden a interactiones de los loctrones primarios con los electrones orbitales dela suestre, Etisticas: Inelésticas Eicetrones retodifuncides (BSC) Electtones secundatios (SE) Rayos X Eleeirones Auger Catodoluminiseencia Fonones Actualmente, los equipos SEM utilizan casi exclu- sivamente los electrones secundarios y los eleetrones retrodifundidos para formar imégenes y los rayes X pare el microanilisis, €) Imagenes de electrones secundartos (SE) Los eleetrones secundarios son electrones exte nosde los dtomos de la muestra (ususlmente dela banda de conducel6n), arrancados durante la inci- dencia de los eleetiones primarios. Emergen con baja energie (< SOKY) gran delleecia angular por le quo su detector ((10 ea Ie figura 223) se sitia a unos 90° deleje del microscopic. Estos electtones poco encxgéticos son atentiados lurante su movimiento por el interior del slido por io que st emision queda litnitada entre la superficie s6lo unos 550 am de profundidad, La emisign de es telatvamente poco sensible ala composicin qu mica, Sin embarzo, la emisin cs muy sensible (aumen- ta)con el €ngulo de incidencia y por tanto dependers dea rugosidad (topografie) dela muestra, Ello pro- potciona la principal aplicacin de tos SE: le obten- Cia de imégenes electrénicas con contraste 1opog fico, Este contrasts se evidencia al examinar muesiras con sus superfiies naturales (figura 2.22) 0 de rotura Dy tmagenes de electrones retredijundides (BSE) Loselectrones retrodifundiidos son electrories pr ratios que han colisionado elisticamente eon los ni eos de la muestra, Emergen con alte energia (préctt camente con la misma energia del haz) y con pequena efleceién angular. Su detector se sitta debajo de las titimas lentes magneticas del micrescopio (Figure 2.23) a 13 [a0 n 3 fa 2.23. Eaquema de oleckén rorocitundido, La caracteristica mas interesante de estes electro nes es gue su emisin depende del nimero arémieo de los elementos de la muestra ya que la probabilidad de collsion elistiva aumenta al aumentar Z. Sie exa- tninan superficies pulidas (ain eontraste topogratico) cen BSE el contreste se deberd exclusivamente a cam: bios de composiciéa (contraste Z). En Ia figura 2.2%puede observarse el gr BSE comparado con las SE, Las imagenes BSE son muy atiies para localiza ‘on repidez trazas de minerales de elementos pesados vallosos (Au) o potencialmente nocivos (Hg, Tl, ete.) sasuperficies pulidas de menas meralicas, ntraste de Jas imagenes ear 100¥a HD36 Fics 2.24. Suporfice pulide de uno mens que cenliene diversossulfuros da nigual(b: brovoita. pd: palidimita, mz rilerc). Imogen SE. b} Imogen BSE. Néteso que ls tones ‘nds clots covespenden «los sulures més icos en niguel E) Mieroanilisis de rayos X La generaci6n de rayos X en el SEM se produce por dos proceses diferentes 1. Ladesaceleracién de tos electrones det haz, debido al canmpo eléctrico de los Stomos, pro- duce un espectro de tipo continuo (radiacién de fondo). La interacei6n de los electrones del haz con electtones internos de los étomos provoca vacanies, Copitulo 2: Menas metélicas 65 Ello va seguide de relajacién, esio os, de transi ‘aones clectr6nicas interatémicas con la subsiguiente ‘emision de rayos X caracieristicos de los elementos de la muestra. En la figura 2.10 se an indicedo ya las ransiciones eleettonicas y en el cuadro 23 la relacion, re ¢1 ndimero atomico, fa energia y Ja longitud de onda de las ineas caractextsticas, En la mayoria de-equipos SEM, el detector de rayosX ((12J en la figura 2.28) es un detector de estar do sélido (un semiconductor Si(Li)) que permite la separacién simultinea de los rayos X emitides por sus cenergias (EDS), Bl sistema EDS tions la ventaja de que permiw obtener informaci6n, cualitativaisemi- cuantitativa puntual o de una determinada superficie dela muesira, en cuestidn de unos pocos segundos La figura 2.25 muestra un espeeteo EDS tipico. La lentficacién de picos se realiza a través del ondena dor del equipe cuyo software contiene toda la infor- ‘macién espectral. Muchas w a distribucidn de los elementosen tuna muestra es mas importante gue su concentracién Pueden oblensrse mapas de rayos X, identificando previamente ls elementos presentes yseleesionando para cada uno de elles el rango de energias de un pico spectral caracterstico. Si se utiliza Ia seal del detec tor de rayos X en dicho rango para formar uniaima- gen en el tubo CRI, se tiene un mapa de este cle- ‘mento, En la figura 2.26 se da un ejemplo de mapas derayos x. La t€snica EDS permite el microandisis euantta tivo ya que entre otros muchos factoresfisisos eins trumentales, ls intensidad de un pico de un elemento depende de su concentracion. El microanslisis cuen- ative se ofeeta del siguionte modo: 1) Se deter nnan ls dreas de los pieds de todos los elementos on unas partieulares condiciones de operacién (voltaje de aceleracién, corriente del hay, tiempo de contsje, discancia y peomeia respecte al detector ete.).2) Se eterminan en las mismas condiciones las inten des de patrones de concentracién conosida. 3) Se hace ‘uso de programas de cdtculo por ordenader que corti en los efecios del nimero atémico (Z), la adsorcién (A) y fluorescencia (F) en las intensidades mecidas Estos programas se denominan genéricamente ZAI ¥ estén incorperadosal sofware del equipo. ‘La prinipallimitacin del micrcaniliss por EDS $a excasa tesolucion (del orden de 150 eV) del detec: tor de estado sido fo que provoca frecuentes sola parnlentes espectrales. En la figura 227 seitustra una interferencia tipi: € pico 5, K, esta solapado con los66 Fone Inroduceron E MEM1= Frsubs 2.25. Epeetre EDS de os crises de olverite de fo igure 2.22 (20 kV), Nétese la deteecin de pequeios eantedodes de Zn y Fe en sclucén sida pod pices Pb, M.y Bi M, Billo no tiene mucha impor tancia de cara.ala identificacion cualitativa de Pb y Bi Guslineas Ly L,,estén sulicientemente resueltas para ser distinguides), pero no es posible una identi Ficacidn segura de § (cS no tiene otra linea espectral que la K) a menos que se realice un detallado y com- plejo estudio del perfil dei pico sumado. Por otta par Fiouk 2.26. Irclsign de mageetila en una mate pobre en cobre (mi mog- hati, : celeopinta, eu cxborial, 6} lrogea BSE. b] Mepe de cabre (KJ Mopa de azuke Ko) Mape de hero (). fora) 1c, ese tipo de solapamientos difcultan la cuantiice ibn, tra limitacibn del EDS es que el detector esté protegido por una fina ventana de berilio que absor be laradiacién de baja energfa de los elementos lige- 10s. No se detectan elementos de menor nimero at6- mico que el "INa. Existen equipos que operan sinCopinuio 2: Menas maidlices 67 FoWA227. Especto EDS de une muestio de okinte PLCuBS,j en el que se observa inteferencic espectel $/Po/Bi ventana (Windowles detector) en los que es posible la deteccidn hasta el “Be. Sin embargo, son poco popu lates ya que se producen frecuentes contaminaciones nel detector ‘Buena parte de las fimsitaciones del EDS son supe radas por los equipos de microsonda eleetréniea, B) Microronda eleetrénica (EPMA) Une lasventaias del SE! EPMA. Como en el ipo actual de microsonda combina todas Scan las de las primitivas 4, pueden obtenerse imige- nies SE, BSE y mapas de rayos X.asi como espectros rapidos EDS, ‘Ademés, existe un sistema dptico de observacién yfocalizaeién de la muestra. Seleccionado el punto onde se desea conocer la composiciGn, puede diti- ise hacia el un haz eleetronico fijo (sin barvido) de ‘energia conocida. Los rayos X producidos son anal: ‘gados a través de espectrometras provisios de crista- les dtractores. Bs decir, los rayos X se separan por longitudes de onda (WDS) y no dircetamente por fas. Ello evita précticamente la interferencia special ya que la resolucicn WDS steanza los 10 eV. Adonis, se dispone de eristales diftactoree con espa. Silos que parmmiten analizar elementos ligeros hast cel Be incluido El andlisis puntual EPMA ~ineluso de tutina- es aliamente sofisticada, Es necesario un conocimiento ‘cualtativovsemicvaniitativo previo de las fases que se Van aexamina: lo que permite fa programacion de un andlisis cortecto, En funeion de lo anterior, se selec sionan ls patrones més adecuados las liness analit ‘as oportums y las condiciones de operacién del equ po. Normalmente, pueden fureionar 4 sspectrémetros ‘gue miden las intensidades de 4 elementos distintos de forma simulténes, darante ua tiempo seleccions- 40 normalmente de 10. 