PULPA Y PAPEL

El papel es un elemento hecho de fibras vegetales de celulosa, stas se aglomeran originando

una hoja resistente y a su vez flexible. Todo el papel que se utiliza proviene de los rboles; y segn su
longitud, podemos dividirlo en fibras largas (3 milmetros) o fibras cortas (de 1 a 2 milmetros). Las
primeras se obtienen de las conferas mientras que la segundas de los rboles de eucalipto. Para llegar a
obtener el papel final estas materias primas deben pasar por un proceso de elaboracin bastante
complejo. La pulpa de celulosa se elabora de forma qumica o mecnica, dependiendo del tipo de
procedimiento que se lleve a cabo se obtendr una clase de papel que diferirn respecto a su blancura y
rigidez.
El papel y los productos relacionados con l se elaboran a partir de fibras de celulosa presentes
en las plantas. Estas fibras pueden provenir de diferentes vegetales: algodn, madera, paja de cereales,
caa de azcar, entre otros. Sin embargo la mayor parte de la produccin mundial del papel proviene de
la madera. Simultneamente, un tercio del total de madera procesada en el mundo se emplea para la
fabricacin de pasta. La mayor proporcin de pulpa se fabrica a partir de pulpa de madera,
aproximadamente un 89% de la produccin total, por lo que slo un 11% se fabrica a partir de otras
fibras.
MATERIA PRIMA
Las fibras de celulosa, constituyen generalmente la materia prima para la fabricacin del papel
que se utiliza en actividades diarias. Estas se extraen de la madera, la cual se conoce como fuente
primaria que da origen a dichas fibras.
Estructura de la madera
Las fibras vegetales requeridas para la produccin de papel estn compuestas por largas cadenas
de un polmero natural, la celulosa, el cual est formado por la repeticin sucesiva de una unidad
individual de celobiosa, la cual a su vez est constituida por dos unidades de un polisacrido
denominado glucosa. As, la frmula molecular de la celulosa se puede expresar como (C 6H10O5)n,
siendo n el nmero de unidades que forman la cadena (tambin se denomina grado de polimerizacin,
GP). La mayora de las fibras utilizadas en la fabricacin de papel tienen un GP de entre 600 a 1500.

Este tipo de fibras utilizables suelen presentar un dimetro de entre 10 y 40 m, y su longitud se sita
entre 0,5 y 30 mm.
Las fibras celulsicas se disponen en el interior de las maderas unidas entre s, ordenadamente,
formando regiones cristalinas, y dichos aglomerados cristalinos se unen a su vez entre s por medio de
fibras sobresalientes, creando entonces zonas amorfas de unin y zonas cristalinas. Las propiedades
que hacen de la fibra celulsica el material idneo para la confeccin del papel son las siguientes:

Gran resistencia mecnica a tensin

Buena flexibilidad, natural y adquirida

Resistencia a la deformacin plstica

Insolubilidad en agua de la fibra

Hidrofilia

Amplio rango de dimensiones

Facilidad inherente a enlazarse

Facilidad para absorber aditivos modificantes

Estable qumicamente

Relativamente incolora
En la estructura de la madera tambin aparecen otro tipo de fibras con base de polisacridos,

denominadas hemicelulosa; sus longitudes son menores, y las unidades de que estn formados son
diferentes: glucosa, manosa, galactosa, xylosa y arabinosa, dependiendo de la planta considerada.
Tanto las fibras de celulosa como las de hemicelulosa estn unidas entre s por una sustancia
polimrica de estructura amorfa denominada lignina, la cual acta como cemento de unin de las
mencionadas fibras, dando consistencia y rigidez a la planta. La lignina se sita formando una capa

externa alrededor de las fibras, y dicha capa externa se une a la existente en las dems fibras por medio
de enlaces covalentes y de puente de hidrgeno. La estructura qumica de la lignina es extremadamente
complicada, pero se basa en la unin tridimensional de unidades de fenilpropano, cuyos sustituyentes
varan en funcin de la planta considerada. Las uniones entre los monmeros han de ser quebradas para
poder separar las fibras celulsicas necesarias en la obtencin de la pulpa.
Adems de los anteriores componentes, existen en las maderas pequeas cantidades de otros
materiales de diferente naturaleza, los cuales son fcilmente extrados durante el procesado de la pasta
de papel: terpenos, resinas, fenoles cidos grasos. Su porcentaje vara de unas maderas a otras (entre 2
y 8%), pero en cualquier caso no representan ningn problema en el proceso de fabricacin.

Caractersticas fsico-qumicas de la madera

Los tres componentes principales de la madera (celulosa, hemicelulosa y lignina), son muy
desiguales, y en consecuencia, su comportamiento ante agentes qumicos y procesos mecnicos es
diferenciado, y precisamente, en pro de estas diferencias, se establecen los procesos de separacin, que
es el objetivo de la fabricacin de la pulpa.
El comportamiento frente al agua es muy diferente; la celulosa es altamente hidroflica, debido
a la presencia de grupos polares (grupo hidroxilo); cuando las cadenas de celulosa se ponen en contacto
con el agua, las fibras absorben molculas de agua (se hidratan) y se hinchan, mejorando
simultneamente su flexibilidad y la capacidad de enlace con otras fibras adyacentes. Las
hemicelulosas presentan cualidades mecnicas ms dbiles que la celulosa, y durante el procesado de la

pulpa, se ven modificadas drsticamente sus propiedades. Debido a esto, una gran proporcin de las
hemicelulosas iniciales son retiradas durante el procesado de la pulpa.
Por su parte, la lignina es un compuesto bsicamente hidrfobo, caracterstica frecuente en los
compuestos aromticos. Por ello, no puede ser disuelto en un medio acuoso, a no ser que se introduzcan
en su estructura grupos sustituyentes polares mediante reacciones qumicas, los cuales sean capaces de
estabilizar las disoluciones de lignina en agua. ste procedimiento se lleva a cabo en ocasiones,
haciendo reaccionar la lignina con compuestos derivados del azufre, que introducen sustituyentes
sulfonados en la estructura de la lignina, hacindola entonces soluble.
Para obtener una buena pulpa es necesario separar eficientemente las fibras celulsicas de la
lignina sin modificar las caractersticas iniciales de la celulosa, la cual puede verse alterada durante el
proceso; la resistencia mecnica del papel confeccionado depende en gran medida del tamao de fibra,
siendo ms resistentes los papeles de fibra larga, pero tambin es importante la facilidad de unin entre
fibras en el procesado, pues ello redundar en un papel ms robusto. La eficiencia de la unin entre
fibras depende a su vez en gran medida de la cantidad de lignina retenida en la superficie de las fibras y
del estado de las mismas.
Fibras del papel
Clasificacin de las fibras
Del total del consumo mundial de madera para diferentes fines, el 19% se emplea en la
fabricacin de pastas vrgenes, lo que supone que el 42% de toda la madera extrada para usos
industriales (todos excepto el combustible).
Dependiendo de su origen, las fibras celulsicas empleadas para la obtencin de papel pueden
clasificarse en dos grupos, fibras madereras y no madereras.

Fibras madereras: Provienen de especies vegetales que desarrollan un tronco

donde se acumulan preferentemente las mejores fibras. En funcin del tamao
de las fibras que proporcionan las diferentes especies se puede realizar una
nueva clasificacin:
Fibras cortas: Corresponden a rboles de madera dura, como el eucalipto y
algunas especies de frondosas (abedul, chopo, arce o haya), y su longitud

est comprendida entre los 0,75 mm. y los 2 mm de largo, conteniendo

adems un porcentaje ms elevado de celulosa.
Fibras largas: Provienen de rboles de madera blanda, fundamentalmente
conferas como el abeto y el pino, y su longitud est comprendida entre los
3 y 5 mm., resultando la pasta de papel ms resistente.

Fibras no madereras: Son originarias de diferentes especies de arbustos. En los

pases industrializados se utilizan para producir papeles especiales, sin
embargo, en otros pases son la principal materia prima para la fabricacin de
papel (P ej. en China suponen el 60% de las fibras utilizadas para la produccin
de papel). Estas fibras presentan un gran potencial de desarrollo para sustituir
a las fibras madereras. Las especies ms utilizadas son:
Algodn: Cuyas fibras tienen una longitud superior a los 12 mm y se utilizan
en la fabricacin de papeles finos de escritura.
Camo: Con fibras de longitud superior a los 5 mm, procedentes de
cordeles viejos y otros desperdicios. Sirven como materia prima para la
produccin de papel de fumar.
Lino: Sus fibras tienen una longitud entre 6 y 60 mm y se usan para fabricar
papel moneda.
Paja de cereales: Cuyas fibras se utilizan en la produccin de envases para
huevos, botes y tubos de papel.

