RADIOISTOPOS Y SU IMPORTANCIA MDICA

RADIOACTIVIDAD
Fenmeno fsico por el cual los ncleos de algunos elementos qumicos, llamados
radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas
radiogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz
ordinaria, entre otros. Debido a esa capacidad, se les suele denominar radiaciones
ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones emitidas pueden ser
electromagnticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien corpusculares, como
pueden ser ncleos de helio, electrones o positrones, protones u otras. En s es un
fenmeno que ocurre en los ncleos de ciertos elementos, inestables, que son capaces
de transformarse, o decaer, espontneamente, en ncleos atmicos de otros elementos
ms estables.
La radiactividad ioniza el medio que atraviesa. Una excepcin lo constituye el neutrn,
que posee carga neutra (igual carga positiva como negativa), pero ioniza la materia en
forma indirecta. En las desintegraciones radiactivas se tienen varios tipos de
radiacin: alfa, beta, gamma y neutrones.
La radiactividad es una propiedad de los istopos que son "inestables", es decir, que se
mantienen en un estado excitado en sus capas electrnicas o nucleares, con lo que,
para alcanzar su estado fundamental, deben perder energa. Lo hacen en emisiones
electromagnticas o en emisiones de partculas con una determinada energa cintica.
Esto se produce variando la energa de sus electrones (emitiendo rayos X) o de
sus nucleones (rayo

gamma)

variando

el

istopo

(al

emitir

desde

el

ncleo electrones, positrones, neutrones, protones o partculas ms pesadas), y en

varios pasos sucesivos, con lo que un istopo pesado puede terminar convirtindose
en uno mucho ms ligero, como el uranio que, con el transcurrir de los siglos, acaba
convirtindose en plomo.
La radiactividad se aprovecha para la obtencin de energa nuclear, se usa en
medicina (radioterapia y radiodiagnstico) y en aplicaciones industriales (medidas de
espesores y densidades, entre otras).
La radiactividad puede ser:

Natural: manifestada por los istopos que se encuentran en la naturaleza.

Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos en
transformaciones artificiales.

RIESGOS PARA LA SALUD

El riesgo para la salud no slo depende de la intensidad de la radiacin y de la

duracin de la exposicin, sino tambin del tipo de tejido afectado y de su capacidad
de absorcin.

APLICACIN A LA MEDICINA
La radiactividad se aprovecha para la obtencin de energa nuclear, se usa en
medicina (radioterapia y radiodiagnstico).

DESCUBRIMIENTO
ANTOINE HENRI BECQUEREL (1852-1908)

Descubrimiento de la Radioactividad (1896)

Premio Nobel de Fsica 1903

Rayos de Becquerel
Este

fenmeno

se

produjo

durante

su

investigacin sobre la fosforescencia. Al colocar

sales de uranio sobre una placa fotogrfica en
una zona oscura, comprob que dicha placa se
ennegreca.
Las sales de uranio emitan una radiacin capaz
de atravesar papeles negros y otras sustancias
opacas a la luz ordinaria.

MADAM CURIE (1867-1934)

Pionera en Radioactividad Rayos de Becquerel

Premio Nobel (1896)

Descubrimiento del Radio y Polonio

Le dio el nombre de Radioactividad (1898)

La exploracin de muestras de minerales trajo otros resultados inesperados. El uranio

se extraa de un mineral llamado pechblenda. sta presentaba radiactividad ya que
contena uranio, pero este mineral era cuatro veces ms activo que los compuestos de
uranio purificados que mostraban mayor actividad.
Marie aisl este nuevo elemento. En julio de 1898 identificaron e informaron la
presencia de un nuevo elemento al que llamaron polonio y en diciembre otro nuevo
elemento, el radio.
Ernest Rutherford (1871-1937)

Estudio de partculas radioactivas

ALFA, GAMMA BETA, Y NEUTRONES

PREMIO NOBEL DE QUMICA 1908

EXPERIMENTO DE LA LMINA DE ORO

Hall que la radiactividad iba acompaada por una desintegracin de los elementos.
Se le debe un modelo atmico, con el que prob la existencia del ncleo atmico, en el
que se rene toda la carga positiva y casi toda la masa del tomo.