Mltiples tendencias anuncian que el capitalismo est llegando a su

fin / I
Evo Morales, presidente de Bolivia, seal en la primera sesin de alto nivel de
la Conferencia sobre el Cambio Climtico (COP20), que tiene lugar en Lima,
que la verdadera forma de resolver el cambio climtico ser venciendo al
capitalismo y salvando a los pueblos que estn en manos de quienes lucran
con la destruccin de la naturaleza. Dijo que reuniones como la COP20 son
una carga de hipocresa, racismo y neocolonialismo (La Jornada, 10/12/14,
p.47). Llam a incorporar la sabidura de los pueblos indgenas en el acuerdo
para enfrentar el cambio climtico; que escuchen a los pueblos y aprendan de
ellos. Manifest que no puede haber acuerdo climtico que condene a la
humanidad a la muerte para favorecer al capital, al enriquecimiento de unos
pocos. Necesitamos hacer un acuerdo climtico por la vida y para la vida. (La
Repblica, Lima, 9/12/14). Ideas similares expresa Enrique Leff en su
libro Apuesta por la vida (Siglo XXI, 2014):
Las experiencias recientes de los movimientos socio-ambientales en Amrica
Latina, Asia y frica muestran no slo la capacidad de la poblacin local para
resistir a la razn econmica, instrumental y utilitarista hegemnica a travs
de la cual el capitalismo penetra en sus territorios geogrfico-socio-culturales
de vida, sino tambin para crear visiones alternativas y nuevos caminos hacia
la sustentabilidad desde sus racionalidades culturales, reinventando sus
identidades, sus prcticas productivas y sus medios de vida... legitimando
nuevos derechos humanos al territorio (p.491). En su irrefrenable
expansin de la voluntad de dominio de la naturaleza, en su mana de
crecimiento insustentable, el capitalismo llegar a extirparle el corazn a la
tierra, cavando la tumba de la vida del planeta verde azul del universo (p.
445).
Hoy inicio una serie sobre las tendencias que anuncian que el capitalismo est
llegando a su fin. Con ser el calentamiento del planeta la ms grave y
destructiva, no es la nica. En la entrega del 5/12/14 coment dos tendencias
adicionales: la creciente desigualdad que el capitalismo genera y el fin de la
sociedad centrada en el trabajo pagado, consecuencia de la automatizacin.
Ms adelante formulo una lista preliminar de las tendencias que he
identificado. John Bellamy Foster (JBF) en The Ecological Revolution. Monthly
Review Press, 2009, relata que, ante el cambio climtico hay, al menos tres
posturas con seguidores importantes: a) La corriente de economistas
neoliberales (JBF menciona a W. Cline, W. Nordhaus, L. Summers y N. Stern),
cuyo propsito ideolgico es legitimar el capitalismo, han propuesto
continuamente no combatir con fuerza el calentamiento global. Aceptan
niveles de concentracin de carbn en la atmsfera muy por arriba de los
considerados catastrficos por la mayora de los cientficos, con el argumento
de que estabilizar la atmsfera a niveles ms bajos sera econmicamente muy

costoso. (p. 23). Optan por un desarrollo capitalista no sustentable a toda

costa que condena a la humanidad a la muerte para favorecer al capital para
decirlo con Evo. b) Quienes proponen frenar el calentamiento global y
consideran que el cambio requerido se reduce a una revolucin ecoindustrial que, por medios exclusivamente tecnolgicos, como sistemas
energticos ms eficientes, siente las bases para el desarrollo capitalista
sustentable. c) La postura en la que el propio JBF se inscribe es al de
una revolucin eco-social que se apoya en tecnologas alternativas, pero
enfatiza la necesidad de transformar tanto la relacin humana con la
naturaleza como las relaciones sociales de produccin, lo que significa moverse
hacia formas de produccin, distribucin, intercambio y consumo ms
igualitarias y comunales, rompiendo la lgica del orden social dominante. Tales
cambios involucran un giro civilizatorio sustentado en una revolucin cultural y
no econmica y social (pp.12-13). Se le puede llamar desarrollo poscapitalista
sustentable. JBF concluye la presentacin de estas opciones sealando que:
el argumento a favor de una revolucin ecolgica y social se funda en el
hecho de que, en lnea con la concepcin de Marx de una situacin
revolucionaria, todas las fuerzas productivas para las cuales el modo de
produccin es suficiente y que son compatibles con la sustentabilidad, han
sido desarrolladas, requiriendo un cambio revolucionario en las relaciones
sociales de produccin y en la sociedad como un todo (pp.13-14).
La argumentacin que desarrollar en las prximas entregas es que la crisis
final del capitalismo est sobre-determinada. Que aun si supusiramos que el
cambio energtico se hiciese muy rpido en el seno del capitalismo mismo, y
se lograse detener la sexta extincin estabilizando la temperatura del planeta
(lo cual es muy dudoso), las otras tendencias del capitalismo que anuncian su
fin generaran catstrofes sociales y polticas de tal envergadura que
movilizaran a la poblacin del planeta a un cambio revolucionario. Enumero las
tendencias globales que he identificado: a) La sexta extincin. b) Fin de la
sociedad centrada en el trabajo pagado. La automatizacin generalizada
disminuir a tal grado la participacin del trabajo manual e intelectual en los
procesos productivos que la sociedad basada en el trabajo asalariado (el
capitalismo) ya no podra funcionar sin cambios radicales como el Ingreso
Ciudadano Universal (ICU). c) La creciente concentracin de la riqueza,
pronosticada por Piketty, y cuyas consecuencias han sido analizadas por J.
Stiglitz, quien dice en The Price of Inequality Norton, 2012:
estamos pagando un alto precio por nuestra creciente y desmesurada
desigualdad: no slo crecimiento ms lento y PIB ms bajo sino mayor
inestabilidad... una democracia debilitada, una percepcin de justicia y
equidad disminuidas e incluso un cuestionamiento de nuestra identidad el
deterioro econmico y poltico ha ido acompaado de la pauperizacin moral:
muchas personas se quedaron sin brjula moral, pero ms importante de todo,

la degradacin de valores hasta el punto donde todo es aceptable y nadie es

responsable.
d) Estancamiento econmico como el estado econmico permanente del
capitalismo contemporneo. Al respecto Foster y McChesney (The Endless
Crisis, Monthly Review Press, 2012) han dicho: Argumentamos que sta es
una crisis sin fin, porque fluye inexorablemente del funcionamiento de lo que
llamamos el capitalismo monopolista-financiero. El estado normal de la
economa capitalista madura dominada por un puado de corporaciones
gigantes monopolistas es el estancamiento (pp. vi-vii) e) Crisis alimentaria
mundial como consecuencia del agotamiento del modelo de agricultura
contaminante prevaleciente, cuyos rendimientos se han estancado. f) Fin de la
ilusin de que la democracia y el capitalismo son compatibles. Creciente
evidencia de la captura por el capital de los poderes ejecutivo y legislativo.
Como seala Stiglitz los movimientos de protesta han puesto en duda que se
trate de una democracia real, la cual debera ser mucho ms que el derecho a
votar una vez cada cuatro aos con opciones significativas. Los polticos
deberan escuchar las voces de los ciudadanos. Cada vez ms el sistema
poltico parece ms cerca de un dlar un voto que de una persona un voto.
g) Disminucin creciente del poder de los medios de comunicacin masivos
centralizados (favorables al capitalismo monopolista financiero) y crecimiento
acelerado (vase grfica) de Internet y de las redes sociales, que por su
carcter lateral, pueden ser contra-hegemnicos.
Mltiples tendencias anuncian que el capitalismo est llegando a su
fin/ II
En The Great Financial Crisis (2009), John Bellamy Foster y Fred Magdoff (FyM)
se reconocen como herederos de una tradicin:
Mucho ms que otros, este libro resulta de estar parados sobre los hombros
de gigantes que a su vez estaban parados sobre los hombros de gigantes. Est
construido sobre los fundamentos establecidos por Paul Baran, Paul Sweezy y
Harry Magdoff, quienes a su vez se apoyaron en Marx, Veblen, Schumpeter,
Keynes, Kalecki, Steindl y Minsky (p.8).
Estos autores sentaron las bases para el diagnstico central del libro de FyM:
la Gran Crisis Financiera ha superado a todos los shocks econmicos que la
precedieron a finales del siglo XX. Tanto la economa de EU como la del mundo
en su conjunto estn en un estado de decadencia aguda, enfrentando lo que
probablemente ser un estancamiento prolongado (pp.11-12). A pesar de la
prosperidad de los aos 50 y 60 del siglo pasado, algunos economistas
radicales, keynesianos y marxistas, desafiando la visin dominante de la
poca, continuaron planteando el tema del estancamiento, sosteniendo que
segua siendo el problema central de la economa capitalista monopolista y que

la prosperidad de los aos sesentas dependa de estmulos insostenibles de

corto plazo (p.14). Foster y Robert McChesney (FyMc) en The Endless Crisis,
2012, sealan que aunque la nocin del estancamiento como el estado del
capitalismo contemporneo es cada vez ms generalizada entre lderes
empresariales y hacedores de poltica, hay muy poca explicacin de este
estado de cosas. La teora econmica convencional no ha mostrado ser capaz
de hacer esta tarea. La mayor parte de los economistas se aferran a la
conviccin de que el estado natural del capitalismo es el pleno empleo y el
crecimiento rpido, y que eventualmente el mercado har su magia. En
contraste, nosotros argumentamos que esta es una crisis sin fin porque fluye
inexorablemente del funcionamiento de lo que llamamos capitalismo
monopolista financiero (pp. vii-viii).
FyMc sealan que Paul Krugman ha calificado la crisis actual como la Tercera
Depresin (la primera fue la Larga Depresin que sigui al pnico de 1873 y la
segunda fue la Gran Depresin de los aos treinta) y tambin como el retorno
del Estancamiento Secular (hiptesis manejada entre 1930 y 1950). Habra
que aadir que Krugman, Premio Nobel de Economa, en su libro The Return of
Depression Economics, afirm: no sabemos cmo ocurren las crisis, reflejando
de un plumazo el verdadero estado de la ciencia econmica. Tambin dice
que en Japn entre 1991-2002 la economa sigui estancada a pesar de que se
adoptaron las medidas usuales de poltica. Califica, ante ello, de sorprendente
y preocupante el optimismo de los economistas y su creencia en que saben
cmo enfrentar las crisis. FyMc citan dos libros muy recientes (2011 y 2012)
que utilizan el trmino estancamiento en sus ttulos y presentan fuerte
evidencia sobre la desaceleracin del crecimiento econmico en el primer
mundo (vase grfica).
En El Capital Monopolista (1966), Paul Baran y Paul Sweezy (ByS) sealaron:
no hay manera de evitar la conclusin que el capitalismo monopolista es un
sistema auto-contradictorio que tiende a generar cada vez ms excedente pero
que no provee las salidas de consumo y de inversin requeridas para su
absorcin Puesto que el excedente que no puede ser absorbido no ser
producido, se sigue que el estado normal de la economa capitalista
monopolista es el estancamientolo que significa la sub-utilizacin crnica de
los recursos humanos y materiales disponiblesEn ausencia de fuerzas
compensatorias [que estimulan la demanda y] que no forman parte de la
lgica elemental del sistema, el capitalismo monopolista se hundira ms y
ms en un pantano de depresin crnica La cuestin para el capital
monopolista no es si estimular o no la demanda. Tiene que hacerlo so pena de
muerte. (pp.108 y 113, edicin en ingls, 1966).
Slo sern promovidos estmulos a la demanda compatibles con los intereses
del capitalismo monopolista, como los esfuerzos de ventas (publicidad y

