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PROLOGO

1
Pocos pensadores en la historia presentan una relacin tan perfectamente orgnica con las inquietudes e intereses de una clase
-la burguesa ascendente. en este caso- como lo hicieraJohn Loeke. Frente a las cosmologas totalizanres propias de las sociedades
integradas defiende una concepcin perfectamente parcelada, casi
mercantil, del conocimiento. Frente al absolutismo monrquico,
una teora contractualista de la sociedad y el Estado. Contra cualquier visin teocrtica, predica el reenvo de la religin a la esfera
privada : Frente al ideal educativo humanista. basado en una supuesta naturaleza humana y con pretensiones. por ende, universalistas. postula una educacin de corte funcional , utilitario y netamente clasista.
La preocupacin principal y casi nica de su teora del conocimiento es la de fijar en dnde se hallan los lmites del conocimiento humano. As lo explica en la Epstola al lector con que se abre
su Ensayo sobre el entendimiento humano y. ms adelante, en la
Introduccin : Si con esta investigacin de la naturaleza del entendimiento humano puedo descubrir sus capacidades, hasta dnde
alcanzan. a qu cosas son en cualquier grado proporcionadas, y dnde nos fallan, supongo que ser til advertir a la ocupada mente
humana de que ponga ms cuidado al tratar de cosas que exceden
a su comprensin, a detenerse cuando llegue al lmite de su correa,
y a mantenerse tranquila en la ignorancia de las cosas que, tras su
examen. resulten estar ms all del alcance de sus capacidades. No
iramos entonces tan lejos, a partir del fingimierso de un conocimiento universal, a plantear cuestiones y dejarnos perplejos a no, sotros mismos y a los dems con discutas sobre

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nuestro conocimiento no est dotado y sobre las que no podemos

formar en nuestras mentes ninguna percepcin clara y distinta. o
de las que '(como quizs suceda demasiado a menudo) no tenemos ninguna nocin en absoluto. Si logramos encontrar hasta dnde
puede el entendimiento extender su visin. hasta dnde tiene facultades para alcanzar la certeza, y en qu casos puede solamente
juzgar y adivinar. podremos arrender con lo que resulta accesible
para nosotros en este estado. . El primer paso del conocimiento
es. para Locke, la percepcin de nuestras ideas. que no debe ser
confundida con la experiencia sensible . El conocimiento tiene por
materia a las ideas : ces la percepcin del acuerdo o desacuerdo de
dos ideas. l. Las ideas. naturalmente. tienen su origen en la experiencia. interior -del yo- o exterior -de las cosas-o pero de la
realidad solamente conocemos las ideas que nos produce, no la realidad misma . A partir de aqu Locke se lanza a una construccin
sobre las ideas simples. complejas y abstractas. sobre sus subdivisiones y el modo en que surgen y se relacionan entre s. sobre la
intuicin del yo y la demostracin de la existencia de Dios. en torno a la cual resultara bastante impropio extendernos en este lugar . Baste con resumir sus resultados ms notables : el espritu situado en actitud perfectamente pasiva frente la experiencia; la experiencia como lmite frreo del conocimiento y ste, a la vez, irnposibilitado de alcanzar la realidad misma; la existencia de Dios
demos/rada y la prudencia como moraleja. No sin desdn, escribira Marx sobre nuestro autor : cJohn Lockc. que defenda a la nueva
burguesa bajo todas sus formas. los industriales contra las clases
obreras y los indigentes. los usureros comerc iantes contra los usureros al antiguo estilo. los aristcratas de las finanzas contra los deudores al Estado. y que. en una obra especial haba demostrado que
la .. . inteligencia burguesa es la humana normal.. . 3.
En poltica no fue menos til. El tercer Lord Shaftesbury, des cendiente del patrn de Locke, escribe : cCuando mi abuelo abandon la cone y comenz a estar en peligro, rnster [Locke] particip ahora de sus riesgos . como lo haba hecho antes de sus honores
y ventajas . Le encarg de sus negocios ms secretos. y utiliz su valiosa pluma en materias que concernan al Estado y que deban ha-

---1 --

Locke , EnsJYo sobre el e"le"dlm"lo humano. l. Introduccin . 4 .

lbid. , IV.!. 2.

