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CONCEITOS BSICOS DE PROSPECO

1. INTRODUO
Entre as cincias geolgicas, prospeco a responsvel pelo planejamento dos
trabalhos para a descoberta dos depsitos minerais e, tambm, pela programao e
execuo dos servios de quantificao e qualificao das reservas, nos depsitos
encontrados.
A prospeco sistemtica de uma regio com potencialidades mineiras, geralmente,
realizada em trs etapas distintas, sucessivas e dependentes. Na etapa inicial, de
explorao geolgica, so reconhecidas grandes reas, executados os primeiros
levantamentos geolgicos e selecionadas regies prioritrias, que sero detalhadas
durante a segunda fase de trabalho: a prospeco superficial. Nesta fase, atravs de
poos de pesquisa, trincheiras, amostragens de afloramentos e, eventualmente, de
trabalhos geofsicos e geoqumicos, so postas em evidncia as caractersticas
superficiais dos depsitos. Na ltima fase de pesquisa realizada a avaliao dos
depsitos, a partir de furos de sonda, trabalhos mineiros (galerias, travessas, shafts, etc.)
e levantamentos geolgicos/topogrficos detalhados. A finalidade desta ltima fase
conseguir a geometrizao do minrio e, conseqentemente, obter suas reservas e teores
at uma certa profundidade. no fim dessa etapa que se determinam os custos de
obteno do material que ser extrado e conclui-se sobre a viabilidade econmica da
sua explorao.
Ultimados os trabalhos de prospeco, o depsito pode apresentar caractersticas
econmicas que compensem a sua explorao e passa a ser considerado uma jazida
mineral, ou pode representar apenas uma concentrao anormal de um ou mais
minerais, porm, sem interesse econmico imediato, sendo considerado uma ocorrncia
mineral. Os conceitos de jazida e ocorrncia mineral, no entanto, no so estveis no
espao e no tempo, visto que a mudana de alguns fatores bsicos pode transformar uma
ocorrncia em jazida, ou vice-versa.
A jazida mineral, constituda, geralmente, por uma rocha o minrio de onde
so extrados os minerais ou metais de valor, situada no interior de outras rochas
estreis: as encaixantes.

O minrio, por sua vez, frequentemente composto por alguns minerais que so
recuperados e aproveitados os minerais-minrios - e por outros sem valor
comercial, que constituem a ganga. Na jazida de cromita de Campo Formoso-Bahia,
por exemplo, o minrio um serpentinito composto essencialmente por serpentina,
clorita, talco e cromita. A relao entre a quantidade de mineral-minrio e a quantidade
de minrio estabelece o teor da jazida, que no caso de minerais metlicos
frequentemente baixa, sendo comum em depsitos de ouro valores em torno de 5 g/t.
Devido a esta ntida predominncia da ganga na maioria das jazidas, utilizam-se
mtodos fsicos ou qumicos para separar os materiais valiosos dos minerais sem
interesse, sendo que o processo de concentrao denominado de beneficiamento, o
material recuperado, de concentrado e o restante, formado principalmente pela ganga,
de rejeito.
No beneficiamento, geralmente no se consegue recuperar todo o mineral-minrio,
que fica, em parte, retido no rejeito. A relao entre a quantidade de mineral-minrio
recuperado e a quantidade total de mineral-minrio que foi processado no engenho de
beneficiamento, expressa a recuperaco do beneficiamento, a qual pode ser bastante
varivel em funo dos equipamentos utilizados. Assim que os tactitos mineralizados
em scheelita nc Nordeste do Brasil, quando beneficiados por caixas e bateias,
apresentam umi recuperao mxima de 50%, mas com a instalao de mesas
concentradora e jigs, a taxa de recuperao mdia de 70%, atingindo uma recuperao
d 93 a 96% no beneficiamento atravs de clulas de flotao e lixiviao qui micas.
Alguns minrios contm minerais, chamados subprodutos, que isoli damente na
jazida, no poderiam ser recuperados com lucro, mas que podei ser extrados devido
explorao efetuada para obteno do mineral-minrio, aumentandp, consequentemente,
a margem de lucro na explorao da jazida.
Nas jazidas, o minrio pode ser extrado apenas por suas propriedades fsicas jazidas no-metlicas como as argilas, que so aproveitadas por sua plasticidade; os
materiais de construo, devido a sua resistncia; as pedras preciosas, por seu brilho e
cor; ou pode ser explotado para a recuperao de um elemento qumico presente
jazidas metlicas como os depsitos de hematita, que so lavrados visando ao
aproveitamento do ferro, e os depsitos de esfalerita, que so trabalhados para a
recuperao do zinco.
2. Teor Crtico e Teor Limite

