Murari, Luciana, Natureza e cultura no Brasil (1870-1922), So Paulo, Alameda,

2009.
Introduccin (pp. 15-47)1.
Parodiando el famoso remoque cosmopolita de Lord Beaconsfield, segn el cual
en todo el mundo slo existan Londres y Pars, y el resto era paisaje, el cronista
Mateus de Albuquerque transport la misma idea a la realidad brasilera del siglo
XX: en el Brasil fuera de Rio y So Paulo, todo lo dems es paisaje 2. Lord
Beaconsfiel y Mateus de Albuquerque atribuan el trmino paisaje, por
eliminacin, a los espacios que, en sus universos de referencia se oponan a los
centros urbanos cosmopolitas como Londres y Pars, o Rio de Janeiro y So
Paulo3. Calificar un espacio como paisaje significaba definirlo a partir del dominio
de la naturaleza sobre los signos de la civilizacin, del poder, de la tcnica y de la
modernidad.
Mateus de Albuquerque escribira posteriormente un texto en el cual demostraba,
al contrario de este mirar aptico en direccin a lo que quedaba al margen de la
civilizacin moderna, un profundo inters por aquel todo lo dems que
englobaba, en verdad, la mayor parte del territorio y de la poblacin brasileros: la
naturaleza salvaje, el mundo rural, los territorios incultos, las fronteras de la
civilizacin. En su balance de la segunda dcada republicana, el cronista defina la
situacin brasilera a partir del contraste entre dos realidades que se mostraban
cada vez ms distanciadas en el conjunto de la vida nacional: el movimiento
ruidoso de actualizacin de los incipientes centros urbanos, especialmente de la
capital de la Repblica, [que] se contrapona al inmenso desierto que an se
extenda por gran parte del territorio y que no haba sido tocado por las manos de
la civilizacin.
[]
En suma, el aparente avance que se observaba a medida que la inestabilidad de
los primeros aos del rgimen republicano haba sido controlada, acompaado por
la adopcin de algunos smbolos de la vida moderna por las clases urbanas, no
alcanzaba las cuestiones vitales de la actualidad brasilera, que en la visin del
autor residan en una profunda reorganizacin de la vida nacional, a partir de la
1

Traducido por Lina Marcela Gonzlez Gmez, docente del Departamento de Historia de la
Facultad de Ciencias Humanas y Econmicas de la Universidad Nacional de Colombia,
sede Medelln, como lectura para trabajo en clase, en el curso de Geografa del primer y
segundo semestre de 2014. Las notas de pie de pgina se traducen cuando se consideran
absolutamente necesarias para la comprensin del texto o para el conocimiento
bibliogrfico. De lo contrario, se sealan con [].
2
[].
3
[].

incorporacin de la modernidad por el interior brasilero, an aislado en relacin al

amplio movimiento internacional de intensificacin, sin precedentes, de las
actividades productivas, avance tecnolgico, racionalizacin de la vida social e
incremento de la riqueza material. Estas cuestiones surgan en el momento en que
la mirada se desviaba de los rumbos asumidos por la embrionaria modernizacin
brasilera posterior a 1870 y buscaba no las transformaciones, a veces frenticas e
ilusorias, sino las incmodas permanencias, no el progreso tcnico sino la vida
primitiva de las comunidades tradicionales, no la industria o el mercado, sino la
agricultura y las necesidades de subsistencia, no los centros urbanos, sino las
regiones rurales y salvajes del territorio. Una modernidad que no haba an
siquiera establecido los principios de control del hombre sobre la naturaleza por
medio de la tcnica su verdadero emblema- pareca un simple cambio de vestido.
Por el contrario, la naturaleza dominaba an la mayor parte del territorio, alejada
del proyecto modernizante que incendiaba las mentes de los intelectuales del pas.
Las cuestiones apuntadas por el cronista, se definan a partir de las relaciones de
la sociedad brasilera con los ambientes naturales y con su correlato e inseparable
mundo rural: la reorganizacin de la vida agrcola del pas, [del modo de proveer
su propia poblacin y de] realizar sus potencialidades agrcolas; la colonizacin de
los territorios an desrticos, la exploracin de las riquezas naturales con miras a
la promocin de la riqueza material; el establecimiento del orden en un amplio
territorio an al margen de la legalidad y entregado a la barbarie en resumen, lo
que el autor denomina la conquista del serto, y que puede ser entendido
ampliamente como el dominio de la nacionalidad sobre la naturaleza y el territorio
brasileros, el inmenso desierto interior an vaco de hombres, como las regiones
salvajes, y de progreso, como las reas rurales.
Estas cuestiones eran, sin duda, tan pertinentes al universo de la modernizacin
como a la industrializacin y a la vida urbana, sus smbolos ms inmediatos. Lo
moderno se construa sobre sus antpodas, espacios anticuados en el tiempo
contemporneo, aunque persistentes, vistos como asustadoramente violentos,
indomables y misteriosos: esas vastas y rudas zonas sertanejas, surcadas
brbaramente por los instintos, medio infantiles, medio feroces, de una sub-raza
expuesta a la miseria, propensa al crimen. Someter el vaco de los desiertos y el
arcaico mundo rural representaba la posibilidad de verdadera superacin de la
herencia colonial, pasado oscuro, esttico y tradicional cuya continuidad en aquel
momento progresista pareca simplemente fantasmagrica. La abolicin de la
esclavitud era la seal ms ntida de que los tiempos eran otros, pero en la visin
del cronista nada haba sido aun debidamente puesto en el lugar de aquel pasado,
remanente an en los sertes aislados y en sus poblaciones errantes.

En este contexto, Mateus de Albuquerque observaba la necesidad de asumir el

mando sobre la naturaleza y, consecuentemente, sobre las poblaciones dispersas
abrigadas por el medio rural y salvaje, convirtindolas a los propsitos de
perfeccionamiento de la sociedad brasilera, dentro del proceso de desarrollo de
las fuerzas productivas observado en el mundo capitalista que se tornaba
crecientemente interconectado, y en el cual, entretanto, las diferencias entre las
economas capitalistas centrales y las regiones a su margen se tornaban cada vez
ms evidentes. Estas mismas diferencias parecan expresarse de modo agudo
dentro del propio territorio nacional: la convivencia de un universo urbano
modernizado y cosmopolita con los vastos sertes pobres, primitivos e
inexplorados, pareca un contra sentido. El discurso de Albuquerque supone el
contraste entre ese ncleo moderno, limitado y superficial, y el mundo rural y
salvaje dominado an por las fuerzas de la naturaleza, donde se esconda una
verdad nacional precariamente disfrazada bajo capas de internacionalismo e
indiferencia por parte de la lite brasilera. Cabra, por tanto, restaurar o crear una
unidad fundamentada en el dominio de la naturaleza y del territorio, proyecto
intelectual esbozado por el cronista en lneas rpidas, pero incisivas.
Este discurso fue diversas veces formulado por los intelectuales brasileros de la
poca. Por eso tomamos como tema la relacin entre hombre y naturaleza en el
pas, desde el punto de vista de aquellos que, a partir de la dcada de 1870,
volvan crecientemente a sus regiones rurales y naturales, en busca de un Brasil
profundo, que caba comprender, asimilar al movimiento de la historia, a la cultura
y a la sociedad brasileras. Se buscaba al mismo tiempo, operar transformaciones
intensas en la vida del pas, a partir de la efectiva incorporacin de la totalidad del
territorio a la institucionalidad del Estado nacional, a la moderna demanda de la
subordinacin de la naturaleza a la cultura. Se propona una nueva conquista de la
tierra y de sus riquezas naturales y el primer paso para ello sera reescribir la
historia de la colonizacin como proceso de ocupacin e insercin del hombre en
el medio. Estas demandas no posean slo un sentido propiamente econmico: la
naturaleza vista como fuente de riqueza y materia bruta a ser trabajada, espacio a
ser domado y poblado, sino tambin un sentido simblico la naturaleza como
universo sensorial, manantial de vida y de identidad, fuerza de resistencia a ser
sometida por la accin humana, paisajes que constituan el escenario de la
experiencia, de la memoria social y de la construccin de una imagen del Brasil
para s mismo y para el mundo. Esos dos abordajes son en realidad indisociables,
y como tal se presentaban para los observadores de la vida brasilera de las
primeras dcadas de modernizacin, como se hace ntido en el discurso
movilizador de Albuquerque. Partiendo de la temtica de la relacin entre hombre
y naturaleza en la produccin intelectual brasilera a partir de 1870, pretendemos
comprender su insercin en los proyectos y en las representaciones de la
3

nacionalidad, por medio de discursos y narrativas dirigidas al medio fsico salvaje y

a las regiones que se encontraban al margen del proceso de actualizacin iniciado
en el pas.
Al contrario del incipiente escenario tcnico-industrial brasilero, la naturaleza,
espacio por excelencia de la imaginacin romntica de la nacionalidad, deca
mucho al respecto de los impases de la modernizacin en el pas. Una expectativa
de modernidad direccionaba este mirar hacia los ambientes salvajes y rurales, a
los cuales aplicaba su particular percepcin del mundo fsico, del tiempo y del
espacio, ms all de deseos y de proyectos de transformacin. Conquistar un
lugar de honra en el mejoramiento de las civilizaciones acabadas o decadentes,
en la expresin de Mateus de Albuquerque, era la aspiracin de la emergente lite
urbana brasilera en las primeras dcadas del siglo XX, simbolizando la
ascendencia cultural que los pases a la vanguardia del desarrollo capitalista
ejercan sobre las sociedades [que les eran seguidoras], cuyas lites manifestaban
ardiente entusiasmo por el triunfo tecnolgico, cientfico y cultural de la
modernidad, a la cual ansiaban ser incorporadas. En la segunda mitad del siglo
XIX, el crecimiento econmico del mundo capitalista adquiri una intensidad hasta
entonces indita, bajo el impulso de la expansin de la actividad industrial en los
Estados Unidos y en los principales pases europeos, y de las recientes
innovaciones tecnolgicas en los sectores de transporte y de comunicacin, que
posibilitaron la incorporacin de nuevos espacios a la dinmica del capitalismo y la
aceleracin del ritmo de los intercambios, con la correspondiente ampliacin de los
mercados para la economa industrial en ascenso, [y para] integrar todo el planeta,
progresivamente, al sistema capitalista. La extensin de los ferrocarriles, la
ampliacin de la red de cables telegrficos, la urbanizacin creciente, y la
migracin en escala indita hacan parte de este conjunto de transformaciones
definidas por una palabra clave: el progreso a veces indistinto de un trmino
correlato de sentido fundamentalmente cultural, la civilizacin 4.
Hasta las dos ltimas dcadas del siglo XIX, la triunfante sociedad burguesa se
guiaba por los principios del liberalismo y del individualismo, de la competencia sin
restricciones en la iniciativa privada representada por un gran nmero de
pequeas y medianas empresas. Fue este un perodo de notable hegemona
europea en el contexto mundial. Entre 1873 y 1896, sin embargo, la poltica
econmica liberal pas por una convulsin sin precedentes, dado que sus
principales fundamentos venan siendo cuestionados en funcin de los problemas
concernientes a la dinmica capitalista en aquel momento. Se trataba de una crisis
4