30 seg.) Finalizada la medi- da, los espectrémetros cambian automiticamente el cristal a otra posicidn angular para medir las intens- dades de otros cuatro elementos. Este proceso se tei tera tantas veces como sea necesario, en funciona del rnimero de elementos a determinar. Con as intensi dudes medidas en la maestre y en los patrones y un programa ZA, el ordenador caicula la composicibn Esnormal poder hacer un andliss puntual con mas de Welementos en menos de des minutes. Bibliografic Gilchrist, J.D. (198)):Exraction Metallarg mon Press, Oxford. Goldstefn, J. 1 (1984): Scanning electron microscopy and X-ray microanalysic Plenum Press, Nueva York, Porga68 Parte |: Innoduccion seal ore Technical Ineson, PR, (1980): Introduceti ‘micrescepy: Longman Seient Exex, Laves, G. (1987): Scanning electron microscopy and X-ray microanalysis. John Wiley & Sons, Chi- chester. Provess Mineralogy, Prowvedings anuales 1981-1996. AIME, Nueva York. Whiston, C. (1987); X-ray methods. John Wiley & Sons, ChichesterPREPARACION DE MENAS: REDUCCION DE TAMANO, CONCENTRACION Antonio Roca70 Parte k Introduccibn lo entiende la metclurgia extractive, se corfi- guta a través de una serie de operaciones que tienen en comén Ia transformacién quimica de la materia prima, Sin embargo, cualquier texto que se ocupe de esta moteria debe considerar que previamente a la tronsiormazién quimica del mineral o de un producto de reciclaje exsle una serie de operaciones de notv- ‘dleza Fisica que ponen « las materias primos en una disposicién dptima para que las operaciones qui- micas posieriores Franscurran en las mejores condi- clones y con el maxima rendimiento Todas estas operaciones se han agripade an lo que algunos hon denominedo mineraiurgia, dendo @ enionder que zon ratemiontos relatives al propio, Ress la extracciéa de un metal, tal come 3.1, Consideraciones generales El consamo de materias primas minerales suftio un incremento significativo en el perfodo 1930-1950 y espec- tacular desde entonces hasta la actualidad. Esto ha influi- cdo de forma decisiva en que se hayan producido, duran- teas thtimas décadas, srandes avances en a preparacién de minerales, Los aspectos coneretos que han conduci- do alia situacién actual son los siguientes: a) La disminuci6n de las reservas de mineral de ley clevada con la consiguiente necesidad de aprovechamiento de los minerales de baja ley. +b) Relacionado directamente con el primer aspec- to, la entrada en el mercado de minerales com- plejos, normalmente de alta ley, los cuales pre~ senian asociaciones ¢ interpenetraciones entre las distintas especies que dificultan enorme. mente su tratamiento, ¥) El ahorro energético al que se han visto obli- gadas las empresas como consecuencia del ncremento del precio de los productos oner- g6ticos que se produjo a partir del aio 1973 Por otro lado, ¢s neeesario considerar también cl ineremento del eosto de la mano de obra combinado con cl hecho de que ¢l precio de los imetales sc ha mantenido ea nivelessimilares a lo largo de este periodo, a excepeiin de unos pocos casos aislados. d) La problemética medioambiental que se pro duce en las diferentes etapas de la preparacién del mineral mineral sin legar « transforrnarlo desde el puntode visto de su composicién quimice ‘Asi pues, en esta parte del texto se desciibe toda Una serie de operaciones fisicas pora disminvir el tomo- jio de paricula de las moterios primas ~Fituracién y molienda- asi como las méquinas que lo consiguen No obstante, tan importante como un tamano ‘adecuado de la materio prima es que los reactores vilizados en las distintes operaciones se alimenten con una edecuada ralacién mena/ganga que per rita optimizar el sistema desde un punto de visto econémico. En este sentido, son necesarics opera- ciones de concentiacién del mineral para conseg una efeetiva eliminacién de la ganga. Todas ellas constinyyen la segunda parte de este capitulo desta cando, sobre todas las utilzedes, la flotacién ‘Asi pues, la minerfa genera unos materiates de baja ley, 0 de elevada ley pero complejos, que, en la mayo- ria de los casos, no son adecuados para et tratamien- to extractivo posterior. La preparacion de minerales convierte estos materiales en otros aclecuados para la alimentaci6n de las plantas industriales que generan Jos productos finales, Por oto lado, los desajustes pro- ‘vocedos por el ineremento en los precios de los pro- ductos energéticos y de la mano de obra, asf como los problemas de contaminacién, han conducido al des rrollo de nuevas tecnologias en términos de nuevos equips, en control yen automatizacién. En ello han desempeiiado un papel decisivo los avances expei mentados por la informatica y por las técnicas de caracterizaci6n, Adicionaimente, cabe citarel reciclaje de los meta- les procedentes de fuentes secundarias en donde se utlizan, en muchos casos, las mismas téenicas que para la preparacién de las menas naturales. Asi, por ejem- plo, se usan también en estos casos la trituracién, la miolienda, el cribado, las separaciones gravimétricas, las separaciones magnéticas etc. Antes de tomar en consideraci6n los procedi rmientos de recuperacién de un metal o metales con- tenidos en un mineral y, evidentemente, antes de hacer los ensayos correspondientes de laboratorio. planta piloto y. ea su caso, a escala comercial, se requiere conocer inicialmeate el tipo, el carfeter yla cantidad de los valores metélicos contenidos ene} mineral, por lo que se ha de iniciar el estudio con la caracterizacién quimica y mineralégica del yee micato, siguiendo las pautas ya indicadas en el eapCapitulo 3: Preparacién de menas: reduccién de tamaiio, concentracién 71 tulo anterior Posteriormente, debera efeciuarse, ya nivel industrial, un completo seguimiento de las eta- pas de procesado para garantizar la eficacia y buen rendimiento en cuanto a fa preparacién del mineral. En la figura 3.1 se incluye un esquema para le ubica- cidn correcta de las operaciones de preparacién en el contexto del procesado metalirgico de una determi- nada materia prima Una ver detectado un yacimiento y realizados los estudios encaminados a conocer las diferentes espe- cies constituyentes del mineral, es necesario efectuar una serie de campafias de sondeos para ir acotando les zonas mas ricas y los minerales que van apare- ciendo en dichas zonas. A continuacidn, debe efer tuarse el eubicaje de los yacimientos para poder determinar el método de extraccién del mineral de le mina, les relaciones mincraV/estéril, los poreenta jes de mineral que podran recuperaise y, en defi tiva, para poder cvaluar sila potencia del yacimicn- toes suficientemente importante desde el punto de vista econdmico, Con la informacion disponible se deben disenar uno 0 varios procesos de tratamfento del mineral incli- yendo las diferentes etapas de preparacion del mis- ‘no, su tratamiento qutmico para la recuperacion det ‘metal o metales que contiene, asf como el posible afl- no de los mismos, El proceso elegido debera ensayarse ‘exahuslivamente @ escala de laboratorio y de planta piloto con objeto de poder disefiar e! proyecto defi- ritivo incluyendo todos sus costes, asi como la inver- siiny las rentabilidades. Las etapas de preparacion y concentracién del ‘mineral incluyen la liberacién de las mens valiosas Utilzando, en su caso, métodos fisicos, como los pro- exdimientos de trituracién y molienda, y a coatinue- ‘Gén diferentes procesos de separacién 0 concentra- cién como la flotaci6n, medios magnéticos, mesas vibratorias,liquidos densos, ete. La mena 0 menas que contienen los metales valio- ‘95, una vez conecatradas, se someten a uno o varios tratamientos quimicos por via pirometalrgica 0 hidro- ‘metakirgica para la recuperacién de los metales conte- rides, los cuales pueden ser sometidos a uno 0 varios. Jroceses de afino, en funcién de sus aplicaciones poste- Hotes. Asimismo, estos metales deben disponer de las rropiedades fsicas y mecénicas adecuadas por fo que eben ser sometidos a diferentes tratamientos térmicos yo mecanicos. La etapa final consiste en la proteccién él metal para evitar su corrosién y su transformaci6n, de nuevo, en compuestos oxidados del mismo. oe Figura 3.1. Le preparecién de minerales en el procesado metolirg'co de una determinoda moterc prima Las fuentes secundarias de metales pueden nutrit- se de los propios metales después de ser utilizados 0 bien de sus compuestos. En el primer caso, la recir- culacia se efecttia directamente ala etapa de fusidn; en el segundo, puede asimilarse a un nuevo mineral. Centrando el objeto principal del presente capt tulo. las operaciones esenciales de la preparacién de minerales son la trituracién y la molienda, y la sepa racién, la cual puede incluir 0 no una concentracién. Las dos primeras se llevan a cabo hasta el punto en que se consigue obtener, para un determinado obje- tivo de liberacién, el 6ptimo rendimiento econémi- co. Estas etapas son caras, con un elevado consumo enerético, y requieren mucha mano de obra, inver72 Parte I: Introduccién sion y mantenimiento, El.coste de estas operaciones, especialmente el de molienda, crece exponencial- mente con la finura del material final que se quiere obtener ‘a preparacidn de menas, la mayor parte de las operaciones acaban en un o varias etapas de con- centracién. Esta se baca en diferencias de tamaio, 0 enlas diferentes propiedades fisicas y quimicas de las eapecios minerales. Cuando se lleva a cabo una con- centracién de minerales en una sola etapa, dificilmente se puede obtener un producto éptimo. Normalmen: te, se necesitan varias tapas para obtener un buen rendimiento en la operacidn. Todos los procesos de separacién comerciales son aproximaciones estadisti- cas ya que la separacién absoluta no es posible a esca- fa industrial. Bl método de tratamiento para una mena deter. minada se escoge después de vontrastar Ia eficacia de humerosos tratamientos de concentracién no sola mente desde un punto de vista tecnoldgico sino que también deben tenerse en cuenta el valor de venta de Jos productos concentratios y 1os costes de los trate- mientos ensayados. 