NMERO 7

AO 4
FEBRERO DE 2007

B O L E T N

D E L

P R O G R A M A

D E

I N V E S T I G A C I N

E S T R A T G I C A

E N

B O L I V I A

La universidad en Bolivia enfrenta una profunda crisis de calidad, transparencia y pertinencia. En la

medida que las fuerzas regeneradoras no parecen emerger de las universidades, se abri campo, tambin
legitimidad e incluso exigencia de la sociedad civil, para que se impulse un cambio desde el Estado.

Educacin superior en Bolivia

El panorama de la educacin superior en Bolivia muestra
la presencia de 53 instituciones: 38 son de naturaleza
privada, 12 estn afiliadas al Sistema de la Universidad
Boliviana y tres son de rgimen especial. No conforman
estrictamente un sistema, en el sentido de participar de
un espacio integrado y con relaciones de cooperacin
y transitabilidad entre s. La situacin se parece ms a
un archipilago poblado de islas de distinto tamao y
con misiones diferentes y hasta contradictorias. Conviven
en l macro instituciones de ms de 70 mil estudiantes
con otras que apenas superan los doscientos; unas
realizan las tres funciones sustantivas: docencia de pre
y postgrado, investigacin e interaccin; mientras que
otras son claramente docentes y de pregrado. Unas se
autogobiernan, gozando de autonoma, mientras que
otras, las ms, son reguladas por el Estado. Un puado
intenta conformar comunidades plurales y paritarias de
discusin y gobierno, las otras, las de carcter privado,
responden a la voluntad de sus inversionistas y
propietarios, que muchas veces son tambin sus
autoridades acadmicas.
Los aos 90 del siglo pasado marcan una profunda
transformacin en la educacin superior universitaria
en Bolivia que conduce a esta heterogeneidad, que es
a la vez riqueza y debilidad. Por una parte, se asiste a
la diversificacin institucional, con la emergencia de
las universidades privadas, que rompen el monopolio
del sector estatal. En la misma lnea aparece la oferta
postgradual, inexistente hasta entonces. Por otra parte,
se consolidan las tendencias de masificacin del sistema.
En 1996 haba 178.161 estudiantes y en 2003 ltimas
cifras disponibles 312.769, la mayor parte en las
instituciones pblicas (incluyendo a la Universidad
Catlica Boliviana-UCB y la Escuela Militar de IngenieraEMI). La cobertura universitaria en Bolivia es del 25%
(en 1950 era del 1,5%); es decir que uno de cada
cuatro jvenes comprendido entre 18 y 24 aos est
inscrito en una universidad. Porcentaje similar al
promedio latinoamericano.
El ritmo de crecimiento estudiantil es claramente
mayor al poblacional y avanza por vrtices no
tradicionales. Un cambio muy significativo sinnimo
de la democratizacin universitaria es la presencia
femenina que alcanza, al finalizar la dcada, un
porcentaje de la matrcula casi similar (48%) al de
los varones. Otro es la modificacin del perfil del
estudiante que dej de ser sinnimo de clase media
y colegio particular. Un buen porcentaje de los
estudiantes de las universidades autnomas, quiz

entre el 60% y el 70%, proviene de sectores de bajos

ingresos y de establecimientos fiscales. Ocurre
exactamente lo contrario en las universidades privadas.
El espacio universitario, como resultado, se segmenta
socialmente de una manera hasta ahora desconocida.
Estos escenarios propios de un panorama de
reforma, aunque impresos ms por fuerzas reactivas
que proactivas, no fueron acompaados por una
transformacin interna de las instituciones que
incremente su transparencia, su pertinencia y la calidad
de su aprendizaje. Todos los diagnsticos realizados,
incluidos los que provienen de las propias instituciones,
concuerdan que la universidad en Bolivia enfrenta una
profunda crisis de calidad, transparencia y pertinencia
que amenaza su propio rol. En la medida que las
fuerzas regeneradoras no parecan emerger de las
propias universidades, se abri campo, tambin
legitimidad e incluso exigencia desde la sociedad civil
para que el cambio venga desde el Estado.

