25.EscobarArturo Dequieneslanaturaleza

9. DE QUIN ES LA NATURALEZA?
LA CONSERVACidN DE LA BIODIVERSIDAD y LA ECOLOGA

POLTICA DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES
Introduccin: la biodiversidad como discurso cultural y poltico 1

Este captulo plantea las bases de un enfoque para reflexionar sobre la
'propiacin y conservacin de la diversidad biolgica desde la perspectiva
de los movimientos sociales, particularmente aquellos que han surgido en
regiones ricas en biodiversidad como las selvas tropicaley'Este no es el
nico enfoque para examinar dicho asunto. No obstante, es un enfoque
necesario si se pretenden tomar en serio los argumen.ws sobre la
biodiversidad hechos por los movimientos sociales.:' En mbitos
nacionales e intern~donales, las discusiones que mayor atencin han
captado son aquellas concernientes a los mecanismos econmicos,
tecnolgicos y administrativos para la actualizacin y distribucin de
los beneficios de la biodiversidad_! Al mismo tiempo, estas discusiones
1. Este texto fue elaborado inicialment~ para el Poro de Ajusco titulado: "De
quin es la natura:leza? Biodiversidad, globalizacin y sostenibilidad en Amrica
Latina y el Caribe", realizado en el Colegio de Mxico, del 19 al 21 de noviembre
de 1997. Agradezco a Enrique Leff por ~u inters e invitacin a participar en este
evento. Tambin estoy profundamente en deuda con Libia Grueso. Yellen Aguilu
y Carlos Rosero del Proceso de Comunidades Negras (PcN) por compartir conmigo
sus valiosos conocimientos e ideas sobre la ecologa poltica del PCN, discudda
en este trabajo.
234
EL FINAL DEL SALVAJE
han estado acompaadas por un proceso paralelo de aparicin de nuevos

actores sociales)desde Ong's progresistas de muchos lugares del mundo
hasta movimientos sociales locales comprometidos con la redefinicin de
sus identidades tnicas y culturales. Sus estrategias polticas son una
intervencin importante en lo que ya se constituye como un campo de
naturaleza/cultura altamente transnacionalizado\
El enfoque en cuestin se estructura alrededor del siguiente conjunto
de proposiciones, desarrolladas en las respectivas partes del captulo:
I.Aunque la "Oiodiversidad" tiene referentes_biofsicos concretos, debe
ser vista como una invencin discursiva reciente. Este discurso se articula
en una compleja red de actores. ~ysde las organizaciones internacionales
y Ong 's del Norte, hasta cientficos, prospectores, comunidades locales y
movimientos sociales. Esta red est compuesta por localidades con
perspectivas bio-culturales y actores polti~os divergentes.
2. A travs de la poltica cultural que generan, los movimientos sociales
proponen unwvisin particular para la conservacin y apropiacin de la
biodiversidad. Esta visin est formulada en trminos de la diferencia
cultural, la defensa del territorio, y cierta medida de autonoma social y
poltica. Al vincular en su enfoque la biodiversidad articulada con la
defensa cultural y territorial, estos movimientos sociales configuran un
marco de ecologa poltica alternativo.
3. Vistos desde esta perspectiva, aspectos particulares al interior de los
debates sobre la biodiversidad -control territorial, desarrollo alternativo,
derechos de propiedad intelectual, conocim,iento local y la conservacin
misma- cobran nuevas dimensiones; no se pueden seguir reduciendo a las
prescripciones tecnocrticas y economizantes ofrecidas por las posturas
dominantes. Al situar estos debates en el contexto de la ecologa poltica de
los movimientos sociales, se transforma toda la red de la biodiversidad.
Localidades marginales tales como las comunidades y los movimientos
sociales empiezan a ser vistos como centros de innovacin y de mundos
alternativos emergentes.
El objetivo de este texto es contribuir a imaginar tales mundos alternativos.
Pone de relieve las, construcciones de naturaleza1y cultura que habitan las
estrategias polticas elaboradas por los movimientos sociales en su encuentro
con la destruccin ambiental y la conservacin de la biodiversidad.
,DE QUIEN ES LA NATURALEZA'!
La red de produccin de la biodiversidad

La dinmica de la actividad que actualmente caracteriza el camp
de la biodi versidad es novedosa, pero no carente de precedentes
histricos. El antecedente ms claro se encuentra en la historia de hi
"botanizacin" durante la era del imperio y la exploracin cuando "los
recolectores de ultramar conformaban la red cientfica ms extensiva
del mundo" (Mackay, 1996:39). Durante esta poca, la recoleccin de
plantas estuvo ntimamente ligada a cuestiones de cultura, imperio y
economa. Se pueden extraer lecciones valiosas de esta experiencia
examinando los debates actuales sobre la biodiversidad de una forma
similar a la que los historiadores de la ciencia y el impetio estn
abordando sus 'casos histricos (Miller y Reill, 1996). Algunos
conceptos que fueron inicialmente introducidos en el campo de los
estudios sociales de ciencia y tecnologa (EscT) pueden ser utilizados
para examinar el increblemente complejo campo de la biodiversidad
hoy. Comenzar por esbozar una aproximacin discursiva a la
biodiversidad antes de introducir el concepto de "red" que manejan
los ESCT.
Un enfoque post-estructuralista sugiere que es posible examinar la
"bodiversidad" como un discurso histricamente producido, y no como
un objeto verdadero que es progresivamente descubierto por la ciencia.
Este discurso es una respuesta a la problematizacin de la sobrevivencia
provocada por "la prdida de diversidad biolgica". Como Wilson lo anota,
"la diversidad biolgica es la clave para la supervivencia de la vida tal y
como nosotros la conocemos" ( 1993: 19). Fue as como la biodiversidad
irrumpi en el escenario del desarrollo y la ciencia hacia finales de los
ochenta. Los orgenes textuales de esta emergencia se pueden identificar
con precisin en la publicacin de la! Estrategia Global de la Biodiversidad
(wRt/JuCN/UNEP, 1991); y la Convencin de Diversidad Biolgica (CDB),
firmada en 1992 en la Cumbre Mundial de Ro de Janeiro .. Textos y
elaboraciones posteriores -desde la pltora de informes de reuniones de
las Naciones Unidas y las Ong's, hasta las descripciones de proyectos d~i.
GEF- existen en los confines de este discurso.
Pero, existe la "biodiversidad" como una realidad discreta diferent~'
a la de la infinidad de seres vivientes, incluyendo plantas, anif?lreS../
236
microorganismos y el Homo sapiens, con sus interacciones e intercambios,

atraccin y repulsin, co-creaciones y destrucciones?2 Desde el punto de
vista biolgico, uno podra decir que la biodiversidad es el efecto de toda
esta complejidad, y que por ende podra ser especificada en trminos
funcionales y estructurales. Sin embargo, esto no es lo que plantean las
definiciones establecidas. Estas definiciones no crean un nuevo objeto de
estudio, uno que no pueda ser encontrado en las definiciones existentes de
la biologa y la ecologa. 3 Ms bien, la "biodiversidad" es una respuesta a
una situacin concreta sin duda preocupante, pero que desborda el mbito
cientfiCo. Como lo han demostrado los estudios- crticos de la ciencia, el
acto de nombrar una nueva realidad jams es inocente. Qu'visiones del
mundo ampara y propaga este nombrar? Por qu ha sido inventado este
lenguaje en el ocaso de un. siglo qu~ ha visto niveles insospechados de
destruccin ecolgica?
Entonces, desde una perspectiva discursiva, la biodiversidad no existe
en un sentido absoluto. Ms bien, soporta un discurso que articula una
2. Se podra hacer un paralelo con la idea de Foucault (1980) de que el "sexo" no
existe, sino que es una construccin artificial requerida para el despliegue de la
sexualidad con un discurso histrico. De esta manera. la "biodiversidad" es la
construccin alrededor de la cual se despliega utfcomplejo discurso de la naturaleza
y la sociedad. Como en el caso de la sexualidad. con el discurso de la biodiversidad se
ha establecido un vasto aparato desde el cual las nuevas verdades son dispersadas a lo
largo y ancho de vastos mbitos sociales.
3. De hecho. la aproximacin cientfica actual a la biodversidad est enfocada no
hacia teorizar la biodiversidad per se, sino hacia evaluar la importancia de la prdida
de biodiversidad para el funcionamiento de los ecosistemas, as como a estudiar la
relacin entre biodiversidad y los "servicios" que los ecosistemas proveen. El SCOPE
(Comit Cientfico para los Problemas Ambientales). con su Program on Ecosystem
Functionng of Biodiversity, y el Programa de la Evaluacin de la Diversidad Biolgica
del Pnuma siguen este enfoque. Vase los volmenes tcnicos de SCOPE, particularmente
Mooney. Lubchenco y Sala ( 1995); y un til resumen del proyecto en Baskin ( 1997). El
artculo 2 de la Convencin de Diversidad Biolgica da la siguiente definicin: "La
'diversidad biolgica significa la variabilidad entre los organismos vivos de
todas las fuentes. incluyendo, inter alia, los ecosistemas terrestres, marinos y
acuticos, as como los complejos ecolgicos de los cuales forman parte; esto
incluye la diversidad al interior de las especies, y entre especies y ecosistemas".
Esta definicin ha sido ampliada por el World Resource Institute (WRI) como la
diversidad gentica. la variacin entre los individuos y las poblaciones en una
especie, y la diversidad de especies y ecosistemas, a lo cual algunos agregan la
diversidad funcional (WRI. 1994: 147).
;.DE QUIN ES LA NATURALEZA'?
237
nueva relacin entre naturaleza y sociedad en contextos globales de

la ciencia, las culturas y las economas. Como discurso cientfico,
la biodiversidad puede ser vista como una instancia fundamental en la
co-produccin de la tecnociencia y la sociedad que los estudiosos de
la ciencia y la tecnologa analizan en trminos de redes. 'Las redes
tecnocientficas son vistas como cadenas de localidades caracterizadas por
un conjunto de parmetros, prcticas y actores heterogneos. La identidad
de cada actor, a su vez, afecta y est afectada por la red. Las intervenciones
en la red se efectan por medio de modelos (de ecosistemas y estrategias
de conservacin); teoras (de desarrollo y restauracin); objetos (desde
plantas y genes hasta tecnologas varias); actores (prospectores,
taxonomistas, planificadores y expertos); estrategias (manejo de recursos,
derechos de propiedad intelectual); etc. Estas intervenciones afectan y
motivan ..traducciones, transferencias, viajes, mediaciones, apropiaciones
y subversiones a travs de la red. Aunque las prcticas locales puedan
tener orgenes y consecuencias extra locales, cada localidad puede ser la
base de su propia red. Como veremos, el trabajo de los activistas de la
regin del Pacfico colombiano origina una red propia que contiene
comunidades y ecosistemas locales.4
La red de la biodiversidad inicialmente se origin hacia finales de los
ochenta y principios de los noventa, partiendo de la biologa
conservacionista donde "la idea de la biodiversidad" (Takacs, 1996)
comenz a florecer primero. Rpidamente articul una narrativa maestra
de la crisis biolgica -"si quiere salvar el planeta, esto es lo que tiene que
hacer, y aqu estn los conocimientos y recursos para hacerlo"-lanzada
globalmente en lo que ha sido denominado et' primer rito de paso hacia
el "Estado transnacional", la Cumbre de Ro de t992 (Ribeiro,
1997). Segn la teora del actor-red, la narrativa de la biodiversidad
cre puntos de paso obligatorios para la construccin de discursos
particulares. Este proceso traduce la complejidad del mundo a
4. En su formulacin "clsica", la teora del actor-red fue propuesta por Callon
(1983) y Latour (1983,1993) como una metodologa para estudiar la co-produccin de
la tecnociencia y la sociedad. Desde entonces, ha sido refinada y transformada por
antroplogos de la ciencia y la tecnologa como Rayna Rapp, Emily Martn, Deborah
Heath y Donna Haraway. Para una introduccin a este campo, vase Hess ( 1997);sobre
las redes, vase el caPtulo 13.
238
narrativas simples de amenazas y soluciones posibles. El objetivo era crear