La autora cita aqu los siguientes textos: Hobsbawn, Eric, A era do capital: 1845-1875 [] y A era
dos imprios: 1875-1914 [] y Sevcenko, Nicolau (org), Histria da vida privada no Brasil, vol. 3,
Introduo.

de superproduccin que desequilibraba la economa mundial, una vez que la

tecnologa de la fabricacin en gran escala ultrapasaba la capacidad de absorcin
de los productos por los mercados, o sea, el aumento excepcional de la capacidad
productiva en la industria no encontraba correspondencia en el crecimiento de la
demanda. Se inauguraba, as, la era del capitalismo monopolista, marcado por la
intervencin gubernamental en el control de la sociedad y en la regulacin de la
vida econmica, por la adopcin de medidas neomercantilistas, por el control
monopolista de los mercados por un conjunto limitado de productores, por la
limitacin de la libertad de competencia y del libre comercio, por la aglomeracin
industrial, con el surgimiento de grandes unidades fabriles, a travs de
procedimientos de concentracin de capitales. La centralizacin de los recursos y
el proteccionismo, frecuentemente vinieron a agravar la crisis y traer mayor
incertidumbre al mercado y a los inversionistas.
Simultneamente, el crecimiento demogrfico en los pases centrales del
capitalismo estimulaba la produccin en masa para el consumo interno, no
siempre en la necesaria proporcin, cuando la competencia exacerbada entre las
economas industriales, derivada de la necesidad de garantizar los lucros,
agravaba las rivalidades polticas en torno de la conquista formal o no- de nuevos
territorios y reas de influencia, que proporcionasen la expansin de mercados y la
inversin de capitales excedentes. El elevado nmero de falencias en los pases
centrales estimul las aplicaciones en los mercados externos, en particular en los
pases perifricos, donde frecuentemente los inversionistas reciban alguna forma
de garanta gubernamental. Ms all de eso, la mayor escala de produccin, los
nuevos patrones de la industria y la urbanizacin creciente demandaban gran
volumen de insumos industriales, mayor mercado de consumo y mayor oferta de
gneros para el abastecimiento de los centros urbanos, lo que dividi el mundo,
grosso modo, entre los pases productores de materias primas y los pases
industrializados5.
Este proceso promovi la unificacin de los mercados capitalistas a nivel mundial,
correlativa a la expansin de la presencia directa o indirecta de los pases
centrales en el resto del mundo. El nuevo imperialismo cre modalidades inditas
de integracin a la economa capitalista de regiones perifricas en el contexto
mundial. Dependientes de su asimilacin a los pases centrales que dictaban la
ideologa de la modernizacin, con sus respectivos patrones tecnolgicos y
culturales, estas regiones ingresaban ms intensamente en un proceso de
occidentalizacin. Aunque marginales en el conjunto del capitalismo internacional,
los pases no industrializados estaban, sin embargo, decididamente insertados en
este sistema global, destinados a ser las zonas de dependencia de los pases
5

La autora cita de nuevo las obras anteriores.

avanzados, mientras su atraso tecnolgico acentuaba su subordinacin

econmica y poltica. El impacto de este proceso sobre las sociedades
tradicionales y agrcolas de estos pases as como sobre las regiones no
modernizadas de los propios pases centrales- pareca simplemente oprimente6.
La inquietud causada por el imperialismo y la influencia ejercida por las corrientes
ideolgicas a l relacionadas, se tornaron, en el Brasil de despus de 1870, en
temas mayores de la vida intelectual del pas. Para los pases perifricos en el
sistema econmico mundial, la expansin sin precedentes del capitalismo tuvo
consecuencias decisivas. La fuga de capitales europeos para mercados externos
formados por regiones insertadas en el dominio capitalista, o por ex colonias poco
desarrolladas cuyos gobiernos eran muchas veces dependientes del flujo de
capitales extranjeros, respondi a una necesidad de estabilizacin y de expansin
de las inversiones. Tales inversiones asumiran frecuentemente la forma de
emprstitos gubernamentales para obras pblicas con garanta de intereses, para
la realizacin de obras de infraestructura de transporte y comunicacin. El
principal ramo de inversin era, en aquel momento, la construccin de vas
frreas, que unan las regiones de extraccin o produccin agrcola a un puerto
que las enviaba para la industria o para el mercado consumidor urbano;
consecuentemente, se inverta tambin en la marina mercante y en mejoras de la
estructura portuaria, sumados a la expansin de las lneas telegrficas que
permitan regularizar los flujos de informacin, y las mejoras urbanas, que
dependan ampliamente de equipamientos y personal importado de los pases
centrales. La exportacin de capital y de equipamientos, resultante de la reduccin
de las inversiones internas en las sociedades avanzadas, fortaleci el proceso de
constitucin de una economa capitalista global. No haba, sin embargo, alteracin
significativa en la divisin internacional del trabajo de ah la referencia de Mateus
de Albuquerque a
Nuestros proclamados destinos de pueblo agrcola que necesita antes que
todo cuidar de su alimentacin, aunque se diga que la agricultura limita la
inteligencia, al paso que la industria la desarrolla.
En una economa dirigida a la exportacin de productos primarios, las prioridades
no recaan, ciertamente, sobre el abastecimiento del mercado interno 7. Se inscribe
el modelo de perfeccionamiento civilizacional vinculado a la industria, no a la
agricultura lo mismo que gran parte de los pases capitalistas [con] predominio

La autora cita de nuevo las obras anteriores.

La autora cita aqu los siguientes textos: Saliba, Elias Thom, Ideologia liberal e oligarquia
paulista: a atuao e as ideias de Cincinato Braga, 1891-1930 [...] y Sevcenko, Nicolau, Literatura
como misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira Repblica [...].
7

rural, la modernidad estaba innegablemente asociada a la actividad industrial y a

la vida urbana8.
En la Amrica Ibrica como un todo, el desarrollo econmico observado en este
perodo se caracteriz por su orientacin al mercado externo, a partir de la
exportacin de productos primarios. El ao del trmino de la Guerra del Paraguay
y de la divulgacin del manifiesto del Partido Republicano, 1870, es generalmente
tenido como el marco inicial del proceso de modernizacin en el Brasil. A partid de
ah, se perciba la confluencia de diversos elementos que apuntaban a la
transformacin de la estructura social y econmica del pas. Frente a la percepcin
de un mundo en transformacin, el ritmo del tiempo pareca haberse acelerado,
pues al final, como seal Machado de Assis, no hay duda que los relojes,
despus de la muerte de Lpez, andan mucho ms de prisa 9.
En su conjunto, ese flujo de transformaciones caminaba en el sentido de promover
la integracin progresiva del Brasil a la economa internacional en su fase
imperialista. La contrapartida de los emprstitos externos contrados para la
estabilizacin financiara y la adopcin de medidas modernizantes fue el empleo de
una poltica conservadora, orientada a la constitucin de un Estado actualizado de
acuerdo con los moldes europeos. La demanda por su actuacin ms decisiva
sobre la sociedad llev a un crecimiento sin precedentes de la injerencia del poder
pblico central en el pas, con la ampliacin de la burocracia y de su esfera de
actuacin. En el ao de 1871, el proceso de extincin de la esclavitud era
impulsado por la promulgacin de la Ley del Vientre Libre, cuando Rio Branco
daba inicio a su gobierno reformista, que trat algunas de las cuestiones ms
apremiantes del pas, de la organizacin del trabajo al sistema judicial, de las
relaciones entre la Iglesia y el Estado, al reclutamiento militar y a la reorganizacin
del sistema de pesos y medidas. La oposicin al sistema monrquico, tenido como
sinnimo de atraso en un mundo dominado por la ideologa progresista, se
fortaleca gradualmente, cuando el movimiento por la extincin de la esclavitud
movilizaba las fuerzas renovadoras de la sociedad 10.
Desde el punto de vista de la organizacin social brasilera, la trasformacin ms
notable del perodo fue la lenta y progresiva extincin del elemento servil que, con
todos sus defectos, su pecado de origen y su conservacin imposible, constitua la
nica fuerza de trabajo organizada que poseamos, en la visin de Mateus de
Albuquerque. La inmigracin extranjera, ms significativamente entre 1884 y 1920,
se mostr una solucin provisoria y precaria para el problema del mercado de
trabajo en el campo, y tambin para la colonizacin del territorio, alterando
8

