Captulo 1

Hacia un nuevo paradigma

de la
geografa basado en la
geotecnologa

1.1. EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO DESDE

SU DEFINICIN COMO CIENCIA HUMANA HASTA LA
ACTUALIDAD
1.1.1. La Geografa como Ciencia Humana: Prolegmeno

a partir de lo que B AU L I G
(1985) denomi nara "la aurora de la ciencia griega", la Geografia
se desarroll a partir de aportes individuales en una escena que
HAGGETT (1988) denomin corno la del sabio aislado. Este perodo de
gran amplitud se encuentra marcado por la presencia de muchos
nombres ilustres de la antigedad que a travs de los prime ros aportes
sistematizados en pos de la ciencia geogrfica han sobresalido
principalmente por la bsqueda de soluciones a problemas con cretos que
planteaba la realidad, desde el clculo de posiciones absolutas sobre la
superficie terrestre dentro de un sistema de coordena das hasta el
conocimiento de lugares lejanos en la bsqueda de nue vas rutas
comerciales, materias primas escasas en los pases centra les o metales
nobles monetarizables.
De este largo perodo podernos destacar los trabajos sobre la descripcin
de la Tierra de HECATEO (Descripcin de la ?Yerra) y HERODOTU
IMANTE LOS PRIMEROS SIGLOS DE EXISTENCIA,

33

(Historia) en los siglos VI y V a.C., los estudios estratgicos para

gobernantes de ESTRABN (Geografa) realizados a principios de nuestra

era (ESTP,ADN, 1980), los aportes matemticos de ERATOSTENES, HIPARCO y

PT01,0mE0 (A/magesto y Gua Geogrfica); los grandes viajes
comerciales a partir del siglo XII y los de descubrimientos realiza dos
en el siglo XV permitieron un gran desarrollo en la cartografa a
travs

de LA COSA,
CONTARINI,
WALDSEEMULLER,
RIBERO y MERCATOR

(Atlas del Mundo), entre

otros (RAISZ, 1974).
La obra de VARENIUS

(Geografa

General)

que aborda el estudio

geogrfico
en
el
marco
de
la
Revolucin Cientfica
del siglo XVII (VARENIO,
1974),
y
las
reformulaciones a la
Geografa descriptiva y
cartogrfica realizada
en el siglo XIX por A
I

_,EXANDER
VON
HUMBOLDT (Cosmos) y
CARL RITTER (Geografa

General

Comparada)

(DicKiNsoN, 1969).
Hacia finales del
siglo XIX se produjo la
gran especializacin de
las
ciencias
posibilitada
por
la
gran acumulacin de
conocimientos
disciplinarios
y
el
desarrollo
de
metodologas cientficas
de
aplicacin
generalizada durante el
34

lapso de dos siglos, del

XVI al XVII, que Bol-DO
(1996)
caracteriza
corno el perodo de la

Revolucin

Cientfica.

Para HAGGETT (1988),

se puede determinar
una segunda etapa decrecimiento
de
la
Geografa
que
se
asocia
con
la
interrelacin lograda a
partir de la creacin de
sociedades geogrficas
y de grupos de trabajo
con intereses comunes.
A pesar del camino
recorrido
hacia
la
institucionalizacin
(CAPEL, 1983), la gran
especializacin y la
dominante
visin
parcelada
del
conocimiento hizo que
la Geografa viviera la
concreta
posibilidad
de desaparicin como
actividad
cientfica
independiente y diferenciada por su propio
objeto de estudio, pues
ste se haba fragmentado
en
el
interior de varias
disciplinas
que
35

segn BAULIG (1985)

podran
ser
denominadas
"geogrficas". Si la
Geodesia se ocupaba
de las dimensiones
terrestres, la Geofsica
del campo magntico,
la
Sismologa
de
caractersticas fsicas
especiales del planeta,
la Climatologa y la
Meteorologa
se
convierten en Ciencias
de la Atmsfera, la
Oceanografa
e
Hidrografa estudian
los cuerpos de agua,
la Geologa se ocupa
del subsuelo a travs
de
la
Mineraloga,
Estratigrafia,
Tectnica,
Geomorfologa,
la
Biogeografa
se
desarrolla como rama
de la Biologa y aborda
el
estudio
de
la
evolucin
de
la
distribucin espacial
de animales y plantas;
al quedar en evidencia
que una nica ciencia
no poda abarcar todo
este
conocimiento,
cul sera el objeto de
estudio de la Geografa
a partir del cual podra ser considerada
como.
una
ciencia
especfica?

La obra de RATZEL
(1882, 1891) brindara
a fines del siglo XIX
una respuesta a la
cuestin, incluyendo
al hombre y sus
actividades. Por lo
tanto la Geografa, sin
dejar
su
tradicin
naturalista,
incluy
definitivamente
al
hombre
y
se
convertira en la nica
disciplina
cientfica
que abordara en su
objeto de estudio una
re-lacin: el hombre y
la naturaleza.'
La
Geografa
encontraba un lugar en
el contexto de las
ciencias, pero lo haba
hecho como ciencia
humana,
una
perspectiva que a partir de ese momento se
mantendra hasta la
actualidad y sobre la
cual los gegrafos han
alcanzado
fuerte
consenso.

