Leccin 4

La Escuela Clsica y la Teora De La

Disuasin

Introduccin:
Las ideas criminolgicas de la escuela clsica constituyen el fundamento
de los modernos sistemas jurdico-penales aplicados en todo el mundo.
Por esta razn, presentar, con una cierta amplitud sus principales
planteamientos y propuestas.
Objetivos Capacitantes
1. El estudiante conocer la importancia de las ideas de la ilustracin en la
Escuela Clsica de Pensamiento.
2. El estudiante reconocer los representantes ms significativos de la
Escuela Clsica de Pensamiento y sus ideas con respecto a las causas de
la criminalidad.

La filosofa que sustenta la teora clsica del delito y de la pena, se

desarrollo a partir de las ideas que motivaron los grandes cambios
sociales y polticos producidos en Europa y Amrica entre finales
del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX. Tanto la
Revolucin francesa como los procesos de independencia de los
Estados Unidos y de los pases Latinoamericanos se forjaron en
las nuevas ideas de los pensadores de la Ilustracin, entre los que
se destacaron:

ROUSSEAU, JUAN JACOBO (1712-1778) Filsofo y educador suizo,

sus ideas esenciales fueron: naturaleza y libertad. El hombre ha de
poseer libertad, es decir, independencia respecto a los dems. Sus
obras constituyeron las bases ideolgicas para la Revolucin
Francesa y loa movimientos libertadores en Amrica.

MONTESQUIEU, CARLOS de SECONDAT (1689-1755) Pensador y

jurisconsulto francs. Su obra maestra (El Espritu de las Leyes)
Habla sobre las relaciones que existen entre las diferentes
legislaciones y los pueblos que las adoptan.
A partir de ellos comenzaron a ser conceptos claves del mundo
moderno el racionalismo, la igualdad de todos los hombres, la libertad,
el contrato social en pro del bien comn y de la convivencia, la justicia
sobre la base del respeto a las leyes y la participacin de los
ciudadanos en los asuntos pblicos.
Especialmente importante para la teora clsica es el concepto del
contrato social, que es inherente al paradigma criminolgico del
consenso. Segn el paradigma del consenso las leyes seran la
expresin del acuerdo existente entre los ciudadanos en relacin con el
bien comn. Las leyes resolveran de este modo las posibles
discrepancias que puedan surgir entre los intereses generales (de la
sociedad) y los de los individuos.
Estas ideas de la ilustracin supusieron en primer lugar, una nueva
concepcin de la organizacin social en su conjunto. Pero, adems, se
proyectaron tambin en una manera diferente de interpretar los delitos,
as como en los nuevos modos de prevenirlos y de castigar a los
delincuentes. La sntesis criminolgica de las ideas de la Ilustracin fue
expresada fundamentalmente por dos pensadores, cuyas obras
tuvieron una gran difusin: el italiano Cesare Becaria y el Britnico
Jeremy Benthan.

Cesare Becaria (1738-1794)

De los delitos y de las penas, la obra principal de Cesare Bonesana,
Marqus

de

Becaria,

es

uno

de

aquellos

contados

libros

que

verdaderamente cambian el curso de la historia. Publicado en 1764, tuvo

una gran influencia en el pensamiento penal de su tiempo y lo sigue

teniendo en la actualidad.

La obra De los delitos y de las penas, que hoy acogemos bajo el epgrafe
de la denominada escuela clsica, naci en su da como una propuesta
autnticamente revolucionaria en contra de la arbitrariedad, la ilegalidad y
los abusos de poder que caracterizaban a la justicia de su tiempo. Ms
an, algunos de los planteamientos formulados por Becaria no han sido
an asimilados por algunas sociedades y legislaciones penales del mundo
occidental. Tres ejemplos de ello son sus propuestas de que las leyes
penales, para ser eficaces, deberan ser claras y comprensibles para los
ciudadanos, que la justicia debera aplicarse con rapidez y que debera
abolirse la pena de muerte.