Fibras recuperadas: Las fibras presentes en el papel y cartn viejo pueden

volver a utilizarse para fabricar papel y cartn de nuevo. A travs del proceso
de reciclado se pueden recuperar la mayora de las fibras de celulosa que
contiene el papel, aunque este proceso no se puede repetir indefinidamente,
pues las fibras recuperadas pierden resistencia, siendo necesario aportar
segn la resistencia del papel que se quiera fabricar, una proporcin de fibras

vrgenes al proceso de reciclado, ya sea procedentes de madera o de otras

fibras vegetales.

Otras fibras para la produccin de pulpa: Existen otros tipos de procesos de produccin de
pulpa de papel a partir de productos no convencionales. Estos son: fibras no leosas, trapo y borra
de algodn y fibras secundarias (reciclado).
Fibras no leosas: Las fibras no leosas se emplean como sustitutas de la madera, y la
produccin a nivel industrial se est investigando en los ltimos tiempos, pues presentan la
ventaja del corto tiempo necesario para su obtencin a partir de plantaciones forestales
(silvicultura), y adems de ser posible su plantacin en zonas de difcil obtencin de especies
madereras.

Las fibras utilizadas son:

Desperdicios agrcolas y agroindustriales, entre los que figuran las pajas de los cereales y el
arroz y el bagazo de la caa de azcar.
Plantas silvestres, entre las que figuran el bamb, las caas y el esparto.
Cosechas de fibras cultivadas, entre ellas las fibras de hojas, las fibras de lino.
Estas fibras se suelen utilizar solas o mezcladas con pulpa Kraft adquirida, para conseguir las
caractersticas requeridas. A menudo, se emplean para fabricar papeles especiales, de alto valor
aadido, y con producciones reducidas.
Trapos y borras de algodn: La utilizacin de trapos viejos y de borras de algodn, como
materia prima exclusiva en los primeros momentos de la fabricacin de papel, se reducen ahora
a papeles de altsima calidad y produccin muy limitada, para usos muy especiales u
ornamentales.
Fibras secundarias: La utilizacin masiva de fibras secundarias, provenientes de papeles y
cartones reciclados, es relativamente reciente, pues su obtencin ha de estar ligada a la recogida
selectiva de los desperdicios urbanos e industriales, lo que supone un enorme esfuerzo en
logstica y planificacin. Esta reutilizacin puede ser posible hoy en da gracias al aumento de
la conciencia ecolgica, pues la utilizacin de fibras recicladas implica una menor necesidad de
madera talada y un ahorro de energa.

PROCESO PARA LA PRODUCCIN DE PULPA Y PAPEL

Obtencin de la pulpa: Para la obtencin del papel, es necesaria la obtencin de la suspensin de

fibras celulsicas con unas caractersticas determinadas en cuanto a tamao de fibras, distribucin
de tamaos, composicin, flexibilidad, resistencia. Para obtener estas caractersticas, se aplicar
sobre las materias primas diferentes procedimientos encaminados a obtener una pulpa de
caractersticas adecuadas, tratando siempre de obtener el mayor rendimiento posible, es decir,
cantidad de pulpa obtenida por tonelada de madera empleada y cantidad de reactivos empleados
para obtener una tonelada de pulpa. Existen muchos procedimientos, los cuales se han ido
desarrollando y mejorando a lo largo del tiempo, los cuales presentan ventajas e inconvenientes que
han de ser evaluados conforme al tipo de producto final que se desea obtener, teniendo en cuenta
parmetros tales como resistencia mecnica del papel a la rotura, al rasgado, al rozamiento, al
plegado, rugosidad, blancura, deteriorabilidad, entre otros. Adems de costo unitario del proceso,
impacto medioambiental de la produccin, tipo de materia prima disponible, y otros.

"Ya que la materia prima ms utilizada en la fabricacin del papel son las pulpas de madera virgen, se
describir el proceso de fabricacin de pulpa a partir de fibras vegetales madereras."

Acondicionamiento de materias primas: Cualquiera que sea el mtodo utilizado en el

procesamiento de la madera para obtener la pulpa, sta necesita unas operaciones previas que tienen
como fin que en el proceso de deslignificacin (separacin de la fibras celulsicas) no se
introduzcan impurezas que puedan perjudicar el proceso. ste es un tratamiento estndar para todo
tipo de maderas, aunque dependiendo del tipo especfico empleado, cada uno de los tratamientos

ser ms o menos crtico.

Lavado de la madera: Este tratamiento se realiza mediante aspersin de agua a presin para tratar
de retirar cualquier partcula adherida a la madera, de forma natural o durante el transporte, para

evitar impurezas en la lnea de proceso.

Descortezado: La importancia de esta operacin radica en que la cantidad de corteza que debe
utilizarse tiene que ser mnima, ya que produce un efecto debilitador indeseable en la pasta de
papel. Durante este proceso se pierde una mnima fraccin de madera, pero esto es admisible en
aras de la superior calidad de la pulpa obtenida. Una vez acondicionada la madera, se introduce en
la unidad correspondiente para separar las fibras que constituyen el esqueleto de la madera. Existen
tres grandes grupos de procesado de la madera para la separacin de las fibras y la lignina, que se
clasifican en funcin de la naturaleza de la separacin; estos son:

 Procesos mecnicos: La nica accin separadora es la aplicacin de fuerzas mecnicas de

compresin y cizalladura para conseguir la separacin de las fibras.
Procesos semiqumicos: Se utiliza una combinacin de tratamientos mecnicos con la
adicin de ciertos reactivos qumicos que aceleran y optimizan la separacin.
Procesos qumicos: Estn basados en tratamientos puramente qumicos, adicionando a la
madera reactivos qumicos que producen por s solos la separacin de la lignina de la
celulosa. Normalmente son llevados a cabo a alta temperatura y presin.
Produccin mecnica de pulpa: Estos procesos son los ms antiguos, y sus orgenes datan de la
poca de invencin del papel, es decir, hace ms de 5000 aos. Conceptualmente el proceso es muy
sencillo, pues se basa en reducir la madera a partculas de diminuto tamao mediante aplicacin de
fuerzas que desgarran la estructura interna de la madera. Existen diversos tipos de produccin

mecnica de pulpa, de los cuales se describen a continuacin los ms importantes.

Produccin de pasta mecnica en molinos de piedra: El funcionamiento de este mtodo es muy
sencillo, pues se trata simplemente de obtener partculas de madera de mnimo tamao, las cuales
puedan ser aplicadas directamente en la fabricacin de papel, es decir, el tamao final de partcula
ha de ser del orden de unidades de milmetro, tamao que posibilita la confeccin de papel. El
proceso consiste en la accin mecnica de frotamiento de un disco giratorio (molino),
originariamente de piedra, sobre los troncos de madera. Los troncos son introducidos
longitudinalmente de forma perpendicular al disco giratorio, y son presionados contra l para
promover la accin abrasiva. El disco est parcialmente sumergido en agua y es rociado
constantemente con agua para disipar el calor generado por el rozamiento entre la madera y la
piedra. Debido a este calor generado, se alcanzan temperaturas en la zona de molido de hasta
150C, temperatura suficiente para fluidificar la lignina y permitir la separacin de las fibras, las
cuales pasan por unas ranuras situadas en la propia piedra de moler hacia un pozo que contiene
agua, donde se forma la suspensin de fibras en agua. Esta pulpa es llevada hacia unas cribas donde
se seleccionan los tamaos de partcula adecuados; las partculas no vlidas se vuelven a moler en
molinos mecnicos o se desechan definitivamente. Con este procedimiento se obtienen fibras
celulsicas largas, pero recubiertas de una capa de lignina, pues por este procedimiento no es
posible separarla definitivamente. Debido a esto, los rendimientos de pulpa a madera son muy altos,
del orden del 90 al 95%.
La pulpa obtenida por este proceso produce papeles de baja calidad, hoy en da, este tipo de

pulpa ha de ser mezclado con al menos un 25% de pulpa de alta resistencia (pulpa semiqumica). Una
gran ventaja que presenta este proceso es la posibilidad de variacin de la produccin en funcin de la

demanda, pues al ser un proceso tan simple, no existen grandes problemas a la hora de la puesta en
marcha y parada del proceso, al contrario de los procesos de produccin en cadena continua.

