Riesgos para la salud en

profesionales de la Odontologa
Por Gaceta Dental | 19 ene, 2012 | 1 comentario
Riesgos laborales

Dr. Juan Antonio Carrin Bolaos

El motivo de este artculo inicio de una seccin de riesgos

profesionales en Odontologa, que Gaceta Dental estrena en este
nmero es concienciar a todos los trabajadores del sector de la
Odontologa de los peligros y consecuencias que, para su salud,
genera nuestra actividad profesional. Trataremos de explicar las
medidas preventivas que estamos obligados a contemplar, para
minimizar los riesgos laborales inherentes a nuestra profesin.
Introduccin
La Odontologa es una profesin sanitaria no exenta de riesgos para la salud de las personas
que la ejercen.
Desde la declaracin de la OMS, de 1946, sobre la definicin de salud como estado de
absoluto bienestar fsico, mental y social y no slo como la ausencia de enfermedad, el
concepto de salud ha ido variando a lo largo del tiempo. En la actualidad se considera que una
persona est sana cuando tiene capacidad de producir, de ejercer el trabajo que realiza de
forma cotidiana, ya sea ir a su oficina, estudiar en el colegio o universidad, realizar las labores
domsticas en casa, etc. Esta capacidad de producir o trabajar es la que marca la diferencia
entre una persona sana o enferma. Adems, existe una relacin de la persona con el ambiente
de trabajo: este ambiente va a modificar su conducta y costumbres, apareciendo una
patologa especfica en relacin directa con su trabajo.

Todo trabajo implica riesgos, que pueden dar lugar a:

Accidentes de trabajo.
Enfermedades profesionales.
La Ley de Prevencin de Riesgos Laborales (LPRL) es en la actualidad la norma que regula
todos los aspectos relacionados con los riesgos laborales en el lugar de trabajo. Esta ley
promulgada en 1995, con un posterior reglamento en 1997 y revisada recientemente, naci
con la intencin de cumplir el mandato constitucional del artculo 40.2 de la Constitucin
Espaola: los valores pblicos velarn por la Seguridad e Higiene en el trabajo. La LPRL
tambin trata de transponer al derecho espaol la normativa de la Comunidad Europea en
esta materia. La LPRL explica los derechos y deberes de los empresarios, de los trabajadores,
de los agentes sociales y de los poderes pblicos. En esta norma, de obligado cumplimiento,
se refleja que todo profesional o empresario es el responsable de su propia salud y de los
trabajadores que estn a su cargo. Cuando el odontlogo est trabajando con su paciente,
debe ser consciente de que tan importante como la seguridad del procedimiento que est
realizando, es la prevencin y el mantenimiento de su salud y del personal que est
colaborando con l. Como en toda actividad laboral, el ejercicio de la Odontologa lleva parejo
riesgos inherentes para la salud. Estos riesgos se pueden clasificar segn el agente o causa
que lo produce.
Riesgos profesionales ms frecuentes en Odontologa
1. Riesgos profesionales por agentes biolgicos

Inoculacin directa o contacto

a) Hepatitis vricas.
b) Sndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (SIDA).
c) Ttanos.
d) Herpes simple.
e) Panadizos.

Por va inhalatoria o saliva

a) IVTRS (infecciones vricas del tracto respiratorio superior).
b) Mononucleosis infecciosa.
c) Infeccin por Citomegalovirus.

d) Tuberculosis.
e) Infeccin por Helicobacter pylori.

Conjuntivitis infecciosas
Bacterianas, vricas.
2. Riesgos profesionales por agentes fsicos
a) Radiaciones ionizantes (rayos X).
b) Radiaciones por luz visible (lmpara halgena).
c) Lser.
d) Campos electromagnticos (pantallas de visualizacin de datos).
e) Patologa producida por el ruido.
f) Heridas y cuerpo extrao ocular.
g) Patologa producida por inhalacin de polvo.
3. Riesgos profesionales por la carga de trabajo

Patologas por sobrecarga fsica

a) A nivel de la columna vertebral: cervialgias, dorsalgias y lumbalgias.
b) A nivel de la mano: sndrome del tnel carpiano, dedo en gatillo, tendinitis de Quervain, etc.
c) A nivel de brazo y hombro: epicondilitis y tendinitis del manguito de los rotadores.

