Bilbao y Last Arri A 00 Cruz

LETRAS
PEDRO
CHILENAS
N.
CRUZ
Bilbao
y_
Lastavria
F3Q<)5
F3ctf5
BILBAO
LASTARRIA
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in
2014
https://archive.org/details/bilbaoylastarriaOOcruz
PEDRO
N.
CRUZ
NOV
BILBAO Y
-:-
1980
ASTARRI
EDITORIAL DIFUSION CHILENA

Rosas 1080
25
Santiago
S.
A.
PRINTED
49737.
IN
CHILE
Imprenta Chile, Morand
767.
Santiago
EnTRE las figuras chilenas que en

glo han descollado en
ria,
aparece
destaque.
la
el difcil
el
ltimo medio
gnero de
si-
la crtica litera-
de don Pedro Nolasco Cruz en un lugar de
Hombre
de resoluciones tomadas, de princiel aunador de

por otra parte, sin
que ms bien se goz de la soledad
pios invariables, no era, ni poda serlo,
todas
las
voluntades.
esto le tuvo,
La verdad es
que de la compaa, de la lucha encarnizada que de la
paz benigna y burguesa. Su crtica tuvo mucho de pol-
cuidado.
mica y nada de contemporizacin. Estaba resuelto a

reducir a polvo a los dolos de la generacin brotada
del movimiento literario de 1842, cuya postura doctrinaria
le
pareca errnea e inconsistente, y lejos de ocullos proclam a los cuatro vientos.
tar sus propsitos,
Fu por esto llamado guillotinador de celebridades y

no hay duda que el tremendo oficio lo ejerci con reconocido talento. Porque su pasin estuvo demasiado bien
dirigida para cegarle y su dialctica posey una finura
suficiente como para no ser confundida con el burdo
garrotazo.
"Editorial Difusin" ha seleccionado para su coleccin "Letras chilenas" tos estudios que
Cruz hizo de
Francisco Bilbao y Jos Victorino Lastarria, orientadotes de una generacin de decisivos efectos en la vida
nacional.
Son pginas
que,
junto con proyectar luz
sobre una poca de intensas luchas doctrinarias, muestran
como pocas
los
rasgos
acerado.
sobresalientes
del
crtico
FRANCISCO BILBAO
El
autor ms discutido entre nosotros es

Francisco Bilbao (1). Libros enteros se han
publicado
sobre
l,
y entre
(1) Esto fu escrito en 1894.
ellos
Ya
hay uno de
haban disminuido
mucho las polmicas a que me refiero. Despus, en 1913,

don Armando Donoso public Bilbao y su tiempo. Donoso, en lo esencial, no disiente de mi opinin sobre las
obras
de
Bilbao.
biogrficos.
modo
En
lo
Tampoco discrepamos en
los
que no estamos conformes
datos
es en el
de apreciar y explicar las peculiaridades mentales
de ese agitador anticatlico.

11
bastante mrito literario, el que escribi don

Zorobabel Rodrguez: es interesante, correcto, sencillo, y de razonamiento claro y sosegado. Pero estas obras han desatendido, cual
ms cual menos, la personalidad de Bilbao.
Escritas en tiempo de agitacin religiosa,
consideran a este autor como representante
de ciertas ideas, y la lucha se .ha trabado en el

campo de estas ideas. El racionalismo, el socialismo,
algunas
Iglesia catlica
forma
republicana
doctrinas
la
econmicas,
libertad, la Iglesia
de
gobierno, las
la
la
aejas
discusiones sobre la San Bartolom, Galileo,

la Inquisicin,
debatidas
como
otras,
he aqu
doctrinas de
las cuestiones
Bilbao.
El ca-
rcter del autor, las peculiaridades de su in-
genio,
el
desenvolvimiento de su espritu,
la
relacin de sus ideas con las de la poca y de

las naciones en que vivi, la forma particular
que reciban en su alma los conocimientos
que adquira, la verdadera causa de cierta popularidad que supo granjearse, estos son
puntos que sus panegiristas y refutadores
han tratado incidentalmente y como estudios
complementarios.
Me parece que ahora Bilbao slo puede
interesar por este aspecto, por su

12
personali-
dad. Las doctrinas que
sostuvo, ya bastante
debatidas, no estn de moda. El espritu anticatlico
ha tomado nuevas formas, ha desYa no im-
cubierto nuevos puntos de ataque.
pugnan
nombre de
a la Iglesia en
sino de la ciencia; ya no es la
la libertad,
Iglesia
el
am-
paro y refugio del despotismo, sino de la ignorancia; ya no es el ogro tirano de la humanidad, sino una institucin caduca, casi aplas-
tada por
el
coloso de
la
ciencia experimental
Lamennais, Quinet y Michelet,

guas y maestros de Bilbao, son ahora antepasados del racionalismo, no los actuales
lidiadores. Estos creen tener armas de ms
positivista.
precisin,
No
mucho ms
perfectas y formidables.
la doctrina, sino en
estudiaremos, pues,
cuanto sirva para explicar
al
hombre y
al es-
critor.
En 1844 la religin catlica dominaba en

Chile sin contrapeso. Los escpticos e incrdulos eran escasos y no intentaban propagar
13
ostensiblemente sus ideas. Deseos de hacerlo
no
les faltaran
seguramente; pero no podran
dejar de ver que, en vez de conseguir adeptos,

se atraeran intilmente molestias,
pios
hogares.
trabajos
y ocasio-
sociedad y en sus proTampoco haba sntomas de
naran disturbios en
la
contra la religin catlica.
ocultos
Ni hasta entonces
tiones propiamente
se haban suscitado cues-
en
religiosas:
tos entre el gobierno poltico
intentaba impugnar los
los conflic-
el clero,
dogmas y
nadie
principios
de la Iglesia. Los liberales, cuando ms, atacaban a los sacerdotes que, segn ellos, abusaban de su ministerio o no lo practicaban
debidamente. El campo de lucha de los distintos partidos era el de la poltica, y aun ste se
hallaba muy sosegado desde que comenz la
presidencia del general Bulnes.
principios de 1844
muri don Jos Miguel
hombre notable que aos atrs haba

desempeado elevados puestos en la repblica. Era volteriano y muri as desechando los
Infante,
auxilios religiosos.
tiempo que entraban el

un joven de
fretro al cementerio, lo detuvo
veintin
aos,
le
"Antes de pasar
los
Infante! recibid
el
dirigi
estas
palabras:
umbrales de la muerte,
bautismo de la inmortali14
dad". Imagino que los del acompaamiento se
miraran las caras, y muchos preguntaran:

es lo que hay? Quin es? Razn sobra-
Qu
da haba para asombrarse del desenfado, arrogancia y extraa presuncin de ese joven que
bautizaba en nombre de la inmortalidad
si fuera ministro de ella.
como
As comenz a darse a conocer Francisco

Bilbao.
No
pas mucho sin que levantara gran alla sociedad de Santiago. En un

peridico literario, se public en junio de ese
boroto en
mismo
ao,
un
artculo titulado Sociabilidad
Chilena, que era un ataque impetuoso, exaltado, furibundo, contra los
dogmas fundamen-
tales de la religin catlica, contra el matri-
monio
catlico,
contra la educacin catlica
juventud, y conclua con un llamado al

Presidente de la Repblica para que cuanto
de
la
antes pusiese orden y remedio en todo esto, en

atencin a que las circunstancias eran solem-
nes y
muy grande
mer magistrado
la
si
responsabilidad del pri-
desatenda los oportunos
avisos que le daban.
Firmaba
este artculo Francisco Bilbao.
El escndalo fu enorme. No habra sido

mayor si, en una funcin de iglesia, subiera
15
de improviso al pulpito un individuo y comenzara sin prembulo a declamar contra la religin y sus enseanzas, contra los sacramencontra
tos,
el
Papa. El artculo, literaria y
filosficamente considerado, es insignificante.
En
la
prensa anticatlica, aparecen ahora de
continuo cosas mejores, quiero decir ms bien

escritas y de raciocinio ms decente. El fondo
de
la
doctrina est tomado de los enciclopedis-
tas principalmente,
y de algunos autores fran-
ms modernos, como Lamennais. Aun

forma tiene mucho de afrancesado. Lo que
ceses
la
da
no agradable
al artculo cierta originalidad,
sino extraa, es
el
que dominan en
l,
dogmatismo y
la
exaltacin
y que se manifiestan, ya en
frases cortas, a medio hacer; ya en perodos
verbosos, altisonantes, en los cuales se amal-
gaman a menudo ideas incoherentes.

La Sociabilidad Chilena era un reto
a las
creencias casi unnimes de la nacin, sin que
hubiera
mediado polmica
ni
provocaciones
de ninguna especie. El fiscal acus
el
escrito.
Bilbao no hall quin quisiera encargarse de

la
defensa y tuvo que presentarse l mismo

No le vali el alegato que hizo, y
tribunal.
al
lo
condenaron a una multa por blasfemo, inmoral
sedicioso.
la
salida del
16
tribunal fu
muy
aplaudido por algunos jvenes amigos
suyos y otras personas entusiasmadas por la

novedad del caso; aun le pagaron la multa.
Pero Bilbao no pudo seguir viviendo en

lo expulsaron del Instituto Nacio-
Santiago:
nal,
los
padres de familia, as catlicos
como
liberales, prohibieron a sus hijos
que se juntasen con el atrevido joven. Se fu entonces a

Valparaso, y en octubre de ese mismo ao de
1844 parti a Europa.
El alboroto se soseg por completo. Fu
aquello como si Bilbao hubiese tirado una
gran piedra a un remanso, creyendo que iba
a ocasionar una tempestad que trastornara
todo. La piedra levant un borbolln, luego se
perdi en el fondo y las aguas volvieron a su
estado normal.
En
el
curso de su vida, nues-
tro autor no hizo otra cosa
que
tirar piedras
a remansos.
II
Hechos como
que
un nombre propio y no cosa
que valga, no merecen la atencin sino como
slo dejan tras
esos, aislados, estriles,
17
2
manifestaciones de un carcter. Por este aspecto,
el
caso es interesante.
Cmo
la socie-
profundamente catlica, pudo

producir un individuo profundamente anticatlico? Cmo pudo crecer y desenvolverse en
ella un individuo tan abstrado en la constitucin moral de la sociedad y en los derechos
del hombre, cuando nadie se ocupaba sino en
organizar la administracin de una manera
estable, de modo que cesasen las continuas
revoluciones que impedan la prosperidad de
dad
la
chilena,
repblica?
de
la
En
Bilbao todo es extico, ajeno
sociedad en que vivi. Su vehemencia,
sus inclinaciones, los estudios que
ban, su
amor a
la
Francia,
la fe
interesa-
le
ciega en lo que
decan algunos escritores de esta nacin, su

estilo
mismo,
el
giro de sus frases, nada
hay
en ello de chileno, ni de americano., ni de espa-
Sus obras parecen una traduccin mal hecha de especulaciones fantsticas escritas por
ol.
un estudiante francs revolucionario.
Cmo
apareci en Chile individuo seme-
jante? Creo que aqu se trata de un caso de
atavismo. Por
lo
menos
esto ofrece
una
expli-
cacin del fenmeno.
El abuelo materno de Bilbao fu un francs,

J.
Antonio Beyner, quien,

18
all
por
el
ao 1780,
Berney y Gra-
se asoci a dos compatriotas,
musset, para transformar a Chile en repblica

independiente.
En
el
plan entraba
la
forma-
cin de un senado y diversas instituciones y

aboliciones extraordinarias, todo ms o me-
nos conforme a
distas,
las doctrinas
de los enciclope-
salvo en materias religiosas, pues no
creyeron conveniente modificar
lo
que a este
respecto se hallaba establecido.
No
de
la
tengo para qu decir cul era
el
estado
colonia en esa fecha. Si hubiesen busca-
do diez individuos que desearan sinceramente

la
repblica o que tuvieran ideas claras acerca
de esta forma de gobierno,

bran encontrado.
tal
La prueba
vez no los ha-
est en que, no
bien los franceses comunicaron su proyecto a
cuatro o cinco personas de las que crean

seguras,
fueron
denunciados.
El
ms
gobierno
apres y deport con tanto secreto a los principales cabecillas, Berney y Gramusset (1),
(1)
Don Manuel
Bilbao, en la biografa de su herma-
no Francisco, presenta a su abuelo como autor y cabeza

principal de la conspiracin. E,s un error, como puede
comprobarse con los documentos originales del proceso
que estn en la Biblioteca Nacional. Probablemente ha
dado ocasin a este error el singular parecido de
llidos de Beyner y Berney.
19
los
ape-
que nadie supo ms de
hasta 1853, ao
ellos
en que se descubrieron los papeles del proceso.
Como
eran gente poco conocida en
la colonia,
bast una excusa cualquiera para dejar tranquilos a los que podan alarmarse por su de-
saparecimiento.
Ahora bien, el abuelo Beyner, por el hecho

de haber tomado parte en esa conspiracin
tan descabellada, manifiesta sin lugar a duda
que tuvo
las
tres
siguientes cualidades.
La
primera, un fondo extremadamente iluso, que
ms completa de
lo
mantuvo en
la
sociedad en que viva, con ser que los carac-
la
ignorancia
teres de ella eran tan sealados que
dejar de saltar a
la vista del
no podan
hombre menos
prctico y observador. La segunda, su inclinacin a los estudios y reformas sociales conforme a las teoras de los filsofos del siglo
XVIII. La
tercera, la petulancia de conside-
rarse con las aptitudes y fuerzas suficientes

para llevar a cabo esas reformas, sin que nada
ni
nadie
mismo.
lo
indujese a tener tan alta opinin de
Estas tres cualidades aparecieron en el nieBeyner y constituyen los caracteres mas
to de
salientes de su personalidad.
Que
Bilbao era un iluso e ignoraba por com20
pleto la sociedad en que viva, es cosa que est
como demostrada. La sociedad
1844,
muy
catlica,
chilena de
no pensaba en una refor-
ma religiosa radical y completa, as como la

de 1780, muy monrquica, no pensaba en una
reforma republicana. Tanto fondo de ilusin
se necesitaba para concebir
como inmediata-
mente practicable aquella reforma como sta.

Todava el caso de Beyner era hasta cierto
punto excusable porque
adems
es
presumible que,
del triunfo de sus doctrinas, vera
una
ganancia o mejoramiento de condicin en la

realizacin de sus planes; mientras que Bilbao
iba tras de su reforma abnegadamente, lo que
supone mayor grado de exaltacin. Aun ms,
el
abuelo guardaba las consideraciones debi-
das a los sentimientos religiosos de
porque
la
la colonia,
constitucin ideada estableca que
nueva
algn sentido
prctico, pues no abarcaba toda la constitucin social. Bilbao haca entrar en su reforma,
la
religin catlica deba ser la de la
repblica, lo que indica en
no slo la religin sino taYnbin la poltica: lo

abarcaba todo. La repblica con presidente y
cmaras no le contentaba sino a falta de cosa
mejor, segn lo manifest en escritos posteriores a la Sociabilidad Chilena.
21
Hay
pruebas fehacientes
de
que nuestro
autor era iluso por naturaleza. Sus obras fueron recopiladas y publicadas por su hermano
don Manuel,
una extensa
el
cual escribi para esa edicin
biografa.
Muy
mal
escrita est
en extremo incorrecta, y grosera en ocasiones. Desborda en esas pginas

la biografa, es
una admiracin sin lmites, casi adoracin por

Francisco, y tambin uno tropieza a menudo
con execraciones y odio malvolo contra los
que lo impugnaron. Trata de realzarlo, de ponerlo en el pinculo del genio y de la gloria;
pero don Manuel no es de los ms avisados
como escritor, y algunas candideces que se le
escapan aqu y all, ayudan a restablecer la
verdad de los hechos. Por lo dems, la biografa es
muy
prolija,
para desembrollar
He
y atando cabos sirve mucho

la
personalidad de Bilbao.
que dice el bigrafo acerca del

fondo iluso de su hermano. "A pesar de estos
progresos conquistados (ciertos autores que
aqu
lo
haba ledo), Bilbao se haba alejado de
modo
de
la
tal
vagaba en los
Eterno cual el gui-
tierra, su espritu
alrededores del trono del
que quiere entrar en el secreto de los dioses

para arrancar el secreto de la creacin, que si
no hubiese tenido la educacin de Plutarco y
la
22
Contrato Social, toda su vida no habra sido ms que un soador".

No se deduce de aqu claramente que
Bilbao era por naturaleza soador y que lo fu
toda su vida? Ya quin se le ha ocurrido jams, como a don Manuel Bilbao, decir que
del
Plutarco y el Contrato Social son a propsito

para dar sentido prctico y llamarnos a la
realidad de las cosas?
En
la
segunda escena
Los Bandidos de
vez
el
del
primer acto de
Schiller aparece por primera
protagonista Karl Moor. Est sentado
leyendo junto a una mesa. Deja
el libro y dice:
soberanamente este siglo borroneador de papel cuando leo los varones ilustres de mi Plutarco". Los autores dramticos,
"Me
fastidia
y ms si tienen genio superior como Schiller,

cuidan de poner en boca del protagonista desde las primeras palabras, y sobre todo en las
primeras palabras, conceptos que den toques
bien sealados al carcter. Karl Moor, el lector de Plutarco, se desata en esa
misma escena
contra toda especie de leyes, y dice que con un

ejrcito de hombres como l, convertira la
Alemania en una repblica, en comparacin

de
la
cual las repblicas de
Roma
pareceran conventos de monjas.

23
y Esparta
Claro est que Plutarco ni por asomo incita

a la rebelin; pero sus relatos de grandes acciones, la pintura de grandes caracteres, y su
admirable sensatez para juzgarlos, forjan en

imaginacin una poca heroica, que impulsa
la
a idealistas exaltados a
menospreciar
la
poca
presente.
Y qu
ms
decir del Contrato Social?
Ni
los
fervientes adoradores de Rousseau se han
cegado hasta
el
Villemain,
tico.
enemigo de
punto de creerlo hombre prcadmirador de Rousseau y
los jesutas
(lo cual
para ciertos
individuos es prenda de imparcialidad) deca
en una de sus clebres lecciones sobre aquel

filsofo: "Tal influencia (la
es la
que conviene
al
de Rousseau) no
carcter y al progreso de
moderna; y en nuestros das un c(Benjamn Constant) ha podido decir sin que lo contradigan: "No conozco sistema alguno de servidumbre que haya
consagrado errores ms funestos que la eterna
la libertad
lebre publicista
metafsica del Contrato Social". Quiere toda-
una prueba ms de que Bilbao era

Atacaba la indisolubilidad del matrimonio guiado por Jorge Sand. Dice en la
Sociabilidad Chilena: "Pero la cuestin se
agita, la democracia matrimonial penetra. La
va
el
lector
iluso?
24
Francia est a
la
Jorge Sand a
cabeza de
la
cabeza de esta revolucin,

la
Francia. Ah est
esa sacerdotisa que se inmola; pero sus mira-
das profticas sealan el crepsculo de la regeneracin del matrimonio". Plutarco, el Contrato Social, Jorge Sand, qu lastre para un
soador del siglo
XIX!
III
La
inclinacin a los estudios filosficos so-
ciales, tal
como
pontnea
en
La
la
tuvo Beyner, fu como es-
Bilbao.
los
dieciocho
aos
moderna de Lamennais, y ya conoca ms o menos a Voltaire,

Rousseau, Gibbon, Volney y otros ms de esa
escuela. Qu balumba se le formara en la cabeza, ya lo imaginar el lector. Desde entontraduca
esclavitud
ces tuvo un ideal de libertad que nunca consigui ver claro. Al principio concibi la libertad
como
cmoda y pueril.
y la ley, al deber y
al derecho: pero tampoco pudo nunca determinar el significado de estos trminos. Toda
ilimitada, concepcin
Despus
la
sujet a
la ley,
25
su filosofa se reduce a declamar sobre estas
cuatro palabras: libertad, ley. deber y derecho.

las define de una manera, ya de otra. Ex-
Ya
unas por medio de las otras, y las

combina o encadena en virtud de ciertas asociaciones de ideas que tal vez seran muy claplica las
ras para l; pero que son extraordinariamente
oscuras para
sulta,
Iglesia Catli-
ca es
el sentido comn.
uno no sabe cmo, que la
la enemiga declarada de
siempre
la libertad,
re-
de
deber y del derecho. Enunciada as

filosofa de Bilbao, no es para entendida.
la ley, del
la
Pues si leen con cuidado sus obras, la entendern menos. Algo conseguiremos desenredar
ms adelante.
Lo notable
es la precocidad de esta inclina-
No es bien extrao que, a la

edad en que todos se ocupan en pasear la calle
a alguna nia del vecindario y en estudiar de
buenas o malas ganas las humanidades, Bilbao se ocupase tenazmente en regenerar la
cin de Bilbao.
sociedad chilena, en disminuir los adulterios y

extirpar de raz la religin catlica? Si por lo
menos hubiesen estado en discucin
tales
asuntos, comprenderamos que nuestro joven
aunque siempre sera singular que

tomara tan a pechos y con tan febril exal-
los tratase,
los
26
tacin.
Pero nadie
se
ocupaba en
se diga
la
precocidad de Bilbao era
ellos, ni
por
pienso.
Y no
que
seal de una organizacin mental poderosa.
Afirmarlo sera ridculo. Lo mejor, indiscutiblemente lo mejor que escribi nuestro autor
La
fu
Sociabilidad Chilena. Ah por lo mecomprenda algo aquello que trataba:
nos,
conceba
la
humana como
libertad
ilimitada; era
un concepto que
infinita,
se entenda.
Pero, despus de su viaje a Europa, sujet la

libertad a la ley, y
ya no hizo sino embrollarse
ms y ms, porque
se le enturbi su idea de la
libertad,
y no acert nunca a explicar de una
manera firme qu
ley era esa.
Bilbao, despus de su primer artculo, no
progres una lnea ni por

por
el literario.
sobre
esto.
Ahora
mi
el
juicio,
bien,
la
lado filosfico ni
no cabe disputa
precocidad que
procede simplemente de una inclinacin heredada y no de la temprana manifestacin de
una inteligencia poderosa, se conoce en que

no va seguida de progreso sino de retroceso
o
estancamiento,
como ocurre en nuestro
autor.
A ms, su precocidad no poda provenir de

una organizacin superior y apta para las cien27
si hubiese provenido de
manifestado tan desordena-
cas sociales, porque,

eso,
no
se habra
damente como lo vemos en Bilbao, sino con

orden y mtodo. Seal de verdadera precocidad en asuntos sociales es observar, anotar,
examinar, estudiar
la
constitucin de las so-
una edad no llamada para estas
ciedades, en
ir atesorando casos, hechos y puntos

que a su tiempo harn surgir en la mente relaciones y leyes. Pero un individuo que, a edad
muy temprana y dndose como guiado por su
cosas; es
propia razn y experiencia, comienza por formular dogmticamente leyes, sin haber ob-
servado ni podido observar nada, ms bien da

seales
de
desorganizacin
mental que de otra cosa.

tos dice Bilbao:
y en su lugar
la
"La
En uno
desequilibrio
de sus
folle-
abolicin de la delegacin
soberana directa o
el
gobier-
no de la libertad, es una idea que apareci en

m con mi pensamiento". Hlo aqu dando
le}^es sociales sin
haber conocido
la
sociedad,
porque no es de suponer que hubiese visto mucho mundo cuando comenz a pensar. Y advirtase que eso lo dice seriamente y es la
verdad, porque en La Sociabilidad Chilena,

que escribi a los veintin aos, ya aparece la
28
idea aquella
acerca de
la
delegacin,
como
muy
meditada y experimentada.
Bien puede ser que el abuelo Beyner no
hubiese nacido con esta inclinacin a las ciencias sociales; pero que la tuvo est averiguado.
Quizs la adquirira; pero esto no es obstculo
para la trasmisin, porque es hecho comprobado que tambin pueden trasmitirse las cualidades adquiridas.
La precocidad falsa va ordinariamente

acompaada de presuncin y charlatanera,
de la precocidad verdadera, que generalmente anda hermanada con el retraimiento
y la modestia. La presuncin y arrogancia de
al revs,
No
empero,
Fuera de la
regeneracin social, era buen hombre, llano,
servicial, abnegado, recto, de costumbres severas; pero en punto a cambiar la faz social,
Bilbao
esos
eran
enormes.
humos en todas
pojtica
las
gastaba,
cosas.
y religiosa del mundo, era intratable.
29
IV
Bilbao se crea sinceramente depositario y

la verdad. Recuerde el lector la
ministro de
prosopopeya a Infante cuando lo bautiz. Era

aficionado a bautizar. En Buenos Aires public un folleto La Amrica en peligro, del
cual hablaremos en su lugar. El obispo public una pastoral contra el folleto. El autor replic en una contra pastoral, y en ella dice al
obispo, a quien supone convencido ya con las
reflexiones que le ha hecho: "Apresuraos,
pues, a entrar en el gremio de la verdadera
iglesia si queris salvaros.
pronto estoy a bautizaros en
si
lo
desearais,
aguas de la
regeneracin, en nombre del Padre, que es la
fuerza, de la razn que es el verbo, y de la caridad, que es el espritu". En esa misma contra pastoral se lee esto otro, por donde se ver la plena confianza que Bilbao tena en sus
argumentos: "En la refutacin de esta pastoral, intencionalmente no he querido atacar el
corazn del enemigo, porque me reservo hacerlo, si Dios me da vida, en una obra especial,
las
que si el seor obispo llega a leerla, (como lo

creemos hombre de sinceridad) se convencer
30
modo., que l mismo arrojar su mitra

ventana de su palacio. He querido ceirme a la pastoral, y es por eso que suspendo las
aguas del diluvio de razn que sepultarn la
barca de Pedro, tan pronto como se despren-
de
tal
por
la
da".
No
ms confianza en
tena
mismo
aquel loco que di en creerse Neptuno en per-
mandar
sona, pudiendo
la lluvia
cmo y cuan-
do quisiese, caso que refiri el barbero a don

Quijote y que se halla al principio de la se-
gunda parte de
la historia
del heroico
man-
chego.
Todas
hasta
la
las
obras de Bilbao, desde
la
ltima, estn infladas por un
tismo irritante. Sus demostraciones
le
primera
dogmaparecen
absolutamente irrefutables. Todos los adverde las doctrinas que sustenta son y
precisamente han de ser estpidos, imbciles,
sarios
serviles,
hipcritas,
groseras
y amontona sobre ellos

Ni los escritores
de toda especie.
ms
respetables le hacen considerar que pueda

haber razones para no pensar como l. Una
vez se puso a refutar la Encarnacin del Ver-
bo y dice:
"Vamos a habrnosla con San Agustn.

Primera parte del argumento: la doctrina de
la omnipotencia divina tiene lmites, como ya
31
demostramos, indicando que para Dios hay

imposibles, siendo uno de ellos el
poder asumir forma finita. Luego no ha podido encarnarse. Segunda parte del argumento:
el verbo infinito e indivisible ha podido encon-
lo
muchos
trarse todo entero en lugares diferentes.
"Aqu de
compaa.
la
metafsica del gran Agustn y
"Es posible que diga todo un San Agustn

que hay lugares diferentes para el infinito?
"Tendremos nosotros,
racionalistas
estu-
compasin de la inteligencia del grande Agustn?

"Es necesario no tener la menor idea de la
diantes, que tener
metafsica y de la nocin del infinito, para

osar afirmar el disparate de que Dios puede
encontrarse todo entero en lugares diferentes.
Ignoran Agustn y el P. Ventura..."

Los escritores ms exaltados contra el catolicismo, como Quinet, aparecen moderados
y casi respetuosos comparados con Bilbao.
Aqu y all suele hablar de respeto, de imparcialidad; pero es por decirlo.
mo
la
se
le
Luego obra
co-
no hubiese dicho. Tena fe ciega en

fuerza y penetracin de su inteligencia. Si
ha metido en profundidades filosficas, no
cuesta nada decir, al exponer su opinin:
si tal
32
"En esto me aparto de todos los filsofos''.

Xo hay problema que no resuelva con la mayor limpieza. En cierta ocasin quiso dilucila unin del alma con el
y lo consigui sin dificultad. Despus
de unas pocas pginas de raciocinio sin rplica concluye resumiendo de este modo:
"Si el alma esta unida a un cuerpo, el cmo
dar definitivamente
cuerpo,,
de
unin se verifica por
la
principio de
trasmite
el
la
fuerza que es
la
el
identidad del
que mueve y
movimiento.
"Quiero mover mi brazo. Mi electricidad

consciente
mueve
a la electricidad del orga-
nismo. La electricidad desprende
la electrici-
dad de otros cuerpos. La electricidad

piritu
desprende
la
del es-
electricidad del cuerpo se-
organismo. No hay imposiy creemos resuelto el problema de la

comunicacin del alma con el cuerpo".
gn
las leyes del
bilidad
Xada ms
los
sencillo.
Bilbao escribi esto a
cuando haba alcanzado

madurez de su ingenio. Muri muy
cuarenta aos,
toda la
poco despus. Si este hombre vive diez aos
ms. no habra dejado cosa por resolver en
metafsica, ciencia en la cual se crea de fuerza
irresistible, y recomendaba con mucho ahinco su estudio para descubrir los errores del
33
catolicismo. Anticuado
Ahora no hay
est
pobre Bilbao.
el
libro contra la Iglesia catlica,
que no comience por rerse de la metafsica..