LA REFORMA DE LA EDUCACIN SUPERIOR:

UN BALANCE
Los mismos aos 90 estuvieron asociados tambin a
los primeros intentos de establecer polticas pblicas
[1]

que, abandonando su "negligencia benigna",

convirtieran al Estado boliviano de un actor pasivo en
un gestor de las reformas de la educacin superior
orientadas a incentivar la calidad, eficacia y eficiencia
de las instituciones pblicas y privadas, adems de
gobernabilidad y participacin en circuitos globales.
Una agenda sin duda ambiciosa de cara a los medios
disponibles, tanto econmicos como polticos.
Bajo esta premisa, en 1993, durante el primer
gobierno de Gonzalo Snchez de Lozada, se cre por
primera vez una instancia estatal encargada de
promover dichas polticas pblicas. En julio de 2001
se estableci el Programa (Inicial) de Reforma de la
Educacin Superior (PRES) con recursos del Banco
Mundial, y con la mirada puesta sobre todo en las
universidades pblicas, en las cuales se pretenda
"crear las condiciones favorables para mejorar de
forma integral la calidad educativa y la eficiencia de
las instituciones de educacin superior". Comparado
con el monto que utiliz la Reforma Educativa, las
cifras que manej el PRES resultan pequeas, pues
bordearon los cinco millones de dlares en sus cuatro
aos de funcionamiento.
Las polticas pblicas se orientaron hacia tres
grandes objetivos, que, con altibajos, estaran presentes
entre 2001 y 2005:
a) La acreditacin. Destinada a certificar la
calidad de instituciones y programas, a fin de cautelar
la fe pblica y prometer al interior de la universidad
una cultura autoevaluativa. En junio de 1994, en el
marco de la Ley de Reforma Educativa, no sin
resistencia de las universidades autnomas, se dispuso
la creacin del Consejo Nacional de Acreditacin y
Medicin de la Calidad Educativa (CONAMED),
encargado de la acreditacin de todo el sistema de
educacin superior. El CONAMED nunca pudo
implementarse por problemas polticos y su inadecuado
diseo tcnico. Solamente, luego de arduas
negociaciones entre el gobierno y las universidades,
en mayo de 2006 se aprob en el Congreso Nacional,
el Consejo Nacional de Acreditacin de la Educacin
Superior (CONAES), que tampoco se implement y
actualmente no forma parte de la agenda de las
autoridades educativas.
b) Mayor eficacia financiera. Propuesta para
cambiar las reglas de asignacin de los recursos
fiscales a las universidades pblicas intentando reducir
los alcances de una asignacin histrica e incremental
condicionada por presiones callejeras1. Las polticas
(pasa a la pgina 2)

Temas de Debate: Educacin Superior

en este campo se limitaron, sin embargo, a

establecer el Fondo de Mejoramiento de la Calidad
(FOMCALIDAD), un mecanismo de asignacin de
recursos concursables a las universidades autnomas,
previa presentacin de proyectos de mejoramiento de
calidad y con evaluacin de resultados. Los recursos
destinados entre 2002 y 2005 apenas superaron los
dos millones de dlares, cifra que se puede contrastar
con los 175 millones utilizados en Argentina y los 250
millones en Chile, para objetivos similares. En Bolivia,
por lo expuesto, el impacto del FOMCALIDAD fue
necesariamente reducido, aunque sus logros estn
pendientes de evaluacin.
c) Modernizacin de la gestin universitaria.
El PRES adopt como horizonte deseado el modelo
de universidades emprendedoras y flexibles, y lo trat
de introducir mediante cursos y seminarios de
administracin y gestin estratgica para capacitar a
autoridades universitarias. Aunque no hay una
evaluacin de los resultados alcanzados, es visible que
prevalecen los modelos tradicionales de poder y
gestin: (co)gobierno y equilibrio inestable en las
instituciones pblicas, y de empresas familiares con
decisin centralizada, en las privadas.
En conclusin, los objetivos del PRES no se
cumplieron. El Estado, con una burocracia pequea y
no especializada, sin recursos econmicos suficientes
y sin contar con el amparo de disposiciones legales que
definan claramente su rol, se revel como un actor dbil,
inconstante y vulnerable a las presiones y los juegos de
poder de las universidades. stas, por su parte, mostraron
poca disposicin para absorber e incorporar las polticas
pblicas y los cambios que propugnaban.