K. Marx, Contnbucr n

la critica de la economia poliuca, Cornuni -

caci n. Madrid. 1976 . p . 10<).

cerse pblicas. 4. Ms tarde , su segundo Tratado sobre el gobierno civil vendra a justificar tericamente la sustitucin de los Estuardo por los Orange y a convenirse en el catecismo poltico de
los whigs y en base de la lnea de pensamiento contractualista. Locke
distingue dos estados: el de naturaleza. en el que cada hombre defiende su propia vida. libertad y propiedad y castiga por su propia
mano a los que atenten contra ellas. en el que el poder y la jurisdiccin son recprocos e impera la ley natural. y la sociedad poltica, onde cada uno de los hombres ha cedido su poder natural.
ponindolo en manos de la comunidad. Tanto en uno como en
otro tiene el hombre limitada su libertad: en el primero por la ley
natural, y en el segundo por el contrato social y por la jurisdiccin
del juez comn. La libertad se transforma en certeza jurdica: .No
es lo que nos dice Sir Roben Fillmer: "Una libertad para cada uno
de hacer lo que le plazca, de vivir como quiera . y no de estar atado
por ninguna ley: sino que la libertad de los hombres bajo el gobierno es tener una norma permanente de acuerdo con la cual vivir, comn a todos en esa sociedad, y hecha por el poder legislativo
erigido en ella . Una libertad para seguir mi propia voluntad en las
cosas que la norma no proscribe. de no estar sujeto a la voluntad
inconstante, incierta. desconocida y arbitraria de otro hombre ... " 6
A diferencia de Hobbes , que ve la sociedad civil -la sociedad
burguesa- como una bellum omnium contra omnes 7. como tamo
bin la vern ms tarde Hegel y Marx. Locke, al igual que lo har
Rousseau , la concibe como un estado casi armnico. supuestas una
legislacin adecuada y un juez . es decir. un gobierno justo. Esta
obra incluye tambin momentos destacables como la intuicin de
que el trabajo es la fuente de todo valor 8, la consabida justificacin de la propiedad privada en base al trabajo 9. una rocambolesca explicacin del dinero que desemboca en una apologa abierta del capital como la institucin ms natural del mundo 10 y una

4 H . R. Fox Bourne , Lif ofJohn Locke, p . 285 citado por Quick en su

introduccin a los Tbougbts ,

3;m

Locke , Segundo tratado sobre el gobierno civi], VII, 87.

Ibd. . IV, 21.

7 Hobbes, Leviathan , parte 1, cap . IV. U. expresin latina proviene de

la edicin' en latn preparada por el m ismo Hobbes.

Locke , Segundo tratado sobre el gobierno civil , V, 40.

v. 3S et passirn .
10 IbU. . V, 46 Y47 .

11

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.."

encendida y casi potica defensa del derecho a la insurreccin 11.

En materia de religin. su pretensin de que la existencia de Dios
y la moral pueden ser demostradas no desemboca en la intransigencia. sino. al contrario. en una tolerancia limitada. Si lo moral
es susceptible de demostracin ello significa que tiene que ser demostrado. que debe conformarse a las reglas de la razn y que el
error debe ser combatido a la luz de sta. Iglesia y Estado. religin
y poder poltico. deben vivir tan separadas como el cielo y la tierra.
cEI nico asunto de la Iglesia es la salvacin de las almas. 12. cel
cuidado de la salvacin de cada hombre le corresponde solamente
a l. I}. cEI asunto de las leyes no es cuidar de la verdad de las opiniones. sino de la seguridad y proteccin de la comunidad y de la
persona y los bienes de todos los hombres. 14. cEI fObierno no tiene otro fin que la preservacin de la propiedad. 1 Los lmites de
la tolerancia estn en los cateos- y los cmahometanos. Los primeros porque no pueden mantener las cpromesas. convenios y juramentos. que son los lazos de la sociedad humana- 16. Los segundos poque su religin implica la obediencia al mufti de Consrantinopla y. por tanto. al emperador otmano 17. Si dejamos de lado
la anecdtica explicacin de Locke, la naturaleza de las exclusiones
queda clara: quienes niegan la religin en general y quienes la rnezclan con la poltica .