mercadotecnia) y gastos gubernamentales civiles y militares. ByS parten de

que
la competencia (pequeas empresas que producen una fraccin despreciable
de una produccin homognea de su rama) ha dejado de ser la forma
predominante del mercado, lugar que actualmente ocupan las empresas
grandes que producen una parte significativa de la produccin de su rama de
actividad, y que pueden controlar sus montos y precios. No podemos abstraer
esta forma dominante ni introducirla como un mero factor modificador;
tenemos que incluirla en el centro mismo del esfuerzo analtico, (p.6).
Desde Teora del desarrollo capitalista (1942), Sweezy resuma as los ms
importantes efectos de los mercados monopolistas en el funcionamiento
capitalista (cito slo algunos): 1) suben los precios de las mercancas
monopolizadas; 2) la tasa de ganancia nica de la competencia es sustituida
por una jerarqua de tasas de ganancia; 3) se acentan las tendencias a la baja
de la tasa promedio de ganancia y al subconsumo; 4) se bloquea la inversin
en las industrias monopolizadas y se aglomera el capital donde hay mayor
competencia, lo que lleva a que la tasa de ganancia pertinente para las
decisiones de inversin sea ms baja.
Tanto FyM como FyMc han actualizado los anteriores planteamientos para
formular la teora del estancamiento del capitalismo monopolista financiero.
FyM tambin sealan que se apoyan en un poco conocido planteamiento de
Keynes sobre el papel contradictorio de las finanzas en la economa capitalista:
La bolsa de valores misma, sugiri Keynes, fue sobre todo un producto de los
intentos de los inversionistas de reducir los riesgos asociados con la inversin
productiva mediante la tenencia de derechos a la riqueza escriturados en papel
y por tanto fcilmente transferibles. Pero una vez que esto ocurri, el
capitalismo adquiri crecientemente un aspecto dual reflejado en dos
estructuras diferentes de formacin de precios: la de los productos fsicos y la
de los activos financieros. Cada uno operado por separado. Al quedar
convertidos los activos de largo plazo de las corporaciones en compromisos
financieros de corto plazo, surge la posibilidad, argument Keynes, que la
economa fuera ms y ms rehn de la especulacin, generando ms y ms
volatilidad e inestabilidadPara Keynes, la estructura de las finanzas modernas
propiciaba un desacoplamiento peridico entre el mercado de activos
financieros y la produccin, y la posibilidad de que las burbujas especulativas
seguidas de su inevitable estallido pudieran desestabilizar el sistema en su
conjunto [Citan aqu una proftica frase de Keynes: los especuladores pueden
no hacer dao cuando slo son burbujas en una corriente firme de espritu de
empresa; pero la situacin es seria cuando la empresa se convierte en burbuja
dentro de una vorgine de especulacin] (Teora general de la ocupacin, el

inters y el dinero, Fondo de Cultura Econmica, 4 edicin, 2003, p. 167).

(FyM, p. 16)
El argumento de Sweezy y Harry Magdoff (SyM), quien fue coautor central de
Sweezy despus de la muerte de Baran, explican FyM, es que la tendencia al
estancamiento crea las condiciones para un viraje en el papel de las finanzas
en el capitalismo: de ayudante modesto a fuerza impulsora. La especulacin
financiera se convirti en segunda locomotora del crecimiento dada la
debilidad de la primera, la inversin productiva. El endeudamiento creciente se
institucionaliz y el sistema se volvi ms y ms dependiente de burbujas
financieras cada vez ms grandes. SyM se percataron que la esencia del
capitalismo monopolista es el abrazo simbitico entre estancamiento y
financiarizacin. Seguir abordando esta tendencia, una de las siete
enumeradas en la entrega anterior (12/12/14).
Mltiples tendencias anuncian que el capitalismo est llegando a su
fin/ III
Foster y McChesney (FyMc) en The Endless Crisis (Monthly Review Press, 2012)
se refieren al debate, ahora legendario sobre el futuro del capitalismo realizado
en la Universidad Harvard en 1947 entre Paul Sweezy y Joseph Schumpeter,
dos de sus ms populares e influyentes economistas. Citan a Paul Samuelson:
Eventos recientes en los campus universitarios me han trado el recuerdo de
uno de los grandes acontecimientos de mi propia vida. Tuvo lugar en Harvard
en los das del pasado en que los gigantescos caminaban en el planeta y en el
patio de Harvard. El brillante economista y profeta social Joseph Schumpeter
debatira con Paul Sweezy sobre el Futuro del capitalismo. Wassily Leontieff era
el moderador y el Auditorio Littauer era insuficiente para la nutrida
concurrencia. (p.11 del libro de FyMc).
Note el lector la admiracin de Samuelson por el conservador Schumpeter y su
silencio sobre el marxista Sweezy. Hoy los economistas marxistas, que
sobreviven marginalizados en las universidades de EU, no tendran acceso a
debatir con los ms distinguidos representantes de la economa ortodoxa en
una de las ms prestigiadas universidades del mundo. FyMc relatan as el
debate entre ambos:
El debate entre Sweezy y Schumpeter formaba parte del debate ms amplio
sobre el estancamiento que gener la Gran Depresin desde los aos 30 hasta
el comienzo de los aos 50. Sweezy argument, basndose en Marx y Keynes,
que la acumulacin es el factor primario del desarrollo capitalista, e hizo notar
su influencia menguante. No hay mecanismo alguno en el sistema, explic,
para ajustar las oportunidades de inversin al modo en que los capitalistas
quieran acumular y no hay razn para suponer que si las oportunidades de
inversin resultan inadecuadas los capitalistas se volcarn al consumo. Por

tanto, la economa capitalista, cuyo motor habra sido removido, tenda en

ausencia de alguna fuerza externa, como el brazo de la guerra al
estancamiento a largo plazo. Schumpeter, adoptando un enfoque ms
conservador y austriaco argumentaba que un ciclo largo de expansin (tipo
Kondratieff) podra comenzar a finales de los aos 50 y llegando a su mximo
al final de los aos 80; y sin embargo, el aire podra dejar de soplar en los
veleros de la economa de EU debido a la funcin empresarial menguante y al
encumbramiento de las corporaciones y del Estado. Schumpeter no neg la
tendencia al estancamiento de la economa, pero pensaba que el crecimiento
era frenado y no estimulado por las intrusiones del Estado, al estilo del Nuevo
Trato de Franklin Roosevelt. (p.11, libro citado de FyMc).
Veinte aos ms tarde, Sweezy y Paul Baran (El capital monopolista, Siglo XXI
editores, 1966), afirmaron que el estado normal del capitalismo monopolista es
el estancamiento. Segn FyMc los dos Pauls argumentan que:
El encumbramiento de las corporaciones monopolistas (u oligopolistas) ha
generado la tendencia al crecimiento del excedente (actual y potencial) que
busca invertirse. Pero las condiciones mismas de explotacin (o alto margen
entre los costos laborales unitarios y los precios) significan tanto que la
desigualdad social aumenta como que un creciente excedente tiende a
acumularse (actual y potencialmente) en las empresas gigantes y en manos de
los inversionistas acaudalados, que no pueden encontrar salidas rentables
suficientes para absorber todo el excedente que busca invertirse. Por tanto, la
economa se vuelve crecientemente dependiente, para mantener el
crecimiento, de estmulos externos tales como gasto gubernamental creciente
(sobre todo militar), esfuerzo de ventas creciente, y la expansin financiera
Una innovacin que haga poca, que desempee el papel de la mquina de
vapor, el ferrocarril, o el automvil, puede alterar la situacin. Pero no se puede
depender que este tipo de innovaciones, que alteran la geografa y la escala de
acumulacin, se realicen, sobre todo bajo las condiciones del capitalismo
monopolista maduro. El resultado es que la economa tiende a hundirse en su
estado normal de crecimiento lento a largo plazo y no el crecimiento robusto
que supone la economa ortodoxa. En esencia, una economa en la cual las
decisiones de ahorro e inversin se hacen privadamente, tiende a caer en la
trampa del estancamiento: la demanda existente es insuficiente para absorber
todo el ahorro o excedente (actual y potencial) disponible, la produccin cae, y
no hay un mecanismo automtico que genere la recuperacin plena. La teora
del estancamiento no significaba que un fuerte crecimiento econmico sea
imposible en las economas capitalistas maduras, sino que el estancamiento es
la situacin normal y que el crecimiento robusto habra de explicarse como
resultado de factores histricos especficos La inversin neta (esto es, ms
all de lo cubierto por los fondos de depreciacin) se atrofia, pues con
productividad creciente la pequea inversin requerida puede cubrirse slo con
dichos fondos. El estancamiento entonces supone como sus bases progreso