HACIA UNA NUEVA REFORMA: LA NUEVA

LEY DE LA EDUCACIN BOLIVIANA
El fracaso de la (auto) reforma universitaria reafirm
la insatisfaccin en la sociedad civil sobre el rol,
pertinencia y resultados de las instituciones pblicas,
principalmente entre aquellos movimientos sociales
cuyos miembros tienen menos acceso a sus aulas. Fruto
de los cambios polticos producidos a partir de las
elecciones de diciembre de 2005, comenz a prefigurarse
un nuevo escenario para la educacin superior, en el
cual el Estado pretende nuevamente jugar un rol activo,
aunque con otro enfoque de poltica.
Pese a que previamente a implementarla se
requieren de mayores consensos con los actores, de
precisiones tcnicas y estimaciones de costos, es claro
que la propuesta de la Nueva Ley de la Educacin
Boliviana "Avelino Siani y Elizardo Prez", supone un
cambio frente a la poltica impulsada por el PRES.
Por ahora se reduce al nivel discursivo, sin que
se vislumbren con claridad los mecanismos operativos
e institucionales que la pondrn en marcha. Lo que
es claro es que actualmente el nfasis se coloca mucho
menos en la calidad, la eficiencia, la innovacin y los
vnculos con el mercado; y mucho ms en la cobertura
y la pertinencia, entendida como la demanda de los
movimientos sociales, particularmente el indgena, lo
que le da un sesgo internalista que contrasta con la
internacionalizacin propuesta por la Reforma
Educativa de 1994.
Por otra parte, se levanta un horizonte
intracultural, intercultural y plurilinge que supondra
el reconocimiento de los "saberes, conocimientos y
tecnologas indgenas como parte estructural del
currculo universitario", frente a la tradicin
monocultural, modernizante y propensa a representar
una cultura universal; una tradicin que habita en las
universidades, carentes de estrategias para abordar

la otredad indgena2. Las universidades pblicas niegan

ser espacios de discriminacin y afirman, en cambio,
ser tolerantes, plurales e inclusivas (no se cuenta con
estudios que permitan contabilizar el porcentaje de
indgenas en las universidades). Un estudio realizado
en 2005 por jvenes investigadores del Programa de
Investigacin Estratgica en Bolivia (PIEB) cuestiona
esta mirada grata y complaciente al revelar los conflictos
que enfrentan becarios y becarias indgenas en la
Universidad Mayor de San Simn, situacin que bien
puede extenderse al resto del sistema pblico.
"La universidad pblica es un espacio que genera
la 'diferencia'. La incorporacin de becarios de
organizaciones sociales (...) hace que autoridades
acadmicas y docentes empiecen a identificar a
estos estudiantes como personas 'con problemas
cognitivos', 'inclinaciones polticas de izquierda' y
sin 'recursos econmicos'. Estas creencias circulan
en espacios acadmicos cotidianamente, y se
traducen en dos tipos de actitudes: la discriminacin
y el paternalismo(Saavedra et al, 2005).
De contextos como estos, que arrastran a una
crisis de confianza en las universidades autnomas y
su capacidad de autoreforma, se desprende otra
consecuencia muy polmica para ellas, histricamente
celosas de su independencia: desde varios movimientos
sociales y el propio Gobierno del Movimiento al
Socialismo (MAS), se postula una "autonoma con
participacin social". Aunque no se especifica an el
rol y las atribuciones que se conferira a la
"participacin social" en el entramado de poder
universitario ni quines integrarn los organismos de
fiscalizacin, cuya estructura y composicin tampoco
est clara; su sola mencin representa una modificacin
en la coordinacin del sistema. Se intentara, al parecer,
pasar de una situacin autnoma a otra heternoma,
donde el poder para decidir la agenda universitaria
se hallara fuera del campus universitario.
La autonoma es, o debe ser, inseparable del
ejercicio de la responsabilidad social pues, en ltima
instancia, la universidad pertenece a la sociedad. Mas
este proceso de accountability debiera insertarse en
su prctica normativa sobre supuestos cientficos y
tcnicos, pero, en ningn caso, a partir de bases
polticas o corporativas, tal como ocurri durante la
experiencia de participacin social de la Universidad
Pblica de El Alto (UPEA), que finalmente colaps.
En Espaa, los Consejos Sociales, como rganos de
participacin social en la universidad, estn establecidos
por ley y su experiencia podra constituir un referente
para el debate en Bolivia.
Existen otros dos componentes en la propuesta
de la Nueva Ley que brotan del mismo marco de dudas
sobre la capacidad de la universidad de atender el
encargo social. Por un lado, la obligatoriedad de
sintonizar su currculo con las demandas sociales y
de desconcentrar sus unidades ampliando su cobertura
geogrfica hacia las zonas rurales y peri urbanas.
Llama la atencin en este ltimo punto que no se
mencione a las nuevas tecnologas o mtodos
tradicionales de educacin a distancia, tiles para
atender a una poblacin dispersa. Por otro, las garantas
otorgadas a la transitabilidad de la formacin tcnica
a la universitaria. Medida que al parecer nace ms de
la bsqueda de una reparacin social. Con ella se
busca equiparar, por una medida legal, la educacin
tcnica, donde asisten los estudiantes de grupos
subalternos e indgenas, con la universitaria de clase
media o sectores populares en ascenso. Equiparacin
que, a no dudarlo, al no estar sostenida en un estudio
[2]