una construccin estable para el movimiento de objetos, recursos,
conocimiento y materiales. Quizs el planteamiento ms efectivo sobre
esta construccin simplificada fue el lema de Janzen sobre la biodiversidad:
"debemos conocerla para usarla y debemos usarla para salvarla" (Janzen,
1992; Janzen y Hallwachs, 1993). En pocos aos, se estableci una red
entera que llev hacia lo que Brush (1998) ha denominado una tremenda
''invasin de la esfera pblica". Sin embargo, la red de la biodiversidad no
ha resultado en una construccin hege~nica y estable como en otras
instancias de la tecnociencia. Como veremos, las contranarrativas y los
discursos alternativos producidos por actores subalternos tambin circulan
activamente en la red con efectos importantes.
En este sentido, los discursos de la biodi versidad han resultado en un
creciente aparato -desde las Naciones Unidas, el GEF y las Ong's
ambientalistas del Norte, hasta gobiernos del Tercer Mundo, Ong's y
movimientos sociales del Sur- que sistemticamente organiza la
produccin de formas de conocimiento y tipos de poder, ligando unas a
otras a travs de estrategias y programas concretos. Las instituciones
internacionales, Ong's del Norte, jardines botnicos, universidades y
centros de investigacin, compaas farmacuticas, y la gran variedad de
expertos localizados en cada uno de estos mbitos ocupan lugares
dominantes en la red.' medida que circulan en la red, las ve~dades que
producen son transformadas y re-inscritas en otras constelaciones de
poder-conocimiento. Estas son resistidas, subvertidas y re-creadas de
maneras alternativas para servir a otros propsitos, por ejemplo, por los
movimientos sociales que se vuelven en s mismos un importante espacio
de contradiscurso~Las redes son transformadas continuamente a la luz de
las traducciones, transferencias y mediaciones que ocurren dentro y a travs
de estas localidades. Estrictamente hablando, tales localidades son ms
que sitios "locales", y son en parte definidos por procesos llevados a cabo
al interior de la red, donde las fronteras de la tecnociencia y otras esferas
jams son estables.
A riesgo de sobresimplificar, es posible diferenciar cuatro grandes
posiciones producidas por la red de la biodiversidad hasta la fecha. Se
debe enfatizar que cada una de estas posiciones es en s misma
heterognea y diversa, y que la red en su totalidad es extremadamente
DE QUIEN ES LA
NATURALEZA'~
239
dinmica y cambiante. Sin embargo, en el nivel de las regularidades

discursivas, las cuatro posiciones pueden ser caracterizadas como
formaciones discursivas distintivas, incluso s a menudo se yuxtaponen
(Escobar, 1997a).
l. Manejo de recur.w'Js: perspectiva globalocntrica
Esta es la visin de la biodiversidad producida por las instituciones

dominantes particularmente el Banco Mundial y las principales Ong's
ambientalistas del Norte (World Conservation Union, World Resource
Institute y World Wldlife Fund, entre otras), apoyadas por los pases
del G-8. Est basada en representaciones particulares de "las amenazas
de la biodiversidad/'on nfasis en la prdida de las especies y hbitats
y no en las causas subyacentes; ofrece un conjunto de prescripciones
para la conservacin y uso sostenible de los recursos en un nivel
internacional, nacional y loca0 sugiere mecanismos apropiados para
el manejo de recursos, incluyendo la investigacin cientfica, la
conservacin in-situ y ex-situ, planeacin nacional de la biodiversidad,
y el establecimiento de mecanismos apropiados para la compensacin
y la utilizacin econmica de los recursos de la biodiversidad
principalmente mediante los derechos de propiedad intelectual. Este
discurso dominante est siendo promovido activamente desde una
variedad de localidades y a travs de mltiples prctiCas acadmicas,
institucionales, administrativas y polticas. Se origina en visiones
dominantes de la ciencia, el capital y la gestin (WRIIIucN/uNEP, 1991;
WRI, 1994: 149-15 J ).
La Convencin de la Diversidad Biolgica (cos) ocupa un luga1
central en la diseminacin de esta perspectiva, incluyendo las
Conferencias de las Partes, con sus respectivos subgrupos, polticas,
mecanismos y agendas cientficas e institucionales. La cnR es el
andamiaje que subyace a la arquitectura bsica de la red de la
biodiversidad. Como lo plantea la gua informativa para la cuarta
reunin de la Conferencia de las Partes (coP 4) llevada a cabo en
Bratislava el 4 y 15 de mayo de 1998:
Slo seis aos despus de su adopcin en la Cumbre Mundial de
Ro en 1992, la Convencin de Diversidad Biolgica (CDB) ya est
240
comenzando a transformar la perspectiva de la biodiversidad de

Ia comunidad internacionaL Este proceso ha sido guiado por las
fortalezas inherentes a la Convencin y la adherencia casi universal (ms de 170 miembros), un mandato comprehensivo
cientficamente liderado, apoyo financiero internacional para
proyectos nacionales, asesora cientfica y tecnolgica a escala
mundial y la participacin poltica de mandatarios de gobierno. 5
Queda por realizar una etnogtaffa de la cos y sus correspondientes
actividades en la red, incluso si la mayora de las prcticas
institucionales y de conocimiento-poder pueden ser fcilmente
identificadas. Entre estas prcticas, que requieren un estudio ms
detallado, estn: las reuniones nacionales, regionales e internacionales
anteriores a las r~uniones del coP; el establecimiento de grupos
particulares dentro de la estructura de redes de la coa (tales como el
Subsidiary Body for Scientific, Technical y Technological Advise,
Sbstta, y el Grupo ad-hoc de Trabajo de Expertos sobre la Diversidad
Biolgica); las prcticas de los informes y las delegaciones nacionales;
la progresiva especificacin e inclusin de nuevos conocimientos y
reas de poltica (biodiversidad forestal, biodiversidad agrcola,
biodiversidad marina y ocenica, bioseguridad); la proliferacin de
temas (recursos genticos, mecanismos de compen'sacin,
biotecnologa, evaluacin de impacto, conocimiento indgena y
tradicional, conservacin in-situ, transferencia de tecnologa, etc.); el
criterio de lo experto y el rol de los discursos cientficos, as como la
creciente participacin de Ong's, movimientos sociales y observadores.
Es a travs de este conjunto de prcticas que la fonnacin dominante
es moldeada, implementada y eventualmente negociada o subvertida.Esta
negociacin se lleva a cabo a mltiples niveles. En la coP 4, por ejemplo,
5. Obtenido de la pgina electrnica de la CDB. Hay muchas fuentes, particularmente
en el Internet, para seguir los debates de la bodiversidad en ge-neral, y la CDB en
particular. Entre las ms tiles y visibles estn: EcoNet, mantenida por el Instituto
para las Comunicaciones Globales, San Francisco; y el Earth Negotiations Bulletin
(enb@igc.apc.org), mantenida por el Instituto Internacional para el Desarrollo
Sostenible, que incluye infonnes detallados sobre las reuniones de la coP. Las muchas
redes y publicaciones nacionales e internacionales son demasiado numerosas para
nombrarlas ac.
,DE QUIN ES LA NATURALEZA''
241
los representantes indgenas lograron un consenso sobre la implementacin

del artculo 8J de la CDB, el cual hace un llamado hacia el respeto y el
sostenimiento de las prcticas de conocimiento local. Este consenso requiere
de la creacin de un grupo de trabajo permanente con participacin total
de personas indgenas como el nico medio para promover, al interior de
la cos, la defensa de sus recursos y conocimientos. Instancias como stas
han motivado a muchos observadores a subrayar el rol de la cos como un
espacio de resistencia en contra del "desarrollsmo verde" que se ha
apoderado de,:la cos y, en general, de los debates globales de la
biodiversidad (McAfee, 1997).
El discurso de la biodiversidad como manejo de recursos est ligado a
otros tres discursos: la ciencia conservacionista -y campos relacionados' el desarrollo sostenible, y la reparticin de beneficios, ya sea mediante
derechos de propiedad intelectual u otros mecanismos. A pesar de que
cada vez se le presta ms atencin al conocimiento tradicional, las ciencias
convencionales continan dominando el enfoque general. Por ejemplo, la
segunda reunin de la ssSTTA en 1996 inclua asuntos tcnicos tales como
aproximaciones taxonmicas, el monitoreo y la evaluacin de
biodiversidad, la valoracin econmica, los recursos genticos, la
bioseguridad, y varias formas de biodiversidad -marina, costera, terrestre
y agrcola-; todos estos tpicos caen dentro de la circunscripcin experta
de la ciencia moderna. La concepcin del desarrollo sostenible nunca
es problematizada, a pesar de que algunos crticos han sealado
elocuentemente la imposibilidad de armonizar las necesidades de la
economa y el medio ambiente dentro de los marcos e instituciones
existentes de la economa (Norgaard, 1995; Escobar, 1995).
Finalmente, el discurso de los derechos de propiedad intelectual domina
los debates sobre reparticin de beneficios y la compensacin ligados
a las aplicaciones de la biodi versidad. Claramente se ve que se trata
de una imposicin neoliberal de los pases industrializados particularmente de Estados Unidos- en vez de un opcin
democrticamente acordada.
Se deben mencionar especialmente las prcticas relacionadas con la
prospeccin y la etnobioprospeccin. Bajo el lema de la "caza de genes",
la bioprospeccin jug un rol importante, y algo desafortunado en los
primeros aos del discurso (wRI. 1993), generando esperanzas ("fiebre de
242
genes") y temores (biopirateria), no completamente justificados, ni

fcilmente mtigables. Desde entonces, mucho se ha aprendido, y los
trabajos recientes muestran un grado de sofisticacin conceptual y poltica
mucho ms elaborado (Brush y Stabinski, 1996; Balick, Elisabetsky y Laird,
1996). Muchos observadores creen que la bioprospeccin mantendr su
importancia en alguna medida al menos una dcada ms. Ligada al asunto
de las patentes de formas de vida, la bioprospeccin sin duda puede generar
resultados problemticos, incluyendo la prdida de derechos sobre sus
propias plantas y conocimien_to para algunos pequeos agricultores e
indgenas (Grain, J998 ), y la mayor parte de las actividades prospectivas
hoy da son concebidasen trminos relativamente convencionales. No
obstante, ha surgido un nmero interesante de propuestas para la
colaboracin entre prospectores y comunidades. La farmacutica Sha
man, por ejemplo, ha desarrollado un protocolo sugestivo para proveer
reciprocidades a largo plazo y beneficios a corto plazo para las
comunidades, mientras contribuyen a la preservacin de los ecosistemas
y el conocimiento cultural local (King, Carlson y Moran, 1996; Moran,
1997). Todava hay poca claridad, sin embargo, sobre la suerte y los
efectos de estas propuestas que no abordan las contradicciones
inherentes a la creacin de este tipo de naturalezas hbridas -que
hibridizan naturalezas capitalistas y no capitalistas- (vase el captulo
10), que surgen de las formas opuestas de ver y practicar la naturaleza,
el conocimiento y la economa (Gudeman, 1996). Ahora bien, es un
hecho que este encuentro de racionalidades continuar, ojal'
fortaleciendo la autonoma de las comunidades locales con respecto a
sus conocimientos y recursos.
2. Soberana: perspectivas nacionales del Tercer Mundo