3.2. Reduccion de tamafio En la situacién més favorable, el mineral debe reducir su tamafo hasta individualizar todas y caca tuna de las particulas de mena y de ganga que con- tiene. Ello implica el tener que realizar una trituracién y molienda sucesivas hasta conseguir llegar a niveles de maxima liberacién de les fases mineral6gicas com- patibles con costes de operacién admisibles. El tamafo de particula a gue tiene que reducitse el mineral depende fundamentalmente del tamaio de {as particulas de la mena y, por tanto, del grado de libe- racién nevesario, y del tamafo que impone la opera~ cién de concentracién que se va a aplicar poste- riormente. Asi, los sistemas de concentracién por diferencia de densidad trabajan correctamente 2 gra- nulometrias del orden del centimetro, mientras que el sistema de concentracién por flotacién impone tamatios de particula inferiores a 200 um, en la mayo- 1a de los casos. A estos factores hay que afiadir el fac~ tor econmico. Ea consccuencia, la mayor eficieneia yy rendimiznto de los procesos de proparacién de mine rales se ebtendré cuanto mayor sea el solapamiento entie los tres factores citades. 3.2.1. Gronulometrias: funciones de distribucién y densidad ‘Los mecanismos por los cuales se reduce el tama iio de particula por los procesos de trituracion y molienda son, bésicamente, de tres tipos: Por compresi6n, Por abrasion y deseaste. Por impacto. En relacién con el primer mevanismo, cuando un ‘material frigil se comprime adecuadamente, se frac- tura por las zonas de mayor debilidad dando lugar, después de varies etapas de tratamiento, a una fami- lia de tamafios de partienla sogiin una distribucion estadistica como la que se inchuye en la figura 3.2.b. ‘Un segundo mecanisme para explicar la desinte- gtacin de un minoral se refiere a la atricién 0.des- gaste: cuando se producen esfuerzos tangenciales sobre las particulas, disminuyen su tamatio por procesos de abrasin gencrando a menudo importantes cantida- des de materiales finos o muy finos, Finalmente, cuando las particulas de mineral son. ‘golpeadas con un martillo oseilante, s¢ genoran grie tas en el mismo de forma que le propagacién de las rmismas da lugar ala correspondiente fractura la cual se produce habitualmente a través de los Ifmites de grano. En los distintos procesos de wituraci6n y molienda que se describiran posteriormente pueden ‘coexist los tres mecanismos descritos. En la trituracién y molienda de un mineral se obtiene una distribucién de tamaiios que se pueden tratar de forma acumulativa 0 parcial. Para la obten- ciGn de esta distribucién y su tratamiento posterior, es esencial utilizar métodos de anélisis de tamafio de particula precisos, es decit, efectuar lo que se deno- mina andlisis granulométrico 0 caracterizacion granu Tométrica, puesio que de una correcta iniormacién en este sentido depende el posterior disefio de los cir- euitos de trituracién y molienda, de los circuitos de eoncentracién, asf como el control de la opera durante el funcionamiento de la planta, Existen numerosos métodos para determinar la distribucién de tamaiios de particula, Se pueden citar, ‘entre ottos, Jos siguientes: 4) Tamizado: utiliza tamices de diferente luz de malla lo que permite hacer determinaciones desde milimetros hasta 80-100 jum, sise traba-Copttule 3: Preparacién de menas: reduceién de toma, concentrocin 73 jen seco, y hasta 2 hiimedo. b) Ciclonado: wilizando basicamente dispositives po eyelosizer, en hiimedo, en los que se pue de obtener informacién hasta $-10 jm. €) Microscopie: requicre forzesaments ¢l traba- jaren seco y permite obtener informacin has ta aproximadaments 1 jum (mizroscopia épti 2) 0 hasta (,005 yum (microscopia clectrénica), d) Otros métodos elueriacidn y sedimentacion por distintos procedimientos, dispersion de rayos Xoléser 5 um, sise trabaja Cuando se utilizan distintas téenicas de caracteriza- cig pata el andlisis granuloméuieo de un mismo mate= rial, se pueden obtener informaciones que a menudo pueden tor racicalmonto éictintas, Asi por ejemplo, can do se utilizan téenicas en seco pueden existir aglomera- siones dle particulas finas derivadas del grado de hume- dad del material a caracterizar. En las técnicas que trabajan en medio acuoso puede existir materia soluble en porcentajes apreciables, hidratacién o cambios estruc turales en alguna de las especies presentes, las cuales pueden modificar supstancialmente los resultados de (isha carecterzacin.\En consecuentia, ta utizacién do una u otra téentca de anélisis granuilométnco sera tun- cin del objetivo final de dicha caracterizacién. ‘Cuauo se efeettia uaa operacién de andlisis gea- nuloméitico, os resultados obtenidos se pueden expre- sor de diatintas formas: a) Por tamaiios: ~ Acotando las familias de particulas entre dos medidas de tamices, el superior y el inferior, por ejemplo, 200 um < d < 225 pm. Indicando el tamafto nominal de apertura del tamiz que ha permitido el paso de una familia de particulas: 20 um, equivale a la fraccidn inferior a 20 pam. 1) Por distribucién de tamaios: n gramos, en porcentaje en peso de cada Fracci6n (distribucién parcial), en nimero de particulas 0 en volumen. ~ En porcentaje acumulado de tamafio infe: rior a un valor dado (wndersize). n porcentaje acumulado de tamano supe rior a un valor dado (oversize). Como ejemplo préctico de caracterizacion del tamano de particula de un material que ha sido some- tido a las etapas de trituracion y motienda, se inclu yen distintos datos de caracterizacion granulométrica ‘en e cuadro 3.1. Con estos datos se construye una grdi- fica en la que se representa en ordenadas el porcen- taje en peso acumulado, o el porcentaje en peso de cada fraccién, y en abscises el amano de particula en im, En la figura 3.2 se muestran las curvas granulo- métricas de una operacion de tamizado, La curva a de la figura 3.2 se corresponde con ¢! porcentaje en peso de material acumuiado; se cono- ce tambien como curva acumulativa de tamanos infe- riores, undersize: a veces se representa la curva espe- cular quese denomina carva acumulativa de tamaios Superiores, oversize. La gritica b se corresponde con el porcentaje en peso de cada fraccién o familia. CUADRO 5.1 Anélivie grenulomérice de un mineral tritwrado y molido Rongo de temaiios Apertura de malo Frocciones % en peso en paso om lum) eng en'% —__acumulade (under) _acumulade loved, <5 5 070 10 1 99 45-1 13 1,40 20 3 7 +15-20 20 3,40 2 15 85 420-25 25 7,00 10 2 a 425-36 36 175 25 50 50 +36 -50 50 203 29 79 21 150-43 $3 112 16 95 $s 183-75 75 210 3,0 98 2 *75-90 20 140 210 100 °74 Pare k Intreduccién x peso 109| 7 9] 60 40}. D 20 2 30 = % peontion Somes tem) por lamizedo, Funciones de distribucién y de densidad La modelizacién de los resultados experimentales mostrados en la figura 32.2 conduce @ Ia obtencién de ia denominada funcidn de distribucién, Fd), que ¢s la curva a en la figura 3.3. Esta funci6n es adimen- sional y puede representar un volumen, una masa o un ntimero de particuias. en tanto por uno. El valor de la funciéa en un punto dado significa el nimero de particulas (masa 0 volumen) que presentan un tama io inferior a un cierto valor. Asi, por ejemplo. el vator de la {uncién de distribucién para un tamaio de 30 um es de 0.50 (el da, correspondiente es de 30 j1m) Lapendiente dela funcin de distribucién en cada punto representada frente al didmetro de particula conduce a Ia funcidn de densidad, f(d), que es Ia eur- va b en la figura 3.3. El drea bajo la curva entre dos tamaios indica el nimero de particulas (mass 0 volu- men) cuyos didmetros estin comprendides entre dichos valores: F(d2) = Fldt) = | fla) dtd) (Ba) La funcién de densidad representa la curva dife- rencial correspondiente al porcentaje de particulas de un cierto tamafio. Muchas de las curvas de