de contenidos curriculares, enfrentar dificultades

emergentes de las diferencias de calidad, cultura
institucional y enfoque pedaggico entre institutos
tcnicos y las universidades, ya advertidas en pases
vecinos que pretendieron introducir la navegabilidad
al interior del sistema para mejorar la empleabilidad
de los estudiantes.

MERCADO EDUCATIVO EN CRISIS?

Una de las grandes sospechas, en verdad ya una certeza,
es que el ttulo universitario no asegura empleo. Como
corolario de las reformas estructurales emprendidas
desde mediados de los aos 90 del siglo XX, el mercado
profesional boliviano est en proceso de
transformacin, pero no existen estudios que nos
permitan visualizar la naturaleza de este mercado3.
En la ltima dcada se entrecruzaron cuatro factores
que han incidido, con distintos signos, en la estructura
del mercado de trabajo en Bolivia4. En primer lugar,
la contraccin econmica de varios sectores
productivos y, en contrapartida, un crecimiento de
aquellos sectores de capital intensivo ligados a las
empresas transnacionales. En segundo lugar, la
creciente oferta de profesionales y tcnicos, cuyo ritmo
de titulacin es visiblemente mayor al crecimiento de
la demanda laboral. En tercer lugar se halla la
reduccin en el aparato del Estado, aunque, en
contrapartida, su descentralizacin y municipalizacin
ha generado nuevos espacios laborales. Finalmente,
estn los nuevos requerimientos de empleo que exigen
cada vez ms una formacin postgradual para acceder
a cargos directivos e incluso intermedios. Situacin
que explica el incremento de postgrados al que ya nos
hemos referido. La marcada heterogeneidad econmica
y productiva boliviana es otro dato a tomar en cuenta
pues segmenta el mercado profesional.
Carreras sobresaturadas?
Cada ao, y el volumen es creciente, se gradan en
Bolivia aproximadamente 15.000 profesionales que
al concluir sus estudios inician la penosa tarea de
encontrar empleo. Un buen porcentaje terminar como
"desempleado educado". Un estudio realizado por la
Fundacin para la Produccin (FUNDAPRO) y la
Universidad Privada Boliviana (UPB), y declaraciones
de graduados y empleadores, sugieren que ciertas
reas del conocimiento estn sobresaturadas,
principalmente aquellas relacionadas a la contabilidad,
la administracin y la gestin de negocios, las que,
paradjicamente, son las que mayor matrcula
estudiantil atraen y hacia las cuales, para promover
su oferta, se han dirigido las estrategias de marketing
de las instituciones universitarias privadas. No existe,
en consecuencia, una conexin entre las necesidades
laborales y las decisiones estudiantiles.
La crisis del empleo formal explica, por otra parte,
el desplazamiento de la demanda estudiantil hacia
campos que permiten el autoempleo, como ser ciencias
de la medicina, derecho o arquitectura. No obstante
la situacin de este segmento de profesionales que se
autoemplean y generan su propio espacio laboral, est
tambin en cuestin el enfrentar los lmites en la
capacidad de absorcin del mercado. Hay sntomas
visibles, aunque no cuantificados, de que est
emergiendo otro tipo de saturacin. Se puede presumir
que el incremento de la oferta laboral ha reducido,
por ejemplo, los honorarios de los servicios mdicos
y ha obligado a las nuevas generaciones a trasladarse
hacia reas urbanas y periurbanas.