A pesar de que hay grandes variaciones en las posiciones adoptadas
por los gobiernos del Tercer Mundo, se puede plantear la existencia de
una perspectiva nacional del Tercer Mundo que, sin cuestionar de manera
fundamental el discurso globalocntrico, busca negociar los trminos
de los tratados y las estrategias de la biodiversidad. La cuestin de los
recursos genticos ha despertado el inters de los gobiernos del Tercer
Mundo por estas negociaciones. Aspectos no resueltos -como la
,DE QUIEN ES LA NATURALEZA?
243
conservacin in-situ y el acceso a colecciones ex-stu, acceso soberano a

los recursos genticos, la deuda ecolgica, y la transferencia de recursos
tcnicos y financieros al Tercer Mundo- son importantes tpicos en la
agenda de estas negociaciones, algunas veces abordadas de manera
colectiva por grupos regionales, corno por ejemplo los pases del Pacto
Andino. Algunos pases han tornado un rol protagnico en el inters por
ciertos aspectos (por ejemplo, una moratoria sobre la prospeccin
promovida por algunos pases en la coP-3); otros se han opuesto a polticas
favorecidas por las naciones industrializadas (como algunos aspectos de
los derechos de propiedad intelectual); y otros ms presionan a los pases
industrializados por su falta de disposicin para negociar cuestiones claves
como la transferencia de recursos tecnolgicos y financieros para la
conservacin.
La posicin de los gobiernos nacionales es clave en escenarios
internacionales como la coB. Tambin es crucial para las Ong's
sub-nacionales y los movimientos sociales. Un estudio etnogrfico de
este segundo nivel de la red examinara las articulaciones de las
prcticas nacionales, internacionales y sub-nacionales; las
subversiones, transferencias y mediaciones que a cada paso se llevan
a cabo entre actores; y sus efectos sobre las polticas, estrategias y
programas de conservacin concretos . .ajo el mandato deJa coa, los
gobiernos nacionales tienen que realizar planeacin de la biodiversidad, para lo cual ya han sido establecidos detallados programas
de accin (wRJ, 1995). Estos planes y programas son concebidos en
trminos convencionales de la planeacin del desarrollo, y pueden ser
analizadas etnogrficarnente como instancias concretas de la
organizacin del conocimiento y el poder (Ferguson, 1990; Escobar,
1995, 1998a). Las configuraciones resultantes de la conservacin y el
desarrollo sostenible dependern de la lucha sobre los modelos de
naturaleza y las prcticas sociales obtenidas por la intensa negociacin
de los grupos involucrados. Como veremos, la etnografa del caso
colombiano sugiere que los movimientos sociales pueden tener un
efecto no despreciable en.resultado de las polticas nacionales para la
conservacin.
244
3. Biodemocracia: perspectiva de las Ong 's progresistas
Para un nmero creciente de Ong's del Sur, la perspectiva dominante y

globalocntrica equivale a una fonna de bioimperialismo. Al reinterpretar
las "amenazas a la biodiversidad" -poniendo el nfasis en las monocuhuras
de la mente y la agricultura promovidas por el capital y la ciencia
reduccionista, as como los hbitos consumistas del ~orte nutridos por los
modelos economicistas,' y en la destruccin de hbitats generada por
megaproyectos de desarrollo-, los simpatizantes de la biodemocracia
dirigen su atencin del Sur al Norte como fuente de la crisis de la diversidad.
Al mismo tiempo, sugieren una redefinicin radical de la produccin y de
la productividad lejos de la lgica de la uniformidad y, por el contrario,
hacia la lgica de la diversidad. Esta utilizacin estratgica del holismo de
la ecologa es presentada convincentemente como ms cienttica. La
propuesta resultante para la biodemocracia enfatiza el controll9cal de los
recursos naturales; suspensin de megaproyectos de desarrollo y de
subsidios para las actividades del capital que destruyen la biodiversidad;
apoyo a las prcticas basadas en la lgica de la diversidad; una redefinicin
de productividad y eficiencia; y reconocimiento de la base cultural de la
diversidad biolgica.
Adems, estas crticas se oponen a la biotecnologa como herramienta
para mantener la diversidad y a la adopcin de derechos de propiedad
intelectual como un mecanismo para la proteccin del conocimiento local
y los recursos. Por el contrario, abogan por formas de derechos colectivos
que reconozcan el valor intrnseco y el carcter compartido del conocimiento
y los recursos (Third World Network and Research Foundation, 1994;
Grain, 1998). Estas posiciones se oponen a las construcciones ms
fundamentales de la modernidad, como la ciencia positivista, el mercado,
la propiedad y el individuo. Como tal, esta lnea constituye una crtica
importante a las perspectivas globalocntricas. Desde el punto de vista
etnogrfico, la atencin debe centrarse en cmo se constituyen sub-redes a
niveles nacionales y transnaconales; la circulacin de discursos, activistas
y acadmicos progresistas a travs de dichas redes y a travs de los nodos
principales de la red de biodiversidad; la recepcin y productividad de
tales discursos; y la relacin entre los actores de esta formacin discursiva
y los movimientos sociales locales. Se necesita ms trabajo etnogrfico
,DE QUIN ES LA NATURALEZA'?
245
para profundizar en la forma como estas organizaciones articulan sus visio~

nes y posiciones en trminos de ciencia, gnero, naturaleza, cultura y
poltica.6
4. Autonoma cultural: perspectiva de los movimientos sociales

Esta perspectiva ser discutida ampliamente en lo que resta del
captulo. ~os movimientos sociales considerados aqu son especficamente
aquellos que explcitamente construyen una estrategia poltica para la
defensa det territorio, la cultura y la identidad ligada a lugares y territorios
particulares. Estos movimientos sociales generan una poltica cultural
mediada por consideraciones ecolgicas definidas ms adelante. De esta
manera, aunque tienen muchos puntos en comn con la perspectiva de las
Ong's del Sur, es conceptual y polticamente distinta, ocupando una
posicin diferente en la red de la biodiversidad. Conscientes de que la
"biodiversidad" es una construccin hegemnica, los activistas de estos
movimientos reconocen, no obstante, que dicho discurso abre un espacio
para la configuracin de desarrollos cultural mente apropiados que se puedan
oponer a tendencias ms etnocntricas y extractivista~. Lo suyo es la defensa
de todo un proyecto de vida, y no slamente de los "recursos" o la
biodiversidad.
El surgimiento de movimientos sociales que explcitamente apelan
a los discursos de la biodi versidad como parte de su estrategia es
6. La Ong de Malasia. Thrd World Network, y la Research Foundation for Science, Technology and Natural Resource Policy de Vandana Shiva de la India han
tomado un rol protagnico en la denuncia del bioimperialismo y la articulacin de la
biodemocracia, ahora apoyado por un nmero creciente de Ong's en Amrica Latina,
frica y algunas en Norte Amrica y Europa. Hay Ong's progresistas en la mayora de
los pases de Amrica Latina con conexiones con esta perspectiva, tales como Accin
Ecolgica en Ecuador y el Grupo Semillas en Colombia. En Norteamrica y Europa,
las ms activas incluyen el Rural Advancement Foundation lnternational, Rafi. el
Genetic Resources Action lnternational. Grain, Rainforest Action Network, Ran y el
World Rainforest Movement. Vase los trabajos de Vandana Shiva (1993, 1994, 1997) y
de Shiva et al. ( 1991 ); la revista del Third World Network, Resurgence; los comunicados
de la Rati y sus publicaciones ocasionales (www.rafi.ca); y La publicacin de Grain,
Seedlings en parte publicada como Biodiversidad por Redes en Uruguay. Juntas. estas
Ong 's generan a travs de su prctica una red propia. Para una presentacin ms
exhaustiva de esta posicin, vase Escobar (1997).
246
EL PINAL DEL SALVAJE
relativamente reciente. En muchos casos, la preocupacin por la

biodiversidad ha seguido a luchas ms amplias por el control territorial.
En Amrica Latina, un nmero de experiencias importantes se han llevado
a cabo al respecto, fundamentalmente en conjuncin con la demarcacin
de territorios colectivos en pases como Ecuador, Per, Colombia, Bolivia
y Brasil. An queda por examinar detal1adamente estas experiencias desde
el lente etnogrfico y comparatvo. 7
Hay un elemento final que debe ser mencionado brevemente antes de
proceder al anlisis del caso colombiano. De los cuatro discursos sobre la
biodiversidad que hemos esbozado se deduce que hay una asimetra fundamental en los te,xtos de la biodiversidad entre la ciencia y la economa
moderna, de un ladO; y el conocimiento local y las prcticas de la naturaleza,
del otro.Aunque hoy da se presta atencin al conocimiento local en
los debates de la biodi versi dad -particularmente alrededor de la
discusin e implementacin del artculo 8J de la cos- esta atencin es
insuficiente y, a menudo, desviada en la medida en que el conocimiento
local es raramente entendido en sus propios trminos o es refuncionalizado
para servir a la conservacin al estilo occidental. Ms all del argumento
esbozado por la economa poltica acerca de la predacin hecha por el
capital sobre las ecologas y el conocimiento local (Shiva, 1997), existen
consideraciones culturales y epistemolgicas en juego, particularmente en
la medida en que las formas del conocimiento local y moderno constituyen
diferentes formas de aprehender el mundo y de apropiar lo natural (Leff,
1997). Hoy da hay pocas dudas de que este es el caso, especialmente si se
mira la literatura cada vez ms detallada sobre modelos culturales de la
naturaleza.
Cada vez ms, los antroplogos, gegrafos y eclogos polticos
demuestran elocuentemente que muchas comunidades rurales del Tercer Mundo ..construyen" la naturaleza de maneras sorprendentemente
diferentes a las prevalecientes formas modernas. Ellos significan y
utilizan sus ambientes naturales de maneras muy particulares. Los
estudios etnogrficos revelan cmo dichas comunidades han construido
7. El trabajo de Soren Hvalkof con el proyecto de titulacin colectiva de los
Ashnnka del Gran Pajonal del Amazonas peruano es una de las pocas y ms
interesantes instancias de trabajo etnogrfico a largo plazo con comunidades
indgenas alrededor de la cuestin cultura/territorio. Vase Hvalkof (1998).
,DE QUIEN ES LA NATURALEZA'!
247
un conjunto de prcticas coherentes para pensar, relacionarse y utilizar

lo biolgico. El proyecto de documentar estos modelos culturales de
la naturaleza fue formulado ya hace algn tiempo (Strathern, 1980) y
ha logrado un nivel de sofisticacin importante en aos recientes
(Descola y Plsson, 1996; Gudeman y Rivera, 1990). No existe, claro
est, una visin unificada de lo que constituye un modelo cultural de
la naturaleza, o la manera en que estos modelos operan cognitiva y
socialmente. El anlisis de la vasta literatura existente desborda el
campo de accin de este texto. Es suficiente decir que una de las
nociones ms aceptadas es que muchos modelos locales no se basan
en la dicotoma naturaleza-sociedad. Al contrario de las construcciones
moderna~ en donde se hace una separacin estricta entre lo biofsico,
lo hu~ano y lo sobrenatural, los modelos locales en muchos contextos
no occidentales a menudo estn basados en vnculos de continuidad
entre las tres esferas e inmersos en relaciones sociales que no pueden
ser reducidas a trminos capitalistas modernos. 11
De manera similar, parece haber una cierta convergencia con los
estudios antropolgicos recientes en abordar el conocimiento local
como una actividad localizada compuesta por una historia cambiante
de prcticas. Esta perspectiva a~ume que el conocimiento funciona en
base a un cuerpo de prcticas y no bajo un sistema de conocimientos
compartidos independientes de todo contexto (Hobart, 1993 b: 17;
lngold, 1996a). Esta yisin del conocimiento local orientada por la
prctica tiene su,origen en una variedad de posiciones tericas, desde
Heidegger hasta Bourdieu y Giddens. Una tendencia relacionada
8. El grado en el cual los modelos locales posibilitan prcticas que son
ambientalmeme sostenibles es una pregunta emprica. Es necesario decir que no
todas las prcticas locales de la naturaleza son ambientalmente benignas, y que
no todas las relaciones sociales que las articulan son igualitarias. Dahl ha resumido
este punto de manera concisa: "todas las personas mantienen ideas con respecto
al entorno natural sohre el cual actan. Esto no necesariamente significa que
quienes viven como productores directos tienen grandes revelaciones sistemticas,
aunque en general los productores de subsistencia tienen un conocimiento
detallado del funcionamiento de muchos aspectos de su medio biolgico. Mucho
de este conocimiento ha probado ser verdadero y eficiente desde en ia prctica,
algo es errneo y contraproducente, y algo ms es incorrecto pero funciona lo
suficencemente bien" ( 1993:6). Para una crtica del mito de la ''sabidura ambiental
primitiva", vase Milton (1996).
248
EL ANAL DEL SALVAJE
enfatiza los aspectos corporalizados del conocimiento local. Para lngold