Patologa por sobrecarga psquica

a) Estrs laboral crnico.
b) Sndrome de desgaste profesional (Burnout).
4. Riesgos profesionales por agentes qumicos

Eczema alrgico de contacto o dermatitis por:

a) Ltex.
b) Resinas acrlicas y epoxis.
c) Metales: cromo, nquel, cobalto, etc.
d) Yodo y desinfectantes, etc.

Irritantes y sensibilizantes respiratorios

a) Gramneas (de guantes).

b) Hipoclorito sdico, glutaraldehdo, fenoles, etc.

Intoxicacin crnica por mercurio

Riesgos profesionales por agentes biolgicos

La inoculacin accidental con sangre de un paciente es el accidente laboral ms frecuente en

el sector sanitario y, tambin, en Odontologa. Se estima como media que nos pinchamos de
2 a 3 veces al ao, siendo ms frecuente en los primeros aos de nuestra vida profesional.
Para prevenir este accidente, debemos observar todas las precauciones universales de la ADA
(Asociacin Dental Americana), es decir, considerar a todos los pacientes como
potencialmente infecciosos y utilizar medidas de barrera.
Antiguamente el principal peligro ante un pinchazo accidental era la inoculacin del virus de la
hepatitis B. En la actualidad todo el personal sanitario debe estar vacunado de este virus y
mantener una tasa de anticuerpos frente al antgeno de superficie de la hepatitis B
(anticuerpo frente al antgeno de Australia) suficiente para estar inmunizado. Es importante
realizarse una tasa de este anticuerpo de forma peridica, segn las pautas de nuestro
servicio de medicina preventiva.
La posibilidad de contraer el VIH ante una inoculacin accidental es remota, dependera de la
carga vrica del paciente y de nuestro estado inmunitario. Se estima que la posibilidad de
contraer el VIH es del 0,1 por 100 ante una inoculacin accidental. No hay referencias
bibliogrficas de que se hayan producido inoculaciones del virus del SIDA en dentistas y
personal auxiliar.
En la actualidad, el mayor peligro ante un pinchazo accidental con sangre contaminada de un
paciente es la posibilidad de adquirir el virus de la hepatitis C. Aunque se refiere que el
contagio se produce en el 3 por 100 de los casos, debemos pensar en la gravedad de una
inoculacin accidental por este virus. El virus de la hepatitis C est muy extendido, afectando
en Espaa al 2,6 por 100 de la poblacin.
Este virus, que va a producir una hepatitis crnica activa, es en la actualidad, junto al alcohol,
el principal causante de la cirrosis heptica y del hepatocarcinoma. Al ser un virus del tipo
RNA con poder de mutar, no existe vacuna efectiva para su prevencin, y el tratamiento con
interfern y otros antivirales tiene resultados inciertos.

La importancia de ttanos en nuestro medio laboral radica en que sus formas esporuladas,
presentes en verduras y materia orgnica contaminada, pueden estar presentes en la boca de
nuestros pacientes. Debemos considerar cualquier mordedura humana o corte accidental
contaminado por saliva como potencialmente tetangeno. De ah que todos los odontlogos y
su personal auxiliar deberan estar inmunizados con la vacuna del ttanos y revacunarse cada
cinco a diez aos.
El virus herpes tipo 1 (VH1) es el causante de los herpes periorales que presentan muchos de
nuestros pacientes. Por contacto accidental nos podemos contaminar y desarrollar la
infeccin. Hay que tener especial cuidado para no adquirir una conjuntivitis herptica. Es
fundamental aislar la lesin del paciente con vaselina y utilizar siempre dique de goma y gafas
protectoras.
Los panadizos y lesiones periungueales suelen ser producidas por estafilococos aureus que
penetran a travs de las pequeas escoriaciones que tenemos en los dedos. Pueden producir
focos de osteomielitis a distancia. Tambin se pueden producir panadizos herpticos por el
VH1. Es importante en la prevencin de estas lesiones, como recomienda la ADA, tapar
siempre todas las heridas que tengamos en los dedos antes de colocarnos los guantes.
Infecciones Vricas del Tracto Respiratorio Superior (IVTRS): bajo este epgrafe
englobamos a los resfriados comunes, corizas, constipados, etc., producidos por diferentes
virus como los rinovirus, coronavirus, etc., y tambin al virus de la influenza o la gripe. Las
IVTRS son infecciones muy frecuentes en el personal de Odontologa al inhalar el aerosol que
produce nuestro material rotatorio, contaminado por estos virus presentes en la saliva de los
pacientes. La prevencin de estas infecciones pasa por utilizar medios de barrera (guantes,
mascarillas y gafas); es fundamental utilizar siempre dique de goma, aspiracin de alto
volumen y colocar al paciente de forma adecuada para minimizar la produccin de aerosoles.
Es importante que el personal de la clnica se vacune todos los otoos del virus de la gripe.