1.12. Perspectivas

geogrficas:
una sntesis
evolutiva
hasta fines
-del siglo
veinte

La
Geografa
definida corno ciencia
humana es la que ha
posibilitado mantener
una cierta unidad en
nuestra ciencia y su
evolucin
histrica
presenta
el
campo
disciplinario
actual.
Sin embargo, cabe
destacar que en el siglo
transcurrido a partir
de su-definicin, ha variado
con
gran
dinamismo la forma de
encarar la relacin de
estudio y se encuentra
ntimamente ligada a la
postura filosfica e
ideolgica
que
el
investigador
tenga
acerca de la realidad,
planteada en el marco
de la historia interna y
externa de la ciencia
(CAPEE, 1994).
Los inicios del siglo
XX signados por el
predominio
de
los
desarrollos
tericos
realizados
por
la
escuela
geogrfica
francesa,
principalmente a travs de los
estudios de VIDAL DE LA
BLAcHLE,
quien
desarroll su teora a
travs de un continuo
dilogo crtico hacia la
escuela alemana de

finales de siglo pasado

(MoRms, 1987). 'l'orn
el concepto re.- lacional
propuesto por RATZEL
(1882) y lo traslad
desde una visin naturalista
apoyada
principalmente
en
conceptos
biolgicos
hacia la consideracin
del hombre en su
carcter
creativo
y
posibilitado de brindar
respuestas a la accin
del medio fisico, es
decir, coloc al hombre
de manera activa, y
que a travs de la
cultura
generara
formas particulares en
la relacin hombremedio, lo que dara
como resultado diferentes gneros de vida
(VIDAL DE LA BLAcHE,
1898, 1903, 1911, 1913).4
3

Las
posteriores
perspectivas en Geografa
Humana toman como punto
de par tida esta definicin y
la amplan hacia "el estudio
de los grupos humanos en
relacin
al
medio
geogrfico"
(DEMANGEON,
1952). En este sentido
desaparece la idea de hombre
cuino
individuo
y
de
naturaleza como ambiente
biofsico exclusivamente.
4

Las
perspectivas
enfrentadas entre la escuela
alemana representada por
RATZEL y la escuela francesa

representada por VIDAL DE

LA DLACilE se puede datar con
el
punto
de
partida
proporcionado por el final de
la guerra franco-prusiana en
1870. A partir de all ambos

discursos estaban orientados

a justificar la expansin
territorial de Alemania y
Francia; RATzEI apoyado en
conceptos de la biologa como
"espacio vi-

Apoyado en la obra
de VARENIUS (1650) y
desarrollando su estudio especial que haba
quedado inconcluso, se
puede considerar que
los desarrollos de VIDAL
DE LA BLACHE marcan el
inicio de la Geografa
Regional, perspectiva de
anlisis que se convertira
en la postura dominante
en
los
estudios
geogrficos por casi
medio siglo.
El mtodo de anlisis
se bas en la "curiosidad
superficial
para
la
descripcin de regiones"
(VIDAL DE LA BLACHE,
1985:41.) y se concret
tomando a la regin
geogrfica como objeto
de estudio y realidad
objetiva,
marco
espacial
de
delimitacin
precisa
dentro del cual se estudiaran en su totalidad
las
combinaciones
surgidas de los aspectos
humanos en relacin a
las
realidades
naturales. Esta relacin
se manifiesta a travs
del paisaje y se
presenta como hecho

concreto posible de ser

captado a travs de la
percepcin individual.'
Mientras
las
perspectivas geogrficas
de RATZEL y de VIDAL DE
LA BLACHE se basaron
filosficamente en el
positivismo de COMTE,
aparecera
una
propuesta de impacto
racionalista con el
trabajo de HARTSHORNE
(1939, 1958), visin que
toma las bases filosficas
neokantianas del anlisis
realizado por HETTNER
(1927), apoyadas en la
clasificacin
de
las
ciencias propuestas por
WINDELBAND y RICKE'RT
(WINDELBAND, 1970)
en
la
cual
el
excepcionalismo
mantena un rol de
importancia, y permite el
desarrollo de una postura
que se separa del
empirismo. Aunque las
posturas filosficas son
diferentes y esta perspectiva se convertira en
la mayor renovacin que
se lograra para la
tal" serva de

fundamento al imperialismo

(1925) bas su anlisis en el

alemn,

LA

impacto de la cultura en el

BIACHE,

propiciando

una

medio y consideraba a la

VIDAL

geografia
propona

DE

despolitizada,

geografa

concepto

"fenomenologa

el

de

"gneros de vida" y con ello

justificara el colonialismo
del

estado

francs,

al

trasladar pautas culturales

ms

adelantadas

los

pueblos ms atrasados. El
debate

determinismo-

posibilismo

est

tornado

como base central de la

evolucin del pensamiento
geogrfico en SODR (1977).
5

La nocin de paisaje

tiene su origen en estudios

geogrficos

realizados

en

Alemania con el concepto de

Presenta una

LANDSCHAFT.

perspectiva de anlisis de
gran

subjetividad

al

considerar bsicamente un
elemento de manifestacin
visual

de

percepcin

plurisensorial, el cual se
presenta como resultado de
la

totalidad

de

com-

binaciones posibles para la

sntesis.

Segn

CIIRISTOFOLEITI

(1976)

muestra una combinacin

entre

ciencia

caracterstica

de

arte

muchas

disciplinas del siglo XVIII.

