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Resumen
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2012; Gutirrez Prez, 1995). A pesar de sus diferentes designaciones, lo importante de estas
acciones es que se trata de impulsar un proceso de educacin ambiental en el contexto
escolar. Si bien la mayora de las propuestas de EA, al menos en Mxico, ha estado orientada
al rea de educacin no formal, no podemos soslayar la importancia de la escuela como
espacio formativo. Numerosos esfuerzos de educacin ambiental han sido aportados por
maestros bien intencionados y con poco apoyo institucional, por ello es necesario aprovechar
estos empeos asertivos para obtener los mejores resultados posibles.
Sin embargo, muchas de estas propuestas tienen alcances y logros muy precarios y efmeros,
por ello el presente artculo pretende analizar algunas de las estrategias de EA ms recurrentes
en el mbito escolar y presentar recomendaciones para mejorar sus resultados.
De acuerdo con Gonzlez Gaudiano y Meira (2009) esta tendencia puede deberse a que la
educacin ambiental que fue promovida por la UNESCO, desde que se celebr el Seminario de
Belgrado (1975), surgi de los equipos acadmicos que desarrollaban educacin en ciencias,
con sus caractersticos enfoques experimentales y de solucin de problemas.Si bien estos
enfoques pueden favorecer el desarrollo del pensamiento, la adquisicin de conocimiento y
actitudes reflexivas y crticas que permitan afrontar los desafos del mundo contemporneo, la
bsqueda de explicaciones suele centrarse excesivamente en la informacin disciplinaria. Ello
ha derivado con frecuencia en la falta de inters en las actividades de las clases de ciencias,
en un nfasis en la memorizacin y en la desvinculacin de los problemas de la vida cotidiana,
as como en el manejo de la informacin cientfica entendida ms como producto que como
proceso. Problema que ha sido sealado por diversos autores desde hace varias dcadas
(Garret, 1988; Driver, 1988; Laburu, 1996).
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La idea de transversalidad surgi en los aos sesenta, y fue propuesta por Flix Guattari (1985)
para tratar las cuestiones ligadas a la teraputica institucional (Gonzlez Gaudiano 2007,
147), a fin de desestructurar funciones y tareas tanto verticales como horizontales,
relacionados con organigramas y prcticas que obstruan el buen desempeo institucional. Su
traslado a la teora curricular fue reconocida como una de las aportaciones tericas ms
innovadoras, ya que implica desarrollar itinerarios propios de las distintas asignaturas y
movilizar y reciclar todas las parcelas clsicas de nuestro planes de estudio (Gutirrez 1995,
160-161).
Segundo, los procesos relacionados con la aplicacin del currculum, sobre todo los aspectos
que conciernen a la formacin y actualizacin de profesores, que constituye el factor clave en
todo proceso de reforma educativa. Es en este aspecto donde los sistemas educativos que han
intentado introducir el criterio de transversalidad han enfrentado las mayores dificultades.
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Una opcin que trasciende el mbito de las aulas y del currculum formal, que representa
avances en la aproximacin del estudiante a los problemas de su realidad, se produce cuando
toda la escuela promueve algunas medidas concretas de cuidado del medio ambiente. Si bien
muchas de estas campaas no son permanentes sino que estn vinculadas con la celebracin
de efemrides ambientales (da del rbol, del agua, del medio ambiente, etc.), si las acciones
van acompaadas de informacin global y relacionada sobre el tema y con la vida cotidiana,
tienen efectos benficos en la formacin de los estudiantes. Veamos algunas de las campaas
ms utilizadas.
Esta forma de promover la educacin ambiental tiene varias desventajas, la primera de ellas es
suponer que con separar la basura ya se est haciendo lo suficiente para compensar los
impactos ambientales de nuestro estilo de vida; esta es una posicin ingenua pero cmoda. Es
un error pretender que mediante esas actividades se resuelve el problema, por lo que [la
gente cree que] ah se agota la responsabilidad individual (Gonzlez Gaudiano 2009, 10). La
clave para incorporar el tema de residuos con fines educativos no es capacitar para saber
cmo separar la basura, sino propiciar reflexiones crticas sobre las implicaciones en nuestra
vida y en el ambiente de los estilos de produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios
para dejar de generarla.