(1995b, 1996b), nuestro conocimiento del mundo puede ser descrito
como un proceso de aprendizaje de destrezas en el contexto del
involucrarse con el entorno. Desde esta visin, los humanos estn
inmersos en la naturaleza e involucrados en actos prcticos y
localizados. Para Richards (1993 ), el conocimiento agrcola local debe
ser visto como un conjunto de capacidades especficas improvisables
al tiempo y al contexto, ms que constitutivas de un "sistema de
conocimiento indgena" coherente, como lo sugera la literatura
existente. En esta visin enactuada del conocimiento local, es apro
piado hablar de <;apacidades encarnadas en el desenvolvimiento de
tareas en contextos sociales moldeadas por lgicas culturale&
particulares. Estas importantes tendencias, claro est, no resuelven todas
las preguntas sobre la naturaleza y los modos de operacin del
conocimiento local; por el contrario, quedan muchas preguntas abiertas
que no pueden ser tratadas aqu. Sin embargo, es importante sealar
que stas pueden propiciar un enfoque ms amplio para las discusiones
de la conservacin de la biodiversidad y aspectos relacionados, como
los derechos de propiedad intelectual, tarea que est por hacerse.
Desde el punto de vista etnogrfico, el nfasis se debe realizar en
la documentacin de los conjuntos de usos-significados que caracterizan
. el actuar de diversos grupos en el mundo naturaL A partir de la
multiplicidad de los modelos culturales existententes podemos formular
varias preguntas. Ser posible lanzar una defensa de los modelos lo
cales de la naturaleza dentro del campo de accin de los debates de
apropiacin y conservacin de la biodiversidad? De qu manera
tendran que transformarse los conceptos actuales de la biodi versidad
y el conocimiento local para hacer posible esta reorientacin?
Finalmente, qu actores sociales podran abordar tal proyecto de
manera ms pertinente?
-Estas preguntas estn siendo exploradas activamente en dos mbitos
separados, pero crecientemente interrelacionados: la teoa de la
eco.logia poltica, particularmente a travs del intento de articular una
racionalidad ecolgica alternativa (Leff, 1995a). y los movimientos
sociales de regiones ricas en biodiversidad. Mientras la primera trata
de desarrollar un nuevo paradigma de la produccin que incorpore
;.DE QUIN ES LA NATURALEZA'!
249
factores culturales, ecolgicos y tecnoeconmicos en una estrategia que

sea econmica y cultural mente sostenible para un grupo humano y
ecosistema dados; los segundos intentan construir una visin alternativa
del desarrollo y la prctica social mediante una estrategia poltica
auto-consciente y localizada. Copto sugeriremos en la ltima parte de este
captulo, estos dos proyectos tienen mucho que contribuir el uno al otro.
Ahora examinemos la manera como los movimientos sociales estn
enfrentando la pregunta por la biodiversidad/sostenibilidad desde la
perspectiva de la cultura y la poltica, enfocndonos concretamente en el
movimiento social de comunidades negras de la regin del Pacfico
colombiano.
EtnicidadJ territorio y poltica: los movimientos sociales
y la cuestin de la biodiversidad
Desde finales de la dcada del ochenta, la regin del Pacfico
colombiano est siendo objeto de un proceso histrico sin precedentes:
el surgimiento de identidades tnicas colectivas y su ubicacin
estratgica en la relacin cultura-territorio. Este proceso se lleva a cabo
en una compleja coyuntura nacional e internacional. En el nivel
nacional, la coyuntura incluye, de un lado, la apertura neoliberal de la
economa hacia mercados mundiales desde 1990 y su integracin con
las economas de la cuenca del Pacfico; y del otro, el cambio de la
Constitucin en 1991 que, entre .otras cosas, le otorg a las
comunidades negras de la regin del Pacfico colombiano derechos
colectivos sobre los territorios que han ocupado tradicionalmente. A
nivel internacional, las reas de selva tropical, tales como la regin
del Pacfico, han adquirido cierta especificidad a la luz del hecho de
que son vistas como el lugar donde habita la mayor diversidad biolgica
del planeta.
La regin de la costa Pacfica colombiana cubre una vasta rea
(alrededor de 700.000 km 2) que abarca desde Panam hasta el Ecuador y desde la Coordillera Occidental hasta el ocano. Es una regin
de selva hmeda nica, y en trminos cientficos, una de las ms
biodiversas del mundo. Alrededor de un 60% de los 900.000 habitantes
(800.000 afrocolombianos, a]rededor de 50.000 emberas, waunanas y
2SO
otros grupos indgenas, as como campesinos mestizos) viven en las

ciudades y pueblos ms grandes, mientras que el resto habita las
mrgenes de los ms de 240 ros, la mayora de los cuales corren desde
la cordillera hacia el ocano. Las comunidades negras e indgenas han
. mantenido prcticas materiales y culturales particulares, tales como
mltiples actividades econmicas y de subsistencia que involucran la
agricultura, la pesca, la caza y la recoleccin, y explotacin minera a
pequea escala: familias extensas y relaciones sociales matrilocales;
fuertes tradiciones orales y prcticas religiosas; formas de conocimiento
particul;:tres y utilizacin de diversos ecosistemas selvticos; etc. que
sera imposible resumir aqu. Lo que es importante resaltar es la
existencia continuada de culturas significativamente diferentes en una
regin que finalmente est atrayendo la atencin nacional e
internacional. Es dicha atencin la que est transformando la
invisibilidad cultural y ecolgica de esta regin desde hasta hace una
dcada. 9
La aparicin de identidades tnicas colectivas en el Pacfico
colombiano y en regiones similares refleja un movimiento histrico
doble: por un lado, la irrupcin de lo biolgico como un problema
_8lobal y, por el otro, la emergencia de lo tnico y cultural, como es
reconocido en la Constitucin colombiana en su deseo por construir
una sociedad plurtnica y multicultural. A qu nivel constituyen
estas identidades un nuevo contexto en la discusin sobre la
bodiversidad del pas? Es posible articular 'una visin alternativa
de la conservacin de la biodiversidad desde la perspectiva de los
objetivos y las necesidades de los movimientos? Sera demasiado
pronto para argumentar categricamente que los discursos de la
biodiversidad pueden ser reconcebidos desde el espacio creado por
los movimientos. Sin embargo, la experiencia colombiana sugiere
pautas para la reflexin en este sentido. Veamos cmo.
'
'
9. La cantidad y la calidad de los estudios de culturas negras en la regin del

Pacfico, que incluye comunidades en Colombia y Ecuador, ha aumentado en los
ltimos aos. Para una introduccin a la literatura, vase Friedemann y Arocha
(1984); Whitten (1986); Leyva (1993); Aprile-Gniset (1993); del Valle y Restrepo
{1996); Escobar y Pedrosa (1996). Los movimientos negros colombianos son
analizados por Wade (1995).
DE QL'IN ES LA NATURALEZA'~
251
Recientemente, los tericos de los movimientos sociales .

orientaron su atencin hacia la nocin de "poltica cultural" (vase el
captulo 6). La poltica cultural es el proceso que se genera cuando un'
conjunto de actores sociales que exhiben diferentes significados y
prctacas culturales entran en conflicto entre s. Esta definicin de
politica cultural asume que los significados y las prcticas particularmente aquellos teorizados como marginales, opositivos,
minoritarios, emergentes, alternativos y disidentes, todos estos
concebidos en relacin con un orden cultural dominante determinadopueden ser fuente de procesos que deben ser aceptados como polticos.
La cultura es poltica dado que los significados son constitutivos de
procesos que implcita o explcitamente buscan redefinir el poder social. Cuando los movimientos despliegan concepciones alternativas
en relacin a 1as
mujeres, la naturaleza, el desarrollo, la economa, la democracia o la
ciudadana que desestabilizan los significados culturales dominantes,
stos generan una poltica cultural. La poltica cultural es el resultado
de articulaciones discursivas originadas en prcticas culturales
existentes. Estos procesos jams son puros, siempre son hbridos, no
obstante evidencian contrasfe~ significativos en relacin con las culturas
dominantes. 10
Se puede decir que estas dinmicas estn en juego en el Pacfico
colombiano desde 1990, resultando en la aparicin de movimientos negros
e indfgenas de importancia. Progresivamente, tales movimientos han
llegado a abordar cuestione~ ecolgicas. Desde 1993, el Proceso de
Comunidades Negras -PCN, una red de ms de 140 organizaciones locales- ha asumido un rol protag,nico en la lucha por los derechos
constitucionales otorgados a las comunidades negras y en la defensa de
10. Esta visin de poltica cultural ha sido trabajada en el captuJo 6, que reproduce la
introduccin al libro de lvarez, Dagnino y Escobar ( 1998). Este volumen colectivo analiza
~la nocin de poltica cultural examinando el vnculo entre cultura y poltica establecido
por una variedad de movimientos sociales en Amrica Latina, incluyendo el movimiento
social de comunidades negras de la costa Pacfica. Claro est, movimientos sociales de
derecha tambin generan una poltica cultural en defensa de visiones del mundo
conservadoras. En este texto, estoy interesado en los movimientos sociales que crean una
poltica cultural vinculada a la defensa de la naturaleza y la cultura.
2S2
sus territorios (vase el captulo 7). El PCN ha enfatizado en el control social del territorio como un prerequisito para la supervivencia,
la recreacin y el fortalecimiento de la cultura. En las comunidades
ribereas, los esfuerzos de los activistas han estado centrados hacia:
a) la promocin de un proceso pedaggico con y al interior de las
comunidades en relacin al significado de la nueva Constitucin;
b) la discusin tanto de conceptos fundamentales -como territorio,
desarrollo, prcticas tradicionales de produccin- como de la
utilizacin de los recursos naturales; y e) el fortalecimiento de la
capacidad organizativa de las comunidades. Este esfuerzo sirvi
para sentar las bases, durante el perodo 1991-1993, de la
elaboracin de una propuesta de ley de derechos culturales y
territoriales esbozados por la Constitucin de 1991 -Ley 70,
aprobada en 1993-, as como para afirmar una serie de principios
poltico-organizati vos.' 1
La discusin colectiva en torno a la propuesta para la Ley 70 fue
un espacio decisivo en el desarrollo del movimiento. Este proceso
se llev a cabo en dos niveles: uno centrado en la vida y las prcticas
cotidianas de las comunidades negras riberea~, y:Otro e.nfocado en
las reflexiones polticas e ideolgicas de los.. activistas. El primer
nivel, realizado bajo el lema de la denominada "la lgica del ro",
se bas en una amplia participacin de la ,gente local en la
articulacin de sus propios derechos, aspraeiones y sueos. El
segundo nivel, aunque tuvo los asentamientos ribereos como
referente, busc trascender el mbito rural para plantear la pregunta
de la gente negra como grupo tnico ms all de lo poda ser otorgado
por la ley. Este nivel produjo una rearticulacin de las nociones de
territorio, desarrollo y las relaciones sociales de las comunidades
negras con el resto del pas. A pesar de las diferencias internas y la
manipulacin del proceso por parte de polticos negros ligados a los
partidos tradicionales, las organizaciones del movimiento social
ll. Esta breve presentacin del movimiento social de comunidades negras es
tomada de un texto mucho ms extenso (vase el captulo 7) escrito con Libia
Grueso y Carlos Rosero. Debe quedar claro que el movimiento social discutido
aqu -la propuesta etno-cultural del PCN- est restringida en gran parte a la
regin central y sur del Pacfico.
DE QUIN ES LA NATURALEZA'?
253
fueron capaces de desplegar una influencia considerable en el proyecto

de ley negociado con el gobierno nacionaiY
Paulatinamente, el movimiento ha ido sofisticando su elaboracin conceptual y poltica. En la tercera AsambleaNacional de Comunidades
Negras, realizada en septiembre de 1993 en Puerto Tejada, se propusieron
metas como "la consolidacin del movimiento social de comunidades
negras para la reconstruccin y afirmacin de la identidad cultural",
desarrollando una estrategia organizativa autnoma para "el logro de
derechos culturales, sociales, econmicos, polticos y territoriales as
como para la defensa de los recursos naturales y el medio ambiente".
Uno de los aspectos centrales de la Asamblea fue la adopcin de un
conjunto de principios poltico-organizativos formulados a partir de la
prctica, la visin de mundo y los deseos de las comunidades negras.
Estos principios, concernientes a aspectos claves de la identidad, el
territorio, la autonoma y el desarrollo son: a) la reafirmacin de la
identidad (el derecho a ser negros), que identifica a la cultura y la
identidad corno ejes organizativos de la vida cotidiana y la prctica
poltica; b) el derecho al territorio (como el espacio para ser), que
concibe el territorio corno una condicin necesaria para la recreacin y
el desarrollo de la visil) cultural . negra, y corno un hbitat donde la
gente negra desarrolla sti quehacer con la naturaleza; e) autonoma (el
derecho a ejercer el ser/identidad), particularmente en la esfera poltica,
no obstante, con la aspira<:i~n de alguna autonoma social y econmica,
y d) el derecho a construir una perspectiva autnoma del futuro.
12. La Ley 70 est compuesta por 68 artculos distribuidos en ocho captulos.
Adems de reconocer la penenencia colectiva del territorio y de los recursos naturales, la Ley 70 reconoce a los negros colombianos como un grupo tnico con derecho
a su propia identidad y una educacin cuhuralmente apropiada, y le exige al Estado
adoptar medidas sociales y econmicas de acuerdo con la cultura negra. Del mismo
modo, las estrategias de desarrollo para las comunidades negras ribereas deben
adecuarse a su cultura y aspiraciones, asf como a la preservacin de los ecosistemas.
La Ley 70 defini a la comunidad negra como "el conjunto de familias de descendencia
afrocolombiana que poseen su propia cultura, una historia compartida, que practican
sus propias tradiciones y costumbres dentro de la relacin campo-poblado, y que
mantienen una conciencia de la identidad que los separa de otros grupos tnicos" A
pesar de que esta definicin ha sido criticada por ser esencialista y modelada en la
experiencia indgena, el reconocimiento de los derechos tnicos para la gente negra
es importante y sin precedente.
254
particularmente una visin autnoma del desarrollo basada en la cultura negra.