Hacia la dcada del veinte
la postura paisajstica tuvo
un importante desarrollo en
Estados

Unidos

como

tradicional, se seguira
acentuando
la
perspectiva corolgica.6

Esta
clasificacin
de las ciencias permita
diferenciar dos fo1_________
mas
de
realizar
prcticas geogrficas: la
perspectiva idiogrfica
que
foca-liza
la
atencin
hacia
cuestiones particulares
y especficas, y la
nomottica a partir de
la cual se abordan
aspectos posibles de
ser
generalizados.
Dentro
de
esta
dicotoma,
la
identidad
geogrfica
estara marcada por la
primera
perspectiva
representada
metodolgicamente a
travs
del
anlisis
regional de regiones
nicas y no generalizables. Corno la ciencia
se define a travs de sus
mtodos y no del objeto, en el caso particular
de la Geografia se
contaba con el mtodo
re-

la

gional

'

S ALTER

del

paisaje".geografia

Geografia Cultural ligada a

Antropologa;

como

para

la

definicin de regiones
geogrficas formales a
travs de la cual nuestra
ciencia
poda
diferenciarse de las
dems disciplinas.
Sin embargo, la
importante renovacin
es
verdaderamente
conceptual. La propuesta
de HARTSHORNE (1939,
1958, 1959) en primera
instancia parecera ser
metodolgica en el
sentido de poner un
importante peso en el
mtodo geogrfico para
la determinacin de
regiones y tambin
corno forma de ubicar
a la Geografia en un
lugar particular dentro
del contexto cientfico.
Considerarla
racionalista (MoRAEs,
1987) si bien es muy
discutible
puede
presentarse como una
alternativa de definicin
vlida y se basa en el
hecho de que la regin
geogrfica
como
objetode estudio deja
de ser una realidad
objetiva para pasar a
ser construida a travs
de
procedimientos
intelectuales
precisos
que
llevan
a
la
diferenciacin de reas.'
El contexto histrico
de mediados de siglo, en

el cual las guerras

mundiales han cumplido
un papel preponderante
para
el
desarrollo
cientfico-tecnolgico de
actividades militares y
luego con la carrera
espacial
(JouNsToN,
1991), favoreci el auge
de las ciencias fisicomatemticas y con ello
el impacto que stas
traeran a diversas
ciencias sociales en
general y a la Geografia
en particular.
La

dicotoma

ecolgica-corolgica

es

la

segunda contraposicin que

surge en Geografa luego del
enfrentamiento
dicotoma

entre

la

fsico-humana.

La perspectiva de relacin
hombre-medio

no

se

descarta como elemento de

anlisis pero s como objeto
de estudio de la Geografa
que

pasara

ser

una

ciencia de los lugares y no

de los hombres (VIDAL DE
LA BLACIIIL 1913).
7

El trabajo clsico en

nuestro

medio

denominada

sobre

la

"Geografa

Regional" pertenece a REY

BALMACEDA

(1992) quien se

ha basado en el Paradigma
Racionalista

de

HARTSHORNE. Un anlisis de

mayor

amplitud

sobre

el

concepto regional, desde su

visin

como

realidad

objetiva

hasta

las

perspectivas actuales que la

enmarcan como objeto de

abordaje nornottico puede

hallarse en ZAMORANO
MoNTIEL (1994).

DE

36
37
La primera crtica
importante
a
la
propuesta
de
HARTSHORNE
(1939)
fue
formulada
por
SCHAEFER (1953), y se
convertira
en
fundamental, pues brinda
las pautas conceptuales
para el surgimiento de
un nuevo paradigma en
nuestra ciencia. Una
visin completamente
contraria
al
excepcionalismo y a la
consideracin de una
Geografa
descriptiva
de carcter idiogrfico.
Con estas bases se
produce a partir de aqu
lo
que
sera
denominado
Revolucin Cuantitativa que brind como
resultado principal una
notable revolucin terica (CHRISTOFOLETTI,
1976). En este sentido,
si bien fue el trmino de
Geografa Cuantitativa
(GARRisoN y MARBLE,
1967; COLE y KING, 1968)
el
que
se
ha
privilegiado
para
conceptualizar
el
38

resultado de esta etapa

de desarrollo histrico
se ha destacado su
carcter terico como
Geografa
Terica
(BuNGE, 1962, 1966;
BURTON,
1963),
su
aspecto revolucionario
como Nueva Geografa
(MANLEY, 1966) y su
alto
contenido
estadstico
como
Geografa Estadstica
(BERRY y MARBLE,
1968).8
En el perodo de
ciencia normal dominado
por
el
Paradigma
Cuantitativo
predominan
estudios
dirigidos a la bsqueda
de leyes cientficas. Esto
es posible debido a que
los estudios geogrficos
comenzaron
a
compartir
aspectos
metodolgicos con el
resto de las disciplinas
cientficas. Si bien se
han rescatado como
antecedentes
los
modelos de localizacin
surgidos de la economa
espacial como los de
VON THNEN (1826),
39

(1909),
(1933),
y con
posterioridad los modelos
clsicos intraurbanos
WEBER
CHRISTALLER
LOSCH (1939)