Nunca tuvo la menor sospecha de que pudiera caer en alguna contradiccin o disparate;
aun cuando sus raciocinios
absurdo, no crea que hubiese
una
dificultad
lo llevaran
tal
que resolvera
absurdo, sino
mismo ms
tarde. Crea, por ejemplo, en la eternidad
de
Dios y en la eternidad de la materia y de las

leyes que la rigen. Claro est que en tal casohay que elegir entre Dios o la materia, porque
uno de los dos est de ms. Bilbao vea el ab-
como haba
surdo; pero
llegado a
discu-
rriendo separadamente sobre Dios y sobre lamateria, y no poda equivocarse, toma el ab-
surdo como simple dificultad que resolver
ert
otra ocasin, porque todas sus cosas las dice
con mucha ingenuidad. "Si la materia es etertenemos el dualismo de Dios el organiza-
na,
la organizada. Es posible
antagonismo metafsico? Nosotros postergamos esta cuestin, quizs la ms
difcil de la ciencia, para volver al punto que
dor,
y de
la
materia
conciliar este
nos ocupa".
Muri
sin
al
ao siguiente en que escriba esto r
haber dejado resuelto

34
el
punto.
Mientras tanto se haba formado una idea

de Dios muy curiosa. Siendo eterna la materia
y sus
leyes, el
verdadero Dios, a juicio de

un Dios constitu-
Bilbao, no puede ser sino
admira de
cional. Se
los catlicos
porque no
conciben de esta manera tan racional. "No

pueden creer, dice, en un Dios constitucional,
lo
no
lo
conciben, les parece desnudo de sus prin-
y de su poder".
Cree que los catlicos conciben omnipotente a
Dios, por servilismo y miedo. Por eso "le tricipales atributos, de su gloria
butan
homenaje que
el
se tributa al dspota
Y el milagro no es
porque siendo Dios un soberano cons-
ante quien se tiembla".

posible,
muy
y escrupuloso en el respeningn caso se atrevea dar golpes de Estado. "Qu cosa es un
titucional
justo
to a la constitucin, en
ra
milagro
(si
Estado de
la
fuese posible) sino *un golpe de
Divinidad, violando
la
Constitu-
cin de los Seres?"
Goethe, entre sus
una que viene
muy
Mximas
Wie einer ist, so ist

Darum ward Gott
"Como
es tan a
rimadas, tiene
al caso.
sein Gott;
so
oft
zu
Spott.
es uno, as es su Dios; por esto
menudo una cosa

35
ridicula".
Dios
V
Don Manuel
a su
Bilbao,
hermano como
el
bigrafo, considera
una criatura de
las
ms
humildes en todo, y tiene a este respecto un

prrafo de candidez tranquila y sincera: "Humilde por inclinacin, dice,
la
meditacin
tirlo,
le
lo qu los libros y
enseaban, trataba de discu-
de consultarlo.
Con
sus condicpulos ha-
segundo eligi a los

seores don Andrs Bello y don J. V. Lastarria. Pero estos seores no satisfacan las necesidades de su espritu, y la persona que ms
se armonizaba con sus aspiraciones, que ms
ca lo primero,
le
y para
lo
llenaba, le satisfaca y le aclaraba sus difi-
el inteligente y profundo filsofo

don Vicente F. Lpez. Para Bilbao, ste era el
que le haba enseado ms y el que se encontraba a mayor altura de los que haba tratado,
cultades, era
en conocimiento de
la
verdadera ciencia de
la
filosofa".
Este inteligente y profundo filsofo don

Vicente F. Lpez, era un argentino avecindado en Chile, y por aquellos tiempos comenz
a publicar unos artculos filosficos y literarios tan
disparatados que fu preciso conse-
gvar con
Don Miguel
que suspendiese la publicacin.

Luis Amuntegui, que no peca
por severidad en sus juicios, escriba tocante a

esos artculos, que su autor suspendi la publi-
cacin "para
mayor honra y
gloria de las
le-
tras americanas''.
Quin no ve
la
vanidad y
la
presuncin de
Bilbao buscando aplausos de escritores desatiel consejo de un

verdadero sabio como don Andrs Bello?
nados, y excusndose de or
Bien conoca ste

1864
le
la
fatuidad de Bilbao.
En
escriba lo siguiente, tal vez en contes-
tacin a alguna de esas consultas nominales de
nuestro autor: "Mi querido amigo y discpulo:

Hay una especie de presuncin de mi parte en
dar a Ud. este ltimo
el
una vez que con
ttulo,
transcurso del tiempo se han trocado nues-
tros
respectivos
papeles:
que
el
enseaba
don
Andrs Bello especialmente para este caso la
Filosofa del Espritu humano, y lea las extraaprende''.
Quien haya
ledo las obras de
vagantes especulaciones filosficas de Bilbao;

la exquisita pulcritud de la for-
quien conozca
ma
literaria
del
primero, y
la
incorreccin,
desalio y charlatanera del segundo, se ima-
ginar sonriendo
Andrs Bello
lo
que estara pensando don

Bilbao: "El que en-
al escribir a
37
seaba aprende".
el
cndido don Manuel
ta este prrafo de carta
como prueba
ci-
evidente
de que Francisco dej atrs en filosofa a todos

sus maestros, segn confesin de ellos mismos.
"Todos
ron dirigir
dice
ellos,
el
don Manuel, pretendie-
desarrollo de sus ideas;
mas
fu
desborde de ese torrente...". Pus

qu otra cosa haba de suceder? Ni Aristteles, ni Platn, aun cuando hubiesen resucitado
intil; el
para. slo
nada habran conseguido con
ello,
Bilbao. Trlat,
el
clebre alienista, cuenta que
conoci a un individuo que lleg o convencerse de que haba resuelto el problema del movimiento continuo, despus de muchos ensa-
yos e invenciones que lo tenan arruinado.

Algunas personas trataron de hacerle ver que
estaba equivocado; pero a todos objetaba que
eran incompetentes en mecnica. Un mdico
de Bictre llev
ste
demostr
al
inventor a casa de Arago,
sin lugar a rplica
que no ha-
ba tal invento. El pobre diablo de primeras se
ech a llorar amargamente; pero luego se repuso y dijo muy tranquilo: "Poco importa:
el que se equivoca es M. Arago''. Ya habra
experimentado don Andrs Bello que si no
era de la opinin de Bilbao, nada importara,
porque el equivocado sera Bello y no Bilbao,
38
obraba como obra una persona prudente en
tales casos.
Los maestros de Francisco fueron Voltaire,

.Rousseau, los enciclopedistas y los escritores
que.
la
mediados
del siglo
XIX, continuaban
obra de aqullos: Lamennais, Quinet, Mi-
ehelet,
Renn, que por aquel tiempo eran
ms conspicuos en
la patria del
los
abuelo. "Bie-
naventurados, exclama nuestro autor con una

sinceridad y uncin que habran hecho soltar
Voltaire, bienaventurados, vosotros
la risa a
filsofos
.gnero
que trabajis por
humano procurando
la
redencin del
craser l'infame".
Su filosofa, si as puede llamarse, era una

mezcla de las ideas de todos esos autores, hecha en una cabeza exaltada, ilusa y vana. Como los ms de ellos convenan en craser
l'infame, Bilbao tena idea clara acerca de es-
como dichos autores discrepaban en

dems, esto es, en el sistema que deba reemplazar al catolicismo, el nieto de Beyner,
to; pero
lo
incapaz de discurso lgico en estos asuntos,
ms saliente y repetido,
que eran las ideas de libertad, ley, deber y derecho. Conceba estas ideas de una manera en
extremo vaga e indefinida; pero su natural
exaltacin lo llevaba a declamar con furia
se atuvo a lo que vea
39
acerca de
ellas,
segn
el
aspecto que en
momento le presentaban; su fondo

ofreca como practicable lo que era
cual
le
mente imaginario; y su vanidad
como
cierto,
le
tal
iluso
pura-
haca creer
inconcuso y lgico todo cuanto

le mostraba con aparien-
su propio discurso
cia de tal.
VI
Cmo el germen de desequilibrio mental

heredado del abuelo Beyner, pudo desarrollarse con tanta fuerza, sin ser contrarrestado por
e influjo de la sociedad en que Bilbao recibi
su primera educacin? Dada la sociedad chilena de aquel tiempo, lo natural era que ese
germen
se hubiese modificado en algo por lo

menos. No fu as. Por desgracia, Francisco
no recibi educacin catlica.
Su madre era catlica, sin duda; pero, a lo
que parece, no tuvo influencia en su hogar.

la minuciosa biografa de nuestro autor,
esta seora desempea un papel muy secundario. La amaban sus hijos y la consideraban;
En
40
pero no hay rastros de que ejerciera en el alma de ellos la menor influencia. En cambio, el
don Rafael Bilbao, aparece como
padre,
el
dolo de sus hijos, especialmente de Francisco.
Este
dedic uno de sus folletos, y en su

l frases de hondo cario y
le
Diario tiene para

respeto.
Don
rodar
Rafael,
la bola.
puntos religiosos, dejaba
en
Por respetos
sociales,
no tena
inconveniente en parecer catlico; pero, por

respeto privado, tampoco tena inconveniente
en disentir de las enseanzas o mandatos de

la
Iglesia siempre que
conformaban
entender
con
las cosas.
no
le
gustaban o no se
su
manera
En
poltica estuvo de opo-
particular
cuando su
sitor al Gobierno. Sali desterrado
once aos, y
acompaase.
hijo Francisco tena
de
lo
llev al
Per para que lo

Tenemos, pues, a Francisco separado de su
madre, trasladado a una sociedad extraa,
bajo la tutela de un padre librepensador, a la
edad en que comenzaba a darse cuenta de lo
que le rodeaba. Padre e hijo volvieron del
destierro seis aos despus.
de tiempo,
En
este espacio
Beyner queel desagermen hereditario, de manera que,

el
espritu del nieto de
d suficientemente preparado para

rrollo del
41
cuando lleg a Santiago, aquello estaba a pun-
En
to de reventar.
amplia libertad para leer
lo
que quisiera y animado a ello con el ejemplo

de su padre, tendi naturalmente a los estudios sociales y religiosos segn el espritu de
los enciclopedistas.
Lamennais
lo
deslumbr. Recin llegado a
Santiago, fu a ver a un amigo. Estaba ste

leyendo El Libro del Pueblo. Bilbao le pidi
la
obra y "desde entonces,
tiva que fecund la
dice, la luz primi-
Araucana de
Ercilla, reci-
bi en mi infancia la confirmacin o
la rela-
cin cientfica del republicanismo eterno".

se canse
Xo
qu relacin hay
luz primitiva que fecund la Araucana
el
lector en averiguar
entre
la
revelacin cientfica del republicanismo
la
Es de aquellas asociaciones de ideas

al sentido comn y que, como andije, abundan en las obras de Bilbao, de tal
eterno.
que escapan
tes
suerte que rara es la pgina que no las tenga,
sobre todo cuando se interna en profundidades filosficas.
Nadie le iba a la mano para corregirle el

fondo iluso, y su precocidad mrbida y la petulancia de su carcter pasaban por destellos
de una inteligencia profunda y clarsima. A
los dieciocho
aos tradujo un libro de Lamen42
nais,
y a los veintiuno, sin haber tropezado

con obstculos de ningn gnero, se vi apto
y suficientemente prevenido para cumplir su
misin de regenerar el mundo, comenzando
por Chile, su querida patria, y public la Sociabilidad Chilena.
El bigrafo y los que han intentado presencomo un genio, nos cuentan cuentos acerca de la conversin de su hroe, del
tar a Bilbao
catolicismo
s.
al racionalismo especial que profeEl bigrafo nos pinta un Francisco ocupa-
do en
leer libros devotos, en estudiarlos
ditarlos, en
macerarse
las carnes,
y me-
en prcticas
ms estrictas. "Era, dice, un asconsumado". Poco a poco, este asceta,

a fuerza de profundas cavilaciones y prolijos
estudios, lleg a convencerse de que el catolicismo era falso. Pero a qu edad pudo hacer
religiosas las
ctico
todas estas cosas?

incrdulo
como
los diecisiete
es posible serlo.
aos era tan
Su cambio de
ideas tendra lugar a los trece o catorce aos.
Muy difcil es creer, sin pruebas innegables,

que un muchacho de esa edad, estudiante de
un colegio de Lima, y que en las horas de recreo jugara
dos,
al
trompo y
a la pelota
como
to-
estuviese sumido en profundas medita-
ciones y en hondas lecturas, para averiguar
43
mparcialmente
si
la
verdad estaba o no en
el
catolicismo, y profesarlo o no segn lo que

resultase. Y la vida de asceta con macera-
ciones de carnes? Debi forzosamente transcurrir
cuando aun no haba dominado
la
duda
en ese nio, que ni por pienso estaba destinado

a
ser
aos.
de
un santo. Tendra alrededor de diez

Es contar demasiado con la credulidad
la gente.
Bilbao fu catlico cuando su madre
lo lle-
vaba a misa y lo haca confesarse. Desde que

se fu con su padre, se dej de aquello. El mismo Francisco lo deca. Cuando se cas en
Buenos Aires, hubo dificultades porque no
quera someterse al rito catlico. Un prelado,
para allanarlas, manifest a Bilbao que haba
nacido catlico; pero ste le interrumpi dicindole: ''Fui catlico cuando no reflexionaba", esto es, cuando era un nio. Tal es la
verdad, confirmada por otros pasajes de Bilbao. Sin embargo., l mismo habla de grandes
estudios religiosos hechos antes de declararse
racionalista;
pero
son
cosas
evidentemente
acomodadas para pasar por profundo pensador y que repugnan al buen sentido.
44
VII
Cojamos de nuevo
el
hilo de su vida.
Bilbao lleg a Francia, a principio de 1845.
Uno
de sus primeros cuidados fu visitar a

Lamennais, su Amads de Gaula.
Segn el Diario que llevaba, la primera entrevista pas en cumplimientos. Lamennais le
dijo que hablaba muy bien el francs, y le
pregunt por el estado de las relaciones con
los indios y si era verdad que estos indios eran
araucanos.
los
Bilbao, con
"S,
seor,
un gran placer
le
al
respond,
dice
saber que los
conociese".
"Pero yo vuelvo a lo que he dicho, prosigui Lamennais. Ud. habla francs como si
estuviese muy acostumbrado".
Creo que realmente Bilbao hablaba muy
el francs. Su castellano est tan plagado de galicismos garrafales, tanto en los giros
como en las palabras, que parece que el idioma natural del nieto de Beyner era el francs.
Es individuo que escribe como la cosa ms
natural del mundo eclosin, vacancias, locomo-
bien
tiva, esclavatura,
En
la
segunda
y otras barbaridades.
visita, ya comenz Lamen45
nais a leerle trozos de sus obras
y a comentr-
Luego vi
Lamennais que tena ah un ejemplar muy escaso de discpulo ingenuo y fervoroso, y que
Bilbao escuchaba exttico.
selos.
a esto aadia la particularidad de ser de
muy
rras
lejanas, en
dar a conocer
el
tie-
donde podra ms tarde
nombre
del maestro. Trat,
pues, de captarle la voluntad. Al terminar esta

visita le dijo:
Usted tiene
una
misin apostlica.
Aprenda todo el bien con esa voluntad y entusiasmo. Aqu encontrar un amigo sincero.
Yo
lo
llamo a Ud. mi
hijo.,
Y yo a Ud. mi padre,
Enjuguemos,
lector,
le
y lo abraz.
respondi el joven.
una lgrima.
como el profeta (prosigue

Bilbao en su Diario), amando a mis semejantes; pero indiferente al mundo. Mi alma renovada como en la esencia divina, en la contem''Sal
de
all
placin del bien que quiero para todos, en
el
amor que deseo agrandar".

Entre las Notas y Pensamientos de Sainte
Beuve hay uno acerca de Lamennais que es
oportuno citar.
"Mj de La Mennais, dice
necesita
como oyentes y
que agachen
la
el
clebre crtico,
familiares, o necios
cabeza; o jvenes especialistas
46
en determinada materia, pero candidos y noveles en lo dems; o personas de ingenio erguido, poco flexibles y poco penetradores, va-
nidosamente
hombre tan
halagados
al
verse
ilustre; o jvenes de
unidos
desmedido
entusiasmo y progresistas a todo trance. En

una palabra, necesita y ama al discpulo, la
presa del grande hombre. Su conversin no es
ms que un monlogo admirable, y slo da
lugar a una breve rplica en los cortos intervalos de reposo".
Bilbao era un discpulo de clase particular

y rarsima: el discpulo que llama tiernamente al maestro mon pre, que embelesado lo
contempla como algo divino, y que, al retirarse de una visita, "sale de all como el profeta,
amando
a sus semejantes, pero indiferente al
mundo". Qu delicioso bocado para

llo de Lamennais
el
orgu-
El joven chileno asisti a las lecciones que

Michelet y Quinet daban en el Colegio de
Francia, y luego fu a visitar a estos famosos
escritores.
Bilbao
de
la
le
Quinet
lo
trat con
cont su vida y
le
ms
di
confianza.
un ejemplar
Sociabilidad Chilena. Quinet se atrajo la
eterna gratitud del joven, haciendo mencin
honrosa de dicha obra en una de sus lecciones.

47
Estaba a punto de ser destituido de la ctedra

que acupaba, por sus doctrinas abiertamente
revolucionarias, y se empeaba ms que nunca en adquirir popularidad entre los estudian-
tes Qu cosa ms satisfactoria que proclamar que sus doctrinas encontraban eco en los
confines del mundo? Llama a la Sociabilidad
Chilena "obra llena de elevacin y de lgica",
y agrega: "Estas pocas pginas bastaran por

solas para demostrar que., a pesar de trabas
de toda especie, ya comienzan a pensar con vigor al otro lado de las cordilleras. El bautismo
de la palabra nueva, he aqu expresiones que
han debido causar asombro, al aparecer en un
s
folleto escrito en los confines de las Pampas".

Los confines de las Pampas! Quinet no hall
por esos lados tierras ms lejanas en donde
hacer resonar el eco de su voz. De vuelta al
nuevo mundo, Bilbao le pag los elogios, pues
harto proclam en esos confines el nombre de
Quinet. El profesor ya contara tambin con
esto.
Michelet invit a su casa a Bilbao una que

otra vez. Nuestro joven tomaba notas intere-
santes en estas reuniones. "Michelet habl

con todos: con David cuatro veces, con Reynaud dos, con Didier una. Reynaud me pre-
48
gunt
si
de ellos llegaban a
los libros
Am-
rica".
en
Reynaud quiso dejar una huella profunda

el nimo de ese joven americano a quien
vea ah de paso., y
le
pronunci un discurso.
discurso. "To-
"Reynaud me pronunci un
das las nacionalidades deben pronunciarse
y ms, y
las
cin entre
ms
naciones formarn una conversa-
s".
David d'Angers
debe
haber
canos
!"
le
entre
dijo:
"Qu de poesa no
ustedes,
entre
arau-
los
Para estos grandes hombres, Chile,
el
otro
lado de las cordilleras, las pampas, los araucanos, todo era ms o menos una misma cosa,
y ya puede uno imaginarse si no sera entre
ellos objeto de curiosidad un individuo, pro-
ducto legtimo de aquellas regiones tan lejanas y pobladas por gente poco menos que
salvaje.
En
Pars, Bilbao
propuso, segn dice
timos resultados de
no perda un minuto. "Se

el
bigrafo, buscar los l-
la ciencia
para dirigir
la
inteligencia en Chile". Nobles y sanos propsitos, sin duda alguna. Curs, por de pronto,
astronoma con Arago, qumica con Dumas,
geologa, matemticas, economa poltica, in-
49
gls.
Probablemente, por
falta de tiempo,
no
estudi patologa interna, contrapunto, puen-
A juzgar por lo que ha dejado

que no aprendi nada, fuera de
un poco de ingls y lo luce cuanto puede, aun
cuando no venga al caso. O si aprendi algo,
no lo querra comunicar, porque en sus obras
no hay seales de otra ilustracin sino de esa
que se adquiere en conversaciones y no en cursos. Ni siquiera aprendi a ordenar sus ideas,
a pensar con algn mtodo, porque de vuelta
de Europa escribi peor que antes.
Su manera de estudiar no era tampoco la
ms a propsito para sacar provecho. Mientes, bellas artes.
escrito, parece
tras el profesor estaba explicando las lecciones, Bilbao se entregaba a especulaciones ex-
He
traordinarias.
"En
la
la
la clase
las
de geologa:
rodeado de gente,
clase- silenciosa,
profesor y mirando el mundo

ciencia para pensar en el pedazo de tie-
escuchando
de
muestra de
aqu una
notas que tomaba en
al
rra que nac, yo deca: no trabajara
yera serle
til;
las ruinas
de
cacin de
la
si
no cre-
pasara mi vida vagando sobre
la historia.
Escuchaba
formacin de
estado incandescente hasta
y contemplando
al
la tierra
el
la expli-
desde su
estado actual,
hombre colocado sobre

50
tantos
siglos
admirando
al
y revoluciones para dominar,
hombre que sumerge su brazo
en las entraas de
la tierra para ostentar la

materia primitiva y en seguida levantar su
mirada. .".
.
VIII
En
1847 visit algunas ciudades europeas.
Michelet
en
di
le
la cual,
una carta de recomendacin
junto con otras alabanzas de grue-
so calibre, puso que el portador "es un genio

an envuelto, mas nosotros hemos penetrado
en l y hemos encontrado un carcter fuerte y
profundo, que desarrollado debe ser un grande hombre". Un genio envuelto, un carcter
fuerte. A la verdad, sta es una manera hbil
de avisar que el portador es un sujeto algo
extravagante, halagndole la vanidad al propio tiempo, y sin comprometerse a nada.
Bilbao crea
como
ciertas todas estas lisonjas,
no es de extraar que volviese de Europa

tan pagado de s mismo.
Despus de recorrer parte de la Europa,
as
51
volvi a Pars. Estuvo ah algn tiempo y se
embarc para su patria a principios de 1850.

Al divisar a Valparaso, despus de cinco
aos y medio de ausencia, sinti Bilbao una
extraa emocin. Segn lo consigna en su
Diario, desde la cubierta del buque dirigi la
palabra a los Andes: "Qu tenis montaas
en vuestros abruptos perfiles para remover
ciertos fundamentos misteriosos de mi ser?"
Despus le pareci que el espectculo que
presenciaba era, segn dice en su abominable
castellano,
"como una palabra de Dios que
vena de escuchar en los primeros das de

creacin. Y esa palabra aparecindose con
la
el
esplendor de la omnipotencia sobre los Andes

de Chile como sobre un pedestal del herosmo,
y yo que en ese momento deca: "Padre nuestro, santificado sea tu nombre", vi a Chile
santificando al Seor y el sol sobre los Andes
y la unidad inenarrable de fuerza y de pureza, que la inmensidad visible presentaba. Era
el apoteosis proftico de una nacin que va a
lanzarse a los campos heroicos".
Chile, mientras tanto, no pensaba lanzarse
a los campos heroicos, sino que estaba muy
ocupado en la poltica, porque ya se acercaba
la
eleccin de Presidente. Gobiernistas y opo-
52
sitores trataron de alistar en sus filas a Bilbao.
Era natural. Todava infunde aqu cierto resel individuo que ha viajado por Europa,
aun cuando no haya hecho otra cosa que ir,
peto
pasear,
gastar dinero y volverse.
tiempo eran contados

viejo
los
En
aquel
que haban ido
mundo, y Bilbao una a
al
esta singularidad
otra mucho mayor, la de haber tratado con alguna intimidad a hombres notables con quie-
nes mantena correspondencia epistolar.
Bilbao asisti a reuniones de uno y otro

se afili en ninguno, porque no
bando y no
cosa que no poda
como l
menos de
m, pues, parte en
las
entendan
la libertad
se la
imaginaba,
No
suceder.
to-
luchas y trabajos polpuesto de redactor de un pe-
desech el
y se content con un empleo en
ticos,
ridico,
la ofi-
cina de estadstica, recientemente creada.
No
por esto descuid
la
misin de enderezar
cultura de su patria, y a poco de

llegar public los Boletines del Espritu. La
y dirigir
la
perturbacin mental de que padeca tom en

una forma suave y harto melan-
estas pginas
clica.
Quizs cedi a una tierna sensibilidad
vuelta a la patria y al hogar.

que tena demasiado fresco su
Lamennais de las Palabras de un creyente.
ocasionada por
Lo indudable
la
es
53
Como
nombre de Bilbao
el
y bien poco
lo
es
muy
conocido.,
son sus obras, hay que multipli-
car las citas, aun cuando sea cosa de aburrir,
para que se vea que no exagero. Ah va uno

los Boletines, y todos son por el mis-
de
mo
estilo.
"Por qu ests
triste,
alma ma?
"Vago sobre la tierra como el alma hambrienta de amor y de belleza, para volver a
empuar el arado junto al rancho que me vi
nacer; pero los climas y los
ros, las constela-
ciones y los pueblos, y tambin las miradas

recibidas,
todo esto brilla de repente en
memoria como lgrimas iluminadas por
la
el sol
en su ocaso.
"Es
la tierra
un campamento sublime. Pas
ruido y he salido a ver las huellas de los hroes y los lugares donde asentaban sus tienel
tumulto de una multitud quecuando dice vamos, el mundo se
das. All, es el
rida que,
levanta
peta en
como
el
el
caballo de Job, al oir la trom-
desierto.
Por qu no rodamos en
esos torbellinos de fuego
como notas de
la
orquesta universal?
que ruedan las espadas de

y que hoy murmullan como
das de Csar, de Karl, de Napolen.
"All,
son
los ros
los siglos heroicos
en los
54
Ms
all,
los
bosques de
ten en la soledad
el
que no volver a ver y
Varo a su
repiItalia
los crneos de las legio-
nes esparcidos, signos
bran a
Hermann que
adis de
mudos que an asom-
los brbaros.
"Italia,
tierra
madre de osamentas
llena;
pero ms que Miln y que Venecia y que Florencia, t, ciudad solitaria..."
Pero la luz primitiva que fecund la Araucana de Ercilla y que, en la infancia de Bilbao.,
recibi la confirmacin o revelacin del repu-
blicanismo eterno, impulsaba a nuestro joven

a obras
ms enrgicas y
que vagar sobre

la
memoria
la tierra,
tiles
para
la patria
mientras brillan en
los climas, los ros
y tambin
las
miradas recibidas.
IX
Instigado por algunas personas, y dejando

los polticos trabajasen a su modo, se de-
que
dic a formar una asociacin para dar a conocer al pueblo los deberes y derechos que constituan
aquella ley a que deba sujetarse la

55
libertad, y en
qu consista esta libertad. Lla-
mse dicha asociacin Sociedad de
la Igual-
dad, porque en ella los socios suponan que

todos eran iguales y se llamaban mutuamente
ciudadanos.
Al principio concurrieron pocos individuos;

pero Bilbao se movi y trajin de tal modo
que la gente comenz a acudir a la novedad.
Personas serias y respetables vieron que de
aquello poda resultar algo bueno para
el
pue-
y entraron como socios. Pronto los polticos de la oposicin vieron tambin que podan aprovechar esos elementos populares
para las elecciones, entraron en gran nmero
a la sociedad y trabajaron para darle carcter
poltico. Bilbao pudo resistir algn tiempo a
tal tendencia; pero la sociedad haba despertado el recelo del gobierno y ste comenz a
hostilizarla. Las hostilidades agriaron los nimos y la Sociedad se declar contra el candidato oficial. El resultado fu que el gobierno
blo,
la disolvi
con un golpe de autoridad.
Bilbao fu
lo
el
alma de esta asociacin,
menos mientras no tuvo tendencias
cas manifiestas.
En
pol-
polti-
este tiempo consigui ser
bastante popular, sobre todo por dotes oratorias
muy
singulares. Incapaz de discurrir con
56
cierta lgica, digo en asuntos sociales o reli-
giosos, y falto de
temperamento
literario,
no
poda en sus discursos convencer ni arrastrar

a nadie. Pero la ntima persuacin de que es-
taba diciendo verdades
como templos, encade-
nadas por la lgica ms rigurosa e inflexible

que pueda darse; la seguridad completa de que
los medios que propona para la regeneracin
social eran los nicos apropiados; naturales
practicables
la
tos solemnes
conciencia de estar en
momen-
cumpliendo una misin augusta;
acopio de palabras y frases sonoras y enfticas, de las cuales usaba sin discernimiento
el
ms veces, y que daban al discurso algo de

inesperado y fantstico; la repeticin frecuente de las palabras: pueblos, amor, sufrimiento,
las
trminos que ya
todo esto, animado con
libertad, ley, deber, derecho,
dan golpe por

el
fuego y
la
solos,
alucinacin de una semilocura
deba, bien lo creo, despertar- en
el
auditorio
afectos extraos y un entusiasmo indetermi-
nado. Este orador tena todo
el
elocuencia, todas las seales que

la
aparato de
acompaan
la
cosa; pero no la cosa. Tena la accin, la
buena presencia., el fuego, la sonoridad, la espontaneidad y energa de las palabras; pero

no tena el pensamiento. Era aquello una cas57
cada de palabras sonoras y retumbantes, golpes de agua que se precipitan los unos a los
otros, y luego pasan
se
van quin sabe a
dnde.
Los resultados de la elocuencia de Bilbao

pueden compararse a los afectos que despertara una banda de msica que tocase con bro
y
gallarda un "Himno a la Libertad" o una
"Marcha del Deber y del Derecho". Daran
ganas de ensanchar el corazn, de ensalzar
algo; pero no tal o cual cosa. Entraran deseos
de marchar; pero no a tal o cual parte, sino
simplemente de marchar.
Que esto era lo que experimentaban los artesanos y jornaleros que en gran nmero
acudan a oir a Bilbao, se confirma con una
ancdota citada por el prolijo bigrafo para
manifestar la elocuencia admirable de su hermano. Advierte de paso que "no comprendan
quizs muchos de los discursos de Bilbao".
Pongamos
el
quizs y
del cario fraternal
el
muchos
a la cuenta
y estaremos en
lo cierto al
decir que no entendan nada.
Uno
de los que asistan con ms constancia
a las sesiones de la Sociedad era

del pueblo,
all.
bastante andrajoso.
Bilbao se
le
acerc una vez, y

58
un hombre
No
sala
le dijo:
de
Ciudadano, necesario
Yo
ciudadano,
es
no olvidar que
necesitis del trabajo para vivir.

