CELEC EP UNIDAD DE NEGOCIO ENERJUBONES.

Benenaula Diego, Carchi Francisco, Coronel Francisco

Aprovechamiento del caudal ecolgico de grandes presas con

pequeas centrales hidroelctricas (PCHs)
Benenaula Diego, Carchi Francisco, Coronel Francisco.
diego.benenaula@celec.gob.ec, francisco.carchi@celec.gob.ec,
francisco.coronel@celec.gob.ec
CELEC EP Unidad de Negocios Enerjubones

ResumenEl siguiente trabajo trata sobre el

aprovechamiento del caudal ecolgico en las
centrales de generacin hidroelctrica. Se hace un
anlisis de los caudales disponibles y la energa
que se podra generar si se construyeran pequeas
centrales hidroelctricas. Se indican tambin las
caractersticas principales de las pequeas
centrales hidroelctricas y sus consideraciones de
diseo. Finalmente se exponen las alternativas
estudiadas por CELEC EP-ENERJUBONES para
determinar la posibilidad de construir una pequea
central hidroelctrica que aproveche el caudal
ecolgico.
ndice de TrminosPCHs pequea central
hidroelctrica, caudal ecolgico.

I.INTRODUCCIN
Ecuador vive una etapa de cambio de matriz
energtica por lo que se presta especial
atencin al uso de los recursos renovables;
para optimizar el uso de estos se propone el
aprovechamiento del caudal ecolgico, que por
regulaciones ambientales debe ser vertido al
cauce del ro aguas abajo de las presas
hidroelctricas.
Para generar energa elctrica a partir de dicho
caudal se instalaran pequeas centrales
hidroelctricas cercanas a la presa de las
centrales principales. En pocas pasadas no
se le daba la importancia a este caudal y se
devolva al rio sin darle un uso o simplemente
no se consideraba. En la actualidad est
regulado un mnimo que preserve los valores
ambientales. Se puede aprovechar la energa
del caudal para beneficiar a la poblacin en la

zona de influencia de los grandes proyectos, o

bien utilizar esta energa generada como
alimentacin de equipos auxiliares de las
centrales principales.
II.

EXPOSICIN

Caudal Ecolgico: En la construccin de

centrales hidroelctricas; existe un caudal
mnimo que debe seguir su cauce natural con
fines de preservacin de los valores ecolgicos
de la zona afectada, este es conocido como
caudal ecolgico.
Por disposicin del CONELEC (Decreto
ejecutivo 3399), el caudal ecolgico no debe
ser menor al 10% del caudal medio anual de la
fuente hdrica.
Grandes Presas En Ecuador: En las
centrales hidroelctricas de gran potencia, es
comn que se construyan presas para
embalsamiento de agua, estas sirven como
reservorios de energa que ser convertida en
electricidad en casa de mquinas cuando los
consumidores lo requieran.
En el pas existen presas con fines
hidroelctricos, tanto en construccin como en
operacin; aqu citamos algunas de ellas con
sus respectivas caractersticas:

Presa
Daniel Palacios
Mazar
Minas San
Francisco

Altura
(m)
170

Qeco.
(m3/s)
20,5

159

82,8

54

4,8

Tabla 1

Aprovechamiento del caudal ecolgico de grandes presas utilizando pequeas centrales hidroelctricas (PCH)

CELEC EP UNIDAD DE NEGOCIO ENERJUBONES. Benenaula Diego, Carchi Francisco, Coronel Francisco

Cuando se construye una presa, se eleva el

nivel del agua por efecto del embalsamiento y
se crea una diferencia de altura entre esta y el
cauce natural del ro.
El caudal ecolgico tiene que ser vertido aguas
abajo de la presa, pero debido a la diferencia
de altura vista en la tabla superior se genera
una presin considerable, para controlar esta
presin y disipar la energa del agua se utilizan
elementos mecnicos.
Potencia del caudal ecolgico: La potencia
bruta se puede calcular como sigue:

Si hacemos un clculo aproximado de la

energa que se debe disipar para el vertido del
caudal ecolgico, para cada presa citada,
suponiendo que lo tuviera; para un periodo
anual; se tiene como resultado la siguiente
tabla:

Tipo
Micro
centrales
Mini
centrales
PCH`s

Tabla 3
Segn el salto
Bajo
Medio

Alto

<15

15-50

>50

<20

20-100

>100

<25

25-130

>130

Tabla 4

Observando el rango de potencias que se

desperdiciara si las presas arriba citadas
contaran con un caudal ecolgico y el rango de
alturas de las diferentes presas del Ecuador,
se puede concluir que:
La
energa
desperdiciada
se
puede
aprovechar
en
pequeas
centrales
hidroelctricas
Caractersticas principales de las PCHs
que aprovechan el caudal ecolgico:
1. Se implantan cerca de la presa: por lo que
se puede utilizar infraestructura existente.