[].
[].
10
[].
9

profundamente la composicin de la poblacin, en especial en el sudeste y en los

estados sureos, con implicaciones directas en el fortalecimiento del movimiento
obrero de tonalidades anarco-sindicalistas, particularmente en So Paulo. La
repblica vio acelerar el ritmo de esas transformaciones. En sus primeros aos,
aproximadamente hasta la mitad de la primera dcada del siglo XX, el rgimen
republicano pas por una fase de inestabilidad y de lucha intensiva por el
reposicionamiento de los poderes econmico y poltico. De ah en adelante, el
ascendente conservadurismo, se hizo acompaar por la defensa de los principios
normativos de la economa liberal, aunque muchas veces tomados tan solo como
principios, y mezclados con concepciones sociolgicas y cientficas poco
coherentes con el liberalismo clsico.
La modernizacin brasilera posterior a 1870 no debe, por tanto, ser limitada a su
smbolo ms aparente, la remodelacin urbana que transform el paisaje de la
capital del pas, Rio de Janeiro, a la cual aludi Mateus de Albuquerque. ste era
ciertamente el aspecto ms visible de la belle poque tropical11, dejando muchas
marcas y numerosos testimonios entre los intelectuales brasileros de aquel
tiempo. Ese proceso, beneficiario del aporte ms intenso de capitales extranjeros
en el pas, tuvo como uno de sus ejes principales el proyecto de una nueva
organizacin del espacio brasilero, iniciado durante el Imperio e intensificado en el
perodo republicano, ejemplarmente a travs de la construccin de lneas
telegrficas que interconectaban el interior brasilero al centro poltico. Otros
ejemplos son la implantacin de nuevas lneas ferroviarias que mejoraran las
condiciones de transporte del centro a las dems regiones, el perfeccionamiento y
reequipamiento del ejrcito, la expansin de la capacidad administrativa del
Estado principalmente en el sentido de apropiamiento de la capacidad de control
y gerenciamiento del territorio a partir del centro poltico. Las innovaciones
tcnicas ms visibles eran tributarias del ingreso de capital extranjero y de la
economa de exportacin de caf, sobre todo, pero tambin de caucho y cacao-,
la construccin de ferrovas, el perfeccionamiento de la marina mercante, las
reformas portuarias y la instalacin de servicios urbanos 12.
La emergencia de un nuevo horizonte tcnico en las mayores ciudades brasileras,
tributaria de este proceso, permiti a Flora Sussekind definir la produccin cultural
en el perodo entre el final de la dcada de 1880 y la dcada de 1920 a partir de
su confrontacin e interaccin como un paisaje tecno-industrial en formacin13.
Esto se dara, segn la autora, por medio de la representacin explcita de los
11

La autora cita aqu a Needell, Jeffrey, Belle poque tropical: sociedade e cultura de elite no Rio
de Janeiro na virada do sculo [...]
12
[].
13
La autora cita aqu a Sussekind, Flora, Cinematgrafo de letras: literatura, tcnica e
modernizao no Brasil [...].

nuevos medios de transporte y de comunicacin en la publicidad y en la imprenta,

y de la apropiacin de sus tcnicas, y la incorporacin de los procedimientos del
cine, de la fotografa y de la publicidad en la escritura literaria.
No obstante, sabemos que muy claros eran los lmites de esta renovacin
tecnolgica, as como estrechos eran los espacios de la modernizacin productiva
y de la constitucin de un Estado moderno en el Brasil. A pesar de la expansin
econmica, sus beneficios sociales se mostraban tan limitados como los canales
de participacin poltica y los vas de acceso a las oportunidades, monopolizadas
por grupos limitados, muchos de ellos emergentes del desorden y de la
especulacin que caracterizaron la reorganizacin de las lites durante los
primeros aos de la Repblica, en sustitucin a las tradicionales lites del Imperio.
De hecho, la sustentacin del sistema poltico se mantena sujeta a procesos
tradicionales de cooptacin poltica enraizados en el interior del pas14.
Por tanto, muchas eran las seales de que este cambio de ropaje operado por la
emergente lite urbana no era suficiente para disfrazar el inmenso hiato entre el
cosmopolitismo de las clases arribistas beneficiarias del nuevo rgimen y la
realidad del Brasil de los interiores aislados y primitivos y de las periferias urbanas
alejadas de la participacin en el sistema poltico. La Revolta da Vacina15, la
precaria situacin sanitaria de las poblaciones pobres, el bandidaje en el nordeste,
la guerra do Contestado16 y sobretodo la guerra de Canudos17 dramticamente
introducida en la conciencia nacional por la narrativa de Euclides da Cunha en Os
Sertes- eran apenas algunas seales de que, si bien una pequea parte del pas
ingresaba en la honda modernizadora posibilitada por la expansin del capitalismo
14

[].
La Revuelta de la Vacuna: revuelta popular ocurrida entre el 10 y el 16 de noviembre de 1904
en la ciudad de Ro de Janeiro, en la que la poblacin protestaba contra el plan de remodelacin
urbana y saneamiento adelantado por el presidente Rodrigues Alves (1902-1906), y,
particularmente, contra la campaa de vacunacin obligatoria contra la viruela (nota LMGG).
16
Guerra del Contestado: considerada la guerra ms grandes en la historia contempornea del
Brasil, es un conflicto armado que se present en la regin sur del pas entre 1912 y 1916, en un
territorio disputado entre los estados de Santa Catarina y Paran, en la que, con miras a la
construccin de un ferrocarril, fueron desalojados campesinos sin tierra que habitaban all desde
finales del siglo XIX (nota LMGG). Sobre ese proceso se puede consultar, por ejemplo: Guilherme
Mota, Carlos y Adriana Lpez, Historia de Brasil una interpretacin, Espaa, Universidad de
Salamanca, 2009; Girbal-Blacha, Noem y Sonia Mendoa (coord.), Cuestiones agrarias en
Argentina y Brasil, Buenos Aires, Prometeo Universidad Nacional de Quilmes, 2007.
17
Guerra de los Canudos: movimiento popular con contenido religioso ocurrido entre 1893 y
1897, en la comunidad de Canudos, provincia de Baha, en el serto brasilero, en el que el lder
espiritual o predicador mstico Antonio Conselheiro vehicul un movimiento opositor a la Repblica.
Al igual que la Guerra del contestado, este movimiento se da en el marco de la instauracin de la
Repblica y el creciente empobrecimiento del territorio interior del Brasil y su poblacin campesina.
Sobre ese proceso se puede consultar, por ejemplo: Guilherme Mota, Carlos y Adriana Lpez,
Historia de Brasil una interpretacin, Espaa, Universidad de Salamanca, 2009. Una versin
literaria del tema se encuentra en Vargas Llosa, Mario, La guerra del fin del mundo [1981], Bogot,
Santillana, 2006. (nota LMGG).
15

internacional, ms substanciales eran el atraso, la ignorancia y las condiciones

precarias en que vivan sumergidas las poblaciones pobres. Violencia,
supersticin, arcasmo, obscurantismo, inercia y resistencia al cambio eran las
definiciones ms corrientes al respecto de la mayor parte del pas: o sea, lo
opuesto a la racionalidad, al progresismo y al orden que deberan guiar los rumbos
de un Brasil que iba a avanzar.
Como observ Albuquerque, es realmente necesario relativizar las realizaciones
de aquella hora progresista: aunque la modernizacin posterior a 1870 haba
promovido formas inditas de integracin del territorio y de mejora en los sistemas
de transporte y comunicacin, las necesidades fundamentales del pas
continuaban en su mayor parte desatendidas: la alimentacin de la poblacin, la
organizacin de la esfera del trabajo, la colonizacin del interior del territorio, la
racionalizacin y la normatizacin de la vida en sociedad. Al mismo tiempo, en las
vastas y rudas zonas sertanejas se localizaba una verdad brasilera que el
cronista contrast dolorosamente con los rumbos alienantes adoptados por la lite.
Algunos raros [pioneros] de la [ruda] intelectualidad nacional, sin embargo,
miraron hacia estas realidades marginalizadas por el poder poltico y por el an
incipiente progreso econmico brasilero, haciendo de la naturaleza su imaginario,
del serto su origen, de la tierra su madre y madrastra, del desierto el escenario
an en blanco de su visionarismo futurista, estos son los temas aqu discutidos.
A travs de una interpretacin de la experiencia rusa, Marshall Berman desarroll
un paradigma analtico bastante significativo para el anlisis del caso brasilero,
cuando son puestas en cuestin las experiencias y sensibilidades ligadas al
proceso modernizador. Segn l, de la tercera dcada del siglo XIX hasta la
revolucin de 1917, la cultura rusa reflexion sobre lo que dejaba de acontecer,
sobre los avances de la civilizacin occidental que no llegaban plenamente hasta
ella. La angustia del atraso y el deseo de desarrollo econmico y social fueron sus
temas centrales, y pueden ser tomados como la forma arquetpica de lo que el
autor define como el modernismo del subdesarrollo18. Segn l, la historia del
arte moderno se polariz entre el modernismo de los pases a la vanguardia del
capitalismo, directamente vinculado a la modernizacin social y poltica y a la
aceleracin de las fuerzas productivas, y un modernismo que surgi en las
sociedades seguidoras justamente a partir de la percepcin de la ausencia o de
la precariedad de las transformaciones sociales, teniendo los pases avanzados
como referencia para la vida intelectual, social y econmica. El modernismo ruso
se fundament en la imagen del descomps entre la riqueza de la experiencia
urbana y las condiciones inciertas de la vida econmica, entre el estmulo a la
subjetividad y el precario reconocimiento jurdico-poltico de los derechos de los
18

La autora cita aqu a Berman, Marshall, Tudo que slido desmancha no ar [...].