II
La vida de Locke est continuamente vinculada. por activa o por
pasiva. a la educacin. salvo breves interrupciones. Nacido en 1632.
en Somerset, sabemos poca cosa de su educacin primera. salvo por
los no demasiado numerosos libros de su familia. aunque es de suponer que recibiera algn tipo de instruccin no slo de sus pa
dres, sino tambin. segn la costumbre. de la informal labor escolar parroquial. Por el testimonio de Lady Masham, en cuya familia

Ib. . 1lI. 20.

Locke First Leuer 011 Tolerance , Enciclopaedya Britannica, p. 11.
B lb.. p . 16.
14 lbid., p .

Locke.
tratado sobre gobierno civil. VII. 94.
16 Locke, Fmt Letter on Tolerance, cit. p . 18.
17 Loe. cit.

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pas Locke los trece ltimos aos de su vida. sabemos que su padre
mantuvo la actitud de cser severo hacia l mantenindole en un
temor reverencial y a distancia mientras fue un muchacho. pero relajando sin embargo esta severidad gradualmente a medida que se
convena en un hombre. hasta que. estando ya capacitado para ello.
vivi perfectamente con l corno con un compaero 18.
En 1647. bien recomendado. accede a la Westminster School,
una institucin para entonces bajo la autoridad del parlamento britnico. Probablemente era la ms prestigiosa. si no la cmejoc. de
la serie de grandes escuelas pblicas que. prximas a las dos universidades. acogan en su seno a los hijos de las clases altas y proporcionaban lo ms florido de la burocracia y el clero. La organizacin interna era prcticamente carcelaria. el mtodo se basaba en
la competitividad. y el curnculum en las lenguas clsicas, incluidos
el hebreo y el rabe . Su director, o ms bien su dictador -durante
"> 7 aos-. el Dr. Richard Busby, parece que tuvo a Locke como
uno de sus favoritos . De este Busby, bastante aficionado al uso de
la vara, escribira John Aubrey que cestrope ms alumnos que
arregl. 1'.1; y. John Dryden, que nuestro Master Burby sola azotar a un muchacho hasta convertirlo definitivamente en un cabeza
dura- 20 . Pero no podemos precisar las relaciones de Locke con el
VIO ingls.
En el ao 16">2 pas a la Cbrist Cburcb, en Oxford, cuyo decano
era john Owen, que sin duda tuvo cierta influencia sobre l. y donde
tuvo por tutor a Thornas Cole. All orient sus estudios hacia la
medicina. corno forma de escapar a la carrera eclesistica, casi inevitable en el lugar . disfrut de una beca y fue lector de griego, tutor y censor de Filosofa Moral.
En 166"> abandon Oxford para desempear durante un ao un
cargo diplomtico. pero un ao ms tarde volva a dedicarse a la
medicina. lo que le proporcion la ventura de curar un tumor infeccioso a Sir Anthony Ashley, ms tarde conde de Shaftesbury,
que lo llev consigo en calidad mixta de amigo. mdico. sirviente
ilustrado y educador de sus hijos. En Exeter House , residencia de

11

12

111 Citado por James L. Axrell, Tbe Educationa! Wn"ingJ ofjobn Loeke. Cambridge University Press , 1968. p. 19.
1') Citado en lbid.. . p. 21 .
20 Citado en ibid.. p . 12. Para ms referencias sobre Busby vase: lan
Gibson, El vicio Inglis. Planeta. 1980, pp, 86. 113.

--:

Lord Shaftesbury, educ al hijo de ste, Anrhony Ashley Cooper

11, ya sus nietos" En 1677. afincado en Francia. se ocup durante
dos aos de la educacin del hijo acaudalado Sir John Banks . Al
final de su vida. en la casa de los Masham. dirigi la educacin de
Francis Cudwonh Masham y supervis por medio de frecuentes vi.
sitas la de varios hijos de Edward Clarke .
La estimacin de sus facultades intelectuales y el marchamo de
haberse ocupado de la educacin de dos generaciones de los Shaftesbury le valieron el que su consejo fuese insistente y repetidamente
solicitado en la materia. Se sabe que aconsej particularmente al
Dr. David Thomas, a Mrs. Anna Grigs, a james Tyrrel, al Dr. Pieter Guenellon, a Philip van Lirnborch, Benjamin Furly.Edward Clarlee.James Harnilron , Samuel Heathcote, WiHiam Molyneux y Richard Coote . Precisamente de esta actividad. de los consejos dirigidos por cana a su amigo Edward Clarke, un squire o caballero rural de Somerser, naceran posteriormente los ThoughJson Education.
En varios aspectos. al menos. de la teora educativa de Locke es
posible encontrar las huellas de sus estudios y su modo de ganarse
la vida. En primer lugar en su deseo. por lo dems nada radical,
de reducir el papel de los castigos y. en todo caso. de limitar su
funcin a la formacin de las costumbres. negando su papel en la
instruccin propiamente dicha, recogido entre nosotros en la mxima: ela letra . con sangre entra. En segundo lugar. su aversin
confesada hacia una enseanza basada en las lenguas clsicas y en
las artes del trtvium , lgica. gramtica y retrica . En tercer lugar.
su horror por las escuelas pblicas. a las que considera poco ms
o menos lugares de depravacin . En cuanto lugar, la especial atencin prestada a la educacin fsica. Por ltimo. la reduccin de sus
preocupaciones a la educacin del gentleman en sentido amplio.
es decir. a la educacin de los hijos de las diversas categoras de
nobles y burgueses.

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humanista se haba reducido en la prctica a la educacin de unos

pocos -aunque no tan pocos como antes- pr ivilegiados. pero. tericamente al menos. haba tenido una vocacin universalista , Loeke , en cambio . se inscribe dentro de esa lnea de educacin
nobiliario-burguesa que pasa por Baltasar de Castiglione, Thomas
Elyot y Michd de Montaigne . Hay que decir. no obstante. que la
visin inglesa del caballero es algo distinta de la continental del
cortesano. El caballero al que se refiere Locke, como lo haba hecho Elyot en su Governour, no es el parsito brillante o gracioso
de la corte, sino un caballero que protege la vida y la libertad in glesas y se ocupa de y conduce los asuntos de la nacin .
Locke concede la mxima importancia a los efectos de la educacin : -Creo poder asegurar. escribe. eque de cien personas hay noventa que son lo que son, buenas o malas. tiles o intiles a la sociedad. debido a la educacin que han recibido . Es de ah de donde viene la gran diferencia entre los hombres. 21 . Lo dicho en los
Pensamientos sobre la educacin se repite en Sobre el empleo del
entendimiento : Supongo que todos esos de los que acabo de hablar. y que son tan desiguales en instruccin yen conocimientos.
tienen poco ms o menos los mismos talentos naturales. y que toda la diferencia que hay entre ellos no viene ms que de las diferencias en la educacin yen los medios que han tenido para llenarse la cabeza de ideas y observaciones. para ejercitar su espritu y
formar su entendimiento. 22 .
Si la educacin es la que crea las diferencias. parece que de ah
debera seguirse la utilidad y necesidad de aquella para terminar
con stas . Pero las desigualdades sociales no son nada que quite
el sueo al protegido de Lord Shaftesbury. Locke est perfectamente
convencido de que todo el mundo est bien donde est. de que
no se trata de emplear la educacin para acabar con las diferencias.
sino de adaptarla a ellas. cAl tratar de la educacin dice. eno tengo el propsito de hablar ms que de lo que se refiere a un
caballero. 23. Pero entendmonos: no es que l se dedique rnodes-

III
Este ltimo punto es sin lugar a dudas el que marca toda la obra
educativa del filsofo ingls. Se podra decir que preocuparse en
exclusiva de la educacin de los gentleme es reflejar lisa y llanamente la estructura social de su tiempo. pero en aqul tiempo ya
haba -y muchos -refonnadores que clamaban por una instruccin universal mejor o peor entendida . La tradicin renacentista y

21 Locke, Some Tbougbst conceming Educa/ion, pargrafo l. p. 214 ; citamos segn la versin Axrell , op. cit .
11 Locke, O
Conduct o/ tb Undertanding , pargrafo 3, p . 212 ; citamos segn la versin de Tbe Works ofjob Locke , Scientia Verlag Aleen.
Aleman ia , 1963, vol. 3 (reproduccin fotogrfica de la edicin inglesa de
lB23 , de Thornas Tegg y Otros).
B Sorne Tbougbts.. . , cit . . 201, 314 .