Un quinto principio incluy una declaracin de solidaridad para con las luchas
por los derechos de la gente negra en todo el mundo (vase el captulo 7).
Esta declaracin de principios ya sugera una lectura particular de la
situacin socioeconmica y poltica de la costa Pacfica como una unidad
tnica y ecolgica estratgica con el nfasis concomitante en la diferencia
cultural y la defensa del territorio. Tambin subyace una aproximacin
etno-cultural que subraya la reconstruccin de la diferencia cultural como
un medio para aminorar las formas de dominacin ecolgicas,
socioeconmicas y polticas. Para el proceso etno-cultural, el movimiento
necesita ser construido sobre la base de amplias demandas por el territorio,
la identidad, la autonoma y el derecho a su propia visin del desarrollo y
del futuro. Igualmente, sus activistas involucran una visin del ser negro
que desborda con creces las cuestiones de color de la piel y los aspectos
raciales de la identidad.
El movimiento social de comunidades negras est embarcado en un
proceso de construccin de identidades colectivas que guarda similitudes
con el movimiento caribeo y afro-britnico analizado por Hall. En este
sentido, para Hall ( 1990), la construccin de la deritidadtnica tiene un
doble carcter: por un lado, la identidad es pensada como enraizada en
prcticas culturales compartidas, es decir, en un cierto ser colectivo no
cambiante. Esta concepcin de la identidad ha Jugado un papel importante
en las luchas anticolonialistas, e involucra un imaginativo redescubrimiento
de la cultura que le presta coherencia a la experiencia de dispersin y
opresin. Por otro lado, la identidad es vista en trminos de diferencias
creadas por la historia. Este aspecto de la construccin de la identidad
hace nfasis en el llegar a ser ms que en el ser, en el transformarse ms
que en el permanecer y en la discontinuidad tanto como en la continuidad
culturaL
Este doble carcter de la identidad puede ser vista en el enfoque
etnocultural del movimiento negro del Pacfico colombiano. Para los
activistas, la defensa de determinadas prcticas culturales de las
comunidades ribereas es una decisin estratgica, en la medida en que
son reconocidas no slo por incorporar resistencias al capitalismo, sino
tambin como elementos para racionalidades ecolgicas alternativas.
Aunque a menudo se encuentra signada por un lenguaje culturalista, esta
,DE QUIEN ES LA NATURALEZA'~
255
defensa no es esencial izan te ya que responde a los desafos enfrentados

por las comunidades. As, la identidad es vista de ambas maneras: como
anclada en prcticas y formas de conocimiento "tradicionales", al igual
que como un proyecto de construccin cultural y poltica siempre
cambiante. De esta manera, el movimiento se construye sobre la base
de redes de prcticas y significados culturales sumergidos dentro de
las comunidades ribereas y su construccin activa de mundos
(Melucci, 1989); ahora bien, concibe estas redes como base para la
configuracin poltica de la identidad relacionada ms con el encuentro
con la modernidad -Estado, capital, ciencia, bodi versdad-, que
con identidades esenciales y atemporales.
El gnero, elemento central de la construccin de la identidad,
progresivamente se est convirtiendo en un aspecto importante en la agenda
de las organizaciones etno-culturales. Aunque an no se le da suficiente
atencin, el hecho de que muchos de los lderes y activistas principales del
movimiento son mujeres comprometidas con el enfoque etno-cultural est
operando como un catalizador para la articulacin de asuntos de gnero.
Esta posibilidad fue ~entida en 1994, cuando se reconoci la necesidad de
abordar el gnero como una parre integral del movimiento y no a partir de
la promocin de la cte~cih de organizaciones de mujeres separadas. La
organizacin de mujeres negras est comenzando a desbordar las fronteras
del movimiento y a tomar una dinmica propia. En 1992, la primera reunin
de mujeres negr-as de la costa Pacfica atrajo ms de quinientos participantes;
una red de organizaciones de mujeres negras ya existe y comienza a ganar
visibilidad en diversos mbitos, particularmente desde 1995 (Rojas, 1996);
los discursos de gnero y biodiversidad tambin estn surgiendo lentamente
(Camacho y Tapia, 1996). A pesar de que muchos esfuerzos organizativos
de mujeres an estn enmarcados en trminos convencionales de "mujer y
desarrollo" (Lozano, 1996), el nmero de activistas comprometidas con
una movilizacin tnica y de gnero est creciendo de manera simultnea
(Asher, 1998)Y
___ __
.. .,
13. Vase la entrevista conducida por Arturo Escobar y ca-investigadores con

los lderes del movimiento, donde la cuestin de gnero ocup un lugar
prominente, en su mayora abordada por Libia Grueso, Ley la Arroyo y otras mujeres
activistas. La entrevista se llev a cabo en Buenaventura el 3 de enero de 1994
(Escobar y Pedrosa. 1996: captulo 10).
256
En qu medida representa el movimiento social de comunidades

negras que sucintamente hemos descrito una propuesta alternativa de
conservacin de la biodiversidad? En la siguiente seccin se analizan los
conceptos particulares del movimiento al respecto. Como veremos, a travs
de su encuentro con instancias de conflicto e iniciativas ambientales, los
activistas del movimiento estn tejiendo toda una ecologa poltica que
proporciona elementos importantes para la redefinicin de la apropiacin
y conservacin de la biodiversidad.
Poltica cultural, biodiversidad y ecologa poltica
de los movimientos sociales
Por su riqueza en recursos naturales, la regin de la costa Pacfica
colombiana actualmente se encuentra en la mira de los aparatos
nacionales e internacionales del desarrollo. La insercin de grupos negros
e indgenas en las discusiones nacionales e internacionales sobre la
conservacin de la biodiversidad,. los recursos genticos, y el control y
manejo de los recursos naturales es re'ciente: Desde el momento de la
nueva Constitucin y la Ley 70, cuando apenas se hablaba de la
biodiversidad en la regin, hasta finales d los nbventa, se ha cubierto un
vasto terreno. Esto incluye el compromiso activo de las comunidades
ribereas y los activistas del PCN con el Proyecto Biopacfico (PBP), 14 y
la incipiente pero creciente transnacionalizacin del movimiento. 15 Al
14. Este es el Proyecto Biopacfico (PBP) para la conservacin de la biodiversidad,
concebido como un programa del GEF y financiado por el gobierno suizo y el Programa
para el Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD). Como resultado de la movilizacin
de las comunidades negras y la Ley 70, el proyecto ha permitido un cierto grado de
participacin de las organizaciones negras, aceptndolas como un interlocutor
importante. Su presupuesto inicial de tres ai\os, sin embargo1 fue ridculamente bajo
en comparacin con el presupuesto del plan de desarroHo a gran escala, Plan Pacfico
-nueve millones del primero, mientras que el segundo tuvo para el mismo perodo
ms de doscientos cincuenta millones de dlares-. Uno de los coordinadores
regionales del PBP pertenecen al Proceso de Comunidades Negras. Para un anlisis del
significado de este proyecto en las estrategias de capital conservacionista, vase
Escobar (1996a).
15. Los activistas han participado en reunio~es tales como el COP-3 en Buenos
Aires ( 1996), la Agenda Global contra el Libre Comercio en Ginebra ( 1997 y 1998), y el
Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indgenas de las Naciones Unidas (1998).
,DE QUIN ES LA NATURALEZA'!
257
mismo tiempo, los activistas del PCN se han lanzado a las elecciones
locales; se continan organizando local y regionalmente; han buscado
financiacin para la titulacin territorial; y han participado en intensas
negociaciones sobre el futuro de PBP (1996-1998). Al mismo tiempo, han
sido testigos del crecimiento de la violencia en la regin, en ocasiones en
contra de los activistas y las comunidades para desanimarlos a presionar
por sus demandas territoriales.
Aunque no se puede afirmar que la biodiversidad se haya convertido
en la preocupacin central del movimiento, es claro que la construccin de
una estrategia poltica para la regin est cada vez ms inmersa en la red
de la biodiversidad, y que el PCN, en conjuncin con el PBP y otras actores,
han creado un nodo local que se constituye como una red en s mismo. Las
relaciones entre cultura, territorio y recursos naturales conforman un eje
central de la estrategia construida dentro de las organizaciones del
movimiento y en sus negociaciones con el Estado. Contrariamente, algunos
desacuerdos sobre la visin de los recursos naturales han creado tensiones
entre las organizaciones comunitarias, as como entre algunos sectores
comunitarios y ,l~s organizaciml:es etno-culturales. Muchas organizaciones
negras subordinan lps pr.incipios etno-culturales a la obtencin de recursos
del Estado para eJ desarrollo.
Estas tensiones estn r;elacionadas con la intensificacin del desarrollo, el
capitalismo y la modernidad en la regin (Escobar y Pedrosa, 1996}. Primero,
la creciente migracin de campesinos, proletarios y empresarios hacia el
Pacfico desplazados del interior del pas est teniendo un impacto ecolgico
y social visible, fundamentalmente a raz de la lgica cultural diferente que
estos actores traen. Segundo, el gobierno contina insistiendo en implementar
planes de desarrollo convencionales en la regin que propi,c.an 1~ cre;iCin de ..
infraestructura para la intervencin del capitalismo a gran escala. Tercero, las;
polticas del gobierno para la proteccin de los recursos naturales han consistido
en medidas convencionales de expansin de parques naturales o programas(
de forestera social con poca o ninguna participacin comunitaria. Solament~
el pequeo, pero simblicamente importante, Proyecto Biopacfico ha tratado
incorporar las demandas de las comunidades negras organizadas.
Finalmente, los carteles de la droga tambin han incursionado en la regin,
bajo la fonna de grandes proyectos mineros, agroindustriales y tursticos con
consecuencias enormes, an difciles de discernir.
ae
258
Adems de subrayar la existencia de estos factores es necesario