tecnolgico sostenido y aumento de la productividad. No es que la economa

no sea suficientemente productiva, sino ms bien que es demasiado productiva
para absorber la totalidad del excedente en busca de inversin generado. (pp.
11-13).
El periodo de rpida expansin de la economa de EU (y del capitalismo
mundial) que va de 1945 a 1975 lo explican FyMc (en consistencia con la frase
que he marcado en cursivas en la cita precedente, enumerando seis factores
histricos especficos que la hicieron posible: 1) la acumulacin de liquidez de
los consumidores durante la guerra; 2) la segunda gran ola de generalizacin
del automvil en EU, incluyendo la construccin de la red carretera interestatal;
3) los bajos precios de la energa basados en la explotacin masiva de petrleo;
4) la reconstruccin de las economas de Europa y Japn devastadas por la
guerra; 5) dos guerras regionales en Asia y gasto militar impulsado por la
guerra fra; 6) la hegemona indisputada de EU. Consideran que la mengua de
estos factores llev a la re-emergencia del estancamiento. Esta explicacin del
fin del auge de la posguerra no coincide con la que yo he suscrito (y sealado
en otras entregas de Economa Moral) que se basa en el descenso de la tasa de
ganancia derivado del casi pleno empleo y los altos salarios reales en el primer
mundo hacia el final de dicho auge, pero parece muy coherente con los hechos
y con la teora del estancamiento enunciada. Habra que contrastar ambas
explicaciones.
En los aos 70 habran surgido, dicen nuestros autores, un nuevo sostn del
capitalismo de EU: el endeudamiento creciente y la economa de casino
asociada. La financiarizacin de la economa fue destacada pioneramente
(entre otros autores) por Paul Sweezy y Harry Magdoff (Baran haba fallecido
para entonces) que lo concibieron como una droga o estimulante surgida del
sistema mismo para mantener la economa en movimiento a pesar del
estancamiento reptante (Vase la grfica que muestra la creciente importancia
del sector financiero). En 1982, 35 aos despus de su debate con
Schumpeter, Sweezy imparti una conferencia en Harvard sobre el
estancamiento en la cual dijo:
El hecho de que el desempeo de la economa en aos recientes no haya sido
peor se debe, en gran medida, a tres causas: 1) el mucho mayor papel del
gasto y dficit gubernamentales; 2) el enorme crecimiento de la deuda de los
consumidores, incluyendo las hipotecas residenciales; 3) el inflado del sector
financiero de la economa que, aparte del crecimiento de la deuda como tal,
incluye una explosin de todo tipo de especulacin, vieja y nueva, que genera
ms que un mero goteo de poder adquisitivo en la economa real, sobre todo
en la forma de incremento en la demanda de bienes de lujo. Estas son fuerzas
importantes contrarrestantes del estancamiento mientras duran (p.14 de
FyMc).

Cincuenta aos despus del debate con Schumpeter (a los 87 aos de edad)
Sweezy describi el problema de la sobreacumulacin del capitalismo maduro
en tres condiciones: 1) creciente monopolizacin a nivel global con la
expansin de las corporaciones multinacionales; 2) estancamiento creciente de
EU, Europa y Japn; y 3) la financiarizacin del proceso de acumulacin. (FyMc,
pp. 15-16).

Mltiples tendencias anuncian que el capitalismo est llegando a su

fin/ IV
En su ms reciente libro sobre temas ecolgicos (en coautora con Brett Clark y
Richard York) John Bellamy Foster, The Ecological Rift. Capitalisms War on the
Earth (La ruptura ecolgica. La guerra del capitalismo contra el planeta),
Monthly Review Press, 2010, seala que el trmino Antropoceno lo acu el
qumico atmosfrico Paul Crutzen para sealar el fin del Periodo Holoceno hacia
finales del siglo XVIII, el ltimo de la era Cenozoica, hace aproximadamente 11
mil 500 aos. El Holoceno comenz con la retirada de los ltimos glaciares del
periodo Pleistoceno. Literalmente Holoceno, explican Foster, Clark y York (FCY),
significa Todo Nuevo y en l se desarroll la civilizacin humana. Antropoceno
significa Humano Nuevo e indica un periodo en el cual el principal impulsor de
los rpidos cambios en el sistema del planeta tierra es el ser humano. Sealan
FCY:
[El trmino Antropoceno] destaca que una ruptura potencialmente fatal ha
surgido entre los seres humanos y el planeta Tierra, que emana de los
conflictos y contradicciones de la sociedad capitalista moderna. El planeta est
ahora dominado por una humanidad tecnolgicamente potente pero alienada,
tanto de la naturaleza como de s misma y, por tanto, destructiva de todo lo
que la rodea. En cuestin est no slo la sustentabilidad de la sociedad
humana, sino la diversidad de la vida en la Tierra. (p.14)
Es comn ver esta ruptura ecolgica, dicen los autores, slo en trminos de
cambio climtico, que dado los riesgos que plantea y los problemas insolubles
que representa para el capitalismo, ha copado los titulares. Pero recientemente
se desarroll un anlisis de nueve lmites planetarios que resultan cruciales
para mantener un medio ambiente planetario en el cual la humanidad puede
existir sin peligro. Los nueve lmites planetarios fueron definidos en los
siguientes aspectos: a) cambio climtico; b) acidificacin ocenica; c) prdida
del ozono estratosfrico; d) ciclos de nitrgeno y fsforo; e) uso global de agua
dulce; f) cambios en los usos del suelo; g) prdida de biodiversidad; h) carga de
aerosoles en la atmsfera; i) contaminacin qumica. Slo hay medidas fsicas
adecuadas de los lmites para los primeros siete aspectos. Tres de los lmites
cambio climtico, acidificacin ocenica y prdida del ozono estratosfrico

pueden concebirse como puntos de inflexin, que a partir de cierto valor

conducen a cambios cualitativos en el sistema-Tierra que podran desestabilizar
el planeta. Los otros cuatro lmites cuantificados deben verse, sealan FCY,
como la puesta en marcha de degradacin ambiental irreversible. Tres de ellos
ya han cruzado los lmites: cambio climtico, el ciclo de nitrgeno y la prdida
de biodiversidad. Cada uno de estos tres puede entonces verse como
constitutivos de una ruptura extrema en el sistema-Tierra. La prdida
estratosfrica de ozono fue una ruptura emergente en los aos 90, pero ahora
est estabilizada, incluso disminuyendo. La acidificacin ocenica, el ciclo de
fsforo, el uso global de agua dulce, y el cambio en el uso del suelo, son
rupturas globales emergentes, pero todava no extremas. Apuntan FCY:
Nuestro conocimiento de estas rupturas puede refinarse, y ms rupturas
planetarias pueden ser descubiertas en el futuro. Sin embargo, el anlisis de
los lmites y rupturas planetarias, como se presentan hoy, nos ayuda a
entender la dimensin completa de la crisis ecolgica que confronta hoy la
humanidad. El asunto a secas es que el planeta est siendo asaltado en
muchos frentes como resultado de cambios generados por el ser humano en el
ambiente global. (p.15)
En el cuadro presento los valores de los lmites en los siete aspectos medidos.
Para cada uno se aaden los valores preindustriales y el nivel actual. En los
primeros tres casos estamos en alerta roja, advierten los autores. Explican que
en el presente siglo, a los ritmos actuales y proyectados, podra perderse la
tercera parte de las especies. El nitrgeno extrado de la atmsfera para
combinarlo con hidrgeno proveniente del gas natural (lo que se conoce como
el proceso Haber-Bosch) y producir fertilizantes nitrogenados termina en buena
parte vertindose a los mares y est produciendo zonas muertas (sin vida
marina) en ellos. En esto tambin contribuye el fsforo. La acidificacin de los
ocanos, adversa para la vida marina se produce por la disolucin del CO2 de
la atmsfera en el agua.
Los autores sealan que el problema esencial es el hecho inevitable que un
sistema econmico en expansin est planteando cargas adicionales al planeta
Tierra que es un sistema limitado y fijo, hasta el punto de llegar a una
sobrecarga. Se ha estimado que al principio de los aos 60 la humanidad usaba
la mitad de la biocapacidad del planeta en un ao. Hoy ha crecido hasta un
excedente de 30 por ciento por encima de su capacidad regenerativa. Las
proyecciones basadas en la continuidad de lo de siempre (business as usual)
apuntan a un estado en el cual la huella ecolgica de la humanidad ser el
equivalente a la capacidad regenerativa de dos planetas para mediados de la
dcada de 2030. Al problema en su conjunto los autores le llaman la ruptura
ecolgica global, refirindose a la ruptura de conjunto de la relacin humana
con la naturaleza como consecuencia de un sistema alienado de acumulacin
sin fin. Concluyen as:

Todo lo anterior sugiere que el uso del trmino Antropoceno para describir un
nuevo periodo geolgico, desplazando al Holoceno, es tanto una descripcin de
una nueva carga sobre la humanidad como un reconocimiento de una inmensa
crisis un evento terminal potencial en la evolucin geolgica que podra
destruir el mundo como lo conocemos. Por un lado, ha habido una gran
aceleracin del impacto humano en el sistema del planeta, hasta el punto en
que los ciclos geoqumicos, la atmsfera, el ocano, y el sistema-Tierra como
un todo, ya no pueden ser vistos como impermeables a la economa humana.
Por otro lado, el curso actual del mundo podra ser descrito no tanto como la
aparicin de una poca geolgica estable (el Antropoceno), sino como un
evento terminal: el fin-Holoceno, o ms ominosamente, el fin-Cuaternario, que
es una manera de referirse a las extinciones masivas que suelen separar las
eras geolgicas. Los lmites planetarios y los puntos de inflexin, conducentes
a la degradacin irreversible de las condiciones de vida en la Tierra, pueden ser
alcanzadas pronto, nos informa la ciencia, si continuamos con lo de siempre. El
Antropoceno puede ser el parpadeo ms breve en el tiempo geolgico, muy
pronto extinguido (pp. 18-19).
Planteado el problema con la contundencia que merece, los autores pasan a
examinar, otra vez brillante y crticamente, el papel de las ciencias sociales en
la crisis ecolgica. Se preguntan, en primer lugar, si ante el hecho de que las
ciencias naturales estn planteando dudas tan serias sobre la continuidad de la
vida, no deberan las ciencias sociales estar contribuyendo a entender cmo la
humanidad, cambiando radicalmente su sistema econmico de produccin
econmica, que es ahora la causa principal del problema, podra responder a
esta amenaza directa. Pasan entonces a un profundo anlisis del papel
apologtico actual de las ciencias sociales. En cuanto a la crisis ecolgica
sealan que las ciencias sociales se han volcado a la corriente de
modernizacin ecolgica que ve la tecnologa sustentable, el consumo
sustentable y las soluciones basadas en el mercado, en rigor el capitalismo
sustentable, como la respuesta.

