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La Generacin del 98
Restauracin
En Espaa, se conoce como la Restauracin o la Restauracin borbnica a la etapa
poltica desarrollada bajo el sistema monrquico que se extendi entre finales de 1874
(pronunciamiento del general Martnez Campos que elimin la Primera Repblica
Espaola 1873 - 1874) y el 14 de abril de 1931 (fecha de proclamacin de la Segunda
Repblica). El nombre alude a la recuperacin del trono por parte de un miembro de la
Casa de Borbn, Alfonso XII, despus del parntesis del Sexenio Democrtico. (1868
La Gloriosa- y 1874 Primera Repblica).
La Restauracin borbnica se caracteriz por una cierta estabilidad institucional, la
construccin de un modelo liberal del Estado y la incorporacin de los movimientos
sociales y polticos surgidos al calor de la revolucin industrial, hasta su progresiva
decadencia con la dictadura de Primo de Rivera en 1923.
Alfonso XII se encontraba en el exilio en Gran Bretaa tras el fracaso de la Primera
Repblica, y Antonio Cnovas del Castillo desde el Partido Liberal-Conservador
contact con l para restaurar el orden monrquico en Espaa. Convencido el futuro
Rey, proclama el Manifiesto de Sandhurst el 1 de diciembre de 1874 en el que
comunica que muchos son los que se han puesto en contacto con l para el
establecimiento de una monarqua constitucional, considera hurfana a la nacin y se
considera legtimo heredero del trono por abdicacin de su madre, Isabel II,
ponindose a disposicin de los espaoles.
El sistema poltico de gobierno que se estableci tras la Restauracin fue bipartidista
entre el Partido Liberal-Conservador liderado por Antonio Cnovas del Castillo y el
Partido Liberal-Fusionista que encabez Prxedes Mateo Sagasta. Esto permiti
superar el sistema de partido nico que haba llevado a una falta de legitimidad
democrtica a Isabel II y a su posterior derrocamiento. El nuevo panorama permitir
una mayor estabilidad, pero el encorsetamiento del sistema a la larga, con una
alternancia poltica ficticia, causar graves problemas que desembocarn en la
corrupcin poltica, cuya base estaba en el denominado caciquismo.
La emigracin a Amrica, el dbil crecimiento poblacional (Espaa cuenta slo con 18,5
millones de habitantes en 1900) y situaciones de hambrunas y epidemias, produjeron
una desigualdad creciente entre Espaa y el resto de los pases europeos. Espaa
ocupaba al 79 por 100 de la poblacin en la agricultura de bajo rendimiento y en la
manufactura de productos agrcolas. El sistema proteccionista impidi la
modernizacin del sector, incapaz de competir adecuadamente. El latifundismo
Regeneracionismo
Se llama regeneracionismo al movimiento intelectual que entre los siglos XIX y XX
medita objetiva y cientficamente sobre las causas de la decadencia de Espaa como
nacin. Conviene, sin embargo, diferenciarlo de la Generacin del 98, con la que se lo
suele confundir, ya que, si bien ambos movimientos expresan el mismo juicio pesimista
sobre Espaa, los regeneracionistas lo hacen de una forma objetiva, documentada y
cientfica, mientras que la Generacin de 1898 lo hace en forma ms literaria, subjetiva
y artstica. Su principal representante fue el aragons Joaqun Costa con su lema
Escuela, despensa y doble llave al sepulcro del Cid.
La palabra regeneracin se encuentra ya a principio del siglo XIX y est tomada del
lxico mdico, como antnimo de corrupcin, a fin de metaforizar una expectativa
poltica. En realidad, es una nueva forma en la que se vierte la vieja preocupacin
patritica por la decadencia del pas, que se expres en los siglos XVI. Pero su
desarrollo a fines del siglo XIX es una consecuencia directa de la crisis del sistema
poltico fundado por Cnovas en la Restauracin: la alternancia de partidos, que haba
proporcionado al pas una falsa estabilidad basada en su triunfo en las Guerras
carlistas, era ilusoria y se sostena sobre la base de una gran corrupcin poltica que
impeda visualizar la efectiva miseria del pueblo y el mal reparto geogrfico de una
tarda revolucin industrial, el caciquismo, el pucherazo electoral y el triunfo de una
oligarqua econmica y poltica, que haban relegado el papel motor de la burguesa a
los reductos catalanes y vascos, aduendose prcticamente de todo el suelo
productivo del campo espaol mediante tramposas desamortizaciones que generaron
improductivos latifundios, creando mano de obra barata en una extensa clase de
jornaleros hambrientos.