decir que el nivel organizativo de las comunidades negras en la regin
central y sur del Pacfico es an bajo. Su vulnerabilidad ha sido
revelada en varios casos de conflictos ambientales entre las
comunidades locales, el Estado, y los intereses mineros y agroindustriales que han aumentado en nmero e intensidad desde la sancin
de la Ley 70, y en algunos de los cuales las organizaciones del
movimiento han extrado victorias parciales pero importantes. 16 Estos
casos han evidenciado no slo la debilidad de las agencias del Estado
a cargo de la proteccin de los recursos naturales, sino tambin la no
escasa confabulacin entre los funcionarios y los intereses privados
que explotan los recursos que ellas supuestamente deben proteger. En
un gran nmero de casos, los funcionarios estatales se han aliado con
negocintes locales para reprimir a las ()rganizaciones del movimiento.
Ms an, los funcionarios locales del gobierno temen enfrentar los
serios problemas ambientales que a veces afectan a las comunidades
bajo su jurisdiccin. Finalmente, las medidas del gob.ierno para el control de los abusos ambientales a menudo llegan tarde y son ineficientes,
o inducen pequeos correctiv.os en las actividades ambientalmente
.destructivas. Por el lado positivo, las organizaciones negras han podido
utilizar algunas de estas instancias de conflict~ para' construir alianzas
intertnicas con los movimientos indgenas. 17
16. Las organizaciones del movimiento social han logrado victorias parciales en
varios casos, como ejemplo: la construccin del oleoducto con una tenninal en el puerto.
de Buenaventura; la suspencin de la minera de oro industrial en la zona de Buenaventura
realizada por el Ministerio del Medio Ambiente; la erradicacin de las operaciones
relacionadas con los enlatados de palmitos en la misma zona; la participacin en el diseo
de la segunda fase de un programa de manejo sostenible del bosque en la regin del
Pacfico sur, Proyecto Guandal -una zona ecolgica particularmente importante con
actividad maderera intensiva-; y el establecimiento del Instituto de Investigacin
Ambiental del Pacfico von Neumann. Para una discusin de estos casos y su impacto en
el movimiento, vase Grueso (1 995). Joan Martnez Alier (1995) ha sugerido que el estudio
de los conflictos ambiental y sus efectos distributivos deben ser una tarea central de la
ecologa poltica. En esta medida, la regin del Pacfico colombiano, como otros bosques
tropicales, tiene lecciones importantes que mostrar.
17. La construccin de alianzas con las organizaciones indgenas del Choc
fue especialmente importante en las largas negociaciones en torno a la creacin
del Instituto de Investigacin Ambiental del Pacfico von Neumann (1996-1997).
DE QUIN ES LA NATURALEZA?
259
En este contexto, los activistas del PCN han desarrollado un marco de

ecologa poltica que incorpora conceptos de territorio, biodiversidad,
economas locales, corredores de vida, gobemabilidad territorial y desarrollo
alternativo. Progresivamente han articulado este enfoque en su interaccin
con las comunidades, el Estado, las Ong's y los sectores acadmicos. Como
ya se mencion, el territorio es visto como un espacio multidimensional
fundamental para la creacin y recreacin de las prcticas ecolgicas,
econmicas y culturales de las comunidades. La defensa del territorio es
asumida dentro de una perspectiva histrica que liga el pasado y el futuro.
En el pasado, las comunidades mantuvieron un control relativo, as como
formas de conocimiento y de vida conducentes a determinados usos de los
recursos naturales. Esta articulacin entre los significados, las prcticas
y las relaciones sociales est siendo actualmente transformada por la
embestida desarrollista. Confrontados con presiones nacionales e
internacionales sobre los recursos naturales y genticos de la regin,
las comunidades negras organizadas se preparan para librar una lucha
desigual y estratgica por mantener el control sobre el ltimo espacio
territorial en el cual an ejercen una influencia cultural y social
significativa. .
La construccin ~e nociones de territorio y de regin en el Pacfico
colombiano es de reciente data. Podra decirse que se remonta, por una lado,
a los e~fuerzos de los primeros programas de desarrollo tales como PLADEICOP
(Plan de Desarrollo Integral para la Costa Pacfica) que la cvc comenzo a
implementar en 1983. Uno de los principales efectos de esta estragia fue crear
una visin del Pacfico como regin y entidad "desarrollable" (Escobar y
Pedrosa, eds. 1996). Ms importante tal vez en la construccin de estas
nociones fueron las respuestas tempranas dadas por comunidades y
organizaciones negras a la arremetida del capital (particularmente maderero y
minero) en la regin media del Atrato a partir de mediados de la dcada de
Sin embargo, el Instituto en gran parte cay bajo el controi de los polticos negros
tradicionales del Choc. En 1995, se realiz una reunin importante que convoc a las
organizaciones negras e indgenas del Pacfico con el propsito de desarrollar un marco
comn para discutir la relacin territorio-etnicidad-cultura. Para las memorias de esta
reunin, vase PCN/OREWA ( 1995). Desde entonces han continuado algunos intentos por
consolidar la cooperacin nter-tnica, aunque las tensiones entre los grupos negros e
indgenas se han acrecentado en ciertas reas.
260
Jos ochenta. Esta arremetida. siguiendo el acertado anlisis de William Villa

(1998). no slo profundizo la erosin de las prcticas tradicionales de
produccin y los modos de poblamiento y apropiacin del medio de las
comunidades, sino que empuj a las comunidades del rea a delimitar y defender sus territorios de la invasin de forneos. Esta apropiacin vivencial
del territorio tom un giro definitivo con la intervencin de la Asociacin
Campesina Integral del A trato (ActA), la cual ya incorpora en la discusin
elementos de etnicidad y de cuestionamiento al Estado. A partir de estas luchas
es en donde debe marcarse "el inicio de un nuevo orden territorial para el
Pacfico y la constatacin de la eficacia de un discurso poltico que articula la
identidad cultural del negro con relacin a la fonna especfica de apropiacin
territorial" (Vlla 1998: 441). A partir de all, y a travs de debates,
transformaciones, y movilizaciones concretas acerca de la identidad y el
entorno, las organizaciones y comunidades tomaron una conciencia distinta
"de un territorio que ahora aprenden como suyo" (p. 445).
Puede decirse que en esta articulacin entre identidad cultural y apropiacin
de un territorio subyace la ecologa poltica del movimiento social de
comunidades negras. La demarcacin de ~erritorios colectivos ha llevado a
los activistas a desarrolla( una concepcin del territorio que enftiza
a"rticulaciones entre los patrones de ase:n'tamiento, los usos del espacio y
las prcticas de usos-significados de los recursos. Esta concepcin es
validada por estudios antropolgicos recientes que documentan modelos
culturales de la naturaleza existentes entre las comunidades negras ribereas.
Los asentamientos ribereos evidencian un patrn longitudinal y
discontinuo a lo largo de los ros en donde son combinadas y articuladas
mltiples actividades econmicas -pesca, agricultura, minera en
pequea escala,uso forestal, caza y recoleccin, as como
actividades de mer-cado- segn la localizacin del asentamiento
en el segmento alto, medio o bajo del ro. La dimensin longitudinal
se articula con el eje horizontal regulado por el conocimiento y la
utilizacin de mltiples recursos. desde aquellos que han sido
domesticados cerca a la margen del ro -incluyendo las hierbas
medicinales y los cultivos de alimentos- hasta las especies no
domesticadas que se encuentran en las varas capas de selva lejos del
ro. Un eje vertical desde el inframundo al supramundo. poblado por
espritus benevolentes o peligrosos, tambin contribuye a articular los
DE QUIN ES LA NATURALEZA'~
261
patrones de usosignificado de los recursos. Estos mltiples ejes

dependen de las relaciones sociales entre las comunidades, las cuales
incluyen relaciones intertnicas entre las comunidades negras e
indgenas, como tambin relaciones sociales y ecolgicas intra-ros. 18
Una de las contribuciones importantes que ha hecho el PBP ha sido
el iniciar el estudio y la conceptualizacin de los "sistemas tradicionales
de produccin" de las comunidades ribereas. Para el equipo del PBP y
los activistas del PCN, es claro que estos sistemas, ms orientados al
consumo local que al mercado y la acumulacin, han operado como
formas de resistencia, incluso si adems han contribuido a la
marginalizacin de la regin. Tambin se considera que las prcticas
tradicionales -tales como la utilizacin mxima de los recursos forestales y
agrcolas, la explotacin de baja intensidad, el uso cambiante de los espacios
productivos sobre amplias y diferentes reas ecolgicas, mltiples y diversas
actividades agrcolas y extractivas, y prcticas laborales basadas en las
relaciones parentales y familiares, etc.- han sido sostenibles al punto de que
han permitido la reproduccin de las ecologas culturales y biofsicas.
Concebidos en trminos de "sistemas productivos adaptativos", estos estudios
han generado herramientas tiles para la planeacin y reflexin de la comunidad
y el movinento social. Finalmente, hay acuerdo en el hecho de que en muchas
partes de los ros estos sistemas no slo estn bajo condiciones de mucho
estrs, fundamentalmente por las presiones extractivistas, sino tambin que
cada vez son menos sostenibles. Bajo estas condiciones se revelan como
necesarias las novedosas estrategias econmicas y tecnolgicas que deben
ser capaces de generar recursos para la conservacin (Snchez y Leal,
1995; ver tambin los trabajos pioneros de Valencia y Lessberg, 1987, en
el Choc).
Los activistas han introducido otras innovaciones conceptuales,
algunas de las cuales han surgido en el proceso de negociacin con el
equipo del Proyecto Biopacfico. La primera es la definicin de
biodiversidad como "territorio ms cultura". Estrechamente relacionada
44
4 dicha definicin est una visin del Pacfico como Un territorio~regin
lo. Para una ampliacin de esta presentacin extremadamente breve de U!1
"modelo local de la naluraleza" en la regin del Pacfico, vase Losonczy (1997)"
y Restrepo ( 1996).
262
de grupos tnicos": una unidad cultural y ecolgica que es un espacio

laboriosamente construido a travs de prcticas culturales y econmicas
cotidianas de comunidades negras e indgenas. El territorio-regin tambin es
pensado en tnninos de ..corredores de vida", verdaderos modos de articulacin
entre las formas socio~culturales de uso y el ambiente natural Existen, por
ejemplo, corredores ligados a los ecosistemas de manglar, a las colinas, a las
partes medias de los ros, extendindose hacia adentro de la selva, y aquellos
construidos por actividades particulares tales como la minera tradicional. Cada
uno de estos corredores est marcado por patrones de movilidad particulares,
relaciones sociales -gnero, parentesco, etnicidad-, usos del entorno y
vnculos con otros corredores, y cada uno involucra una estrategia de uso y
manejo del territorio. En algunas partes de la regin, los corredores de vida se
basan en relaciones inter-tnicas e intra-ros.
A travs de estas concepciones tambin desarrolladas en contacto
directo con las comunidades mediante ejercicios de monteo y mapeo, los
activistas le dan contenido a la ecuacin bsica de la biodiversidad de
"territorio ms cultura". Son precisamente estas complejas dinmicas
eco-culturales, que raramente se toman en cuenta en los programas
gubernamentales, las que dividen el territorio de acuerdo con principios
tales como la cuenca del ro, pasando por alto las complejas redes que
articulan a varios ros entre s. Los enfoques convencionales tambin
fragmentan la espacialidad culturalmente construida, representada en
paisajes particulares, precisamente porque son miopes a las dinmicas
socio-culturales.
De la misma manera, se podra decir que el territorio~ regin es una
categora de gestin de los grupos tnicos; no obstante, es algo ms
que eso. Es una categora de relaciones nter-tnicas que apunta hacia
la construccin de modelos sociales y de vida alternativos. El
territorio-regin es una unidad conceptual, as como un proyecto
poltico. Es un esfuerzo por explicar la diversidad biolgica desde
adentro de la lgica eco-cultural del Pacfico. La demarcacin de los
territorios colectivos cabe en este enfoque, incluso si las disposiciones
gubernamentales que divide la regin del Pacfico en territorios
colectivos, parques naturales, reas de utilizacin y reas de sacrificio
donde se construirn megaproyectos violan este marco. Los planes de
desarrollo del gobierno, ideados con el propsito de crear
263
infraestructura a gran escala para la inversin capitalista, tambin