Mltiplestendenciasanuncianqueelcapitalismohallegadoasufin/V
ContraMltiplestendenciasanuncianqueelcapitalismohallegadoasufin/VII
Marxintentdesarrollarunateorapositivaycrticadelcapitalismo
JULIO BOLTVINIK

E
nlaentregaanteriorconcluqueenelpensamientodeMarxesmuyvigorosalapresencia
de la naturaleza. Sin embargo, como sealan Foster, Clark y York (FCY) enThe
EcologicalClift(MonthlyReviewPress,2010,p.61),lospensadoresverdes(ecologistas)
frecuentemente sealan que la teora del valor trabajo, que Marx adopt pero que
originalmentefuedesarrolladaporloseconomistaspolticosclsicos(AdamSmith,David
Ricardo), lo puso en oposicin directa al tipo de anlisis del valor, ecolgicamente
informado,quehoysenecesita.EnsumuyconocidolibroSmallisBeautiful(Lopequeoes
hermoso,1973),E.F.Schumacherdicequeenlasociedadmodernahayunainclinacina
tratarcomonovaliosotodoloquenohemoshechonosotrosmismos.Inclusoelgrandoctor
Marxcayenestedevastadorerrorcuandoformulsuteoradelvalortrabajo.FCYcitan
aotrosautoresecologistasquehacenafirmacionessimilares.Anteellas,FCYadoptanuna
actitudinteresante(pp.6162):
AquesimportanteentenderqueciertascategorasconceptualesqueMarxusaensu
crticadelaeconomapoltica,comolanaturalezacomounbiengratuitoylateoradel
valormisma,fueroninventosdelaeconomapolticaliberalclsicaqueMarxintegrensu
crtica a dicha economa poltica, en la medida en que exhiban las tendencias y
contradicciones reales del sistema. Marx utiliz estos conceptos en una argumentacin
dirigidaatrascenderlasociedadburguesaysuscategorassocialeslimitadas.Laideaquela
naturaleza era un bien gratuito para ser explotado la sostuvieron explcitamente los
fisicratas,Smith,Malthus,RicardoyJohnStuartMill,muchoantesqueMarx.Anms,
fueperpetuadaporlateoraeconmicadelacorrienteprincipalmuchodespusdeMarx.
AunqueMarxaceptabalaideacomounarealidaddelaeconomapolticaburguesa,estaba
muyconcientedelas contradicciones socialesyecolgicas incrustadas entalpuntode
vista. Para Marx, con su nfasis en la necesidad de proteger la Tierra para futuras
generaciones, la expropiacin capitalista del medio ambiente como objeto gratuito,
simplementeapuntabaalacontradiccinentreriquezanaturalyunsistemadeacumulacin
decapitalquesistemticamentelarobaba
LavisindeFCYesqueMarxenfrentunafuertetensinentreloqueesyloque
deberaser;entreunateorapositivayunateoracrtica.Paraelloresultcentralmantener
explcitalacontradiccinvalordeusovalor.Paraellos,Marxqueradesarrollar,ylohabra
logrado,unateoratantopositivacomocrticaquedescribecmofuncionaelcapitalismo,
loquees,pero muestrasus contradicciones desdelaperspectiva deunasociedad pos
capitalista,esdecirdeloquedebeser.Porello,aadenFCY,comoeltratamientodela
naturalezacomobiengratuitoeraintrnsecaalfuncionamientodelaeconomacapitalista,
continusiendoincluidacomounaproposicinbsicasubyacenteenlateoraeconmica
neoclsica.Incluso,aaden,essostenidaexplcitamenteenlateoraeconmicaambiental
delacorrienteprincipal.Concluyenbrillantemente(p.63):

Concepcioneserrneasquesealanlanaturalezaantiecolgicadelateoradelvalor
[trabajo],surgendebidoalafusindelascategorasdevaloryriqueza,puestoqueenla
teoraeconmicarecibidaambassonconsideradascomosinnimas.Fuenadamenosquela
ParadojadeLauderdaleloquellevaSay,Millyotros,aabandonarlacategoraautnoma
deriqueza(valordeuso),ayudandoasentarlasbasesdelatradicineconmicaneoclsica
quevendradespus.Enlalgicacapitalistanohabadudasquelanaturalezacarecade
valor(unbiengratuito).Elproblemaeraentoncesdesecharelconceptoderiqueza(como
distintodeldevalor),delmarcobsicodelateoraeconmica,puestoqueproporcionabala
basedeunaperspectivacrticaydeloqueahorallamamosperspectivaecolgica.
Marxresistilaeliminacindetaldistincinycriticaotrossocialistasqueadoptaron
lafalsaigualdadriquezavalor.Losqueveaneltrabajocomolanicafuentedelariqueza
leatribuanunpodercreativosobrenatural,sealanFCY.TantoenCrticaalprogramade
GothacomoenElcapital,elviejoMarxdefinisuposturaalrespecto:
Eltrabajonoeslafuentedetodariqueza.Lanaturalezaeslafuentedelosvaloresde
uso(quesonlosqueverdaderamenteintegranlariquezamaterial!),nimsnimenosqueel
trabajo,quenoesmsquelamanifestacindeunafuerzanatural,delafuerzadetrabajo
delhombre(CrticadelprogramadeGotha,1875,p.11.VolumenIIdeObrasEscogidas
deMarxyEngels,Mosc,1952.
Losvaloresdeusochaqueta,lienzo,etctera,oloqueeslomismo,lasmercancas
consideradascomoobjetoscorpreossoncombinacionesdedoselementos:lamateriaque
suministralanaturalezayeltrabajo.Sisehaceabstraccin,ensutotalidad,delosdiversos
trabajostilesincorporadosalachaqueta,allienzo,etctera,quedarsiempreunsustrato
material, que es el quela naturaleza ofrece al hombre sin intervencin de ste. En su
produccin,elhombreslopuedeprocedercomolanaturalezamisma,esdecir,haciendo
que la materia cambie de forma. Ms an, en este trabajo de conformacin se ve
constantementeapoyadoporfuerzasnaturales.Eltrabajo,portanto,noeslanicafuente
delosvaloresdeusoqueproduce,delariquezamaterial.ComodiceWilliamPetty,el
trabajoeselpadredelariquezamaterial,ylatierra,sumadre(Combinolastraducciones
publicadasporelFCEySigloXXI,deestetexto,delCaptulo1,LibroPrimero,deEl
capital,1867).
Laomisindelcapitalismoalnoincorporarlanaturalezaensucontabilidaddelvalor,y
sutendenciaaconfundirvalorconriqueza,soncontradiccionesfundamentalesdelrgimen
capitalista. Los que culpan a Marx por no adscribirle valor a la naturaleza, deberan
redirigirsuscrticasalcapitalismomismo,dicenFCYcitandoaPaulBurkett(Marxand
Nature, St. Martins Press, 1999). Como Lauderdale, pero con mucho ms fuerza y
consistencia,Marxafirmqueelcapitalismoesunsistemapredicadoenlaacumulacinde
valor,inclusoaexpensasdelariquezareal,dicennuestrosautores,yconcluyen:
El capitalista, not Marx, adopta como su relacin con el mundo:Apr moi le
dluge(despusdem,eldiluvio).O,comoobservarafrecuentemente,elcapitaltieneuna

relacinvampirescaconlanaturaleza,representandountipodemuertovivientequese
mantienechupandolasangredelmundo(pp.6364).
Uno de los fundadores de la teora econmica neoclsica, Carl Menger,
cuyosPrincipiosdeteoraeconmicasepublicaronen1871,slocuatroaosdespusque
elLibroPrimerodeElcapital,atacdirectamentelaparadojadeLauderdale,diciendoque
estabafundadaendistincionesfalsas.Sostuvoquehabraquerechazartantoladistincin
valordeusovalordecambiocomoladistincinriquezavalor.Paral,lariquezaestaba
basada en el intercambio, enraizado ahora en utilidades subjetivas. Contra Lauderdale,
insistiquelacreacindeliberadadeescasezenlanaturalezaesbenficaparaelcapitaly
queharamuchosentidohacerquebienesabundantementedisponibles(noeconmicos,por
tanto) se volvieran escasos y, por tanto, componentes de la riqueza privada, que as
aumentara.LoqueparaLauderdaleeraunamaldicin,lapromocinderiquezasprivadas
(riches)medianteladestruccinderiqueza(wealth)pblica,paraMenger,precursordel
neoliberalismo,eraunfinensmismo.(Vasegrfica).ElcaptuloloconcluyenFCY
diciendoquenohaynadamspeligrosoparaelcapital,quesealimentadeescasez,quela
abundancia.
Nota:lagrficamuestralafusinterminolgicaentreriquezaycapitalyelpredominio
delcapitalprivado.