El prestigio obtenido por

la cuantificacin en esos aos
ha permitido contar con
opiniones muy favorables
hacia esta perspectiva de
anlisis, en las cuales se
induce a su utilizacin a fin
de que la investigacin
geogrfica
tome
un
protagonismo central como
campo de conocimientos. ACK
ERNLAN (1958:30) plantea que
"la investigacin fundamental
debe apoyarse, en gran
medida, en la cuantificacin " .
Con esta afirmacin no slo se
destaca que toda investigacin
til en Geografa debe ser un
estudio
cuantificado,
sino
tambin que un anlisis
realmente significativo de los
procesos que determinan la
evolucin
del
contenido
espacial debe apoyarse en la
cuantificacin.
Por
tal
motivo, no cabe duda de que
la cuantificacin es el rasgo
fundamental del perodo; sin
embargo, si bien el trmino
Geografa Cuantitativa ha
sido ampliamente aceptado
para marcar el cambio de
actitud frente al abordaje de
la
realidad
geogrfica,
tambin se acepta que el
adjetivo "cuantitativo" no
puede ser utilizado con un
sentido clasificatorio. Segn
DOLLFUS (1978), los adjetivos
utilizados junto al trmino
Geografa deben mostrar sus
subdivisiones, las cuales se

encuentran
directamente
relacionadas a la porcin de la
realidad geogrfica que se
aborde.producidos
a

partir de los estudios de

Ecologa
Urbana
realizados
por
la
llamada "escuela de
Chicago" (AME, 1984),
de los cuales se destaca
el modelo de BURGESS
(1925),
ampliado
posteriormente a travs
de los aportes de HOYT
(1939) y HARRIS y
ULLMAN
(1945),
los
trabajos que aplicaron
mtodos cuantitativos
para el anlisis espacial
se separan de las pautas
geomtricas
de
localizacin a partir de
que fueran empleadas
tres lneas de abordaje
(regional, sistemtica e
histrica)
en
la
organizacin
de
la
informacin
que
proporcionaba la matriz
de
datos
geogrfica
propuesta por BERRY
(1964).'
De la totalidad de
estudios realizados surgen
importantes
sistematizaciones
de
la
metodologa geogrfica
desarrollada
en
los
trminos del Paradigma
Cuantitativo tendiente a
un abordaje modelstico
y sistmico de la realidad.
Cronolgicamente
se

pueden
destacar
los
aportes de BUNGE (1962,
1966), HAGGE'VF (1965),
CHORLEY
y HAGGEIT
(1967),
GARRISON
y
MARBLE (1967) COLE y
KING (1968), GARR1SON
(1968), HARVEY (1969),
CHORLEY
(1973),
HAGGEIT
(1977)
y
CHRISTOFOLEITI (1979).
El
Paradigma
Cuantitativo
tendra
predominio
en
Geografia durante las
dcadas del sesenta y
principios
de
los
setenta. Durante este
perodo
la
historia
externa de la ciencia la
impacta a travs de hitos dramticos que
requieren
nuevas
perspectivas
de
anlisis.
Se
puede
destacar el descontento
poltico generalizado, al
mismo tiempo
9

Los
trabajos
de
Ecologa
Urbana
desembocaron en el estudio
de los patrones de distribucin
socioespacial a travs de la
utilizacin
de
"mapas
sociales".
Rescatan
una
importante lnea geogrfica
que parte en la dcada del
veinte como Ecologa Humana
(BARRows, 1923) y se la
traslada como mtodo de

un resurgimiento
socialismo
y

del
la

aproximacin al interior de la
ciudad llevando a nivel
espacial
la
tradicin
sociolgica,
para
ser
recuperados en la dcada del
sesenta mediante el uso de
conceptos provenientes de la
biologa (ScHNORRE, 1961;
ERE, 1964; STODDART, 1966).
")
Si
bien
la
transposicin de la matriz de
datos originales a matriz
geogrfica permiti una
estandarizacin
de
la
informacin en el sentido de
las unidades espaciales con
la consiguiente posibilidad
de realizar una cartografa
temtica comparativa, los
mtodos
de
aplicacin
cuantitativa parten de la
matriz de correlaciones de
unidades espaciales y se
aplican procedimientos de
agrupamientos, de entre los
cules podemos destacar el
"tildar anlisis", "linkage
analysis"
y
"cluster
analysis",
como
procedimientos que son de
anlisis
multivariable
j
( OHNSON y WIcitERN, 1992)
y que pasan a ser utilizados
como mtodos de "anlisis
multiespacial".
Dichos
procedimientos, en Geografia
proporcionaron
la
posibilidad
de
realizar
nuevos estudios de jerarquas
urbanas e intraurbanas y la
formacin de una rama
especializada de
catin como la "ecologa
factorial" (BERRY y REES, 1969;
Bsiiav y KASARDA, 1976).

radicalizacin de las
ciencias (PEET, 1977).

Por ejemplo, en Estados

Unidos impactaron dos
eventos polticos claves
en la dcada del sesenta:
el movimiento por los
derechos civiles (en
contra
de
las
desigualdades producto
del sistema capitalista)
y la guerra de Vietnam
(en
contra
del
capitalismo de dominacin imperialista). En
Europa
sobresale
el
"Mayo Francs" de 1968,
movimiento estudiantil
que con el lema "la
imaginacin al poder"
sera considerado un
punto de quiebre con las
pautas de la modernidad.
Por tal motivo una
serie de gegrafos dirigen
sus crticas al Paradigma
Cuantitativo
y
se
presentan radicalmente
opuestos a l. Por lo
tanto, al inicio de la
dcada
del
setenta
aparece la que sera
denominada Geografa
Radical
(Radical
Geography)
con
dos
vertientes principales, una
crtica basada en la teora
marxista,
que
denominaremos
Paradigma Crtico y
otra que apunta a la
solucin de problemas
40

humanos en una escala

local y que da origen al
Paradigma Humanista

El
Paradigma
Crtico se presenta en
favor de una Geografia
que tenga utilidad para
la transformacin de la
realidad social y, a
travs de evidenciar la
crisis generalizada se
intenta apuntar a la
eliminacin del orden
establecido. En este
sentido,
critican
la
cuantificacin como una
lnea de abordaje que tiene
como
objetivo
la
justificacin del status
quo.

