Trastorno espectro autista (TEA)

El trastorno del espectro autista (TEA) es una condicin neurolgica y de

desarrollo que comienza en la niez y dura toda la vida. Afecta cmo una persona se
comporta, interacta con otros, se comunica y aprende. Este trastorno incluye lo que
se conoca como sndrome de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo no
especificado.

Causas
Es un trastorno fsico ligado a una biologa y una qumica anormales en el
cerebro. Las causas exactas de estas anomalas se desconocen. Probablemente, haya
una combinacin de factores que llevan a que se presente el TEA (Trastorno del
Espectro Autista). Esta afeccin puede ser hereditaria en algunas familias y las
investigaciones muestran que muchos genes pueden estar involucrados.
Se han sospechado muchas otras causas posibles, pero no se han probado.
Algunos investigadores creen que el dao a una parte especfica del cerebro, llamada
la amgdala, podra estar implicado. Otros investigadores estn estudiando si un virus
puede desencadenar los sntomas.

Sntomas
La mayora de los padres de nios con TEA sospechan que algo no est bien
cuando el nio tiene 18 meses y buscan ayuda hacia los 2 aos de edad. Estos son:

Evita el contacto fsico o el contacto visual.

No responde a las voces ni a otros sonidos.

No responde a su nombre.

No habla ni usa el lenguaje en forma adecuada.

Se balancea hacia atrs y hacia adelante, gira o se golpea la cabeza.

Se queda mirando determinadas partes de un objeto, como las ruedas de un

automvil de juguete.

No entiende los gestos realizados con las manos ni el lenguaje corporal.

No desarrolla juegos de simulacin ni participa en juegos de fantasa.

Se preocupa mucho por el orden, la rutina o el ritual, y se molesta si se altera

o cambia la rutina.

No tiene expresin facial o usa una voz montona.

Se hace dao a s mismo o no le teme al peligro.

Cmo se diagnostica el Autismo?

No existe ninguna prueba de laboratorio que pueda detectar el autismo. A
menudo, el autismo se diagnostica cuando un beb o un nio pequeo no se
comportan como se espera para su edad. Si un mdico cree que un nio tiene
autismo, es probable que sugiera que vea un psiquiatra de nios o a otro especialista.
Es probable que el especialista observe al infante para ver si muestra signos de
autismo.

Tratamiento
En este momento, no existe cura para el TEA. La intervencin temprana,
apropiada e intensiva mejora en gran medida el pronstico de la mayora de los nios
pequeos con TEA. La mayora de los programas se basan en los intereses del nio
en un programa de actividades constructivas altamente estructurado.
El mejor plan de tratamiento puede utilizar una combinacin de tcnicas que
abarcan:

Anlisis del comportamiento aplicado

Medicamentos

Terapia ocupacional

Fisioterapia

Terapia del lenguaje y del habla

Anlisis del comportamiento Aplicado (ABA)

Este programa es para nios pequeos. Puede ser efectivo en algunos casos.
ABA utiliza enseanza uno a uno que refuerza la prctica de diversas destrezas. El
objetivo es acercar al nio a un funcionamiento del desarrollo normal.
Los programas de ABA por lo regular se realizan en la casa del nio, bajo la
supervisin de un psiclogo del comportamiento.
Medicamentos
No existe ningn medicamento para tratar el TEA en s mismo; sin embargo, con
frecuencia se utilizan medicamentos para tratar problemas emocionales o de
comportamiento que puedan tener las personas con TEA, como:

Agresin

Ansiedad

Problemas de atencin

Compulsiones extremas que el nio no puede parar

Hiperactividad

Impulsividad

Irritabilidad

Cambios en el estado anmico

Explosiones de ira o clera

Dificultad para dormir

Rabietas

Dieta
Algunos nios con autismo parecen responder a una dieta libre de gluten o
casena. El gluten se encuentra en alimentos que contienen trigo, centeno y cebada.
La casena se encuentra en la leche, el queso y otros productos lcteos. No todos los
expertos estn de acuerdo en que los cambios en la dieta harn la diferencia y no
todos los estudios de este mtodo han mostrado resultados positivos.

Sndrome de Down
El sndrome de Down es una condicin dada en personas que nacen con una
copia adicional del cromosoma 21. Las personas con este sndrome pueden tener
problemas fsicos as como tambin discapacidades mentales. Cada persona con esta
condicin es diferente.
Las personas con este sndrome tambin pueden tener otros problemas de
salud. Pueden nacer con problemas del corazn. Tambin pueden desarrollar
demencia. Adems, pueden presentar problemas en los odos, los intestinos, los ojos,
la tiroides y el esqueleto.

Causas
En la mayora de los casos, el sndrome de Down ocurre cuando hay una copia
extra del cromosoma 21. Esta forma de sndrome de Down se denomina trisoma 21.
El cromosoma extra causa problemas con la forma como se desarrolla el cuerpo y el
cerebro.
El sndrome de Down es una de las causas ms comunes de anomalas
congnitas en los humanos.

Sntomas

Los sntomas del sndrome de Down varan de una persona a otra y pueden ir
de leves a graves. Sin embargo, los nios con sndrome de Down tienen una
apariencia caracterstica ampliamente reconocida.
La cabeza puede ser ms pequea de lo normal y anormalmente formada. Por
ejemplo, la cabeza puede ser redonda con un rea plana en la parte de atrs. La
esquina interna de los ojos puede ser redondeada en lugar de puntiaguda.
Los signos fsicos comunes abarcan:

Disminucin del tono muscular al nacer

Exceso de piel en la nuca

Nariz achatada

Uniones separadas entre los huesos del crneo (suturas)

Pliegue nico en la palma de la mano

Orejas pequeas

Boca pequea

Ojos inclinados hacia arriba

Manos cortas y anchas con dedos cortos

Manchas blancas en la parte coloreada del ojo (manchas de Brushfield)

Cmo se diagnostica el Sndrome de Down?