no,
contest.,
porque yo
vivo de entusiasmo.
Tal vez
el
roto estara medio achispado., y

ira a dor-
quizs sera ese su estado normal e
mitar a
la
Sociedad arrullado por
orador. Pero, en
fin, si le
la
voz del
hubiesen pregunta-
do: entusiasmo de qu o para qu? nunca habra podido decirlo claro. Casi todos iran a las
sesiones a oir hablar
como iban tambin
a la
retreta a oir tocar.
Nuestro orador no poda tener para
las per-
sonas serias y sensatas de la Sociedad los

mismos atractivos que para el pueblo; pero lo
alentaban y aplaudan porque era muy buen

reclamo para llamar gente. Aun cuando la
Sociedad de
la
Igualdad, en sus principios,
no tom parte en la poltica, creo yo que algunos de los principales que contribuyeron a
formarla, tenan de antemano
el
propsito de
convertirla oportunamente en Club electoral.
Un
el que sugiri a
formacin de la Sociedad, fu tambin uno de los primeros que intentaron convertirla en instrumento poltico cuando la
vieron floreciente. Lo cierto es que todos los
caballero Arcos, que fu
Bilbao
la
59
himnos a la libertad y las marchas del deber

y del derecho que tocaba infatigablemente la
msica de viento de Bilbao, no sirvieron para
la
regeneracin social, sino sencillamente pa-
ra favorecer la oposicin a la candidatura de
don Manuel Montt. Los desequilibrados, si se

consigue hacerles creer que en tal o cual cosa
van a cumplir su misin (y es cosa fcil si les
halagan la vanidad), son individuos tilsimos: despliegan una actividad prodigiosa, son
y hablan por
la masonera
Buenos Aires tambin supo aprovechar
incansables
veinte.
de
muy
Ms
para
los
trajines
tarde veremos que
bien esta condicin de Bilbao.
Es muy cierto que los consocios de Bilbao

no daban importancia a lo que ste hablaba,
sino en cuanto serva para llamar gente. Cuando comenzaron los ataques a dicha Sociedad,
acusaron de que estaba difundiendo doctrinas herticas., y que en ella apareca de nuevo
el autor de la Sociabilidad Chilena. La Junta
Directiva, alarmada por semejante acusacin,
la
porque adentro y fuera de la Sociedad dominaba la doctrina catlica, present a los socios
reunidos
la
proposicin siguiente: "La Socie-
Igualdad declara que el ciudadano

Bilbao no se ha expresado jams en sus sesio-
dad de
la
60
dogmas de nuestra santa
nes contra los
reli-
gin". Esto fu aprobado. Pues bien, era poco
menos que imposible que Bilbao pudiese hablar cinco minutos sobre puntos sociales sin
romper lanzas por algn lado con

catlica.
La aprobacin
del
la religin
acuerdo antedicho
manifiesta que los igualitarios,
como
lo
llama-
ban, o no entendan los discursos de su orador, o
si
algo entendan,
les
entraban
las pala-
bras por un odo y les salan por el otro. En

todo caso, deban de encontrar esa verbosidad
altisonante muy inofensiva para la religin
que profesaban y atacaban sinceramente.
He entrado en estas minuciosidades porque
los artculos, folletos y libros escritos en favor de Bilbao tratan de presentarlo como ora-
dor incomparable, como fuente de nueva vida,

a la cual el pueblo acuda con ansia. No hubo
tal
quedan de l y son harto

ya sera singular que un individuo
cuando escriba cosas meditadas, slo
cosa. Discursos
ridculos.
que.
consegua ensartar oscuros disparates, fuese a

cuando improvisaba, grande orador
resultar,
y orculo de verdades luminosas y fecundas.

El extravo de
la
las apreciaciones
cualidades, en
opinin respecto a Bilbao,

falsas
mucha
exageradas de sus
parte han tenido su ori61
gen en
critores
la
manera cmo
lo
han atacado
los es-
Lo toman como campen

incredulidad, como un enrgico re-
catlicos.
serio de la
presentante de un sistema. Es natural que los

lo defienden por compaerismo, lo pre-
que
senten
como
hroe,
como gran
talento y casi
un genio.
X
Disuelta
sicin
la
Sociedad de
comenz a
la
Igualdad,
conspirar.
Bilbao
la
opo-
trajin
bastante entre los conspiradores. El da que

estall el motn, el
20 de Abril de 1851, Bilbao

al pueblo que rodeaba
habl en estos trminos

a las tropas rebeladas:
regeneracin de Chile.
"Hoy es
Hoy es el
trar a la faz de la tierra
el
da de la
da de
mos-
que sabemos y pode-
derechos". De una
manera anloga sola don Quijote animarse a
e propio y animar a Sancho, antes de acome-
mos conquistar nuestros
alguna peligrosa aventura.

Sofocado el motn, Bilbao tuvo que esconderse, y despus de grandes apuros, consigui
embarcarse secretamente para el Per.
ter
62
No bien
mo dice el
lleg a
Lima, entr a "procurar, co-
regeneracin de los pecruzada del renacimienPresidente Echenique pronto le
bigrafo,
ruanos, predicando
to".
Pero
ataj
la
el
la
la
Lo mand llamar y
carrera.
le
dijo
bien claro que no poda tolerar que un extranjero viniese a propalar en
el
Per doctrinas
subversivas y que, si quera andar en libertad,

se dejase de escribir sobre tales asuntos.
Nuestro regenerador tuvo que resignarse.

Public entonces unos Estudios sobre la vida
de Santa Rosa de Lima. Debi escribir esto en
algn momento lcido, o quizs las palabras
del Presidente Echenique le despejaron un
poco
la
cabeza. Si bien, literariamente hablan-
do, la obrita es
muy
mediana., llama la aten-
cin porque est escrita con imparcialidad y
an con entusiasmo por

notas disonantes,
ms
la
Santa; casi no hay
tarde probablemente se
hizo cargo de conciencia haber escrito eso,

porque public otra edicin en Buenos Aires,
y agreg a la Vida un post-scriptum, titulado
Perpetuidad del problema religioso, para enle
volver la vida de la santa en una filosofa caliginosa, de
modo que no
discordase con las
doctrinas del autor.
Tambin
di a luz
un artculo de miras
63
muy
vagas y generales,
gelio.
Hasta
la
Resurreccin del Evanque pona eran extra-
los ttulos
A nadie se le habra venido a las

mientes resucitar el Evangelio en la Amrica
ordinarios.
meridional,, tan catlica en aquel tiempo.
Bilbao crea que
la
Pero
humanidad deba tener un
que unificase el espritu universal. Atrasado tambin est en esto: ahora la incredulidad no busca en un libro de moral la unifica-
libro
cin del espritu
humano, sino en
la
ciencia
experimental.
El folleto comienza
tiene
un
libro".
Mas
"La humanidad no
as:
luego resulta que ese
li-
bro existe y no es otro que el Evangelio, eso

s que nadie lo lee ni lo practica. "Y nosotros
preguntamos, dice el autor, qu pueblo lee el

Evangelio? Qu nacin lo practica, qu iglesia lo encarna? Ninguna. Los protestantes
prefieren
la Biblia, los italianos a
franceses a Voltaire. los catlicos
Rossini, los
el
catecismo
Padre Astete. Moiss, David, Elias. Rossini, Voltaire y el Padre Astete son preferidos
a Jesucristo. Tal antecedente, tal resultado:
tal educacin, tal vida. Nosotros no pretendemos imponer sobre el Evangelio los siete sellos del Apocalipsis. No pretendemos decir
No; creemos en la
que es el libro definitivo.
del
64
perpetuidad
progresiva
de
las
revoluciones
del Eterno. Pero tambin decimos que hasta
hoy, ese libro es
el sol
del
firmamento de
los
libros''.
Esta idea de la unificacin del espritu hupor medio de un libro, aparece con frecuencia en las obras de Bilbao. Era idea comn entre los filsofos que buscaban la popularidad. Se encuentra en
Lamennais; pero
nuestro autor debi de tomarla ms directa-
mano
mente de Quinet. "Por desgracia, dice ste en

L'enseignement du Peuple, no tenemos ningn
libro popular, del cual
pueda
el
pueblo recibir
sin peligro la primera educacin moral. Otros

tienen traducciones ingenuas de la Biblia. .."
Luego
se
imagina Quinet, que, dando
al
pue-
blo educacin conveniente, podr surgir un
nuevo Emmanuel que

rece
el
escriba
el
libro
y ende-
mundo desplomado, y termina con
esta
exclamacin: "Venga, pues, el Feneln que

ha de escribir el nuevo Telmaco para el heredero, no ya de un reino, sino de un mundo!"
Lo que hay en todo esto de curioso no es
que Bilbao haya adoptado tal o cual idea de
otro, cosa que nada tiene de particular, sino lo
que voy a decir, aunque tenga que adelantar
Bilbao, conforme iba entrando
fechas.
en
65
t
aos, pensaba
el
l
ms y ms en
el tal libro
para
pueblo, y al fin lleg a imaginarse que para

estaba guardada la empresa de escribirlo,
lo menos para la Amrica, y que l era el

Feneln que haba de dar el nuevo Telmacoa las generaciones del nuevo mundo.
En 1864, un ao antes de su muerte, publi-
por
c este libro en Buenos Aires con
el ttulo
de
El Evangelio Americano. Las primeras palabras son stas: "Las nuevas generaciones de
Amrica no tienen libro". En seguida ofrece
modestamente llenar este vaco con El Evangelio Americano, libro escrito para el pueblo,
y en el cual encontrar ste una exposicin
y sencilla de los deberes y derechos que
ataen y del bien que debe anhelar.
Lo que el lector encuentra es una enmaraada selva de tonteras y dislates, interrumpida aqu y all por trozos de una elocuenccia
clara
le
atropellada y sonora. Yo no
igual sino en otras obras del
He
.he
visto
mismo
nada
autor.
sumario de un captulo: "El SpiIdea, fuego y

Sursum corda.
El almo da". He
fuerza de la Revolucin.
aqu otro sumario: "Doctrina anti-histrica.
Genealoga de ladel Evangelio Americano.
Revolucin. Negacin de la filiacin doctriaqu
el
ritus intus
el
66

naria
Crtica
Elementos de
de la Revolucin francesa.
la
filosofa
americana".
esto se halla desarrollado en
Todo
menos de doce
pginas.
En otro captulo formula esta proposicin

en letras gordas: "La raza espaola ha perdido el sentimiento potico de la naturaleza"
Y contina: "Vamos a probarlo. Hay una razn metafsica, profunda". Esta razn formidable es
como
la materia,
como
sigue: "Si
a la creacin,
el
dogma
al
declara a
hombre mismo
ms que miseria, con el

ms y ms la nocin
miseria y nada
objeto de hacer resaltar
de la Omnipotencia, que ha de ser representada por la Iglesia, cmo queris que el hombre
o pueblo educados en esa creencia, aprecien y
sepan apreciar la creacin, la belleza, la justicia? Quin no ve ya en germen el odio al bosque, la crueldad con los animales, el desprecio
por las maravillas de la creacin?" Y poco
despus dice: "Es por esto que el desierto se
extiende en Espaa.
Es por esto que predo.
mina
el
pastoreo sobre tierras incultas... El
espaol es enemigo del rbol, casi

a decir lo
mismo
del
me
atrevo
americano descendiente
de espaol".
Han
solido hacerse acusaciones vagas a los
67
espaoles, y an a todos los meridionales., de
descuidar
el cultivo de las tierras por pereza

o negligencia. Pero slo es propio, no ya de
un exaltado sino de un verdadero desequili-
brado, sostener que
la religin catlica incite
a todas esas cosas que dice Bilbao.
Dejemos
estas inepcias; y para dejarlas
ms
a prisa, recordemos, y sirva de soplo que las
Vida del Campo de Fray Luis de

Len; o ms bien, vengan dos estrofas de San
Juan de la Cruz que nos digan cmo y de qu
manera el catlico admira la naturaleza.
aviente, la
En
el
Cntico espiritual
la
esposa busca
al
esposo y dice:
Oh bosques y espesuras.
Plantados por la mano del Amado,
Oh prado de verduras,
De
flores esmaltado,
Decid
si
por vosotros ha pasado.
Respuesta de
las
criaturas:
Mil gracias derramando,

Pas por estos sotos con presura,
yndolos mirando,
Con
sola su figura
Vestidos los dej de su hermosura.
Y ya que se habl del odio al bosque y tengo delante el Cntico espiritual, no dejar de
citar otras dos estrofas:
68
Dice
la
esposa:
Gocmonos, Amado,
Y vamonos
Al monte y
Do mana
hermosura
a ver en tu
el
al
collado.
agua pura;
adentro en
Entremos ms
luego a
Cavernas de
Que
Y
Y
las
las
la
espesura.
subidas
piedras nos
iremos,
estn bien escondidas,
nos entraremos
all
el
mosto de granadas gustaremos.
XI
Volvamos
En
a la vida de Bilbao en Lima.

1854 estall una revolucin. Con este
el Presidente Echenique desterr del

Per a Bilbao, a quien consideraba como propagandista o fomentador de la revolucin.
motivo,
Francisco se asil en Guayaquil, y continu

la propaganda en la frontera. Pero supo que
su padre, que haba ido al Per para acompa-
ar a sus hijos proscritos de Chile, haba sido
tomado
preso. Volvi entonces ocultamente
sigui la vida azarosa del conspirador. Para

l,
el
el
partido
revolucionario
general Castilla, era
69
el
encabezado por
representante de la
libertad sujeta a la ley constituida por
el
el
deber
derecho. Los insurrectos no tuvieron in-
conveniente en que prestase eficaz ayuda, lo

cual hizo con gran entusiasmo. Triunf en
Enero de 1855 el general Castilla, y Bilbao
crey llegado el caso de ayudar con sus luces
a la regeneracin poltica y social del Per.
Escribi con este fin el Gobierno de la Libertad, folleto en que indicaba la manera de
poner en prctica las doctrinas que sustentaba.
La base de la nueva repblica era el ejercicio de la soberana sin delegacin del sobera-
no o
gobierno directo e inmediato del puetal vez desear saber cmo se

dictaran las leyes. Era cosa sencilla. Dice
blo.
el
El lector
Bilbao:
He
aqu
el
medio.
La manifestacin
del deseo,
que
es el
proyecto, es
la pala-
bra.
Organicemos
la
manifestacin permanente de
la
palabra:
la tribuna.
El tribunado del pueblo ser el modo de manifestar

soberano y de representar al gobierno.
El hombre es la tribuna; no legisla: presenta la idea.
El pueblo aprueba o desaprueba, y la idea es ley.
El tribunado es la palabra iniciadora y permanente.
No
hay delegacin, hay tan slo
El pueblo
nombra
el
tribunado.
70
iniciacin.
al
Bilbao no vea dificultad alguna para aplicar este sistema primitivo a naciones populo-
que requieren un complicado
sas, civilizadas,
rgimen
poltico.
Dice ms adelante,
bras
el
problema de
lizacin:
clara
al
resolver en dos pala-
federacin y la centra"La lgica de la libertad resuelve

la
todas
y sencillamente
las
cuestiones
hasta hoy insolubles".
He aqu como debe obrar el Estado para no

gastar en la recaudacin: "El Estado no gastar en
la
recaudacin.
Todo ciudadano
acudi-
r a su seccin respectiva a pagar su cuota.

seccin lleva
el
La
registro y aplicar la pena al
que no paga. El nombre del deudor al Estado

es proclamado y puede ser borrado de la lista
de los ciudadanos. De aqu se ve que resulta
la economa en la recaudacin, se evita el robo
y todo ciudadano sabe lo que paga y vigila sobre las rentas nacionales".
Tambin
se ve que, en tiempo de Bilbao,
deba de ser cosa

ra
lo
comn que
la
gente no supie-
que pagaba.
Hablando de la organizacin
da esta definicin:
del
crdito,
"El crdito es la anticipacin que hace lo

existe para desarrollar la existencia en
que
71
otros seres. Dios bajo este aspecto es
el banmundos".
Un caso singular es ste. Segn el Gobierna
de la Libertad, el ejrcito no puede disparar
contra el pueblo. Y si hay una insurreccin,
cmo sofocarla? Nada hay insoluble para la
lgica de la libertad. Se hace una cosa muy
sencilla. La mayora declara a los insurrectos
como extranjeros e invasores. Una vez tomados estos infelices en sentido figurado, no ha-
quero inagotable de
los
ba inconveniente para fusilarlos.
Bilbao envi a Quinet el Gobierno de la

Libertad y el Mensaje del Proscrito, una pamplina de media docena de fojas en contestaal mensaje presidencial de don Manuel
Montt. Quinet le devolvi la cortesa con al-
cin
felicitaciones y palabras de aliento, no

y delicadas, sino desaforadas y chillonas,
como convenan a la voluminosa vanidad del
discpulo. "Leo, le deca, con profundo jbilo
vuestras dos obras. Ah! Qu gran grito habis lanzado en las cordilleras! Os aseguro
que no hay poder alguno en el mundo capaz
de ahogar un grito semejante". Y sigue en este tono. Pero lo han notado? Siempre las
cordilleras. En la Amrica meridional no vea
gunas
finas
Quinet naciones y ciudades, sino cordilleras y

72
pampas. Bilbao escribi sobre Lamennais,

cin fallecido en 1854, un estudio
poda hacerlo. Se
lo
mand
como
re-
slo
a Quinet, y ste le
contest: "Le habis construido un noble se-
pulcro con rocas de las cordilleras".
Creo que, para Quinet, el grito ms grande

que reson en las cordilleras, fu uno bien largo y formidable que lanz Bilbao en Buenos
Aires en Agosto de 1857, y que comienza as:
"A mis amigos., los obreros del pensamiento,
en la Amrica del Sur. Amigos os comunico
el programa de la edicin completa de las
obras del seor Edgar Quinet, que se publica
actualmente en Pars. Edgar Quinet es uno de
aquellos ciudadanos de esa patria universal.
" Y el reclamo no es de pocas pginas.
:
XII
El gobierno del general Castilla no hizo
Vi scambio de gobernantes, todo

llevaba trazas de seguir lo mismo. Lo que ms
le alarmaba era que la Iglesia catlica mante-
caso, por cierto, del folleto de Bilbao.

te que,
salvo
el
73
Le irrit la ceguera de
peruanos que estaban perdiendo momentos
tan solemnes para la regeneracin social, y
na su preponderancia.
los
trat de hacerles comprender el precipicio a

que se arrojaban, manteniendo en sus instituciones ese dualismo fatal para la civilizacin:
el
catolicismo y
Corte Suprema
Como
la repblica.
comenzase a incomodar,
lo
hizo
su porfa
Presidente de
el
tomar preso.
qu coincidencia. El Presidente de
Y
la
la
vean
Corte
masonera, y la crcel era la de

la Inquisicin. A fuerza de empeos se consi'
gui que el pobre Francisco saliese en liera
el jefe
de
la
bertad.
Disgustado en extremo
e imposibilitado pa-
ra lanzar gritos formidables en las cordilleras
de esas regiones, resolvi
Buenos Aires, donde
ir
a establecerse en
floreca
el
liberalismo;
pero antes quiso visitar a sus queridos maes-
y Quinet, y derramar una lgritumba de su padre Lamennais. Parti
tros Michelet
ma
en
la
a Europa. All encontr a Michelet destituido,
a Quinet desterrado, a
la
Francia convertida
en imperio. "Estuve en Pars,
dice,
como
reco-
rriendo ruinas: aqu se lea antes enseanza
li-
bre, aqu ciencia, aqu juventud, aqu heros-
mo, aqu virtud". Pudo haber sacado de esta

74
peregrinacin alguna enseanza provechosa,

alguna experiencia del mundo y de los hombres. Lo nico que sac fu que era preciso
trabajar ms que nunca en la regeneracin
social.
Despus de "vagar algunos meses por las

la historia", se embarc para Buenos
ruinas de
Aires y lleg a esta ciudad en Abril de 1857.

Aqu se domicili a firme y se dedic al periodismo, tanto para cumplir su misin rege-
como para proveer a su subsistenporque sus recursos eran muy mdicos.

Tom parte en las luchas polticas, muy arneradora,
cia,
dientes entonces, y si bien triunf el partido

que apoyaba, se retir disgustado al cabo de
algn tiempo. Como no conoca a los hombres,
ni estuvo nunca dotado de penetracin, siempre que se entrometa en algn choque de pa-
siones o intereses slo coga desengaos.
El tesn, pertinacia y arrojo con que propagaba sus doctrinas, y el sealado carcter
subversivo que tenan, le dieron cierta notoriedad. La masonera, que ya prosperaba en Buenos Aires, no se descuid en aprovechar tan
buen instrumento. Le hicieron creer que el
objeto de la masonera no era otro que la beneficencia y procurar la concordia y progreso
75
universal, mediante el reino de la libertad sujeta a la ley constituida por
cho, precisamente lo
el
deber y
el
dere-
mismo que buscaba
Bil-
Se afili pues con entusiasmo en la

masonera, y bien pronto proclamaba que era
bao.
la
asociacin
muy
ms benfica y santa
del
mundo,
diferente de cierta sociedad tenebrosa, de
fines encubiertos, "acerca de la cual nuestro
gran Maestre acaba de darnos la seal de alarma". Esta sociedad terrible y pavorosa era,
como
la
lo
declaraba en ese discurso masnico,
de San Vicente de Paul, esto
nas de
la
es, la
Herma-
Caridad, las Conferencias para
visi-
y socorrer a los pobres.

Para m es evidente que los jefes de la masonera de Buenos Aires, dejaron a Bilbao por
tar
ah por los portales, sin entrarlo
ms adentro.
Deban de tenerle recelo, porque era capaz de

salir con alguna barbaridad cuando menos lo
pensaran. Una vez estuvo a punto de hacerlo.
En virtud de ciertos arreglos que hizo Napolen III con
la
masonera, sta
lo
autoriz
para que nombrara al gran Maestre de la orden en Francia por medio de un decreto imperial. Napolen nombr al Mariscal Magnan.
Junto con este nombramiento, una comisin

de Venerables de Pars dirigi una comunica76
cin a todos los Venerables del Gran Oriente

de Francia para que se sometiesen al nuevo
gran Maestre, se dejasen de protestar y cuan-
entregaran a ''la pacfica tarea de

de la moralizacin y del pro-
to antes se
la beneficiencia,
greso intelectual".
Bilbao, al saber esto, puso
lo.
Cmo! Era
nera apoyase
el
grito en el cie-
posible tolerar que la maso-
y pactase alianza con
el
dspota
ms infame, con aquel que haba arruinado

moralmente a la Francia, con aquel que mantena en el destierro al inmenso M. Quinet y
haba privado de su ctedra
Era preciso protestar y en

leer, escribe
polen
III,
en su protesta,
por
el
cual
al
gran Michelet?
alta voz.
el
"Acabo de
decreto de Na-
nombra de
su propia au-
gran Maestre de la orden masnica

de Francia. No puedo comprender, ni atentoridad
al
diendo a
las leyes, instituciones
y espritu de
nuestra orden, se puede comprender semejante
abdicacin de parte de
la
orden ni semejan-
autoridad de parte del Emperador perjuTal decreto aceptado, desnaturaliza

ro...
te
nuestra orden, y lo que es ms, la prostituye".

Las autoridades masnicas no le hicieron caso.
Pues
bien,
no
se retir de la masonera,
este dato es interesante para conocerlo.
77
No
era tan bravo
Temi perder
el len.
el
apoyo
de las logias. Aqu se trataba de un hecho

claro y evidente: perteneca a
una asociacin
que haba pactado alianza con el hombre ms

pernicioso e infame del mundo, que por tal tena Bilbao a Napolen III; y sin embargo segua en esa asociacin. Que Bilbao, cuando
discurra, faltase a la lgica, era
dinario; pero aqu se trataba de
comn y
or-
un hecho, no
de dilucidar teoras. Al principio vi y grit;

pero debieron de amonestarlo, y se resign
mansamente.
La masonera, no
l que
tambin que dilatase
ms su tragadero. Bilbao, a cada paso fanfa-.
rronea con la franqueza, con proclamar sus
cerrase los
doctrinas a
ojos,
la
slo consigui de
sin
faz del
mundo
pese a quien pe-
con exponer sin temor su vida a la luz del

sol. Cmo pudo entonces afiliarse en una sociedad secreta? Por qu consinti en guardar
se,
el
sigilo
dar
masnico? Por
las apariencias,
Vase
la
lo
menos, para guar-
deba dar una explicacin.
que di de dicho secreto en un
curso masnico. Escojo
lo
ms
dis-
inteligible.
Dice que apenas apareci el hombre en el

"recibi la misin de construir un universo en la conciencia, de edificar un templo
mundo
78
moral a imagen del templo material. Esa es
la
masonera. Su origen se pierde en los albores
de
la historia".
das
las
ms
prosigue poco
"Pero hay un hecho

tradiciones
adelante:
terrible, innegable.
atestiguan.
lo
To-
Hubo un
columnas de ese templo primiy el templo derribado,

sepultando en sus escombros la divina arquitectura. Fu el da de la aparicin del mal o
del pecado" Aqu viene lo esencial: "Hombres
escogidos que guardaban en su seno los resplandores de la geometra divina, se organizan
para estudiar el plan del templo y reedificarle
en la conciencia. El enemigo triunfaba y era
necesario el misterio. La masonera se organiza como una conspiracin tenebrosa para
da en que las
tivo fueron sacudidas
salvar la luz, para fecundizar
desde entonces circula en

tierra
como
las vetas
arrancar con
el
las
el
testamento, y
entraas de
la
de oro que es necesario
esfuerzo.
Los masones quie-
ren que sus columnas sean de oro y por eso se

sumergen en la tierra para arrancarlo y hacerlo circular
das,
con
moneda
el sello
de las palabras sagra-
divina que asegura
de los productos de
la
el
comercio
ciencia y de la fra-
ternidad".
Abundan
aqu
los
disparates;
79
pero
ms
abunda
la
polen
III,
sociales
malicia.
no
Como
en
el
caso de Na-
se trata de resolver
sino
religiosos,
problemas
sencillamente
de
un hecho. Nuestro autor era un desequilibrado; pero no un candido, y diga cualquiera si no es preciso ser candido mayor de
marca para darse sinceramente por satisfecho
con tales explicaciones. Grande y muy sincero
explicar
sera el
amor de Bilbao
a la libertad y al bien-
en cuanto a su fervor
masnico... ste deba de convenirle mucho.
estar del pueblo; pero
XIII
Los aos que pas en Buenos Aires fueron

en que despleg mayor actividad.
Impulsado por la masonera, fund el Club ra-
aquellos
y en todas partes y de todos modos

comenz a propagar sus doctrinas con extraordinaria excitacin; y como con el fuerte
apoyo que tena no le faltaban aplausos, cada
vez cobraba nuevos bros. Los interesados en
cionalista,
que hiciese figura, consiguieron que fuese designado para pronunciar el discurso inaugural
80
de cierto club
literario.
segn dice
el
Ley entonces
La Ley de
clebre discurso sobre
"el
la Historia",
Es una pedantesca pa-
bigrafo.
rfrasis de ideas de escritores europeos, obte-
nidas las ms de ellas de segunda mano,
como
fcilmente se conoce.
Aun
hizo tentativas literarias.
Como
suelen
verse cosas tan raras, sucedi en Buenos Aires
que una seorita de
lo
una novela para escarnecer, como
escribi
misma
aos "con una

que asegura Bilbao,
diecisiete
inocencia admirable", a
ella
mujeres prostituidas,
que por un puado de oro venden sus caricias
y belleza sirviendo de juguete". Nuestro crtico examina en general el libro, y le encuentra
un grave defecto sobre el cual discurre algunas pginas. El defecto consista en que la
seorita autora haba ido a buscar elementos
dramticos entre la gente culta, la cual, en
Amrica, slo poda servir para la comedia o
la
lo dice,
tragedia.
Amrica, dice
estn en
la
"a esas
"Los elementos
el
crtico,
lucha de
la
dia con la filosofa, y
estn
del
en
religin de la
drama en
el
pueblo,
Edad Me-
ms que todo en
las as-
piraciones de la inmortal juventud que busca

el
camino de la verdad". Ello es que nunca

manera de salir con su tema.
faltaba
81
r,
le
En este artculo a que me refiero, Bilbao,

olvidando los graves cuidados del porvenir de
la Amrica, se recrea un momento con la belleza de la
cursi.
En
poesa.
No
ha visto nada ms
se
general tena nuestro autor
muy
se-
alada inclinacin a lo cursi. "Y si a nosotros,

dice, humildes peripatticos que nos paseamosbajo los bosques de la Academia, procurando
descifrar el universo con el eterno noscete
ipsum, microcosmo que responde al macrocosmo, nos es permitido elevar nuestras mira-
das a los hijos predilectos que apacienta Apolo
con su
do,
hoy
lira, les
diramos:
el
Parnaso ha creci-
se llama Cordillera".
Tambin
acarici la
de competir con
idea
Dante. As como ste escribi

el
la
epopeya cat-
La Divina Comedia, as Bilbao concibi*

plan de La Tragedia Divina, que deba ser
lica
en
epopeya de la libertad. Pero no pudo pasar

all de un fragmento en prosa de cinco
pginas. Aquello es en forma de dilogo, y
trata del suicidio de Catn, del asesinato de
Csar y de la batalla de Filipo. Lo que hay de
la
ms
notable es
el
dilogo
final,
entre Cristo en
el
Calvario y los manes de Bruto que acaba de

suicidarse en la escena anterior.
Acontecimientos que conmovieron honda82
mente a
la
Amrica aumentaron por entonces
de Bilbao: la ocupacin de
Santo Domingo por la Espaa y la invasin
de Mjico por los franceses, En casos de exaltacin popular, la oratoria ms propia para
levantar entusiasmo es la de msica de viento.
Nuestro orador tuvo ancho campo para hacer
resonar sus cornetas y trombones.
Quiso aprovechar esta situacin para el
triunfo de sus ideas, y public La Amrica en
peligro. Por lo que ah expone, el peligro que
amenazaba a la Amrica era doble: por una
parte la invasin extranjera y por otra, y ste
era el peligro mayor, ese dualismo fatal para
la
popularidad
la civilizacin: el
catolicismo
la repblica.
Este dualismo, arraigado en las constituciones

americanas, era un germen mrbido, un ele-
mento disolvente que acabara por arruinar a

Amrica y entregarla a los invasores. Todo
lo cual se halla extensamente comprobado por
medio de aquella matafsica profunda que ya
la
conoce
el lector,
y reforzado con
citas
de
la
trinidad de Lamennais, Michelet y Quinet.