Produccin de pasta con refinador mecnico: Este proceso apareci sobre el ao 1950 debido a
lo costoso que resultaba el utilizar la pasta obtenida en molinos de piedra para la confeccin de
papel peridico, pues era necesario mezclarle ms de un 25% de pulpa de origen qumico, la cual es
ms cara.
Se basa en la separacin de las fibras de la madera por medio de fuerzas de cizalladura en un

molino de discos de friccin, denominados refinadores mecnicos. Para introducir la madera en los
refinadores, es necesario primero someter a los troncos de rbol a un proceso de astillado, el cual
consiste en el corte y molienda de la madera hasta reducirla a partculas de pequeo tamao (astillas),
del orden de centmetros. Una vez obtenidas las astillas, stas se introducen en los refinadores. La pasta
obtenida por el proceso con refinador mecnico es de mayor calidad que la pasta de molino de piedra
debido a la uniformidad, tamao y forma de las fibras obtenidas. Esto se debe a que, mientras en el
molido con piedra, las fibras se obtenan de tamao y grosor arbitrario, en el refinador se tienen astillas
de dimensiones perfectamente controladas

Produccin de pasta termomecnica: El proceso termomecnico es una mejora introducida sobre

el proceso de refinador mecnico, que consisten en la instalacin en la lnea de entrada de una
unidad de vaporizado.

Proceso Masonite: El proceso Masonite es un tratamiento singular de

produccin papel directamente a partir de la madera. El proceso consiste en
introducir las astillas de madera en un digestor y calentarlas a muy elevada
presin durante un perodo sumamente corto, para a continuacin liberar la
presin mediante una vlvula de apertura rpida. Debido a la descompresin,
las astillas de madera se rompen y forman una masa fibrosa, donde las fibras
contienen casi la totalidad de la lignina original, pero en estado termoplstico,
por lo que dicha masa puede conformarse y prensarse para obtener un
producto de alta densidad en el que la lignina acta como aglutinante. El
producto as obtenido es utilizado en aplicaciones muy especficas. Adems, a
consecuencia del tratamiento sufrido, se producen cidos orgnicos y

azcares, los cuales pueden ser aprovechados como valiosos subproductos del
agua de lavado de las fibras.

Produccin qumica de pulpa: El tercer gran grupo de mtodos de obtencin de pulpa de papel lo
forman los procedimientos puramente qumicos, los cuales son capaces de transformar la madera en
pasta de papel sin recurrir a la accin mecnica en ninguna de sus etapas, excepcin hecha de la
etapa de astillado. Ya que no existe accin mecnica a lo largo del proceso, la separacin de las
fibras de la lignina ha de ser llevada a cabo aplicando mtodos qumicos selectivos que provoquen
una separacin efectiva de las fibras celulsicas de la lignina. Para ello se utilizan distintos
mtodos, los cuales son capaces de conseguir dicha separacin.

Proceso al sulfito: El mtodo al sulfito fue descubierto hacia el ao 1870 por

B.C. Tilman, que observ que se poda producir una pulpa de aspecto brillante
si se trataba la madera a altas temperaturas y presiones con cido sulfuroso
(H2SO3) y bisulfito clcico (Ca(HSO3)2); pero debido a problemas de corrosin no
se pudo montar una planta a gran escala hasta unos aos ms tarde, cuando
se utilizaron digestores de cermica calentados por vapor directo, lo que
permita construir unidades grandes, con lo que pas a convertirse en el
mtodo dominante aplicado a la produccin de pulpas qumicas.
Las ventajas principales de este proceso eran varias en los orgenes de su invencin, entre ellas

puede citarse:
Alto rendimiento
Bajo costo de reactivos respecto a los mtodos alcalinos
Alta blancura de las pulpas no blanqueadas, que permite utilizarlas muchas veces directamente
sin blanquear
Fcil blanqueabilidad de las pulpas con los agentes simples disponibles
Por el contrario, presenta ciertas desventajas evidentes
Nmero reducido de especies leosas que pueden ser utilizadas

 Resistencia de pulpa reducida respecto a otros mtodos qumicos

El proceso al sulfito fue el mtodo qumico ms utilizado hasta los aos 30, momento en el cual
pas a ser desplazado por el proceso Kraft, debido a la calidad de la pulpa y del costo especfico del
proceso de fabricacin y blanqueo, aunque en la actualidad se produce por este mtodo alrededor de un
10% de la produccin mundial.
El proceso de produccin se lleva a cabo mezclando en el digestor las astillas de madera,
previamente prevaporizada con el licor de sulfito. Se calienta el digestor hasta la temperatura de
coccin, utilizando una inyeccin de vapor. Cuando el proceso de digestin finaliza, se retira el vapor
residual hacia un acumulador para ser aprovechado, en la mezcla de astillas y licor gastado se descarga
del digestor. El licor agotado se separa de la pulpa a travs de los orificios existentes en el recipiente
que las contiene; este licor agotado se regenera y se vuelve a utilizar en sucesivos ciclos. La pulpa
obtenida se cierne para retirar los slidos residuales.

El licor utilizado en el proceso al sulfito se obtiene fcilmente. Primero se quema azufre para
producir dixido de azufre (SO2), el cual se enfra a continuacin y se absorbe en una disolucin
acuosa que contiene a su vez alguna sal bsica, usualmente carbonatos, hidrxidos o sulfitos de
metales alcalinos.
La eleccin de la base para el proceso, cuya funcin es regular el pH y aumentar la
eficiencia del licor de coccin, es muy importante, pues en funcin de ella los rangos de
temperatura y pH de operacin son diferentes, siendo estos parmetros crticos para el buen
funcionamiento del proceso. Los tipos de bases que pueden ser empleadas se describen a
continuacin.|
Base de calcio: Resulta barata y de alta disponibilidad, ya que se obtiene
de la piedra caliza. El mayor problema para su utilizacin es que la
solubilidad del sulfito clcico (CaSO 3) en funcin de la temperatura se
vuelve insoluble al aumentar la temperatura. En consecuencia, el intervalo
de concentraciones del sulfito en el licor es reducido, lo que condiciona a

su vez los rangos de pH a los que se pueden operar. Por otra parte, los
elementos calefactores se pueden recubrirse de incrustaciones slidas de
dicha sal o de los correspondientes sulfato y carbonato. Adems, se
presenta el problema de la dificultosa recuperacin de reactivos.
Base de magnesio: La base de magnesio puede utilizarse sobre un amplio
margen de pH, superior al del calcio, debido a la mayor solubilidad del
sulfito de magnesio (MgSO3). La fuente de magnesio utilizada usualmente
es el hidrxido de magnesio (Mg(OH)2), pues el carbonato reacciona
lentamente con el dixido de azufre. La mayor ventaja de la base de
magnesio es que se pueden recuperar fcilmente los reactivos quemando
el licor en un horno, con lo que se obtiene xido de magnesio y dixido de
azufre. Adems, puede agregarse sulfato de magnesio (MgSO 4) al licor
antes de entrar al horno para reponer las prdidas.
Base de sodio: Tanto el sulfito como el bisulfito sdicos presentan una gran
solubilidad, por lo que tanto la absorcin del dixido de azufre como la
produccin de pulpa se simplifican, pues en las condiciones de operacin
no ocurre nunca la precipitacin. El sodio se puede obtener fcilmente de
la sosa custica (NaOH) o ceniza de sosa (NaCO 3). Pero la mayor
desventaja frente al magnesio es la dificultad de la recuperacin de
reactivos, pues ello supone el manejo de compuestos de azufre reducidos,
que son fuente habitual de emisiones nocivas.
Base de amonio: El sulfito y bisulfito amnico ((NH 4)2SO3,NH4HSO3) son
solubles en todo el rango de pH, se pueden obtener fcilmente a partir de
amonaco lquido anhidro por disolucin, pero se requieren instalaciones
especiales de descarga y mezcla, adems de ser imprescindible un gran
cuidado en el proceso de absorcin con SO2 para impedir la fuga de
vapores.
Como ventaja respecto a las dems bases presenta la mayor velocidad de deslignificacin
debido al pH cido inducido por las sales de amonio, pero la pulpa obtenida presenta un color
oscuro, por lo que no se puede utilizar directamente en la produccin de papel, aunque el proceso de
blanqueo no se ve impedido por esta coloracin. Otra desventaja importante es que la recuperacin

del dixido de azufre es muy dificultosa, y el amonaco no se puede recuperar, ya que pasa a
nitrgeno gas durante la incineracin, por lo que el gasto de reactivos es mucho ms elevado.
Sin base: El proceso al sulfito mediante disoluciones de dixido de azufre en agua simplifica
el proceso de produccin de pulpa, a la vez que soluciona los problemas de incrustaciones y
presencia de cenizas y facilita la recuperacin del SO 2. Los inconvenientes son sobre todo la
gran corrosividad de las disoluciones acuosas de dixido de azufre, la necesidad de
enfriamiento del licor para la recuperacin y la alta presin parcial de SO2 necesaria para
desplazar el equilibrio hacia la formacin del bisulfito, necesario para producir la sulfonacin
de la lignina. Debido a estos inconvenientes, este mtodo no se utiliza industrialmente en la
obtencin de pulpas.