Como despus de padecer una IVTRS, son frecuentes las sobreinfecciones bacterianas por
neumococos (otitis, sinusitis y neumonas), se aconseja tambin la vacuna del neumococo
para los trabajadores.
Mononucleosis infecciosa e infecciones por citomegalovirus: tanto el virus de EB como
los citomegalovirus son patgenos habituales en la orofaringe y, por tanto, en la saliva. La
mayora de la poblacin adulta tiene anticuerpos adquiridos frente a estos virus, pero puede
ocurrir que determinados profesionales no tengan inmunidad y se produzcan infecciones
responsables de cuadros con intenso cansancio, hepatitis, etc. La prevencin ser similar a la
utilizada para las IVTRS.
Tuberculosis: cada vez ms frecuente asociada a SIDA y por aumento de inmigrantes de
zonas endmicas. Corren peligro de contraer tuberculosis los dentistas que atiendan a grupos
de riesgo como instituciones penitenciarias, hospitales, etc. A todo el personal sanitario se le
debe realizar la prueba de Mantoux, que detecta la tuberculosis latente. En caso positivo se

realiza prevencin de la enfermedad administrando Isoniacida durante varios meses. La

prevencin primaria es similar a las IVTRS. La vacuna no est recomendada.
Infecciones por Helicobacter pylori (HP): segn la OMS, el Helicobacter pylori es el
responsable de la enfermedad ulcerosa gastrointestinal y de la gastritis crnica atrfica.
Tambin est considerado como un carcingeno de primera magnitud en la generacin del
cncer de estmago y de diferentes tumores linfticos digestivos. El HP es un patgeno
habitual de la boca, donde el sarro o trtaro es su reservorio habitual. En la actualidad su
infeccin est considerada como enfermedad profesional en dentistas y endoscopistas. Es
recomendable, ante cualquier sintomatologa ulcerosa, realizar gastroscopia y test de aliento,
para un diagnstico y tratamiento precoz.
Conjuntivitis infecciosas: pueden ser vricas o bacterianas. Las bacterianas se acompaan
de exudado amarillento matutino y remiten en pocos das con el tratamiento adecuado. Las
conjuntivitis vricas son muy incapacitantes, no tienen tratamiento y suelen durar entre dos y
cuatro semanas. Siendo, adems, tremendamente contagiosas y generando una baja laboral
importante. Su prevencin ser trabajar siempre con gafas y lavarse las manos antes de
tocarse los ojos.
Riesgos profesionales por agentes biolgicos
Riesgos por rayos X: los rayos X pueden producir lesiones dosis-dependientes como, por
ejemplo, radiodermitis; pero tambin pueden producir patologas no dosis-dependientes
como son tumores y alteraciones en los genes. Por lo tanto, cualquier radiacin que
recibamos, por mnima que sea, conlleva un riesgo potencial. La prevencin es la
recomendada por la OMS y diversos organismos internacionales de la energa: el empleo de
los rayos X debe estar justificado, es decir, los beneficios deben ser evidentes; adems,
realizaremos la radiografa a la menor dosis posible y con la mejor proteccin posible (alejarse
del foco de emisin, mandiles, blindaje, etc.).
Lmpara halgena: nuestras lmparas de polimerizar emiten a una longitud de onda de
unos 500 nanmetros, es decir, es una luz dentro del espectro de la luz visible, de color azul.
No es, por tanto, una radiacin ultravioleta. El principal peligro de la luz visible es la
produccin de fotorretinitis, lesin irreversible de la retina, que se genera al cabo de los aos
de trabajar con la lmpara de polimerizar. Es importante trabajar sin mirar directamente a la
luz y utilizar filtros naranjas, a ser posible, a la salida de la fuente de luz.
Riesgos por la utilizacin del lser: dependen de la longitud de onda a la que emita el
lser. Los lseres ablativos de alta intensidad pueden producir quemaduras en crnea,
conjuntivas y, sobre todo, en cristalino y retina. Los lseres quirrgicos tambin producen
humos con sustancias cancergenas que son inhaladas por los trabajadores. La prevencin
consiste en utilizar gafas adecuadas para cada lser, trabajar en una habitacin especial sin
ningn objeto que refleje el haz de luz y emplear aspiracin de alta intensidad para los humos
txicos.