El obispo de Buenos Aires public una pastoral contra
el
La Amrica en peligro, no porque

mismo un peligro para la
folleto fuese en s
religin catlica, sino porque apareca en cir-
83
cunstancias favorables para extraviar
la opi-
nin, y porque los que ocultamente incitaban

a Bilbao saban y podan aprovecharse del
escndalo que daba.

dividuos
tan
No
es fcil encontrar in-
desatinados
e impetuosos que,
que nadie los acompae, ostensiblemente
por lo menos, sean capaces de lanzarse ciegamente contra aquello que naciones enteras
sin
como lo ms santo y respetable.

Este era el gran mrito de Bilbao, lo que lo
haca instrumento precioso para los masones
y liberales de Buenos Aires. Y, digmoslo
tambin, los que aqu, en tiempos de agitacin
consideran
religiosa, intentan hacer revivir la
memoria de
Bilbao, qu otra cosa procuran sino glorifi-
car los escndalos que di inconscientemente,
animan con el ejemplo y polo que convenga destruir,

en cualquier orden de cosas? Grande abuso de
a ver
si
otros se
der lanzarlos contra
la
credulidad del vulgo es presentar a Bilbao
como
filsofo,
regenerador, benefactor pbli-
co, escritor notable.
ni
Ni dej sistema alguno,
fundacin benfica, ni regener nada, ni
in-
vent nada sino oscuridades ininteligibles, ni

supo discurrir, ni escribi cosa que valga la
pena de
leerse.
Lo ltimo de alguna extensin que

84
escribi,
fu El Evangelio Americano, acerca del cual
basta lo que antes se dijo.
Las fuerzas le iban faltando. Estaba minado por una enfermedad que deba llevarlo a la
tumba. La contrajo de un modo algo romntico.
Bilbao era apreciado en la sociedad de Buenos Aires. Tena excelentes cualidades como
amigo, era entusiasta, de corazn sensible, de
escrupulosa honradez. Entre las seoras deba
de tener partido por su buena presencia, por

que haba hecho, las persecuciones
los viajes
que haba padecido, y por su fama de orador

escritor, que no analizaran ellas muy de
cerca.
Hubo
particularmente una seora que quiso
cautivarlo; pero Bilbao, absorto en pensamientos de regeneracin social,

se di por entendido.
cia,
que
la
Tanta
no entendi o no
sera su indiferen-
seora, por lograr algo, acudi a
un
recurso desesperado. Estaba una vez Francisco pasendose en el muelle de Buenos Aires,
cuando la seora, que tambin andaba por ah
a las vueltas, se tira de improviso
al
mar
de-
lante de Bilbao. Este sin vacilar, se arroja tam-
bin tras ella y consigue salvarla; empYesa no
muy
difcil,
porque
ella
85
tambin ayudara con
empeo. Para la seora, el resultado fu nicamente un buen bao fro. No adelant nada.
Pero el pobre Francisco cogi un constipado
del cual no consigui reponerse por completo.
Poco despus, arrojaba de cuando en cuan-
En un viaje que hizo al

una fuerte pulmona. Escap,
pero no ileso: le qued daado el pulmn izquierdo. La enfermedad sigui su curso con
do esputos de sangre.
Paran,
le
asalt
molestaba de tarde en tarde

Engaado por un vigor
aparente, cometi la imprudencia de casarse.
La enfermedad adelant entonces con rapidez,
y le vinieron copiosos vmitos de sangre. Al
cabo de poco tiempo no haba esperanzas de
lentitud,
y slo
le
sin inspirarle recelo.
salvarlo.
No
bien conoci su estado, se
dispuso a
morir con entereza. Con frecuencia repeta:

"Estos son los bellos momentos", ltimas pa-
Lamennais moribundo.
hermano Manuel para hacerle
postreros encargos, y el ltimo se lo indic
labras de
Llam
los
a su
con estas dos palabras: Michelet, Quinet.
Muri en Febrero de 1865
a los catorce
me-
de haberse casado y a los cuarenta y un

aos de edad. Alcanz a tener un hijo que vivi apenas un mes.
ses
86
Quinet., el de las cordilleras, estaba
cuando
enfermo
y no pudo escribir
personalmente la carta de psame a la viuda
de Bilbao; pero di este encargo a su esposa,
recibi la
noticia,
hacindole las indicaciones

efecto,
un
madama Quinet
convenientes.
manifest en
la
En
carta
dolor tan desaforado y chilln, como colas alabanzas que
rresponda exactamente a
marido a Bilbao. Las cordille"Era Bilbao, dice la madama, otro Edgar Quinet del otro lado de los
mares y de las cordilleras".
sola dirigir su
ras no podan faltar.
Micheiet,
el
del
genio envuelto, sinti mu-
cho que su discpulo hubiese fallecido sin alcanzar a desenvolverse. " Cmo escriba. EsDecamos
ta gran esperanza se ha acabado!.
Lamennais y yo con Quinet: Este ser el
gran ciudadano! Yo haba soado con un
!
Washington
del Sur.
."
.
Y no fu, y el
yo haba soado.
sueo result vano. Como en todos los desequilibrados, parece que la naturaleza se previno en Bilbao para ejecutar cosas extraordinaSer.
rias;
pero
actividad y
arrepentida
le
neg
la
citarla.
87
al
punto,
le
dej la
materia en que ejer-
J.
VICTORINO LASTARRIA
Hay
entre nosotros algunas preocupaciones
que dificultan
la
tarea de juzgar con indepen-
dencia a nuestros principales escritores. Todos

ellos
han desempeado
los
ms elevados pues-
tos en la enseanza, en el Congreso, en la ad-
ministracin pblica,
en
el
directorio de los
partidos polticos, y han subido a estos cargos
a ttulo de hombres de letras y no de individuos llamados por su prctica y estudios espe91
ciales. Esto nada tiene de particular. En una

nacin que lleva pocos aos de vida indepen-
diente han de escasear los estadistas, y es naque se den los primeros lugares a los
tural
hombres ms distinguidos por su

reparar
mucho en
la especialidad
talento, sin
de ese talen-
comprende que de ah puede

un motivo de ofuscamiento para el
to; pero bien se
resultar
criterio literario del pblico.
Los mritos
los
del
politico se
mritos del literato
encarece
la
la
confunden con
autoridad del puesto
calidad de las obras literarias;
el
moral del superior sirve de base para la

fama del escritor o la afianza. Pasados los accidentes de la vida pblica, queda el hombre
influjo
de letras, y en
refluyen
el
nombre y
la
ridad que alcanz en campos ajenos de
En
ratura.
crtica, tal
las
auto-
la lite-
naciones en donde existe
la
confusin no es completa ni dura-
ble; pero aqu la
verdadera crtica no es
culti-
vada, y esa fama, heterognea en s misma, se

transmite sin tropiezo de generacin en generacin; luego
entonces es
mente y
toma un aspecto
muy
difcil
tradicional,
examinarla imparcial-
discutirla sin provocar algo
como un
escndalo.
la
verdad, en punto a crtica, aqu estamos
92
a merced de los gacetilleros. Los gacetilleros

siguen en sus juicios la opinin comn: as
halagan
al
pblico y se ahorran
el
trabajo de
estudiar y meditar, y de entrar en consideraciones que pareceran impertinentes, al lado
de
la
ligereza con que aparecen tratados los
mil puntos que caben en una revista o gaceti-
lla.
hay algo ms todava. Alguno de nues-
el primero
en su gnero aqu en Chile. Los peridicos,
cuando a l se refieren, lo llaman sencillamente el primero de nuestros historiadores, pongo
tros principales escritores ha de ser
por caso.
Pues
bien, este calificativo, sin explicacio-
como lo usan, da a entender

mucho ms de lo que dice. Parece que el primero de los historiadores chilenos ha de ser en
s mismo excelente y digno de ser imitado.
nes ni reservas,
Sin embargo, nada se opone a que
de
los historiadores
muy
res,
secundario entre los
y que no merezca
Tampoco me
tancia a las
el
primero
ocupe un lugar
buenos historiado-
chilenos
ser imitado.
parece razonable dar impor-
apreciaciones
lisonjeras
que
los
escritores espaoles y americanos suelen hacer
acerca de los nuestros de
como testimonio
fama, y exhibirlas
imparcial de hombres cora-
93
petentes.
critor
Qu
espaol
otra
o
cosa
podra hacer
americano,
sino
es-
el
alabar
al
nuestro, cuando ve que ste ha sido o es uno de

los personajes
ms elevados
de
e influyentes
una nacin amiga, y sabe que ha debido su
ele-
vacin e influjo a mritos literarios? Si tratara
con severidad a ese escritor, se burlara del

Alabarlo es sencillamente una obligacin de cortesa.
criterio de nuestro pblico.
No
he entrado en estas indicaciones tan
li-
geras y generales, con el objeto de sostener

que la fama de nuestros principales autores no
De ninguna manera. He querido

solamente llamar la atencin a esto: que esa
fama no tiene bases bien precisas y determinadas.
Nuestros autores todava no han pasado por
es merecida.
ninguna prueba: queda todo por decir acerca

ellos. Que sea lcito, por lo menos, discutirlos sin que esto se tome como simple acto de
de
atrevimiento., o
como deseos de
singularizarse
o de rebajar mritos ajenos.
Contamos, por
ejemplo,
historiadores' considerados
bles.
Pues
bien, nadie sabe a
media docena de
aqu
se diferencian unos de otros,

unos valen ms que otros.
94
como
punto
ni si
fijo
nota-
en qu
realmente
Cuando los nombran en conjunto los presentan como una "brillante falange"; cuando
uno de ellos en particular, le atribuyen los mismos mritos que atribuirn maana a cualquier otro de la brillante falange.
Podr decirse que esta reputacin es seria y
bien fundada?
Matthew Arnold da una definicin muy
aceptable de la crtica. Dice que es ''un esfuerzo desinteresado para aprender y propagar lo
mejor de cuanto se ha conocido o pensado en
el mundo". Segn l, la crtica debe mirar a la
Europa entera como una gran confederacin
en lo que se refiere a propsitos intelectuales
y morales, dejando a un lado los intereses locales, especiales y accidentales. En esto hay
su poco de ilusin y de vaguedad; pero dice
tambin Arnold que, en todo caso, el que se
ocupa en juzgar las producciones corrientes de
la literatura de un pueblo debe ensayarlas y
se refieren a
probarlas, en cuanto
el
le
sea posible hacerlo, por
mejor que
mundo.
tipo de lo
sado en
el
Para acercarse
se
ha conocido y pen-
a este tipo, necesita el crtico
asimilarse la literatura de algn

tranjero, por lo menos,
aparte de
la
y de
las
pueblo ex-
ms
notables,
de su propia nacin, y sacar tan95
to
ms provecho cuanto ms
distinta sea aque-
Encuentra Arnold, y
con mucho fundamento, que no es otra la manera de hacer entrar una literatura en el comn progreso del entendimiento humano, de
inocularle elementos nuevos, y de no permaliteratura
lla
de sta.
necer aislados o estacionarios, elevando a reglas las ideas que produzca una nacionalidad.
Ms
ma
menos nos encontramos en
circunstancia.
mos con
En
esta lti-
literatura nos contenta-
que tenemos en casa: los que han

nivel comn han quedado como
maestros y modelos. La produccin literaria
aumenta de da en da; pero su calidad no mejora. Los que aspiran a ser escritores no ensanchan la esfera de su actividad, ni exasubido
lo
del
minan sus aptitudes

verlas y aplicarlas
camino
especiales para desenvol-
como
es debido; siguen el
que han dejado tras s esos

antiguos maestros y modelos, y, cuando se
apartan de l, lo hacen para seguir irreflexivamente alguna moda literaria europea. Se necesitan nuevas corrientes, nuevos horizontes,
nuevos modelos. Contribuyen a esa estancacin los periodistas que presentan como de
trillado
mrito indiscutible
las
cipales
y que, cada vez que los
escritores,
obras de nuestros prin-
96
nombran, dicen a las nuevas generaciones: ya

no hay hombres como ellos Contribuyen a
esa estancacin los que creen de buena fe que,
si alguien pone en duda el mrito de las obras
!
nacionales, lo hace por
de
muy
el
prurito de echarla
entendido, menospreciando lo que pro-
duce su patria. Cuando no se dan razones,

as se piense; pero, cuando se
bueno est que
dan, es preciso atender a ellas antes de aventurarse en
terreno siempre inseguro de las
el
intenciones.
Aspiremos
moslo donde
lo
se encuentre,
mejor, busqu-
y no nos dejemos
cegar por cierta vanidad nacional que, entre

nosotros, tiene
mucho de
pueril.
Jos Victorino Lastarria es uno de nuestros
ms antiguos
escritores,
pasada
la
poca de
la
independencia. Naci en 1817. Fu profesor,

diputado, senador, ministro
nistro de la
diplomtico, mi-
Suprema, pro-hombre del

y por esto ltimo en un tiem-
Corte
partido liberal
97
7
po padeci
persecuciones y
en otro
tiempo
lleg a ser ministro de Estado.
Su reputacin, si bien muy extendida, no es

popular y simptica. Hay en sus obras ms
ciencia poltica que letras, y su ciencia es terica y excesivamente sistemtica. El estilo es
generalmente correcto, y su giro muy
De nuestros escritores es el que tiene mejor frase; pero es rido, y no sabe insinuarse: en lo que ha escrito anda muy sealado el seo adusto del raciocinio, y faltan casi
por completo la sonrisa y el gesto expresivo
de la imaginacin. Lastarria tena tambin el
defecto que ms se opone a la popularidad y
al agrado: era orgulloso y vano.
Este defecto, que, segn he odo decir, haca
bastante insoportable su trato cuando recaa
la conversacin sobre materias en que se crea
consumado maestro, transpira en sus obras de
una manera bien poco favorable para l. La
vanidad es siempre chocante en un escritor,
an cuando sea de genio o talento incontestable; pero puede pasar y an tomar tintes de
noble arrogancia, cuando es soberanamente
claro,
elegante.
altiva y desdeosa, cuando maneja la stira

con vigor, cuando arrostra con intrepidez el
sarcasmo y la indiferencia. No es ste el caso
98
de nuestro autor; su vanidad es quejumbrosa

y vergonzante. La indiferencia lo abate, mendiga los aplausos; aun, por alcanzarlos,
se
vuelve humilde y manifiesta una resignacin

forzada. Repite hasta el cansancio la cantilena
de sus mritos, de sus esfuerzos
en pro del
bien comn, de lo que la patria
debe, y se
presenta
como victima de
la
le
ingratitud y ex-
hala hondas quejas. Se queja del pblico, de

sus partidarios, de sus discpulos. Se queja de
don Miguel L. Amuntegui que "haba suprimido cuidadosamente el nombre de Lastarria

en todos sus escritos de historia literaria". Se
queja de don B. Vicua Mackenna que, con
mucha ligereza, lo priva de algunos laureles,

como el de haber publicado en Chile el primer
texto de geografa. Se queja de los doctores de
la
Universidad, ante quienes ley, en claustro
pleno,
una memoria, y
la
rencia glacial, callados,
oyeron "con indife-
sin
darle ni siquiera
Se queja y representa sus servicios cada vez que puede, y si no hay lugar en
el texto, lo toma en notas o en prlogos.
Y cmo levanta la cabeza cuando refiere
las gracias".
que peridicos de otros pases americanos se

han ocupado en sus obras! Cmo goza cuando dice y repite que Cant lo ha citado! C99
mo
descansa y respira a dos pulmones cuando

le echa
algunas lisonjas agradecindole los libros que
transcribe una cartita en que Quinet
le
ha enviado! Es una de esas cartitas de
renglones que los hombres
tomarse
el
nombre
notables
seis
suelen
trabajo de escribir para lanzar su
regiones distantes y dejarlo all

grabado en un corazn agradecido.
Momento de grandsima satisfaccin para
Lastarria debi de ser el que le ocasion don

Anacleto Montt, presidente de la Sociedad
Literaria (1842). Esta
sociedad
se
inaugur
solemnemente con un discurso de Lastarria

como director. Le contest el presidente y
hablando en su discurso de que la sociedad,
para florecer, necesitaba la proteccin de un
compatriota ilustrado, dijo
al director:
"Y en quin mejor que en vos podamos

hallarla? En vos, que tantas veces nos habis
manifestado vuestro amor, y que ahora patentizis vuestro empeo por nuestros progresos?
pero no me es posible contivos, seor.
nuar porque vuestra modestia se ofendera.
"Bsteme slo deciros que nuestra gratitud
En
ser igual a vuestro
guirn en
el
curso de
beneficio:
la vida.,
100
stos nos se-
y en
ella
nos en-
contraris siempre dispuestos
a rendiros ho-
menaje".
Lastarria hubiera querido oir toda su vida
esta msica celestial.
En
Recuerdos Lite-
los
rarios transcribe su discurso y a continuacin,
como un complemento importante,
En
de colegial del seor Montt.
el
discurso
materia de
alabanzas es preciso no largar cartas a hom-
Creen como la
verdad misma cuanto les dicen, todo lo consideran espontneo y todo lo recogen, y son capaces de poner en ridculo a una persona con
la ms buena fe del mundo.
Voy a dar una muestra del estilo quejumbroso de nuestro autor. Tiene innumerables
prrafos de vanidad ms ingenua; pero el que
bres cegados por la vanidad.
sigue es tan lastimero que llega a ser elocuente,
y a ms, deja ver cules eran sus aspira-
ciones
"En
este
las
grandes naciones,
gnero,
dice
Constitucional del
hablando
Medio
los escritores
de
Siglo,
su
de
Historia
slo
hallan
no solamente los estimula, sino que los enriquece. Para m no haba

ms que desengaos y dolores: tan siquiera
haba logrado formar escuela. Mis discpulos
se hacan hombres y eran arrastrados por la
teatro
pblico, que
101
sociedad vieja, que
les haca olvidar mis docpara amoldarlos a sus exigencias. No

hallaba compaeros sino para pelear las bata-
trinas,
llas
de
solo en
y esos mismos me dejaban

mi camino, cuando las peripecias y las
la poltica,
vicisitudes de la contienda les abran nuevas
sendas en su vida prctica; no tenan para qu

quedarse con aquel que haban encontrado en
el
campo de
alto
que
los
batalla,
de
la
buscando un triunfo ms
poltica,
muy
quimrico
para los que viven de realidades. Ah! Cun-
compaeros he tenido que me han dejado,

para volver otra vez a encontrarme, y tornar
a dejarme de nuevo, sin poder explicarse mi
plan, ni mis aspiraciones a la regeneracin
tos
social".
II
Lastarria se consideraba el Mesas de la regeneracin social e intelectual de esta repblica. Pero, como a fin de cuentas no hizo ms
que predicar en desierto, y no logr formar escuela ni nada, di en atribuir estos resultados
a que no lo comprendan, a que no podan ex-
102
plicarse su plan. El
no
se le ocurre
que
vanidoso es as:
escritor
la
doctrina que sigue o en-
sea sea discutible. Si no

es porque no la
cuando
replica,
la aceptan, cree que

comprenden, de manera que,
ms se empea (as lo hace
Lastarria) en explicar y desenvolver su doctrina, que en buscar nuevos y ms poderosos
argumentos y en seguir paso

sario.
a paso al adver-
Repite con otras palabras
lo dicho, cita
algunos nombres famosos, y pasa adelante.

No es difcil comprenderlo: expone sus doctrinas con
bastante
claridad.
Probablemente
habra conseguido rodearse de discpulos

fieles
si,
como regenerador,
ms
se hubiese dirigido
ms a los afectos que a la razn; si hubiese

exagerado y embrollado un tanto su sistema
por medio de frases cabalsticas y de un simbolismo vago; si lo hubiese corroborado con
arranques de visionario y audacias personales.
Por lo menos, esto fu lo que le vali a Francisco Bilbao. Bilbao, que no puede compararse
con Lastarria, tuvo ms partidarios y es todams popular que l, ha originado polmicas ardientes y tiene un monumento en su
va
provincia. Lastarria no tiene un monumento,

y las polmicas que han surgido por su causa
no valen la pena de ser recordadas.
103
Pretendi regenerar
de
razonamientos
la
sociedad por medio
cientficos,
de
doctrinas
transplantadas de otras partes y que eran ajenas del modo de ser social de esta repblica.
Las circunstancias en que trat de propagar
su sistema poltico y social eran las menos aptas para que circulasen teoras: la nacin co-
menzaba
haba lucha entre
a constituirse,
la
sociedad nueva y los restos del antiguo rgimen, los gobiernos no estaban seguros, se
Lo que convena
era
entregar las riendas a hombres prcticos,
fir-
levantaban rebeliones.
mes, resueltos, bien conocedores del carcter

del pueblo, para
asentar
el
espritu pblico,
imponer el orden y regularizar la administracin. Esto hizo don Diego Portales, que en
nuestra
historia
descuella
como verdadero
gigante: no era hombre de teoras ni sistemas.
Se habra redo de buena gana (si hubiera conocido tales cosas) del procedimiento de las
fuerzas
humanas en
la
evolucin,
de los pe-
y positivo, y de
otras cosas de grande importancia para Lastarria: se ocupaba en hacer lo que por de pronto
rodos teolgico,
era preciso
metafsico
hacer en Chile, y no en filosofar

la humanidad, que para es-
sobre las leyes de

to habra tiempo.
104
He
aqu un caso por
el
cual
podemos ver
si
cabeza de puras teoras. Escribi un artculo titulado Situacin

de Santiago en 1868. Ah manifiesta que SanLastarria tendra llena
la
tiago tiene un "aspecto moral ttrico y taci-
turno", que su
sociedad
no
es
sincera, sino
disimulada, hipcrita, y falta de iniciativa y

espontaneidad. La culpa la tiene el gobierno
que ha dominado durante treinta y

y que se ha empeado en embrutecer
seis
al
aos
pueblo
para tiranizarlo a su antojo. Este sistema de

opuesto al de
la fuerza es diametralmente
Lastarria, que cree que no se debe coartar al
individuo
des.
el
desenvolvimiento de sus faculta-
Para probar que ese gobierno andaba tras
de tales coacciones, cita algunos bandos, entre otros el siguiente:
"El artculo
Junio de 1830,
16, del
al
Bando General de 28 de
prohibir en las calles
el
juego
de naipes, tabas y dados, prohibe en general V

sin distincin de personas las diversiones de
chueca, pelota y trompo; de modo que los muchachos, que, antes daban animacin con tales
entretenciones inocentes, perdieron su derecho

a divertirse y a divertir en las calles, plazas
plazuelas de la ciudad.
"El artculo
19, so
pretexto de que las calles

105
estn destinadas slo
al
trnsito pblico, no
slo prohibe lavar, cocinar o amarrar caballos
en
ellas,
que es
lo justo, sino
que equipara a
estos abusos y prohibe tambin a los artesanos

el trabajar en ellas y poner sus asientos de artes,
cosa que da tanta animacin a Npoles y
otras ciudades europeas.
"Los artesanos que vendan por

sus artefactos son
la
noche
sometidos
por el artculo
plazuelas "sentados en fi-
24 a situarse en las
la por las clases de sus obras y con una luz por
delante", como estafermos embobados, y para
que pierdan su actitud y movimiento.
"Los artculos 31 y 32 prohiben a los vecinos andar con vestidos e insignias que no les
correspondan, y no les permiten disfrazarse
an en las festividades pblicas, sin el permiso de la polica y bajo las reglas y seguridades que a sta le convenga prescribir. He
aqu anulada la libertad de vestirse de fanni
tasa ..."
Aqu tenemos a un escritor que pretende

regenerar y organizar la sociedad sobre bases
novsimas, y encuentra amagado el derecho,
la justicia, la actividad individual, por unos
bandos de
polica elemental
orden y aseo en
que procuran
la calle pblica.
106
Con
el
esta es-
casez de sentido prctico,
cmo haba de
contrar Lastarria gente juiciosa que
lo
en-
toma-
ra como verdadero estadista? Qu diferencia

con don Diego Portales! Estaba de intendente
de Valparaso y trat de establecer una guardia nacional, cosa indispensable, porque aquello andaba en gran desbarajuste.
Fondos no
haba ni nada de qu echar mano. Don Diego
organiza la guardia y a los capitalistas y comerciantes ms copetudos les di los puestos
ms subalternos
del batalln.
Como
esos se-
hechos unas
visiones y ponerse en ridculo, pagaron su rescate y hubo fondos sin imponer nuevos impuestos ni sacarlos por la fuerza. Toda la
ciencia positiva no habra sacado de apuros a
ores no queran salir a
la calle
Lastarria en una circunstancia
como
sta.
III
Las bases de su teora

pocas proposiciones.
En
se
resumen en unas
todas sus obras, aun
en las puramente literarias, las toca de alguna

manera, y las comenta, amplifica y desenvuel107
ve.
Hlas aqu, para
los aficionados.
Conservo,
en cuanto es posible, las expresiones que
mismo
usa.
"El .hombre est en
el
mundo para
realizar
su bien natural, este bien slo puede hallarlo
en
el
desenvolvimiento completo de sus facul-
tades y en su aplicacin a todas las cosas, conforme al orden general del universo y a la naturaleza de cada cosa en particular.
''Se
llama derecho
al
conjunto de todas
las
condiciones de nuestra vida y perfeccin que

depende de la voluntad ajena.
"La
"La
libertad prctica es
el
uso del derecho.
uno de los fines sociales, que

se alcanza cuando las leyes dejan expedito el
uso de todos los derechos de que la naturaleza
ha dotado al ser inteligente.
"La base de la moral es libre albedro o lilibertad es
bertad moral.
"Los deberes morales son voluntarios, no

comprenden las condiciones externas que
constituyen
el
derecho y quedan, por consi-
guiente, ajenas a toda accin del Estado.
"El libre albedro, base de la moral, termina

cuando aparece la libertad prctica, resultado
del derecho. Por ejemplo, es una condicin de
nuestra existencia y perfeccin, es decir, de
108
la
intensidad de nuestra vida, que es nuestro

la
fin,
independencia de nuestro espritu: luego es
un derecho primitivo, general. -Mas, para realizar este fin, por medio de la independencia
de nuestro espritu, tambin tenemos medios
voluntarios morales,
como
el
de cultivar
teligencia para dirigir nuestros instintos
var nuestras miras,
el
la in-
ele-
de ensanchar nuestros
conocimientos para dominar
las
fuerzas de
la
naturaleza, medios que son nuestros deberes
morales, y que, a virtud de nuestro libre albedro (libertad moral) podemos o no cumplir
en
las relaciones
voluntarias a que ellos se re-
iieren, respecto de nosotros
mismos, respecto
de nuestros semejantes o del orden universal

hasta aqu
la
moral.
"Pero trtese de violar aquella condicin,

de atacar nuestra independencia de espritu,
imponindonos una creencia, un orden fijo de
pensamiento o impidindonos comunicar nuestras ideas por medio de la palabra escrita o
hablada: aqu principia
el
derecho.
La
libertad
moral deja de ser ntima, interna y pasa a ser

prctica, externa. Ya no es el poder de excogitar, de cumplir nuestras relaciones morales. Se
convierte en el poder de usar un derecho".
Sobre tales bases levanta nuestro autor, su
109
y pretende regenerar conforme a ella

dominado, segn l, por el espritu
poltica,
este pueblo
y supersticioso. La docuna manera precisa

Libro de oro de las escuelas
teolgico, retrgrado
trina se halla expuesta de
y sucinta en
el
(1862). obrita que, para los escolares, debi
de ser en gran parte el libro de los siete sellos;

y est desenvuelta con latitud y aplicada en las
Lecciones de Poltica Positiva (1875), profeel ttulo de la obra, en la Academia
sadas, dice
de Bellas
Letras,
sociedad
literaria
fundada
por Lastarria. Pero todas las lecciones no fueron profesadas. En la memoria que ley, como
director de esa sociedad, en 1875, dice, al .hablar de que sus conferencias pudieron ser
muy
fecundas
''Sin
embargo, pasada
del intento,
menos que
las
primera novedad
quedaron poco
profesor tuvo que lila
conferencias
desiertas,
el
mitarse a poner en letras de molde sus lecciones,
para
conservarlas
para
ocasin
ms
propicia.
4
Se comprende cun embarazoso es para el

Memoria consignar aqu estos
resultados, de manera que no se vea en ello
una queja, sino el cumplimiento del deber de
presentar con lealtad los hechos de que no tie-
autor de esta
110
ne que dar cuenta; pero si se considera que l

est habituado a sembrar para ms tarde y a
no
retirar
provecho de sus esfuerzos, se
le
ha-
r la justicia de creer que al cumplir con este
deber, prescinde absolutamente de su indivi-
dualidad. La prueba es que todava est dispuesto a repetir aquellas conferencias..."