Contexto histrico
Los aos comprendidos entre 1875 y 1898 son de hasto creativo debido al
proyecto de la Restauracin de Cnovas. La literatura del Realismo se halla anquilosada
y, pese a su estabilidad, la vida poltica se encuentra corrompida por la oligarqua, el
caciquismo y el rgimen de turno de partidos, que se est descomponiendo en
Caractersticas
Los autores de la generacin mantuvieron, al menos al principio, una estrecha amistad
y se opusieron a la Espaa de la Restauracin; Pedro Salinas ha analizado hasta qu
punto pueden considerarse verdaderamente una generacin historiogrficamente
hablando. Lo indiscutible es que comparten una serie de puntos en comn:
1. Distinguieron entre una Espaa real miserable y otra Espaa oficial falsa y aparente.
Su preocupacin por la identidad de lo espaol est en el origen del llamado debate
sobre el Ser de Espaa, que continu an en las siguientes generaciones.
2. Sienten un gran inters y amor por la Castilla miserable de los pueblos abandonados
y polvorientos; revalorizan su paisaje y sus tradiciones, su lenguaje castizo y
espontneo. Recorren las dos mesetas escribiendo libros de viajes, resucitan y estudian
los mitos literarios espaoles y el Romancero.
3. Rompen y renuevan los moldes clsicos de los gneros literarios, creando nuevas
formas en todos ellos. En la narrativa, la nivola unamuniana, la novela impresionista y
lrica de Azorn, que experimenta con el espacio y el tiempo y hace vivir al mismo
personaje en varias pocas; la novela abierta y disgregada de Baroja, influida por el
folletn, {Baroja distingue dos tipos de creaciones: la novela impermeable, caracterizada por
ser ms artstica pero que, paralelamente corre un serio peligro de anquilosarse, y la novela
permeable que, lejos de asemejarse como la primera- a un jardn clsico, es equiparable a
uno romntico. Opta, como era de esperar, por la novela permeable, en la que se filtra el aire
de la vida real} o la novela casi teatral y cinematogrfica de Valle-Incln. En el teatro, el
esperpento y el expresionismo de Valle-Incln o los dramas filosficos de Unamuno.
4. Rechazan la esttica del Realismo y su estilo de frase amplia, de elaboracin retrica
y de carcter menudo y detallista, prefiriendo un lenguaje ms cercano a la lengua de la
calle, de sintaxis ms corta y carcter impresionista; recuperaron las palabras
tradicionales y castizas campesinas.
5. Intentaron aclimatar en Espaa las corrientes filosficas del Irracionalismo europeo,
en particular de Friedrich Nietzsche (Azorn, Maeztu, Baroja, Unamuno), Arthur
Schopenhauer (especialmente en Baroja), Sren Kierkegaard (en Unamuno) y Henri
Bergson (Antonio Machado).
6. El pesimismo es la actitud ms corriente entre ellos y la actitud crtica y
descontentadiza les hace simpatizar con romnticos como Mariano Jos de Larra, al
que dedicaron un homenaje.
Temas del 98
a) El tema de Espaa. Los autores mezclan el dolor y el amor por Espaa, los rechazos
crticos y la exaltacin. Rechazaron ante todo la poltica del momento. Exaltaron en
cambio y sobre todo en su madurez, "una Espaa eterna y espontnea" de ah su
inters por el paisaje, por la vida de los pueblos y por la historia.
b) Las tierras de Espaa fueron recorridas y descritas por los autores con esa misma
mezcla de dolor y amor.
c) La historia es otro de los campos de sus meditaciones. S al principio, rastreaban
sobre todo en el pasado las races de los males presentes, cada vez ms buscaron los
valores permanentes de Castilla y de Espaa, tanto en los tesoros de la cultura como en
los hombres.
d) las preocupaciones existenciales ocupan un lugar muy importante en la temtica
noventayochista. Hay que situarlas en la crisis de fin de siglo.