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tamente tan slo a lo que le ha tocado en suerte; es que no ve razn alguna por la que haya que ofrecer una educacin a quien no
SC2 hijo de un caballero: Nadie est obligado a saberlo todo . El
estudio de las ciencias en general es asunto de aquellos que viven
con acomodo y que disponen de tiempo libre. Los que disponen
de empleos paniculares deben entender sus funciones; y no es insensato exigir que piensen y razonen solamente sobre lo que forma
su ocupacin cotidiana. 24.
Como era de esperar. no han dejado de hacerse toda suerte de
cabriolas para indicar una dimensin universalista en la teora educativa de Locke. Este se habra ocupado en exclusiva de la educacin del caballero debido tan solo a su peculiar profesin. o habra
alimentado la idea de que la educacin de la nobleza y la burguesa traera tras de s la educacin de todos . No falta tampoco quien
pretende que sus ideas son directamente aplicables a todos. o que
deben serlo porque, sindolo su teora del entendirneinto humano. de la que los Tbougbts no seran sino un apndice prctico.
no podra dejar de as. O que en su obra pueden distinguirse unos
principios generales extensibles a toda empresa educativa y unas
normas paniculares referidas a la formacin de los hijos de los

gentleme,
Estas pretensiones, sin embargo. se llevan mal con los propsitos formulados por Locke, y mucho peor con algunos aspectos que
considera bsicos de la educacin, como el que sta se lleve a cabo
en la propia casa, el que sea encomendada a un tutor de confianza
o el destacado lugar que ocupan en ella la esgrima. la equitacin,
el baile y las buenas maneras, por poner un ejemplo . Incluso cuando recomienda ocupar a los nios en algn trabajo corporal. n.
o cuando dice que un caballero debera aprender un oficio. ( . ..)
un oficio mecnico que precise del trabajo manual. 26. lo que manifiestamente busca es slo desarrollar la habilidad manual del caballeriro o caballero en cuestin ; en modo alguno piensa en los hijos de obreros. artesanos o campesinos ni en ninguna forma de educacin por el trabajo.
El utilitarismo de la concepcin educativa de Locke, en fin, refuerza su car cter clasista : la sed de conocimientos debe quedar li-

24

n
26

O/ tb Conduc]

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lbid., 201 . 314 .

(1 / ,. 7.
/. . 127.

m irada a aquellos que hagan de la enseanza o la liberatura su forma de vida; los dems deben aprender lo que convenga a su papel
en este mundo, y es bien evidente que en este mundo existen papeles para los que se precisa o exige saber muy poco.

IV

Lo dicho hasta ahora no debe llevarnos a desdear lo mucho que

de positivo hay en algunos de los planteamientos de Locke en relacin a su poca. Ya hemos hablado antes de su relativa aversin
a los castigos . Siguiendo una tendencia ya predominante en su poca . Locke considera que el aspecto ms importante de la educacin
no son la instruccin y el saber acumulado. sino la formacin de
costumbres ticas . El propsito de la educacin es dominar la naturaleza . El nio no es malo, ni antisocial por s mismo. pero tiende a comportarse de acuerdo con la ley natural. la misma de cuya
inseguridad los hombres lograron escapar mediante el contrato social. La educacin se propone hacerles renunciar a ese estado desde
pequeos. y su mtodo consiste en la 'd iscip lina y la severidad. El
castigo solamente debe ser empleado en este terreno. el de la formacin de las costumbres, y nicamente cuando no se haya logrado convencer al pupilo razonando . En cuanto a la instruccin. se
debe propiciar la inclinacin del nio hacia el estudio sin recurrir
a la vara . No cabe duda de que todo esto es un avance respecto
de los mtodos de la Wes/minster School.
Locke sugiere tambin prestar la mxima atencin a la naturaleza particular del nio : Quienquiera que se ocupe de la educacin
de los nios deber estudiar su naturaleza y su capacidad. ver ( ... )
cul es su inclinacin dominante. ( .. .) considerar lo que les falta.
(.. .) sacar el mejor partido posible de lo que la naturaleza ha puesto en los nios, prevenir los vicios y los defectos a los que tal cual
temperamento ms se inclina y procurar todas las ventajas que sea '
capaz de recibir. Se deber . digo. llevar el genio natural de cada
nio tan lejos como pueda llegar. Pero intentar unir a lo que ya
tiene algo enteramente diferente es desperdiciar su esfuerzo. 27. Pero los continuos llamamientos a la autoridad. a negar la libertad
del nio, o la afirmacin de que su mente es como papel en blan-

27

lbid., 66. D<)60 .