Pobre Lastarria! Siempre perseguido por
j
indiferencia, hasta en los hogares intelec-
la
tuales que
haba formado! Pero no poda
aun ledas
extremo fatigosas: sin in-
ser de otra manera. Esas lecciones,
a pedacitos, son en
ters,
sas.
sin elocuencia, fras ridas,
presuntuo-
El autor no inventa nada, no trae novedad
alguna.
Sus doctrinas pertenecen principal-
mente, y l as lo declara, a Comte, y las revisa

con la ayuda de Stuart Mili, Courcelle Seneuil,
Littr, de algunas observaciones de
Tocquevi-
y de varios otros, a todos los cuales cita a

cada paso. El, con todo, asegura que ha arreglado y concordado en uno distintos sistemas;
pero no es cosa que se vea tan claramente colle
mo
l lo cree.
La verdad
pulo; pero
es
que se manifiesta buen
muy mal
apstol.
de propagador:
arranques de elocuencia,
lidades
111
Le
la fe
disc-
faltan las cua-
entusiasta, los
las visiones profti-
llamamientos al corazn, las galas del

y sobre todo, le falta una cualidad que
cas, los
decir,
es de las
ms apreciadas en
este siglo: el conov
ramo del saber

humano. Los inventores o propagadores de
doctrinas acerca de la humanidad y sus desti-
cimiento profundo
de algn
nos que ahora logran proslitos, son eximios

en alguna ciencia o arte; han hecho en su ramo
descubrimientos importantes y que les atraen
la consideracin general; hay un punto, por
lo menos, en que ellos pueden hablar como
verdaderos maestros. Apoyados en este punto se entregan a ambiciosos proyectos. Ensoberbecidos al verse dueos de un secreto de
la naturaleza, se imaginan que han encontrado
la cifra misteriosa que explica el grande enigma de la creacin. Los conocimientos cientficos de Darwin, Littr, Stuart Mili, Renn,
Comte, aun de Courcelle Seneuil, cada uno en
su gnero, son incontestables. La autoridad de
su nombre, los verdaderos servicios que han
prestado a
la ciencia, las
amor
curiosidades de sus
son cosas que cauque deslumhran, y son el ms fuerte

apoyo de teoras que estn fuera de los lmites
inventos,
el
al estudio,
tivan,
a que
ellos
deban ceifse.
Lastarria, sin tener ninguno de estos moti-
112
vos de autoridad, cree conseguirla, imitando

tono, la
manera
de expresarse de sus maestros.

Viene a parar en el Estado ateo, en
la liber-
y an exagerando
el
gesto,
el
tad completa del error para ensear, y prohibe

las congregaciones religiosas. Tambin llega
municipio autnomo y esto es llegar a muy

buena parte; pero para eso no era menester
salir de puntos tan extraviados. Habra dado
que pensar a nuestro autor lo que hemos visto
hace pocos meses. Un distinguido senador,
conservador y catlico (es decir, retrgrado y
supersticioso, sustituyendo los trminos que
comunmente emplea Lastarria) ha trabajado
con el ahinco y la tenacidad del que se aferra
a una sola, pero salvadora y fecunda como la
que ms, por implantar entre nosotros el municipio autnomo, y ha luchado con los partidarios mismos de Lastarria, con los que en-
al
tienden
la libertad
ms
entiende, con los que con
menos como l
mucha ceremonia
la
lo
han llamado en el Congreso el Maestro. Y don

Manuel J. Irarrzaval no ha credo menester
inventar teoras sociales, ni afirmar que
hombre estaba en
la tierra
desenvolver sus facultades.
rgimen
del municipio
el
nada ms que para
Ha
observado
autnomo en
el
las nacio-
113
i
nes donde
lo practican, lo ha estudiado, y ha
pedido sencillamente que su patria imite desde luego esos nobles ejemplos de progreso y
verdadera libertad.
IV
Lastarria encontr dos obstculos en su ca-
mino: el partido conservador, que haba sabido ordenar las cosas y dar estabilidad al
gobierno; y el catolicismo, profundamente
arraigado en el pueblo, que nos ensea que el
hombre est en la tierra para amar y adorar
a Dios y conquistar el cielo con la prctica de
las virtudes cristianas.
Cuando, en el terreno cientfico, se expone

una doctrina, hay que atender a ella principalmente, y las ideas opuestas se tocan de paso.
Este no es el medio ms eficaz de combatir dichas ideas, y as Lastarria busc dnde
combatir directamente las ideas conservadoras
catlicas,
presentando a
las
continuadoras del rgimen de

las
gi
primeras
la
como
Colonia, y a
segundas como su soporte y amparo. Elila historia y tambin las bellas letras.
114
Es natural que un
publicista se crea con ap-
titudes de historiador: la historia es la base de

el instinto generalizador y
movimiento moral de la humanidad, tiene una parte del cuadro; pero para
que el cuadro interese e impresione, ha de tener vida y animacin real y verdadera; para
que las reflexiones penetren y se graben en el
alma, deben ir envueltas en los hechos mismos
que las han sugerido; es necesario, en suma,
que el autor posea la sensibilidad artstica
sus estudios, posee
ve
sinttico,
el
propia del historiador, que posea
el
arte de na-
abstracto, sino encarnada en
no en
forma sensible;
verdadero historiador se
representan las
rrar.
al
Al
artista se le presenta la belleza
le
leyes, las causas, los efectos, las evoluciones
que rigen a
como
la
humanidad, no separadamente
simples doctrinas o teoras, sino encar-
nadas en
los
sucesos que realmente se han ve-
rificado. Lastarria pretendi
componer obras
Vea
movimiento de
histricas; pero fracas en su intento.
a su
modo en
los
hechos
el
la
humanidad; pero no vea
las dos cosas en un

conjunto indivisible, y careca en absoluto de
talento narrativo. En sus obras, especialmente
en las literarias, tiene muchas pginas de na-
rraciones; pero todas ellas son generalmente
115
una que otra que alcanza a

mediocre. El no poda dejar de conocer que
no era capaz de narrar; hasta el lector menos
detestables, salvo
lo
perspicaz ve que
el
autor va a tropezones, que
se le enreda la pluma,
que hace frases, que llefacundia, el andar

sencillo y ligero del que camina en terreno
propio. Pero Lastarria no era hombre que diera su brazo a torcer; se crey verdadero historiador, y compuso obras que encierran puras
reflexiones morales., sin inters, sin animacin, y cuyo fundamento no ve el lector sino
na blancos, que
de una manera
rra,
le falta la
muy vaga
y reducida.
No
discurre simplemente. Y, por cierto,
nal
muchsima razn para proceder de

esta manera. Cuando habla de sus obras histricas, levanta bandera, expone doctrinas
crea tener
muy .hondas y sutiles, y resulta, al

que su manera de escribir la historia es la
nica verdadera. En sus Recuerdos Literarios
tiene acerca de esto algunas pginas de petufilosficas
fin,
lancia ridicula.
menos vanidoso y viera claro en el

ms modesto: tambin dese escribir una historia; pero antes
de poner manos a la obra, examin sus aptiFuera
asunto.
Tocqueville era
tudes concienzudamente, y no hall que la
116
empresa era para l. Escriba lo siguiente a su

amigo Luis de Kerborlay, en una carta clebre:
"El mrito principal del historiador consisy yo ignoro si este
te en tejer bien los hechos,
arte estar a
mi alcance: en
lo
que hasta aho-
ra he logrado buen xito ha sido en juzgar los
hechos ms bien que en contarlos; y en una

historia propiamente tal, la facultad que me
conozco slo podra ejercitarse muy de tarde

en tarde o de una manera secundaria; de otro
modo saldra del gnero y hara pesada la narracin
las dificultades que ms me embarazan proviene de la unin de la historia propiamente tal con la filosofa histrica. No veo
cmo confundir estas dos cosas (y sin embar-
"Una de
go
es preciso
que se confundan, porque puede

y la segunda
decirse que la primera es la tela

el
colorido,
es indispensable tener las dos pa-
temo que la una perjudique a la otra, y que me falte el arte infinito

de escoger con acierto los hechos que deben
ra hacer
el
cuadro)
sostener las ideas, ese arte de narrar lo preciso para que
el
lector sea conducido natural-
mente de una reflexin a otra por el solo inters del relato, y sin cargar en esto la mano,
para que el carcter de la obra quede patente".
117
Lastarria miraba en menos a nuestros historiadores; los llama con cierto desdn "cro-
Le
hallo
la
larga
de volmenes que han escrito; pero
ellos,
nistas oficiales de la Universidad".
razn para no dejarse imponer por

fila
mueven en
capas inferiores del

gnero histrico, estn dentro de l, mientras
bien se
si
las
que Lastarria sale del gnero.
En
las
Investigaciones
sobre la influencia
y de sistema colonial de
los espaoles en Chile, hay filosofa histrica,
si se quiere; pero no hay hechos que sostengan
las ideas, como deca Tocqueville. Los pocos
que aparecen estn apenas indicados. Esta
obra fu la primera memoria histrica que se
present a la Universidad (1844). La lgica de
las reflexiones deja bastante que desear, sobre todo en un punto capital para los propsitos del autor: la transicin del rgimen colonial a la revolucin. Nos presenta el rgimen
colonial como directamente encaminado todo
l al embrutecimiento de los colonos, de manera que la metrpoli pudiera conservar sobre
ellos un imperio absoluto y perdurable. A juisocial de la conquista
cio
del autor, esto
se haba conseguido.
He
aqu sus propias palabras:
"Como primer
resultado de este orden de
118
debo sealar la carencia absoluta de

sociales, porque entre nosotros no
exista entonces vnculo alguno de aquellos
que constituyen las relaciones del hombre con
su patria y consiguientemente con sus dems
cosas,
virtudes
coasociados
"La noble emulacin,
el
amor
la
gloria
eran sentimientos ajenos del alma del chileno;
y cuando en fuerza de
la
naturaleza aparecan
bajo cualquiera forma, eran sofocados, y
lo
que es ms funesto, condenados como asomos

de una pasin criminal.
"Las virtudes, en fin, no tenan eco ni rgano alguno para manifestarse; eran ahogadas en su germen, o cuando ms, dirigidas al
fanatismo religioso, que constitua la mejor
columna del sistema colonial.
"Esta perfecta nulidad de todo lo que hay
de grande y de noble en el corazn humano,
dependa exclusivamente de que el monarca lo
ocupaba todo con su poder y majestad.
.
"De aqu
ciega humillacin y estpida

servidumbre con que la sociedad toda se someta a la
que
del
la
la
voluntad del sinnmero de tiranuelos

opriman, invocando
monarca.
"En
la
representacin
conclusin,
el
pueblo de Chile, bajo

119
la
influencia del sistema administrativo colonial,
estaba profundamente envilecido, reducido a

una completa anonadacin y sin poseer una
sola virtud social, a lo
menos ostensiblemente,
porque sus instituciones polticas estaban

culadas para formar esclavos".
Segn
cal-
esto, es claro que, si la chispa revo-
lucionaria cae en medio de tanto envilecimiento,
abyeccin y estupidez, ha de apagarse, ni

ni menos que si cayese en un lodazal.
ms
sin
embargo, cae
plosin,
como
si
chispa y ocasiona una exhubiese cado en un depsito

la
de plvora. Lastarria pasa rpidamente sobre

este fenmeno, sin explicarlo
ms que en
la
siguiente nota puesta al ltimo de los prrafos
que acabo de citar:

"Contra esta conclusin histrica, que era
un hecho tangible, se ha objetado la revolucin de la independencia, que hizo brillar tanta virtud cvica y tanto herosmo. Pero esta
objecin carece de filosofa y desconoce el poder rehabilitador, regenerador, que la justicia
y la verdad tienen cuando aparecen triunfantes en una revolucin. Si la de la independencia, concebida y realizada por unos pocos noespritus, hall virtudes en un pueblo
profundamente envilecido, fu porque ella las
bles
120
despert con su golpe elctrico, no porque

existieran; y
el
si
pudo desperarlas, fu porque
envilecimiento de la naturaleza
ms
po,
humana
ja-
extingue, aunque apague por largo tiemel
que
es
poder de desarrollo intelectual y moral

congnito e inherente al hombre. El
salvaje
mismo de
los
bosques americanos es
capaz de herosmos y de virtud cuando defiende su independencia y sus derechos''.
Yaya un enredo y una fraseologa! Por de

pronto se trata de desvirtuar la objecin (la
objecin tan natural de preguntarse uno cmo
pudo
salir de improviso tanta virtud de tanto

desvirtuarla,
digo,
embrutecimiento),
con
grandes palabras: carece de filosofa, desconoce el poder regenerador, etc. Es recurso comn en Lastarria el de hacer frases solemnes
cuando est en apuros. Pero vase qu manera de refutar esa objecin tan poco filosfica.
Segn
l,
si
la
revolucin hall virtudes, fu
porque las despert, no porque existieran.

Ignoro si en la filosofa positiva habr algn
medio de despertar cosas que no existen: de
todos modos, el fenmeno es poco comn, y
no hay motivo para llamar ignorante al que
no cree en eso. El negocio se vuelve ms arduo
con lo que sigue, esto es, que si la revolucin
121
pudo despertar virtudes, fu porque el envilecimiento jams extingue, aunque apague por
el poder de desarrollo intelecmoral que es congnito e inherente al
hombre. A lo que parece, aquello de que las
virtudes no existan era pura broma: ahora
tenemos que las tales no pueden dejar de existir. Pero esto se complica de un modo extraordinario con la comparacin del salvaje. Qu
largo tiempo,
tual y
tiene que ver el salvaje que defiende su independencia con el colono que no ha conocido
la suya, y que no la echa de menos? Para salir
con explicacin tan pueril, ms vala no decir
nada y hacerse desentendido.

Lo bueno es que la objecin, mientras queda en pie, desvanece los negros colores amontonados a porfa sobre el rgimen colonial y
uno se da a entender que aquello no era tan
oscuro como Lastarria
lo presenta.
No
debie-
ron de ser tan pocos los nobles espritus que

realizaron la independencia: si hubieran sido
tan pocos no habran hecho nada. El primer
paso de
la
revolucin, que fu la deposicin
del Presidente Carrasco, fu obra de
un levan-
tamiento general. Una vez consumada la revolucin, no anduvieron escasos los gobernantes ilustrados, desinteresados y llenos de
122
amor
de
nombres al pie
y monumentos que les ha leposterioridad agradecida. Y uno
a la patria: ah estn sus
las estatuas
vantado
la 4
vuelve a preguntar:
cmo
posible creer
es
pudo
cambio tan grande? Cmo pudo, en un par de aos, derramar en gente emque
la
revolucin, con slo mostrarse,
llevar a cabo
brutecida
la ilustracin, el
sentimiento ntimo
de la libertad, la conciencia de los derechos, la

abnegacin heroica y la fuerza de voluntad
necesaria para no desmayar en tamaa empresa? Lastarria mira los milagros como supercheras.
Bien
no
pero
est;
venga
nos
entonces a explicar un suceso recurriendo a
un milagro, pues no
l,
es otra cosa lo que,
segn
hizo la revolucin con su golpe elctrico.

Si
hubiese
hecho sus investigaciones
sin
prevencin alguna, no se habra visto en el caso de apelar a consideraciones que parecen sofismas. Odiaba al partido conservador, se es-
forzaba en presentarlo
intentaba volver a
la
como un
nacin
al
partido que
rgimen
colo-
y le convena, por tanto, pintar este rgimen con los ms negros colores del desponial,
tismo.
Nuestros
historiadores
propio: tienen
la
liberales
hacen
mana de oscurecer
123
lo
el rgi-
men
colonial y de poner a los chilenos de aquel

tiempo como un rebao de viejos santurrones,
ms
menos estpidos; aquello es de una loVamos, no deba de

tanto como dicen. No hay motivos para'
o
breguez melodramtica.
ser
creer que en tan pavorosa poca no hubiese

escuelas, libros,
azul,
agudos ingenios, y
sol,
cielo
primavera, amores, nias encantadoras
y galantes mancebos. Cundo se levantar un

historiador que nos ilumine esas tinieblas con
brillante antorcha y no con mezquinas velas
de sebo
V
Donde
Lastarria desahog a sus anchas
odio que tena
al
su Juicio histrico sobre
(1861); y
sta:
don Diego Portales

muy mal gusto, sin
desahog con
lo
ninguna habilidad.
como
el
partido conservador, fu en
"La
Aun
se
propasa a groseras
poltica conservadora,
que es
mentira y de la arbitrariedad,
no puede producir sino mediocres admiradores o mandones enrgicos al estilo del que la
la poltica
de
la
124
fund entre nosotros". Esta obra entra en el

gnero histrico, y queda patente la falta de
aptitudes del autor para cultivarlo.
abundan
En
el Jui-
pginas de libelo y las declamaciones vulgares. Episodios de los ms con-
cio
las
movedores, como la prisin y muerte de

Portales, aparecen descoloridos, fros, prosaicos y llenos de puras frases. Pero lo peor est
en la parcialidad de Lastarria, parcialidad que
se manifiesta claramente en el procedimiento
que observa: expone los actos culminantes
de Portales, y en seguida procura rebajar los
mritos, ya aplicando teoras sin tomar en
consideracin
el
estado social de
la repblica,
ya suponiendo intenciones torcidas sin ningn

fundamento real, ya prorrumpiendo en invectivas huecas, destempladas y chillonas. Nos
presenta una figura sin pies ni cabeza: l mismo nos muestra a un grande hombre, y luego
nos asegura que no es tal grande hombre. Es
un cmulo de contradicciones.
Dice, por ejemplo, al principiar:
"Vctima (don Diego Portales) inmolada

furor de una revolucin vencida, fu tambin, no solamente para su partido, sino para
la nacin entera, objeto de la veneracin y del
al
respeto, porque nadie quiso hacerse cmplice
125
del crimen,
y todos prefirieron participar de
gloria de la vctima inmolada".
la
terminar
al
la obra,
cuenta que
la noticia
del asesinato del Ministro fu recibida por la
gente que estaba agolpada a las puertas del

palacio, con jbilo mal reprimido y agrega:
"Se oy un viva a media voz, un viva inhu-
mano,
terrible; pero
expresivo de
tadura.
la
espontneo y demasiado
opinin que rechazaba
Tenemos grabada
la dic-
aquella escena es-
pantosa y no la olvidaremos jams. Si la

hubiera podido presenciarla habra
lamentado los errores que la haban hecho
perder hasta la compasin de sus gobernados!"
Dice en la primera pgina:
vctima
"Hasta
la
poca en que escribimos, su nom-
bre (el de Portales) ha llegado siempre unido

al predominio y a la gloria del partido que ha
gobernado la repblica con el sistema poltico
que estableci ese personaje y que afianz
con su martirio".
Y dos pginas ms adelante afirma que, a
no haber sido por el trgico fin de Portales,
su
nombre habra pasado silenciosamente
a la
historia despus de unas cuantas ceremonias

oficiales destinadas a hacer el duelo.
Cuando
refiere
que Portales abrigaba

126
la
idea de declarar la guerra al Per, lo presenta

a un verdadero hombre de Estado; y
poco antes o despus dice que era un simple
mandn ocupado en afianzar a su partido en
como
el
poder.
Confiesa que
te
lo
el
ministro pudo ser Presiden-
dos veces, Presidente perpetuo, dictador, y

rehus. Y lineas ms abajo lo pone como un
individuo que tena "nfulas de tirano y osada

para despreciar la libertad y encadenarla".
Cuenta que Portales, cuando era Intendende Valparaso, cometa cuantas arbitrariedades se le ocurran; y en la misma frase pone
te
que
gobernados celebraban y apoyaban
los
esas arbitrariedades.
Dice en una parte:

"Tranquilizado un
con
tra los
tanto
aquel
enemigos que
le
suscitaba su funesta
poltica, concibi la plausible idea
char
Ministro
providencias que haba tomado con-
las
su
poder
absoluto
para
de aprove-
organizar
la
administracin".
En qu se funda Lastarria para suponer

que la poltica de Portales no iba enderezada
desde el principio a organizar la administracin, sino que concibi despus esta idea,
como si, una vez satisfecha su ambicin de
127
mando, hubiese buscado sencillamente alguna

ocupacin para no aburrirse? Pero, de todos
modos, Lastarria ha declarado que el Ministro
concibi una idea plausible,
le
un mrito: inmediatamente
trata de escamo-
y agrega:
"El no era organizador:
ha reconocido
tercelo,
la
limitacin
de
sus conocimientos y su mismo carcter impetuoso y dominante le impeda serlo. En el
primer perodo de su mando haba sido simplemente el hombre de accin, no de organizacin, para consolidar el poder de su partido; y
en este segundo era siempre el hombre de accin, el luchador tenaz y preocupado por su
poder, no el estadista de miras vastas y generosas, de experiencia y de conocimientos, de
espritu elevado y prudente".
Ya tenemos de nuevo al Ministro preocupado de su poder, y sin miras vastas y generosas.

Todo esto es una confusin. Qu era, al
fin, ese Ministro? Era un grande hombre a
quien nuestro autor odiaba y envidiaba. La
ambicin de ste no era otra que desempear
en Chile el papel que hizo el Ministro, esto es,
el de organizador de una sociedad nueva y
fundador de su gobierno. Lastarria mira a
Portales como a un enemigo personal, como a
128
un hombre que
vez de
la
le
ha arrebatado
la gloria:
en
estatua de Portales, deba levantarse
Lecciones de poltica posiEste pobre autor deba sublevarse delan-
la del autor de las

tiva.
te de su rival, considerndose como la inteligencia pura vencida por la fuerza bruta: sus
muros
que dej levantados el que fund al partido
conservador en nuestra patria.
Dice en su Juicio histrico: "Dedicado desde mis primeros aos al estudio de la ciencia
teoras se estrellaron contra los slidos
con
la
guna vez en
el
poltica,
noble aspiracin de influir algobierno de mi patria, aunque
he llegado a viejo sin realizarla, era natural

que estudiase tambin con inters al hombre
que se presenta como el primer estadista hispanoamericano. ." Y bien, cmo haba de
conformarse nunca al ver que Portales, un
hombre sin conocimientos, un simple mandn,
un tiranuelo como lo llama, llegase a ser la
.
angular
piedra
mientras que
cer sino
mo
l,
como
gobierno
de
su
patria;
nunca pudo apare-
poltico mediocre, teniendo co-
tena en sus
dera
del
Lastarria,
manos
las tablas
poltica, la poltica positiva,
de
la
verda-
y sabiendo
como nadie lo que es a punto fijo la libertad

y el derecho, y en qu consisten las evolucio129
9
nes,
ci
y mil curiosidades de esta especie? Pademuchos desengaos, y bien podemos per-
donarle
la
acritud de sus desahogos.
VI
La Historia Constitucional
del
Medio Siglo
(1853) es de otro orden. El escenario es
Europa y Amrica;
el
objeto,
los
la
progresos
del gobierno representativo. El ttulo es un

poco presuntuoso: debi de haber entrado en
l algo de bosquejo, compendio u ojeadas. Casi nada hay que decir de esta obrita, pomposa
y gravemente dedicada a los gobiernos hispanoamericanos para que la estudien. Es demasiado superficial. Lastarria ni con mucho
estaba preparado para una obra de esta clase.
Con ingenuidad dice en el prefacio que ha terminado la primera parte (la nica publicada y
comprende un cuarto de
en
el
siglo) "sin
ms guas
laberinto de la historia contempornea
que una obra de Alletz y un artculo de Salvandy, que ha copiado o extractado para ayudarse en el curso de sus reflexiones". Aqu la
130
presuncin pas de la raya. Cmo pudo imaginarse este caballero que con una obra de
un artculo de Salvandy iba a dominar una de las materias ms arduas y complicadas que presenta la historia? Y habla del
Alletz y
Qu reflexiones
menos que llame reflexiones
a prrafos verbosos y altisonantes como estos:
curso
de
sus
haba de hacer!
el
reflexiones.
"Para nada se cuentan la razn y la libertad:

derecho que el hombre ha recibido de la na-
turaleza a su vida y al uso libre e independien-
de todas sus facultades y relaciones (Lasnunca deja la teora), ha desaparecido
te
tarria
en presencia del principio de la autoridad.

"Pero bajo el amparo mismo de tan dura y
completa dominacin, all en el silencio y el
retiro se alimenta
manidad
un ngel
tutelar de la hu-
la Filosofa.
"Ella conserva en un depsito sagrado los

fueros del hombre: evoca la razn y la experiencia, que han sido holladas por el carro del
egosmo y envueltas en
el
polvo que se levanta
tras de la carrera de los pueblos
sus
de
amos para
la
que siguen a
aplaudirlos con la risa salvaje
ignorancia y para adorarlos con
la
sumi-
sin de la extenuacin".
Esto no es reflexionar, sino hablar.

131
En
las
obras de Lastarria abundan estas declamaciones de mal gusto: o es rido o declamador.

En la Historia Constitucional, en lo relativo
Europa, extracta a sus guas y no los exCuadro cuarto, que trata de la

independencia de los pueblos y los triunfos de
la Santa Alianza, despierta inters. Pero, en
a
la
tracta mal. El
lo relativo
mucha
a la Amrica, los guas
le hacen
enreda en minuciosidades y es
falta: se
bastante pesado.
Las obras citadas son las que muestran el

verdadero aspecto de Lastarria como escritor.
Tomadas ellas en conjunto, no pasan de la
mediana. Sin embargo, en la facilidad con
que comprende y se asimila las doctrinas que
se avienen con el carcter de su ingenio, en el
calor y constancia con que las defiende, en la
osada con que las proclama, en la claridad
con que las explica, en la manera de tratar
los asuntos, en el desembarazo con que maneja materias abstractas,
dir
ms
bien,
se
conoce,
se siente,
que era hombre de verdadero
talento, de un talento claro, vasto, generalizado^ con muchas aptitudes para la especulacin; que era hombre capaz de sobresalir con
justo ttulo en su gnero, y de escribir obras
mejores, ms tiles y mucho ms duraderas
132
que
las
que
escribi.
Pero careca de impulso
propio y de sentido prctico. Esto se ve claro:

cuando trata de desenvolver y aplicar por s
solo las teoras, divaga, sigue en
la
pura
teora, sin
dominar
la
el
terreno de
prctica ni ha-
cerse cargo de las dificultades que ella opone.
Educado y vigilado por un publicista de primer orden, Lastarria habra llegado a ser un
brillante discpulo.
Pero en Chile no haba maestros para tal

Entregado a s propio y viendo que
su pensamiento flotaba en una atmsfera superior, se dej cegar por la vanidad y la ambicin, y se crey con la iniciativa y las faculdiscpulo.
tades suficientes para regenerar la sociedad.
Tom
doctrinas de
autores europeos
y,
con
hacerles insignificantes variaciones y combinarlas, se mir a poca costa como inventor.