Mltiplestendenciasanuncianqueelcapitalismohallegadoasufin/VII
Marxintentdesarrollarunateorapositivaycrticadelcapitalismo
JulioBoltvinik

E
nlaentregaanteriorconcluqueenelpensamientodeMarxesmuyvigorosala
presenciadelanaturaleza.Sinembargo,comosealanFoster,ClarkyYork
(FCY)enTheEcologicalClift(MonthlyReviewPress,2010,p.61),los
pensadoresverdes(ecologistas)frecuentementesealanquelateoradelvalor
trabajo,queMarxadoptperoqueoriginalmentefuedesarrolladaporlos
economistaspolticosclsicos(AdamSmith,DavidRicardo),lopusoen
oposicindirectaaltipodeanlisisdelvalor,ecolgicamenteinformado,que
hoysenecesita.EnsumuyconocidolibroSmallisBeautiful(Lopequeoes
hermoso,1973),E.F.Schumacherdicequeenlasociedadmodernahayuna
inclinacinatratarcomonovaliosotodoloquenohemoshechonosotros
mismos.InclusoelgrandoctorMarxcayenestedevastadorerrorcuando
formulsuteoradelvalortrabajo.FCYcitanaotrosautoresecologistasque
hacenafirmacionessimilares.Anteellas,FCYadoptanunaactitudinteresante
(pp.6162):

AquesimportanteentenderqueciertascategorasconceptualesqueMarxusa
ensucrticadelaeconomapoltica,comolanaturalezacomounbiengratuito
ylateoradelvalormisma,fueroninventosdelaeconomapolticaliberal
clsicaqueMarxintegrensucrticaadichaeconomapoltica,enlamedidaen
queexhibanlastendenciasycontradiccionesrealesdelsistema.Marxutiliz
estosconceptosenunaargumentacindirigidaatrascenderlasociedadburguesa
ysuscategorassocialeslimitadas.Laideaquelanaturalezaeraunbien
gratuitoparaserexplotadolasostuvieronexplcitamentelosfisicratas,Smith,
Malthus,RicardoyJohnStuartMill,muchoantesqueMarx.Anms,fue
perpetuadaporlateoraeconmicadelacorrienteprincipalmuchodespusde
Marx.AunqueMarxaceptabalaideacomounarealidaddelaeconomapoltica
burguesa,estabamuyconcientedelascontradiccionessocialesyecolgicas
incrustadasentalpuntodevista.ParaMarx,consunfasisenlanecesidadde
protegerlaTierraparafuturasgeneraciones,laexpropiacincapitalistadelmedio
ambientecomoobjetogratuito,simplementeapuntabaalacontradiccinentre
riquezanaturalyunsistemadeacumulacindecapitalquesistemticamentela
robaba
LavisindeFCYesqueMarxenfrentunafuertetensinentreloqueesylo
quedeberaser;entreunateorapositivayunateoracrtica.Paraelloresult
centralmantenerexplcitalacontradiccinvalordeusovalor.Paraellos,Marx
queradesarrollar,ylohabralogrado,unateoratantopositivacomocrticaque
describecmofuncionaelcapitalismo,loquees,peromuestrasus
contradiccionesdesdelaperspectivadeunasociedadposcapitalista,esdecirde
loquedebeser.Porello,aadenFCY,comoeltratamientodelanaturaleza
comobiengratuitoeraintrnsecaalfuncionamientodelaeconomacapitalista,
continusiendoincluidacomounaproposicinbsicasubyacenteenlateora
econmicaneoclsica.Incluso,aaden,essostenidaexplcitamenteenlateora
econmicaambientaldelacorrienteprincipal.Concluyenbrillantemente(p.63):
Concepcioneserrneasquesealanlanaturalezaantiecolgicadelateoradel
valor[trabajo],surgendebidoalafusindelascategorasdevaloryriqueza,
puestoqueenlateoraeconmicarecibidaambassonconsideradascomo
sinnimas.FuenadamenosquelaParadojadeLauderdaleloquellevaSay,
Millyotros,aabandonarlacategoraautnomaderiqueza(valordeuso),
ayudandoasentarlasbasesdelatradicineconmicaneoclsicaquevendra
despus.Enlalgicacapitalistanohabadudasquelanaturalezacarecadevalor
(unbiengratuito).Elproblemaeraentoncesdesecharelconceptoderiqueza
(comodistintodeldevalor),delmarcobsicodelateoraeconmica,puestoque
proporcionabalabasedeunaperspectivacrticaydeloqueahorallamamos
perspectivaecolgica.

Marxresistilaeliminacindetaldistincinycriticaotrossocialistasque
adoptaronlafalsaigualdadriquezavalor.Losqueveaneltrabajocomolanica
fuentedelariquezaleatribuanunpodercreativosobrenatural,sealanFCY.
TantoenCrticaalprogramadeGothacomoenElcapital,elviejoMarxdefini
suposturaalrespecto:
Eltrabajonoeslafuentedetodariqueza.Lanaturalezaeslafuentedelos
valoresdeuso(quesonlosqueverdaderamenteintegranlariquezamaterial!),ni
msnimenosqueeltrabajo,quenoesmsquelamanifestacindeunafuerza
natural,delafuerzadetrabajodelhombre(CrticadelprogramadeGotha,1875,
p.11.VolumenIIdeObrasEscogidasdeMarxyEngels,Mosc,1952.
Losvaloresdeusochaqueta,lienzo,etctera,oloqueeslomismo,las
mercancasconsideradascomoobjetoscorpreossoncombinacionesdedos
elementos:lamateriaquesuministralanaturalezayeltrabajo.Sisehace
abstraccin,ensutotalidad,delosdiversostrabajostilesincorporadosala
chaqueta,allienzo,etctera,quedarsiempreunsustratomaterial,queeselque
lanaturalezaofrecealhombresinintervencindeste.Ensuproduccin,el
hombreslopuedeprocedercomolanaturalezamisma,esdecir,haciendoquela
materiacambiedeforma.Msan,enestetrabajodeconformacinseve
constantementeapoyadoporfuerzasnaturales.Eltrabajo,portanto,noesla
nicafuentedelosvaloresdeusoqueproduce,delariquezamaterial.Comodice
WilliamPetty,eltrabajoeselpadredelariquezamaterial,ylatierra,sumadre
(CombinolastraduccionespublicadasporelFCEySigloXXI,deestetexto,del
Captulo1,LibroPrimero,deElcapital,1867).
Laomisindelcapitalismoalnoincorporarlanaturalezaensucontabilidaddel
valor,ysutendenciaaconfundirvalorconriqueza,soncontradicciones
fundamentalesdelrgimencapitalista.LosqueculpanaMarxpornoadscribirle
valoralanaturaleza,deberanredirigirsuscrticasalcapitalismomismo,dicen
FCYcitandoaPaulBurkett(MarxandNature,St.MartinsPress,1999).Como
Lauderdale,peroconmuchomsfuerzayconsistencia,Marxafirmqueel
capitalismoesunsistemapredicadoenlaacumulacindevalor,inclusoa
expensasdelariquezareal,dicennuestrosautores,yconcluyen:
Elcapitalista,notMarx,adoptacomosurelacinconelmundo:Aprmoile
dluge(despusdem,eldiluvio).O,comoobservarafrecuentemente,elcapital
tieneunarelacinvampirescaconlanaturaleza,representandountipodemuerto
vivientequesemantienechupandolasangredelmundo(pp.6364).
Unodelosfundadoresdelateoraeconmicaneoclsica,CarlMenger,
cuyosPrincipiosdeteoraeconmicasepublicaronen1871,slocuatroaos
despusqueelLibroPrimerodeElcapital,atacdirectamentelaparadojade

Lauderdale,diciendoqueestabafundadaendistincionesfalsas.Sostuvoque
habraquerechazartantoladistincinvalordeusovalordecambiocomola
distincinriquezavalor.Paral,lariquezaestababasadaenelintercambio,
enraizadoahoraenutilidadessubjetivas.ContraLauderdale,insistiquela
creacindeliberadadeescasezenlanaturalezaesbenficaparaelcapitalyque
haramuchosentidohacerquebienesabundantementedisponibles(no
econmicos,portanto)sevolvieranescasosy,portanto,componentesdela
riquezaprivada,queasaumentara.LoqueparaLauderdaleeraunamaldicin,
lapromocinderiquezasprivadas(riches)medianteladestruccinderiqueza
(wealth)pblica,paraMenger,precursordelneoliberalismo,eraunfinens
mismo.(Vasegrfica).ElcaptuloloconcluyenFCYdiciendoquenohaynada
mspeligrosoparaelcapital,quesealimentadeescasez,quelaabundancia.
Nota:lagrficamuestralafusinterminolgicaentreriquezaycapitalyel
predominiodelcapitalprivado.
Mltiplestendenciasanuncianqueelcapitalismohallegadoasufin/VII
Marxintentdesarrollarunateorapositivaycrticadelcapitalismo
JulioBoltvinik
Foto
E
nlaentregaanteriorconcluqueenelpensamientodeMarxesmuyvigorosala
presenciadelanaturaleza.Sinembargo,comosealanFoster,ClarkyYork
(FCY)enTheEcologicalClift(MonthlyReviewPress,2010,p.61),los
pensadoresverdes(ecologistas)frecuentementesealanquelateoradelvalor
trabajo,queMarxadoptperoqueoriginalmentefuedesarrolladaporlos
economistaspolticosclsicos(AdamSmith,DavidRicardo),lopusoen
oposicindirectaaltipodeanlisisdelvalor,ecolgicamenteinformado,que
hoysenecesita.EnsumuyconocidolibroSmallisBeautiful(Lopequeoes
hermoso,1973),E.F.Schumacherdicequeenlasociedadmodernahayuna
inclinacinatratarcomonovaliosotodoloquenohemoshechonosotros
mismos.InclusoelgrandoctorMarxcayenestedevastadorerrorcuando
formulsuteoradelvalortrabajo.FCYcitanaotrosautoresecologistasque
hacenafirmacionessimilares.Anteellas,FCYadoptanunaactitudinteresante
(pp.6162):
AquesimportanteentenderqueciertascategorasconceptualesqueMarxusa
ensucrticadelaeconomapoltica,comolanaturalezacomounbiengratuito
ylateoradelvalormisma,fueroninventosdelaeconomapolticaliberal