tamizado de minevales sometidos a trituracién y malienda pre- sentan un trazado como el de la figura 3.2. Se han propuesto numerosos modelos mateméti- 0s para obtener las funciones de distribucién y den- sidad a partir de las curvas de tamizado experimen- tales. Los nvés comunes son los de Rosin-Ramler y de Gates-Gaudin-Schuhmann. Fl primera se sucle ttl 2ar para representar e] comportamiento del material molido en molino de bolas y su expresién general vie- ne dada por: F(d) of (9)] donde Fid) es la funcisn de distribucién, y fy m son parametros ajustables caracteristicos de la distribu- Gin, Esta expresion puede reescribirse como: in-mft= Fy} = wad mint 3)Copitulo 3: Preperacién de menos: reduccién dé lamafo, concentracién 75 Fea 1.9} 0.6 02 ee cistebucién (ol y de densided (5) La representacién del primer término de la ecua: cin frente al logaritmo neperiano de d da una linea recta de pendiente m si el comportamiento de! mate- rial se ajusta al modelo de Rosin-Ramler. La funcion de densidad segtin el modelo de Rosin- Ramler queda como sigue: name {2)"] 4 La eapresin general de! modelo de Gates-Gau- din-Schuhmann es la siguiente: F@ (AT 35) f(a) 4, endonde mm esun pardmetro ajustable, d el diémetro de particulay d,,,, el didmetro de particula maximo. dela distribuci6n. Tomando logaritmos se obtiene la expresion’ log F(d) = mlogd—milogd,,. [36] con lo que representando gréticamente e! togaritmo de la funcion de distribucion en cada punto frente al fa) jo.00s 7 80 0 acum) logeritmo del didmetro, se obtendra una lines recta si los valores de fa curva granulométrica se ajustan al modelo de Gates-Gaudin-Schuhmann, La funcidn de densidad seatin el modelo citado fla) pa En resumen, una correcta modelizacion de la cur- va de tamizado permitira: 4) Obtenes él poreentaje de material inferior a un diimetio de particula determinado en puntos en Tos que no se ha utilizado sistema de clasi- ficacion de temanos. b) Obtener informacion en las zonas extremas de Jos diagramas de tamano. cy Modelizacisn en diseno de circuits de molienda, Se han ensayado los modelos descrites anterior- mate sobre los resultados reflejados en et cuadro 3.1 yen la figura 3.2, Los diferentes pardmetros a ensa- yarse incluyen en el cuadro 3.2 y el ensayo de ambos modelos en la figura 3.4a (Gates-Gaudin-Schuhmann) y figura 3.4.0 (Resin-Ramiler).76 Porte |: Introduccién ‘CUADRO 3.2 Ensayo de los modeles de Gates-Gaudin Schuhmann y Rosin-Rarler Yocumuledo inferire Fl) dim) _bgFid) _tegd —_if-nli-Fidl) ind 1S 0,15 20 0,824 1,301 1,817, 2,996 3 ne en OEY 30 G3 Soh Wisse ser Sea * ooo 3 Bhoe ase Saas 12 35 Aa rs Yo % oe Bees Vee gea a 188 toe Nee ee ae cotreapen Eatar costes Se soralacign eal doves eet ohinen delaras ee ee eee ciimcneannilediie 8) Hlvantan dacs al wad uno, dec OES EC Ge motels Rode Raton soeldndces pre Shera tdf dela et actgctps ulna arrears Rovinccoey denteindlnsipucnen cc) Eltumate fa qu tienen que tener las part a Tails ndberl lars paier sleduar peoioe rp a He morsel watanidino facoo quinico edomuads, Fey=i-enl-(aia)"] any Rngclmamrlene ie eine AR 0s, a} En Ja trituraciéa primaria se utilizan generalmen- 3.2.2. Trituracién de minerales 1. ‘Trituredoras de mandibutas. Su funcionamien- Los factores que afectan a la operacion de tritu: toes por aplastamiento entre dos superficies raci6n considerada globalmente son los siguientes: rigidas (mandfbulas), una fija y la otra movil, ato losrea! | ie wii “\ FicuRa 3.4. Ensayo de los modelos de GoiesGaudin Schuhmann (a) y Rosin Romer ().Copitulo 3: Preparacién de menas: reduccién de tamaio, concentracién 77 con un Angulo de trituracion de 27° entre las dos (figura 3.5). Las mandibulas estén fabrica das normalmente con aceros tipo Hadfield o con acero endurecido. Suelen trabajar sobre materiales duros y frégiles aunque trituran tam- bién materiales plasticos como las arcillas. El mecanismo por el que se produce Ia disminu: cion de tamaiio del material es bisicamente por compresién, aunque también existen esfuerzos tangenciales sobre las particulasy, por tanto, se produce desgaste con una produccién aprecia- blede finos. { Ficues 9.5. Trivradora de mendibulos 2. Molinos giratorios. Procesan el material a tra yés de un efecto similar al de las trituradoras de mandibulas, puesto gue ambos sistemas actiian por compresién, También en los moli- nos giratorios se produce desgaste. El movi- miento relativo de las caras de trituracidn es dcbido al giro de un cono montado exeéntri- camente (figura 3.6). En la parte superior del tema, el ee es estacionario mientras que es la parte inferior la que gira excéntricamente, E] material utilizado suele ser acero Hadfield, Esta maquinaria tiene una gran abertura de alimentacion de forma que pueden alimentar- se directamente 150-200 toneladas de una vez Este tipo de equipamiento opera mejor con materiales duros y frégiles. Molinos de impacios. La trituracién se produce a través de un mecanismo de impacto por la accion de martillos.fijos 0 méviles, que giran alre- dedor de un eje central. Toda la ener se aprovecha para la reduccién de! tamaiio del material, En la figura 37 se presenta un esque- ma de un molino de este tipo, el cual se utiliza, en cierta extensi6n, en la mineria del carbéi FiGura 3.5, Molino gitatorio, Figura 3.7. Molino de impactos. Las earacteristicas Basieas de los equipa. mientos utilizedes on trituraci6n primaria se inctuyen en el cuadro 33. Las unidades de trituraci6n primaria més utilizadas son las machacadores de mandibu- las y los molinos giratorios. La elecci6n entre equipamientos se basa en criterios puramente econdmicos. Si la alimentacida es superior a 2 mse utilizan mandibulas, pero si lo que se necesita es una gran produccida se usan man- cibulas tinicamente para la primera teduccion y el material se envia, a continuacion, a un molino giratorio. Si la economia del proceso justifica inicamente una sola unidad, se consi era més flexible y, probablemente, mas bars: tn le unidad de mandibules. El consumo energético promediado de la etapa de trituracién primaria es de 0,2 a 0.5 Woh por tonelada de mineral,78 — Parte |: Inroduccion UADRO 5.3 Coraciersicas de le triyrodoras de moncibulas, molines giratrios y melinas de impacios Equipo ‘Mandibulos Moline girotorie Molino de impactos ‘Alimentactdn entrada () Max 23 0151.5 0,104 ‘Alimentacin solide {r) 0,100,20 0,100,20 0,050,10 Velocidad (min) 100350 5.150 5003000 Relacion de reducci6n medio s/\ fi 20/1 Relocién de reduccibn méxima 10/1 - afl Copackdod (W/h} '500.1.000 8006.00 1.5003.000 Em as trituraciones sceundarias y terciarias . utilizan numerosos tipos de molinos pero los nds usados son los cons tipe Symons y los ‘molinos de rodilos. En ocasiones pueden usar se las trituradoras de mandfbulas y les molines de impactos para este grado de reducci6n. Conor Symons. E) funcionamiento de estos molinos se basa en un movimiento de fa parte superior del triturador cénico similar al de los melinos giratorios; pero la parte inferior del cono tiene un recorrido més largo y se mueve de forma més rapida lo cual provoca que el ‘mineral se mueva dentro del molino en zigzag. Los minerales en Jos molinos cénicos estén sometides tanto a fuerzas de compresién como a fuerzas de impacto, Ea la figura 3.8 se pre- senta un esquema de este tipo de molino, Froura 2.8, Cone Symons 5. Molino de rodillos. En este equipamiento la fractura del mineral entre los rodillos es, como ‘en Jos casos anterioses, basicamente por aplas- tamiento (figura 3.9). La interaccién entre las particulas de mineral es inferior que ex los «casos anteriores y la proporcisn de finos es mas pequeila. Este tipo de molino suele usarse para Ia trituracién de minerales de hierro, que son cohesivos pero no duros, y en materiales que presenten un elevado contenido de humedad en materiales arcillosos. En las trituraciones secundaria y terciaria el consumo energético se sittia entre 0.5 y 2. Kwh/tonelada de mena, Las caracteristicas bisieas de los equipa nigntos utifizados en trituracion secundaria y terciaria se incluyen-en el cuadro 3.4, FrGuRa 3.9. Moline de rods 3.2.3, Molienda de minerales Constituye la titima etapa en el proceso de reduc cién de tamano de las particulas de mineral. La molienda puede tener lugar en medios metiticos (moli nos de barras 0 de bolas) 0 en medios no metélicos (pebbles (guijartos) 0 mediante el propio mineral, ¢s decir, a través de la llamada molienda autégena). Los molinos incorporan en su interior un material resis tente al desgaste. Se utiliza, normalmente, goma, wa metal antiabrasi6n o una combinacion de esios des medios. La molienda se produce segtin los tres mec: inismos comentados: compresion sobre las paredes del molino, abrasidn y desgaste entre particulas y medicsCopitulo 3: Preporacién de menas; reduecién de tamaiio, concentracién 79 CUADRO 3.4 Coracieristicas de los equipamientos utiizodos en le trturacién secundaria y terciorie Equipo Cono Symons ‘Molino de rodillos ‘Alimentocién entrade (rm) tturacién secundaria 0,100,20 Mx, 0,4 Alimentocién entrade (rm) tituracién tereforio 0,020,10 0,02.0,10 Alimentacién solide (m) 9,030,010 0,05.0.010 Velocided (mir) 220290 50-150 Relacion reduccion media of) afi Copecidad (17m) 1,0003.000 20:2.000 de molienda, ¢ impacto durante Ja cafda de ambos.en elgito de les moiinos. 