Produccin semiqumica de pulpa: Los procesos de produccin de pulpa de papel por medios
semiqumicos implican aquellos procedimientos donde se utilizan etapas de tratamientos
qumicos y etapas de procesado mecnico. Los dos tipos de tratamientos son complementarios,
y anan en la pasta final las ventajas de las pastas qumicas y de las mecnicas.
En la produccin slo mecnica y en la termomecnica de pulpa, las maderas suaves tienden
a quebrarse para producir fibrillas con buenas propiedades en cuanto a la formacin de enlace de las
hojas. Sin embargo, las maderas duras, por razn de su estructura fibrosa ms rgida, no forman
dichas fibrillas, sino que se rompen en desperdicios cortos no fibrilares, que contribuyen muy poco
a las propiedades de enlace, lo que no se mejora ni siquiera sometiendo a las astillas a vaporizacin
por debajo del punto de transicin vtrea antes del refinado. Es por ello que el tratamiento
termomecnico de maderas duras no logra una buena resistencia de la fibra. Es por ello que para el
procesado mecnico de maderas duras es imprescindible recurrir a mtodos de pretratamiento
qumico que mejoren las propiedades de las fibras, sometindolas posteriormente a un refinado
mecnico.

Proceso a la sosa fra: De los proceso semiqumicos o qumicomecnicos el

proceso a la sosa fra es el ms antiguo. Consiste en el refinado mecnico de
las astillas una vez remojadas en una disolucin de sosa, durante un perodo
de tiempo de entre 30 y 120 min, dependiendo del tipo de madera y a
temperatura ambiente. De esta forma, las astillas se ablandan debido a la
absorcin acelerada que experimenta la hemicelulosa y las zonas amorfas
de la estructura celulsica (las ms fcilmente accesibles), produciendo una
hinchazn de las mismas que debilita la estructura de la madera. La

temperatura de aplicacin de este proceso no puede ser superior a 25C si

no se quieren obtener pulpas oscurecidas (vlidas slo para la fabricacin
de cartn), pero a esta temperatura la velocidad de impregnacin de la
madera por la sosa, sobre todo en maderas duras y densas es lenta, por lo
que a veces se lleva a cabo bajo presiones de hasta 10 atm. El rendimiento
de madera a pasta es de entre el 87 y el 92% para maderas duras, y el
consumo de sosa, aunque variable en funcin de la madera, est alrededor
de 60 kg de sosa custica por tonelada de pulpa para la produccin de
papel de peridico. El costo de este procesado es menor que el de la pasta
mecnica, pues aunque es necesario contar con el gasto en productos
qumicos, ste se compensa ampliamente con el ahorro energtico de la
desfibracin, que est entre 630 y 900 kWh por tonelada de pulpa seca.

Proceso al sulfito bsico: Este proceso se lleva a cabo en el tratamiento de

maderas suaves o maderas duras de baja densidad (como el lamo y el
eucalipto). El licor empleado para la extraccin est compuesto de sulfito
sdico (Na2SO3) y por una serie de productos que consigan regular el pH del
medio a valores de entre 9 y 12; estos compuestos son carbonato de sodio
(Na2CO3), hidrxido de sodio (NaOH) y sulfuro de sodio (Na 2S). La accin del
sulfito en medio bsico es similar a la de la sosa, es decir, acelera el proceso
de hidratacin de la celulosa, y por consiguiente ablanda la madera, pero
presenta la ventaja frente a sta de producir pulpas ms blancas y generar
papeles ms resistentes.
Las condiciones de operacin son ms severas que en el proceso a la sosa, pues se lleva a

cabo a alta temperatura (proceso quimicotermomecnico), entre 130 y 170C, temperatura a la cual
la impregnacin de las astillas de madera es muy efectiva, lo que acelera la velocidad del proceso y
facilita el posterior refinado. La energa consumida en la etapa de digestin qumica a alta
temperatura se estima que resulta 1000 KWh por tonelada de pulpa seca, y la energa consumida en
el proceso de refinado es de 800 KWh por tonelada de pulpa seca. El rendimiento del proceso,
expresado en porcentaje de pulpa obtenido por cantidad de madera empleada, se sita entorno al
60%. La calidad de la pulpa obtenida es muy superior, ya que puede ser empleada en la produccin
de papeles de altas exigencias de resistencia mecnica, en contraposicin con la debilidad de la
pasta mecnica. Es por ello que dependiendo del producto que se desee obtener, se emplear uno u
otro mtodo.

Proceso al bisulfito: En este proceso se emplea bisulfito sdico para promover la separacin de
la lignina de las fibras celulsicas en una etapa previa al refinado mecnico final. La accin del
bisulfito sobre la lignina produce la sulfonacin de las molculas de lignina, generando cidos
lignosulfnicos ms hidroflicos, de manera que la fibra puede hincharse y absorber agua. Para
producir una pulpa quimicomecnica de alta resistencia aplicando maderas duras de elevada
densidad resulta necesario un alto grado de sulfonado, debiendo cocerse las astillas para obtener
un rendimiento elevado (de hasta el 85%). Durante el proceso es importante mantener los
valores de pH entre 4 y 6, pues en ese rango se obtienen las pulpas ms resistentes y ms
blancas, lo que es importante a la hora de fabricar el papel. Adems, para conseguir un buen
impregnado de las astillas en reactivos, este proceso se lleva a cabo bajo presiones de entre 5 y
10 kg/cm2 y en ausencia de aire. Tambin es importante tener en cuenta los problemas
producidos cuando se supera la temperatura de transicin vtrea de la lignina, fenmeno que
tiene lugar en el procesado termomecnico, donde la lignina termina por adherirse a la fibra,
reduciendo su cohesividad a la hora de confeccionar el papel. Con el proceso al bisulfito se
puede regular el rendimiento y la calidad de la pulpa obtenida, pues tiempos altos de
impregnacin supondrn bajos rendimientos (45 a 60%), pero calidades similares a la de las
pastas qumicas (alta calidad y resistencia mecnica); si el tiempo de impregnacin es bajo, el
rendimiento aumenta (80 a 85%), pero la calidad de la pulpa es similar a las pastas mecnicas
(poca resistencia mecnica y deteriorabilidad).

Proceso al sulfito cido: En este proceso se emplea una disolucin de sulfito sdico a la que se
le agrega cierta cantidad de dixido de azufre (SO2). La accin de este licor sobre las astillas de
madera es la de sulfonar intensamente las molculas de lignina, produciendo entonces que sta
sea ms soluble en agua y pueda ser extrada fcilmente. Las etapas que componen este proceso
son, en primer lugar la impregnacin a presin atmosfrica de las astillas con el licor, cuyo pH
se ajusta a valores entre 1.5 y 2. La impregnacin dura alrededor de 60 min, y es seguida por la
vaporizacin en un digestor de vapor a unos 120C, el cual puede estar o no directamente
acoplado al refinador mecnico. La velocidad global del proceso es aproximadamente tres veces
superior al tratamiento al bisulfito, y el grado de blancura de la pasta es elevado. El rendimiento
obtenido est entre el 60 y el 70%, segn los tiempos relativos en cada una de las etapas.