Riesgos por utilizar pantallas de visualizacin de datos (PVD): los trabajadores que
trabajan ms de cuatro horas con ordenadores o PVD estn expuestos a fatiga visual y
alteraciones de la visin por sobreesfuerzo mantenido de la acomodacin y convergencia
ocular. Tambin sufren problemas musculares, fundamentalmente, dolor de espalda y
patologa de la mano. Son frecuentes las alteraciones psicolgicas por carga de trabajo
inadecuada, alteraciones del sueo, ansiedad, etc. No es infrecuente la aparicin de
alteraciones cutneas por sequedad ambiental y radiacin electromagntica generada por las
PVDs. Es conveniente realizar descansos peridicos antes de que comience la fatiga o el dolor.
Patologa producida por el ruido: en la consulta dental trabajamos en un ambiente con
contaminacin acstica. Se estima que nuestro material rotatorio genera 65 decibelios A
capaces de producir y potenciar estrs en el dentista. Ocasionalmente se producen picos de
ms de 80 dBA que pueden inducir prdida de audicin a las frecuencias de 4.000 Hz,
prembulo de la sordera profesional. Hay que minimizar el ruido de la consulta, aislando en lo
posible las fuentes de ruido. Tambin utilizar msica ambiental para evitar cambios bruscos
en la intensidad del ruido.
Cuerpo extrao ocular: el impacto de un cuerpo extrao en la conjuntiva o la crnea es un
accidente frecuente en la consulta dental por trabajar sin proteccin ocular. Trozos de
porcelana, resinas o amalgama impactan a alta velocidad y con calor en nuestro ojo. Hay que
tener cuidado con quemaduras por hipoclorito y otras sustancias casticas. Siempre es
conveniente ser revisado por un oftalmlogo.
Patologa producida por inhalacin de polvo inorgnico: poco frecuente en nuestro
medio y ms frecuente en tcnicos de laboratorio de prtesis por inhalacin de partculas de
slice de la porcelana, puede dar cuadros de fibrosis pulmonar. En dentistas, la inhalacin de
talco de guantes dara un cuadro de talcosis.
Riesgos profesionales por la carga de trabajo
Patologas por sobrecarga fsica

Patologa de la columna vertebral

El dolor de espalda aparece en ms del 50 por 100 de los dentistas en algn momento de su
vida laboral. Una mala posicin de trabajo en el gabinete dental, el sedentarismo y la falta de
tono muscular hacen que tengamos una prevalencia de esta patologa muy superior a la
poblacin general.
A nivel cervical, por la inclinacin de la cabeza y su tensin mantenida, se produce contractura
de los msculos de la nuca, contractura del esternocleidomastoideo y contractura de las fibras
superiores del msculo trapecio. La contractura cervical puede ir acompaada de cefalea
tensional, con afectacin del msculo temporal. Es una cefalea tensional, srdida y de
localizacin parieto-temporal, que remite bien con AINES y descanso.
A nivel de la columna dorsal se produce el dolor de espalda propiamente dicho, con
contractura de la musculatura paravertebral. Su localizacin ms tpica es entre D1 y D6 . Las
caractersticas e intensidad del dolor son variables, pero se trata de una dorsalgia funcional
que aparece cuando se est trabajando y desaparece al dormir o descansar.
A nivel de la columna lumbar es frecuente la aparicin de cuadros de lumbago, muy
incapacitantes, que incluso requieren baja laboral. Son ms frecuentes en el personal auxiliar
(por su posicin de trabajo), en mujeres y a partir de la edad media de la vida por falta de
tono muscular.
La prevencin del dolor de espalda se basa en adquirir buenos hbitos de trabajo: la postura
de trabajo aceptada mundialmente es la denominada BHOP (Balance Human Operating
Position); esta postura permite al odontlogo realizar su trabajo con el mayor nmero de
msculos en semi relajacin. En esta postura, siempre sentado, es necesaria la ayuda de un
auxiliar para realizar un trabajo a cuatro manos.
En la prevencin del dolor de espalda es fundamental adquirir un buen tono muscular
mediante la realizacin de ejercicio aerbico. La natacin y, en particular, su modalidad de
braza, ofrece excelentes resultados. Los estiramientos musculares, entre paciente y paciente,
contribuyen a distender la musculatura afectada.