1 Molinos de barras, Son los molinos que se encargan de moler el material procedente de les diferentes etapas de trituracion y reducen el tamario del mismo hasta unos pocos mili- metros. Un esquema de este molino se expo- ne en fa figura 3.10. La gran ventaja del moli- no de barras es que acttia preferentemente sobre las particulas mids gruesas y se reduce al maximo la produccién de finos. 1 gran capacidad y un buen rendimiento cuando estan muy cargados. La composicién reco- mendada del acero para fabricar las barras es la siguiente: C: 0,8-1%; Mn: 0,6-0.9%: Si Ou :0,04%. El diémetro de las barras oscila entre 2.5 y 15cm. Ficurs 3.10. Moline de berres. Molinos de bolas, En liness generates, son de rmismao tipo que los molinos de barras pero con sustitusi6n de éstas por bolas, Este tipo de moli- ‘ng ¢s el mds utiliza para reducir el tamafio de Jas particulas finas a valores que permitan la con: centracién de las menas por Mlotacisn, en donde dicho amano no puede ser superior a 200-300 im pero tampoco mds pequefio que 5-10 pum, 0 el acceso de los teétivos quimicos sobre la expe ie adisolver cuanto el proceso a aplicar sea una liniviacion, El didmetro de bolas en molienda pr ‘maria es de 5-10.em y en molienda secundaria de 2-5 em, Un esquema de un molino de bolas se presenta en la figura 3.11. Fisuta 3.11. Malino de boles. Molienda autégena. En este tipo de molienda no se incorpora al molino ningun medio de molienda 0, en todo caso, el medio de molien- da es cl propio mineral, Este proceso es més selestivo porquie la parte mas blanda del sili do, que normalmente es la mena, llega a tener eltamaio de particula requerido sin que el res- todel material, normalmente la ganga, Hlegue amolerse en igual extensién, En caso de que los materiales sean blandos se pueden aiedir algtin tipo de rocas duras que faciliten el pro- eso de molienda. Los moliaos suelen tener didmetros ms grandos que Ia propia longitud para que los trozos de mineral tengan una gran altura de caida (figura 3.12), Si vabaja en seco, se barre el molino con una corriente de aire que clasifica las particulas reintroduciendo de80 Parte I: Intoduccién nuevo las mas gruvsas en el citcuito de molien- da, Bajo condiciones favorables, la molienda es econdmica en espacio, barata en construc- cién y operacién, y tiene un buen control sobre la distribuci6a de tamaios de particula, Exis- ten plantas con una sola etapa de molienda pero si las granulometrias finales son gruesas, “¢ pueden afiadir medios metélicos de molien- da (5% en yolumen del molitio, molienda semi-autégena) 0 incluir una etapa adicional utilizando molinos con guijarros (pebbles), 8 Ie o.+ FicuRa 3.12, Molinos autdgenos, AS pues, en funcidn de las earacteriticas lisicas de los minerales y de la subsiguiente operacién fisica © quimica a la que se someten éstos después de las ope- raciones de reduccidn de tamafio, se utiliza un sistema 1 otro de molienda 0 combinaciones de varios siste- mas, En el cuadro3.5 se incluyen les caracteristicas mas imponantes de diferentes sistemas de motienda 3.2.4, Circultos abiertos y circuitos cerrados Como s¢ ha visto con anterioridad, el material que se obtiene en las etapas de trituracién y molienda varia considerablemente de tama durante les Gitadas ope raciones, Para utilizar adecuadamente el equipamiento disponible, para reducir al maximo el coste de estas ‘operaciones, que es elevado sobre todo en lo refereate alamolienda y para evitar la molienda a niveles supe- riores a los requeridos, se utilizan normalmente unos dispositivos de clesificacién del mjneral por tamafios. Es decir, cuando el mineral ha Sto sometido a ope- raciones de trituracién 0 molienda, se hace pasar por un sistema de cribado o de ciclonado de manera que los finos pasan directamente lz etapa siguiente mien- tras que el material més grueso se recicla para conti- nuar con su tratamiento, En estos casos, se dice que In operaci6n correspondiente trabaja en circuito cerra- Cuando un cireuito trabaja sin estas operaciones de clasificaci6n y, por tanto, no hay retorno del mate- rial grueso a la misma operacidn, se dice que trabaja cen cirewito abierto,\ En la figura 3.13 se presenta un ésquema de un ircuito de trituracién y molienda en el que las eta~ pas de trituracién primaria y secundaria trabajan en circuito abierto y Ia etapa de molienda en circuito cerrado. Las operaciones de eribado utilizadas en circuitos certados como los deseritos, son operaciones que pro: ‘ocan la separacién por tamaiios de las particulas de mineral. Pucden funcionar en seco o en huimedo en funci6n del tama final de las particulas. Sila reduccién es ¢ valores de décimas de milimetro 0 inferiores o si, por otra parte, fas tonelades son machas, s¢ trabaja siem: pre en himedo. Por otro lado, si las propicdades fii cas que presentan la mena y la ganga son muy distin- tas y, sobre todo, la genga es més dura que la mena, caso mas usual, la operacién de cribado se convieste, asi vez, en una operacién de concentraciGn de le mena. CUADRO 3.5 Coracteristcas de los sisiemas de moliende Equipo Barros Bolas Autbgera Alimesteién ertrade (mm) 3.10 032 Variable (em) ‘Alimentacion solida (mn 293 #01 Verioble Code kW.h/1) 1:10 1015 210 Yolumen cargo (%) 3540 4045 = Densidad puipe (%) 65-095 6580 : Consumo {g/t min) 110900 $00:1,000 No consumeCopitule 3: Preporacién de menas: reduccién de tamerie, concentracién 81 Figura 3.13. Esqueme de un cir- cute do iitwacién y moliende: 1 ‘entrada de minora; 2: tituracion pmario; 3: cribado; 4: mituracién secundario; 5: moliendo; 6:cico- nado; 7: ¢ concentraciéa 3.3. Separacién de minerales. Operaciones de concentracién Las operaciones a las que se somete un mineral peta fa separacién de la mena, o menas, de la ganga, (sea, para cortcentrar ambas, pueden ser: a) Clasificacién: la base de ta separacién ¢s el tamano de les particulas, b) Concentracién graviméwriea: a sepatacién de las especies se Heva a eabo en funcién de la diferente densidad y/o volumen. ©) Hlotactén: se produce ta separacién aprove- chando las distintas propiedades superficiales de las especies mineratégicas presentes en el mineral. 4) Separacién magnética 0 senaraci6n electrosti- rica: se aprovechan las diferentes susceptibili- dads magnéticas 0 conductividasles elSctricas que presentan mena y ganga 33. Opereciones de closifcacién de minerales Elté:mino clasifcacién se refiere a aquellos proce 408 en los que las particulas constitayentes del mineral sediferencian por las distintas velocidades de caida de tas mismas en el sene de un fluido, La velocidad de cai- dda es funcién dela densidad y/o temafo de tas particu- las, Cuando la base de ia separacion ese tamatio se bla de lasifcacién por tamafos,y euando es la densiciad se habla de separacién o concentracién gravimética, ‘Cuando un conjunto de partfculas se deprimen e1 tun fluido, se considera que hay una sedimentacion libre cuando el volumen de las mismas es desprecia- bie frente al volumen del fluido. A bajas velocidades de sedimentaci6n, existe una resistencia a la caida ebido a la viscosidad dei fuido (flujo laminar). A ele- vvadas velocidades de sedimentacién, esta resistencia se debe al desplazamiento del fluido por el cuerpo al deprimitse y la resistencia debica a Ia viscosidad es relativamente pequefa (flujo turbulento). Este fend. ‘meno se conoce como resistencia turbulenta, La sedi- mentacin libre predomina en pulpas muy diluidas, por regla general inferiores al 15% en peso de sdlidos. El planteamiento del cateulo de la velocidad terminal de caida de particulasen el seno de un fluido v en flu: jo laminar, conduce ala conocida ley de Stokes: atl, - 2) 187 10} en donde ¢ es la aceleracién de la gravedad, d el dit metro de particula considerada ésta esférica, p, la den- Sidad de les particulas solidas, pla densidad del fui- doy nla viscosidad det fluido.82 Porte |: Introduccién Para cl caso de flujo turbulent, que se produce clevadas velocidades de sedimentacidn, se obticne la denominada ley de Newtor Bar La ley de Stokes es aplicable para valores det nginero de Reynolds inferiores a 0.2 lo quese corres- ponde con un tamafo de particula inferior a 50 um, mientras que la ley de Newton es tigurosamente apli- cable para valores