10

individuos, entre la amplitud de las posibilidades de comunicacin en el espacio de

la ciudad y las restricciones a la libertad de manifestacin.
Como demostr Berman, para el tercer Mundo, que experiment la modernizacin
de modo precario y desarticulado, el modernismo ruso puede ser tomado como un
ejemplo, pues se fundament, sobre todo, en la utopa y en el deseo de
transformacin, en conflicto con una realidad distpica, contra la cual el artista y el
intelectual se debatan en sus fantasas, espejismos y sueos. No fue por
casualidad que Mateus de Albuquerque evoc la vaga semblanza de las
creaciones maravillosas y frgiles de Catalina de Rusia para definir la obra de
maquillaje del paisaje de Rio de Janeiro operada en los primeros aos de la
Repblica: la emperatriz rusa forj fastuosas obras de embellecimiento de San
Petersburgo, de acuerdo con variados modelos arquitectnicos occidentales, que
transformaran la ciudad en un palco para la vida poltica, lanzada por la cultura al
dominio del espectculo. Para el cronista brasilero, haba un profundo contraste
entre esta imagen de actualizacin y el deseo de una modernidad que condujese a
la atencin de lo que l calificaba como las necesidades fundamentales del pas.
Se opona por tanto, al proyecto de una efectiva modernizacin y a las incipientes
tentativas de cambio de ropaje con que la lite brasilera daba una apariencia de
actualidad a la capital poltica del pas.
En este punto, debe ser recordada la importante revaluacin de la vida intelectual
brasilera entre el final del siglo XIX y el inicio del siglo XX realizada por Francisco
Foot Hardman. Como demuestra el autor, el dilema cultural brasilero en el cambio
al siglo XX se defini como un profundo examen de la cuestin nacional operado
por dos formas virtualmente antitticas de abordaje. La primera de ellas miraba
hacia el futuro, depositando la ms absoluta y entusiasta confianza en el poder de
la tcnica como instrumento de actualizacin de la sociedad brasilera. La segunda
busc inventar el pasado repensando la experiencia de la colonizacin y los
problemas fundamentales de la formacin brasilera. Esas tendencias fueron
condensadas en dos polos que el autor denomin, respectivamente, eufricodiurno-iluminista, y melanclico-nocturno-romntico, en torno de los cuales
oscilaron las creaciones esencialmente hbridas del tiempo y que fundaron la
modernidad en la cultura brasilera. Por un lado, la utopa futurista de la
regeneracin de la sociedad por intermedio de la ciencia nivelara el pas a la
vanguardia de la civilizacin occidental. Por otro, la resistencia contra la sociedad
urbana e industrial y el romntico retorno al pasado daran acceso a las legtimas
fuentes de la identidad individual y nacional. Aunque algunas obras pueden ser
tomadas como encarnaciones ms o menos exactas de estas lneas, antes de

11

constituir dos movimientos estancados, ellas se combinaron, interpenetrndose,

tornando, como defini el autor, romntica la utopa y pasadista el mesianismo 19.
Ahora, el modernismo surgi, en las ltimas dcadas del siglo XIX, justamente
como una sntesis de dos grandes movimientos estticos e intelectuales
decimonnicos, el realismo y el romanticismo. En relacin al romanticismo, el arte
moderno radicaliz y torn ms conflictivas sus experiencias con la subjetividad y
la perspectiva individual, la bsqueda identitaria, la reelaboracin del pasado y la
profundizacin de la experiencia. Estos elementos fueron fundidos al espritu
realista en su indagacin acerca de la realidad moderna, su confrontacin con la
moralidad burguesa, su exploracin de la vivencia contempornea y su percepcin
del desarrollo esttico, histrico y sicolgico de la poca. El arte modernista se
encarg de amalgamar la intuicin romntica avivada por el simbolismo a la
inteligencia crtica iluminista, naciendo de la acumulacin de diversas escuelas y
estticas muchas veces contrarias unas a otras, que acabaron por cruzarse y
sobreponerse, dando origen a diversas lneas y tradiciones modernistas. En vista
de esto, no se puede definir ste como un movimiento de pndulo
objetividad/subjetividad, y s como una sobreposicin sin precedentes de ambas
categoras, expuestas a un ritmo de transformacin incesante en que ninguna de
ellas pareca capaz de expresar lo real. Se fundan violentamente subjetividad y
objetividad, intelecto y emocin, irracionalidad y razn 20.
Otro aspecto fundamental a ser considerad, es la constitucin del modernismo
como arte de la modernizacin, una profunda indagacin del lenguaje frente a la
catica vida urbana, a la incertidumbre y la inestabilidad, al industrialismo, a la
ruptura de los vnculos comunitarios, a la vivencia de la impersonalidad, sumada a
las mltiples posibilidades de la vida subjetiva y a la rpida sucesin de estmulos
sensoriales: la multiplicidad de la experiencia moderna superaba la capacidad de
la mente de representarla en los moldes habituales. As como las relaciones entre
el artista y la sociedad se haban tornado tensas y complejas, y era evidente la
crisis entre arte e historia, el modernismo se mostr como la conciencia artstica
del proceso modernizador, representando por eso tanto la continua innovacin y
profundizacin de la experiencia como el lenguaje, cuanto la alienacin y el
nihilismo frente al opresivo mundo modernizado. As, el modernismo del siglo XIX
y de los inicios del siglo XX, se caracteriz por la atraccin y entusiasmo por la
modernidad, y simultneamente por su crtica y su negacin: su faceta tecnolgica
y la ampliacin de la experiencia del tiempo y el espacio despertaban euforia, pero
su expresin social y poltica era frecuentemente atemorizante. Bajo la presin de
19

La autora cita aqu a Hardman, Francisco Foot, Antigos modernistas, In: Novaes, Aduato (org),
Tempo e Histria [].
20
La autora cita aqu a Bradbury, Malcom y James McFarlane (org), Modernismo: guia geral [...].

12

las fuerzas sociales, se creaban demandas psquicas e intelectuales nuevas, y se

deshaca la nocin de conciencia como una esfera estable y fija. Una vez que era
cuestionado el lenguaje como un mero instrumento de expresin de lo real, se
enfatizaba la subjetividad del observador, abriendo el camino para la emergencia
de la nocin modernista de la multiplicidad de las perspectivas posibles sobre el
mismo objeto21. Es en este sentido amplio que podemos asociar la produccin
intelectual aqu estudiada a la emergencia de un sentido de modernidad en la
cultura brasilera.
Hardman trae an otra observacin de esencial importancia: el estrechamiento de
la perspectiva crtica e historiogrfica causado por la homogenizacin de los
sentidos del modernismo en el Brasil, relacionada con la adopcin generalizada de
los criterios y valores establecidos por el movimiento artstico de 1922.
Excesivamente sometida a una idea de vanguardia, se impuso una visin de
modernismo que limit el significado de algunos procesos culturales que venan
siendo creados en el Brasil por lo menos desde 1870. El primer resultado de eso
ha sido, demostr el autor, la desconsideracin de un vasto y significativo conjunto
de manifestaciones sociales y culturales que escapaban al mbito del modernismo
oficial de 1922. La seal ms patente de eso es la creacin del trmino premodernismo, evidentemente anacrnico, utilizado para caracterizar el movimiento
literario brasilero entre 1890 y 1922, que ya extrapolaba los patrones del realismonaturalismo pero que no encontr caracterizacin adecuada, habiendo sido
desconsiderada su importancia para la implantacin de un sentido de modernidad
en la cultura brasileira22.
Otra consecuencia de este modelo asimilado por la historiografa literaria brasilera
ha sido, contina Hardman, la imposicin de una visin restrictiva del
internacionalismo en la cultura brasilera, limitada a la absorcin de movimientos
estticos y al contacto entre intelectuales, ignorando el significativo intercambio de
ideas y la simultaneidad de cambios culturales, experiencias bien establecidas en
la vida cultural brasilera antes de 1922. Ms all de eso, qued reducido el
modernismo a un componente esttico, condicionado estrictamente al lenguaje de
las vanguardias, en flagrante desconsideracin de otras dimensiones
fundamentales de la trayectoria modernista, bastante evidentes cuando se
observa el proceso cultural brasilero desde el punto de vista de las
transformaciones en la percepcin del tiempo y el espacio, de la representacin de
la multiplicidad de las realidades en conflicto en el espacio nacional, en la
percepcin de la ruptura y de la inestabilidad, sin contar con su comunicacin con

21
22

La autora cita aqu a Bradbury y McFarlane y a Berman, ya citados.

La autora cita aqu a Hardman, ya citado.

13

las estticas fundadoras del lenguaje modernista el decadentismo y el

simbolismo.
Al moverse, de forma caractersticamente moderna entre un polo romntico y un
polo iluminista, la cultura brasilera lidiaba con el imperativo de producir nuevas
representaciones del espacio, virtualmente escindido entre, por un lado, el lugar
de la ruina, los resquicios del pasado y los paisajes nostlgicos de formacin de la
identidad y, por otro, los ambientes civilizados donde eran ya visibles las
transformaciones impresas por la modernidad o, ms an, los espacios
civilizables, en los cuales se proyectaba la utopa cientfico-tecnolgica que
sincronizara el pas con el avance capitalista internacional. La emergencia de los
naturalismos en la dcada de 1870 haba afinado la cultura brasilera con la
racionalidad de la modernizacin, de manera que el crtico literario Jos Verssimo
pudo definir el movimiento intelectual de su generacin como modernismo23. El
alboroto vivenciado por la generacin de 1870 define el deseo de actualizacin
que pasaba a guiar la lite brasilera, dando origen a una cultura que tematiz el
cruzamiento de temporalidades al interior de la realidad del pas.
La representacin de los espacios no tocados por la civilizacin y donde el hombre
tena an que enfrentar la naturaleza es tomada en este trabajo como una
dimensin central de la reconstruccin de la imagen del Brasil en su profundidad,
ms all de aquello que la crnica de Mateus de Albuquerque defini como un
cambiar de toilette: localidades aisladas, regiones de naturaleza virgen,
comunidades tradicionales viviendo en estrecha dependencia en relacin al
ambiente natural, territorios desrticos e inexplorados, paisajes sentimentales, un
Brasil extraamente distante que el transporte ferroviario ayudaba a aproximar a la
lite urbana brasilera. Estos espacios se tornaron tanto en escenarios y
personajes de ficcin romanesca, como en temtica sociolgica, objeto de
investigacin y de exploracin, algo que caba conocer, registrar, inventariar, en
funcin de la amenaza destructiva del progreso inevitable, o como territorio y
materia prima para la construccin del futuro prspero que los visionarios del
progreso esperaban.
Por tanto, haciendo convivir futurismos y pasadismos, utopas y ruinas, la literatura
brasilera engendr, a partir de finales del siglo XIX, un discurso
caractersticamente moderno, discurso por naturaleza inestable y en continua
redefinicin, fundamentado justamente en el cruce entre la subjetividad romntica
y la razn iluminista. Recurdese tambin que uno de los trazos decisivos para el
establecimiento de la modernidad fue la afirmacin de un pasado cultural: haber
sido antiguo se mostr un elemento absolutamente necesario para llegar a ser
23

[...].