Temas de Debate: Educacin Superior

El sello de la universidad
El xito en el mercado profesional se halla
condicionado por la universidad de la que proviene
el graduado? En otras realidades universitarias, ciertas
carreras parecen patentadas y tienen marca registrada
de una u otra institucin. En Bolivia, en cambio, una
encuesta realizada en 1992 estableca que para la
mayora de los empleos (69,94%) era indiferente este
punto y solamente en el 13,79% de ellos se
demandaban expresamente a los postulantes ser
graduados en universidades privadas y/o extranjeras.
Si nos atenemos a las declaraciones de actores
empresariales, es probable que las cosas hayan
cambiado, desplazndose la preferencia,
principalmente en el sector empresarial, hacia algunas
universidades privadas. Una explicacin posible de
este fenmeno es que desde 1992 en adelante se
ahond la crisis de la universidad pblica, lo que
afect la calidad de su formacin y, en contrapartida,
surgi un contingente importante e insospechado de
universidades privadas, lo que enmaraa el mercado
profesional. Los empleadores cuentan actualmente
con ms opciones que en un pasado reciente, cuando
el mercado se hallaba monopolizado por egresados
de instituciones pblicas.
Ahora bien, la demanda no es especializada y
todava privilegia la experiencia sobre los ttulos de
postgrado a los que apuntan muchos licenciados en
un afn, muchas veces sin resultados inmediatos, de
(re)calificarse. Precisamente un estudio de FUNDAPROUPB de 2005 concluye que:
"Ms all de aspectos relativos a calidad en la
formacin, se evidencia una todava baja
participacin de postgraduados en el mercado
de profesionales ocupados (Maestra 5% y
Doctorado 0.2%). Ello se traduce en falta de
competitividad de las empresas e instituciones
del pas, por un lado, e insuficiente formacin,
por otro (FUNDAPRO-UPB, 2005).
La inversin en el postgrado no es pues valorada
por los empleadores, aunque la situacin empieza a
cambiar y, al parecer, recin est alcanzado un impacto
decisivo en el mercado de trabajo. En efecto, son ms
los graduados y empleadores que opinan que cada
vez ser ms difcil lograr empleo y mantenerse en l,
sin exhibir un certificado postgradual, lo que explica
el inusitado crecimiento que ha tenido el postgrado
de carcter profesionalizante desde 1995, sobretodo
en las instituciones privadas.
Educacin tcnica sin prestigio
En Bolivia, como ocurre en otras latitudes, la mayor
parte de la matrcula postsecundaria se concentra en
las universidades, todava fuente de prestigio social y
de promesa laboral. Pocos optan, como primera opcin,
por matricularse en la educacin tcnica. Segn destacan
estudios realizados por el Programa de Fortalecimiento
de la Educacin Tcnica y Tecnolgica del Ministerio
de Educacin entre 2004 y 2005, pese a que existe
demanda insatisfecha por parte de empresarios, las
ramas tcnicas no disponen de un reconocimiento por
la sociedad ni constituye un nicho laboral especfico.
Se la concibe ms bien como educacin de baja calidad
y prestigio, y como una subsidiaria de los estudios
universitarios que acoge a estudiantes que no pueden
ingresar a las universidades o que han fracasado en
ellas (situacin que la Nueva Ley de la Educacin Bolivia
pretende, como sealamos, superar por medio de una
(pasa a la pgina 4)

Cul ser el rol de las instituciones privadas en un nuevo contexto que cuestiona
la mercantilizacin de la educacin superior, pues proclama que es un bien
pblico? La nueva Ley de Educacin Boliviana remueve el piso de las instituciones
privadas orientadas hacia el mercado, que ya han adelantado criterios contrarios
a esta normativa. Benecio Quispe Gutirrez, socilogo orureo (provincia
Carangas), docente universitario de la Universidad Pblica de El Alto (UPEA),
y el primer indgena en ocupar el cargo de Viceministro de Educacin Superior,
Ciencia y Tecnologa, nos da pistas sobre este debate.