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Es muy recomendable que las campaas tengan tambin resultados visibles que impliquen
cambios en las formas acostumbradas de hacer las cosas dentro del mbito escolar, tales
como que en las cafeteras escolares dejen de usar platos y vasos desechables, que no
vendan y usen botellas de PET para el consumo de lquidos, impulsando el empleo de botellas
rellenables o de tazas y vasos personales, para generar menos basura.
Algunas campaas sobre el tema de residuos de carcter reciclable han desvirtuado sus
propsitos educativos originales, para convertirse en programas de recaudacin de fondos para
realizar actividades festivas u otorgar premios y recompensas. Esta situacin que adems se
caracteriza por fomentar actitudes altamente competitivas es como dispararse en el pie, porque
finalmente provoca an ms consumismo y no tiene beneficio alguno para el ambiente. Hay
que informar a los alumnos que al reciclar tambin se invierte energa, se gasta agua y ms
recursos, por ello la solucin no es reciclar sino reducir el consumo y la generacin de
residuos. Esto no quiere decir que hay que desestimar el reciclado, hay que reciclar pero
ubicarlo en su justa dimensin.
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Un tema crtico impulsado con frecuencia en las escuelas a travs de campaas es el del agua.
La mayora de las ocasiones se orientan a evitar fugas, sobre todo en los baos y a un mejor
uso en el caso de las reas verdes y jardinadas, cuando las hay. Sin embargo, la campaa
sobre el agua suele soslayar la importancia de incluir acciones en cuanto al consumo de agua
potable en botellas de plstico y en cuanto al acopio de agua pluvial.
El agua embotellada si bien inicialmente se vio como una prctica saludable para evitar el
consumo excesivo de bebidas azucaradas y gasificadas, se ha convertido en un serio problema
tanto por su costo, como por la generacin de una enorme cantidad de residuos plsticos,
especficamente de tereftalato de polietileno, conocido como PET.
No existe una cifra exacta de la cantidad de plstico y PET que se recicla en Mxico; sin
embargo, segn los datos del INEGI (2013), en 2012 del total de residuos slidos generados
en el pas (42,102 millones de kg al ao) 10.9% son plsticos (4,585 millones de kg al ao). En
ese mismo estudio, se muestra la cantidad de residuos que son reciclados en el pas, siendo
de 2,100 millones de kg al ao, apenas el 5%. En otro estudio, el Censo Nacional de Gobiernos
Municipales y Delegacionales (INEGI, 2013), reporta que la cantidad de kg de residuos
recogidos en 2012 fue de 163 millones de kg, de los cuales el PET represent 15% (25.6
millones de kg al ao) y otros plsticos 9.2% (15 millones de kg al ao).
El principal uso de los envases de PET son las bebidas edulcoradas y carbonatadas
(conocidas en nuestro pas como refrescos, gaseosas o sodas). Mxico se ha convertido en el
mayor consumidor de refrescos en el mundo, rebasando a los Estados Unidos con un consumo
mayor a los 164 litros por persona al ao. Mxico supera ya a los Estados Unidos en el
consumo de bebidas edulcoradas por persona lo cual, de acuerdo con la Encuesta Nacional de
Salud (EN SANUT) 2006, supera incluso la ingesta de productos bsicos, slo por debajo de la
leche y la tortilla.
En Mxico se recicla alrededor de 15% del PET que se consume, este bajo resultado se asocia
al precio al que se compra un kilogramo de PET que es de tan solo $3.75 pesos, mientras que
aluminio que se compra en $19 pesos el kilogramo se recicla en 50%. Anualmente se producen
cerca de 9 mil millones de botellas de PET, que representan casi una tercera parte de la basura
domstica generada en Mxico. Aproximadamente 90 millones de botellas de refrescos y de
agua purificada son lanzadas a las vas pblicas, bosques y playas cada ao.