Proceso al sulfito neutro (NSSC): El mtodo semiqumico al sulfito neutro (Neutral Sulfite
Semi Chemical) es utilizado como mejora a los tratamientos mecnicos para las maderas duras,
pues stas presentan bajos rendimientos por dichos mtodos. Al igual que todos los proceso al
sobre la madera es el de sulfonar la lignina, transformndola en cidos sulfnicos solubles,
aunque en condiciones neutras la velocidad de este proceso se reduce bastante, adems de
aumentar la cantidad requerida de reactivos, pero por el contrario, se tiene la ventaja de obtener
pulpas de mayor blancura y de mayor resistencia
. Para mantener el pH neutro se utiliza un tampn con base de bicarbonato sdico, el cual se
agrega de modo tal que sea capaz de neutralizar los cidos orgnicos que se crean durante la
digestin. La digestin de las astillas se lleva a cabo a una temperatura de 120C , durante un
(separacin total de lignina), Las astillas parcialmente convertidas en pulpa son introducidas a
continuacin en un refinador mecnico donde son desfibradas sin ocasionar daos a las fibras.

Mediante este proceso, se elimina entre el 25 y el 50% de la lignina y entre el 30 y el 40% de las
hemicelulosas, lo que resulta un porcentaje muy bajo en comparacin con los mtodos qumicos
(90 a 98% eliminacin de lignina y 50 a 80% eliminacin de hemicelulosas); De esta forma, la
gran ventaja que se obtiene por este proceso es la posibilidad de obtencin de pulpas blanqueada
de calidad qumica a partir de maderas duras, con unos rendimientos del 60%, superior a los
valores tpicos para el proceso qumico, que se sitan entre 45 y 50%. Para este tipo de maderas,
la resistencia obtenida en el papel es mayor a la correspondiente al proceso qumico.

Proceso al sulfato: Se pueden producir pulpas semiqumicas empleando una mezcla de

reactivos denominada licor Kraft; el cual cuenta en su base con compuestos de sulfato. El
procedimiento es muy similar al proceso a la sosa fra, aunque resulta ms efectivo en trminos
de rendimiento de pulpa a madera, que aqu se sitan entre el 65 y el 80%. Por el contrario,
presentan varios inconvenientes, como es el color oscuro de la pulpa, su baja resistencia y su
mayor contenido en lignina, pues esta no es fcilmente extrada. Debido a estas desventajas, este
proceso se utiliza para obtener cartones y medios corrugantes. La importancia de este proceso se
basa en la posibilidad de acoplarse a fbricas de pulpa que utilizan el mtodo Kraft de obtencin
qumica de pulpa, el cual es el mayoritario en todo el mundo, por lo que se presenta como una
posible actividad paralela a la produccin qumica.

Extraer la celulosa de la madera

Recuperacin y energia
Tratamiento de efluentes

PROCESO DE OBTENCIN DE PULPA AL SULFATO O KRAFT: reducir reciclar y

reusar

El proceso Kraft fue descubierto por Dahl en 1879, cuando observ que el lcali perdido en el
proceso a la sosa era sustituido por sulfato de sodio, en vez de por carbonato de sodio, el sulfato
se reduce a sulfuro durante la incineracin del licor gastado, por lo que realmente los agentes
activos en el proceso son el sulfuro sdico y el hidrxido sdico, y no el sulfato (el sobrenombre
Kraft proviene del alemn, donde significa fuerte, debido a las buenas caractersticas de la pulpa
obtenida). El avance en el uso de este mtodo ha sido imparable desde su invencin, pues ya en
los aos 30, la produccin mundial de pulpa Kraft igualaba al mtodo del sulfito, y a partir de
ah, fue aumentando hasta nuestros das, donde es el proceso de produccin mayoritario.
Las reacciones que tienen lugar durante la digestin Kraft no son totalmente conocidas, ya
que la multiplicidad de compuestos presentes en el medio reactivo, y la complejidad de la lignina
dificultan la determinacin de las reacciones determinantes de la velocidad global; pero se sabe que
la presencia de sulfuro acelera la disolucin de la lignina sin que aumente la degradacin de la
celulosa, y que el ataque a las molculas de lignina implica la formacin de grupos que hacen a la
lignina ms soluble en el lcali.
Durante la digestin es importante obtener una alta densidad de masa de madera en relacin
al licor, es decir, es aconsejable que la mezcla de astillas y licor sea ntima. Para conseguirlo, se
introducen las astillas y el licor simultneamente, para as mejorar las propiedades lubricantes del
licor y que las astillas resbalen entre s y se asienten bien en el recipiente digestor. Adems, es
importante una perfecta mezcla en el interior del reactor, ya que de lo contrario la coccin sera
desigual en todo el volumen, y el producto final sera heterogneo, lo que se traduce en un elevado
rechazo de la fraccin de pulpa de tamao ms grueso en la etapa de cernido, lo que supone un
aumento en el costo del proceso.
El procedimiento de operacin en una fbrica de pulpa de tipo Kraft es similar al proceso del
sulfito. Primero se cargan en el digestor las astillas y el licor blanco, simultneamente para obtener
una buena mezcla de ambos, y en proporcin adecuada para la obtencin del licor elegido. A
continuacin se calienta el digestor por vaporizacin directa hasta llegar a temperaturas de entre 160
y 180C, mantenindose estas condiciones hasta alcanzar el grado deseado de coccin. Una vez
terminada la coccin la mezcla de pulpa y astillas no digeridas salen del digestor y se separan por
cernido, siendo devueltas al digestor las partculas de mayor tamao, y se separa la pulpa, que a
continuacin pasa a una etapa de lavado.

El licor gastado, denominado licor negro, se pasa al ciclo de regeneracin; all, se mezcla
con sulfato sdico y se oxida, para evitar olores indeseables (provenientes de compuestos
sulfurosos). Una vez oxidado se incinera en un horno de recuperacin, producindose una ceniza
que contiene carbonato sdico y sulfuro sdico, los cuales se caustifican por agregado de cal
apagada; de aqu se obtiene carbonato clcico, que se regenera a cal viva por combustin. Adems,
el calor generado en los hornos se aprovecha para calentar la caldera, precalentar el vapor y para
evaporar disolvente en la etapa de concentracin del licor negro.

Para el proceso Kraft se pueden utilizar todo tipo de maderas, pero las que mejor
resultado dan son las maderas duras. El rendimiento obtenido es bajo para la pulpa no
blanqueble (sobre 52%), ya que se separa mucha cantidad de lignina (hasta el 90%),
pero la resistencia de la pulpa es muy alta. El color de las pulpas obtenidas en el proceso
normal es ms oscura que las obtenidas por el procedimiento del sulfito, con lo que no
pueden ser empleadas para fabricar papel de impresin, por lo que las pulpas sin
blanquear se utilizan para la fabricacin de papel de envolver y cartn, debido a su gran
resistencia. Aun as, el proceso de blanqueo es fcil y eficiente para las pulpas Kraft, y
su mayor aplicacin es la fabricacin de papel de imprimir.
En cuanto a los requerimientos tecnolgicos, el proceso al sulfato presenta la gran
ventaja de ser mucho menos corrosivo que el empleado en el proceso al sulfito, por lo
que los materiales empleados en la construccin de los equipos pueden ser ms
econmicos y duran ms tiempo en activo (un tiempo tpico para un digestor es de 20
aos).

Como caractersticas del proceso, que lo han llevado a ser el ms empleado,

pueden citarse, en resumen:

Posibilidad de utilizacin de cualquier especie de madera,

Buena tolerancia en las astillas de una cantidad relativamente grande de corteza

Tiempos de coccin breves, con lo que aumenta la velocidad del proceso

Menores problemas de deposiciones slidas (alquitrn)