Presa

Pot.
(KW)

Energ.
(MWh)

Daniel Palacios

27300

20,5

Mazar
Minas San
Francisco

12915

113

2030

18

Tabla 2

PCH (Pequeas Centrales Hidroelctricas):

La definicin de PCH no es rgida, depende de
muchos criterios los cuales pueden variar
dependiendo de la regin o pas. La OLADE
(Organizacin Latinoamericana de Energa)
sugiere clasificar las centrales hidroelctricas
como sigue:
Segn la Potencia Instalada
Tipo:

Potencia (KW)

Pico centrales

0,5 5

Micro centrales

5 50

Mini centrales
PCH`s

2. Caudal constante: al ser un caudal

ecolgico, debera ser el mismo durante
toda la poca del ao, sin importar si la PCH
produce o no.
3. Salto bruto variable: las presas comnmente
tienen mediana altura y las variaciones de
nivel del espejo de agua, que estn
condicionados por una central de mayor
importancia, pueden ser importantes.
Aplicaciones de PCHs en caudales
ecolgicos: El aprovechamiento de la energa
que podra brindar un caudal ecolgico al ser
evacuado, podra atender necesidades como:
1. Abastecer de energa a comunidades
cercanas: Lo que implicara la venta de
energa y generacin de remuneraciones
adems del beneficio social de las zonas de
influencia de los grandes proyectos.

50 500
500 5000

Aprovechamiento del caudal ecolgico de grandes presas utilizando pequeas centrales hidroelctricas (PCH)

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2. Evacuacin directa de la energa al

sistema de distribucin: se ofrecera una
dotacin de energa pequea comparada
con la central principal pero muy constante
en el tiempo considerando que el caudal
ecolgico sea constante durante todo el
ao.
3. Alimentacin de sistemas auxiliares de la
central hidroelctrica principal: Antes del
arranque de unidades de generacin es
necesario que los sistemas auxiliares estn
energizados; comnmente se toma esta
energa de la red de distribucin o de
generadores auxiliares, debido a que la
PCH se instalara relativamente cerca de la
gran central, se puede lograr una autonoma
y ahorrar los costos que las otras soluciones
implican.
Se debe evaluar para cada proyecto si estas u
otras aplicaciones merecen la instalacin de
una PCH.
Impacto Ambiental: Este debe ser un factor
muy importante al tomar la decisin si colocar
o no una pequea central, en ciertas regiones
pueden existir especies migratorias a las que
se pondra en peligro en caso de bloquear
totalmente el paso de las mismas de un lado al
otro de la presa.
Consideraciones para el diseo: Las
consideraciones para el diseo son las
siguientes:
1. Caudal de Diseo: Este caudal nos servir
para disear el sistema hidrulico. El valor
ser el del caudal ecolgico. Se puede
redondear a un inmediato superior si se
quiere simplificar los clculos.
2. Salto nominal: Este se determina por los
niveles de operacin del embalse de la gran
central. La infraestructura debe disearse
para el nivel mximo de operacin.
3. Potencia a instalar y Produccin: La
potencia a instalar se calcula con el caudal

de diseo y el nivel mximo de operacin

del embalse. Una vez obtenido este valor,
se calcula la produccin media de la PCH,
que en el mejor de los casos sera
constante durante todo el ao (dependiendo
de sequias o paradas para mantenimiento)
4. Utilizacin de infraestructura existente:
en presas ya construidas se puede analizar
el utilizar las obras existentes para el paso
de caudal ecolgico. En presas que estn
en diseo o proceso de construccin puede
instalarse las obras de la PCH en la presa;
si se planifica construirla en una etapa
posterior, se recomienda dejar las obras
suficientes para la fcil implementacin.
5. Bypass presa cauce: si la PCH
necesitara entrar en mantenimiento o la
demanda de energa es menor que la que
debe producir para mantener un caudal
ecolgico constante, debe existir un bypass
para paso y regulacin del caudal ecolgico.
Se debe prestar atencin al equipo de
regulacin de caudal de desfogue puesto
que puede presentar desgastes prematuros
si la regulacin va a ser constante. Es
conveniente que la central genere energa
constantemente con el caudal ecolgico
total.
6. Subestacin: Para las maniobras en sitios
de presa es comn que se instale una
subestacin de energa, el diseo debe
contemplar la posibilidad de utilizar esta
infraestructura para la evacuacin de la
energa que se producira.
PCHs a pie de presa en el proyecto
hidroelctrico Minas San Francisco: La
Central hidroelctrica Minas San Francisco, se
ubica en la va Cuenca Machala, est
diseada con una potencia nominal de
275MW, para este fin cuenta con una presa
donde se embalsar el agua para ser enviada
por un tnel subterrneo hacia casa de
mquinas, el agua turbinada se devolver al
cauce natural del ro 16Km aguas debajo de la
presa.