Quiso aplicarlas a un estado social, descono-
cido para las autores del viejo
mundo, y como
aqu no podan ellos servirle de gua y l no

era capaz de inventiva, se volvi sistemtico:
aferrado a las prescripciones tericas que haba recogido, y encastillado en ellas, no con-
templaba
al
el
mundo y
los
acomodar
los
acontecimientos sino
Es operacin ms sencilla
acontecimientos conforme a
travs de ellas.
133
cierta doctrina, que encontrar una doctrina

que est naturalmente conforme con los acontecimientos. Lastarria encontr
obstculos
insalvables para sus pretensiones, y se dej
llevar por el odio
que se oculta siempre debajo

ambicin de
ocupar un puesto que no era para l, el espri-
de
la
vanidad.
tu sistemtico y
as la vanidad, la
el
odio, tales fueron las cau-
sas que extraviaron su talento y lo perdieron
en
la
mediocridad.
Pudo
un freno en don Andrs

no
logr dominarlo. Eran de muy diverso ingenio: el uno prctico, minuciosos, sereno, siempre moderado; el otro terico, generalizados
novedoso y osado por ambicin. Sin embargo,
;haber tenido
Bello, cuyos cursos sigui; pero este sabio
Lastarria, por su natural penetracin y la independencia misma en que se hallaba respecto

de Bello, pudo haberlo juzgado con ms pro-
fundidad y seguridad que ninguno de los que

lo conocieron; pero se ofuscaba. Las pginas
que dedica al eminente venezolano en los

Recuerdos Literarios, son injustas y por dems presuntuosas; pero en el fondo de ese juicio,
como en
autor,
el
fondo de
las
obras de nuestro
hay algo que deja adivinar

134
lo
que podra
ser ese talento, bien dirigido

tro de los lmites
que
le
y ejercitado den-
correspondan.
Llev tambin su sistema a
las bellas artes:
tienen su lugar en la teora social.
Su papel
est indicado en la primera parte de las Lec-
ciones de la poltica positiva, y est concisamente resumido en el artculo primero del re-
glamento que redact para
Academia de
la
Bellas Letras:
"La Academia de
objeto
el
Bellas Letras tiene por
cultivo del arte literario,
como exprecomo
sin de la verdad filosfica, adoptando
regla de composicin y de crtica, en las obras

cientficas, su conformidad con los hechos
demostrados de un modo positivo por la ciencia,
y en
las sociolgicas
y obras de
bella lite-
ratura, su conformidad con las leyes del desarrollo de la naturaleza
humana".
en las Lecciones, dice:
"Todas las formas del arte tienen su base

y su direccin en las ciencias, de modo que se
extienden o limitan, progresan o se detienen,
segn es la marcha del espritu humano, franca o detenida, libre o esclavizada".
Y
la
La
en discursos y otras obras hace consistir
libertad del arte en la libertad del espritu.

belleza,
que es
el
alma,
135
el
todo del arte,
ocupa un lugar bien secundario, bien humilde

en estas lucubraciones; apenas es nombrada.
Y as transformndolo todo a su manera, es
como estos tericos consiguen echarse el mundo entero al bolsillo con la mayor facilidad.
A pesar de que, segn nuestro autor, la ciencia
la libertad
de espritu son los elementos
ms importantes de las bellas letras,

quien podemos decir que tena ambas
de
cosas,
no pudo hacer obra literaria que no fuese maNo he visto yo en ningn autor que tenga
la.
fama de
literato,
mo
novelas,
las
obras tan insignificantes cocuentos,
artculos
de viaje
(algunas pginas de stos pueden pasar), satricos
ah
y de costumbres de Lastarria. No hay

artificio, psimo gusto, pesadez,
ms que
pedantera, falta absoluta de sentimiento artstico.
Son composiciones de estudiante, de
aprendiz bisoo, en que no vale
la
pena ocu-
parse.
Lastarria muri en 1888. Seguramente nin-
guna de
sus obras se salvar del olvido; pero
quedar su nombre porque fu uno de los primeros que di muestras de actividad intelectual en nuestra joven repblica, y trabaj
eficazmente en despertarla en los dems, en
fomentar el cultivo de las letras, fundando
136
peridicos y organizando sociedades literarias,

esto en una poca en que tales empresas po-
dan considerarse
como verdaderas hazaas.
Los esfuerzos que hizo en este sentido, son el

objeto de los Recuerdos Literarios, libro que
en
carece de mritos; pero que ofrece datos,
interesantes aunque
parciales y exagerados,
la literatura nacional.
acerca de los orgenes de
137
LASTARRIA Y SUS ADMIRADORES
XjOS
respetables
liberales
que
distinguidos
estn promoviendo
de una estatua a don
J.
(1)
caballeros
la
ereccin
Victorino Lastarria,
(1) Lastarria y su tiempo, por don Alejandro Fuenzalida Grandn. Don Victorino Lastarria: Impresiones
Don Jos
y recuerdos, por don Augusto Orrego Luco.
Victorino Lastarria, por don Paulino Alfonso.
139
aseguran que no se trata de enaltecer a un partidario poltico, sino de .honrar a un ciudadano

que prest eminentes servicios a la enseanza,
a la literatura, a la legislacin, a la administra-
cin pblica, y que, por consiguiente, merece

la gratitud y el aplauso de la nacin entera.
No dudo un instante de la buena fe con que

aseguran tales cosas; pero no est suficientemente demostrada la importancia de los servicios prestados a la nacin por Lastarria, ni
siquiera la eficacia de los servicios prestados
al
liberalismo.
Fu hombre de
talento supe-
rior; pero los actos de su vida pblica
y las
que escribi manifiestan que
no supo aprovechar su talento en forma realmente til para la nacin y su partido.
Se han reunido todos los documentos que
se necesitan para juzgarlo. La Universidad
diversas obras
del Estado ha publicado sus obras completas,

y don Alejandro Fuenzalida Grandn, en su
libro Lastarria y su Tiempo, ha recopilado
cuanto dato y noticia era posible adquirir
acerca de este autor.
En un
artculo publicado en
Marzo de
1890,
manifest mi opinin sobre Lastarria. Nada

tengo que rectificar a lo que dije entonces; pero ahora es oportuno volver sobre esta perso-
140
nalidad
ms
bien literaria que poltica,
cual se procura ensalzar
ms
a la
all de los trmi-
nos debidos.
El libro Lastarria y su Tiempo me servir
de base en este nuevo estudio. El seor Fuenzalida
Grandn
es
profesores con
modo
Estado, de
uno de
los
ms distinguidos
de
la
Universidad del
ttulo
que, junto con suministrar-
nos los datos necesarios para el cabal conocimiento de Lastarria, nos proporcionar tambin
la
ocasin
profundidad,
<de la
el
de
aquilatar
mtodo y an
pedagoga
el
la
solidez,
la
gusto literario
oficial.
La obra
del seor Fuenzalida
Grandn fu
un certamen abierto por un acaudalado caballero, y obtuvo el premio. La Universidad del Estado la public en sus Anales,
y despus hizo una edicin en 1893. En 1906
se hizo la segunda edicin, aumentada con
nuevos datos para que procediera a las obras
completas de Lastarria que iba a publicar dicha Universidad.
escrita para
141
El libro es bastante voluminoso; pero, sin

perjuicio de las minuciosidades biogrficas
son aqu tan aficionados, habra podido reducirse a menos de la mitad, si el autor
las cuales
hubiera procedido con algn espritu sinttico

en la exposicin de las obras de Lastarria. Sin
atender a la importancia de ellas, nos presenta
un informe detallado y excesivamente decada una, con numerosas citas
tallado, sobre
y extractos. As fatiga
al lector sin
aclarar la
materia.
Adems aade
largas
disertaciones
todos los puntos que salen
al
cos, filosficos, polticos, literarios.
sertaciones
contienen
slo
vagas, superficiales.
atencin, de
modo
queda
No
que,
sobre
paso, sociolgi-
ideas
Estas
di-
comunes,
despiertan ni fijan la
no bien cerramos
el li-
impresin de haber ledo

algo sobre cierta materia, sin saber bien lo
bro, nos
la
que hemos ledo.

Por ejemplo, a propsito de
la
sustenta Lastarria, respecto de
doctrina que
la libertad, se
engolfa el seor Fuenzalida Grandn en largas reflexiones sobre el libre albedro y el determinismo, y he aqu como concluye:
"Las ltimas investigaciones en que, por
lados diversos y sin atingencia de miras, los
142
ingleses
filsofos
los
filsofos
coinciden, dan a la conciencia
alemanes
un poder o
fa-
que le permite observarse a s misma. Experimentos psicolgicos de gran finura

han llegado a descubrir, en parte, relaciones
ntimas entre el estado de conciencia, incubatorio del acto, y la funcin cerebral agente del
acto mismo. Por tal proceso se cree tener el
hilo, hasta ahora desconocido, que ata la volicultad
tal
cin y el acto; la relacin de lo inconsciente a

lo consciente, el mvil originario de la decisin, el
punto de arranque del deseo en su mis-
teriosa e incgnita elaboracin.
no
La
sntesis de-
ha formulado todava; pero

parece ser cierto que las investigaciones hefinitiva
se
chas, las observaciones producidas por pensa-
dores de diversos pases, que obran con entera
independencia, van felizmente a ser conver-
gentes y a conciliar la libertad con el determinismo, que es la nica solucin posible capaz
de resolver
el
gravsimo problema que trae
divididos a los psiclogos desde tanto tiempo

atrs,
se,
y que ahora parece que va a solucionar-
debido
al
esfuerzo pacientsimo de la inves-
tigacin contempornea".
Qu sacamos en
losofa
limpio de este trozo de
cmica? Absolutamente nada. Ni

143
fi-
si-
quiera hace
Aquellos
rer.
filsofos ingleses
y alemanes que coinciden en dar
a la concien-
misma, con
toda seguridad han de coincidir tambin en
dar olfato a la nariz. Estos mismos filsofos
(porque no pueden ser otros) son los que "van
a conciliar la libertad con el determinismo" y
a dejar perfectamente arregladas estas cosas
en muy breve tiempo.
El seor Fuenzalida Grandn no cree ms
cia la facultad de observarse a
que en
la experiencia,
en
los
bargo, se apoya firmemente,
hechos; sin em-
como en
la base
en su fe en descubrimientos futuros y en la esperanza cierta de que algn da
el alma podr ser sometida a los experimentos
ms
slida,
de un laboratorio.
El prrafo citado da
reflexiones
seor
del
Son todas por
el
muy
bien
el
tono de las
Grandn.
gran aparato
Fuenzalida
mismo
estilo:
y entonamiento de profesor, y por

debajo incertidumbre, falta de conocimientos
cientfico
slidos y la palabrera consiguiente.

Su gusto tiende, sin el menor esfuerzo, a lo
Telarnido, repulido y superfino. Le brotan las
expresiones bonitas. Se muere por "el estado
de conciencia, incubatorio del acto"; por esos

experimentos fisiolgicos "de gran finura";
144
por esos "hilos que atan
como en un
la volicin
el
acto",
ramillete.
Otras veces habla como
si
no
se dirigiera,
a lectores serios, sino a alumnos llenos de res-
petuosa admiracin hacia su profesor y que

creen cuanto
l les
asegura.
el seor FuenzaGrandn, hallar la frmula neta de los

fines del Estado; y esto acaso se conseguira
sacando de cada teora los elementos positivos
y experimentales que la componen, llegndose
por este procedimiento, si no a una ecuacin
fija, por lo menos a una enumeracin taxativa
de lo que al Estado corresponde, bastante
"Dificilsimo ha sido, dice
lida
eficaz para precisar los caracteres de la poltica contempornea. Por este procedimiento
puede arribarse a una solucin completa y enteramente racional. Tarea semejante sale naturalmente fuera de los lmites en que debe-
mos encerrar
La frmula
este estudio".
neta, la ecuacin
racin taxativa...
mente
cientfica!
qu
Bien.
cosa
el
enume-
rigurosa-
Y qu sacamos
esto? Absolutamente nada.
que
fija, la
ms
Lo nico
de
claro es
seor Fuenzalida Grandn no nos da
la
solucin completa y enteramente racional del

dificilsimo problema de los fines del Estado,
145
10
por carecer de espacio para ello. Y digo que esto no es para manifestarlo a lectores serios,
sino a estudiantes crdulos e inexpertos.
II
Los
sobre
juicios del seor Fuenzalida
Grandn,
mrito de las obras de Lastarria, son

verdaderos en el fondo. Los defectos de este
el
autor son tan notorios, que no puede negarlos
ninguno que
lo estudie
atentamente. Su falta
de originalidad, de principios
do prctico en
las
fijos
obras cientficas;
y de
la
senti-
frialdad
retrica en las obras de imaginacin; la absoluta
y completa
falta
de ingenio, agudeza
gracia en las obras satricas; todo esto es reel seor Fuenzalida Grandn.
no puede negar los defectos, puede
disimularlos u ocultarlos, y es lo que hace. Envuelve sus juicios en numerosas consideracio-
conocido por
Pero,
si
nes y explicaciones favorables o atenuantes,

de modo que el lector queda sin darse cuenta
clara del mrito real de las obras de Lastarria.
Veamos algunos
casos.
146
Acabo de referirme
la falta
de originalidad de sus obras cient-
Su bigrafo,
ficas.
analizando las Lecciones
de Poltica Positiva, dice:

"Lastarria, dotado de un singular talento
de asimilacin y de comprensin, aun en las
ms
abstractas y difciles cuestiones de polti-
ca moderna, extracta con fidelidad, con tino,
que l cree los Maestros en la ciencia soPor eso, antes que inventor, es slo el
compaginador de las ideas y de los sistemas
ms adelantados de la Europa".
los
cial.
Esta
declaracin
categrica
exacta, y ntese que
dn
el
es
del
todo
seor Fuenzalida Gran-
hace respecto a la obra que considera

ms notable de Lastarria. Pero, al
punto procura neutralizarla, y agrega lo sila
como
la
guiente:
"Ni cmo habra podido ser original, cuando ni haba los elementos, ni los estudios eran
bastantes para crear la ciencia social? Hubo,
pues, como hemos dicho, de echar mano de las
ideas de
Cmo
Tena
al
Comte.
.".
es eso de
hombre,
la
que no haba elementos?

el Es-
sociedad, la Iglesia,
tado, al individuo, poderes pblicos, la propie-
dad, municipios; tena leyes constitucionales,

penales, civiles; tena
el
comercio,
147
la industria,
enseanza, las profesiones.
la
Con poco que

hom-
abriera los ojos tena a Dios que cre al
bre, le di libertad, lo hizo sociable, le asign
un
fin ltimo, al cual
deba tender solo y aso-
ciado.
Qu elementos faltaban? Estoy cierto de

que el seor Fuenzalida Grandn ha dicho eso
copiando una excusa que haba dado Lastarria
por su falta de originalidad.
En
el
prlogo de
sus Elementos de Derecho Pblico Constitu-
cional (1846), dice: "Ni
cmo
.haba de pre-
tender ser original, cuando no slo nos faltan
en Amrica los
elementos para
serlo,
sino
."
Sigue otra excusa. Esto de la falta de

elementos algo poda servir para ofuscar al
que.
pblico all por 1846, poca en que de estos
ramos tenan aqu idea muy vaga; pero no en

1874, cuando se publicaron las Lecciones.
Dice tambin el seor Fuenzalida Grandn
que "ni
los estudios
eran bastantes para crear
Esto no tiene sentido. Lastarria, en su citado prlogo, hablando de que

no se encontraban libros extranjeros que pula ciencia social".
dieran servir de texto, dice:
"Los que corren entre nosotros en espaol

estn formados bajo la influencia de una
sofa atrasada
filo-
y contienen errores y preocupa148
ciones que slo estuvieron en boga cuando la
ha
ciencia no se hallaba en la altura a que se
elevado; mientras que los conocidos en idio-
mas extranjeros son tan poco adecuados por

su forma y tan vastos en su extensin, que
apenas podran nuestros alumnos estudiarlos
en un ao, no tomando en cuenta las graves

modificaciones que sera preciso hacerles".
Si esto deca Lastarria en 1846, cmo puede alguien sostener que, en 1874, un publicista
no poda tener ideas propias porque no haba
estudios bastantes para crear la ciencia social?

Lastarria,
obras, se
numerosos
en
empea en
pasajes
de
sus
disculpar su falta de ori-
ginalidad. El seor Fuenzalida Grandn, en
numerosos pasajes de su voluminosa biograse empea tambin en disculparla. Razo-
fa,
La
nes tienen para
ello.
no
un publicista de primer orden.
se concibe en
falta de ideas propias
Lastarria, en su vanidad inmensa, crea serlo,
y su bigrafo procura presentarlo como

pesar de que bien conoce que no lo era.
"En
casi todas sus inducciones, dice el dis-
tinguido
pedagogo
Estado, se asila en
sofo,
tal,
porque
l,
en
Universidad
del
autoridad de algn
fil-
de
la
el
la
rigor de la palabra
un pensador que tuviera sistema

149
no era
ni ideas fun-
damentales propias ..." Hecha esta declaracin pasa inmediatamente
contina as
la frase:
neutralizarla
"y en todo caso
las difi-
el tema lo inducen
con frecuencia a recurrir a la autoridad ajena
para afirmar sus conclusiones y validarlas an-
cultades de que est erizado
de suyo refractario a todas

novedades que surgen en el campo de
te el pblico
las
las
ideas".
Lastarria no slo no tena sistema ni ideas

fundamentales propias,, sino que podemos decir que tampoco las tena ajenas, porque las
cambiaba constantemente.
Este publicista no evolucionaba, sino que
rodaba a impulsos del ltimo autor notable
que conoca, sin perjuicio de hacer curvas empujado de lado por otros autores. Tuvo de
profesor a don Jos Joaqun de Mora, y adopt
el
sistema utilitario de Bentham, que aqul
enseaba. Extractando a este autor compuso

su Teora del Derecho Penal. Conoci la Filosofa del
Derecho de Ahrens, adopt la teora

y de las condi-
del desenvolvimiento integral
ciones,
y siguiendo paso a paso a este autor,
compuso sus Elementos de Derecho Pblico.

Conoci a Comte, se volvi accidentalmente
y conforme a esta doctrina com-
positivista,
150
puso Las Lecciones de Poltica Positiva. Si

hubiera escrito ms libros sobre esta materia,
habramos podido anotar nuevas variaciones.

Atribuir doctrinas sociales a Lastarria co-
mo
propias de l, es engao. Lo que se le

puede atribuir son combinaciones de puntos
secundarios de esos autores con ideas de Littr,
Stuart Mili, Tocqueville y otros.
Extractar,
combinar,
amplificar,
consista su principal trabajo.
Como
en
esto
era tan
vano, no vea en los grandes autores a maestros, sino a colegas
modo
con quienes coincida en
el
de pensar. Usufructuaba ampliamente
de esta comunidad de ideas y las expona
como
propias en tono doctoral, en frases desarrolla-
das y un tanto declamatorias. Careca de

precisin del pensador y tena
el
retumbo
la
del
eco.
Cuando
el
trata de esta versatilidad de ideas,
bigrafo da
evolucionaba
la
explicacin de que Lastarria
admirablemente
"persiguiendo
siempre un ideal mejor, una ms cabal concepcin de los principios".
Y
el
as lo explica todo.
Faltaba a Lastarria
sentido prctico? Sea: pero era un iluso ge-
neroso. Si tiene que reconocer que era fro y

retrico, lo disculpa con que sacrificaba el vue151
lo de la imaginacin y las galas del lenguaje

en aras de la exactitud. Si no puede negar que
carece en absoluto de ingenio en las obras sa-
que
las contrariedades y desengaamargado. Con este sistema,

cualquier autor puede ser inflado hasta donde
tricas, dice
os
lo
haban
se quiera.
III
Lastarria, desde que era estudiante, manifest verdadero talento para el derecho pblico.
Sus
singulares
aptitudes,
la
naturaleza
superior de los estudios a que ellas se aplicaban, su facilidad para expresarse de palabra y
por escrito, le dieron gran notoriedad, de tal
modo que
a la edad de poco
ms de
aos, fu llamado a desempear, en

to, la clase
de
Legislacin
cual se esbozaban de
el
veinte
Institu-
Universal,
en la
una manera vaga y acce-
soria las materias de filosofa del derecho.
Procur deslindar y dar mayor importancia

a este ramo. Introdujo en su estudio varias
reformas y public
mos mencionado.
los
Elementos que ya he-
152
Tan
mente
y
la
felices disposiciones
no fueron debida-
La nombradla que
cultivadas.
adquiri
conciencia demasiado viva de su superio-
ridad
intelectual,
lo
de
llenaron
extremada
presuncin y soberbia de entendimiento. Lejos de reprimir tan grave defecto o de disimularlo
por
vez con
menos, mas bien
lo
el
estimulaba, tal
lo
objeto de infundir
mayor
respeto
admiracin a un pblico que l consideraba

sin la ilustracin suficiente para apreciar en
lo que vala la elevacin de sus conocimientos.
No
un accidente
se trata de
del carcter, si-
no de una verdadera pasin que

completo,
to
le
perturb
y lleno de odio, y
favor de sus
lo
el criterio, lo
domin por
hizo injus-
esteriliz sus esfuerzos en
ideales
polticos,
cientficos
hasta literarios.
En
esa pasin se halla la raz de todos los
defectos de Lastarria, desde la versatilidad de

sus opiniones cientficas hasta las intemperancias de lenguaje
que con frecuencia afean sus
obras literarias.
Su presuncin y
la facilidad
para asimilarse
doctrinas que otros idearon despus de largos

estudios y hondas meditaciones, lo llevaron a
descuidar la investigacin prolija, los estudios
fundamentales,
la
labor comparativa,
153
el
mto-
y en
do,
todo aquel trabajo preparatorio
fin
hombre verdaderamente
form ni llevaba en s ningn
del
lo
cientfico.
No
nuevo que
impulsara a establecer y desarrollar una
ideal
doctrina propia. Careca de ese germen fecun-
do que va aparejado de un instinto especial para descubrir puntos de apoyo en la realidad,

para servir de gua en las doctrinas corrientes
y aprovechar las lecciones de la experiencia.
Se aficion, sin rumbo fijo, a las especulaciones puramente tericas y descuid la prctica.
ta lo
Escribi obras polticas sin tener en cuen-
presente y
que en realidad
lo
exista.
Escribi obras histricas sin dar a los hechos
importancia que les corresponda: aun estimaba que era impropio de su talento descender a la comprobacin minuciosa.
Antes que todo, procura ostentar la fuerza
y amplitud de su inteligencia: busca el brillo,
el aplauso. Quiere ser el primero en todo, y
la
dirigirlo todo. El
y desatina;
el
ruin envidioso;
despreciable;
opuestas
mscara de
la
que
que
el
las
lo
que
le
le
contradice, lo irrita
niega
aplauso, es un
el
indiferente,
doctrinas
l
un ignorante
sustenta,
la hipocresa,
corrupcin.
154
instituciones
son
simple
del despotismo, de
El seor Fuenzalida Grandn no ha podido

dejar de comprender
dental que, en
importancia trascen-
la
vida y obras de Lastarria,

tiene la inflada soberbia de este autor. Copiola
sos sudores cientficos
le
cuesta atenuarla y
hacerla nada.
Comienza estudiando
el
temperamento de
Lastarria. Cita a Smiles, a Letourneau.
Nos
dice que este mdico divide los temperamentos "en apticos, sensitivos, activos y apasionados, o sea linfticos, nerviosos, sanguneos
biliosos; dentro de stos existen las
combi-
naciones o temperamentos compuestos. Lastarria, segn esta clasificacin, tuvo un temperamento bilio-nervioso
".
Tenemos, pues, a Lastarria, bilio-nervioso
en conformidad a Letourneau. Ahora bien, dice el bigrafo que Smiles "que ha hecho estu.
dios atinados sobre
el
hombre moral, observa
con profundidad cunta es la influencia que

ejercen los actos, an los ms insignificantes,
en el individuo, y cmo, por qu oculto proceso
y lenta superposicin,
imperceptible
de
esos actos van dirigiendo las inclinaciones y

determinando la conducta. Esta observacin,
que
es general, aplcase
tarria.
.".
55
naturalmente a Las-
Ya vamos
viendo
cmo
Lastarria no tiene
culpa de su excesiva presuncin y suficien-
la
cia,
sino que la culpa es de la naturaleza, pues-
que
to
ella lo hizo bilio-nervioso
los actos
de este temperamento van dirigiendo
las in-
clinaciones y determinando la conducta.
El
seor
Fuenzalida
agotar desde luego

fiesta
la
Grandn no quiere
materia, segn lo mani-
en este prrafo formidable:
"Por ahora, bastan estos lincamientos para

marcar las tendencias generales del nio que
entra en accin; despus incubaremos en este
esquema psiclogo-fisiolgico, para explicar
racionalmente actos determinados de
la
con-
ducta del escritor o genialidades idiosincrsicas del diplomtico, del orador, del profesor,,
del poltico, etc., basadas en parte principal-
sima en
las
impresiones cerebrales y emocioel lote obligado del strug-
nes ntimas que son
for life y que relacionan de estrecha

manera el yo con la vida orgnica".
Cambiando las palabras inglesas por latinas,
gle
el
prrafo
anterior,
podr ponerse ntegra-
mente en boca de cualquier mdico o filsofo

de Molire. Nuestro distinguido pedagogo de
la Universidad del Estado, cuando discurre
156
cientficamente, llega sin saberlo al estilo c-
mico.
Lo que llama
de
el resto
la
incubaciones, se reducen, en
obra, a advertir que las
numero-
sas contrariedades que experiment Lastarria
agriaron su carcter.
que hace
la
el
De
misma
la
relacin
bigrafo, aparece claramente que
presuncin extremada y
la
suficiencia de
aquel escritor provocaban las contrariedades.
Todos
le
reconocan talento; pero nadie esta-
ba dispuesto a aceptar incondicionalmente lo

que a l se le ocurra, que no era de ordinario
lo ms practicable, ni a estarlo admirando y
ensalzando sin haber de qu ni para qu.
Hasta en sus negocios particulares quera
imponer admiracin, aun a riesgo de desbaratarlos.
"La larga
prctica, dice
el
seor Fuenzalida
Grandn, que Lastarria haba adquirido en el

manejo de los negocios judiciales deba haberle
dado,
como abogado,
ma. Conoca
clientela abundantsi-
a fondo nuestra legislacin,
como
sus concordancias y relaciones con la legislacin extranjera; y sin embargo, su bufete
estuvo desierto muchas veces.
"La causa? La
clientela
no acuda
all
pre-
surosa y se mantena constante, porque no

157
encontraba en
el
abogado
amables, que tanto agradan
"En
las
al
exterioridades
que paga.
abogado hallaban una especie de juez

regaar si la hora del comparendo se haba retrasado algunos minutos; o
si la explicacin no era concreta, "clara, precisa y concordante" (como quiere el Cdigo
que sea la prueba) o si faltaban datos para
formarse un concepto fijo de la cuestin litiel
arisco, pronto a
giosa;
en
fin,
los
clientes
hallaban
rgidas
austeridades en vez de maneras dulces y atrayentes".
IV
que fu apremianpara Lastarria, se manejaba con tantos
Si en la lucha por la vida,

te
humos y
sin el
menor sentido
prctico,
qu
no hara en la poltica?
"Nadie le habra aventajado, dice don Isidoro Errzuriz en la Historia de la Administracin Errzuriz y pocos habran podido
aspirar a rivalizar con l en la tribuna del
Congreso de Chile, si el malhadado empeo
158
de producir pequeos efectos de actitud no
le
expusiera con frecuencia a desviarse del recto

sendero",
si
una susceptibilidad
vidriosa,
que
sus adversarios y amigos sealaban ya en l

en 1843, antes de su primera entrada a la C-
mara, no hubiera sido, durante todo el curso

de su vida pblica, fecundo y funesto origen
de imprudentes arranques y de conflictos para
el
hombre de Estado y el parlamentario".

mucha palabra. Poda en-
Lastarria era de
trar de improviso en cualquiera discusin
hablar horas enteras. Su elocucin era fluida,
de cierto
brillo,
no por
la
vivacidad e imagi-
nacin, sino por la rotundidad y amplitud de

la frase. Un hombre con estas cualidades, a
ms de
su reputacin de literato y de profesor

de Derecho Pblico, tenia que figurar en pri-
mera lnea en el Congreso.