...

co, o cera, sobre la que se: puede imprimir lo que se: quieras 111, desmienten una interpretacin amplia de la recomendacin de adaptarse a su naturaleza peculiar. Tal naturaleza parece ser considerada. ms que algo a respetar y desarrollar. como una serie de desgracias especificidades de-las que hay que partir para llegar a una
meta fijada de antemano . Sin embargo. tambin aqu hay que reconocer un paso dentro de un contexto general en el que, por ejemplo. se: ensea invariablemente latn a nios de cualquiera condicin en la medida en que pasen ms o menos efmeramente por
una escuela .
Precisamente el tema de las lenguas es tambin crucial en la obra
pedaggica del filsofo . Considera que debe aprenderse primera
y fundamentalmente la lengua materna. despus otra lengua viva,
extranjera. y una vez hecho esto. y solamente entonces. latn. pero
solamente los hijos de buena familia; los que no lo sean. y en la
medida en que acudan a la escuela. mejor harn en aprovechar ese
tiempo para aprender a escribir bien y hacer bien una cuenta. dos
cosas muy tiles en toda clase de estado y absolutamente necesarias a la mayora de las profesiones "' , En cualquiera de las lenguas. Locke recomienda el aprendizaje prctico. mediante la conversacin; la gramtica queda para quienes hayan de hacer de la
lengua su instrumento de trabajo. y aun en este caso no debe preceder sino suceder al aprendizaje prctico . En este punto. Locke
conecta con la mayor parte de los reformadores de la educacin y
la pedagoga de su tiempo.
Los ideales renacentistas. centrados en la recuperacin de la cultura clsica y de esa idea de formacin humana integral que los griegos denominaron pauia y lor romanos virtus o bumanitas , se haban visto reducidos para la poca de Locke al aprendizaje formal
del latn y el griego y de las reglas ms abstractas de las artes del
trillium . Frente a esto. Locke reivindica. por as decirlo. la enscanza del quadnlIium. En cuanto a la lgica. la retrica y la gramtica. sera de la opinin de que un joven caballero viese estas
reglas por los sistemas ms cortos que se pueda encontrar. sin dedicarse mucho tiempo a examinar y estudiar esta clase de
formalidades 10. Lo que debe aprender un joven caballero son las

111

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lbid. , 216 . .
bid. . 164, .26H
Obid., 188. 2'>6

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ciencias naturales. aunque supeditadas al aprendizaje mora! y precedidas de la fsica de los espritus. la metafsica. es decir, la religin.
De la temtica renacentista. Locke conserva la idea de formar espritus ordenados y crticos. capaces de autonoma de juicio: que
el hombre sepa poner la necesaria distancia entre s mismo y las
opiniones que le transmiten los dems. que las examine y acepte
o no crticamente .

v
Del hecho de que los consejos educativos de Locke se dirijan a
caballeros que tienen el sustento ya asegurado. o de su insistencia
constante sobre la importancia que tiene y el placer que proporciona el conocimiento, no debe deducirse en absoluto que el plan educativo que se propone y propone sea en modo alguno ambicioso.
Si para los nios todo es insistir en una educacin espartana y rigorista. en el logro de! trado y llevado autodominio. para los adultos
e! ntornello de Locke es la economa de esfuerzos. El estudiante
debe administrar sus fuerzas con la misma pacatera con que el burgus administra su dinero.
No hay nada ms desolador que esa teora de la vida que Locke,
siguiendo una costumbre muy personal, expuso ante s mismo por
, escrito en un fragmento que nos permitiremos citar in extenso:
,.
As pienso yo:.
La tarea ms propia del hombre es la de buscar la felicidad y
evitar la miseria.
La felicidad consiste en lo que contenta y deleita el espritu. y
la miseria en lo que le perturba. descompone o atormenta.
Considerar . por consiguiente. como una misin. el buscar la
satisfaccin y el deleite y evitar la inquietud y la incomodidad; te ':
ner (amo de lo primero y tan poco de lo segundo como sea posible .
-Pero aqu debo tener cuidado de no equivocarme. porque si prefiero un placer breve a uno duradero. es claro que me opongo a
mi propia felicidad .
Busquemos entonces en qu consiste el placer ms duradero de
esta vida; a lo que alcanzo a ver en estas cosas:
l . o Salud. sin la cual no puede tener lugar ningn placer
sensibles .
. 2. o Reputacin. porque veo que a todos agrada, y su falta es
un tormento constarue-s