Aprovechamiento del caudal ecolgico de grandes presas utilizando pequeas centrales hidroelctricas (PCH)

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Para la preservacin de la biodiversidad en el

rea afectada, y por regulaciones ambientales
se vierte el llamado caudal ecolgico, para lo
cual CELEC EP ENERJUBONES est
analizado la posibilidad de aprovechar dicho
caudal que en un principio no estuvo destinado
a la produccin de energa.
Producto de este anlisis se han planteado las
siguientes alternativas para el vertido del
caudal ecolgico:
Alternativa 1:
infraestructura:

PCHs

optimizacin

de

Grafico 1

Se propone el aprovechar las obras ya

realizadas en el tnel de desvo, siendo esta
una gran ventaja, pero debido a la geografa
del emplazamiento se tendra una tubera de
presin extensa, requiriendo obras de acceso
a casa de mquinas y la construccin de una
subestacin.
Alternativa 2: PCHs con modificacin en la
presa:

Grafico 2

estratgico que permita un tramo ms corto de

tubera de presin, acceso a casa de
mquinas con
obras mnimas y el
aprovechamiento de la subestacin de presa.
Vertido del caudal ecolgico sin PCHs: En
el caso de que no se tome ninguna de las
alternativas que permiten el aprovechamiento
mencionado, de todas maneras se debern
construir obras para el paso del caudal
ecolgico. En este caso particular consiste en
aprovechar el tnel de desvo que se ha
construido para la implantacin de la presa
para el paso del caudal ecolgico, para lograr
este objetivo se instalara una toma tipo torre
as como elementos hidromecnicos para el
control de flujo de descarga.
Capacidad de generacin de la PCHs: El
caudal ecolgico que prev verter es de 4,8
m3/s, la diferencia de altura entre el espejo de
agua en la mxima de operacin de la presa y
el fondo del ro es de 51,9m y la mnima de
42,3m. En estudio preliminar del proyecto se
han obtenido las siguientes caractersticas:

Potencia
PCH
(MW)
1,94

Energa
Producible
(GWh)
17

1,75

15,4

Alternat
iva

Tabla 5

Beneficiarios: Las comunidades cercanas al

sector no han gozado de un servicio constante
de energa elctrica, y su consumo promedio
es de 1,8MW, con la instalacin de esta
pequea central se podra mejorar el servicio,
ya que se tendra disponible una central para
la comunidad con energa prcticamente
constante debido a la naturaleza del fin del
caudal ecolgico.
Tambin resultara beneficiado el proyecto en
s por dos motivos:

Consiste en modificar el diseo de la presa

para instalar la casa de mquinas en un sitio
Aprovechamiento del caudal ecolgico de grandes presas utilizando pequeas centrales hidroelctricas (PCH)

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1. Los ingresos por venta de energa se

incrementaran en un 1% aproximadamente.
2. Debido a que la zona de influencia tiene
varias comunidades implicadas, se debe
priorizar el abastecimiento de energa para
las mismas, por lo que con la PCH se
aliviara en cierta manera este requerimiento
dando la oportunidad de atender al mercado
mayorista con mayor enfoque.
Impacto Ambiental: Ventajosamente en la
cuenca del ro jubones no existen especies
migratorias a las que se ponga en peligro al
turbinar el caudal ecolgico, por lo que el
aprovechamiento es factible.
III.

CONCLUSIONES

1. Es posible aprovechar el caudal ecolgico

con fines energticos ya sea para la
distribucin y venta de energa, o como
fuente de poder para los equipos auxiliares
de las grandes centrales.
2. La factibilidad de instalar una PCH debera
ser estudiada para el caso tpico de cada
proyecto, es conveniente inclusive analizarla
ya en etapas tempranas como en la de
factibilidad.
IV.

RECOMENDACIONES

V.

BIBLIOGRAFA

[1
]

A. Castro, Minicentrales Hidroelctricas,

Madrid: IDAE, 2006.
[2] HidroJubones Consorcio, Informe Tcnico
Pequea Central Hidroelctrica (PCH)
Estudio
de
Alternativas
para
Aprovechamiento del Caudal Ecologico,
Cuenca, 2014.

Aprovechamiento del caudal ecolgico de grandes presas utilizando pequeas centrales hidroelctricas (PCH)