Los
basados
Paradigma

en

estudios
el
Crtico

apuntan a la relacin
que existe entre la
Geografia
y
la
dominacin de clases
sociales a partir de las
pautas
supraestructurales en la
sociedad
capitalista
(MoRAEs, 1987), por lo
tanto, las maneras en
que se producen estas
formas particulares de
relacin comienzan a
ser estudiadas tomando
como
referencias
trabajos realizados en
otras disciplinas, como
41

por
ejemplo
la
economa
(LuxEmBuRoo, 1951;
BARN, 1957; BABAN y
Svs EEzY, 1966; FRANK,
1969; EMMNLJEL, 1972),
la filosofa (LE)lEEvRE,
1968,
1970a,
1970b,
1972) o la sociologa
(CASTELLS, 1970, 1971,
1972) debido a que, segn
LACOSTE (1972, 1973), el
espacio no contaba con
importantes reflexiones
filosficas
y
epistemolgicas por parte
de quienes lo estudiaron,
los gegrafos.
T

Muchos
estudios
provenientes de la postura
crtica aparecen rotulados
como Radical Geography
ignorando que la ruptura
paradigmtica se produjo en
dos sentidos. Lo que aqu
consideramos
como
Paradigma Crtico, si bien
aparece
como
postura
dominante, no se presenta
como la nica que dirige sus
crticas
al
Paradigma
Cuantitativo.

De
acuerdo
a
LAcosTE (1.973), al no
existir la reflexin terica
necesaria, la Geografia
tradicionalmente
se
consolid en dos lneas
principales: la de los
grandes Estados y la de
los profesores. La primera resulta ser una
prctica concreta del

poder para el dominio

del espacio geogrfico,
mientras que la segunda
se presenta como encargada de enmascarar a la
primera y bajar la
ideologa de las clases dominantes a los alumnos.
Considerando
este
punto de partida se producen los estudios del
paradigma
crtico,
considerando
a
la
Geografia
como
un
elemento fundamental de
dominio espacial del
sistema capitalista de
produccin.
Al
existir
una
relacin estrecha entre
los procesos sociales y
las formas espaciales, el
espacio pierde su carcter
de absoluto (HARvEY,
1973)
para
ser
definitivamente
una
construccin
social
(BARRIOS, 1976, 1977;
GOTTDIENER, 1988); un
reflejo imperfecto de
procesos sociales que
solamente pueden ser
percibidos en otra escala
de anlisis y al mismo
tiempo
un
"pseudoconcreto"
(KosiK, 1967) imposible
de ser captado en
totalidad a travs de
aproximaciones
empricas. Sin embargo,
la desigual distribucin

que produce el sistema

capitalista en todos los
niveles
de
la
organizacin social se
manifiestan a travs de
algunos aspectos en el
espacio geogrfico en la
forma de "rugosidades"
(incorporacin de capital
en el espacio geogrfico)
que crean una "inercia
dinmica" la cual ampla
los
procesos
de
desigualdad
socioespacial
constantemente
(SANTOS, 1978). Este
es el espacio geogrfico
del Paradigma Crtico,
el de la pobreza, la
delincuencia,
la
marginalidad social, las
catstrofes naturales, el
desempleo,
la
prostitucin, el trfico de
armas, la droga y otros.
Es
el
espacio
de
mltiples dimensiones,
que acta como una
importante
variable
constitutiva para que
las
desigualdades
sociales se mantengan y
sesenta con las denuncias
de la existencia de una
gran
marginalidad
socioespacial
urbana
comprobada a partir de
las expediciones geogrficas
realizadas
en
Detroit
y
Toronto
(BUNGE,
1969;
HORVATII, 1971; BUNGE

se acenten y que, segn

la crtica principal, el
Paradigma
Cuantitativo

presentaba
resolver.

incapaz

se
de

Si bien el Paradigma
Crtico

comenz

gestarse a finales de
los
12

Los
gegrafos
que
desaiTollaron el Paradigma
Crtico corno postura de la Radical Geography de vertiente
marxista
presentaron
principalmente sus trabajos
en
la
flamante
revista
"Antipode-A
Radical
journalofGeography"
desde
1969 y all aparecieron trabajos
de investigadores de prestigio
como
PIERRE
GEORGE,
RICHARD
PEET,
WILLIAM
BONOS, DAVID HARVEY y el
mismo YVES LACOSTE. Los

editores de Antipode fueron

RICHARD PEET, POR, O' KEESE,
JOE DOHERTY, BEN WISNER,
NEIL, SMITH y ERIC SHEPPARD;

actualmente
cumplen
esta
funcin RICHARD WALKER y
LINDA MCDOWELL.