En resumen, las principales ideas de Becaria sobre la delincuencia y la

manera de prevenirlas son las siguientes:
1. El contrato social y la necesidad del castigo:
Las leyes son la forma en que los hombres se unieron en sociedad, sacrificando
una parte de su libertad individual en pro de la seguridad comn. Las penas
constituyen los motivos sensibles necesarios contra aqullos que infringen las
leyes.
2. La tendencia al placer como motivo del delito:
Los hombres delinquen debido a la elocuencia de las pasiones, que los impulsa
al logro del placer y a la evitacin del dolor.
3. La gravedad de los delitos:
La naturaleza del delito reside en su nocividad social. De acuerdo con la
naturaleza humana existen dos tipos de delito: los delitos atroces, que atentan
contra la seguridad de la vida, y los delitos menores, que menoscaban la
seguridad de los bienes, que son producto de una convencin social. Los
hombres tienen menor inclinacin para llevar a cabo los primeros que los
segundos.
4. El estudio cientfico de los delitos:

La sociedad debera estudiar, mediante las ciencias, las fuentes de los delitos y,
antes de aplicar penas, utilizar los medios necesarios para prevenirlos.

5. La libertad y la educacin previenen la delincuencia:

La tendencia a delinquir es inversamente proporcional a la libertad y a la
educacin de que disfrutan los hombres: los hombres libres, que estudian y
reflexionan sobre los que los rodea, estarn menos inclinados a la
voluptuosidad, al libertinaje y a la crueldad que los hombres esclavos.
6. El fin de las penas:
Las penas tienen como objetivo impedir que el reo ocasione nuevos males a los
ciudadanos y retraer a los dems de cometer otros iguales.
7. Proporcionalidad entre delitos y penas:
Para resultar ms eficaz, la pena debe ser superior al bien que nace del delito y
coherente con la propia naturaleza de ste.
8. La Prontitud y certeza de la pena:
Cuanto ms segura, ms pronta y ms prxima al delito cometido sea la pena,
tanto ms justa y ms til ser. La probabilidad de delinquir disminuir en la
medida en que el intelecto humano se establezca mayores asociaciones entre
los comportamientos de los hombres y las consecuencias que les sobrevienen.
9. Suavidad de las penas:
La suavidad del sistema penal deber ser directamente proporcional al estado
de desarrollo social que tiene una determinada comunidad.
10. Rechazo a la pena de muerte:
La pena ms eficaz no es la pena de muerte, que no deber aplicarse, sino la
prdida de la libertad. Quien teme el dolor obedece las leyes: pero la muerte
extingue en el cuerpo todas las fuentes de dolor.
Jeremy Bentham (1748-1832)

Ya en Grecia del siglo IV antes de Jesucristo, Epicuro haba desarrollado una

doctrina filosfica que consideraba que el logro del placer y la evitacin del dolor

constituan las motivaciones bsicas de la vida humana y tambin las fuentes de

su moralidad.
Transcurridos 25 aos de la aparicin del impactante libro de Becaria, el ingls,
Jeremy Bentham public en 1789 su Introduccin a los Principios de la moral y
la legislacin, obra menos conocida y divulgada que la primera, pero que pasa
por ser otro de los alegatos fundamentales de la escuela clsica de
pensamiento. Bentham establece los siguientes principios sobre la conducta
humana y el control penal.
1. El placer y el dolor:
El comportamiento de los hombres se haya sometido a dos dueos soberanos:
la evitacin del dolor y la obtencin del placer. Ellos determinan lo que hacemos,
lo que decimos, y lo que pensamos, y constituyen la nica medida de lo correcto
y lo incorrecto.
2. Condiciones de las que dependen el placer y el dolor:
Los placeres y los dolores sern mayores o menores segn su intensidad, su
duracin, su certeza, su proximidad o lejana, su fecundidad, su pureza y su
extensin, o el nmero de personas a quienes afecta.
3. El principio de utilidad:
Por ello el principio bsico que rige el comportamiento humano es la utilidad, que
aprueba o desaprueba las acciones segn que tiendan al logro de la felicidad o a
la prevencin de la infelicidad, ya sea de los individuos concretos o de la
comunidad en su conjunto. El inters comn no es otra cosa que la suma de los
intereses individuales.
4. Fuentes del dolor y el placer:
El placer y el dolor pueden ser suministrados a los hombres desde tres fuentes
sancionadoras, la moral o popular, en la que el papel bsico lo juegan otros
ciudadanos, la religiosa, de la mano de un ser superior, y la poltica,
administrada por el juez. Esta ltima es la nica que pueden determinar las
leyes, mediante penas.
5. Finalidad de las leyes:
Todas las leyes tienen como objetivo principal prevenir el dao que puede
infligirse a un individuo o a una comunidad, compensndolo mediante una pena,
con cuatro propsitos concretos de ambicin decreciente:
-