14

moderno, pues una larga tradicin nacional era tenida como una verdadera
condicin para que las modernas culturas literarias se estableciesen en el
presente. Las culturas tradicionales se volvieron temas privilegiados en la medida
en que se mostraban capaces de crear identificaciones populares o nacionales
dotadas de un prestigio simblico que slo el pasado era capaz de proveer 24. El
modernismo, cosmopolita por naturaleza25, desarroll de esta forma, una conexin
profunda con el nacionalismo, el primitivismo y los movimientos folclricos, con los
cuales frecuentemente se cruz26.
La literatura y el pensamiento social brasilero del perodo entre el final del siglo
XIX y el inicio del siglo XX fueron, por tanto, marcados por esta ambigedad
fundamental entre el futurismo progresista y una cierta nostalgia que parta en
busca de una potica de la ancestralidad y de la tradicin, de los espacios salvajes
o arruinados por el tiempo. Los discursos y narrativas de aquel momento
asimilaron esa dualidad, demostr Hardman, como temtica y como esttica,
representando la violenta emergencia de la cultura y de la materialidad modernas,
en choque con el mundo tradicional, aislado en relacin al movimiento ms amplio,
que recibi la modernidad como una radical ruptura de su experiencia comunitaria.
As mismo, al interior de la cultura moderna, los espacios no civilizados, se
tornaron intrnsecamente poticos y romnticos, tanto en la lentitud de su ritmo
vital, en su inmemoriabilidad, su apego a la tradicin y a lo trascendente, como en
su violencia, su barbarie trgica que les confiri un aura legendaria.
En la literatura del final del siglo XIX se tornaron recurrentes la imaginera, el
embate contra el desierto, el fantasma de la decadencia, la violencia de la
confrontacin entre culturas participantes de distintas temporalidades, que
emergan como percepcin de los obstculos que se oponan a la constitucin de
la temporalidad histrica propia al establecimiento de la identidad nacional. La
visin que emerge de la realidad brasilera a partir del final del siglo XIX es
esencialmente moderna, en la percepcin de la fragmentacin de la realidad y en
la sensacin de vivir en dos mundos simultneamente que, como observ
Berman27, es caracterstica de la experiencia de la modernidad en el siglo XIX,
profundamente marcada por la tecnologa y su impacto sobre la percepcin del
espacio y del tiempo, y por el cuestionamiento del lenguaje en su capacidad de
expresin de la verdad.

24

La autora cita aqu a Berman, ya citado.

[...].
26
[...].
27
La autora cita aqu a Berman, ya citado.
25

15

Dejo aqu esta pgina con el fin de recordarme que el azar tambin es
magistrado de mentiras. Un hombre que comienza mintiendo disfrazada o
descaradamente, acaba muchas veces correcto y sincero.
Machado de Assis, Memorial de Aires, 1908
Focalizando un momento de acentuada percepcin del cambio histrico entre la
intelectualidad brasileira, este trabajo intenta promover la revisin de algunos
clsicos del pensamiento social y de la literatura del pas. Al lado de esos clsicos,
que siempre se abren a nuevas perspectivas, la investigacin del tema busc
recuperar obras que, a pesar de no haber sobrevivido al juicio del tiempo,
expresan sentimientos y percepciones consideras significativas para el acceso al
universo mental de la poca en estudio. A veces, estas obras fueron tan fieles a
los modelos cientficos y estticos de su tiempo que se tornaron prcticamente
ilegibles para el lector actual. Ms all de esto, algunos de los autores ms
prolficos y difundidos de la poca estn hoy prcticamente olvidados, en cuanto
sus obras, algunas de ellas de notable mrito esttico e interpretativo, fueron
relegadas a un pasado distante y ms o menos excntrico, prctica que, creemos,
est relacionada con el establecimiento de un modelo cultural que seleccion una
literatura que debera hacer parte de la historia, excluyendo automticamente la
restante.
Utilizamos como referencias temporales de este trabajo el ao de 1870, marco
generalmente aceptado para definir el proceso de modernizacin productiva e
intelectual del pas, y el ao de 1922, que corresponde a la emergencia del
modernismo semanista en So Paulo, en el sentido de promover el estudio de
obras y autores no pertenecientes al mbito de aquel movimiento y an poco
valorizados por la historia cultural brasilera. Los estudios sociales, la historiografa
y las narrativas de viaje y de exploraciones sern aqu trabajadas
simultneamente con la literatura, que no slo posea un status privilegiado entre
la intelectualidad brasilera juristas, cientistas, mdicos e ingenieros eran tambin
prosadores y poetas sino que posea una inaudita continuidad con los estudios
cientficos y tcnicos y con el anlisis sociolgico, coherentemente con aquel
rasgo de negacin del imaginario y privilegio de la observacin que muchos
crticos toman como esencia de la literatura brasilera del romanticismo al
realismo28. Pretendiendo adoptar una visin global de los fenmenos intelectuales,
trataremos la prosa de ficcin y neo ficcin, la crtica literaria, la historiografa y el
ensayismo poltico y social como fuentes para el estudio de un amplio movimiento
cultural que apuntaba tanto al diagnstico del presente y a la imaginacin del
futuro, como a la interpretacin de la historia brasilera.
28

[...].

16

A travs de esta y de otras dimensiones que se mezclaban en el panorama cultura

brasilero, no sin conflictos y sin contradicciones, pensamos encontrar en la
literatura y en el pensamiento social de la poca en cuestin, manifestaciones de
un proceso cultural que puede ser definido como modernismo, entendido, como lo
hace Nstor Garca Canclini, como la manera como las lites intelectuales
incorporaron el sentido de cruce de distintas temporalidades histricas, y
elaboraron a partir de eso, una concepcin global de la cultura 29. El deseo de
modernizacin era, en ese panorama, la principal temtica de la intelectualidad
brasilera, obstaculizada [en] los posibles mecanismos de intervencin social por la
limitacin de los medios de produccin y difusin cultural, pero dotada de
instrumentos intelectuales propios a la afirmacin de una conciencia de lo
moderno e interesada en reflexionar con profundidad sobre las dimensiones
conflictuantes y contradictorias de la realidad brasilera. El camino de la
modernizacin es un doble proceso de absorcin de avances del capitalismo y de
la tcnica, conjuntamente con el restablecimiento de vnculos con la tradicin. En
un pas como el Brasil, el reconocimiento del valor de la tradicin, aunque
incorporado al proceso de la cultura del final del siglo XIX, choc en la obsesin
por el atraso que concentr las miradas en un repertorio de ausencias en relacin
al modelo, e impidi la plena toma de conciencia de su patrimonio humano y
natural30.
Como observ Eliana de Freitas Dutra, la demanda civilizadora caracterstica de la
intelectualidad brasilera del perodo, es tanto de naturaleza cultural como poltica,
pues al mismo tiempo en que establece patrones valorativos a los cuales se
someten conductas y proyectos, impone directrices polticas determinadas por una
visin jerrquica del cuerpo social. De esta manera, las representaciones
simblicas construidas a partir de un horizonte de expectativas de modernizacin,
autorizan la configuracin de espacios de poder, vehiculando estrategias de
prevalencia cultural y poltica. A su vez, el pensamiento hegemnico movilizador e
impositivo entonces establecido, se torna portador de las representaciones de la
identidad nacional, que a partir de una concepcin de la formacin histrica, de la
gnesis humana, y del espacio geogrfico, sobre todo, construye un programa de
actualizacin de la realidad brasilera frente al modelo europeo31. Salta a la vista el
carcter polticamente conservador de la mayor parte de la produccin intelectual
del periodo, lo que no nos impide observar su naturaleza modernizante. La
intelectualidad brasilera supo abogar por transformaciones productivas e
infraestructurales en nombre del progreso tcnico, al mismo tiempo rechazando,
29

La autora cita aqu a Garca Canclini, Nstor, Culturas hbridas: estratgias para entrar e sair na
modernidade [...].
30
La autora cita aqu a Garcia dos Santos, Laymert, Tecnocincia e cultura: ensaios sobre o tempo
presente [...].
31
La autora cita aqu a Dutra, Eliana, Rebeldes literrios da Repblica [].