Las universidades privadas

en el nuevo tablero
La propuesta de Nueva Ley de la Educacin Boliviana
seala en su artculo 75 que las universidades estarn
sujetas a esa normativa. El enunciado es, sin embargo,
escueto y genera vacos que tal vez ya estn resueltos,
pero que no figuran en el texto presentado al
Parlamento.Podrn, bajo ciertas condiciones, ser
autnomas las universidades privadas, como ocurre
en otros pases, por ejemplo Chile?
-Definitivamente no. Las universidades privadas
tienen que ser normadas, reguladas y evaluadas
sistemticamente por el Estado y en ese contexto
no pueden tener autonoma.
Qu organismo se encargara de cumplir estas
funciones? El Consejo Acadmico Nacional de
Educacin Superior (CANES) previsto en el artculo
76 de la Ley?
-No. Lo que se est planteando y se est trabajando es
que es el Estado quien tiene la competencia de normar,
regular y evaluar. El CANES tendr otras competencias
ms acadmicas de seguimiento y acreditacin.
En otros trminos, el Ministerio de Educacin y
Culturas ser el organismo de regulacin, y el CANES,
de acreditacin.
-En efecto, aunque las funciones del CANES van a
ser precisadas. Una particularidad de esta Ley es
que fue trabajada por los movimientos sociales,
que no se detuvieron en detallarlas.
Un punto de conflicto con las universidades privadas
es si podrn ser solamente fundaciones sin fines de
lucro. No figura en la Nueva Ley, pero ha sido
mencionado por autoridades del Ministerio, lo que
ha servido para que las universidades cuestionen
la propuesta de Ley, sealando que se atenta contra
sus derechos y libertades.
-Lo que se est buscando es que las instituciones
privadas, si bien son empresas, no tengan como

[3]

fin ltimo el lucro, la ganancia, sino que cumplan

un servicio social, porque la educacin no puede
ser como cualquier otra mercanca. Ahora si para
este propsito es necesario convertir su naturaleza
jurdica y de constitucin en fundacin, en
asociacin civil o sociedad annima, eso est en
debate.
Para las universidades pblicas habr control social
y descolonizacin. Alcanzarn estas medidas a las
instituciones privadas?
-A las universidades pblicas les planteamos cinco
ejes temticos: Desconcentracin; Transformacin
curricular, es decir recoger los conocimientos,
saberes y tecnologas indgenas en el currculo;
Universalizacin de la formacin tcnica;
Investigaciones conjuntas y aplicadas y Autonoma
universitaria con participacin social. Lo que se
est buscando es que transparenten todo su accionar
y manejo de recursos econmicos a la sociedad,
que tiene el derecho de conocerlos.
En el caso de las universidades privadas se les
ha planteado tres ejes temticos de discusin. El
primero es la transformacin curricular, porque
las universidades privadas tambin tienen que partir
de nuestra realidad multigeogrfica, multidiversa
y multicultural y respetar ese contexto. Tienen
tambin que dar estatus acadmico a los saberes,
conocimientos y tecnologas indgenas. Se les ha
planteado, asimismo, la universalizacin de la
formacin tcnica y, finalmente, tienen que disponer
de investigaciones conjuntas aplicadas. Cuando
decimos conjunta, hablamos de universidad,
sociedad civil y Gobierno, y que sern aplicadas
porque debern constituir insumos para generar
polticas de gobierno, tanto departamentales,
municipales y nacionales.