Un mdico con frecuencia puede hacer un diagnstico inicial del sndrome de Down
al nacer con base en la apariencia del beb. Puede igualmente escuchar un soplo
cardaco al auscultar el pecho con un estetoscopio.
Se puede hacer un examen de sangre para verificar si hay un cromosoma extra
y confirmar el diagnstico.

Tratamiento
No hay un tratamiento especfico para el sndrome de Down. Un nio nacido
con una obstruccin gastrointestinal puede necesitar una ciruga mayor
inmediatamente despus de nacer. Ciertas anomalas cardacas tambin pueden
requerir ciruga.
Al amamantar, el beb debe estar bien apoyado y totalmente despierto. El
beb puede tener algn escape debido al control deficiente de la lengua; sin embargo,
muchos bebs con el sndrome de Down pueden lactar de manera satisfactoria.
La obesidad puede volverse un problema para los nios mayores y los adultos.
Realizar mucha actividad y evitar los alimentos ricos en caloras son importantes.
Antes de empezar actividades deportivas, se deben examinar el cuello y las caderas
del nio.
La formacin conductual puede ayudar a las personas con sndrome de Down
y sus familias a hacerle frente a la frustracin, el enojo y el comportamiento
compulsivo que suele presentarse. Los padres y cuidadores deben aprender a ayudarle
a la persona con sndrome de Down a enfrentar la frustracin. Al mismo tiempo, es
importante estimular la independencia.

Sndrome de Asperger
El sndrome de Asperger es un trastorno neurobiolgico que forma parte de un
grupo de afecciones denominadas trastornos del espectro autista. La expresin
"espectro autista" se refiere a un abanico de trastornos del desarrollo que incluyen
tanto el autismo como otros trastornos de caractersticas similares.

Causas
En 1944, Hans Asperger denomin este trastorno "psicopata autista". La
causa exacta se desconoce, pero es muy probable que una anomala en el cerebro sea
la causa del sndrome de Asperger.
Es posible que intervengan factores genticos, ya que el trastorno tiende a ser
hereditario, pero no se ha identificado un gen especfico.
El sndrome de Asperger es un trastorno generalizado del desarrollo (TGD) o
un trastorno del espectro autista. La principal diferencia entre el sndrome de
Asperger y el trastorno autista es que los nios con el sndrome no tienen retrasos
cognitivos ni del habla. La afeccin parece ser ms comn en los nios que en las
nias.

Aunque las personas con sndrome de Asperger con frecuencia tienen

dificultades sociales, muchas tienen una inteligencia por encima del promedio y
pueden sobresalir en campos como la programacin informtica y la ciencia. No
presentan retraso en el desarrollo cognitivo, las habilidades para cuidarse ni la
curiosidad acerca del entorno.

Sntomas
Las personas con sndrome de Asperger se tornan demasiado concentradas u
obsesionadas con un solo objeto o tema, ignorando todos los dems. Quieren saber
todo sobre este tema y, con frecuencia, hablan poco de otra cosa.

Los nios con sndrome de Asperger presentan muchos hechos acerca del
asunto de su inters, pero parecer que no hay ningn punto o conclusin.

Con frecuencia, no reconocen que la otra persona ha perdido inters en el

tema.

Las reas de inters pueden ser bastante limitadas, como una obsesin con los
horarios de los trenes, los directorios telefnicos, una aspiradora o colecciones
de objetos.

Cmo se diagnostica el Sndrome de Asperger?

Generalmente se necesita un mdico experimentado en el diagnstico y tratamiento
del autismo para hacer el diagnstico real. Debido a que no hay ningn examen fsico
para el sndrome de Asperger, el diagnstico a menudo se basar en criterios muy
especficos, a partir de un determinado manual mdico.

La mayora de los mdicos busca un grupo bsico de comportamientos que les ayude
a diagnosticar el sndrome de Asperger. Estos comportamientos abarcan:

Contacto ocular anormal

Retraimiento

No voltearse al ser llamado por el nombre

Incapacidad para usar gestos para apuntar o mostrar

Falta de juego interactivo

Falta de inters en los compaeros

Tratamiento
No existe ningn tratamiento nico que sea el mejor para todos los nios con
sndrome de Asperger. La mayora de los expertos piensa que cuanto ms temprano se
inicie el tratamiento, mejor.
Los programas para nios con sndrome de Asperger ensean habilidades
basndose en una serie de pasos simples y empleando actividades altamente
estructuradas. Las tareas o puntos importantes se repiten con el tiempo para ayudar a
reforzar ciertos comportamientos.
Los tipos de programas pueden abarcar:

Terapia cognitiva o psicoterapia para ayudar a los nios a manejar sus

emociones, comportamientos repetitivos y obsesiones.

Capacitacin para los padres con el fin de ensearles tcnicas que pueden
usarse en casa.

Fisioterapia y terapia ocupacional para ayudar con las destrezas motoras y los
problemas sensoriales.

Entrenamiento en contactos sociales, que con frecuencia se ensean en un

grupo.

Logopedia y terapia del lenguaje para ayudar con la habilidad de la

conversacin cotidiana.