Prevenir, si fuera posible, la comisin de toda clase de delitos.

Si no fuera posible prevenirlos, al menos inducir al delincuente a cometer

un delito menos daino.
Si decide cometer el delito, disponerle a no hacer ms dao que el
necesario.
Efectuar la prevencin del modo ms barato posible.

6. La proporcin entre los delitos y las penas:

Para el logro de estos objetivos Bentham establece una serie de reglas que
deberan regir la proporcionalidad entre los delitos y las penas. Las importantes
son las siguientes:
-

Regla primera: El valor de la pena no debe ser menor en ningn caso que
el suficiente para compensar el beneficio del delito.

Regla segunda: Cuanto mayor sea el dao del delito, mayor es la

gravedad de la pena con la que podr ser compensado.

Regla tercera: Cuando los delitos entran en competencia, la pena por el

delito mayor debe ser suficiente para inducir a un hombre a preferir el
menor.

Regla cuarta: La pena debe ajustar de tal manera a cada delito concreto
que para cada parte del dao debe haber un motivo que impulsa al
delincuente la realizacin del delito.

Regla quinta: La pena en ningn caso superior a lo necesario para que

est en conformidad con las reglas aqu expuestas.

Analiza el siguiente fragmento: Suavidad de las penas (Cesare Beccaria,

De los delitos y de las penas. Captulo XXVII, pgs. 101-103)
() Uno de los mayores frenos del delito no es la crueldad de las penas, sino
su finalidad, y en consecuencia tanto la vigilancia de los magistrados como la
severidad de un juez inexorable debe ir acompaada, para ser til, de una
legislacin suave. La certidumbre de un castigo, aunque sea moderado, causar
siempre mayor impresin que el temor de otro ms terrible pero unido a la
esperanza de la impunidad; porque cuando los males, aunque mnimos, son
seguros, amedrentan siempre los nimos humanos, mientras que la esperanza,
don celeste que a menudo es el nico que poseemos, aleja sin cesar la idea de
los mayores, en especial cuando la impunidad, que la avaricia y la debilidad
procuran muchas veces, aumenta su fuerza. La misma atrocidad de la pena
hace que se ponga tanto ms esfuerzo en esquivarla cuanto mayor es el mal

hacia el que se corre; y provoca que se cometan varios delitos para escapar de
la pena de uno solo. Los pases y las pocas en que se practicaron los ms
atroces suplicios fueron siempre los de ms sanguinarias e inhumas acciones,
puesto que el mismo espritu de ferocidad que guiaba la mano del legislador
sostena las del parricida y del asesino. Desde el trono dictaba leyes de hierro
para nimos atroces de esclavos, que obedecan. En la oscuridad privada
estimulaba a inmolar tiranos para crear otros nuevos.
Para que una pena alcance su efecto basta que el mal de la pena sea superior al
bien que nace del delito, y en este exceso de mal deben considerarse incluidas
la infalibilidad de la pena y la prdida del bien que el delito producira. Todo lo
dems es superfluo, y por lo tanto tirnico. Los hombres se regulan por la
repetida accin de los males que conocen, y no de los que ignoran. (Pgs.101103)
Actividad
Realice la asignacin #2 en la herramienta de asignacin