Qual a diferena entre

siderrgica e
metalrgica?
por Roberto Navarro | Edio 62

Ambas so indstrias que produzem metal - a diferena o

tipo de metal produzido por elas. A metalrgica atua num
campo mais amplo, produzindo vrios tipos de metais:
alumnio, cobre, titnio e ferro, por exemplo. J uma usina
siderrgica uma espcie de metalrgica especializada: ela
trabalha exclusivamente na produo de ferro e ao, que
nada mais do que um ferro "purificado", como voc
confere no infogrfico ao lado. Elas so chamadas de
indstrias "de base" porque, em geral, seu produto final so
apenas barras ou chapas metlicas, usadas depois como
matria-prima de outras indstrias, que fabricam, a, sim, a
infinidade de produtos metlicos que usamos no dia-adia.
Tanto siderrgicas quanto metalrgicas seguem mais ou
menos o mesmo processo de fabricao. A matria-prima
sempre algum tipo de minrio, uma rocha que mistura o
metal desejado com oxignio e outras impurezas. Dentro
das usinas, o minrio passa por diversos processos de
eliminao das impurezas. O principal deles a chamada
"reduo", a retirada dos tomos de oxignio que compem
o minrio. Para fazer isso, preciso fundir a matria-prima
em altas temperaturas - cada metal extrado em uma
temperatura diferente. Um dos que exigem mais calor para
fundir o ferro. Por isso, sua produo em larga escala

inclui os chamados altos-fornos das siderrgicas, que

ultrapassam os 1 300 C. As metalrgicas de outros metais,
por outro lado, podem trabalhar com fornos menores, que
no atingem temperaturas to altas.
Ao assimNas siderrgicas, o ao nasce da retirada das
impurezas do ferro

1. O ao uma liga metlica 3 de ferro purificado. Sua

principal matria-prima o minrio de ferro - que no
ferro puro. Na natureza, o ferro sempre vem ligado a
tomos de oxignio, formando xidos como hematita
(Fe2O3), um dos principais minrios de ferro
2. Assim que o minrio de ferro chega usina siderrgica,
ele misturado cal (CaCO3, um composto de clcio) e ao
carvo (C, carbono puro), ingredientes que nas etapas
seguintes vo ajudar a purificar o ferro, transformando-o
em ao
3. A mistura de hematita, cal e carvo segue para o altoforno - um forno que recebe oxignio e arde a 1 200 C - ,
onde o objetivo purificar o minrio de ferro, retirando os
tomos de oxignio e de areia fina que ele contm
4. A purificao acontece em duas etapas. Primeiro, os
tomos de oxignio (O2) injetados no forno se combinam
com tomos de carbono (C) do carvo, formando molculas
de monxido de carbono (CO)

5. Em seguida, o monxido de carbono reage com a

hematita (Fe2O3), gerando como produto molculas de gs
carbnico (CO2) e de ferro (Fe)
6. A cal (CaCO3) tambm ajuda na purificao: ela serve
para atrair outro tipo de impureza presente no minrio de
ferro - minerais como silcio (Si), clcio (Ca) e alumnio (Al).
A reao da cal com esses minerais produz a chamada
escria, substncia usada como matria-prima na
pavimentao de rodovias
7. Depois das reaes de purificao, o ferro que sai do
alto-forno o chamado ferro-gusa - um ferro em estado
lquido e sem oxignio, mas com elevado teor de carbono e
com impurezas como silcio, mangans e enxofre,
elementos que tornam o ferro bastante frgil
8. Depois de passar pelo alto-forno, o ferro-gusa chega ao
conversor, onde recebe uma pulverizao de magnsio
(Mg) e um intenso jato de oxignio. Essa reao gera como
produtos xidos de enxofre, magnsio, fsforo e silcio (que
so retirados da mistura) e ao - ferro com baixa
porcentagem de carbono (no mximo 2%), que segue em
frente
9. Ainda em estado lquido, o ao transferido do conversor
para um molde, onde o lquido incandescente ganha a
forma de barras ou chapas e resfriado por jatos de gua,
passando do estado lquido ao slido. No fim dessa etapa,

as barras ou chapas de ao so cortadas por uma tocha

especial
10. Cortadas em pedaos, as barras ou chapas de ao
seguem para a laminao, onde ocorrem duas coisas:
primeiro, o ao reaquecido a 1 000 C tornando-se mais
moldvel. Segundo, ele moldado por cilindros que
diminuem a espessura da barra at a medida desejada
11. Depois da laminao, o ao pode seguir dois caminhos.
Ele pode ser resfriado e comercializado diretamente na
forma de vergalhes, barras de metal usadas para erguer
casas e edifcios, por exemplo. Ou...
12. ...O ao pode seguir na linha de produo e passar por
uma mquina chamada bloco, que transforma o ao
laminado em fios de ao e reduz sua espessura. O "fio-ao",
ento, pode servir de matria-prima para a fabricao de
outros produtos, como arames e pregos