y BORDESSA, 1975) y la
aparicin de la revista
Antipode (PEET, 1969),
segn
PEET
(1977),
recin a mediados de los
setenta se comienza a
establecer su marco
conceptual apoyado en
desarrollos tericos del
marxismo.
En
este

sentido
las
ms
acabadas
sistematizaciones
pertenecen a HARVEY
(1972, 1973, 1975), PEET
(1975, 1977a, 1977b) y
SANTos
(1974,
1975, 1978).
La

postura

Paradigma

del

Humanista
tambin se encontraba radicalmente opuesta a los

postulados
de
la
revolucin cuantitativa,
sin
embargo,
a
diferencia
del
Paradigma

Crtico,

sta valorizaba aspectos

de la relacin del mundo
interior con el mundo
exterior del ser humano,
tales
corno
la
percepcin,
las
actitudes y los valores
hacia
el
medio
ambiente.
En
este
sentido, la geografia se
encargara de estudiar
y entender mundos
individuales,
con
categoras que segn
RELPII (1976) no se
prestan a un anlisis
cientfico, y a travs de
ello poder actuar en un
entorno local.
Parten
de
la
premisa de que cada
avance
en
la
sofisticacin
analtica
supone una prdida de

realismo

respecto

del

pattern on the ground

(Bu r rnmER, 1983) y

sta se convierte en una
diferencia fundamental
respecto del Paradigma
Cuantitativo, de all la
necesidad de volver al
individuo como persona
sensible. En esta lnea
surge el concepto de
"Topofilia"
(TUAN,
1974a)
como
un
neologismo que se refiere
a los lazos afectivos
que unen a los seres
humanos con el medio
ambiente.
El
Paradigma
Humanista tambin se
ha construido desde mediados de los sesenta
como visin alternativa
(TUAN, 1965, 1967) apoyado en los estudios
culturales de vertiente
geogrfico-antropolgica
(SAUER,
1927,
1962,
1963) y aquellos iniciales
relativos a la percepcin y
el simbolismo en los
mapas
mentales
urbanos
(STRAuss,
1961; LYNCH, 1964).
De esta forma, apoya los
posteriores aportes en
geografa de la percepcin
y del comportamiento
(GOULD, 1972, 1975).
El alto nivel de
empirismo
de
esta
perspectiva se encuentra

reflejado en el anlisis
de los aspectos comunes
en la percepcin, las estructuras
y
respuestas
psicolgicas comunes, el
etnocentrismo
y
las
preferencias individuales
(TUAN, 1973, 1974a,
1974b), el rescate de las
posturas fenomenolgicas
(REEPH, 1970; TUAN,
1971; BUTTIIVIER, 1974) y
en el anlisis de respuestas
diferenciales a travs de la
valoo

4,
racin (Tt TAN, 1968;
B17'1']>` 1.974). Se
rescata el concepto de
Paisaje (TUAN, 1980)
desde el punto de vista
de la topofilia, por lo
tanto, muchos gegrafos
de
las
posturas
regionalistas encontraron
en
el
Paradigma
Humanista
(TuAN,
1.976) nuevas perspectivas
de anlisis.
1.1.3.

P
er
s
p
ec
ti
v
a

s
g
e
o
gr

fi
c
a
s
a
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m
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o
d
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co
n
oc
i
m
ie
nt
o
s
tri
p
ar
tit
o

En
la
ltima
dcada del siglo XX se
han
comenzado
a
afianzar en Geografa
tres perspectivas para el
anlisis de la realidad,
que corren de forma
paralela y que an no
han sido incluidas en
las ediciones recientes
de trabajos que tratan
de la historia de la disciplina. La primera de
ellas basada en la nocin
de Landscape Ecology
(Ecologa del Paisaje)
(NAvEH y LIEBERMAN,
1984),
la
segunda
tomando
aspectos
socio-culturales
de
actualidad
y
denominada
Postmodern

Geography

(Geografa Posmoderna)
(SOJA, 1989), y la
tercera
como
Automated Geography

(Geografa
Automatizada)
(DoBsoN,
1983a)
basada
en
la
geotecnologa, es decir,
en
los
notables
desarrollos tecnolgicos
que han impactado nuestra
ciencia.
En principio las tres
perspectivas pueden ser
consideradas
revalorizaciones
paradigmticas:
la
Ecologa

del

Paisaje

incorpora conceptos del

Paradigma Regional, del
Paradigma Racional y del
Paradigma

Humanista

sin desestimar en ningn

caso
los
aportes
cuantitativos,
la
Geografa Posmoderna

incorpora conceptos del

Paradigma

Crtico,

mientras que la postura

de la Geografa Auto- 1
matizada
encuentra
sustento en el Paradigma
Cuantitativo.

La

Ecologa

del

Paisaje

revitaliza la
geografa tradicional a
travs
de
la
interdisciplina, donde
las ciencias de la
naturaleza ocupan un
lugar destacado." La
Geografa
Posmoderna

aparece
ante la crisis de la
aproximacin marxista
en Geografa y la
necesidad de revalorizar
las cuestiones espaciales
que haban sido dejadas
de
13

En este sentido se
revaloriza las perspectivas
de geografa fsica a travs
del estudio de procesos y
relaciones deterministas, al
mismo tiempo que los
problemas
de
alta
subjetividad
se
siguen

manteniendo en la definicin
del objeto de estudio. El
"paisaje" no solamente es
un objeto interdisciplinario,
sino que tambin puede ser
visto en diferentes escalas

espaciales

lado en estudios que

pueden
considerse
sociolgicos.

marxista se refleja en el
balance de sus tericos;
TOPALOV (1989:137) afirma
que:
"No es fcil
hacer la historia
de las ideas y es
menos
fcil
todava escribir la
historia de su
propia
generacin. Por
lo tanto, se ha
comenzado recin,
despus
de
algunos aos, a
hacer el balance
de la investigacin
urbana
de
inspiracin
marxista, radical
o crtica, que tan
fuertemente marc
los aos 1970 (...).
Generalmente,
cuando llega la
hora
de
los
balances,
es
porque una poca
se termina. En
efecto, el perodo
triunfal de una
investigacin
urbana marxista
ya se ha cumplido.
En este campo,
como en tantos
otros, se puede
sin duda hablar
de una crisis, en
el sentido de que
un estado antiguo
del pensamiento y
de la accin se
desmoron sin dar

La Geotecnologa
presenta una visin
digital del mundo para su
tratamiento y anlisis
mediante
medios
computacionales
y
recin iniciados los
ochenta aparece una
primera reflexin sobre
su rol en la Geografia
como una revolucin
tecnolgica que traer un
importante impacto a
travs
de
la
automatizacin de tareas
geogrficas (DOBSON,
1983a), postura retomada
como campo de debate
recin una dcada ms
tarde.'