Temas de Debate: Educacin Superior

disposicin meramente administrativa). A este fenmeno

de desvalorizacin, que no es privativo de Bolivia sino
que tiene caractersticas universales, se agrega que la
sobresaturacin y la competencia de la oferta laboral
de personal con estudios de licenciatura e incluso
postgrado, est desplazando a los tcnicos tanto en
industrias como en otros espacios de trabajo. El
desconocimiento entre el empresariado del perfil
profesional de un tcnico es otro factor que incide
negativamente en el estatus de los graduados del sector.
Mercado segmentado
Al contexto anteriormente descrito se agrega la
naturaleza histricamente segmentada del mercado
de trabajo profesional en Bolivia.
Un estudio realizado en la ciudad de Trinidad
(Beni) confirma esta afirmacin:
"Se evidencia una relacin directa entre el origen
social y la obtencin de un empleo, y esto se da
principalmente a travs del capital social familiar
en las redes movilizables para tener acceso a la
informacin y ms que todo el 'crdito social'
necesario para conseguir un trabajo. La posicin
que ocupan los padres en la estructura social
contina influye en gran medida en la obtencin
del empleo del hijo y en las posiciones que este
ocupa. Aqu tienen mucho que ver las redes sociales
informales de los padres y el poder que ellos tienen
en tales redes" (Vargas et al., 2006).
Es decir, se trata de un mercado que discrimina por
sexo, raza y clase social, y en el cual los contactos polticos
y las redes familiares juegan un papel medular en los
resultados laborales obtenidos por graduados y graduadas.

DOCENCIA SIN INVESTIGACIN

El modelo humboltiano de universidad, que afirma
que las casas superiores de estudio no deben
limitarse a transmitir conocimiento sino tambin
a generarlo, no se ha consolidado en Bolivia y
constituye una promesa incumplida. Lo revela la
escassima y marginal contribucin boliviana, y
dentro de ella la universitaria, a la produccin
cientfica internacional. Segn datos proporcionados
por el Comit Ejecutivo de la Universidad Boliviana
(CEUB), la principal contribucin se da en las
ciencias "duras" (naturales e ingenieras) y
representa el 0,2% del total regional. Si para 1986,
del milln cuatrocientos mil artculos publicados
mundialmente apenas siete tenan origen en Bolivia,
la situacin no ha mejorado ostensiblemente desde
entonces. Por su lado, la produccin tecnolgica
es igualmente pequea, menos del 5% de patentes
registradas regionalmente tienen su origen en
Bolivia5.
Los datos disponibles revelan que es en el mbito
de las universidades pblicas donde se crean y se
acumulan capacidades para crear, seleccionar,
absorber y difundir nuevo conocimiento cientfico,
esto por las caractersticas especficas de una institucin
que cuenta con los recursos humanos dedicados a la
investigacin. Las universidades privadas, en cambio,
son instituciones de docencia que no realizan, salvo
casos aislados, investigacin cientfica.
Por otro lado, aunque las universidades
concentran el mayor nmero de centros de
investigacin del pas, no todas las universidades hacen

investigacin. En verdad solamente un nmero

reducido de las universidades en cada pas es
responsable de la produccin y generacin de
conocimientos. En las ciudades del denominado eje
central de Bolivia, integrado por La Paz, Cochabamba
y Santa Cruz, reside la mayor parte de la poblacin
del pas y lgicamente en ellas se concentra la mayor
poblacin universitaria. Estas unidades tambin
albergan a ms del 60% de los centros de investigacin
existentes en el pas.
A partir de estos datos podemos sacar algunas
conclusiones: primero, que la presencia de las grandes
universidades pblicas como la Universidad Mayor
de San Andrs (UMSA), la Universidad Mayor de San
Simn (UMSS) y la Universidad Gabriel Ren Moreno
(UGRM) son las que cuentan con la mayor cantidad
de los centros e institutos de investigacin. Su
distribucin revela, adems, un reparto equitativo
entre todas las reas cientficas, excepto para las
Humanidades. An as, la mayor parte de las
universidades investiga en dos o menos reas
cientficas. En las universidades privadas, en tanto,
existen centros ms pequeos y mucho menos
consolidados.
Se desconoce, empero, el aporte con detalle y
especfico de las universidades pblicas y su
productividad por unidad de gasto. No obstante, si
bien son estas universidades las instituciones de mayor
peso, existen en su seno grandes insuficiencias en los
resultados cientficos alcanzados y, lgicamente,
muchas de las insuficiencias tienen directa relacin
con las polticas de investigacin cientfica o la ausencia
de ellas en el pas.
Pueden, en estas condiciones, convertirse las
universidades pblicas en instituciones de investigacin
con capacidad de generar conocimiento de punta,
con planteles estables de cientficos y con condiciones
adecuadas de trabajo? Si bien lograron en la ltima
dcada aumentar su personal y extender sus resultados,
se mueven an en un contexto en que el Estado no
cuenta con una poltica de educacin superior, ni con
recursos especficos para el desarrollo de
investigaciones cientficas e innovacin. Una prueba
fehaciente y adicional es que una parte importante de
la investigacin no se realiza con fondos propios o
gubernamentales sino con recursos aportados por la
cooperacin internacional.
La situacin podra modificarse. En efecto, el
Decreto Supremo 28421 del 21 de octubre de 2005,
establece que los recursos del ndice de Desarrollo
Humano (IDH), no deben ser utilizados en gasto
corriente, sino en "Investigacin cientfica, tecnologa
e innovacin en el marco de los planes de desarrollo
y produccin a nivel nacional, departamental y local",
y otros tres componentes, como ser infraestructura
y evaluacin, adems de interaccin social hacia los
sectores ms vulnerables.
En 2006, la parte del IDH que recibi el sistema
de universidades pblicas se aproxim a los 20
millones de dlares (que se incrementarn tras la
suscripcin de los nuevos contratos con las
empresas hidrocarburferas). Se desconoce qu
monto de recursos fueron destinados este ao al
rea de investigacin cientfica. Un incremento en
las asignaciones constituye una condicin necesaria,
pero no suficiente para consolidar espacios de
investigacin, mientras persista una carencia
interna. Un primer obstculo es que las instituciones
no cuentan con docentes con competencias y
formacin postgradual para desarrollar actividades