clsicaqueMarxintegrensucrticaadichaeconomapoltica,enlamedidaen
queexhibanlastendenciasycontradiccionesrealesdelsistema.Marxutiliz
estosconceptosenunaargumentacindirigidaatrascenderlasociedadburguesa
ysuscategorassocialeslimitadas.Laideaquelanaturalezaeraunbien
gratuitoparaserexplotadolasostuvieronexplcitamentelosfisicratas,Smith,
Malthus,RicardoyJohnStuartMill,muchoantesqueMarx.Anms,fue
perpetuadaporlateoraeconmicadelacorrienteprincipalmuchodespusde
Marx.AunqueMarxaceptabalaideacomounarealidaddelaeconomapoltica
burguesa,estabamuyconcientedelascontradiccionessocialesyecolgicas
incrustadasentalpuntodevista.ParaMarx,consunfasisenlanecesidadde
protegerlaTierraparafuturasgeneraciones,laexpropiacincapitalistadelmedio
ambientecomoobjetogratuito,simplementeapuntabaalacontradiccinentre
riquezanaturalyunsistemadeacumulacindecapitalquesistemticamentela
robaba
LavisindeFCYesqueMarxenfrentunafuertetensinentreloqueesylo
quedeberaser;entreunateorapositivayunateoracrtica.Paraelloresult
centralmantenerexplcitalacontradiccinvalordeusovalor.Paraellos,Marx
queradesarrollar,ylohabralogrado,unateoratantopositivacomocrticaque
describecmofuncionaelcapitalismo,loquees,peromuestrasus
contradiccionesdesdelaperspectivadeunasociedadposcapitalista,esdecirde
loquedebeser.Porello,aadenFCY,comoeltratamientodelanaturaleza
comobiengratuitoeraintrnsecaalfuncionamientodelaeconomacapitalista,
continusiendoincluidacomounaproposicinbsicasubyacenteenlateora
econmicaneoclsica.Incluso,aaden,essostenidaexplcitamenteenlateora
econmicaambientaldelacorrienteprincipal.Concluyenbrillantemente(p.63):
Concepcioneserrneasquesealanlanaturalezaantiecolgicadelateoradel
valor[trabajo],surgendebidoalafusindelascategorasdevaloryriqueza,
puestoqueenlateoraeconmicarecibidaambassonconsideradascomo
sinnimas.FuenadamenosquelaParadojadeLauderdaleloquellevaSay,
Millyotros,aabandonarlacategoraautnomaderiqueza(valordeuso),
ayudandoasentarlasbasesdelatradicineconmicaneoclsicaquevendra
despus.Enlalgicacapitalistanohabadudasquelanaturalezacarecadevalor
(unbiengratuito).Elproblemaeraentoncesdesecharelconceptoderiqueza
(comodistintodeldevalor),delmarcobsicodelateoraeconmica,puestoque
proporcionabalabasedeunaperspectivacrticaydeloqueahorallamamos
perspectivaecolgica.

Marxresistilaeliminacindetaldistincinycriticaotrossocialistasque
adoptaronlafalsaigualdadriquezavalor.Losqueveaneltrabajocomolanica
fuentedelariquezaleatribuanunpodercreativosobrenatural,sealanFCY.
TantoenCrticaalprogramadeGothacomoenElcapital,elviejoMarxdefini
suposturaalrespecto:
Eltrabajonoeslafuentedetodariqueza.Lanaturalezaeslafuentedelos
valoresdeuso(quesonlosqueverdaderamenteintegranlariquezamaterial!),ni
msnimenosqueeltrabajo,quenoesmsquelamanifestacindeunafuerza
natural,delafuerzadetrabajodelhombre(CrticadelprogramadeGotha,1875,
p.11.VolumenIIdeObrasEscogidasdeMarxyEngels,Mosc,1952.
Losvaloresdeusochaqueta,lienzo,etctera,oloqueeslomismo,las
mercancasconsideradascomoobjetoscorpreossoncombinacionesdedos
elementos:lamateriaquesuministralanaturalezayeltrabajo.Sisehace
abstraccin,ensutotalidad,delosdiversostrabajostilesincorporadosala
chaqueta,allienzo,etctera,quedarsiempreunsustratomaterial,queeselque
lanaturalezaofrecealhombresinintervencindeste.Ensuproduccin,el
hombreslopuedeprocedercomolanaturalezamisma,esdecir,haciendoquela
materiacambiedeforma.Msan,enestetrabajodeconformacinseve
constantementeapoyadoporfuerzasnaturales.Eltrabajo,portanto,noesla
nicafuentedelosvaloresdeusoqueproduce,delariquezamaterial.Comodice
WilliamPetty,eltrabajoeselpadredelariquezamaterial,ylatierra,sumadre
(CombinolastraduccionespublicadasporelFCEySigloXXI,deestetexto,del
Captulo1,LibroPrimero,deElcapital,1867).
Laomisindelcapitalismoalnoincorporarlanaturalezaensucontabilidaddel
valor,ysutendenciaaconfundirvalorconriqueza,soncontradicciones
fundamentalesdelrgimencapitalista.LosqueculpanaMarxpornoadscribirle
valoralanaturaleza,deberanredirigirsuscrticasalcapitalismomismo,dicen
FCYcitandoaPaulBurkett(MarxandNature,St.MartinsPress,1999).Como
Lauderdale,peroconmuchomsfuerzayconsistencia,Marxafirmqueel
capitalismoesunsistemapredicadoenlaacumulacindevalor,inclusoa
expensasdelariquezareal,dicennuestrosautores,yconcluyen:

Elcapitalista,notMarx,adoptacomosurelacinconelmundo:Aprmoile
dluge(despusdem,eldiluvio).O,comoobservarafrecuentemente,elcapital
tieneunarelacinvampirescaconlanaturaleza,representandountipodemuerto
vivientequesemantienechupandolasangredelmundo(pp.6364).
Unodelosfundadoresdelateoraeconmicaneoclsica,CarlMenger,cuyos
Principiosdeteoraeconmicasepublicaronen1871,slocuatroaosdespus
queelLibroPrimerodeElcapital,atacdirectamentelaparadojadeLauderdale,
diciendoqueestabafundadaendistincionesfalsas.Sostuvoquehabraque
rechazartantoladistincinvalordeusovalordecambiocomoladistincin
riquezavalor.Paral,lariquezaestababasadaenelintercambio,enraizado
ahoraenutilidadessubjetivas.ContraLauderdale,insistiquelacreacin
deliberadadeescasezenlanaturalezaesbenficaparaelcapitalyquehara
muchosentidohacerquebienesabundantementedisponibles(noeconmicos,
portanto)sevolvieranescasosy,portanto,componentesdelariquezaprivada,
queasaumentara.LoqueparaLauderdaleeraunamaldicin,lapromocinde
riquezasprivadas(riches)medianteladestruccinderiqueza(wealth)pblica,
paraMenger,precursordelneoliberalismo,eraunfinensmismo.(Vase
grfica).ElcaptuloloconcluyenFCYdiciendoquenohaynadamspeligroso
paraelcapital,quesealimentadeescasez,quelaabundancia.
Nota:lagrficamuestralafusinterminolgicaentreriquezaycapitalyel
predominiodelcapitalprivado.diccinvalorvalordeuso(paradojade
Lauderdale)ycrisisambiental
JULIO BOLTVINIK

E
nsucontribucinalSeminarioInternacionalPobrezayPersistenciaCampesinaenelSiglo
XXI(ElColegiodeMxico,2012),eldestacadosocilogoambientalmexicanoEnrique
LeffdicequeelproblemadelateoradelvalordeMarxesquelanaturalezanoes
valuadayquelanaturalezanodeterminaelvalornilaplusvala.Msadelanteaadeque
delascitasdeElCapital,queyoincluenelDocumentodeBasededichoseminario,
resultaevidenteque:

Esnosloqueeltiemponoestacional[tiempodenotrabajoenelcultivo]parala
reproduccindelafuerzadetrabajonoseavaluadoporelcapitalniporlateoradelvalor,
sinotambinquenosonvaluadoslosprocesosnaturalesinvolucradosenlaproduccin
plena de las mercancas yen la reproduccin delos campesinos. El problema es muy
claro:lanaturalezacontribuyealaproduccinperosloeltiempodetrabajocontribuye
alvalor!...Dichodemanerasimple:lanaturalezahasidoexternalizadaporlaeconoma;la
naturalezacontribuyealaproduccin,peronodeterminaelvalorenlamaneraenquela
teoradelvalorydelaplusvalahasidoestructurada.
Lanaturalezaestmuypresenteyesmuyactivaenlaproduccinagrcola(loque
generadiferenciasfundamentalesentreagriculturaeindustriaycreadudasconceptuales
sobre la valoracin social de la produccin agrcola) y est siendo destruida por el
capitalismo,demaneraqueparaentenderypoderfrenarlacrisisambiental,esnecesario
entenderlasrelacionesdelanaturalezaconelserhumano,empezandoporlateoradel
valor.PorellonoesextraoqueenellibroTheEcologicalRift.CapitalismsWaronthe
Earth(MonthlyReviewPress,2012),JohnBellamyFoster,BrettClarkyRichardYork
(FCY) titulen el captulo 2La paradoja de la riquezay empiecen sealando que la
economaortodoxaestahora,supuestamente,abordandounnuevotema:salvaralplaneta
de la destruccin ecolgica. Un creciente grupo de autollamados economistas del
desarrollosustentableargumentaquenohaycontradiccinentrelaacumulacinilimitada
decapitalylapreservacindelaTierra,loquesegnellosselograrahaciendoquela
eficienciadelmercadoinfluyaenlanaturalezaysureproduccin.
Detrsdeestatragediacumfarsa,sealan,estunacontabilidad[unaformadedar
cuenta, de valorar] distorsionada, profundamente enraizada en el funcionamiento del
sistema, que ve el valor enteramente en trminos de valor generado mediante el
intercambio.Entalsistemaslocuentanrealmentelasmercancasquesevendenenel
mercado. La naturaleza externa agua, aire, especies vivientes fuera del sistema de
intercambioesvistacomounbiengratuito(p.53).Unavezquealguienseponeesas
anteojeras,dicenFCY,esposiblehablardeuncrecimientorelativamentesinobstculospor
un siglo ms como ha hecho el conocido economista climtico W. Nordhaus,
contradiciendo los pronsticos de catstrofe de los cientficos del clima. Esta amplia
disparidadenlasprediccionesseexplica,anotanFCY,porelhechoque,enlosclculos
usualesdelsistemacapitalista,tantolascontribucionesdelanaturalezaalariquezacomola
destruccin de las condiciones naturales, son invisibles. La falla fatal de la teora
econmicadominantesederivadesusfundamentosconceptuales:
ElsurgimientodelateoraeconmicaneoclsicaafinalesdelsigloXIXyprincipios
delXXsesueleasociarconelrechazodelateoradelvalordelaeconomapolticaclsica
y su reemplazo con nociones de utilidad/productividad marginal. Lo que rara vez se
reconoce,sinembargo,esqueotraperspectivacrticafueabandonadaalmismotiempo:la
distincinentreriquezayvalor(valordeusoyvalordecambio).Conelloseperdila
posibilidad de concepciones ms amplias de la riqueza: ecolgicas y sociales. Estas
anteojerasdelateoraeconmicaortodoxa,excluyentesdelmundohumanoynaturalms
amplio,fuerondesafiadasporcrticoscomoJamesMaitland(CondedeLauderdale),Karl

Marx, Henry George, Thorstein Veblen y Fredrick Soddy. Hoy, en un tiempo de

destruccinambiental,talesvisionesheterodoxasestnderegreso(p.54).