,,__

m.....-

c3. o Conocimiento. porque el poco que tengo. creo que no lo

vendera a ningn precio ni lo cambiara por ningn otro placer.
c4. o Hacer el bien. porque veo que un manjar bien condimenrado que coma hoy no me deleitar ya. y. adems, una buena comi'da puede sentarme mal. El perfume que aspir ayer no me produce ningn placer hoy. Pero. en cambio. el bien que hice ayer. o
hace un ao. o siete aos. contina deleitndome siempre que pienso en l.
c5. o La esperanza de una felicidad eterna e incomprensible en
otro mundo. es cosa que tambin lleva consigo un placer constante .
cSi entonces he de perseguir aquella felicidad que me propongo. todo placer que se me ofrezca debo observar cuidadosamente
si no se opone a ninguno de los cinco grandes y constantes placeres
ya mencionados .
cGozar de todas las diversiones y recreos incoentes hasta donde
puedan contribuir a mi salud. mejora de condicin y a cualquier
otro placer mis slido de conocimiento o reputacin; pero no ms
all; y esto lo pesar y examinar cuidadosamente. para que el halago de un placer presente no vaya a engaarme y hacerme perder
otro mayor.
Esta misma filosofa contable preside el mtodo y los fines del
estudio recomendados por Locke. Pero la impronta burguesa no se
reduce a la forma. sino que llega al fondo del contenido de la educacin que preconiza . Es obvio que el contrato social que mantiene a la sociedad poltica no se reproduce todos los das. El nio
participa de la libertad civil por el fuero de su padre. pero. llegado
a la mayora de edad. debe suscribir por s mismo el contrato. aunque sea de manera rcira, por la simple aceptacin en herencia de
los bienes paternos que la sociedad ha protegido y protege o por
el ejercicio de sus derechos de propietario y de ciudadano . Este es
cd paso ms peligroso que ha de dar en el curso de su vida. }2 .
Consecuentemente. se le prepara para l a conciencia. Y esto no
slo por medio de la formacin. que bajo el epgrafe de la generalidad reproduce los tpicos ms queridos de la moral burguesa (eautodominio. economa del esfuerzo. cada cual en su lugar. etc .), sino
tambin. sin ambages. por medio de la instruccin : cNo podr comprender lo que es la injusticia ms que cuando comprendan lo que

--

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Lord King . V,dJ de Locke. 1.829 . pp .

Some Tb ou ghts . , , cu .. 1)4. 11)3 ,

Citado por Quick .

es el derecho de propiedad. y cmo llegan a adquirirlo los

particulares. H; despus. se les pueden proponer otras reglas y
otros casos de justicia concernientes a lo mo y lo luyo }4, etc. El
mismo sentido tiene la recomendacin de que un caballero debe
aprender a llevar libros de contabilidad- n.
En lo que se refiere a la educacin de los hijos del pueblo llano
Locke era, como ya hemos visto mucho menos ambicioso. Las inquietudes sociales del filsofo whig quedan bien reflejadas en este
extracto de lo que algunos llaman su proyecto de escolarizacin popular: Si se encuentra a un nio o a una nia. menores de catorce
aos de edad , mendigando fuera de la parroquia en que habitan,
si lo hacen dentro de una distancia de cinco millas de dicha parroquia, sern enviados a la Escuela de Trabajo ms prxima, y all
sern azotados y aplicados al trabajo hasta la tarde, para ser despedidos con tiempo suficient e para llegar a su lugar antes de la noche . O. si viven ms all de cinco millas del lugar en que se les
sorprende mendigando, sern enviados a la casa de correccin ms
prxima. y all permanecern aplicados al trabajo seis semanas y
aun las sesiones prximas despus de terminarse las seis
semanas. }6. Esto es lo que Quick llama una especie de nocin rudimentaria de la .. obligatoriedad" - . El proyecto no se llev a la
prctica. pero los nios ingleses conocieron cosas peores.