A determinao das reservas, do teor mdio, do custo de extrao do minrio e das

receitas permite a obteno do teor crtico do depsito estudado, que representa o valor
mnimo para o qual rentvel a sua explorao. O seu clculo depende de um grande
nmero de variveis, mas uma idia aproximada do seu valor pode ser obtida na expresso seguinte:
Tc = 100. (E/P),
onde Tc o teor crtico expresso em porcentagem, E representa o somatrio dos custos
de extrao e beneficiamento de uma tonelada de minrio, mais as despesas unitrias de
administrao e comercializao, enquanto P expressa o preo de venda de uma
tonelada de concentrado obtido. Desta forma, para uma jazida cujo custo de extrao,
tratamento, administrao e comercializao de R$500,00/tonelada de minrio
extrado, o teor crtico ser de 10% se a tonelada de concentrado for comercializada a
R$5.000,00.
Na explorao de jazidas minerais, frequentemente so extrados minrios com o teor
inferior ao crtico e este material pode ocasionalmente ser aproveitado com lucro, pois a
mistura com um material rico possibilita a formao de um minrio misto, com teor
superior ao crtico. H, entretanto, um limite, o teor limite, abaixo do qual a mistura
no deve ser efetuada sob pena de ocasionar prejuzos.
Da mesma maneira que o conceito de jazida e ocrrncia varia em relao ao tempo,
os valores crtico e limite para um minrio no so estveis e oscilam em funo de uma
srie de fatores, tal como:
1) o preo de comercializao do minrio ou de seu concentrado, j que o preo
de comercializao influencia diretamente na determinao do valores crtico e limite.
2) A extenso e o tipo de jazida, pois os grandes depsitos que comportam a
instalao de bons engenhos de beneficiamento e de pesados equipamentos de
explorao obtm custos baixos na extrao e concentrao do minrio, tornando
rentvel a lavra de materiais com teor relativamente baixo Por outro lado, a explorao
a cu aberto consegue quase sempre custos e explotao inferiores queles encontrados
em lavras subterrneas.
3) A posio geogrfica da jazida pode influenciar sobremaneira nos custos finais
de obteno dos concentrados ou dos metais.
4) Minerais acessrios associados ao mineral-minrio podem prejudicar ou facilitar
a explorao de uma jazida. Minrios de ferro com alto teor, contendo elementos

nocivos, podem no ser explorados. Por outro lado, jazida de chumbo contendo prata,
podem ser aproveitadas com o teor inferior daquelas que no contm prata.
5) Novas descobertas tecnolgicas possibilitam o aproveitamento de materiais
considerados sem interesse.

3. Teor crtico dos principoais metais

Minrio

Ferro

Mineral-Minrio

Teor Crtico (%)

Hematita

46

Magnetita

46

Limonita

37 - 45

Mangans

35

Cobre

0,4 - 2

Chumbo

0,5 - 1,5

Zinco

2-3

Nquel

1-2

Cromo

12

Titneo

Ilmenita

35 - 50

Rutilo

1,5 - 5

Estanho

0,5

Nibio

0,1 0,4

Tntalo

0,2 0,5

Mercrio

0,5 - 1

Ouro

0,5 1 g/t

Prata

300 450 g/t

Urnio

0,1 0,3

Tungstnio

0,1 0,2