militan en contra de la conservacin. Sera muy difcil articular una
estrategia de conservacin basada en los principios propuestos por el
PCN con las estrategias eco-destructivas del desarrollo nacional que
prevalecen en el pas.
Finalmente, es importante sealar que el concepto de territorio es una
construccin que no emerge de las prcticas consuetudinarias de las
comunidades, donde los derechos a la tierra son distribuidos sobre una
base diferente -de acuerdo con el parentesco, la tradicin de ocupacin,
etc.-. Algunos observadores ven el nfasis sobre los territorios colectivos
corno un error del movimiento basado en la malinterpretacin de su
fortaleza. Sin embargo, es claro que el territorio-regin tambin es el
resultado de prcticas eco-culturales colectivas, nter e intra-cornunitarias.
El territorio es visto como el espacio de apropiacin efectiva del ecosistema,
es decir, aquellos espacios que la comunidad utiliza para satisfacer sus
necesidades y para su desarrollo social y culturaL Para una comunidad
dada, esta apropiacin tiene dimensiones horizontales y longitudinales;
abarcando a veces varias cuencas. Definido de esta manera, el territorio
abarca varas unidades de paisaje y, lo que es ms importante, encarna el
proyecto de vida de la comunidad. El territorio-regin, por el contrario, es
concebido como una construccin poltica de defensa del territorio y de
su sostenibilidad. De esta manera, el territorio-regin es una estrategia de
sostenibilidad y, viceversa, la sustentabilidad es una estrategia pata la
construccin y defensa del territorio-regin. La sostenibilidad debe
consid~rar procesos ':U~tur~.les d.e significacin, procesos biolgicos
de funcionamiento de ecosistemas, procesos tecno-econmicos de
utilizacin de recursos. Dicho de otra forma, la sosteniblidad no puede
concebirse ni por pedazos ni por tareas, o tan slo en trminos
econmicos. Debe responder al carcter integral y moltdimensional
de los ecosistemas y de las prcticas de apropiacin de stos por las
comunidades.
Puede decirse, adems, que el territorio-regin articula el proyecto de
vida de las comunidades con el proyecto poltico del movimiento social.
Es por esto que tiene sentido, desde la perspectiva del movimiento, el hablar
de territorio y territorio-regin. En resumen, la estrategia poltica del
terriotorioregin es esencial para el fortalecimiento de territorios especficos
264
en sus diversas dimensiones ecolgicas, econmicas y culturales. Las presiones

que los activistas estn enfrentando para preparar planes de conservacin y
desarrollo de cuencas implican contradicciones en tnninos de las prcticas
existentes de las comunidades. Los activistas son muy conscientes de estas
contradicciones al tiempo que se embarcan en el proceso de planificacin, y
en la medida que intentan "ganar tiempo" para el diseo de estrategias que
reflejen ms adecuadamente la realidad y aspiraciones locales. 19
A pesar de estos problemas, es innegable que la visin y la prctica
poltica del PCN es una contribucin importante al fermento intelectual actual sobre la relacin naturaleza-cultura en Colombia y otras partes. Se
podra decir que encarna un enfoque de la biodiversidad alternativo, o
incluso, una ecologa poltica legtima? Si el territorio es un ensamblaje de
proyectos y representaciones donde una serie entera de comportamientos
y compromisos puede emerger pragmticamente en el tiempo y en el espacio
esttico, social, cultural y cognitivo, es decir, un espacio existencial de
auto-referencia de donde pueden surgir "subjetividades disidentes"
(Guattari, 1995a, t995b ), es claro que este proyecto est siendo promovido
por los movimientos sociales del Pacfico. Del mismo modo, la definicin
de biodiversidad propuesta por elmovimiento provee elementos para
reorientar los discursos de la biodiversidad segn los principios locales de
autonoma, conocimiento, identidad y economa (Shiva, 1993). Finalmente,
de los esfuerzos de los activistas por teorizar las prcticas locales de
utilizacin de recursos aprendemos que la naturaleza no es una entidad al
margen de la historia humana, sino que es profundamente producida en
conjuncin con las prcticas colectivas de los seres humanos que se ven a
s mismos como integralmente conectados a ella (Descola y Plsson, 1996).
La defensa del territorio implica la defensa de un intrincado patrn de
relaciones sociales y construcciones culturales, y es entendida por los
activistas del movimiento bajo esta luz. Tambin implica la creacin de un
nuevo sentido de pertenencia ligado a la construccin poltica de un
proyectode vida colectivo y a la redefinicin de las relaciones con la sociedad
dominante. En este sentido, lo que est en juego con la Ley 70 no es la "tierra",
19. Los avatares y contradicciones de las dimensiones histricas, culturales y
polticas de la actual demarcacin de territorios colectivos estn ms all del
campo de accin de este captulo. Es una de las reas de trabajo ms activas para
el movimiento.
ni siquiera el territorio de esta o aquella comunidad, sino el concepto de

territorialidad en s nsmo como un elemento central en la construccin poltica
de la realidad sobre la base de la experiencia cultural negra. La lucha por el
territorio es, entonces, una lucha cultural por la autonoma y la
auto-determinacin. Esto explica por qu para muchas personas del Pacfico
la prdida del territorio significara un retomo a la esclavitud, o quiz peor, a
convertirse en "ciudadanos comunes".
La cuestin del territorio es considerada por los activistas del PCN como
un desafo al desarrollo de economas locales y formas de gobernabilidad
que puedan apoyar su defensa efectiva. El fortalecimiento y la
transformacin de los sistemas tradicionales de produccin y los mercados
y economas locales, la necesidad de presionar el proceso de titulacin
colectiva, y trabajar hacia el fortalecimiento organizativo y el desarrollo
de formas de gobernabilidad territorial son componentes importantes de
una estrategia global centrada en la regin. A pesar del hecho de que los
intereses bsicos del aparato de conservacin del pas, ya sean las agencias
del Estado o las Ong's, son los recursos genticos y la proteccin del hbitat,
y no las demandas eco-culturales del movinento, los activistas del PCN
encuentran en las discusiones y programas alrededor de la biodiversidad
un espacio importante de la lucha que converge parcialmente con las
estrategias de estos actores. Con respecto a la posibilidad de disnnuir las
actividades predatorias del Estado y el capital, las discusiones de la
biodiversidad son de suma importancia para los movimientos negros e
indgenas.
Finalmente, las economas locales y la gobernabilidad plantean la
pregunta sobre el desarrollo. Para las organizaciones etno-culturales,
el desarrollo debe estar guiado por principios derivados de los derec.hos
y las aspiraciones de las comunidades locales y debe propender por la
afirmacin de las culturas y la proteccin de los ambientes naturales.
Estos principios 20 -incluyendo las nociones de compensacin, equidad,
20. Estos principios fueron acordados en febrero de 1994 como parte del
anlisis realizado por el PCN del Plan Nacional para el Desarrollo de Comunidades
Negras elaborado por el Departamento Nacional de Planeacin (DNP). A pesar de
que hubo representantes de las comunidades negras en la comisin que traz el
plan, incluyendo representantes del PCN, el gobierno rechaz la peticin de ste a
tener su propio panel de asesores y expertos en las deliberaciones. Como resultado,
266
autonoma, auto-determinacin, afirmacin de la identidad y sostenibilidad- sugieren que cualquier estrategia de desarrollo debe fortalecer
la identidad tnica de las comunidades y la capacidad de toma de decisiones,
considerando su creatividad, solidaridad, orgullo en sus tradiciones,
conciencia de sus derechos, formas de conocimiento y apego al territorio.
Cualquier alternativa de desarrollo debe articular una visin de presente y
de futuro posible basada en las aspiraciones colectivas. Debe ir ms all
de la creacin de infraestructura y el mejoramiento de las condiciones
materiales para fortalecer las culturas y los lenguajes locales.
Los activistas del PCN no minimizan metas tales como la salud, la
educacin, las comunicaciones, la productividad econmica, o una
reparticin justa de los recursos pblicos. Sin embargo, estas metas son
vistas desde la perspectiva de la necesidad de proteger los territorios
colectivos y su control sobre ellos, los derechos de las comunidades para
determinar procesos de planeacin, as como la meta fundamental de la
diferencia cultural y social La "sostenibildad" no slo es un asunto
ecolgico, econmico o tecnolgico, sino que tambin involucra todos los
principios planteados anteriormente. Refleja la manera como las
comunidades negras del Pacfico le continan apostando a la vida, a la paz
y a la democracia en Colombia, sin que eso implique sacrificar la diversidad
natural o cultural (PCN, 1994). La articulacin entre lo ecolgico, lo cultural y lo econmico que subyace a esta visin constituye una ecologa
poltica para la reconstruccin de las relaciones entre naturaleza y sociedad
en esta parte del mundo. Tambin apunta hacia un momento de
postdesarrollo en donde el carcter unidimensional del desarrollo
economicista es puesto en cuestin. 21
Es demasiado pronto para evaluar los resultados de la relacin de
este movimiento social con la red/discurso de la ~iodiversidad. Para gran
la visin tecnocrtica del DNP, de los polticos tradicionales y de los expertos prevaleci
en la conceptualizacin general del plan. As, esta batalla por el primer "plan de
desarrollo para comunidades negras" la perdi el movimiento, aunque no totalmente
en la medida en que algunas de sus concepciones estn incluidas en el plan.
21. Esta presentacin de la ecologa poltica desarrollada por el PCN est basado
fundamentalmente en entrevistas a profundidad con algunos de sus activistas,
particulannente Libia Grueso. Carlos Rosero y Yellen Aguilar (realizadas en 1995, 1996,
1997). Tambin vase el captulo 7 y Escobar y Pedrosa (1996).
DE QUIEN ES LA NATURALEZA'?
267
parte del equipo del PBP y para los activistas del PCN, la experiencia
compartida de cinco aos ha sido dura, tensa y frustrante, no obstante
generalmente positiva. El PBP y el PCN han compartido el reto de "construir
regin" en formas que contrastan con las visiones dominantes, produciendo
una mirada ms compleja del Pacfico y de las fuerzas socio-econmicas,
culturales y polticas que lo moldean. As han demostrado ampliamente el
menor impacto que los sistemas tradicionales tienen sobre la biodiversidad,
mientras deconstruyen la percepcin de que las selvas estn siendo
destruidas por indgenas y negros pobres. Igualmente, han llevado a cabo
algunos proyectos concretos que han fortalecido a las organizaciones locales. Como el primer ejemplo en el pas de una negociacin intensa y
persistente de una estrategia de desarrollo/conservacin entre el Estado y
el movimiento social, la experiencia ha dejado lecciones novedosas para
ambas partes. Para los planificadores del PBP, por ejemplo, fue importante
aprender a llevar el ritmo de las dinmicas organizativas de la comunidad
y el movimiento social, ostensiblemente distinto del ciclo de un proyecto.
Esto fue particularmente difcil de aceptar para el equipo tcnico-cientfico
a cargo de la elaboracin de un inventario de la biodversidad regional.
La tensin entre los enfoques sobre la biodiversidad de las ciencias
sociales y las naturales es tan real en el caso colombiano como en cualquier
otro sitio, incluyendo la cos, incluso si no se puede reducir a una cuestin
de entrenamiento disciplinario. Para los activistas del PCN, frie importante
aceptar, aunque provi-sionalmente, al equipo del PBP como un aliado entre
los muchos antagonistas a los que se enfrentan, una vez superada la
desconfianza inicial. 22
Los futuros desarrollos en relacin con la biodiversidad estarn
condicionados por tres factores: la cuestin de la paz y la violencia,
que cada vez ms afecta el devenir de la regin desde el interior del
pas: la capacidad para imaginar e implementar estrategias de desarrollo
-----
22. Esta es una breve evaluacin basada en entrevistas con el equipo del PBP y
los activistas del PCN, realizadas en el verano de 1997. Para esta poca. no era claro
si el proyecto continuara, fundamentalmente a causa de la falta de compromiso
gubernamental en proveer los fondos requeridos como contrapartida a la
financiacin internacional. En este punto. la opinin general del equipo y los
activistas era que si bien el encuentro entre las dos partes lleg demasiado tarde,
no obstante la experiencia fue en general "muy positiva".
268
alternativas, incluyendo la conservacin1 quiz como un esfuerzo conjunto