Era auxiliar muy til del partido liberal para agitar la opinin, promover reformas, organizar ataques al Ministerio. En un Diario^
en
el
cual
consign sus
impresiones
sobre
desde Junio de 1859 hasta Marzo de

1862, dice: "Los diputados me estiman, pero
poltica,
no
me
rre,
aprecian: estoy seguro de que Eyzagui-
Vial Manuel y otros miran en m un buen
instrumento.
Sanfuentes se
159
le
escucha siem-
pre con respeto,
yo hablo me
cuando tomo
lo
mismo
a Larran.
Cuando
celebran, Vial principia a rerse

la
palabra,
como
si
esperase
tri-
vialidades".
A lo que parece, entenda Lastarria que lo

estimaban por su rectitud, honradez, integridad y otras prendas personales que nadie le
negaba ni poda negar; pero entenda tambin
que los diputados no alcanzaban a apreciar su
talento en lo que realmente vala. No se engaaba en cuanto a que lo consideraban como
buen instrumento; pero s en cuanto a la causa
por la cual todos lo celebraban cuando tomaba la palabra y don Manuel Camilo Vial se
rea. Las trivialidades causan fastidio y no
risa, y, si se rean, no poda ser sino por la
arrogancia y suficiencia de su colega.
Como pretenda dirigirlo todo segn las
teoras a que se aferraba, y su orgullo no le
permita ceder en cosa alguna, era un estorbo
cuando convena obrar segn
la realidad
de
la
vida poltica y se trataba de llegar a una solucin y de ceder algo para conseguir algo.
Presentaba proyectos o mociones a

y,
en
la
la
Cmara
tramitacin, quedaban encarpetados
y olvidados. Es
lo
que siempre sucede a
los
diputados que carecen de verdadera y eficaz

160
no tanto est en elabono cuesta mucho, sino en in-
influencia. El mrito
rarlos,
que
al fin
teresar en ellos a la
Cmara y obtener
su
aprobacin.
Adems, careca de una cualidad muy importante para ser jefe popular de oposicin
en aquellos tiempos de omnipotencia presidencial; la audacia personal y la resolucin de

arriesgarse en alzamientos que se vean inevitables.
Cuando llegaba
el
caso, Lastarria se
haca a un lado.
"Pero Lastarria, dice el bigrafo, no estaba

hecho para la resistencia armada. Su accin
se circunscriba a derribar ideas,
errores.
Como
agitador se detena en
destruir
el
punto
en que comenzaba la efusin de sangre. Su

propaganda no salv jams estos lmites". En
buenas cuentas, era audaz en la palabra y miedoso en la accin. Aun cuando protestaba de
su inocencia en el estallido de motines, no por
eso dej de ser encarcelado y desterrado como
instigador, lo cual lo desanim bastante para
continuar en este
modo
de proceder.
161
ti
V
No
debemos, pues, extraar que su particila poltica, durante la primera parte

de su vida, no tuviera ningn resultado posipacin en
tivo. Tampoco logr mejor xito ms tarde,

cuando fu llamado al gobierno.
Al principio de la presidencia de don Jos
Joaqun Prez, cuando dominaba la reaccin
que se levant contra el gobierno de don Manuel Montt, Lastarria, que haba sido enemigo acrrimo de este gobierno, fu nombrado
Ministro de Hacienda.
Dur en
porque se
el
puesto poco
ms de
tres meses,
Consideraba
herida su dignidad y menoscabada su importancia a cada paso y por todos los que tenan
le
hizo
que tratar con
insoportable.
l.
Escribi sobre esta poca de su vida unas
Memorias de
cien das de Ministerio, ttulo

probablemente destinado a evocar los Cien
Das de Napolen. Ah refiere que era tratado
"de alto abajo con insolencia homrica" por
Cerda, presidente del Senado; que los miembros de este cuerpo lo miraban como "oficial
de sala"; que para sus colegas de Gabinete era
162
un Ministro "agresivo y descomedido"; que

los
su
diputados
amor
"Por otro
sejos
lo
heran "en su delicadeza y en
propio".
lado, dice refirindose a los
de Ministros,
Con-
voto del Ministro de
el
Hacienda no tena valor alguno en

dos de los dems negociados de
la
los acuer-
administra-
cin; sus observaciones merecan cuando ms

una jovialidad del Presidente, o un exabrupto
de Gemes, o algunas suaves reflexiones de
Tocornal. Cuando el asunto mereca votacin,
el
voto de aqul era
Fu Ministro de
el
nico".
lo Interior
en
la
presidencia
de don Anbal Pinto, y se vi en el caso de dimitir. La ocasin ostensible fu una interpelacin
del
diputado don Luis Urza sobre
ciertos asuntos de ferrocarriles. Contest Las-
tarria en tal forma,
que
el
seor Urza replic
de esta manera:
"El Ministro se conduce en esta Cmara

si se encontrara en una reunin de siervos que debieran prosternarse ante l, para no
excitar las iras de su divinidad. Tal pretensin
como
el seor Ministro, y aunque la

ha suministrado serias lecciones,
l se muestra siempre incorregible. En el empreo hoy, desde all expide rayos de extermi-
es antigua en
experencia
le
163
nio contra
yo, no
el
temo
diputado por Lontu.

ni
tomo en cuenta,
Lo que
no
es
para
lamentarlo, sus iras y sus rayos abrasadores".
E resultado de la interpelacin no fu propiamente adverso a Lastarria. Su dimisin no
si
es
motivos ms aparenOtra fu la verdadera causa y

seor Fuenzalida Grandn se ve en el caso
se debi a esto ni a otros

tes
el
que
reales.
de manifestarla.
"Pero, a nuestro entender,
dice, el principal
elemento disolvente del Gabinete eran
las idio-
sincracias personales de Lastarria y de cada
uno de sus colegas, causa verdadera y honda

que vena obrando desde que se form el Ministerio y trabajndolo sorda y lentamente
hasta descompaginarlo. La verdad es que
Lastarria deseaba y consigui deshacerse del
Ministro de Hacienda y de los otros colegas a

quienes encontraba que l no inspiraba bastante respeto y sumisin. Mal informado por
alguno de sus instigadores y descarriado por

prestigio que crey tener, condjose con po-
el
co acierto en esos desvos personales, a los que

el
mismo Lastarria puso trmino".

Su labor ministerial no fu de importancia.
La enumeracin que hace
el
bigrafo de los
decretos que dict no ofrece nada de extraor-
164
De cualquier ministerio se puede hauna enumeracin de decretos que, mirados

desde lejos y aislados de las circunstancias que
dinario.
cer
los ocasionaron,
parecen
resultado de gran-
el
des y personales impulsos; pero que, en realidad, obedecen al natural proceso de las cosas,
a la
mayor
menor holgura
del presupuesto,
a las necesidades apremiantes de la administracin pblica, y

algn subalterno.
vez a
tal
la
labor oscura de
Nombrado Ministro
diplomtico en el BraRepblica Argentina y el Uruguay, desempe su comisin de la manera ms desla
sil,
graciada.
Deba intentar que
la
Argentina
entrase en un tratado de alianza contra Espaa,
y nada consigui.
transacin sobre
la
aprobaron.
la
Negoci no
qu
cuestin de lmites y no se
Cmo
padecera su vanidad?
pensar que se enred en dificultades de
tal
Uruguay, que el Ministro de

esa repblica expuso que se vea "en el sensible
naturaleza con
el
caso de cesar sus relaciones oficiales con aquel

seor, cuyas pretensiones y lenguaje, apartn-
dose completamente de los usos y formas establecidos, infieren al gobierno de la repblica

el
ms inmerecido
ultraje,
165
que por
el
honor y
dignidad de
la
misma no ha podido
autorizar
consentir".
esta conducta
indiscreta se refera
don
Isidoro Errzuriz cuando sali en defensa del

Presidente don Domingo Santa Mara atacado
por Lastarria. Este public un folleto en el

cual condenaba con acritud la manera cmo
el Presidente haba manejado las negociaciones respecto a la provisin del Arzobispado de
Santiago, vacante por
la
muerte de monseor
Valdivieso. Santa Mara, los liberales y radicales, queran que fuera arzobispo el cannigo
muy del gusto de ellos. Los catlicos

oponan con todas sus fuerzas. El Presidente nada consigui. El fracaso di origen a ataques de sus mismos correligionarios, los cuales
ya estaban disgustados con l por sus tendenTafor,
se
cias despticas.
Don
Isidoro Errzuriz califica
Lastarria
el folleto
como "formidable erupcin
apozada en
maestro en
el
de
de
bilis
corazn de quien se ha hecho
el oficio
a fuerza de hacer y decir
desatinos, por cuenta de la nacin chilena, en
medio del continente".

Si don Isidoro Errzuriz estimaba que Lastarria haca desatinos
te
no
le
pasaba por
la
como
diplomtico, a s-
imaginacin que pudiera

166
hacerlos y consideraba que era tan apto para

este puesto como el que ms, a pesar de lo que
ya le haba acontecido. Haba sido amigo de
Santa Mara, el cual lo nombr Consejero de
Estado; pero luego se enemist con l, entre
otras causas, porque el Presidente se haba
comprometido a nombrarlo para una legacin
de primera clase y falt al compromiso.
Don Domingo Santa
Mara, para defenderse
de sus adversarios, sola

tculos a la prensa.
ta pblica
que
mandar
En una
sin firma ar-
rplica a cierta car-
se atribuy a Lastarria, confir-
mando que no poda
ser otro el autor de dicha
carta, deca despus de diversas consideracio-
nes: ''Con esto solo habra quedado fotografiado
el
personaje que
la
escribi,
si
no
le
hubiera agregado, para alejar toda duda, un

detalle caracterstico, cual es el de que, en su
presencia, todas las figuras polticas del pas
parecen pequeas. El autor de esta carta est

convencido de que l solo era capaz de ilustrar
una poca cualquiera de nuestra historia, y no
perdonara jams ni a los que han sobresalido
donde l estaba, ni a
lo han desconocido".
los
167
contemporneos que
VI
Lastarria no
descenda de su elevadsimo
pedestal ni an en las sociedades literarias que
mismo haba formado. Fund la Academia

Tuvo que ausentarse, y la
Academia comenz a convertirse en club poltico y a desorganizarse. Cuando volvi le pil
de Bellas Letras.
la hiciera revivir. Se neg a ello por

razones que da en una carta ntima escrita
dieron que
las
en Julio de 1883.
"Cmo termin esa fundacin?
dice.
Con
ms
involuntario y ms inesperado. Volva yo, despus de un ao y medio de

el
desprecio
ausencia del pas, en servicio efectivo de la patria,
traa la esperanza de adelantar la cor-
poracin con nuevas vistas y elementos que

haba atesorado. Mas, pas un mes y tambin
que recibiera ni un saludo, ni siquiera

una tarjeta de la Academia, ni de los que en
mi ausencia la haban mantenido; y un da comenc a recibir instancias ms activas para
que la hiciera funcionar, a fin de oir y de hacer
una ovacin a un literato muy popular que
otro, sin
volva de provincias.
Mi
respuesta fu echar
llave para siempre a aquel centro literario, tan
168
para con otros y tan desdeoso para

con su director. Haba yo de disimular por
solcito
centsima y una vez demostraciones semejany volver como lo haca antes, a pesar de
tes,
todo gnero de contrariedades, a mi abnegacin en pro del progreso literario, cuya historia
haba sido hasta falseada para hacer olvi-
dar
mi nombre? No quise dar una nueva
prueba de imbecilidad".
El seor Fuenzalida Grandn, que con tan
buena voluntad,
al
principio de su obra,
haba propuesto disimular en
medio de explicaciones
lo posible
se
y por
cientficas la soberbia
de Lastarria y la trascendencia de ella a todos

los actos de su vida pblica, deja repentina-
mente a un
libro,
lado, en las ltimas pginas del
su irrealizable propsito y habla claro
como cualquier hijo de vecino.

"En su trato personal, dice, de ordinario
aparentaba un aire semidesdeoso y semialtivo, aconsejado por el propio valer. De aqu
el relativo
tambin
el
aislamiento en que viva; y de aqu

sinnmero de adversarios que en-
contr en su camino, y que ms de una vez

llegaron a la prensa para zaherirlo, con incisiva mordacidad.
stos era a los que llamaba
169
Lastarria "envidiosos y malquerientes de len-
gua viperina".
"Era orgulloso por temperamento, y hasta
dscolo cuando se contrariaba en lo menor sus
opiniones y sus conocimientos en cualquier
materia; entonces dogmatizaba; ms an,
pontificaba, segn la expresin de
contradictores en
urbi et orbe
Congreso,
el
la infalibilidad
uno de sus
decretndose
de sus opiniones.
Estaba tan posedo de su ciencia y tan pagado

de s mismo, que caa franca y desembozadamente en los dominios de la ms completa
vanidad".
Tan desmesurado
orgullo haba de engen-
drar desmesurado odio. El odio en Lastarria
a todo
lo
que de algn modo
era tan evidente, que
"Tengo
mismo
a la vista, dice
el
lo
contrariaba
lo
bigrafo,
confesaba.
una carta
ntima de esa poca (1849) en que hablando

(Lastarria) a un amigo de la situacin poltica,
estampa estas palabras de fuego: "No es

ni vanidad lo que
mueve: es slo odio! y sta es tambin
patriotismo, ni ambicin,
me
una pasin".
El blanco principal de su odio y de sus ataques llenos de reconcentrado encono fu el
170
clero y
el
partido conservador,
ficaba en don
al
cual personi-
Diego Portales.
la Iglesia Catlica no las

Aceptaba con indiferencia a
Dios, como a una entidad vaga, prescinda de
l o le daba una participacin confusa en los
destinos del hombre, segn lo exigan las circunstancias o las doctrinas que ocasionalmente adoptaba. Y cuando le atribua esa partici-
las
doctrinas de
tena en cuenta.
pacin, bien pronto la olvidaba en
el
desarrollo
de su sistema.
Su odio
al clero
era
tal,
que
le
irritaban los
nervios hasta las consideraciones que guarda-
ba a sus miembros la sociedad de aquel tiempo.

En El Manuscrito del Diablo, dice: "El clero es ms respetado en Chile que el gobierno:
un Ministro, un magistrado, un general pasan
inapercibidos
por
entre
las
muchedumbres,
pero un padre o un clrigo va dejando rastro
por donde quiera que pase, porque todo el

mundo se descubre. Cuando se habla del Presidente de la repblica o de otro alto funcionario
no
se le
da tratamiento alguno; pero no se
nombra a un Obispo sin decir el seor Obispo,

ni se nombra a un clrigo, sin anteponer un
tratamiento respetuoso".
sigue la diatriba en este tono. Bien

171
por qu no haban de descubrirse delante de

un sacerdote aquellos que miran en l a un ministro de Dios? Lastarria, por su parte, no
respetaba al gobierno en manera alguna; pero
sacaban de tino esas muestras de respeto a
lo
un sacerdote mientras que

saba entre
la
l,
Lastarria, pa-
gente sin que nadie, fuera de sus
amigos o conocidos, lo saludara o se inclinara

l con muestra de la ms profunda ad-
ante
miracin.
Entre sus artculos hay uno, El Clero y el

Estado, escrito con motivo de los recursos
llamados de fuerza, punto que di lugar a acaloradas controversias.
He
aqu los dos primeros prrafos:
"La cuestin
del
Arzobispo de Santiago ha
venido a hacernos una revelacin tremenda,
poniendo frente a frente el poder del Estado

con el poder del clero de la capital, y advirtase que decimos del clero y no de la Iglesia,,
porque sta no es un poder ni es otra cosa que
un medio
tar
del cual el clero se vale para osten-
y ejercer autoridad.
"Tratamos de
decir la verdad, tal
como
la
concebimos, y por eso no debe extraarse

nuestro lenguaje, ni tratrsenos de enemigos
de uno u otro partido. No lo somos de ningu172
no, sino que,
como
tra patria, estamos
porvenir que
chilenos amantes de nuestemblando de miedo por el
y por eso letemor de que se nos

trate de herejes, ni de que el Arzobispo nos
eche en cara que pretendemos fulminar una
acusacin contra nuestro pastor. No somos
carneros ni queremos serlo, y por supuesto no
toleramos que se nos pastoree, que para pastar
la buena yerba, no tenemos necesidad de
le
prepara
vantamos nuestra voz
el clero.,
sin
pastores".
Cuando Lastarria
escriba tales cosas, tena
No es verdad
que todo esto parece el desbordamiento desatentado de un demagogo de provincia y escritor de nfimo orden?
alrededor de cuarenta aos.
VII
Por tal estilo trataba al partido conservaSu odio hacia l inspira las pginas del
dor.
libelo con humos de historia que escribi sobre

don Diego Portales. Este grande hombre lo
sacaba de tino. Don Benjamn Vicua Mac-
173
kenna
le envi los dos volmenes de su histode don Diego Portales, obra dedicada a
antiguo profesor y amigo. Lastarria le
ria
su
contest una carta (1863) en
la cual descubra
con rudeza cunto le fastidiaba que alguien no opinara como l en un punto que ya
haba tratado con particular empeo. Entre
casi
otras manifestaciones de mal humor,
"No he
abierto
el 2."
tomo,
pesar de que s que usted
me
le
dice:
ni lo abrir,
llama rudo
cr-
y no historiador, y no obstante que tamdocumentos sobre que
tico,
bin afirma que los
escribi fueron hechos por otros que Portales.
Para qu
le
durante
dolores
de
los
he de abrir,
la
navegacin,
estmago,
si el
primero, que
me
cost rabias,
patadas,
reniegos
cuanto puede costar una cosa que desagrada?.
En
su libro de Portales puedo sacarle
a cada pgina una mentira, o una contradic-
una visin de su alma enamorada. S,

Benjamn; usted se enamora para escribir esas
historias, pues los Carrera, O'Higgins y PorVyase
tales son penegricos y no historias.
usted a pasear con su Portales, pues creo que
cin, o
con este libro hace ms mal que con ninguno.

Pervierte usted el juicio pblico, y presenta
174
como grande
un
pillo
de los que tiene nuestra
tierra a puados".
fu nombrado Ministro
primero que hizo fu ordenar
retrato de Portales que est en
Cuando Lastarria
de
lo Interior, lo
que sacaran
el
Su sucesor volvi
la sala del Ministro.
re-
el
trato a su lugar.
Los adversarios de
la Iglesia
del partido
conservador, suelen reconocer a media voz
la
perdonan
injusticia de Lastarria;
olvidan fcilmente.
pero
Lo que
la
sus
ojos
ms
enaltece a este autor, es precisamente su espritu anticatlico
fundado en
causa, aunque no
social
la
los ataques a todo orden

verdad religiosa. Por esta
lo
confiesan, encuentran en
51
sus obras profundidad, originalidad, eficacia,,
ingenio y otras cualidades de que carecen.

En los discursos, el orador, dando aqu
all
le
vistazos generales, detenindose en lo
que
conviene, y empleando con abundancia frapuede presentar a un
ses declamatorias, bien
autor con proporciones mucho mayores de las

que tiene en realidad. Pero los discursos no
forman opinin en literatura; lo que la forma
es el estudio detenido, el anlisis comprobado.
Lastarria slo ha sido juzgado en discursos,
salvo el libro del seor Fuenzalida Grandn,
175
este libro, segn ya lo he insinuado, es un

verdadero fracaso como defensa de ese escri-
tor.
Ningn examen completo y reposado de
sus obras puede llegar a un resultado favorable para l: forzosamente ha de reconocerse

que fu hombre de talento superior a sus
obras, es decir, de talento extraviado; y no
merece disculpa porque en su mano estuvo
cultivar y aprovechar ltimamente sus notables aptitudes.
Tngase en cuenta que el seor Fuenzalida

Grandn ha estado ms interesado que nadie
en ensalzarlo. El certamen para el cual compuso su obra, era un homenaje a Lastarria;
tenia por objeto hacer su elogio.
Adems.,
el
caballero que abri
el
don Federico Vrela, parteneca

radical, y dos de los tres miembros
certamen,
al
partido
del jurado
ern notoriamente anticatlicos: don Diego

Barros Arana y don Valentn Letelier. Lastarria, como enemigo de la sociedad fundada en
principios catlicos, tena que ser ensalzado
las nubes, tarea que el seor Fuenzalida
Grandn, como materialista, deba encontrar
hasta
sumamente
grata.
Don Diego
Barros Arana y don Valentn
Letelier gozaban de gran influencia en la ins-
176
truccin pblica oficial, tanto que uno y otro
llegaron a ser rectores de
Un
Estado.
pedagogo que
ra dentro de la
Universidad del
la
se labraba su carre-
misma Universidad, no poda
abrigar muchas expectativas
en
las ideas
He aqu, pues, varias causas

mo en el libre albedro, como
Fuenzalida Grandn,
tar a todos,
que
est
el
lejos
de
la
de determinisdira el seor
cual procura conten-
aun cuando bien
el anlisis
muy
no abundaba
si
de esos personajes.
se ve en el
fondo
vida y obras de Lastarria
de dejarle una impresin satis-
factoria.
Me
parece que podemos considerar
como
especial deferencia al seor Vrela, el calenta-
do entusiasmo que manifiesta
Grandn hacia
zalida
el
Bilbao,
seor Fuenjacobino
ese
primera mitad del

siglo pasado. No se conforma con el juicio de
Lastarria, el cual pensaba que "la obra de Bilbao no estaba preparada para tener influencia
extraviado en Chile en
ni en
el
poltica
la
movimiento literario, ni en la filosofa

de la nueva escuela chilena. Sobre
chocar con todas
las tradiciones del
rgimen, y por consiguiente, de

la literaria,
ponda a
no
satisfaca a la
antiguo
la vieja
nueva
las aspiraciones liberales,
escue-
ni corres-
porque su
177
12
metafsica y su misticismo nada enseaban ni

nada prometan, y no tenan ms novedad que
de presentar bajo una forma rara y no deun proceso que se haba formado cien
la
finible,
veces con
y que
ms
claridad
al
partido dominante,
se repeta en todos tonos contra el cato-
licismo, desde
Dentro de
la
el
siglo pasado".
mayor benevolencia hacia
Bil-
bao, este juicio puede estimarse del todo exacto,
lo
confirman plenamente
las
obras de ese
agitador y la historia del tiempo en que vivi.

Pero el bigrafo halla inconcebible que no tuviera influencia alguna.
dice,
cia,
es
"Negar
esta influen-
arrebatar a Bilbao una de sus
ms positivas; nada menos que la de

generador de un partido poltico, el radicalismo, la de precursor de las ideas ms avanzadas
glorias
en
el
terreno de
la filosofa poltica".
No hay
por qu no creer a Lastarria en este

caso. Su vanidad no tena inters en deprimir
a Bilbao porque ste no
le
haca sombra, lo
conoci mucho, fu su profesor,
lo
acompa
en sus ltimos momentos en Buenos Aires,

vi los principios del partido radical.
Su
juicio
no puede ser desvirtuado por las simples declaraciones del seor Fuenzalida Gransobre
dn.
178
Para
el
miembro
del jurado
rros Arana, tiene lisonjas

el
don Diego Ba-
ms complicadas. Es
caso que Lastarria se echaba a discurrir so-
bre historia con un conocimiento

ficial
muy
super-
de los hechos, escoga aquellos que con-
sideraba tiles para
aplicacin de sus teoras
la
preconcebidas, y proclamaba que ste era

verdadero concepto de la historia.
Como
es natural, el seor
don admira mucho
el
Fuenzaiida Gran-
este concepto,
manifiesta menosprecio .hacia
la
tambin
investigacin
"Se sabe,
dice, que esos exploradoque van hurgando por puro

espritu de curiosidad, desenterrando consejas
histrica.
res de lo pasado,
sin filosofa, escribiendo sin propsito social

ulterior,
por
el
simplsimo gusto de desempol-
mamotretos que maldita la importancia

que tienen, no logran de ordinario sino dar
una muestra de paciencia de hormiga".
Ahora bien, sabido es que don Diego Barros
Arana era una de esas hormigas. Cuando le
ese prrafo qued confuso. Pues cmo? Era
posible que un aspirante contradijera a un
var
miembro
del jurado y le satirizara de esta suerAlgunas pginas ms adelante (porque el

seor Fuenzaiida Grandn todo lo trata en
te?
179
forma interminable) hall la solucin. Barros

Arana no era hormiga.
Cita el bigrafo un pasaje del prlogo de la
Historia General de Chile, en el cual el autor
dice una cosa bien sabida, cual es que la filosofa histrica debe
ir
envuelta en
la
y desprenderse naturalmente de
Sobre
"La
narracin
los hechos.
esto, escribe el siguiente prrafo:
comprendida en esta doble faz

y narrativa a un mismo tiempo) es
como ha sido formulada por nuestros escritores; y de un asunto anlogo al que desarroll
Lastarria en sus Investigaciones han formado
un verdadero monumento don Diego Barros
Arana y don Miguel Luis Amuntegui: el primero, singularmente en el tomo VII de su
Historia General de Chile, sintetiza la sociabihistoria
(filosfica
lidad colonial con todas sus instituciones, h-
dando a conocer los hechos y

etc.,
bordando sobre ellos la filosofa ms atinada
bitos,
y profunda;
el segundo, en sus Precursores de

Independencia presenta la vida de la colonia
con un acopio esmerado de erudicin y un vigor de raciocinio verdaderamente admirables".
Estas lisonjas, y lisonjas excesivas, impropias de un profesor de Estado que debe dar
la
ejemplo de sobriedad en
180
los juicios,
y de pleno
conocimiento de la materia sobre la cual dictamina. Cualquiera que lea la obra de Eduardo
Gaylord Bourne El rgimen colonial de Espa-
a en Amrica se convencer de que ni Lastarria, ni Amuntegui, ni Barros Arana comprendieron ese rgimen. En todo caso, en ese
libro est marcado el verdadero rumbo para
conocer
el
espritu de la organizacin colonial
espaola.
continuacin del pasaje que acabo
de
Grandn invoautoridad de don An-
transcribir, el seor Fuenzalida
ca inoportunamente
la
drs Bello.
"La
madon Andrs Bello

ver implantada en nuestro pas; quien jams
tuvo para los que la han cultivado con tanto
historia concebida de esta elevada
nera, dice, era la que quera
brillo
como
acierto, la frase hiriente e injusta
de Lastarria que, en sus Recuerdos Literarios,

los apellida desdeosamente "cronistas que se
han formado bajo la proteccin de la Universidad".
Don Andrs Bello en circunstancia alguna

us trminos hirientes, y mal poda censurar
la escrupulosa investigacin histrica cuando
l mismo sugiri y alent el cultivo de este
gnero de estudios. La primera memoria his-
181
trica presentada a la Universidad fu la obra
de Lastarria "Investigaciones sobre

cia social de la conquista
de
los espaoles
en Chile". Salt a
falta de base de esa
la influen-
del sistema colonial

la vista la
memoria, y don Andrs
Bello aconsej que se iniciara la prolija investigacin de los hechos; pero no alcanz a ver
el
desarrollo estupendo de este gnero entre
nosotros, ni la estancacin de nuestros histo-
riadores que se han quedado en puras investi-
gaciones hasta
el
da de hoy.
que habra pensado,
si tal
No sabemos
lo
cosa hubiese visto.
VIII
El miembro del jurado, don Valentn Leteno era de nota como autor; pero haba
escrito algunas cosillas. El seor Fuenzalida
lier,
halla
modo
de citarlo. Los pasajes citados re-
sultan completamente intiles y nada aclaran;

pero queda manifestada la voluntad de rendirle
homenaje.
Lastarria era partidario de
la libertad
de en-
seanza y de profesiones. Sobre tan importan182
punto pasa el bigrafo como por sobre ascuas y no da opinin alguna, cosa bien rara,
porque no hay materia sobre la cual no diserte
te
hasta
el
cansancio. El asunto era por
dems
escabroso.
Barros Arana y Amuntegui haban sido los

campeones ms tenaces del monopolio de la
Universidad del Estado en la direccin de la
enseanza. Con ese monopolio estorbaban el
libre desarrollo de los
estabecimientos parti-
mantenan bajo la dependencia de

la Universidad en la cual dominaba el partido
a que pertenecan, podan imponer mtodos y
programas, e inculcaban la idea de que la Universidad del Estado era la nica depositara
de la verdad cientfica y la nica que poda
acreditar la competencia de profesores y alumculares, los
nos.
De
este
modo dejaban
para propagar oficialmente
el
campo
abierto
las ideas liberales
o radicales y podan mantener ellos su influencia personal. Esto en cuanto al miembro del
jurado de Barros Arana.
Don
Valentn
Letelier,
cuando
el
Fuenzalida Grandn present su libro
seor
al cer-
tamen, no haba an publicado su Filosofa de

la Educacin; pero, como ya estaba haca
tiempo enfrascado en
la lectura
183
de los doscien-
y nueve autores (los he contado)

en su obra, es de suponer que no hablara de otra cosa y que sus ideas acerca del
absoluto predominio universitario seran bien
tos setenta
que
cita
conocidas. Despus de la intencin decidida

de aplastar definitivamente a la Iglesia Catlica
con un montn de libros, lo que ms resalmezcolanza de la citada obra, es la
ta en la
necesidad del predominio
acabar con
universitario para
diversidad de opiniones y juntarlas en una sola. El seor Letelier trata nala
turalmente el asunto en general; pero, aplicada a Chile la mezcla de los doscientos setenta
y nueve autores, resulta exclusivamnte favorecida la Universidad del Estado. A ella, pues,
se refiere cuando dice:
"Los profesores no desempearn cumplidamente la misin moral inherente a sus funciones, mientras no se les sujete a la obligacin
de venir a recibir de
junto con
el
pan de
manarlos a todos,
la
manos de
la
Universidad,
verdad que ha de herconsagracin que los haga

la
sacerdotes de la ciencia, ministros de la ense-
anza, artfices del corazn y del intelecto de

la juventud".
Es indudable que
pensando en
la
el
seor Letelier ha estado
casta sacerdotal del tiempo de
184
los
Faraones, y ha tenido la idea de hacerla

una casta pedaggica oficial. Ad-
revivir en
virtase que
el
pan de
la
verdad es nicamente
experimental, y sostiene el seor Letelier que el Estado por ningn motivo debe
la ciencia
permitir que se ensee otra cosa, y
nos
mucho me-
las antiguallas teolgicas.
Qu poda hacer en este caso el seor FuenGrandn? Apoyar la libertad de ense-
zalida
anza en
principio, era chocar
con
faranicas que entonces abrigaba

telier
el
las ideas
seor Le-
y lastimar a Barros Arana.
Atacarla no era posible. Los enemigos de
no la atacan en cuanto doctrina, sino que

oponen a su aplicacin funddose en el atra-
ella
se
so de la sociedad, en la seriedad de los estudios,
en los abusos que se pueden cometer, y en

otras razones muy manoseadas y que ya son
ridiculas en el grado de nuestra cultura; pero
que sin embargo se dan para cohonestar el
abuso del poder.
Aceptarla en teora y negarla en la prctica,
era entrar en
un terreno de controversia bas-
tante inseguro y movedizo.
No
tena el seor Fuenzalida
camino para
salir del
paso que
185
Grandn otro
callar,
y dar
slo
de
una idea extremadamente sucinta y vaga
lo
Por
que Lastarria opinaba en tal asunto.

la importancia misma del asunto y por
el inters
que despierta en naciones que, como
nuestra no gozan de esa libertad, conviene

manifestar la doctrina seguida por aquel a
la
quien los liberales llaman Maestro.

fest con toda claridad en su
En
las
La mani-
Derecho Pblico.
Lecciones de Poltica Positiva
tiene ntegramente; pero la embrolla
la
un
mantanto.
Habla de que si hubiera el temor de que alguna secta pudiera apoderarse de la direccin de
la enseanza, el Estado no debera conceder
No se pona en el caso de que la