Excelente resistencia de la pulpa, debido a la alta concentracin de lignina

residual

Buen conocimiento y eficiencia del proceso de recuperacin del licor gastado

Obtencin de productos secundarios valioso: trementina y tall oil

Como inconveniente ms notable cabe citar la dificultad de control de olores

sulfurosos, los cuales aparecen a concentraciones de incluso partes por mil millones, y
que son difciles de evitar.
El papel reciclado, antes de su incorporacin al ciclo de la pulpa, requiere de su
clasificacin (no todos el papel puede ser reciclado), en cuanto a origen y calidad y de
un tratamiento de lavado para eliminar las impurezas; la impureza ms importante que
aporta el papel reciclado es la tinta que contiene, y que de no ser separada, producira
papeles oscuros. El tratamiento del papel reciclado sigue los siguientes pasos:
Triturado o desfibrado: Una vez separada la materia prima segn las calidades,
se vierte el papel junto con agua en el pulper o desfibrador, donde se tritura para
separar las fibras de celulosa. El pulper es una pila circular con un disco ubicado
en el fondo que lleva una serie de aletas que sobresalen y que al girar hace que el
material se desmenuce y sea evacuado por una cmara de extraccin. Por si este
proceso no llega a deshacer de forma idnea las fibras, la pasta es tratada en el
despastillador. La pasta tiene que pasar por una serie de aberturas que contienen
dientes en hileras circulares que se mueven de forma giratoria.
Depuracin de la pasta: Como en el proceso de produccin de pasta virgen, la
pasta que se produce en el pulper tiene que ser depurada ya que puede contener
una serie de materiales impropios que pueden perjudicar el proceso. Para la
separacin de estos contaminantes se utilizan los mismos procesos que para la
produccin de pasta virgen: cribado y centrifugacin.
Destintado: Puede llevarse a cabo mediante lavado o flotacin. En ambos casos, a
la pasta se le aaden una serie de productos qumicos que hacen que la tinta sea
atrada o repelida por el agua, sometindola a continuacin a diferentes lavados o
aireacin, lo que la retirada de la tinta

Blanqueo de la pulpa de papel: La siguiente etapa en el proceso de obtencin del

papel es el del blanqueo de la pulpa, siempre que la aplicacin final del papel as lo
requiera. Durante el blanqueo no solo se eliminan las sustancias coloreadas de la
pulpa, sino que se completa el procesado de la pulpa, consiguiendo exactamente las
caractersticas deseadas en cuanto a cantidades de lignina, hemicelulosa, residuos
orgnicos.

El hipoclorito fue prcticamente el nico agente empleado para el blanqueo

hasta los aos 30 del pasado siglo, al aplicar comercialmente el cloro elemental como
agente blanqueador de pulpa. Este procedimiento se revel muy interesante cuando se
aplic a las pulpas Kraft, las cuales alcanzaban un grado de blancura muy alta, pues la
accin del cloro sobre la pulpa es el de eliminar la lignina, compuesto muy abundante
en las pulpas Kraft. El principal problema para la implantacin del mtodo al cloro era
la resistencia de los materiales, lo que se pudo resolver con la aparicin del acero
inoxidable.
El siguiente paso de vital importancia en el proceso de blanqueo de pastas es la
aplicacin del dixido de cloro (Cl2O). La accin blanqueadora de este compuesto se
descubri en 1920, pero su primera aplicacin comercial no tuvo lugar hasta los aos
cincuenta, pues adems de problemas en cuanto a resistencia de materiales, exista el
problema de la elevada toxicidad y el riesgo de explosiones (explota a concentraciones
en fase acuosa superiores al 15%).
Otros agentes blanqueadores importante son el hidrosulfuro, utilizado para
blanquear pulpas mecnicas; hacia mediados de siglo se introdujo tambin el perxido,
en forma de perxido de sodio o d hidrgeno.
Un agente blanqueador muy potente tambin es el oxgeno, pero no fue
empleado hasta los aos 70; la mayor ventaja radica en que la materia prima es gratuita,
pues proviene del aire, pero el proceso de separacin puede ser demasiado costoso si no
es para fbricas de tamao considerable. Otro agente que puede ser utilizado es el
ozono, pero ste presenta problemas de toxicidad y peligro en el manejo.
La eleccin del mtodo de blanqueo, adems de atender a requerimientos
tcnicos de efectividad y viabilidad econmica y tcnica, ha de contar como parmetro
de decisin el efecto contaminante sobre el medio ambiente, tanto en vertidos gaseosos
como acuosos, y en menor medida, slidos, ya que los compuestos utilizados como los
compuestos residuales de los tratamientos de blanqueo, que son procesos oxidativos,
pueden producir intermedios peligrosos y residuos nocivos para la salud humana y del
entorno natural, por lo que en la evaluacin de alternativas, ha de considerarse el coste
de equipos adecuados para el tratamiento de dichos compuestos.

Fabricacin del papel: Una vez obtenida la pulpa de papel en condiciones

adecuadas para la confeccin del tipo de papel deseado, slo la etapa de
fabricacin del papel en s misma, que consiste en conseguir que a partir de una
pulpa, que es una suspensin acuosa de fibras (provenientes de madera virgen o
de reciclado) se consolide como lminas de papel, de unas dimensiones
estipuladas y de una resistencia mecnica predefinida, medida en trminos de
resistencia al rasgado, al doblado, al rozamiento, etc.
Esta operacin se lleva a cabo en continuo, mediante una mquina que se

alimenta de pulpa y de los aditivos correspondientes, y produce rollos de papel de las

caractersticas deseadas. Cada tipo de papel se fabrica en un tipo de mquina diferente,
por ejemplo, las mquinas de papel tipo sanitario (pauelos de papel, papel higinico) es
muy diferente de las mquinas que fabrican papel de peridico, ya que los procesos de
produccin estn optimizados para cada tipo. Hay muchas variables a considerar:
composicin de la materia prima (mezcla de pulpas qumicas, mecnicas, recicladas,
aditivos, pigmentos), tamao de la mquina requerido (ancho de papel, velocidad), tipo
de equipamiento de produccin y nivel de automatizacin.
Todas las mquinas de papel y cartn estn basadas en procesos bsicos
similares. Hay siete secciones diferenciadas: cabeza de mquina, seccin de mallas
(seccin hmeda), seccin de prensado, seccin de secado, estucado, calandrado y
encolado.
El proceso de produccin se lleva a cabo en continuo. Primero se bombean las
materias primas, es decir, las fibras y los aditivos qumicos (y 99% de agua) a la cabeza
de mquina, la cual alimenta continuamente la seccin de mallas, que es una cinta larga
y elstica (de hasta 35 m de longitud) y cuyo ancho es el de la mquina. En esta seccin,
el agua que acompaa a la pulpa comienza a escurrirse por los huecos de la maya,
arrastrando consigo las fibras ms finas (stas sern reaprovechadas ms tarde). En esta
seccin se pierde un alto porcentaje del agua que contiene la pulpa. Cuando la pulpa
llega al final de la cinta de mallas, se ha convertido en una hoja de papel, pero an muy
hmeda y de muy baja resistencia.
Luego se pasa a la seccin de prensado, que est formada por una serie de
cilindros pesados a travs de los cuales pasa el papel hmedo. En ellos, la humedad es
escurrida y retirada por succin. Posteriormente el papel pasa a la seccin de secado. En
ella, existen un gran nmero de cilindros desecadores, calentados por vapor a una

temperatura ligeramente superior al os 100C. La hoja de papel pasa a travs de estos

cilindros hasta que el papel se seque completamente. En la parte final del banco de
cilindros se encuentra la seccin de calandrado, que consiste mejorar el acabado del
papel mejorando la lisura de la superficie y haciendo el papel ms brillante. El
tratamiento se efecta en la satinadora, mquina compuesta por cilindros de hierro
colado con la superficie dura y brillante y cilindros con fibra con la superficie elstica y
compresible.
La siguiente seccin es el estucado, que es una operacin donde se modifican las
caractersticas del papel permitiendo mejorar los resultados de la impresin y
alcanzando un mayor grado de blancura. El proceso consiste en aplicar sobre una de las
caras del papel una capa de adhesivos y pigmentos que forman una pelcula de barniz
(el estuco) que da al papel gran finura y uniformidad.
Para aumentar la resistencia mecnica del papel se puede aplicar un encolado en
masa, que consiste en aplicar a la hoja de papel una capa encolante formada
principalmente por determinados tipos de almidones.
Una vez listas las bobinas de papel, se envan a las diferentas fbricas de productos de
papel, para su conversin en los distintos productos: cartn, papel de impresin, papel
sanitario, etc.

QUMICA DEL PROCESO

Las reacciones involucradas son muy complejas. Esencialmente lo que sucede es que la
lignina es atacada qumicamente, formando fragmentos. Los fragmentos de lignina que
se forman son iones fenolatos o carboxilatos. Sin embargo, tambin los carbohidratos
como la celulosa y la hemicelulosa son atacados. Durante el proceso, aproximadamente
80% de la lignina, 50% de las hemicelulosas y 10% de la celulosa son disueltos.
La estructura residual de la lignina en la pulpa kraft es significativamente diferente de
su estructura en la madera. Durante el pulpeo Kraft, los enlaces aril ter se rompen, los
enlaces se condensan y se forman uniones entre polisacridos. La pulpa Kraft tiene
mucho menos contenido de lignina en comparacin con la madera.
TIPOS DE PAPEL
Algunos tipos de papel son los siguientes:
Papel cristal:Papel traslcido, muy liso y resistente a las grasas, fabricado con pastas
qumicas muy refinadas y subsecuentemente calandradas. La transparencia es la
propiedad esencial, es rgido, bastante sonante, con poca mano, sensible a las
variaciones higromtricas.
Papel libre de cido: Durante su fabricacin se toman precauciones especiales para
eliminar cualquier cido activo que pueda estar en la composicin, con el fin de
incrementar la permanencia del papel acabado.