entre el Estado y los movimientos sociales en un contexto transnacional; y
la persistencia y fortaleza del movimiento, significativamente debilitado y
aislado a finales de los noventa como resultado de los preocupantes
procesos sociales y econmicos que se estn dando en Colombia y que
han minado la capacidad del movimiento para cristalizar una amplia base
organizativa. El ambiente actual del pas est dominado por niveles de
violencia sin precedentes, provenientes de muchos lados -grupos
paramilitares y guerrilleros, el ejrcito y los carteles de la droga- y por la
imposicin de un modelo de acumulacin ms excluyente que los del
pasado. Paradjicamente, cuando las comunidades negras de la costa
Pacfica por primera vez encuentran un discurso nacional e internacional
que no ve la regin simplemente como una reserva de recursos a ser
explotados, esta misma apertura est siendo estrechada por la brutalidad y
magnitud de las fuerzas explotadoras que estn afectando la regin como
lo han hecho en otras tantas partes del pas.
En esta coyuntura, puede ser importante la atencin internacional y
acadmica dada a la regin. Por tanto, quiero concluir discutiendo
brevemente el potencial para un dilogo entre las ecologas polticas
acadmicas y las de los movimientos sociales. La visin de los movimientos
sociales del Pacfico es coherente con las propuestas actuales para repensar
la produccin como una articulacin entre las productividades ecolgicas,
culturales y tecnoeconmicas (Leff, 1992a, 1995a, 1995b). En particular,
Leff argumenta la importancia de la incorporacin del criterio cultural y
tecnolgico en un paradigma de produccin que vaya ms all de la
racionalidad econmica dominante. Si es cierto que la sostenibilidad tiene
que basarse en las propiedades estructurales y funcionales de un ecosistema
particular, Leff insiste que cualquier paradigma de produccin alternativo
CQnducente a ello debe incorporar las condiciones culturales y tecnolgicas
actuales bajo las cuales la naturaleza es apropiada por los actores locales:
El desarrollo sostenible encuentra sus races en las condiciones
de diversidad cultural y biolgica. Estos procesos singulares y
no reductibles, dependen de las estructuras funcionales de los
ecosistemas que sostienen la produccin de los recursos biticos
y los servicios ambientales; de la eficiencia energtica de los
procesos tecnolgicos; de los procesos simblicos y las
,DE QUIN ES LA NATURALEZA?
269
formaciones ideolgicas que subyacen la valorizacin cultural

de los recursos naturales; de los procesos polticos que determinan
la apropiacin de la naturaleza. (Leff, 1995b:61).
Dicho de otra manera, la construccin de paradigmas de produccin
alternativa, ordenes polticos y sostenibilidad, son ejes de un mismo proceso
generado en parte a travs de la poltica cultural de los movimientos sociales
y las comunidades en la defensa de sus modos de naturaleza/cultura. De
esta manera, el proyecto de los movimientos sociales constituye una
expresin concreta en la bsqueda de la produccin alternativa y los rdenes
ambientales imaginados por los eclogos polticos.
La base cultural para la produccin alternativa se encuentra, en ltima
instancia, en el conjunto de usos/significados que subyace a los modelos
culturales. Que estos usos/significados tambin implican diferentes
prcticas econmicas ha sido mostrado por los antroplogos. Las economas
locales estn enraizadas en el lugar -incluso no estn restringidas a lo
local, en la medida en que participan en mercados trans~locales-, y a menudo
se basan en bienes comunales que incluyen la tierra, los recursos naturales, el
conocimiento, los ancestros, los espritus, etc. Dentro de un marco occidental,
las ganancias surgen de innovaciones que deben estar protegidas por derechos
de propiedad intelectual. Sin embargo, en muchas comunidades campesinas,
la innovacin emerge al interior de la tradicin. Al imponer un lenguaje de
derechos de propiedad intelectual en los sistemas campesinos, los beneficios
de las innovaciones de la comunidad temnan acrecentando el capital externo
(Gudeman y Rivera, 1990; Gudeman, 1996).
Es entonces necesario situar las innovaciones y los derechos de
propiedad intelectual en un contexto ms amplio, aquel de modelos
culturales contrastantes. Sin sugerir que los derechos de propiedad
intelectual son inapropiados para todas las situaciones, es importante apoyar
el conocimiento local y las innovaciones locales no.con la esperanza de
asegurar el beneficio individual, sino como una manera de ayudar a la
gente a proteger sus espacios colectivos. Esto puede requerir "proteger los
espacios comunitarios por fuera del mercado para que el lugar de las
innovaciones locales sea preservado y los resultados puedan ser disfrutados
localmente" (Gudeman, 1996:118). Para promover la innovacin en
comunidades locales y emergentes, como el Pacfico colombiano, e incluso
pensando en los usos de ese conocimiento en la economa global, es
270
necesario considerar la manera como el conocimiento global puede ser

vinculado positivamente a las prcticas locales. Esta aproximacin no slo
se opone directamente a las propuestas dominantes basadas en los derechos
de propiedad intelectual, sino que tambin encuentra una articulacin con
la ecologa poltica configurada por los movimientos sociales. Como lo
plantea Martnez Alier (1996), el conflicto inherente a los debates de la
biodiversidad entre el razonamiento econmico y el ecolgico necesita ser
solucionado polticamente. De otra manera, las estrategias de conservacin
resultarn en la mercantilizacin de la biodiversidad. Es posible defender
una racionalidad de produccin ecolgica posteconomicista? En la prctica,
parece que los movimientos sociales son los ms claros defensores de las
..economas ecolgicas". Por lo menos ellos se rehusan a reducirlas las
demandas territoriales y ecolgicas a los exclusivos trminos del mercado,
y esta es una leccin importante para cualquier estrategia de conservacin
de la biodiversidad (Varese, 1996).
Conclusin
En este captulo he planteado una perspectiva de la biodiversidad
como una construccin que constituye una poderosa interfase entre la
naturaleza y la cultura, y que origina una vasta red de localidades y
actores a travs de los cuales los conceptos, las polticas, y ltimamente,
las culturas y las ecologas son debatidos y negociados. Esta
construccin tiene una creciente presencia en las estrategias de los
movimientos sociales en muchas partes del mundo. El movimiento
social de comunidades negras de la regin del Pacfico colombiano,
por ejemplo, ha generado una poltica cultural que est
significativamente mediatizada por preocupaciones ecolgicas,
incluyendo la biodiversidad. A pesar de las fuerzas negativas que se le
oponen, y bajo una coyuntura cultural y ecolgica particular, no es
imposible pensar que este movimiento pueda representar una defensa
real del paisaje social y biofsico de la regin. Esta defensa avanza a
travs de la construccin lenta y laboriosa de identidades
afrocolombianas que se articulan con construcciones alternativas del
desarrollo, el territorio y la conservacin de la biodiversidad. As, el
,DE QUIN ES LA NATURALEZA'!
271
movimiento social de comunidades negras puede ser descrito como un

movimiento de apego cultural y ecolgico al territorio, incluso como
un intento de crear nuevos territorios existenciales. Su articulacin
an incipiente y precaria, pero iluminadora de un vnculo entre cultura,
naturaleza y desarrollo, constituye un marco de ecologa poltica
alternativo para las discusiones sobre la biodiversidad. El movimiento
puede ser visto como un intento por mostrar que la vida social, el
trabajo, la naturaleza y la cultura pueden ser organizados de manera
diferentes a los modelos culturales y econmicos dominantes.
Esta ecologa poltica es validada por tendencias recientes en la
antropologa y la ecologa poltica. Su aproximacin a la conservacin
de la biodiversidad desde la perspectiva de la construccin eco-cultural
del territorio-regin puede ser vista en trminos de la defensa de
modelos locales de la naturaleza documentados por los antroplogos
ecolgicos; de los modelos de la prctica planteados por la antropologa
econmica y la antropologa del conocimiento local; y de las
racionalidades de alternativas de produccin articuladas por los
eclogos polticos. Igualmente, tales conceptos acadmicos se pueden
decantar ms a travs de la reflexin sobre la prctica poltica de los
movimientos sociales. Hay entonces posibilidades para un dilogo de
beneficio mutuo entre los acadmicos y los activistas de los
movimientos sociales interesados en la conservacin y los asuntos
ambientales. Los antroplogos y otros acadmicos estn comenzando
a demostrar con gran elocuencia que los problemas de la conservacin,
compensacin y uso de recursos biodi versos no son slo ms complejos
de lo que sugieren las visiones dominantes. sino que se prestan para
ideas creativas en la elaboracin de polticas alternativas (Brush y
Stabinsky, 1996). Es el momento para asumir este desafo en compaa
de una variedad de actores sociales, desde los movimientos sociales
hasta acadmicos y Ong's progresistas.
Una cosa est clara: la distancia entre los discursos dominantes acerca de
la conservacin de la biodiversidad y la ecologa poltica de los movimientos
sociales es inmensa y quiz creciente. Sin embargo, uno esperara que en los
espacios de encuentro y debate proporcionados por la red de la biodiversidad
pudieran hallarse maneras para que los acadmicos, cientficos, Ong's e
intelectuales reflexionen seriamente y apoyen los marcos alternativos que, con
212
un mayor o menor grado de expresin y sofisticacin, estn elaborando los

movimientos sociales del Tercer Mundo. Entonces podremos formular de una
manera ms slida la pregunta planteada inicialmente: puede ser redefinido y
reconstruido el mundo desde la perspectiva de las mltiples prcticas
culturales y ecolgicas que continan existiendo en muchas comunidades?
Esta es una pregunta sobre todo poltica, pero implica serias consideraciones
epistemolgicas. culturales y ecolgicas.

25.EscobarArturo Dequieneslanaturaleza

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9. DE QUIN ES LA NATURALEZA?

LA CONSERVACidN DE LA BIODIVERSIDAD y LA ECOLOGA

Introduccin: la biodiversidad como discurso cultural y poltico 1

EL FINAL DEL SALVAJE

han estado acompaadas por un proceso paralelo de aparicin de nuevos

,DE QUIEN ES LA NATURALEZA'!

La red de produccin de la biodiversidad

EL FINAL DEL SALVAJE

microorganismos y el Homo sapiens, con sus interacciones e intercambios,

;.DE QUIN ES LA NATURALEZA'?

nueva relacin entre naturaleza y sociedad en contextos globales de

EL FINAL DEL SALVAJE

narrativas simples de amenazas y soluciones posibles. El objetivo era crear

dinmica y cambiante. Sin embargo, en el nivel de las regularidades

Esta es la visin de la biodiversidad producida por las instituciones

EL FINAL DEL SALVAJE

comenzando a transformar la perspectiva de la biodiversidad de

,DE QUIN ES LA NATURALEZA''

los representantes indgenas lograron un consenso sobre la implementacin

EL FINAL DEL SALVAJE

genes") y temores (biopirateria), no completamente justificados, ni

2. Soberana: perspectivas nacionales del Tercer Mundo

,DE QUIEN ES LA NATURALEZA?

conservacin in-situ y el acceso a colecciones ex-stu, acceso soberano a

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3. Biodemocracia: perspectiva de las Ong 's progresistas

Para un nmero creciente de Ong's del Sur, la perspectiva dominante y

,DE QUIN ES LA NATURALEZA'?

para profundizar en la forma como estas organizaciones articulan sus visio~

4. Autonoma cultural: perspectiva de los movimientos sociales

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relativamente reciente. En muchos casos, la preocupacin por la

,DE QUIEN ES LA NATURALEZA'!

un conjunto de prcticas coherentes para pensar, relacionarse y utilizar

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enfatiza los aspectos corporalizados del conocimiento local. Para lngold

;.DE QUIN ES LA NATURALEZA'!

factores culturales, ecolgicos y tecnoeconmicos en una estrategia que

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otros grupos indgenas, as como campesinos mestizos) viven en las

9. La cantidad y la calidad de los estudios de culturas negras en la regin del

Recientemente, los tericos de los movimientos sociales .

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fueron capaces de desplegar una influencia considerable en el proyecto

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particularmente una visin autnoma del desarrollo basada en la cultura negra.

,DE QUIEN ES LA NATURALEZA'~

defensa no es esencial izan te ya que responde a los desafos enfrentados

13. Vase la entrevista conducida por Arturo Escobar y ca-investigadores con

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En qu medida representa el movimiento social de comunidades

,DE QUIN ES LA NATURALEZA'!

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Adems de subrayar la existencia de estos factores es necesario

En este contexto, los activistas del PCN han desarrollado un marco de

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Jos ochenta. Esta arremetida. siguiendo el acertado anlisis de William Villa

patrones de usosignificado de los recursos. Estos mltiples ejes

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de grupos tnicos": una unidad cultural y ecolgica que es un espacio

infraestructura a gran escala para la inversin capitalista, tambin

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en sus diversas dimensiones ecolgicas, econmicas y culturales. Las presiones