1.1.4..

Cambios

paradigmticos

Desde el surgimiento
de la geografia como
ciencia humana se
14

La crisis en la
perspectiva analtica

44

(MEENTEMEYER y

temporales
Box, 1987).

43

45

todava origen a un
nuevo orden de
cosas, legible para
los
contemporneos".
En este sentido DEAR
(1988) llama a los gegrafos
para su alineacin hacia una
"geografia
humana
posmoderna",
la
cual
encontr
los
primeros
intentos de sistematizacin
en HARVEY (1989) y SW A
(1989). Este ltimo reconoce
la crisis del marxismo en
varias lneas: la del rgido
historicismo britnico, la del
neo-marximo americano y las
del
existencialismo
y
estructuralismo francs; el
paso hacia la geografia
posmoderna se basa en el
estudio
de
la
instrumentalizacin del espacio
por parte del poder.
15

La discusin aparece en
The Professional Geographer
con una serie de comentarios
cortos respecto del trabajo de
DOBSON (1983a) realizados
por COWEN (1983), CROMLEY
(1983), KELLERNIAN (1983),
MJuIBLE y PEUQ1JET (1983),
MOELLERING y STETZER (1983),
MONMONIER (1983), MomsoN
(1983), POIKER (1983) y el
mismo DoBsoN (1983h), para
ser retomada diez aos ms
tarde por la misma revista en
un "Open Forum" titulado
"Automated Gcography in
1993", donde se encuentran
comentarios
de
DOBSON
(1993), ARMSTRONG (1993)
CROMI,EY (1993), GooDcHILD
(1993), MARBLE y PEUQUET
(1993), MONMONIER (1993),
PICKLES (1993), P0SEY (1993) y
SHEPPARD (1993).

La siguiente serie de trabajos

que retoman la discusin se
encuentra en la compilacin
de PICIMES (1995a).

considera hasta hoy la

existencia
de
dos
cambios paradigmticos
revolucionarios: en la

dcada del cincuenta, la

aparicin del Paradigma
Cuantitativo
como
postura
crtica
al
Paradigma Regional que
haba encontrado su
mayor
actualizacin
con el trabajo de
HARTSHOffNE
(1939,
1958)
--Paradigma
Racional y en la
dcada del setenta con
la aparicin de las
posturas
radicales,
Paradigma Crtico y
Paradigma Humanista

como posturas opuestas al

Paradigma Cuantitativo

surgido de la revolucin
cuantitativa.
El
concepto
de
paradigma
(KLIFIN,
1962) se rescata-como
"visin
del
mundo"
(Captulo 2: 2.1.2) y
aunque
las
ciencias
sociales en general y la
Geografia en particular
se aparten del modelo
evolutivo
propuesto
para
el
desarrollo
cientfico pues nunca
un
paradigma
ha
desplazado totalmente

al
anterior
y
los
Geografia actual coeanteriores______________________________________
xisten
posturas
representa
una
correspondientes a las
conceptualizacin
tres
lneas
de
vlida para enmarcar la
pensamiento
aparicin dominante de
principales expuestas.
diferentes
posturas
Cabe verificar en el
filosficas acerca de la
momento actual de qu
realidad.'
forma
variarn
las
representaciones
del
Apoyndose en este
mundo
bajo
los
avance conceptual pero
postulados
de
las
tres
desde una visin que
perspectivas
que
aprecia la ruptura en la
aparecen
como
posturas
continuidad como un
emergentes. En este
cambio
gradual,
marco, los trabajos que
HAGGErr
(1977)
han sistematizado el
presenta la conversin
campo de la Ecologa
paradigmtica
del
del
Paisaje
han
cientfico
como
un
aparecido a principios de
movimiento
en
la
la dcada del ochenta
relacin costo-beneficio
como
contribuciones
que se produce a partir
desde
las
ciencias de la
de la consideracin de
naturaleza
que
han
un nuevo paradigma y
impactado a la actividad
finalmente surge la
geogrfica a travs de los
decisin que lleva a la
estudios de NAVEH (1982),
aceptacin o rechazo.
Esta
flexibilidad
permite
captar
la
16 E n la Argentina las
evolucin
del
posturas
filosficas
dominantes presentan un
pensamiento geogrfico
desfasaje temporal respecto
con mayor amplitud,
de su surgimiento en los
debido a que en nuestra
pases centrales. Se puede
ciencia
nunca
un
verificar el impacto de las
relaciones interinstitucionales
paradigma
que
ha
entre
las
universidades
quedado establecido ha
nacionales y el exterior en el
podido desplazar por
trabajo de 130L9 (1989) y el
completo a su antecesor,
del que se ha basado en
razn por la cual en la
publicaciones en SN'' CHEZ
(1994).

y LIEBERMAN (1984),
RissER et al. (1984) y
NAVEII

RIssER (1987). Los

estudios de HARVEY

(1989) y SOJA (1989)

realizados en los finales
de los ochenta son
intentos desde la misma
disciplina
geogrfica
hacia la sistematizacin
de
una
Geografa
Posmodez-na. Por su
parte la perspectiva de la
Geografa
Automatizada no cuenta

actualmente con una

sistematizacin del nivel
alcanzado en las otras
revalorizaciones.
La
preocupacin
metodolgica
ha
eclipsado
en
estos
primeros
aos
su
verdadero
contenido
terico
y
como
hemos visto-- slo han
aparecido
opiniones
individuales enfocando
temas parciales con
diferente
grado
de
profundidad. En este
sentido, el perodo
actual en la historia de
la
Geografia
se
presenta
como
un
amplio
campo
de
anlisis
y
debate
respecto de esta lnea.