En nuestro pas el gran consumo de refrescos primero y de agua embotellada despus ha sido
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una consecuencia de la mala calidad del agua potable entubada que llega a los hogares.
Aunque vara de una localidad a otra, esta baja calidad es resultado no de los mtodos de
potabilizacin, sino de su transporte y almacenamiento a travs de redes de distribucin y en
las cisternas de las casas en las que se contamina y si bien en algunas ciudades el agua posee
la suficiente calidad para el consumo humano, la gente tiene una gran desconfianza por los
riesgos a su salud (Olivares y Sandoval, 2008).
La instalacin de bebederos de agua purificada en las escuelas puede constituir una buena
opcin para reducir el consumo de agua embotellada. Sin embargo, ha encontrado muchos
obstculos porque se mantiene la desconfianza en su calidad. As, antes de implementar
cualquier programa de este tipo es necesario conocer las creencias asociadas al tema y
desarrollar una buena estrategia informativa.
En cuanto al acopio de agua pluvial, este es un sistema que no es fcil de poner en marcha en
algunas instalaciones sobre todo en las escuelas pblicas; no obstante, es un recurso
pedaggico muy positivo sobre todo para hacer congruentes lo que se menciona en el
programa escolar y las medidas complementarias que se instrumenten mediante campaas
especficas. La captacin de agua de lluvia es una prctica ancestral aplicada en diferentes
pocas y culturas. Hasta hace no mucho tiempo era una de las principales fuentes de
abastecimiento de agua potable en numerosas localidades en nuestro pas. El agua de lluvia
puede ser colectada y almacenada en depsitos especiales para su uso posterior. Esto facilita
la disponibilidad en tiempo de escasez y otorga congruencia a los discursos sobre la
importancia del uso racional de este vital recurso. La intencin educativa de las acciones sobre
el ahorro y el uso racional del agua, es que la comunidad escolar le d ms valor a este
recurso para su calidad de vida.
Es muy importante implementar estos programas en todas las escuelas, pues en algunos
casos se presenta desperdicio de energa elctrica al permanecer las luces encendidas en
aulas y pasillos, cuando no se estn usando y por la noche. El personal de vigilancia
argumenta que las deja encendidas por seguridad, por lo que se pueden cambiar los focos de
luz incandescente por los de bajo consumo y colocar celdas sensibles al movimiento, as como
lmparas solares en las reas exteriores. Al margen de sus beneficios en cuanto a la mitigacin
de gases de efecto invernadero, la tasa interna de retorno de la inversin es muy rentable
considerando la estructura de subsidios existentes en el costo de la energa elctrica. Para el
caso de la sustitucin de focos es de cerca del 270% (Instituto Mexicano para la
Competitividad, 2013).
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En algunas escuelas se observa una tendencia a climatizar las aulas, lo cual incrementa el
consumo de energa y promueve su desperdicio, pues los aires acondicionados permanecen
encendidos aun cuando no haya clases o la temperatura del ambiente no sea muy alta. Por ello
un buen programa de ahorro de energa es proponer medidas alternativas para bajar la
temperatura de las aulas, tales como jardines verticales o azoteas verdes.
Algunas escuelas estn promoviendo la creacin de huertos y hortalizas escolares. Los huertos
escolares son pequeas reas cultivadas en las instalaciones escolares o aledaas a ellas, que
parcialmente estn bajo el cuidado de los estudiantes. Suelen producir hortalizas y algunas
frutas en pequea escala, pero en algunos proyectos se incluye la cra de especies pequeas
de animales y apicultura, as como plantas ornamentales. Su finalidad es fundamentalmente
pedaggica, no econmica, con repercusiones educativas en la familia y la comunidad.
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El huerto escolar como recurso pedaggico tiene un doble efecto. Primero, permite recuperar el
valor de las prcticas de produccin de alimentos, sus cuidados y el trabajo que implica obtener
un producto listo para el consumo. La preocupacin por el medio ambiente est cada vez ms
asociada a los problemas de salud relacionados con la alimentacin y la nutricin, por ejemplo,
con el combate a la obesidad infantil que es un problema muy serio en el pas.