17

las ms de las veces, cambios sociales profundos que condujesen a una efectiva
incorporacin del pueblo al proceso poltico.
Tomamos como presupuesto bsico de este trabajo la idea de que las
representaciones producidas por una cultura estn en constante intercambio y
responden por medio de lenguajes distintos a problemas comunes, siendo as
posible trabajar conjuntamente con la literatura de ficcin y de neo ficcin, la crtica
literaria, la historiografa y los estudios sociales, como elementos comunicantes en
el proceso de formacin de imgenes, proyectos e interpretaciones del Brasil.
Para el anlisis de la produccin intelectual brasilera del perodo, consideramos
necesario reconstituir los sustratos intelectuales esquemas tericos y principios
metodolgicos, doctrinas, conceptos y estticas que la fundamentaron y que
modelaron su abordaje de los objetos. Los tericos darwinistas y deterministas,
por ejemplo, encontraron en el Brasil notables discpulos, lo que demuestra la
necesidad de comprender su lenguaje, sus trminos y su visin del mundo, y de
analizar las condiciones de su adaptacin, movilizacin y uso segn los dilemas
propios de la vida brasilera. Como modelos de inteligibilidad, las escuelas
europeas de pensamiento y creacin tuvieron, en el Brasil posterior a 1870,
notable repercusin y prestigio, confiriendo a la emergente lite intelectual
modelos que mostraran su actualizacin. En la era del imperialismo, con todo, el
Brasil se encontraba en la frgil posicin de los pases sometidos a la injerencia
indirecta de las potencias mundiales, especialmente a Inglaterra, en cuanto su
condicin de pas tropical y mestizo lo condenaba, de acuerdo con las doctrinas
cientficas en vigencia, a una posicin subalterna.
Elias Thom Saliba explicit esta problemtica, al observar que el acentuado
inters por la cuestin de la identidad nacional, o sea, por la particularidad de la
condicin local, posea, simultneamente, un sentido universalizante, en la
bsqueda de la sincronizacin del Brasil con las sociedades avanzadas, lo que se
expresaba en el ansia cosmopolita que invada el imaginario de las lites. Esto
presupona la incorporacin al modelo cognitivo vigente entre la intelectualidad
brasilera, de las corrientes intelectuales naturalistas y evolucionistas,
equipamiento intelectual que acababa, al implantar ideolgicamente la
superioridad de la cultura europea, por sealar la inviabilidad del Brasil como
nacin. La acentuada heterogeneidad social, la herencia esclavista, la paradjica
convivencia del paradigma moderno y de culturas arcaicas, la precariedad del
sistema poltico-institucional, la propia dificultad de reconocerse como pueblo,
tornaban dramtica esta percepcin del abismo entre el deseo de modernidad y el
Brasil real que esos intelectuales buscaban identificar, describir y, sobre todo,
transformar. La representacin de la naturaleza instancia simblica de origen y
patrimonio material a ser incorporado al esfuerzo de modernizacin refleja, tanto
18

como el humor, este dilema colectivo de representacin del pas, frente a un real
contradictorio que difcilmente podra convertirse en la imagen de cohesin, unidad
e identidad construida por el lenguaje nacionalista 32.
Esta coyuntura era profundamente inquietante para la lite brasilera, que se
consideraba afn intelectual y espiritualmente con la sensibilidad y el pensamiento
europeos. De ah su postura de superioridad y aislamiento subyacente a gran
parte de su discurso en relacin al mundo de alteridad representado por los
espacios incultos, el medio rural, los desiertos, los bosques, los sertes y sus
igualmente brbaros habitantes 33. La dualidad cada vez ms exacerbada entre
los pases centrales de la economa capitalista y las regiones perifricas, a causa
del crecientemente integrado mercado mundial, fue usualmente remitida a una
escisin considerable entre el intelectual y el pueblo, tantas veces condenado por
una inferioridad intrnseca que adquira ms frecuentemente la mscara del
estigma racial, era ntidamente social y cultural. Eso no impidi, y, por el contrario,
acab contribuyendo para que el pensamiento brasilero demostrase un inters
particular por la observacin de los inquietantes dominios de lo inculto,
demarcando con nitidez su perspectiva de distanciamiento intelectual, histrico,
temporal y social con relacin a ellos.
Adoptando la literatura como fuente histrica y como objeto de investigacin,
debemos intentar, como Pascale Casanova, la sugerencia de abandonar el
preconcepto crtico del aislamiento del texto literario, que imposibilita considerar su
pertenencia al conjunto de una cultura, su dilogo y su insercin en debates
estticos y programticos a los cuales l responde. Es esta necesaria inscripcin
del texto en su tiempo, en la concepcin del autor, que establece la verdadera
originalidad de una obra literaria. Para reconocerla, se hace necesario, por tanto,
adoptar un punto de vista radicalmente diverso de aquel que la aborda a partir de
un presupuesto de aislamiento sin para eso buscar su significacin en otro lugar
o fuera del texto. Este es comparado a una figura cuyo desorden aparente
pertenece a una conformacin compleja necesaria para la comprensin de la obra
en s, constituida por un orden literario internacional que crea, difunde y da
sustento a escuelas, programas y estilos. Tan importante como reconocer la
participacin de la literatura en un ambiente intelectual ms amplio que le
proporciona referencias temticas y estticas fundamentales, es comprender
cmo los propios recursos de la narrativa responden a grandes dramas humanos y
sociales, y, as, a representaciones de la realidad tal cual esta es percibida e
interpretada por los productores del arte y del conocimiento34. Esto se da a travs
32

La autora cita aqu a Saliba, Elias Thom, Razes do riso [].

[...].
34
La autora cita aqu a Casanova, Pasacle, La repblica mondiale des lettres []
33

19

de la manipulacin del propio lenguaje literario, de la fabulacin de los personajes,

de la imaginacin y de sus conflictos, de la concepcin de la trama como
encadenamiento de hechos dotados de una determinada lgica y sentido, y de la
representacin del espacio por medio de tcnicas de descripcin.
Ms all de eso, la relacin entre historia y ficcin sobrepasa la cuestin del
compromiso con la verdad como marca de la especificidad de la escritura
histrica, tal cual intent Machado de Assis en su Memorial de Aires, al atribuir al
azar la frontera entre la verdad y la mentira, la realidad y la ficcin: Dejo aqu esta
pgina con el fin nico de recordarme que el azar tambin es magistrado de
mentiras. Un hombre que comienza mintiendo disfrazada o descaradamente,
acaba muchas veces correcto y sincero 35. Tanto la narrativa histrica como la
ficcional tienen por origen el mito, como defini Paul Ricoeur. Ambas son formas
de lenguaje que operan la sntesis y la recapitulacin de una trayectoria humana, a
travs de procesos de seleccin y de organizacin que dependen antes que todo
de los recursos del lenguaje y de la imaginacin de una historia, que para el
historiador obedece a su intencin de escribir algo conforme a la verdad del
pasado. En todas las culturas, la narrativa es una forma simblica a travs de la
cual la experiencia del tiempo es pensada, de manera que el desorden de las
posibilidades del movimiento y del desarrollo encuentra un orden, expresado por
una trama en que las acciones humanas son introducidas, tornndose de esta
forma posible organizar un mundo inestable y de experiencias discontinuas.
Historia y ficcin son formas narrativas que buscan establecer una armona y un
equilibrio de categoras diversas del tiempo36.
Aunque ficticia, la obra literaria posee un efecto de real. La idea de irrealidad
asimilada a las proyecciones ficcionales debe, por tanto, ser revisada, pues la
ficcin ejerce un papel de revelacin y de transformacin de la experiencia
cotidiana. Ella es reveladora, al exponer lo que est encubierto, pero que se
representa en el centro de la praxis individual; es transformadora, una vez que
interpretar una vida es sealar las posibilidades de su cambio. El descubrimiento y
la invencin ocupan aqu el mismo espacio, porque la subjetividad no puede ser
separada de las narrativas que la constituyen y que impiden que ella se reduzca a
s misma. Ms all de eso, el proceso de lectura supone un pacto entre autor y
lector, a travs del cual se establece que los acontecimientos relatados son parte
del pasado de la voz narrativa y, a medida que la literatura es trasmitida al
contexto de la actividad de lectura y del proceso de identificacin que ella opera,
se definen las mediaciones de lo verosmil presente en el mundo de la obra y de
la narrativa, escenificando comportamientos que el lector reconoce, identifica y es
35
36

[...]
La autora cita aqu a Ricoer, Paul, Tempo e narrativa [].

20

capaz de imaginar. La significacin de la literatura no est, por consiguiente, en

ella misma, sino en las posibilidades de interpretacin de su interaccin con lo
real37.
En la definicin de Ricoeur, la ficcin es casi histrica, tanto como la historia es
casi ficticia38. La ficcin se asemeja a la historia, ya que los hechos no-reales que
ella narra son, para la voz narrativa, hechos pasados, como aquellos que son
objeto de la historiografa. Luego, la ficcin, casi histrica, confiere al pasado que
ella narra la fuerza evocativa de una gran obra histrica. Este sentido casi histrico
de la ficcin afirma el sentido casi ficcional del pasado histrico. La fabulacin de
una intriga, que se mezcla a la historia, permite revelar posibilidades ocultas que
no se concretizan, creando una visin retrospectiva del pasado efectivo en que
este es imaginado de acuerdo con sus reales potencialidades. Discurso ficcional y
discurso histrico se fundamentan, en sntesis, en el deseo de representar a
travs del lenguaje hechos que poseen sentido de lo verosmil, una forma de
similitud con la realidad. Historiador y ficcionista presentan los hechos como si
ellos hubiesen realmente ocurrido, de acuerdo con lo que la narrativa figura y con
lo que produce en ambas un efecto de realidad, pues la produccin de un idea de
lo real, o sea, una representacin verosmil, es una condicin comn a la historia y
a la ficcin literaria. En este punto, la ficcin encuentra su verosimilitud y su
libertad en relacin a la prueba documental. Ms all de esto, tanto la narrativa
ficcional como la histrica responden a una demanda social por representaciones
imaginarias que actan en el sentido de la constitucin de la identidad de los
individuos y de la sociedad, y ejercen una funcin mediadora en la asimilacin de
lo nuevo39.
En el discurso ficcional y no ficcional, un tema como la representacin de la
naturaleza por la intelectualidad brasilera, entre las ltimas dcadas del siglo XIX y
las primeras del siglo XX, tiene como una de sus peculiaridades el hecho de
moverse con bastante fluidez entre el dominio de lo imaginario y el dominio de la
vida material: las definiciones acerca de la relacin del hombre y de la sociedad en
el Brasil con la naturaleza, el territorio, el medio, bases concretas del desarrollo de
sus fuerzas productivas, se dan lado a lado de la representacin de las fuentes de
su identidad universo fsico y sensorial, espacio de la memoria e imagen de
pertinencia a la tierra. Por un lado, el proceso de perfeccionamiento tecnolgico y
de expansin capitalista internacional, relacionado a la revolucin tecnolgica,
demandaba una intensa y ms variada exploracin de recursos naturales y de las
fuentes de energa, cuyo alcance ms que nunca extrapolaba las fronteras de los
37

dem.
dem.
39
La autora cita aqu a Leenhardt, Jacques, A construo do imaginrio pessoal e social atravs
da histria e da literatura [...].
38