1.2.

LA PERSPECTIVA

GEOTECNOLGICA
12.1.
46

Manifestac
iones
iniciales:
de la
perspectiv
a tcnica
de los
sesenta a
la
perspectiv
a terica
de los
noventa

Con el desarrollo de
la tecnologa de los
Sistemas de Informacin
Geogrfica (SIG) a
partir de mediados de la
dcada
del
sesenta
(TOMLINSON, 1990), las
primeras visiones de
automatizacin de las
tareas geogrficas a
travs de la computacin
(TOBLER, 1959; KAO,
1963; HAGERSTRAND,
1967; HAGGE1T, 1969) y
la sucesin de sistemas
de
software
y
hardware hasta llegar
a
la
dcada
del
ochenta en la que fue
posible contar con
sistemas aptos para las
computadoras
personales 'se sientan
las bases tecnolgicas
que influiran a la
47

geografa de la ltima
dcada del siglo.
Las
tecnologas
informticas
traeran
una influencia creciente
en
17

TomuN (1983, 1990)

desarrolla corno tesis doctoral
en Yale University el sistema
The Map Analysis Package. Este
software
sera
mejorado
durante la dcada del. ochenta
en The Ohio State University
hasta llegar a la versin 4.0 de
OSU
MAP-for
the-PC
(actualmente
distribuida
gratuitamente por Internet
para la actividad acadmica
en
http://thoth.sbs.ohiostate.ed u). Se ha convertido
en un sistema ampliamente
distribuido
en
las
universidades
de Amrica
latina a partir de la Primera
Conferencia Latinoamericana
sobre
Informtica
en
Geografia realizada en San
Jos de Costa Rica en 1987 y a
travs de su uso se puede
considerar el comienzo del uso
masivo de la tecnologa SIG en
el
ambiente
de
las
computadoras
personales
(Sagres Editora, 1995; BuzAr,
1997a; -MOLEN, 1997).

la sociedad actual y no
dejaran de hacer sentir
sus efectos en la actividad geogrfica, a tal
punto que tomando sus
conceptos y aplicando
los desarrollos tericometodolgicos
producidos, se creara
una nueva especialidad
en nuestra ciencia: la
Geoinformtica
(BuzA1, 1992, 1997b).
Un mundo real que
se transforma en un
modelo digital presenta
posiblidades de un
manejo
de
la
informacin geogrfica
hasta hace poco tiempo
insospechado. Tcnicas
de CAC (Cartografa
Asistida
por
Computador),
CAD
(Computer
Aided
Design, Diseo Asistido

por Computador), SIG

(Sistemas de Infoi___________
'nacin
Ggrfica),
PDI
(Procesamiento
Digital de Imgenes),
LIS (Land Information
Systems,
Sistemas
Catastrales),
AM/FM
(Automated Mapping I
Facilities Management,

Sistemas de Redes) y
GPS (Global Positioning
System, Sistemas de
Posicionamiento
Global) son cada vez
ms frecuentes para

modelar
el
espacio
geOgrfico mediante la
utilizacin
de
computadoras personales.
En una serie de
trabajos (Buzm, 1992;
BUZAI y DURN, 1994;
BuZAI y DURN, 1997;
BuzAr, 1997b) se ha ido
construyendo el concepto
y el contenido de la
Geoinformtica, el cual
dista mucho de ser de alta
especializacin,
debido
a
que
la
respuesta a su definicin
no se halla en el
software sino en el tipo
particular
de
informacin que se debe
analizar:
la
geoinformacin,
cuya
condicin bsica resulta
ser la re-. ferenciacin
espacial
a
un
determinado sistema de
coordenadas. Por lo
tanto, considerada de
forma
tcnica,
la
Geoinfonntica
se
presenta
como
un
conjunto
de
herramientas
y
un
campo
de
reflexin
terica eminentemente
interdisciplinario, por lo
tanto en el interior de la

ciencia geogrfica no
se presentar como
herramienta
neutra,
sino que favorecer a
determinados
paradigmas
establecidos (CROMLY,
1983).
La
Geotecnologa
crea una nueva visin
del espacio geogrfico y
sus
modelos
presentarn un amplio
impacto como modo
predominante de ver la
realidad en el anlisis
espacial a finales de
siglo y durante el
siguiente, por lo tanto,
estamos en presencia
de la aparicin de un
nuevo

paradigma

como nueva forma de

ver
la
realidad
cumpliendo una vez ms
el ciclo de veinte aos
que se ha establecido
para
los
cambios
paradigmticos
analizados. Una nueva
visin
que
valoriza
desarrollos anteriores
y que se presenta en
primera instancia como
un nuevo paradigma de la
Geografa basado en la
geotecnologa.