Patologa de la mano
Por definicin, el odontlogo es un trabajador manual y, como tal, est expuesto a presentar
diversas patologas relacionadas con su profesin.
Los microtraumatismos de repeticin producidos por vibraciones al utilizar frceps,
botadores, ultrasonidos, pieza de mano, etc., pueden producir alteraciones vasculares y
fibrosis retrctil de la aponeurosis palmar de la mano (enfermedad de Dupuytren).
La inflamacin de tendones y vainas tendinosas por sobrecarga mecnica va a producir a nivel
de la mano diferentes cuadros. As, vemos dedos en resorte o dedos en gatillo, producidos por
engrosamiento de la vaina muscular a nivel metacarpiano que comprime al msculo.
La tendinitis estenosante de Quervain es el engrosamiento inflamatorio de la primera
corredera osteofibrtica que comprime al abductor largo y extensor corto del pulgar. Impide
hacer la pinza entre el pulgar y el dedo ndice. Es muy incapacitante, y frecuente en
periodoncistas e higienistas dentales que realizan raspajes y alisados radiculares. Tambin era
frecuente en endodoncistas antes de las tcnicas rotatorias.
En cuanto al sndrome del tnel del carpo, cabe destacar que la prevalencia de este sndrome
en dentistas es muy superior a la de la poblacin general. En la mueca, el nervio mediano
acompaa a los tendones flexores de los dedos en un tnel rgido; cuando aumenta la presin
en la zona, por movimientos forzados de flexo-extensin de la mueca, se produce una
compresin del nervio mediano, por existir un conflicto de espacio. Se producen dolor y

parestesias (ms frecuentes por la noche) que pueden incluso requerir tratamiento quirrgico.
Es ms frecuente en odontlogos cuyo trabajo consiste en realizar extracciones dentales.

Toda la patologa de la mano se puede prevenir con reeducacin funcional, adoptando

posturas de trabajo con los grupos musculares en equilibrio.

Patologa del brazo y hombro

La epicondilitis o codo del tenista est producida por una tensin mantenida sobre los
tendones de los msculos extensores y supinadores del antebrazo que se insertan en el
epicndilo. Es una patologa laboral en el dentista por realizar movimientos forzados de
extensin de codo y mueca, por ejemplo, al luxar un molar superior.
La tendinitis del manguito de los rotadores u hombro del nadador es la afectacin de los
tendones de los msculos que unen la cabeza del hmero a la cavidad glenoidea de la
escpula, de los cuales el ms importante es el supraespinoso. Se produce cuando trabajamos
con el brazo por encima del hombro, como ocurre cuando estamos muy encorvados, como es
el caso de ortodoncistas y cirujanos que trabajan de pie.
Patologa por sobrecarga psquica

Estrs laboral crnico

El estrs crnico aparece como consecuencia de la reaccin del organismo frente a un
estmulo o tensin que se prolonga en el tiempo. El sujeto vive ese estmulo como agresivo
y trata de defenderse ante l. Aunque el estrs agudo ocasional no entraa peligro alguno
para la salud, vivir en condiciones estresantes durante un periodo de tiempo prolongado
puede resultar pernicioso.
En la clasificacin de Cooper publicada en 1997 sobre estrs crnico laboral en diferentes
profesiones, los dentistas ocupamos un lugar destacado, siendo una profesin que soporta
mucho estrs, por encima de mdicos o bomberos, entre otros. El carcter, la salud fsica, la
experiencia previa y la actitud son factores que influyen en la percepcin del estrs. Pero, por
qu estamos tan estresados los dentistas?
Diferentes trabajos ponen en evidencia que en nuestra profesin la sobrecarga de trabajo, el
nmero de horas que estamos con los pacientes, es excesiva. Adems trabajamos bajo
presin con tiempos reducidos, con posturas poco ergonmicas, en ambientes contaminados
por ruido y con una imagen social y ante el paciente, ambivalente. Normalmente debemos
realizar labores para las que no hemos sido formados (marketing, direccin de grupos de
trabajo, etc.), lo cual genera inseguridad. La Odontologa es una actividad cientfica en
constante y rpida evolucin, que requiere de un esfuerzo adicional para estar actualizado, y
tambin genera tensin en aplicar los nuevos conocimientos adquiridos con tus pacientes.
Todo ello conlleva un esfuerzo de medios y tiempo que aumenta nuestra tensin.