VI
Los Tbougbts on Educa/ion tienen una larga historia. con etapas
diferenciadas . Su base fueron unas canas escritas por Locke a su amigo Edward Clarke aconsejndole sobre la educacin de su primognito. en los aos 1684-1686. Huelga decir que esas cartas tenan
muy poco que ver con lo que hoy entendemos por tales: se trata
de largos escritos dictados a un amanuense, corregidos posteriormente por el autor. de los que ste haca preparar otras copias y
que circulaban entre un reducido grupo de amigos; en fin , que es-

Ibd. . 110.
H lbid.. . 100.
n IbU.. 210.
.\ 6 Citado por

H
H

214 .

319 .
Ou ick.

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taban ms cerca del borrador de un libro que de las misivas hoy

al uso .
Locke recibi numerosas y reiteradas propuestas y peticiones de
publicarlas por parte de quienes las haban ledo o tenan conocimiento de su existencia. accediendo por fin a ello. previa su reelaboracin, probablemente hacia 1689 o 1690. En 1693 sali a la calle la primera versin. publicada por Mr. Awnsham Churchill, annima y compuesta por 202 secciones y 262 pginas. Nada cambi
en la segunda. pero para 1695 sala una tercera. ya con firma. y
aumentada a 216 secciones y 374 pginas. La cuarta vera la luz en
1699. Ytodava en 1704. al morir Locke, no lo hizo sin preparar.
con leves ampliaciones. la quima .
La primera edicin en el continente fue la de la traduccin al
francs de Pierre Coste. en 1695. publicada por Anroine Schelte,
en Amsterdam. En esta o en la segunda traduccin de Coste se basaron muchas otras a distintas lenguas europeas. entre ellas la primera que conocemos al catellano, cuya primera pgina rezaba :
cEDUCACIN DE LOS NIOS. Obra escrita en Ingls POR Me.
LOKE sict, TRADUCIDA AL FRANCS POR Mr. COSTE. Miembro de la Sociedad Real de Londres. Y DE ESTE AL CASTEllANO POR D .F.CA .P .. Madrid . En la Imprenta de Manuel Alvarezo A.O DE M.DCCCXVIII . Esta versin conoci varias
ediciones.
La siguiente versin de la que tenemos noticia en nuestro pas
es la de Ediciones de la Lectura. cuya traduccin reproducimos aqu.
salvo el pargrafo 216. que haba sido omitido. Esta traduccin estaba basada sobre las dos ediciones ya clsicas de Locke en ingls:
las de los reverendos H . Quick y Canon Daniel. ambas de 1880.
y comparada con las versiones al francs de Coste y Compayr y
la versin al castellano antes citada de D .F.CA..P. Las notas que
acompaan al texto de Algunos pensllmientos concernientes 11 la
etiuClUin son de Quick y Daniel. y algunas del traductor.
Sobre el empleo del entendimiento fue inicialmente concebido
como un captulo del Ensayo, del que constituye una especie de
apndice prctico sobre la autoeducaci n del gentlemlln adulto. siendo escrito en 1690. El Borrador de carta a la condesa de Peterborougb, esposa de Charles Mordaunr, es la respuesta a la peticin
por su parte de consejo sobre la educacin de John Mordaunt, su
hijo de 17 aos -aproximadameme-. y fue escrito en 1697 . AlgU1llls ideas IlCUCIl de la lectur y el estudio pllrllun cllbllllero. publicado por primera vez en 1720 por Pierre Molyneux -con algu -

nas alteraciones del texto-. fue dictado por Locke para Roger Clavel. un caballero de 36 aos. en el ao 1703 . Sobre el estudio, en
fin. fue recogido del diario de Locke del ao 1677. Estos tres ltimos textos han sido traducidos para esta edicin a partir de la versin de James 1.. Axtell, Tbe Educationai Writings 01 John
Locke 37 . La Conduc/ ha sido traducida a partir del texto que se encuentra en Tbe Works 01John Locke, volumen III, reproduccin
de la edicin de Londres, Glasgow y Dublin de 1823 }8 .

Maril1no Fernndez Engui/Il

37 Op. cit. ver nora 18 .

Ed. cit.. ver nora 22.