de investigacin; el reducido nmero de ofertas de

postgrado para formar masa crtica; falta de visin
compartida entre el Estado y la universidad pblica,
y tambin privada, as como la insuficiencia del
sistema nacional de ciencia y tecnologa. En segundo
lugar, la mayor parte de las agendas de investigacin
estn desconectadas de las necesidades sociales y
se deciden, en la mayora de los casos, desde los
propios cuerpos acadmicos o por los
condicionamientos de la cooperacin internacional,
sin que exista retroalimentacin con los potenciales
usuarios de sus resultados.
En cambio, las universidades debieran mirar a
su contexto de pobreza y exclusin para definir su
agenda de investigacin y sus resultados no debieran
evaluarse solamente por la presencia de sus
investigadores en revistas indexadas o en las oficinas
de patentes. La pertinencia de la investigacin, como
ha sugerido Michel Gibonns (1998) y como est
tambin asumido en la Nueva Ley de Educacin
Boliviana, debiera ser juzgada principalmente en su
relacin con la contribucin al desarrollo, lo que
amerita dar cabida a un nuevo paradigma capaz de
realizar una adaptacin, en trminos de las relaciones
entre la sociedad civil, la comunidad local y la
universidad. Para concretarlo, un camino alternativo
a la asignacin ciega de los recursos del IDH y a su
uso muchas veces sin retorno social que actualmente
prevalece, podra ser asignarlos por la va de fondos
concursables (como existen en Chile o Mxico), lo
que permitira orientar las investigaciones hacia las
objetivos definidos colectivamente, permitiendo
tambin evaluar los resultados obtenidos al
contrastarlos con los recursos asignados.

NOTAS

1 Sobre las consecuencias perversas de la asignacin incremental

ver Lizrraga, 2002.
2 Ver, al respecto, Wiese, 2004.
3 Una excepcin es el estudio realizado en el 2004 por
FUNDAPRO y la Universidad Privada Boliviana (UPB),
con financiamiento parcial del Viceministerio de Educacin
Superior, Ciencia y Tecnologa.
4 Esta parte se basa en Rodrguez y Wiese, 2006.
5 Rodrguez Ostria, Gustavo y Crista Wiese, op.cit. captulo X.

BIBLIOGRAFA RECOMENDADA
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin de la UMSS
2005 Revista Pensar la Universidad. Nmero 2, ao 2, noviembre de
2005. Cochabamba: Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin
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Informe final de investigacin. La Paz: PIEB.
Vargas, Cynthia; Arias, Ana Karin y Edgley, Jess
2006 La profesin es todo. La profesin es nada.
Los jvenes benianos con relacin al valor de su profesin e insercin
laboral. La Paz: PIEB.

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