El estrs crnico puede producir alteraciones fsicas como cefaleas, palpitaciones,

hipertensin arterial, sndrome de coln irritable, trastornos digestivos, alopecia, fatiga
muscular, temblores musculares, etc. El estrs crnico tambin es responsable de alteraciones
emocionales como irritabilidad y mal humor, prdida de concentracin, lapsus de memoria,
ansiedad e, incluso, depresin. Est relacionado con alteraciones de la conducta con cambios
en los hbitos sociales (incomunicacin), hbitos alimenticios (bulimia), conductas adictivas a
alcohol, tabaco o drogas. Es frecuente la adiccin al trabajo o el absentismo laboral, y el
cambio en los comportamientos sexuales.
De no tomar las medidas oportunas, el estrs crnico laboral puede desencadenar un cuadro
de ansiedad con trastornos del sueo (insomnio) e, incluso, una depresin reactiva. Ante
cualquier ansiedad mantenida, insomnio que nos despierte de madrugada y tristeza con
pesimismo generalizado, deberemos recurrir al especialista.
Las tcnicas para afrontar el estrs crnico laboral en Odontologa, por su importancia, sern
objeto de estudio y exposicin en otro artculo que prximamente publicaremos.

Sndrome de desgaste profesional o sndrome de Burnout

El sndrome de Burnout se presenta en un ambiente laboral como resultado de una demanda
profesional excesiva. Las personas que creen poder ejercer control sobre su entorno, cuando
fracasan usando sus hiptesis pueden quemarse.
Maslach y Jackson describieron tres componentes esenciales en la aparicin del sndrome: el
agotamiento emocional, la despersonalizacin y los sentimientos de inadecuacin profesional.
El agotamiento emocional constituye el elemento central del sndrome y se caracteriza por
una sensacin creciente de agotamiento en el trabajo, de no poder dar ms de s desde el
punto de vista profesional. La despersonalizacin se refiere a una serie de actitudes de
aislamiento de cariz pesimista y negativo que surgen para protegerse del agotamiento
emocional: distanciamiento de los compaeros de trabajo y de los clientes, que origina una
deshumanizacin de las relaciones y la tendencia a culpabilizar a los dems de las propias
frustraciones laborales. Por ltimo, el profesional puede sentir que las demandas laborales
exceden de su capacidad, originando una tendencia a la autoevaluacin negativa y a estar
insatisfecho con sus logros profesionales (sentimientos de inadecuacin profesional).
Este sndrome est ntimamente relacionado con el estrs crnico. Para algunos autores es
parte del mismo. Es frecuente en profesiones de ayuda como dentistas, mdicos, enfermeras,
maestros, etc. Y, sobre todo, en personalidades tipo A: perfeccionistas y con poca resistencia a
los fracasos.
Riesgos profesionales por agentes qumicos
Patologas por agentes irritantes y sensibilizantes
La consulta dental es un medio laboral donde existen multitud de productos qumicos que
pueden ser perniciosos para nuestra salud. Analizaremos los ms importantes, sabiendo que
cualquier sustancia puede ser potencialmente irritante o producirnos una alergia.