del Reynolds superiores a 800, cortespondientes a tamafios de particula superiores a 500 um. EI nimero de Reynolds es un nimero adi- mensional que se calcula para perticulas esféricas mediante la expresién wp, 7 a) ‘Cuando las particulas no son estéricas se sustitu- yed por f que es un parametro caracieristico de una ‘dimensi6n lineal de la particula. Hay, pues, un rango de particulas intermedio que se corresponde con el tamafio idneo de muchos de los procesos de clasificacidn en hiimedo en los cuales ninguna ley general se ajusta a los datos experimen- tales. La ecuaci6n que permite el eéleuto de la velocidad terminal de caida en régimen turbulento ha sido modi- ficada para poder ser aplicada a los procesos de clasi ficacién de minerales. En la expresién comrespendicnte aparece un pardmetro corrector K, que para este tipo de proceso adopta un valor de 2,5, y se sustituye la densidad del fluid por la de la puipa de mineral, Con cello, a expresidn final toma Ja forma de: aT (3.13) Cuanty menor es la densidad de ta particula, menor es el valor del término entre paréntesis y mayor sla reduccién de Ja velocidad terminal de caida. Asi- mismo, cuanto més clevada es la densidad de pulpa, mas dismiauye la velocidad de cafda de las particulas, Este aspecto es importante en el diseno de circuitos de clasificacién, Cuando la sedimentadién de les par Liculas no es libre, porque viene influenciada por la perturbacioa que se producen entre ellas, se reduce ¢1 efecto del tamano pero se incrementa la importan- Gia del efecto ¢e la densidad. De las expresiones (3.10], (3.11] y [3.12] se des prende que ia velocidad terminal de una particule en un fluido es funcién tnicamente del tamaio de parti cule y de su densidad. En consecuencia, se pueden ‘enunciar las siguientes leyes fundamentales presentes én las operaciones de clasifieacién L.A igual densidad en las partfculas, las particu: las més gruesas tienen una velocidad relativa de sedimentacién mas grande que las particu. Jas més finas. ‘A igual tamaiio, las particulas con mayor der sidad tienen una velocidad relativa de sed mentacién mds grande que les de menor ¢e: sidad. . Las particulas porosas, 0 que presentan una forma irregular, tienen, generalmente, una velo- cidad de sedimentacion mas pequefia que lo que cabria esperar de las particulas esféricas y de las particulas compactas que tengan el mis- mo tamafo y la misma densidad, 4. Las velocidades de sedimentaci6n de las par- téculas sblidas disminuyen progresivamente a medida que aumenta la densidad o Ia visco dad del medio fluido, Se deseriben a continuacién las caracteristicas més relevantes de los principales sistemas de clasificacidn ulilizados en las operaciones de separacion/concen: tracion de minerales: 1. Clasificador de caja. Consiste en un tangue ali mentado por una pulpa de mineral con un cau- dal adecuado, que al circular a lo largo del dis- ‘0 va depositando las particulas en funcion de su densidad y de su tamano, De esta forma, en los primeros compartimientos se deposita cl material mas grueso y el més den 0, después lo hacen las particulas de tamano y densidades intermedias y, finalmente, los ‘materiales més finos, El material ultrai arrastrado fucra del tanque por el agua. El pro cexo utiliza cantidades de agua adicionales que se inyectan en cada recipiente en contraco: mente respectoa la pulpa. El acoplamiento deCopitulo 3: Preporacién de menos: reduceién de tamaio, concentracién 83 medios de descarga continuos ha aumentado de manera importante la utilizacién de este dis. positivo puesto que de esta forma el sistema trabaja en continuo en lugar de hacerlo por car sas. Fn la figura 3.14 se presenta un esquema Ge una de los tipes de clasificador de caja, Clasificadores mecénicos. Son aquellos clasiti cadores en los que se utilizan medios mecéni 0s para separar el material de partida en dos fracciones; son ejemplo de este tipo de dispo. sitivos los clasificadores de arrastre, los clasifi sadores 0 espesadores Dorr y los clasificado. res decespiral. Jams Ficute 3.14, Clsificador de cai. Los clasificadores de arrastre estén consti- tuigos por tanques rectangiulares dispuestos en un plano inclinado y que tienen incorporados unas rasquetas, La alimentacién se produce por la parte baja del tanque y los gruesos son impul- sados hacia artiba por las rasquetas; los finos tebosan por la parte baja del tanque tal como se refleja en la figura 3.15. Estos sistemas de slasificacion suelen usarse en circuito cerrado «con molinos de barras o de bolas. EI intervalo Sptimo de trabajo para este tipo de clasifica- dor esté entre 60 um y 1 mm. Con el desarro- lio de los sistemas de clasificacién que funcio- nan por ciclonado. los clasifiesdores de arrastre han sido sustituidos en muchas plantas indus. trial El clasificador © espesador Dorr es una vyariante del elasificador de arrastre y eonsiste en.un depésito circular que en su parte inferior termina en forma céniea, Tiene incorporado en dicha parte inferior un sistema de rasque- tas que gira lentamente a lo largo de todo el depésito. La descarga de finos la hace de for ma periférica y la de material grueso por la zon2 central inferior tal conto refleja la figura 3.16. ste sistema tiene una gran drea de cli- minacién de finos. Las mejores condiciones de trabajo se consiguen con langos tiempos de res: dencia y con una minima ogitacin, Este site. ma puede ser usado bien como clasificador, con o que el material grucso sale por la parte infe rior del tengue y el fino por los rebosaderos superiores, bien como espesador, con lo que todo el material sélido sale por la parte infe rior y por los rebosaderos sale Gnicamente agua! puipa Finos Ficuma 3.15 Closiicador de orrostre. ' Ficus 3.16 Clasiticedor o espesador circular Darr Los clasificadores de espiral consisten en un depésito rectangular dispuesto de forma ineli- nada y en el que se sustituye el conjunto de ras- quetas del clasificador de arrastre por un con- ducto en espiral como el que se muestra en le igura 3.17. Estos sistemas operana mayores pendientes que el sistema de rasqueta, Les par tieulas mas densas se concentran en la parte de} conducto cereana al eje mientras que las par ticulas menos densas y més finas rebosen por Ja parte exterior de Ia espiral. EI resultado es84 Parte |: Introduccion Ja salida del producto grueso y denso por la parte superior y la del producto fino y menos denso por la parte inferior (rebose). La princi- pal ventaja del sistema descrito es que no tie- ne prdcticamente piezas moviles y, por tanto, cel desgaste mecénico queda reducido al mini- ‘mo, asi como el riesgo de averfas. El intervalo Gptimo de trabajo para este tipo de clasitica- dores se sittia entre 60 4m y 1 mm. FiGuta 3.17. Hélice de un elosificador en aspical El funcionamiento de los clasificadores mecdnicos depende de un némero importante de variables. Asi, el incremento en Is veloc dad de alimentacidn de pulpa al clasificador conduce a un aumento en la velocidad de sali da del rebose y, por tanto, a un incremento ¢' el tamaio de particula del material que sale por el mismo. La velocidad de las rasquetas 0 de la espiral determina el grado de agitacion de la pulpa y el tamaiio de particula del rebo se, Para obtener la salida de material mas grue so es neceserio aumentar la agitacin y asi man tener en suspensi6n las particulas mas gruesas, ‘A menor agitacidn, el material abandona el sis- tema con un tamaio de particula mas fino, La variable més importante de este tipo de lasificadores es la dilucién de la pulpa. En los circuitos de molienda que incorporan un siste- ma de clasificacién en cireuito cerrado, las pul pas circulan a una densidad de sSlidas no infe- rior al 65% en peso de los mismos, mientras que los clasificadores mecénicos nunca operan por encima del 50%. Por tanto, se requiere al: cionar agua al sistema. Con la dilucién, se redu- ce la densidad del rebose y se incrementa la sedimentacién libre, con lo que dicho rebose sale con un tamaiio de partfcula més fino, aun que siempre y cuando Ia densidad de pulpa se mantenga por cneima de la denominada dili- ccidn critica, la cual se sitdia alrededor del 10% de solidos. Por debajo de este valor, el efecto et incremento de la velocidad de Levanta: miento de las particulas con la dilucién es mas importante que el incremento de la velocidad de sedimentacign de las particulas producide por el descenso en la densidad de pulpa. EL rrebose sale con tamafos de particula més gruc- $08 a medida que se aumenta la dilucisn por debajo del citado valor eritico. Una de las mayores desventajas de loscla- sificadores mecénicos es su invapacidad de pro- ducir un rebose con tamaiios de particula muy finos compatibles con densidades de pulp razonables. Ciclonado e hidrociclonado, Estos