Portada del libro de Foster, Clark y York citado en el texto

Enelrestodelcaptulo,FCYanalizanlasideasdeestosautores,empezandoporel
CondedeLauderdale,paraculminarconloqueconsideranelretornodesusideas.Al
hacerlologranalgunaspercepcionesmuyprofundassobrelacomplejadialcticariqueza
valor o valor de usovalor. Las contradicciones ecolgicas de la ideologa econmica
prevalecienteseexplicanmejor,argumentan,entrminosdeloqueseconoceenlahistoria
delateoraeconmicacomolaparadojadeLauderdale,formuladaporJamesMaitland,
CondedeLauderdale,en1804ensulibroUnainvestigacinsobrelanaturalezayorigen
delariquezapblicaysobrelosmediosycausasdesuaumento.AsexplicanFCYlas
ideasdeMaitland:
Enlaparadojaqueterminsiendoasociadaconsunombre,Lauderdaleargumentque
haba unacorrelacin inversaentrela riqueza(wealth)pblicay las riquezas (riches)
privadas,talesqueunaumentoenstasltimasservanconfrecuenciaparadisminuirlas
primeras. La riqueza pblica, escribi, puede ser definida con precisin diciendo
queconsistedetodoloqueelhombredesea,comodeleitableotilparal.Talesbienes
tienenvalordeusoyconstituyenlariqueza(wealth).Perolasriquezasprivadas(riches),en
oposicin a la riqueza (wealth) requieren algo adicional y consisten en todo lo que
existiendoconungradodeescasez,elhombredeseacomotilodeleitableparal.(p.55)
Lauderdalesostuvoquealaumentarlaescasezdebienesnecesariosparalavida(y
previamenteabundantes comoelaire,elaguaylosalimentos),yalaadirlesvalorde
cambio,aumentaranlas riquezas individuales privadas (riches),ytambinlas riquezas
(riches)deunpas(concebidascomolasumadelasriquezasindividuales(riches),pero
sloaexpensasdelariqueza(wealth)comn,relatanFCY.FCYexplicanquesiunopuede
monopolizarelaguaquepreviamentehabaestadolibrementedisponible,ponindoleuna
tarifaalospozos,lasriquezas(riches)delanacinhabranaumentadoaexpensasdelased

creciente de la poblacin. Aunque Lauderdale seal que elSentido comn de la

humanidadse rebelara ante cualquier propuesta de aumentar las riquezas individuales
creando laescasez deunbien deutilidadgeneralynecesariopara el serhumano,era
concientequelasociedadburguesaenlaquevivaestabahaciendoya,demuchasmaneras,
algosimilar.TerminanaslosautoreslaexposicindelaparadojadeLauderdale.Sealan
quedesdeelprincipio,lariqueza(wealth)comoalgoopuestoalasmerasriquezas(riches)
seasocienlaeconomapolticaclsicaconloqueJohnLockellamelvalorintrnsecoy
queloseconomistasclsicosllamaranvalordeuso.Concluyendiciendoquemientraslos
valoresdeusomaterialessiemprehanexistidoyhansidolabasedelaexistenciahumana,
lasmercancasproducidasparalaventaincorporantambinelvalor(valordecambio),de
maneraquelasmercancastienenundobleaspecto:valordeusoyvalor.Laparadojade
Laudardalenoesotracosaquelaexpresindeestedobleaspectoderiqueza/valor,que
generalacontradiccinentreriquezapblicatotal(sumadevaloresdeuso)ylaagregacin
deriquezasprivadas(lasumadevaloresdecambio)(p.56).Seguirconelanlisisdeesta
contradiccin.
Una disculpa a mis lectores. Por error mo, en la entrega pasada us este mismo
subttulocuandodebiser:Denuevelmitesplanetarios,treshansidorebasados.
Mltiples tendencias anuncian que el capitalismo ha llegado a su fin / VI
Contradiccin valor-valor de uso en Ricardo y Marx; su negacin neoclsica
Julio Boltvinik
D
espus de haber explicado la paradoja de Lauderdale, que no es otra cosa que
las relaciones contradictorias entre valor de uso y valor (vase la entrega del
9/1/14), Foster, Clark y York (FCY), autores de The Ecological Rift (Monthly
Review Press), analizan las posturas, al respecto, de David Ricardo, Jean
Baptiste Say, John Stuart Mill y Marx. Ricardo respondi a la paradoja de
Lauderdale subrayando la importancia de mantener la riqueza y el valor (valor
de uso y valor de cambio) como dos conceptos distintos, sealan FCY. Al igual
que Lauderdale, Ricardo enfatiz que si el agua, o algn otro recurso natural
antes libremente disponible, adquira un valor de cambio debido al aumento de
su escasez absoluta, habra una prdida efectiva de riqueza, que reflejara la
prdida de valores de uso naturales, incluso con un aumento de riquezas
privadas (riches) (p.56). En contraste, Say, precursor de la teora econmica
neoclsica, respondi a la Paradoja de Lauderdale, argumentando que la
riqueza (valor de uso) debe quedar subsumida en el valor (valor de cambio),
eliminando el valor de uso, aaden FCY. Aunque Say no negaba que haba
cosas que constituan riqueza natural, no las conceba como parte del objeto de
estudio de la economa poltica. Con ello no slo se dejaba fuera la riqueza
natural, sino tambin la riqueza pblica. En cuanto a Mill, FCY sealan que se
contradijo pues por una parte asumi la misma postura que Say, pero por la

otra llev a cabo anlisis penetrantes mostrando el conflicto entre acumulacin

de capital y la riqueza de las reas comunales. Despus de citar un pasaje al
respecto, aaden nuestros autores: Mill seal aqu, en lnea con Lauderdale, la
posibilidad de una vasta ruptura en las economas capitalistas entre la
bsqueda estrecha de riquezas privadas sobre bases crecientemente
monoplicas y la riqueza pblica de la sociedad y de las reas comunes (p.58).
A pesar de ello, Mill rechaz la paradoja de Lauderdale y se sum a la idea que
la naturaleza no ha de ser tratada como riqueza sino como algo ofrecido gratis,
como un regalo desde el punto de vista de los clculos capitalistas

Marx, en cambio, sealan nuestros autores, se adhiri a la paradoja de

Lauderdale y fue ms all de ella, insistiendo en que la contradiccin entre
valor de uso y valor de cambio, riqueza y valor, es intrnseca a la produccin
capitalista. En La pobreza de la filosofa, Marx dice que Lauderdale fund su
sistema en la relacin inversa de los dos tipos de valores. Veamos las
percepciones profundas de FCY:

De hecho, Marx construy toda su crtica de la economa poltica en gran

medida alrededor de la contradiccin entre valor de uso y valor de cambio, e
indic que ste es uno de los componentes clave de su argumentacin en El
Capital. Bajo el capitalismo, l insisti, la naturaleza es rapazmente explotada
en la bsqueda del valor de cambio: La tierra es el depsito de cuyas entraas
han de desgarrase los valores de uso. Esta instancia est muy relacionada con
el intento de Marx de abordar la economa capitalista simultneamente en
trminos de relaciones econmicas de valor y de transformaciones materiales
de la naturaleza. As, Marx fue el primer economista destacado que incorpor
las nuevas nociones de energa y entropa, que emanan de la primera y
segunda leyes de la termodinmica. Esto puede verse en su tratamiento de la
ruptura metablica entre los seres humanos y el suelo, resultado del traslado
de alimentos y fibras a la ciudad, donde los nutrientes extrados del suelo, en
lugar de regresar a l, terminan contaminando el aire y el agua. En esta
concepcin, tanto la naturaleza como el trabajo son vctimas de robo, pues son
privados de condiciones vitales para su reproduccin. No aire y agua frescos,
sino aire y agua contaminados. Se han vuelto el modo de existencia del
trabajador. (p.59).

En la primera frase de esta cita destaca una coincidencia importante con

Bolvar Echeverra, quien dijo en su luminoso debate con Gyrgy Mrkus, que:

Si uno se detiene en una lectura ms minuciosa y ms problematizadora del

texto de Marx [se refiere a El Capital] va encontrar que el concepto nuclear de
contradiccin no se encuentra entre fuerzas productivas modernas y relaciones
de produccin capitalistas [tal como lo plantea Mrkus], sino, ms bien, en la
relacin que prevalece entre la forma natural de la reproduccin social y la
forma de valor de esa misma reproduccin. Dicho de otro modo, el concepto
nuclear de contradiccin es el que se refiere a la contradiccin valor-valor de
uso. La hiptesis bsica de toda la argumentacin en El Capital...es la que
propone una descripcin del proceso de produccin capitalista como un hecho
que consiste en la unidad contradictoria o inmediata del proceso de trabajo,
en su forma natural, y el proceso de valorizacin... sta sera la gran
contradiccin de fondo en el capitalismo y no la que plantea Mrkus. Esta
contradiccin es importantsima para el discurso crtico porque lo que
mostrara es que la existencia humana en su conjunto, en la sociedad de la
modernidad capitalista, es una existencia que est ella misma sometida a una
doble lgica, la lgica del valor de uso cualitativa o social-natural y la lgica
de la valorizacin del valor. Pero que no slo est funcionando en estos dos
sentidos contradictorios, sino que uno de los dos, el sentido de la valorizacin,
se encuentra venciendo permanentemente, una y otra vez, sobre el sentido
natural o de valor de uso. Se despliega, dice Marx, un proceso de subsuncin
del proceso de trabajo bajo el proceso de valorizacin. Ella est penetrada por
esta contradiccin que se hace presente en la experiencia individual y colectiva
de los seres humanos (Crtica a La posibilidad de una Teora Crtica de
Gyrgy Mrkus, Mundo Siglo XXI, nmero 21, Verano 2010, p.12; una parte del
nmero fue un homenaje a Bolvar Echeverra, fallecido en junio de 2010. Al
texto de Echeverra, que yo traduje al ingls, contest Gyrgy Mrkus. Su
rplica se encuentra publicada en el mismo nmero de la revista).