21

pases centrales. Este proceso se expres para la intelectualidad brasilera del

perodo, en un ansia de actualizacin transpuesta en proyectos y utopas, en una
conciencia aguda de las temporalidades sobrepuestas en la realidad nacional, y
en una irrestricta admiracin por la tcnica como medio de liberacin del hombre
frente a las limitaciones dictadas por la naturaleza.
Por otro lado, el mundo natural est indeleblemente impreso en la percepcin
humana, siendo capaz de movilizar una compleja moldura de mitos,
significaciones, imgenes y recuerdos, que se afirman como un sustrato cultural
que es fuente de un sentido de trascendencia y medio de acceso a la
ancestralidad. Las imgenes y manifestaciones de la naturaleza estn
relacionadas a una nocin de lo que es sagrado, una vez que, como demostr
Simon Schama, la cultura humana incorpor a s la naturaleza como una
verdadera obsesin, elaborando a partir de ella una tradicin mtica de gran
riqueza, profundidad y complejidad, expresa en formas de culto que no se limitan a
las culturas primitivas, y con las cuales el hombre moderno an convive. Cultura y
naturaleza no se excluyen, en la medida en que, como fuente de smbolos y
escenario de la memoria, el mundo natural est decisivamente inserto en el deseo
del hombre, y asume, en cada momento histrico y en cada cultura, significados
particulares cuya operacionalidad y movilizacin pueden ser revelados por el
anlisis histrico. Los mitos de la naturaleza poseen, demostr el autor, una
permanencia tan larga y tan sorprendente como su capacidad rpida de
adecuacin a circunstancias especficas, y a instituciones que estn an bastante
presentes en la vida moderna. Observar los mitos esenciales de la naturaleza
como fuentes de identidad y permanencia no significa, por otro lado, negar que los
espacios naturales tengan el poder de representar tambin los ms exacerbados
conflictos y los ms violentos dramas sociales 40.
En la visin de Schama, la bsqueda de la rusticidad y de la fuerza primitiva de la
naturaleza que viven dentro de cada ser humano ilustra, de esta forma, los
vnculos indisolubles entre hombre y mundo natural, a contracorriente de las
economas y de las sociedades capitalistas, alimentadas por la exploracin y por
el control de los elementos de la naturaleza. A partir del siglo XIX, adquiri cada
vez mayor repercusin en la cultura occidental el dilema entre el uso de los
espacios y de los recursos naturales para el desarrollo y la continuidad de las
sociedades modernas, y la creciente sensibilidad y reverencia para con las
plantas, los animales y los lugares salvajes. Segn Keith Thomas 41, esta
sensibilidad emergi desde por lo menos el inicio del siglo XVIII, e hizo que el
presupuesto modernizador de la imposicin del dominio del hombre sobre la
40
41

La autora cita aqu a Schama, Simon, Paisagem e memria [...].

La autora cita aqu a Thomas, Keith, O homem e o mundo natural [...].

22

naturaleza pasase a sufrir cuestionamientos cada vez ms intensos, creando una

divisin de la conciencia moderna entre las demandas del mundo capitalista y una
nocin de la necesidad de proteccin, conservacin y equilibrio entre el hombre y
el medio natural, nocin que en el siglo XIX ya se encontraba bien difundida en los
pases avanzados.
El imaginario nacionalista incorpor est fuerza simblica de la naturaleza,
especialmente porque fue capaz de elegir paisajes construcciones imaginarias de
concepcin pictrica- que se tornaran en su propia expresin visual, elevados a la
condicin de grandes smbolos colectivos. El paisaje no es slo una
representacin, sino que es tambin la forma como somos capaces de percibir la
naturaleza, como una referencia de constancia, duracin y pertenencia bastante
adecuada para la afirmacin de la continuidad y del culto a la historia empotrados
en la mitologa nacionalista. El escenario natural puede, en este sentido, ser visto
como un objeto de memoria, que permite que el pasado gane contornos fsicos
que ayuden a localizar y movilizar los recuerdos 42. La naturaleza fue, por eso,
adoptada como elemento del imaginario nacional, borrando el carcter reciente de
la formacin de los Estados modernos en favor de la afirmacin de un destino
mtico representado por la conformacin fsica de la nacin, sus escenarios y sus
accidentes geogrficos43. El espacio natural su estudio, su elaboracin en el
imaginario social y su representacin en la forma de paisajes adquiri, por tanto,
gran importancia para la consolidacin del nacionalismo, tanto en la forma de
conocimiento geogrfico, poderoso recurso para su legitimacin y fundamentacin
social e histrica, como en la creacin de imgenes de la naturaleza identificadas
con la fisionoma de la nacin44. Estos escenarios fueron alternativamente
definidos por la cultura como smbolos de fuerzas y sentimientos diversos:
exuberancia, bucolismo, temor, armona, arrojo, simplicidad, melancola,
herosmo, orden, tranquilidad, desafo, trascendencia, misterio, son algunos de los
sentidos que los paisajes fueron llamados a asumir, imprimiendo a circunstancias
sociales e histricas especficas un sentido natural, por tanto incuestionable, ajeno
a la historia, a la poltica, a la modernidad.
42

[...]
La autora cita aqu a Magnoli, Demtrio, O corpo da Ptria [...].
44
La autora explica aqu que esta relacin entre la base natural y la nacionalidad encuentra
correspondencia directa en la formacin de moderno conocimiento geogrfico. La geografa
moderna se estableci en el mbito de la afirmacin de los estados nacionales europeos, habiendo
el discurso geogrfico representado un papel central en la afirmacin del sentimiento de nacin y
en la diseminacin de la idea de que la identidad nacional se fundaba en una dimensin espacial.
Fue as establecida una correspondencia directa entre la dominacin estatal y la autoidentificacin
de los individuos, que pasaron a referenciarse con una comunidad de intereses constituida por el
propio Estado, en que lo nacional surga integrado y unificado a contenidos sociales y naturales.
En el perodo de su sistematizacin como disciplina cientfica autnoma, la geografa se relacion
profundamente con los procesos de disputa por el control de territorios. Moraes, Antnio, A
dimenso territorial nas formaes sociais latino-americanas [...].
43

23

El nacionalismo, que encontr en la naturaleza una de las fuentes ms prolficas

para la formacin de un imaginario de lo sagrado y de lo ancestral y, al mismo
tiempo, arraigadas nociones de territorio y frontera, ocup en la vida cultural del
siglo XIX una importancia singular, en correspondencia con la poltica imperialista
que mova las naciones ms avanzadas a la bsqueda de nuevos espacios.
Edward W. Said llam la atencin sobre el verdadero campo de lucha en que se
convirtieron la geografa y las imgenes espaciales en la era del imperialismo, una
vez que la tierra era el propio objeto de conquista45. La posesin del territorio era
la mayor obsesin del tiempo y, en un pas como el Brasil, sometido al indirect rule
de los pases centrales, dio origen a dos ideas bastante recurrentes en el
pensamiento social. La primera, es la conciencia de la frgil condicin de las
regiones desrticas, lo que creaba el imperativo de extender la institucionalidad
nacional sobre el conjunto del territorio, cuya integridad deba defenderse a partir
de su ocupacin efectiva, dada la inestabilidad de las fronteras. De ah emerge la
nocin de colonizacin que defini mucho del discurso de la poca. Al mismo
tiempo, se deseaba la incorporacin de la totalidad del territorio por la cultura. El
imaginario brasilero encontrara las fuentes de la identidad nacional justamente en
los espacios an no tocados por la mano destructiva del progreso sobre los
espacios tradicionales. Las ambigedades que de ah derivan son patentes: la
construccin del futuro depende de una reapropiacin del pasado, a travs de la
asimilacin de la tradicin a la propia cultura moderna. Por tanto, la lucha por la
geografa que caracteriz la era de los imperios no se restringi a la estrategia
defensiva de control del territorio, sino que abarc la creacin de su propia autoimagen, pues al lado de la lucha por el territorio estaba la lucha por la cultura. La
representacin de la naturaleza por la intelectualidad brasilera posterior a 1870,
construy paisajes que asumieron significados esenciales en un momento en que
eran elaborados proyectos de transformacin, dependientes, en buena parte, del
conocimiento de la base geogrfica de la nacionalidad, del inventario de sus
recursos y de su incorporacin a la cultura por medio de representaciones del
espacio y de la naturaleza. De esa lucha por la geografa hizo tambin parte el
establecimiento de relaciones entre la historia la formacin, el presente el
diagnstico y la direccin del futuro la utopa, que se pretenda imprimir al pas.
Eso demuestra la importancia de cuestionar el nfasis en la constitucin temporal
del argumento y en la estructura del romance, y abarcar simultneamente la
esfera geogrfica y espacial, de la cual depende el ordenamiento de informaciones
primarias para la construccin de la trama segn las convenciones narrativas en
vigor, tal como propone Said46. La notable conciencia espacial de la cultura
brasilera de la poca est ciertamente relacionada a la nocin cada vez ms
45
46

La autora cita aqu a Said, Edward, Cultura e imperialismo []

dem.