sistemas ut- lizan, por una parte, los principios de velocidad de caida de particulas que ya han sidu desei- tos anteriormente y, por otra parte, ¢{ hecho de que las particulas estén sometidas a una fuer za centrifuga derivada de la velocidad ta gencial yel radio de curvatura del sistema, Ea 1a figura 3.18 se presenta un esquema de-ur hidroeiclén. at vortice ee Figura 3.18. Esquema de un hidrocicion Cuando las particutes ¢e mineral cont das en Ta pulpa entran a presién, de forma zencial, en el cilindro que coastituye la superior del hidrociclén, las més densés: tamaio mis grueso se aproximan a la pa exterior del mismo y, siguiendo un m¢ to helicoidal, caen hacia el fondo re se en laparte inferior del sistema. Las las menos densas y més finas son arrastCopitulo 3: Preparocién de menas: reduccién de temofie, concentracién 85 por el flujo de agua y salen por la parte supe- rior del hidrocieléa Jusio a la entrada del hidrociclén, se encuentra la alimentacién no clasificada toda. via. La parte cénica del mismo contiene todo el material grueso y/o denso, clasificado. And: logamente, el material fino clasificado se encuentra en una regiGn pequefia situada aire dedor del vértice (figura 3.18). En la mayor parte de la zona cilindrica se produce la ver dadera clasticacién del material. En esta resin las distintas fracciones granulométricas se distri- baven radialmente, Si las particulas que se introducen en el hidrociclén presentan el mismo tamafio, el sis- tema separa por densidades, mientras que con particulas de igual densidad, el eiclén separa por tamatios. Estos dispositives han sustituido en los thimos afios los clasificadores de rastrilio. ysenallgunos casos, incluso a los clasificadores cen espiral, dado que poseen una gran relacién productividad/tamaito de equipo y un manteni- mento reducido. Su mayor aplicabilidad se encuentra en los circuitos de molienda que tra- bajan con motinos en circuito cerrado. La medida de particula mas adecuada para obtener un mejor rendimiento de trabajo es Variable peto, por regla general, se sitda entre Sy 100 um. Siel ciclonado se leva a cabo por via seca, el tamario de particula oscila entre 50 y150 um. 3.3.2. Concentracién gravimétrico Los sistemas de concentracién gravimétrica se basan en las densidades diferenciales de las distintas ‘especies minerales. Fs may importante, para conse- atirtuna separacidn selectiva, que exista una marca- aiferencia entre las densidades de las distintas espe- cies presentes. Dado que los procesos de separacién tienen lugar en un medio fluido, aire o agua usual ‘mente, I dindmica de fluidos desempefiaré un papel ‘importante durante los citados procesos. En conse- ‘uencia, deben tomarse en consideracién, adicional- ‘mente, la densidad del fluido y su viscosidad. Una pri- ‘era aproximacion para conocer la posibilidad real deutilizar este tipo de procesos es seguir un criterio “deconceatracion que se puede detinir por una expre- ‘sign del tipo: Pu = Pe Pu Py (3.14) en donde p,, es fa densidad de la mena, p, e6 la densi dad de la ganga (0 de otra mena) y pla densidad del fluido. A partir de datos reales, se considera que relaciGn es superior a 2,5, el proceso de concentracién, gtavimétriea sera bueno. A medida que este valor, la eficiencia del proceso dectece y para valo- res de Cinteriores a 1,25 el proceso no es factible des- de el punto de vista comercial, El eriterio puede uti- lizarse también cuando la densidad de la ganga es superior a la de la mena invirtiendo los términos. Los procesos de separaci6n gravimétrica son muy sensibles a la presencia de lamas que incrementan la viscosidad del sistema y reducen la eficiencia de la separacién, Es normal deslamar las pulpas eliminan- do las particulas de tamaito inferior a 10 tum. lo que usualmente se lleva a cabo mediante hidrociclones clasificadores hidréulicos. Uno de tos aspectos mas importantes de las ope- raciones de concentractén gravimétrica es conseguir tun balance commecto de agua. Précticamente todos estos procesos tienen una densidad de pulpa éptima, con lo que una desviacién de la misma puede conducir a una disminucién en la eficiencia del proceso. En conso- cuencia, es esencial un buen control de la densidad de pulpa 1. Separacién por medios densos. Es un procedt. miento de separacion y concentracion basado Uunicamente en las diferentes densidades de las especies minerales que se van a tratar. Al poner €n contacto un mineral con un liquido denso, las particulas que presentan menor densidad flotan, mientras que las que tienen una densi- dad superior se deprimen y se recogen en el fondo del sistema utilizado. Ea la figura 3.19 se muestra un dispositivo de separaci6n por medios 0 Ifquidos densos. Fn el cuadro 36 se nchayen las densidades de los materiales que suelen ser concentrados gravimétricamente. En el cuadro 3.7 se incluyen sistemas de liquidos densos utilizados usualmente en este tipo de procesos, El primer grupo lo constitu- yen liquidos orginicos de clevada densidad. 'stos presentan las caracteristicas de alto cos- te y, en muchos casos, problemas importantes86 Parte I: Introduccion CUADRO 36 Densidodes de distinios especies mineroles Generales Densidod fkg- 9) Hidrocorburos/eorbon = 1,000 Silesios 2.000.4.500 Corbonctos, fosfotos,haluros 3.060.3.500 Sulfuros 4000.8.000 Oxidos 2.500-7.000 Expecificas Femula Scheelte cow, 5.9004.100 Wolkomite (Fe,Nn]WO, 72007.500 Cositerita ‘SoO, .8007.100 Homottes Fe,0, 49005.300 Mageetio FeO, 5.200 Goethite FeOloH} 4.300 Siderta Feco, 3.800-9.900 lmenite TiO, FeO '4.500:5,000 Rutilo TO, 4,200 Or Au 19,200 Berio Bos, 4,480 Fluorite CoF, 3.180 CUADRO 3.7 Seporasién por medios densos:liquidos més uilizados Componente Férmula Densidad (kg - m3) Pensaclorostane CCI,CHCI, 1.500 Tetrobromoetans HCBeCHEr, 2,950 Bromolormo 2.890 toduro de metilone 3.320 licor de Thovlet 3,000 Solucion de Clerici' TICOO/COOH-CH,-COOM 5.200195 °C) Magneto Fes, 1.2502.200 Ferrosiicio ~ 2:900:3.400 Goleno PbS 7.500 de toricidad: Expor ello, que estos reactivos sélo se usan en el laboratorio para determinar sin proceso de concentracién gravimétrica podré ser aplicado a un mineral. En ta indus- ‘aia se utilizan suspensiones de magnotita,ferr0- silicfo e, incluso, galena. Estas suspensiones 10 son téxieas, por el contrario son estables y rect ‘perables con relativa factlidad. ‘Se han disefiado muchos dispositivos para efectuar la separacién por medics densos, Uno de los més utilizados consta de un recipiente cénico que se alimenta con pulpa de mineral El cono contiene ya en su interior ef medio denso. Bl sistema funciona con agitacidn s, si es necesario, se inyecta aire para complemien- tar la agitacién mecdaica. La ganga se desnataCopitule 3. Preparacién de menos, reduccién de tomafe, coneontacion 87 jo ligero denso FGIRA3.I9. Equipo pare seporecién per medios densos yelconcentrado se descarga porta parte infe- rior del cono. El tamafto de las pasticulas de mineral paca obtener un buen readimiento en laoperacién tiene que ser superior a 0,2 mm, Laeficiencia en la separacién disminuye con eltamafo de particula debido a la baja veloci- dad de sedimentaci6n de las particulas peque- ‘ies. Por ejemplo, para particulas que presen- tan tamafios de 3 mm se pueden conseguir separaciones efectivas utiizando el sistema de liguidos densos con diferencias de densidad del orden de 100 kg. m3, Una de las grandes aplicaciones det proce so de separaeidn por liguidos densos es en alg na de las distintas etapas de la concentracién de carbones. Otros minerales concentradlos pot ‘estos procedimientos son: Gxidos de hierro, fuorita y minerales plomo-cine, entre otros. Conceniracién mediante jigs, La accién de un sistema del tipo jig consiste en la fluidizacion Jntermitente de un lecho de partieulas median: _ teunsistema de pulsacidn ascendente que uti- un fluide, usualmente agua. A través de este movimiento, las particulas més pesadas descienden hacia el fondo de! lecho micatras que las mds ligeras quedan en la patte supe- rior del mismo. En a figura 3.20se incluye un ‘eqquema de un sistema tipo fig en el cual pue- de verse como 1a puipa se mantiene sobre una parrilla que suele estar cubierta, a su vez, por usa capa de mineral pesado que actta de lecho de baja permeabilidad, Cuando se provora un movimiento descendente con el Emboio o con aire comprimido, ia pulp’ reeibe un movie mivnto ascendente. A continuacién, se deja que la velocidad difereneial conduzca las parti- culas mis pesadas por debajo de ias menos pesadas. Les particulas mis finas y densas atta viesan la parrilla y van a parar al fondo del recipiente. Fouts 3.20. Esquemo de un sistema tipo jig. Con este modo de operacién se pueden obtener tres product a) La ganga que sc elimina -se desnata- por la parte