Papel kraft:Papel de elevada resistencia fabricado bsicamente a partir de pasta qumica

kraft (al sulfato). Puede ser crudo o blanqueado.
Papel multicapa (cartn):Producto obtenido por combinacin en estado hmedo de
varias capas o bandas de papel, formadas separadamente, de composiciones iguales o
distintas, que se adhieren por compresin y sin la utilizacin de adhesivo alguno.
Papel similsulfurizado:Papel exento de pasta mecnica que presenta una elevada
resistencia a la penetracin por grasas, adquirida simplemente mediante un tratamiento
mecnico intensivo de la pasta durante la operacin de refinado, que tambin produce
una gelatinizacin extensiva de las fibras.
Papel sulfurizado:Papel cuya propiedad esencial es su impermeabilidad a los cuerpos
grasos y, asimismo, una alta resistencia en hmedo y resistencia a la desintegracin por
el agua, incluso en ebullicin.
Papel tissue:Papel de bajo gramaje, suave, a menudo ligeramente crespado en seco,
compuesto predominantemente de fibras naturales, de pasta qumica virgen o reciclada,
a veces mezclada con pasta de alto rendimiento (qumico-mecnicas). Es tan delgado
que difcilmente se usa en una simple capa. Se caracteriza por su buena flexibilidad,
suavidad superficial, baja densidad y alta capacidad para absorber lquidos.
Papel permanente:Un papel que puede resistir grandes cambios fsicos y qumicos
durante un largo perodo (varios cientos de aos). Este papel es generalmente libre de
cido, con una reserva alcalina y una resistencia inicial razonablemente elevada.
Papel fluting:Papel fabricado expresamente para su ondulacin para darle propiedades
de rigidez y amortiguacin.
Papel liner: Papel de gramaje ligero o medio que se usa en las cubiertas, caras externas,
de los cartones ondulados. Se denomina kraftliner cuando en su fabricacin se utiliza
principalmente pasta al sulfato (kraft) virgen, cruda o blanqueada, normalmente de
conferas. La calidad en cuya fabricacin se utilizan fibras recicladas se denomina
testliner, a menudo constituido por dos capas.
CARACTERSTICAS FSICAS Y QUMICAS DEL PRODUCTO.
Durabilidad del papel: La durabilidad expresa principalmente la capacidad del papel
para cumplir sus funciones previstas durante un uso intensivo y continuo, sin referencia
a largos periodos de almacenado.
Estabilidad dimensional: Capacidad de un papel o cartn para retener sus dimensiones
y su planidad cuando cambia su contenido en humedad, por ejemplo, bajo la influencia

de variaciones en la atmsfera circundante. Un alto contenido en hemicelulosas

promueve el hinchamiento de las fibras y su inestabilidad.
Mano: Trmino aplicado a un papel que expresa la relacin entre su espesor y el
gramaje. Su valor disminuye cuando aumentan la compactacin y la densidad de la
hoja.
Permanencia: Se refiere a la retencin de las propiedades significativas de uso,
especialmente la resistencia mecnica y el color, despus de prolongados perodos. Un
papel puede ser permanente (retiene sus caractersticas iniciales) pero no durable,
debido, por ejemplo, a su baja resistencia inicial.
Resiliencia: Capacidad del papel para retornar a su forma original despus de haber
sido curvado o deformado. La presencia de pasta mecnica en la composicin confiere
dicha propiedad.
Carteo: Combinacin de tacto y sonido que produce una hoja de papel cuando se agita
manualmente.
La propiedades qumicas incluyen caractersticas de la fibra, tales como: contenido de
celulosa alfa, contenido de pentosana, viscosidad y nmero de cobre, as como
numerosas pruebas relacionadas con los integrantes no fibrosos del papel como el pH,
acidez total, contenido de colofonia, contenido de cenizas, almidn y humedad. Las
propiedades de resistencia as como las pruebas de encolado y de penetracin del aceite,
en ocasiones se consideran como pruebas qumicas, aun cuando la penetracin sea un
fenmeno fsico.
APLICACIONES DEL PRODUCTO
Los productos finales de la fbrica de pasta y de papel dependen del proceso de
preparacin de la pasta, pero pueden incluir pasta papelera y varios tipos de productos
de papel y cartn. Por ejemplo, la pasta mecnica, relativamente frgil, se transforma en
productos de un solo uso, como papel prensa y papel de seda. La pasta kraft se
transforma en productos de papel de uso mltiple, como papel de escritorio de alta
calidad, libros o bolsas para comestibles. La pulpa al sulfito, que es celulosa
fundamentalmente, se puede utilizar en diversos productos finales, tales como papeles
especiales, rayn, pelcula fotogrfica, TNT (trinitrotolueno), plsticos, adhesivos y
hasta componentes para helados y dulces. Las pastas mecano-qumicas son
excepcionalmente consistentes, ideales para la estructura necesaria para los recipientes

de cartn ondulado. Las fibras de la pasta de papel reciclado son generalmente ms

cortas, menos flexibles y menos permeables; por consiguiente, no pueden utilizarse en
productos de papel de alta calidad. El papel reciclado se utiliza, por tanto, para fabricar
productos suaves y blandos, como el papel de seda, el papel higinico, las toallitas y las
servilletas de papel. Algunas papeleras emplean un surtido de diferentes pastas para
optimizar la calidad del papel (una mezcla de madera dura, madera blanda, kraft, sulfito,
pasta mecnica o reciclada).
El papel se usa para infinidad de cosas. Aparte de las ms habituales (escritura,
impresin...) hay una serie de usos curiosos:
Para la papiroflexia.
Puertas. Algunas puertas de baja calidad constan de dos chapas de madera en cuyo
interior se encuentran unas celdas tipo abeja, que dan consistencia, hechas de papel.
Decorativo como sucedneo de madera. Por ejemplo, en las de roble en cuyo
interior aparece al romperse serrn prensado y una capa con el dibujo simulando las
vetas de madera. Es papel pintado y melaminado (tratamiento que le da aspecto de
plstico). Tambin se usa para elaborar objetos decorativos superponiendo capas de
trozos engomados dndole la forma deseada, o moldendolo despus de reconvertirlo en
pasta, tcnicas denominadas papel mach o carta pesta.
Dinero (billetes). Es un papel complicado de fabricar, y muy complicado de
imitar. Se fabrica con un gran porcentaje de pasta de algodn, que le confiere resistencia
(fibras muy largas). Se aaden fibras especiales que brillan con luz ultravioleta, y se le
aplican marcas al agua.
El empapelado decorativo de paramentos en arquitectura interior.
En la escultura, aunque siempre tuvo su sitio para la realizacin de ciertas figuras,
ms o menos artsticas, para las cuales se utiliza el llamado cartn piedra, se ha
integrado para la realizacin de aquellas "ms nobles". El papel tiene, en contra de lo
que se pudiera suponer, una gran fortaleza y persistencia en el tiempo.

EMPRESAS PRODUCTORAS
NACIONALES.
Papeles Venezolanos C.A. (PAVECA): se dedica a la produccin de papel
higinico servilletas y paales. Se encuentra ubicada en el estado Carabobo.