24

corriente de las dualidades esenciales del pas, asimiladas a la heterogeneidad del

espacio nacional de que da ejemplo el registro al mismo tiempo irnico,
melanclico y estupefacto de Mateus de Albuquerque. Por otro lado, la afirmacin
de la autoridad europea en pases como el Brasil se sirvi de un sistema de ideas
en que los territorios perifricos de la economa capitalista eran concebidos segn
su supuesta inferioridad geogrfica, racial y, luego, cultural y segn sus
condiciones de produccin de insumos primarios, recepcin de inversiones y
atencin de la demanda de mercados consumidores. La penetracin del
conocimiento cientfico europeo en esos pases demuestra la necesidad de
entender la posicin de su cultura en relacin a la cultura europea, en la cual ellos
buscaron instrumentos, tantas veces perversos, para la definicin de su identidad.
Las dimensiones asumidas por el trmino naturaleza en este trabajo apuntan a
cuestionamientos diferentes y visiones del mundo distintas y muchas veces
contradictorias entre s, pero que acaban por cruzarse y confundirse: instancia de
lo sagrado, modelo de conocimiento, medio fsico, espacio de la barbaries,
territorio a ser conquistado y colonizado, fronteras a ser definidas, ambiente de
lucha por la sobrevivencia, espacio extico de los trpicos, fuente de riqueza en la
forma de materias primas y terrenos, paisaje natural y rural, lugar de lo simblico y
de los sensorial, espacio mltiple de la modernidad en su expansin continua que
acorta las distancias y trasgrede la experiencia del tiempo. Esas dimensiones no
caben dentro de categoras fijas, no obedecen a las fronteras entre teoras,
escuelas o doctrinas, ni tampoco las anulan, nutrindose de sus conceptos y de
sus visiones de mundo.
El primer captulo de este trabajo tiene como problemtica el establecimiento de
relaciones entre la naturaleza y las concepciones de nacionalidad en las obras de
autores representativos del universo cultural brasileiro posterior a 1870. Esos
autores encontraron en la naturaleza fuentes de interpretacin de la singularidad
nacional, trazos constituyentes del carcter brasileiro y de la formacin de su
sensibilidad, prefiguraciones de su destino poltico, diagnsticos de la realidad,
expresiones de la historia y de la formacin cultural del pas. Utilizando obras de la
literatura, de la historiografa, de la crtica literaria y del ensayismo poltico-social,
intentamos encontrar el sentido de la idea de naturaleza en los estudios sobre la
formacin y la esencia brasileira. Su referencial terico central es una nocin
determinista de la ascendencia de las condiciones geogrficas clima, relieve,
fertilidad del suelo, vegetacin, fenmenos atmosfricos como agentes
responsables del establecimiento de las condiciones de sobrevivencia humana y
como modeladores de las mentalidades. Al mismo tiempo, se consideraba que la
conciencia era decisivamente formada por la imagen impresa por el mundo
natural, despertando temor o resignacin, proveyendo condiciones ms o menos
25

facilitadas de alimentacin y abrigo, protegiendo o amenazando al hombre. La

forma de la naturaleza habra sido, por tanto, generadora del carcter de los
individuos, de las colectividades y, en ltima instancia, de las naciones.
El segundo captulo tiene como tema las representaciones del conflicto entre el
hombre y la naturaleza en el Brasil. El captulo anterior demostraba cmo la
relacin de la sociedad brasileira con su base natural adquiri, las ms de las
veces, un sentido negativo, expresando un conflicto inexorable entre los
emprendimientos humanos y las condiciones del medio natural, dotadas de una
ascendencia sobre el hombre que acabara por imponer serias limitaciones a la
expansin de la civilizacin en el Brasil. En este captulo son estudiados los dos
sentidos de la conflictiva relacin de la sociedad con el ambiente en el pas: la
accin destructiva de la naturaleza en relacin con los designios humanos y la
accin destructiva del hombre en relacin a la naturaleza. Se trata, esencialmente,
de recuperar por la va de la literatura y del pensamiento social la representacin
del establecimiento de la civilizacin a partir de la ocupacin de la tierra por las
actividades sociales y econmicas. En este sentido, el acto inaugural, la fundacin
de una comunidad humana en el territorio, es un acto de destruccin,
generalmente por el fuego, personaje central y extremadamente asiduo en la
literatura brasileira de la poca. Al mismo tiempo, se consideraba que la
naturaleza tambin se mostraba cruel para el hombre en el Brasil, como
demostraran, ejemplarmente, la literatura de la sequa y la literatura amaznica.
Ese captulo tiene como referencia terica el darwinismo social, visin de mundo
fundamentada en el conflicto entre los grupos sociales y el ambiente, y como
lenguaje el naturalismo, que transform la indagacin sobre la naturaleza
entendida como ambiente y como condicin esencial del hombre en un tema
central. La realidad del medio rural brasilero fue escudriada por una literatura que
explcitamente intentaba describir, analizar, teatralizar y, as, denunciar la violencia
y la precariedad de las condiciones de vida y de los procesos productivos en el
campo. Las representaciones de la naturaleza centradas en el conflicto y en la
violencia son el tema de este captulo.
El tercer captulo partir de una visin diametralmente opuesta de la vida rural,
que convivi en la literatura y en el pensamiento social de la poca con la imagen
de la lucha por la sobrevivencia contra la naturaleza hostil, analizada en el captulo
anterior. En esta etapa, las temticas fundamentales son los sentimientos
asociados al paisaje y al mundo rural, espacio en que la relacin hombrenaturaleza se da de forma ms inmediata realidad mltiple en la inmensidad del
territorio nacional, aunque traducida, de forma amplia, por el trmino serto. En
cuanto el captulo anterior busca recuperar el proceso de establecimiento de la
presencia humana en la naturaleza, este captulo se concentra en el mundo rural
26

ya constituido, y en su transcripcin literaria, o sea, en los significados que l

adquiri a los ojos de una lite intelectual urbanizada que lo observaba de lejos, y
de acuerdo con una perspectiva, por lo menos, ambigua. El sustrato romntico
que estableci los fundamentos del imaginario nacional con base en la
observacin del paisaje y de las costumbres, percibi la vida en el campo a partir
de categoras como el exilio, la nostalgia de los paisajes familiares, la memoria de
la infancia, la formacin de la subjetividad, el simbolismo de los elementos de la
naturaleza en su capacidad de revelacin identitaria. Creemos que este proceso
est fundamentado, en la creacin de paisajes como imgenes del mundo natural
en su permanencia, capaces de transmitir la sensacin de enraizamiento propia al
sentimiento nacional y que, frente a un tiempo en aceleracin, se tornaba en el
retrato del pasado en el presente, a ser suplantado o juiciosamente escenificado
para su conservacin en la cultura, en la forma de paisajes-reliquias de un tiempo
muerto que se negaba, no obstante, a desvanecerse de momento. En un contexto
de modernizacin, ese mundo rural era percibido no tanto a partir de la distancia
espacial, sino de la distancia temporal: su atraso lo condenaba a la destruccin
inminente, de ah la necesidad de su conservacin y creacin en la memoria. La
lamentacin del paisaje perdido, tanto por ser natural como por ser natal inclusive
para la nacionalidad- define el sentimiento del serto en la vida brasileira, dividido
entre la afirmacin de su papel de revelador de la autenticidad perdida y la
condena de su obsolescencia. La emergencia de la literatura regionalista, gnero
prolfico a partir de los ltimos aos del siglo XIX, se alimenta de una bsqueda de
lo popular, de lo tradicional y de lo regional que no era, sin embargo, menos
moderna, representando una demanda por la autenticidad de la cultura local como
respuesta a la urbanizacin, a la desagregacin social y a la cosmopolitizacin.
Las referencias conceptuales de este captulo son el imaginario romntico y sus
formas fin-de-sicle.
Espacio del conflicto y de la destruccin, refugio a las atribulaciones de la
modernidad, depositario de la autenticidad nacional, el universo de la naturaleza
fue tambin profundamente tocado por la modernizacin y por los deseos y
sueos que ella sembr en las mentes entusiastas de la intelectualidad brasileira.
Los consecuentes cambios en la percepcin de la naturaleza se expresaron en
proyectos de transformacin de la actividad productiva, en el sentido de la
armonizacin y de la superacin de los conflictos, en la utilizacin de los recursos
modernos para la eliminacin de obstculos naturales hasta entonces invencibles,
y en programas redentores dirigidos a un cambio radical de la sociedad a partir del
campo. La confianza en la tecnologa y la perspectiva evolucionista modelaban el
abordaje de la naturaleza, implantando una mirada transformadora y visionaria,
que observaba cada elemento del mundo natural como una potencialidad de
riqueza, desde que la tcnica interfiriese y lo convirtiese en energa y materia
27

prima. Otro resultado de esa modernizacin del mirar brasileiro en direccin a la

naturaleza, es la emergencia de la perspectiva turstica, que se insinuaba en la
curiosidad por paisajes pintorescos del territorio en la bsqueda de placer esttico,
de sensaciones fuertes, de la imagen de lo ilimitado sumados a la velocidad y al
confort de la vida moderna. Ese captulo tiene, por tanto, como base, textos
dirigidos a la proyeccin del futuro, el mesianismo social, la prctica turstica y los
pronsticos de una visin en que el conflicto con la naturaleza y la lamentacin por
el pasado del antiguo mundo rural pudiesen ser de una vez enterrados.

28