superior del sistema. b) Elconcentrado que se recupera por un conducto lateral de la parte superior de sistema. ) Los finos densos que se recirculan de nuevo al proceso. Eltamaio de particule adecuado para la ‘obtencién de un buen rencimiento en la apli cacién de este sistema es variable aunque sue le ser grueso (entre 3 y 10 mm) pero también puede trabajar hasta niveles de 150 um o inclu- so inferiores, Sin embargo, el rendimicnto del sistema decrvce a medida que el tamano de particula es inferior a los valores citades. Estos jstemas son utilizados frecuentemente en ta concentraciGn de casiterita. scheelita, oro, car bon y barita, entre otros. Mesas vibratorias. Este sistema consiste en unas mesas inclinadas alimentadas por una pulpa de88 Porte t: Introduecién mineral, normulmente 4 una densidud del 25% en peso, a las que se aplica un movimiento sibratorio de entre 200 y 300 cielos por minu- to, Lapendiemee de la mesa es regulable en fun- «ion de las caracteristicas de los minerales que se van a concentrar. Las particulas estin suje- tas'a dos fuerzas: la fuerza debida al movi- miento de fa mesa y la fuerza debida a la pel cule de agua en movimiento a través de la propia mesa, El efecto neto es que las partfou- las se mueven diagonalmente desde la zona de alimentaci6n y se reparten tal como mucstra la figura 3.21. Este reparto del sélido es debidoa que entre las varillas de aceto 6 listones de madera de la mesa vibratoria las particulas nas densasse colocan en la parte inferior mientras que las menos densas se colocan en la parte superior, y entre particulas que presentan la misma densidad, las mas finas se desplazan hacia la zona inferior quedando las mas yruc- sas en la parte superior La altura de las varillas o listones citados aumenta desde el punto de alimentacién hasla fa zona de rezogida de los estériles, Asimismo, esta altura disminuye desde fa cabeza de la mesa has. taelexiremo en donde se recoge el concentra- do. Se pueden obtener asi varias fracciones: 4) Las lamas: fraceién formada por parté culas muy finas de unos pocos mieré. metros 1b) Los estérites: fraseibn de gang. pulpa Ficura 9.21. Esqueme de une mesa vibrorone ©) Los mistos: tracelOn que se resiela « un nuevo ciclo de operacién. 4) Bl concentrado: corresponde @ la mena Para la obtenci6n de un buen rendimiemty en el trabajo con mesas vibratorias, el tamafio de particula debe mantenerse entre $0 yum y 1 in embargo, no se alcanza un buen ren: dimiento sise alimenta el sistema con un mate rial que presente una gradaciGn de tamafios tan como e} intervalo indicado, Lo que se s lasificar las particulas en tamaiios més patecidos, utilizandose varias mesas para un mismo circuito: linea de mesas para material {grueso, linea para materiales de tamatio medio y linea para tratar material fino o muy fino. La capacidad de las mesases variable pero, or término medio, se sittia en 2 th para mate- Tia con 1.5mm hasta 0,5 t/h para alimentacio- ‘eS con tamaiios entre 150y 100 yum, Por tan- to, a capacidad de estos sistemas comparada con los de otros sistemas de concentracién es muy limitada, Las mesas vibratorias se utiizan para la ‘concentraci6n de minerales de estaiio, hierro, wolframio, tantalio, mica, bario, titanio, zireo nio y, en menor medida, paca oro, plata, corio, uranio y carbon. Elescién de la unidad adecuada pura la concen- tracién gravimétrica de wn mineral. El primer punto que se debe tener en cuenta para deter- minar si la concentraciOn gravimétrica es el sis- tema adecuado para la concentracidn de una mena y cual puede ser el método idéneo, es conocer con detalle las caracteristicas minera- égicas de la materia prima que se va a concen rar, Unaver se dispone de esta informacién, el siguiente paso consiste en efectuar un anilisis por iquidos densos de! mineral que ha de ali- ‘mentar la hipotética pianta de concentriicién gravimeétrica. Para ello, se efeetian estudies detallados uiilizando los sistemas citados en el cuadro 3.7, Lasecuencia que se sigue para llevar a cabo este anilisis por liquids densos es la siguiente: 4) Molienda del mineral y desiamado para eliminar las particulas mis finas, lamas. =xperimentaciéa con liquidos densos a valores de densidad variable: en los dis. byCopitule 3: Preparacién de menos: reduccién de tamafio, concentracién 89 Lintes experimentos se va modifieandy este pardmetro en intervalos de 100-20) kg.n, recosiéndose por una parte los materiales pesados, y por tanto depri- midos, y por otra los ligeros de cada tuna de estas operaciones. A partir de aqi se determina el poreentaje de recupe- recidn de la-especie que se quiere con- centrar, normalmenie en las distintas fracctones de pesados. Suelen utilizarse liquidos orgnicos para densidades entre para el resto de densidades mn do Cleric £) Con los resultados obtenidos en Las pruebas de concentraciéa, se puede deducir la viabilidad 0 no de ia separa ibn gravimétrica, asi como los tipos de uunidades de concentracién que se van a utilizar y la probable calidad de los pro- dluctos separados por gravedad. d) Una vez determinada la unidad 0 uni- dades de concentraci6n adecuadas para cada mineral, en las que se tomard ea consideracion el grado de liberacién de Ja mena y la poteacia del yacimiento, se realizaran pruebas de laboratorio y semipiloto para escoger definitivamer- te el tipo de unidad. Seguidamente y, tuna vez realizados los estudios en plan- ta piloto, se podré efectuar un comple- to estudio de viabilidad con el diseio de la correspondiente planta industrial de concentracién gravimétrica, 3.3.3. Concentrecién por flotacién Laflotacién es uh proceso dé concentracion basa- doen as propiedades superficiales de los solidos, La operacién de concentracién por flotacidn se basa en la adherencia de particulas s6lidas en suspensin a gases 0 a ciertos liquidos, preferentemente agua. La ‘operaciba ineluye todas las posibilidades de concen- tracidn de mincrales en las que se obtiene la flotaciéa ‘enagua de particulas mas pesadas que ésta, Dentro deestas posibilidades, la flotacién con formacién de 7, »¢] sngu- Toda con etn ead laboeige'g OOP. soeils ne ol dnud recubre preferentemente al s6lido y el contacto mine: rol-aire no es posible (Gigura 3.22.4). Cuando y, <7, el ingulo de contacto serd superior a 90" y la burbuja de aire mojard tanto mas al sélido caanto mayor se hhage el dngulo 0 (figura 322.b). Si el s6lido es suli- cicmiemente pequefio, el complejo particula-burbuja Motard y tendrd tendencia a asociarse a la espuma. ‘4 partir de las tensiones interfaciales es posible introucir un nuevo concepto relacionado con fa hidro- fobicidad: el rabajo de adsorcion particula-burbuja de aire. Este se define como la fuerza por unidad de superficie que hace falta aplicar pare separar la par licula de la burbuja de aire, calculindose segin: Woo = Voy tB pt Yong (3.16) y. combinando las ecuaciones [3.15] y [3.16] queda: Weag= Yurgll~ 608 0) (B17) De esta ecuacion se deduce, asimismo, que cuan- to mayor esl Angulo de contacto mayor es el traba- jo de adsorci6n y, por tanto, mayor la flotabilidad de le particula de mincral, La composicién del mineral es importante con rela- cidn a la seleccién del proceso de flotacién asi como alos reactivos adecuados para llegar al fin descado. En general, la estructura que presentan los sélidos minerales es iénica o metilica. Cuando el material se somete a una etapa de trituracién y a continuacién se pone en suspensién acuosa, queda en el sélido una superficie polar o hidrofilica que da lugar a la cbten- cidn de Angulos de contacto pequefios o nules. Algu- jerales prosentan una estructura de enlaces covalentes que poseen una flotabilidad natural, de for ma més menos efectiva. Entre estos minerales se ‘encuentran hidrocarburos naturales, azufre, grafito, diamante y, en una cierta extensién, algunos sulfuros metilicos Dado que para que exista flotacida se requiere que Ja superficie del mineral tenga un compertamiento idtofbico y, por tanto, una buena adhiereneia a las urbujas de aire, se utilizan unas substancias deno- minadas colectores que facilitan el proceso. Una vez se ha constituido el complejo particula de mineral-bur- buja de aire, hay que mantener en el sistema uma espu- ma estable para poder separar los distintos compo- nentes del mineral, Ello se consigue mediante los, ipunanies. Para incrementat las diferencias en las, propiedades fisico-quimicas superficiales de las dis- tintas especies presentes y para potenciar las propie- dades de los colectores se utifizan los denominados reguladores 0 acondicionadores que incluyen a los activadores. los depresores y los reiladores dle pH del sistema, entre otros A) Colectores Uncolectores un compuesto orgénico con una moé- cula constituids por una parte no polar (normalmente