 Smurfit Kappa Cartn de Venezuela S.A: se dedica a la fabricacin y venta de

papel, cartulinas, cartn y empaques. Sus principales plantas se encuentran en
Caracas, Maracay, Acarigua, Valencia y San Felipe.
Manpa: Empresa lder en Venezuela en la produccin y conversin de papel para
uso industrial, comercial, domstico, escolar y de oficina. La mayora de sus
plantas estn localizadas en Maracay, Estado Aragua.
Apropaca: se dedica a la fabricacin de papel higinico, servilletas y toallines.
Est ubicada en Caracas.
INTERNACIONALES.
Empresas CMPC, Fabricacin de Celulosa y Papel, Forestal Mininco,
Medioambiente: con sus fbricas en Chile, Argentina, Per, Uruguay y Mxico,
este negocio produce y comercializa productos tissue (papel higinico, toallas de
papel, servilletas de papel y papel facial) y productos sanitarios (paales de
nios y adultos y toallas higinicas femeninas) en Chile, Argentina, Per y
Uruguay.
ONDU-EMBALAJE,S.A.: Fabricacin y comercializacin de papel y cartn.
Ubicada en Guadalajara Mxico.
Importancia del papel
La importancia del papel y de los productos papeleros en la vida moderna es evidente,
pues es el medio ms utilizado como soporte para la produccin y difusin de la
informacin, aspecto crucial en el desarrollo de la civilizacin a lo largo del tiempo,
pues el conocimiento cientfico y la cultura son dos parmetros caractersticos del nivel
de desarrollo de un pueblo y de su bienestar social. Incluso se puede establecer una
relacin directa entre el consumo per capita de papel con el grado de desarrollo de un
pas, comprobndose que a la cabeza se encuentran pases como EEUU, Canad,
Suecia, Suiza, Noruega, Japn y Reino Unido, los cuales se encuentran tambin a la
cabeza mundial del desarrollo. En los pases denominados del primer mundo, el
consumo de papel por habitante se sita sobre 170 kg/ao.
La cantidad consumida de papel en el mundo ha ido avanzando con el tiempo,
aumentando siempre al ritmo que la tecnologa permita, pues ello significa siempre una
adquisicin de informacin, por veces valiossima, la cual poda ser esparcida allende

las fronteras y compartida con cada vez mayor nmero de individuos. Todo el saber
acumulado a lo largo de los tiempos por pueblos primitivos era transmitido generacin
tras generacin por va oral, lo cual significaba a veces la alteracin del mensaje e
incluso la desaparicin del mismo en caso de catstrofes que aniquilaban a la poblacin.
Es por ello que el conocimiento que tenemos sobre las civilizaciones antiguas es por
medio de restos arqueolgicos, en cambio, tras la invencin de la escritura y sobre todo
del papel, la informacin acumulada por estos pueblos qued registrada y documentada,
pudiendo ser revisada y estudiada aos ms tarde por generaciones posteriores, que se
enriquecieron del conocimiento de sus antecesores.
De ah la enorme importancia del papel como soporte de transmisin y acumulacin del
conocimiento, pues es bien sabido que de no existir comunicacin entre diferentes
descubridores, sera dificilsimo el avance cientfico y la expansin de las ideas, los
cuales provocan el avance de la civilizacin.

LTIMOS AVANCES EN LA INVESTIGACIN DEL PROCESO.

Los nuevos campos de investigacin en la actualidad se basan en la posibilidad de
mejorar los procesos ya existentes, descubrir nuevos procesos para utilizar mayor
diversidad de materias primas, tanto nuevas especies vegetales accesibles, como
desechos forestales o materiales reciclados.
Segn un artculo publicado el 14 de febrero de 2007 en SmallTimes.com, TopChim,
una empresa cuyo objetivo es la innovacin en el sector de los recubrimientos del papel,
afirma que su tecnologa patentada de nanohbridos se est utilizando para lograr una
industria puntera en el tratamiento de superficies para la produccin de papel.
Segn la compaa, su nueva tecnologa NanoTope produce un papel con una superficie
nanoestructurada, suave y homognea, que hace que el papel Neox de Mondi
Business Paper sea especialmente verstil. El papel resultante combina el aspecto suave
y brillante del papel con recubrimiento con la elevada blancura y rigidez que se espera
de

un

papel

sin

recubrimiento

de

calidad.

Utilizando la tecnologa desarrollada por TopChim, Mondi Business Paper ha logrado

un enorme avance en la produccin de pigmentos a nanoescala para los recubrimientos

utilizados en la produccin de papel de impresoras lser a color, seal Gunther Hassler,

CEO de Mondi Business Paper.
IMPACTO AMBIENTAL
La industria de la pulpa y el papel es una de las que mayor impacto ambiental tiene,
debido a las materias primas que consume (gran parte de ellas madera de bosques
vrgenes), los reactivos qumicos que emplea y la gran cantidad de agua y energa
requerido.
Se estima que en la actualidad, el 55% de las fibras para la produccin de pasta de papel
proceden de madera virgen (en Espaa la industria papelera consume al ao 5 millones
de m3 de madera). Actualmente la mayora de la madera procede de plantaciones
forestales de especies de crecimiento rpido, aunque an se siguen explotando los
ltimos bosques vrgenes boreales y tropicales que existen en el planeta.
Para conseguir un abastecimiento sostenible de materiales celulsicos, no es posible
basar los suministros en la tala indiscriminada y masiva de bosques, pues de no
realizarse de forma controlada, puede ocurrir que dichas zonas no se regeneren, con lo
que las materias primas escasearan cada vez ms.
Una posible alternativa a la extraccin de madera de los bosques pueden ser las
plantaciones forestales, siempre que se gestionen con criterios sostenibles. En la
actualidad se estn introduciendo sistemas de gestin forestal sostenibles, que intentan
reducir los problemas de degradacin del entorno, desertizacin y plagas.

Contaminacin del aire

Las emisiones al aire de compuestos de azufre oxidado por las fbricas de pasta y de
papel han causado daos a la vegetacin, y las de compuestos de azufre reducido
suscitan quejas por el olor a huevos podridos. De los procesos de produccin de pasta,
los que potencialmente ms contaminacin pueden producir son los mtodos qumicos,
en particular los de produccin de pasta kraft. Las mximas tasas de emisin de xidos
de azufre provienen de las operaciones al sulfito, especialmente las que emplean bases
de calcio o de magnesio. Las mayores fuentes son los vapores de los digestores,
evaporadores y la preparacin del licor; las operaciones de lavado, cribado y
recuperacin contribuyen en menor medida. Los hornos de recuperacin kraft tambin

son una fuente de dixido de azufre, al igual que las calderas de vapor que utilizan
como combustible carbn con alto contenido de azufre o petrleo.
Se producen xidos de nitrgeno como consecuencia de la combustin a altas
temperaturas, y pueden producirse en cualquier fbrica con caldera de recuperacin,
caldera de vapor u horno de cal, dependiendo de las condiciones de la operacin.
Se producen partculas principalmente en las operaciones de combustin, aunque los
tanques de disolucin del fundido tambin pueden ser una fuente menor.
Contaminacin del agua
El agua residual contaminada de las fbricas de pasta y de papel puede causar la muerte
de organismos acuticos, permite la bioacumulacin de compuestos txicos en los peces
y afecta al sabor del agua potable corriente abajo.
Los slidos en suspensin vertidos por las fbricas de pasta y de papel contienen
partculas de corteza, fibras de madera, arena, granos de los molinos de pasta mecnica,
aditivos de la fabricacin de papel, sedimentos del licor, subproductos de los procesos
de tratamiento de aguas y clulas microbianas de las operaciones del tratamiento
secundario. Los derivados de la madera disueltos en los licores de la preparacin de la
pasta, como oligosacridos, azcares simples, derivados de la lignina de bajo peso
molecular, cido actico y fibras de celulosa solubilizadas, son los principales
contribuyentes tanto a la demanda biolgica de oxgeno (DBO) como a la demanda de
oxgeno qumico (DQO). Los compuestos que son txicos para los organismos
acuticos son los organoclorados (AOX; separacin del blanqueo, especialmente de
pasta kraft); cidos de resina; cidos grasos insaturados; alcoholes diterpnicos
(especialmente del descortezado y pasta mecnica); productos de la degradacin de la
lignina (especiales de la pasta de sulfito); orgnicos sintticos, como los limicidas,
aceites y grasas; y productos qumicos de los procesos, aditivos de la fabricacin del
papel y metales oxidados.
Tratamiento de slidos
Aunque la incineracin es ms costosa, y puede contribuir a los problemas de
contaminacin del aire, puede ser ventajosa porque destruye o reduce materiales txicos
(por ejemplo, los organoclorados) que podran crear serios problemas ambientales si se
filtraran en las aguas subterrneas como consecuencia de aplicaciones en la tierra.
En otras operaciones industriales se pueden tambin generar residuos slidos. Las
cenizas de las calderas de vapor se pueden utilizar como lecho en la construccin de

carreteras, como material de construccin y para eliminar el polvo. Residuos de los

hornos de cal se utilizan para modificar la acidez del suelo y para mejorar su
composicin qumica.