En segundo lugar, estudios recientes demuestran que la participacin de los nios y las nias
en los huertos escolares contribuyen sustantivamente al mejor desempeo en sus reas
acadmicas (Bertely, 2011; Rogoff et al., 2003). Este beneficio deriva no slo de la relacin que
la actividad en s misma pudiera tener con reas como las ciencias naturales, sino porque los
nios desarrollan habilidades prcticas, de observacin y de construccin de sentido, adems
de ser altamente motivantes al romper con algunos estereotipos docentes con rutinas
excesivamente centradas en la actividad en el aula.
Todas las campaas mencionadas en esta seccin han de manejarse de manera integral, de
ser posible en el marco de un sistema de gestin ambiental escolar que tenga puesto su
objetivo en reducir la huella ecolgica de la escuela y hacer congruentes los contenidos
curriculares con los procesos de gestin escolar. Si bien las campaas no son la mejor opcin,
s constituyen un pequeo avance que complementa otras acciones de tipo curricular y pueden
generar espacios para acciones ms trascendentes.
En ocasiones los centros escolares hacen del tema ambiental un rasgo de identidad, con
acciones que forman parte de programas educativos, ms all de campaas y acciones dentro
del aula. Algunas de estos programas incluyen en su gestin el diseo y reordenacin de sus
espacios, acciones permanentes de baja emisin de carbono, negocios slo con proveedores
que demuestran ser empresas socialmente responsables y extienden sus acciones hasta la
mnima produccin de residuos slidos y de ruido, adems de programas de consumo
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Una variante de estos programas es incluir en sus instalaciones mercados regionales con
productos que no utilizan pesticidas, ni fertilizantes qumicos, ni tratamientos hormonales para
su produccin y vincular los espacios de ventas con actividades de educacin ambiental para el
pblico en general, donde se pueden apreciar otras formas de produccin y de
comercializacin de productos, bajo el formato de comercio justo.
As, en las escuelas con personalidad ambiental, tambin se incluyen las acciones anteriores,
como ahorro de agua y energa, pero con una visin ms integral, en el sentido de generar
estilos diferentes de vida. Con estas medidas hay mejores posibilidades de lograr cambios
significativos de actitudes y de forma de vida, pues la educacin ambiental ya no es una
cuestin del aula, sino del ambiente de trabajo y de la vida cotidiana. De este modo, la
formacin escolar ofrece oportunidades para que los estudiantes incorporen en sus estilos de
vida y en sus cdigos deontolgicos, los principios y fundamentos inspirados en las buenas
prcticas pro-ambientales, buscando que estas pasen a formar parte de su identidad.
Con diferencias entre s algunos pases han puesto en marcha estas estrategias. En Mxico
esta propuesta se vincula con el programa de escuela verde, cuya finalidad es promover que
las escuelas de educacin bsica impulsen acciones integrales de gestin ambiental con la
participacin de la comunidad educativa, para contribuir a disminuir su impacto en el ambiente
y al desarrollo de una ciudadana ambientalmente responsable.
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A principios de los aos noventa, la OCDE a travs del Centro para la Investigacin Educativa
y la Innovacin (CERI, por sus siglas en ingls) y el proyecto Iniciativas para el Ambiente y la
Escuela (ENSI, por sus siglas en ingls) tambin puso en marcha el proyecto School
Development through Environmental Education (SEED, por sus siglas en ingls) (Desarrollo
Escolar a travs de la Educacin Ambiental). El proyecto actualmente consiste en promover el
desarrollo sustentable en las escuelas y sus comunidades, impulsando la comprensin del
medio ambiente, los mtodos activos de enseanza y aprendizaje, y la educacin para la
ciudadana, a travs de la investigacin y el intercambio de experiencias a nivel internacional.
Vinculada con la anterior, esta modalidad de educacin ambiental se caracteriza porque los
alumnos participan en programas institucionales de apoyo a la comunidad, bajo la coordinacin
de la escuela, con el propsito de que las actividades trascienden las aulas y el espacio escolar
para ir hacia la colectividad.
