Magnetizacin, imantacin o imanacin de un material es la densidad de momentos dipolares
magnticos que son magnetizados por el metal:
En la mayora de los materiales, la magnetizacin aparece cuando se aplica un campo
magntico a un cuerpo. En unos pocos materiales, principalmente los ferromagnticos, la magnetizacin puede tener valores altos y existir aun en ausencia de un campo externo. Tambin se puede magnetizar un cuerpo hacindolo girar. El clculo analtico de la magnetizacin de un cuerpo es, en general, imposible, lo que incluye casos tan simples como los electroimanes en forma de barra o de herradura. En ciertos casos en los que el cuerpo adopta una forma concreta es posible la solucin analtica, como en un toro o un anillo completamente arrollado con un conductor (anillo de Rowland) o en esferas en campos uniformes; hay tambin situaciones fsicas en las que son posibles ciertas simplificaciones para su resolucin. Procedente del vocablo francs aimantation, el trmino imantacin se emplea para describir al acto y resultado de imantar. Este verbo, por su parte, sirve para resaltar la particularidad magntica de un cuerpo. Por eso imantacin y magnetizacin son conceptos que se aceptan como sinnimos En algunos materiales, la magnetizacin ya se logra an en ausencia de un campo magntico externo. Ese es el caso de los materiales ferromagnticos, como el hierro, el nquel, el cobalto, la magnetita, el gadolinio y el disprosio. La magnetizacin puede ser positiva (refuerza el campo magntico en el interior del cuerpo) o negativa (el campo se debilita en el interior del material). A la hora de proceder a calcular la imantacin hay que recurrir a tres componentes fundamentales para ello pues sern los que nos den los resultados que esperamos. En concreto, tendremos que hacer uso de los momentos dipolares magnticos que hacen referencia a las cargas ligadas, al promedio de lo que es el campo magntico de tipo microscpico y finalmente a la conocida como excitacin magntica. Para describir la imanacin se recurre a tres campos promediados en el espacio, que describen de forma macroscpica las cargas en movimiento, los momentos magnticos cunticos y el campo de induccin magntica B:
B es el promedio del campo magntico microscpico (que se representa con la misma
letra que el campo real, lo que da origen a confusiones). M se refiere a los momentos dipolares magnticos de las cargas ligadas. H es la excitacin magntica y se refiere a las corrientes libres y los polos magnticos. Aunque se identifica con el campo externo, el campo H puede tener fuentes en el cuerpo magnetizado. La relacin entre estos tres campos es:
En un anillo de Rowland, el campo M depende del campo H, y estn relacionados por
la susceptibilidad magntica:
(Aunque debera depender de B, depende de H por razones histricas. Vase Campo
magntico: nombre.) Dado que en general M y H no tienen la misma direccin, se puede definir la susceptibilidad a partir de sus mdulos:
A su vez, B y H se relacionan de la siguiente manera:
Donde es la permeabilidad magntica del medio en el que aparece el campo magntico. Es
una ecuacin constitutiva en la que, segn el medio material puede ser una constante, un campo escalar dependiente del tiempo y/o de la posicin, un tensor (matriz) en el caso de los materiales anistropos o incluso estar indefinido. Tambin depende de la forma del cuerpo, ya que la relacin solo es lineal en casos muy concretos, como barras infinitas, esferas en campos uniformes y anillos de Rowland.