Foto
Fotografa de John Bellamy Foster
No es el lugar para seguir describiendo la polmica entre Bolvar Echeverra y
Gyrgy Mrkus. Ambos autores, por cierto, han aportado originales desarrollos
tericos sobre los valores de uso. Lo que me interesaba destacar es la enorme
coincidencia de la visin de Bolvar Echeverra y la de FCY sobre la centralidad
de la contradiccin valor de uso-valor. FCY continan sealando que el anlisis
de Marx de la destruccin de la riqueza natural con fines de acumulacin es
plenamente evidente en su tratamiento de la renta de la tierra y su relacin
con la agricultura industrial (sic). Marx rechaz el calificativo de Ricardo sobre
los poderes originales del suelo como indestructibles, al notar que pueden ser
degradados, que puede haber destruccin ecolgica. Al analizar la agricultura
capitalista, Marx conjunta la ruptura metablica con la paradoja de Lauderdale,

como parte de su crtica comprensiva en la cual, sealan FCY, frecuentemente

se refiere a la sustentabilidad como un requerimiento de cualquier sociedad
futura la necesidad de proteger la tierra para las generaciones sucesivas. Una
condicin de sustentabilidad, insisti Marx, es el reconocimiento de que nadie
es dueo de la tierra que debe ser preservada para las generaciones sucesivas:

Desde el punto de vista de una formacin econmico-social superior, la

propiedad privada del planeta en manos de individuos aislados parecer tan
absurda como la propiedad privada de un hombre en manos de otro hombre. Ni
siquiera toda una sociedad, una nacin o, es ms, todas las sociedades
contemporneas reunidas, son propietarias de la tierra. Slo son sus
poseedoras, sus usufructuarias, y deben legarla mejorada, como bonis patres
familia [buenos padres de familia], a las generaciones venideras. (El Capital,
Tomo III, Vol. 8, p. 987, Siglo XXI Editores).

Es evidente la presencia vigorosa de la naturaleza en el pensamiento de Marx.

Mltiples tendencias anuncian que el capitalismo ha llegado a su fin / VII

Marx intent desarrollar una teora positiva y crtica del capitalismo
Julio Boltvinik
Foto
E
n la entrega anterior conclu que en el pensamiento de Marx es muy vigorosa la
presencia de la naturaleza. Sin embargo, como sealan Foster, Clark y York
(FCY) en The Ecological Clift (Monthly Review Press, 2010, p.61), los
pensadores verdes (ecologistas) frecuentemente sealan que la teora del
valor trabajo, que Marx adopt pero que originalmente fue desarrollada por los
economistas polticos clsicos (Adam Smith, David Ricardo), lo puso en
oposicin directa al tipo de anlisis del valor, ecolgicamente informado, que
hoy se necesita. En su muy conocido libro Small is Beautiful (Lo pequeo es
hermoso, 1973), E. F. Schumacher dice que en la sociedad moderna hay una
inclinacin a tratar como no valioso todo lo que no hemos hecho nosotros
mismos. Incluso el gran doctor Marx cay en este devastador error cuando
formul su teora del valor trabajo. FCY citan a otros autores ecologistas que
hacen afirmaciones similares. Ante ellas, FCY adoptan una actitud interesante
(pp.61-62):

Aqu es importante entender que ciertas categoras conceptuales que Marx

usa en su crtica de la economa poltica, como la naturaleza como un bien
gratuito y la teora del valor misma, fueron inventos de la economa poltica
liberal-clsica que Marx integr en su crtica a dicha economa poltica, en la
medida en que exhiban las tendencias y contradicciones reales del sistema.
Marx utiliz estos conceptos en una argumentacin dirigida a trascender la
sociedad burguesa y sus categoras sociales limitadas. La idea que la
naturaleza era un bien gratuito para ser explotado la sostuvieron
explcitamente los fisicratas, Smith, Malthus, Ricardo y John Stuart Mill, mucho
antes que Marx. An ms, fue perpetuada por la teora econmica de la
corriente principal mucho despus de Marx. Aunque Marx aceptaba la idea
como una realidad de la economa poltica burguesa, estaba muy conciente de
las contradicciones sociales y ecolgicas incrustadas en tal punto de vista. Para
Marx, con su nfasis en la necesidad de proteger la Tierra para futuras
generaciones, la expropiacin capitalista del medio ambiente como objeto
gratuito, simplemente apuntaba a la contradiccin entre riqueza natural y un
sistema de acumulacin de capital que sistemticamente la robaba

La visin de FCY es que Marx enfrent una fuerte tensin entre lo que es y lo
que debera ser; entre una teora positiva y una teora crtica. Para ello result
central mantener explcita la contradiccin valor de uso-valor. Para ellos, Marx
quera desarrollar, y lo habra logrado, una teora tanto positiva como crtica
que describe cmo funciona el capitalismo, lo que es, pero muestra sus
contradicciones desde la perspectiva de una sociedad pos-capitalista, es decir
de lo que debe ser. Por ello, aaden FCY, como el tratamiento de la naturaleza
como bien gratuito era intrnseca al funcionamiento de la economa
capitalista, continu siendo incluida como una proposicin bsica subyacente
en la teora econmica neoclsica. Incluso, aaden, es sostenida
explcitamente en la teora econmica ambiental de la corriente principal.
Concluyen brillantemente (p.63):

Concepciones errneas que sealan la naturaleza anti-ecolgica de la teora

del valor [trabajo], surgen debido a la fusin de las categoras de valor y
riqueza, puesto que en la teora econmica recibida ambas son consideradas
como sinnimas. Fue nada menos que la Paradoja de Lauderdale lo que llev a
Say, Mill y otros, a abandonar la categora autnoma de riqueza (valor de uso),
ayudando a sentar las bases de la tradicin econmica neoclsica que vendra
despus. En la lgica capitalista no haba dudas que la naturaleza careca de
valor (un bien gratuito). El problema era entonces desechar el concepto de

riqueza (como distinto del de valor), del marco bsico de la teora econmica,
puesto que proporcionaba la base de una perspectiva crtica y de lo que ahora
llamamos perspectiva ecolgica.

Marx resisti la eliminacin de tal distincin y critic a otros socialistas que

adoptaron la falsa igualdad riqueza-valor. Los que vean el trabajo como la
nica fuente de la riqueza le atribuan un poder creativo sobrenatural, sealan
FCY. Tanto en Crtica al programa de Gotha como en El capital, el viejo Marx
defini su postura al respecto:

El trabajo no es la fuente de toda riqueza. La naturaleza es la fuente de los

valores de uso (que son los que verdaderamente integran la riqueza
material!), ni ms ni menos que el trabajo, que no es ms que la manifestacin
de una fuerza natural, de la fuerza de trabajo del hombre (Crtica del programa
de Gotha, 1875, p. 11. Volumen II de Obras Escogidas de Marx y Engels, Mosc,
1952.

Los valores de uso chaqueta, lienzo, etctera, o lo que es lo mismo, las

mercancas consideradas como objetos corpreos son combinaciones de dos
elementos: la materia que suministra la naturaleza y el trabajo. Si se hace
abstraccin, en su totalidad, de los diversos trabajos tiles incorporados a la
chaqueta, al lienzo, etctera, quedar siempre un sustrato material, que es el
que la naturaleza ofrece al hombre sin intervencin de ste. En su produccin,
el hombre slo puede proceder como la naturaleza misma, es decir, haciendo
que la materia cambie de forma. Ms an, en este trabajo de conformacin se
ve constantemente apoyado por fuerzas naturales. El trabajo, por tanto, no es
la nica fuente de los valores de uso que produce, de la riqueza material. Como
dice William Petty, el trabajo es el padre de la riqueza material, y la tierra, su
madre (Combino las traducciones publicadas por el FCE y Siglo XXI, de este
texto, del Captulo 1, Libro Primero, de El capital, 1867).

La omisin del capitalismo al no incorporar la naturaleza en su contabilidad del

valor, y su tendencia a confundir valor con riqueza, son contradicciones
fundamentales del rgimen capitalista. Los que culpan a Marx por no
adscribirle valor a la naturaleza, deberan redirigir sus crticas al capitalismo
mismo, dicen FCY citando a Paul Burkett (Marx and Nature, St. Martins Press,
1999). Como Lauderdale, pero con mucho ms fuerza y consistencia, Marx

afirm que el capitalismo es un sistema predicado en la acumulacin de valor,

incluso a expensas de la riqueza real, dicen nuestros autores, y concluyen:

El capitalista, not Marx, adopta como su relacin con el mundo: Apr moi le
dluge (despus de m, el diluvio). O, como observara frecuentemente, el
capital tiene una relacin vampiresca con la naturaleza, representando un tipo
de muerto viviente que se mantiene chupando la sangre del mundo (pp. 6364).

Uno de los fundadores de la teora econmica neoclsica, Carl Menger, cuyos

Principios de teora econmica se publicaron en 1871, slo cuatro aos despus
que el Libro Primero de El capital, atac directamente la paradoja de
Lauderdale, diciendo que estaba fundada en distinciones falsas. Sostuvo que
habra que rechazar tanto la distincin valor de uso-valor de cambio como la
distincin riqueza-valor. Para l, la riqueza estaba basada en el intercambio,
enraizado ahora en utilidades subjetivas. Contra Lauderdale, insisti que la
creacin deliberada de escasez en la naturaleza es benfica para el capital y
que hara mucho sentido hacer que bienes abundantemente disponibles (no
econmicos, por tanto) se volvieran escasos y, por tanto, componentes de la
riqueza privada, que as aumentara. Lo que para Lauderdale era una
maldicin, la promocin de riquezas privadas (riches) mediante la destruccin
de riqueza (wealth) pblica, para Menger, precursor del neoliberalismo, era un
fin en s mismo. (Vase grfica). El captulo lo concluyen FCY diciendo que no
hay nada ms peligroso para el capital, que se alimenta de escasez, que la
abundancia.

Nota: la grfica muestra la fusin terminolgica entre riqueza y capital y el

predominio del capital privado.