Con estas acciones pueden lograrse aprendizajes significativos y duraderos, que se asocien a
formas de vida y de convivencia acordes con el cuidado del medio ambiente y que permiten la
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comprensin integral del fenmeno. Algunos de los proyectos que se trabajan en esta
dimensin son la agricultura urbana, azoteas verdes, huertos familiares, eco-movilidad,
autogestin comunitaria, cultura del agua, justicia ambiental, ecodiseo y planeacin urbana,
etc.
Una vez ms se trata de asociar los conocimientos escolares con formas diferentes de
comprender el mundo, por ejemplo, pensar la ciudad como un ecosistema, promover la
comprensin de las interacciones humano-medio ambiente, transformando espacios y
relaciones para que sean ms amigables. Se trata de promover una mayor empata con el
medio ambiente promoviendo valores asociados al establecimiento de una sociedad
sustentable.
A modo de conclusin
El plan de estudios debe evitar el saber dividido, que impide la comprensin de las relaciones
complejas entre las causas y consecuencias de nuestras acciones en el medio ambiente, que
impide comprender cmo las acciones locales e individuales tienen impactos globales como,
por ejemplo, nuestras prcticas de consumo. En su lugar, es preciso promover un pensamiento
complejo, que ensee que todo est tejido junto, que sea capaz de relacionar y religar, de
establecer un dialogo de saberes y de comprender la diversidad, as como
transdisciplinariedad.
Es necesario adems, ensear que las responsabilidades ante el problema ambiental son
comunes pero diferenciadas, hay autoridades, sectores sociales y pases que tienen mayores
responsabilidades que otros. Como expresan Ortiz y Velasco (2012, p. 222) Los pueblos
originarios constituyen el sector que menos contribuye al calentamiento global y
paradjicamente son uno de los ms vulnerables, los ms afectados por las consecuencias
directas del cambio climtico. Por ello las medidas propuestas para cambiar el estado de
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cosas, no pueden ser pensadas por igual para todos los sectores y estratos sociales.
Una educacin ambiental bien orientada debe promover valores tales como la responsabilidad,
el compromiso, la solidaridad y el amor. Por ello trabajar la educacin ambiental no debe slo
implicar problemas ecolgicos incorporar los temas de pobreza, desarrollo, inequidad, riesgo,
vulnerabilidad, violencia y migraciones, entre otros, analizando sus causas sociales, polticas y
econmicas, asociadas a una crisis mundial con especificidades locales.
En resumen, una institucin con educacin ambiental debe incorporar en sus actividades
cotidianas la realidad socio ambiental contextualizada como un hilo conductor de la reflexin,
en el sentido de que los contenidos curriculares hagan referencia en primer lugar a problemas
ambientales locales y regionales. Es necesario recuperar el inters de los estudiantes, los
docentes en los asuntos que afectan directamente la calidad de vida de los alumnos y sus
familias, para articularlos a travs de una educacin ambiental, que como explica Sauv (2003)
optimice la red de relaciones persona-grupo social-medio ambiente. Un proyecto con un
sentido de utilidad a corto plazo para todos sus participantes, construido desde adentro con el
fin de involucrar los intereses e inquietudes de todos los participantes (Par y Lazos, 2003).
Todas las acciones que sobre educacin ambiental se realizan en las escuelas son
bienvenidas y necesarias. Casi siempre son producto de la buena voluntad de maestros y
alumnos, lo cual es loable. Consideramos que estas acciones pueden ser aprovechadas para
lograr aprendizajes significativos y profundos en los estudiantes, incorporando la
contextualizacin regional y local, en un programa integral con objetivos que impliquen
desarrollar las competencias necesarias incidir en la modificacin del estilo de vida que est
cancelando las posibilidades de tener un futuro. Y el futuro empieza hoy.
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Dr. Edgar Gonzlez Gaudiano
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Instituto de Investigaciones en Educacin de la Universidad Veracruzana.
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