Urticaria Alrgica de Contacto al Ltex (UACL): la sensibilizacin al latx es frecuente en el

personal sanitario. El 10 por 100 de los dentistas estn sensibilizados.
Es una alergia IgE mediada frente a antgenos de carcter proteico presentes en el ltex
natural y que persisten en el ltex manufacturado. Se asocia la UACL con sensibilizacin a
castaa, pltano, aguacate, kiwi, papaya, pia, melocotn, etc.
El cuadro clnico comienza con picor y habn en la zona de contacto a los pocos minutos de la
exposicin. Segn la intensidad del cuadro se describen cuatro estadios:

I. Urticaria localizada en la zona del contacto.

II. Urticaria localizada y lesiones generalizadas.
III. Urticaria generalizada y signos de asma, conjuntivitis, rinitis.
IV. Urticaria y reaccin anafilctica que puede producir la muerte.
Por mucosas el riesgo de shock anafilctico es mayor. Por esta va se produce la
sensibilizacin por las protenas del ltex. Es importante que los dentistas utilicemos guantes
sin polvo, para minimizar el nmero de partculas proteicas de ltex que aspiramos y que va a
producir que nos sensibilicemos.

Metales: el efecto lesivo puede ser por el propio metal o por las sales que produce. Dentro
de la Odontologa las sensibilizaciones ms frecuentes son por el nquel, el cromo y el cobalto
de nuestras prtesis dentales. Especialmente el nquel, que es un agente muy sensibilizante y
muy extendido (monedas, bisutera), afectando al 20 por 100 de la poblacin. Las sales de
plata, de cobre y de estao tambin pueden producir cuadros de sensibilizacin.
Desinfectantes: el glutaraldehido, los derivados del amonio cuaternario y los desinfectantes
del grupo formol pueden dar cuadros de sensibilizacin y, adems, son irritantes. El
hipoclorito sdico, desinfectante por excelencia en la consulta dental, es un agente irritante
de las mucosas respiratoria y conjuntival, adems de ser castico para la piel.
Plsticos y resinas: Las resinas epoxi y los acrilatos estn presentes en las prtesis y en los
composites que utilizamos. Es frecuente la sensibilizacin, con cuadros de eccema alrgico de
contacto.
Medicamentos: son fuentes de sensibilizacin, entre otros, el eugenol y los anestsicos
locales del grupo PARA, como la procana y la benzocana, que utilizamos de forma tpica.
Intoxicacin crnica por mercurio
El uso de composites para restaurar dientes y el empleo de cpsulas perfectamente selladas
para conseguir la amalgama de plata hacen que en la actualidad no consideremos la
intoxicacin crnica por mercurio como una posibilidad de riesgo laboral para los
trabajadores de la Odontologa. Tampoco parece que la remocin de amalgama sea una va
importante de contaminacin como para producir el cuadro clnico tpico de mercurialismo,
con impregnacin de los ncleos de la base enceflica y la aparicin de un cuadro
extrapiramidal, con temblor, rigidez y facies inexpresiva.
Slo en pases subdesarrollados donde se siga mezclando el mercurio y la plata de forma
artesanal, el cuadro de intoxicacin crnica de mercurio podra aparecer.
Por desgracia, el mayor aporte de mercurio presente en nuestro organismo proviene del
pescado que consumimos por la contaminacin de los mares.
BIBLIOGRAFA RECOMENDADA
Ley de Prevencin de Riesgos Laborales: ley 31/1995 de 8 de noviembre.
Reglamento de Prevencin de los Servicios de Prevencin: Real decreto 39/1997, de 17 de
enero.
Enciclopedia de Medicina, Higiene y Seguridad en el Trabajo de la Organizacin Internacional
de Trabajo (OIT).

 Gua para la buena prctica en prevencin de los consultorios dentales. Consejera de

Sanidad de la Comunidad de Madrid.
Gua de Actividades Preventivas en la prctica mdica. Informe del US Preventive Services
Task Force.
Lecciones de Terapia Ocupacional, de F. Bandrs Moya y J. M. Rodrguez Meseguer.
Universidad Complutense de Madrid y Fundacin de Servicios Laborales.
Hepatitis por Virus C, de J. Carrin Bolaos y F. Bandrs Moya. Publicacin de la Universidad
Complutense de Madrid y la Fundacin Laboral Teneo.
Conocimiento, evaluacin y control del ruido, de P. Miguel Lanas Ugarteburu. Editado por la
Asociacin para la Prevencin de Accidentes.
Asepsia en Odontologa, de J. Porta Jorba. Publicacin del Colegio Oficial de Odontlogos y
Estomatlogos de Catalua.
Control de las infecciones cruzadas, de Vicente Lozano de Luaces. Ediciones