Universidad del Estado pudiera ella misma
convertirse en sectaria.
He aqu lo que dice en la primera de las
obras citadas:
"Pero como el Estado debe facilitar a todas
la libertad.
las instituciones sociales las condiciones de su
desarrollo,
es
indispensable
completa emancipacin de
rior, no slo reconociendo
que prepare
la
la instruccin supeel
principio de liber-
tad en que ella ha de reposar, sino mantenien-
do con las rentas pblicas una enseanza que

pueda rivalizar con la instruccin libre, servirla
de
modelo,
estimularla
186
fortificarla
gradualmente, hasta que sea bastante por s

misma para proveer a todas las necesidades
de
la
sociedad.
"La
instruccin inferior debe encaminarse

tambin a su independencia del poder poltico, sin embargo de que no necesita con tanta
urgencia del mismo grado de libertad que es
esencial en las altas regiones de la inteligencia, porque como se apoya en los primeros elementos y reclama una vigilancia activa y constante para que todos los individuos cumplan
el deber social de instruirse, el Estado puede
muy bien tenerla bajo su inspeccin, a lo menos hasta que la enseanza superior haya logrado consolidarse en su absoluta libertad".
Ms claro no puede hablar. Toca ahora a los
discpulos y admiradores del Maestro, llevar
la prctica la
ta firmeza.
picia.
doctrina que sustent con tan-
La ocasin no puede
No hay
para
ello
ser
ms
pro-
inconveniente alguno.
Tienen en sus manos la direccin de

anza: nada les impide compartirla.
la
ense-
Si los distinguidos caballeros que estn pro-
moviendo
la
ereccin de la estatua, iniciaran
desde luego una propaganda activa y vigorosa

para cumplir ese ideal de libertad de enseanza, de modo que su proclamacin legal coinci187
diera con
la
inauguracin
del
monumento,
nadie habra que no hallara plenamente justificado este homenaje. Sera, es cierto, un servicio
postumo de Lastarria; pero de
entidad para
la
mayor
progreso de la repblica.
El seor Fuenzalida Grandn no dice palabra de esta materia; pero no pierde ocasin de
el
manifestar incidentalmente su conformidad

completa con la idea ya mencionada de la casta pedaggica al modo egipcio.
Cree como dos y dos son cuatro que el profesorado liberal o radical es el nico que tiene
facultad y aptitudes para ensear, y naturalmente le indigna la osada y desvergenza de
los catlicos que se han propasado a mezclarse
en esto y an a fundar establecimientos de
enseanza. Y los injuria, unas veces por boca
ajena y otras por su propia boca. No se le ofrecen por lo pronto razones; pero hay que echar
en cara a esos clericales sus pretensiones indignas de gente civilizada. Le gusta especialmente citar a don Eduardo de la Barra, escritor
que estuvo un tiempo seriamente atacado de
delirium anticatlico.
Por
ejemplo., dice el bigrafo:
"De
aqu la fundacin del Seminario en 1835
y del Instituto Nocturno en 1843, "dos avis188
peros clericales" segn
la espiritual
expresin
de don Eduardo de la Barra; hecho que coincidi "con la introduccin de los jesutas expulsados de Chile, invasin que nos convierte
en colonia romana".
En
otra
mismo
reir:
parte,
escritor,
diversas
cita
y entre
injurias
del
me
hizo
que
ellas esta
"culebra loyolina".
El seor Fuenzalida Grandn es algo tmido
o poco ingenioso para injuriar por su cuenta;

lo que puede.
pero hace
"El soplo inmigratorio, dice, que trajo bandadas de aves religiosas del Viejo Mundo, no
introdujo en nuestra vitalidad intelectual, ni
un germen benfico".
Hablando de ciertas alarmas de
los liberales
en 1873, refiere que se vieron "en presencia de

una reaccin conservadora que amenaz subvertir todo el progreso intelectual que haba-
mos
alcanzado, y cuya
principal e insidiosa
manifestacin se tradujo en
la
intrusin del
elemento monacal en nuestros establecimientos de instruccin".
Es de suponer que el seor Fuenzalida

Grandn, profesor del Instituto Pedaggico,
ha.
de ser consecuente con sus ideas, y procuraempeo cerrar el paso a cualquier
r con todo
189
elemento conservador, clerical o monacal que

tenga el atrevimiento de aspirar a profesor de
Estado.
IX
Se cae de su peso que
el
bigrafo, en sus in-
terminables disertaciones sobre

blico,
desconoce por completo
la Iglesia
del
el
en puntos tan capitales
hombre,
la
como
de
el fin
constitucin de la sociedad
otros por tal estilo.
importan, como
si
su influencia en
el
Villemain,
derecho p-
las doctrinas
y
nada le
Sin embargo,
las conoce,
si
no existieran.
derecho pblico es notoria.
gloria
del
profesorado francs
junto con Guizot y Cousin, en sus lecciones

sobre Montesquieu, tiene una admirable resea de la historia del derecho pblico desde los
antigedad hasta el Espasaje, despus de

exponer el completo olvido del derecho politico y la corrupcin del derecho civil durante
la decadencia romana, dice:
"De este abismo de maldad y de opresin,
primeros sabios de
pritu de las leyes.
la
En un
190
surga solamente un derecho nuevo, una legislacin enteramente penitenciaria y correccio-
de la Iglesia cristiana. Es preciso deciraunque pueda ello desagradar, el derecho

cannico ha sido la primera emancipacin del
espritu humano: porque, emancipar al hombre no es sustraerlo a toda regla, a toda ley,
sino .hacerlo pasar del yugo de la fuerza al de
nal, la
lo,
la
moral, de
la
obediencia ciega a
la
creencia,
del suplicio al arrepentimiento.
"En
esto los publicistas cristianos, desde el
principio, fueron admirables.
La primera
pro-
aun con reshalla en una carta
testa contra la pena de muerte,
pecto
al
asesino convicto, se
de San Agustn. El Obispo de Hipona escribe

tribuno Marcelino para solicitar la vida de
unos sectarios que haban asesinado a dos sacerdotes catlicos. "Es preciso, dice, que estos
dos hombres sean condenados a prisin y no
al suplicio, para llevarlos de una energa malhechora a algn trabajo til, y de la locura de
crimen a la razn y al arrepentimiento". Como
al
lo veis,
he aqu
filantropa
por
la fe cristiana.
opona a
a
el
sistema penitenciario de la
moderna anticipado quince
la ley
Estas ideas que
siglos
la religin
romana, dominaron a menudo

El derecho cannico, con-
las leyes brbaras.
191
siderado
como derecho
especial,
no slo cons-
tituy un gran progreso de lenidad y equidad,

sino que, en muchos pueblos, se confundi con
el
derecho
civil
lo
transform".
Cita en seguida Villemain
como ejemplo de
Fuero Juego, y termina el pasaje de

este modo:
"Dante discute en su libro de Monarchia
esto
el
estas cuestiones de derecho poltico que la querella del sacerdocio y del imperio haba levantado desde el siglo XI. Santo Toms las resuelve por la soberana del pueblo en su tratado de Regimine principum, e ilustra al mismo
tiempo todas las partes del derecho civil por
medio de inducciones sacadas de la verdad
moral".
No
mente
se concibe que
una persona mediana-
ilustrada pueda disertar sinceramente
sobre los puntos ms vitales para

la sociedad, desentendindose
de
el
hombre y
las
doctrinas
de la Iglesia Catlica y de la parte que ha tenido en el desarrollo de la civilizacin. Que inventores de sistemas sociales slo se ocupen en
sus propios inventos, sin hacer caso de cuanto les sirva de estorbo, eso se comprende: pero
que pretende juzgar un sistema

por sus aspectos, debe examinarlos, si obra
el individuo
192
con buena fe, a la luz de las principales doctrinas que no concuerdan con l.
En el seor Fuenzalida Grandn se ve un
deliberado de omitir todo aquello
propsito
que pueda ser favorable a la religin, todo

aquello que pueda dirigir el pensamiento hacia
ella.
Cuando
Lastarria, por la costumbre o por
exigirlo las circunstancias,
videncia,
el
bigrafo
nota
nombra
de
a la Pro-
pasada,
como
flaqueza de ese autor, esos "resabios de providencialismo".
Comentando
sitiva, libro
las Lecciones de Poltica popublicado en 1874, cita obras de
publicistas
extranjeros
impresas
hasta
en
Pues bien, ni siquiera menciona al ms

profundo de los publicistas chilenos, don Rafael Fernndez Concha. En su Filosofa del
Derecho, cuya primera edicin es de 1877 y la
segunda completada es de 1887, refuta lo fundamental de los sistemas, entre otros, de Ahrens y de Comte, es decir, las doctrinas sustentadas por Lastarria. No mereca este hecho
1888.
ser tenido en cuenta por
oportuno
contra
las
el
bigrafo?
No
era
argumentos de un chileno
doctrinas que aqu pretenda pro-
rebatir
pagar Lastarria?
193
13
Parece que en esto hubiera resabios de tcque consistira en desvanecer

en los alumnos hasta el recuerdo de la religin,
no nombrndola en caso alguno, o bien si fuera absolutamente preciso nombrarla, aludien-
tica pedaggica,
do a
ella
como simple dato
histrico,
como
cosa lejana y de otros tiempos.

digo que es de presumir que haya tctica
pedaggica, por
la aprobacin decidida que la

obra del seor Fuenzalida Grandn ha obteni-
do de
la
Universidad del Estado. Inmediata-
mente despus de premiada por
el
jurado,
el
Consejo de Instruccin Pblica la public en

los Anales, y ha hecho de ella dos ediciones,
la segunda de lujo y en dos tomos.
Lastarria y su tiempo no es obra que en
manera alguna merezca tanta solicitud y predileccin, Carece de slida doctrina y de mritos literarios: es una simple vulgaridad que
se dilata llena de la suficiencia
En punto
ms reposada.
a datos sobre Lastarria, indudable-
mente ha agotado
Ta
materia; pero, aun con-
cediendo que este autor sea digno de tan prolijo estudio, todava habr que convenir en que
importancia de las opiniones del seor

Fuenzalida Grandn no es tal que justifique
la
la
inversin de los dineros fiscales en impri-
194
mirlas. Bien
Pblica
pudo
Grandn una
el
Consejo de Instruccin
al
seor Fuenzalida
pedido
haber
sencilla biografa, a lo
cien pginas, extensin sobrada para
ms de
el
caso.
De este modo, a ms del espritu de economa,

muy importante en estos tiempos, el Consejo
habra manifestado buen gusto literario y por
lo menos respeto a la religin del Estado y a
las creencias
de
la
mayora de
los chilenos.
X
Dejemos
la
obra del seor Fuenzalida Granal extenso artculo sobre Las-
dn, y pasemos
tarria, titulado
el
cual comienza
Impresiones y recuerdos, con

el primer nmero de la Revis-
ta Chilena recientemente publicado.
Su autor
critor
muy
es
don Augusto Orrego Luco,
es-
culto y distinguido; pero le falta

virilidad, lo cual, a mi juicio, pro-
vivacidad y
viene de que se deja llevar demasiado por
cierta propensin a lo sentimental.
Este g-
nero un tanto pasado de moda, todava tiene

aceptacin entre las seoras y tambin entre
los estudiantes que,
en
la
195
edad de
los sueos,
hallan cierto goce esttico en declamar, con

voz trmula y cavernosa, pasajes en los cuales
creen que se encierra gran caudal de afectos
hondos y
patticos.
Lo sentimental abunda excesivamente en

citado artculo y
le
da
el
tono. El autor halla
el
copiosa fuente de emocin en multitud de incidencias de la vida ordinaria, que nada dicen
las
personas que no estn dotadas de esa sen-
sibilidad exquisita.
cunstancias de
la
Recordando diferentes
vida de
presenta en una atmsfera
ideal., lo
ra en trminos que aparece
muy
que
Uno
mismo
cir-
lo
transfigu-
distinto de lo
se retrata en sus obras.
de los primeros recuerdos del seor
Orrego Luco
se refiere al obsequio de
plar de la Imitacin de Cristo que

tarria.
nos
Lastarria,
Este obsequio
me ha hecho
el
vivo contraste que hay entre
la
Imitacin y
s
el
un ejemhizo Las-
pensar en
espritu de
de Lastarria. Este libro ad-
hombre a desocuparse totalmismo para ser totalmente ocupa-
mirable incita
mente de
el
le
al
do por Dios. Esto resume toda su doctrina.

Lastarria era, por excelencia, el hombre totalmente lleno de s mismo, y se desborda para
llenar a los otros.
"Algunos,
No
cabe mayor oposicin.
dice el seor
196
Orrego
Luco, no
podrn comprender ese espritu volteriano,

poniendo ese libro mstico en las manos de un
muchacho, pero creo que lo comprendern
muy bien todos los que sientan la grandeza
del arte y tengan un gusto literario delicado".
Me parece que, an careciendo de sensibilidad literaria y artstica, puede uno compren r
der esa accin de Lastarria.
He
aqu
cmo me
la explico.
Imagino que, revolviendo
libros, encontr
Imitacin que tal vez hoje en otros tiempos por va de ilustracin literaria. La toma y
la
Da un
le
entran deseos de recorrerla.
al
captulo que trata del desprecio de todas
las
vanidades del mundo. Encoge
los
vistazo
hombros
y pasa al segundo., que trata del bajo aprecio

de s mismo. Siente que hay all algo para l.
Esto le interesa. A ver? Y lee:
"Cuanto ms y mejor comprendes, tanto
ms gravemente sers juzgado, si no vivieres
santamente.
"Por tanto no
te
envanezcas por alguna de

teme del conocimien-
las artes o ciencias; sino
to que de ellas se te
ha dado.
"Si te parece que sabes
muy
bien, ten por cierto
que ignoras.
197
mucho y entiendes
es mucho ms lo
que
"No
quieras saber cosas sublimes, sino con-
grande ignorancia. Por qu te quieres

ms que otros, hallndose muchos
ms doctos y sabios en la ley que t?
fiesa tu
tener en
"Si quieres saber y aprender algo provecho-
samente, desea que no

men en nada".
te
conozcan ni
te esti-
Pas algunas hojas ms adelante y lee:

"Continua paz tiene el humilde; mas en el
corazn del soberbio hay emulacin y saa
frecuente".
Lastarria cerr el libro y qued un momento

ensimismado con la vista perdida en la alfombra. Luego hizo un gesto de desagrado y pens as: Para qu me sirve este libro? Es para
otra clase de personas. Me incomoda verlo.
Qu hago con l? Buena idea. Lo mejor que
puedo hacer es obsequiarlo a Augusto Orrego.
Es muchacho muy inteligente, soador, me
admira en extremo y algn da dar al obsequio un significado muy hondo.
As lo hizo y ahora se ha cumplido lo que l
imaginaba.
esta primera poca de sus relaciones con
Lastarria se refiere
el
siguiente prrafo del
seor Orrego Luco:
"La impresin que guardo

198
del
don Victori-
no, de ese tiempo, es la de
vaga admiracin;
ble que despierta
slido,
una respetuosa y
es ese sentimiento indefiniel
y sobre todo
contacto de algo fuerte y

eso, flota el sentimiento
que despierta la bondad amable y cariosa, y

pone una nota de ternura en el recuerdo".
Esta concepcin ideal, vaga, flotante, como
una ilusin, contina desarrollndose en el
artculo del seor Orrego Luco, siempre acompaada a la sordina por la trmula nota de
ternura en
el
recuerdo.
Sin embargo, aqu y

toques de realismo.
Don
all
aparecen algunos
Victorino usaba chaquet con pantalo-
nes claros.
"En sociedad
se presentaba siempre
vestido con sencillez y con esmero, usaba ha-
bitualmente chaquet oscuro y pantalones de

un tono ms claro que el chaquet".
Le crujan las botas. "En sus narraciones
tomaba parte toda su persona; su fisonoma,
su voz, su gesto ... y hasta
el
crujido de sus
botas".
Usaba cosmticos para
el pelo.
El color ne-
gro de sus bigotes y cejas estaba "acentuado

por el cabo, que era en esos tiempos de uso
muy comn para disimular los pelos del bigote
tostados por el fuego y el humo del cigarro".
199
Algunos estimarn que
estas minucias del
seor Orrego Luco son ms bien un desentono

o que son tan insignificantes que no vala la
pena
Para
referirlas. Sin
l,
embargo no
le falta
Lastarria flota en regiones
modo que
muy
razn.
supe-
importa hacer notar

esas pequeeces en cuanto son puntos de contacto de aquel hombre ideal con el resto de los
riores,
de
le
humanos.
No
dir que Lastarria le causa simple ad-
miracin,
sino
lo embelesa y enajena.
un encanto. Como orador,
que
Cuando conversa,
es
una perfeccin. Cualquiera que lea sus discurso, halla que nada tienen de particular, ni siquiera que sean cansados, pues esto es bastan-
comn en
te
los discursos.
Pero esta aparente
la explica el
seor Orrego Luco
contradiccin
muy bien y de la manera ms melanclica

mundo. La nota de ternura en el recuerdo
ma
to-
aqu modulaciones de canto elegiaco.
"En
impresos, dice, que nos
los discursos
quedan de
bil
del
l,
apenas
si
se
puede sentir una d-
huella del efecto que produjeron cuando
los pronunci.
Son
casi las
mismas
palabras,
el alma que les daba vida,

emocin que les daba un sentimiento, las
circunstancias que les daban significado y un
pero ha desaparecido
la
200
valer ocasional que se ha perdido; ahora fras,
inmviles, se nos presentan
que
como cadveres en
escalpelo del anlisis puede estudiar la
el
Qu
estructura, pero no la emocin.
podr,
dar una idea del perfume desvanecido en la

flor seca?"
En
Y el
efecto,
qu cosa podr dar esta idea?
seor Orrego Luco hace esfuerzos, en tres
largas
pginas, para dar alguna
palpitacin
a esos cadveres de palabras, evocando
la es-
cena y las circunstancias en que fueron pronunciadas; pero al fin se desalienta y las aban-
dona derramando
sobre
ellas
una lgrima
furtiva.
"Todo
eso, dice,
contribuy a formar
la
im-
presin que produjeron los discursos de Lastarria y casi todo eso se ha evaporado. Slo
nos quedan flores secas, que han perdido su
perfume y que slo tienen para los que oyeron
al
orador
la
melancola evocadora del recuer-
do".
Qu diferencia entre esa distincin y eley los sudores cientficos del seor
Fuenzalida Grandn!
gancia,
201
XI
No
menos profundo
como escritor. Helo
es
tarria
"En don Victorino

vale
el
el
juicio sobre
orador; un
Las-
aqu:
orador vala ms que
(acaba de decirnos
escritor
el
el
lo
que ahora
montn de hojas
secas);
pero ste nos ha llegado todo entero, y apenas

si han perdido algo sus escritos con haber perdido
la
oportunidad que aumentaba su valor,
y an cuando
hecho perder
la
le haya
Cuntas prdi-
difusin de sus ideas
la
novedad.
das!)
"En
zas,
sus escritos aparece con todas sus fuer-
fuerza
inmensa,
si
enorme,
se la
si
se
la
compara con
juzga;
la
fuerza
de los hom-
bres de su tiempo, y sobre todo con la de

hombres que despus lo han sucedido.
los
"Se puede discutir sus ideas y hasta execrar

sus doctrinas; pero, sin dar una prueba de mal
gusto, no se puede desconocer la belleza de su
forma
la
literaria, la
vivaz energa de su estilo y
suave deduccin de su elocuencia. Esa for-
ma
tena
un
sello propio, personal,
que haca
distinguirla y que haca casi imposible

confundirla. Don Victorino no necesitaba pofcil
202
nerle firma a sus escritos para que todos reco-
nocieran
"Su
al autor.
frase era castiza
el
giro de su frase,
suelto y natural; no tena esa rigidez forzada,

esas contorciones violentas, esos adefesios,
esas dislocaciones arcaicas, con que los puri-
tanos del lenguaje se creen obligados a desfi-
gurar su
estilo".
sigue hablando del lenguaje hasta que
pasa a otra cosa.
mucho
mal gusOrrego Luco; pero me

parece inaceptable todo eso que dice de una
Siento
incurrir en la nota de
to de parte del seor
manera tan
En
lo
general.
nico que estoy de acuerdo con
l es
en elogiar la frase de Lastarria. Yo tambin la

he elogiado: en mi artculo de 1890, deca que,
de nuestros escritores, es el qu tiene mejor
frase; pero en el estilo, ella no es todo. Una
frase elegante, bien desenvuelta, cadenciosa,
cansa bien pronto sin no vara. Se vuelve montona, y el estilo toma el tono de un perpetuo
discurso con pretensiones a la grandilocuencia.
Y
en
si
la
Es
adems
falta la imaginacin, el estilo cae
pesadez.
lo
que pasa con Lastarria.
Un
pasaje,
tres o cuatro pginas, se leen con gusto. Halla-
203
mos novedad en
cortada; pero a
la
esa frase
la larga,
numerosa y bien
su uniformidad fatiga,
aridez de la imaginacin abruma.
Es preciso variar la frase, romper la cadencia. Segn el caso, el escritor debe extenderse
o estrecharse. As se da
al estilo
vivacidad,
gereza, espontaneidad, naturalidad.
ms
fcil
li-
Es mucho
hacer frases declamatorias que natu-
autor que ser hombre.

Prudente y discreto anduvo el seor Orrego
Luco en no penetrar ms all del estilo para
comprobar la verdad de sus elogios a Lastarria. No da ni la ms ligera mirada a la calidad
intrnseca de sus obras. Su juicio no pasa de la
rales, ser
corteza.
Ya imaginaba yo que un
escritor tan arts-
tan refinado, tan amigo de lo ingenioso,
tico,
que alabar a
por somero que fuese. Se guarda de semejante cosa.
Y he aqu confirmado lo que antes he dicho,
esto es, que se puede alabar a Lastarria en discursos, en frases de peridico, (y ahora puedo
no sabra qu hacer
si
Lastarria fundndose en
tuviera
el anlisis,
agregar: en artculo de impresiones y recuerdos) pero que no es posible alabarlo sinceramente en un estudio razonado, porque ah se
;
le
evaporan
los mritos.
204
El seor Orrego Luco nos cuenta que Lasta-
con toda su fuerza,

misma, fuerza inmensa
con respecto a los hombres de su tiempo y a
los que despus vinieron. Esto es pura fantasa. Si el seor Orrego Luco sosiega un momento su apasionado entusiasmo y mira la
rria aparece en sus escritos
fuerza enorme en
realidad,
tendr que enfriarse considerable-
mente.
Lastarria,
como
publicista de doctrina o de
queda bastante abajo de don Rafael

Fernndez Concha. Este y aqul difieren entre
s, como un verdadero tcnico y un aficionado
inteligente y de pluma suelta.
En el Derecho pblico Eclesistico y en la
Filosofa del Derecho del seor Fernndez
Concha, salta a la vista la solidez de la doctrina, la posesin completa de la materia, la precisin y el vigor del raciocinio, y an la aridez
del que est nicamente absorto en la clara
teora,
exposicin de
los
la
doctrina y en
argumentos que
cho Pblico y en
la
las
solucin de
En
el DereLecciones de Poltica
Positiva de Lastarria, salta a

.de base, la
la
combaten.
vaguedad de
los
la vista la falta
conocimientos,
la
flojedad del raciocinio encubierta por una elo-
cucin abundante.
205
nadie lee esas obras de Lastarria.
as
Compuso
sus Lecciones para abrir un curso

no tuvo oyentes y las imprimi para no per-
Tampoco tuvo
derlas.
Derecho
lectores.
La
Filosofa
Fernndez Concha sirve

de texto en la Universidad Catlica, ha servido en la del Estado, y es una obra que siempre
estudian y consultan con provecho cuantos
quieren ahondar esta materia.
Lastarria, como publicista prctico, nada
hizo que fuera eficaz en la aplicacin de las
del
del seor
doctrinas a las diversas
circunstancias de la
vida pblica. Las expona en escritos y discursos y muy poco ms all pasaba su labor. Iniciaba
una campaa, no
transiga,
quedaba
aislado an de sus propios partidarios y se retiraba a la vida privada. Lo incitaban a volver,

volva,
expona nuevamente su sistema, no
transiga,
quedaba aislado y se retiraba a la

En edad temprana se alej de-
vida privada.
finitivamente de la vida pblica.
Cmo compararlo con tantos publicistas

verdaderamente prcticos, cuyos nombres es
ocioso recordar, periodistas, oradores, estadistas, que, sin
mes en
desanimarse, estaban siempre
fir-
acechando las circunstancias

favorables para obener, aunque slo fuera en
la lucha,
206
parte,
el
triunfo de sus ideas? Lastarria fu
partidario de la
comuna autnoma. Qu hizo
y qu no hizo el que la estableci entre

nosotros, don Manuel Jos Irarrzaval? A uno
y otro los trataron de ilusos. Fu partidario de
por
la
ella
libertad de enseanza.
Qu
.hizo
por
ella
y qu no ha hecho don Abdn Cifuentes? No

hay para qu seguir. Toda su labor se reduca
a presentar proyectos y aguardar, desde el alto solio de su soberbia, una aprobacin que
casi
nunca
lleg.
XII
Veamos, en el campo de las bellas letras,

dnde est esa fuerza enorme, esa fuerza inmensa que ha contemplado en sueos el seor
Orrego Luco.
Lastarria escribi novelas cortas, cuadros
de costumbres, artculos satricos y de viajes.
Sus novelas son tales que desdeara suscribirlas el menos presuntuoso de los diez o veinte
jvenes genios que entre nosotros se ocupan
207
en abrir nuevos horizontes al arte. Respecto

a sus cuadros de costumbres o de stira social,
a nadie se le ha ocurrido compararlos con los
de don Vicente Prez Rosales o los de Jotabeche. Sus artculos de stira poltica revientan
de odio y de soberbia
que estas
aparezcan veladas ni por una chispa de ingenio, ni por el ms
ligero afecto humanitario y bondadoso. Enirritada, sin
pasiones acres, llenas de
hil,
tre estos artculos, el titulado
largo casi como un
Don
libro, descuella
Guillermo,
por su
in-
soportable pesadez y petulancia.

Nada digo de sus pacas y medianas obras
histricas, por no repetir lo que expuse en
otra ocasin.
Tiene un Libro de oro de las escuelas que

como prueba de su solicitud por
la instruccin primaria. Es cierto que la tuvo;
pero es ms o menos la de los caballeros que
componen silabarios o libros de lectura para
escuelas. El Libro de Oro es, en su mayor parte, libro ininteligible para los escolares y libro
de plomo para los adultos. Sin atender a la
capacidad de los nios, lo cual manifiesta su
falta de prctica en la materia, entra a exposuelen citar
ner sistemas sociales como si tratara de derepblico, y forma un embrollo de cristia-
cho
208
nismo
positivismo
sin
base
de
ninguna
especie.
Se dir que especialmente este libro y tambin otros de Lastarria fueron impresos
de una vez en pases extranjeros.
Muy
ms
bien;
pero estas edicions no son juicios, son hechos,
y para
calificar los
hechos hay que conocer
circunstancias que los produjeron.
mo
Ahora
las
mis-
llegan ac libros insignificantes de autores
chilenos
uno de
impresos en Europa. Y qu sabe

negocios de los libreros y de las
los
influencias que pudieron ejercer en gobiernos
americanos para que stos les comprasen ediciones que despus quedaban arrumbadas?
Tenemos
a la vista las obras de Lastarria y

ellas que justifique su supuesta
nada hay en
popularidad.
Tambin hay individuos que suelen tomar

como juicio que debe de tener grave fundamento
ro.
los elogios
Qu son
del autor
de tal cual escritor extranje-
esos elogios sino cumplimientos
que enva un ejemplar con dedicato-
rendida y sumisa, y a la nacin en que

figura ese autor como personaje notable?
ria
pasemos por curiosidad a ver la opinin

Orrego Luco sobre la soberbia de
Lastarria, que es el gran escollo de sus admidel seor
209
radores. Dice que lo que Lastarria tena "era
un orgullo soberbio y desdeoso, que

el poco valer que daba a la opinin
de los que no estimaba a su nivel, que haca
sentir que esa opinin se deslizaba sobre la
superficie de su piel y que no fijaba en ella la
orgullo,
haca sentir
atencin".
Esto del orgullo desdeoso

si
era desdeoso,
cmo
es
novedad.
se explica la perpetua
quejumbre que se exhala de todos sus escritos,

quejumbre sin altivez, de mal gusto y bastante
desagradable? Lastarria crea firmemente que
aqu nadie estaba a su altura, de modo que sus
lamentaciones slo podan ser ocasionadas por
la
opinin desfavorable
estimaba a su
nivel,
de
personas que no
y esto prueba que
la
ms
ligera crtica, viniera de quien viniera, le atra-
vesaba
la piel
le
hera en lo
ms
vivo.
Ni siquiera reconoca
la superioridad incontestable de don Andrs
Bello. Con este sabio no tuvo puntos de discrepancia, pues obraban en campos diversos;
esto era la verdad.
pero recelaba que le hiciera sombra. Se refiere

generalmente a l en trminos un tanto despectivos. Cierto es que lo elogia, bien que con
desgano, en los Recuerdos del Maestro con

que contribuy al homenaje de la Academia
210
de Bellas Letras a la memoria de Bello; pero

entonces no poda hacer otra cosa. No era posible que,
en semejantes circunstancias, mani-
festase su
mala voluntad hacia un varn
cuya memoria
tre
Es raro (y
ilus-
se quera enaltecer.
slo ahora
me
acuerdo de esto)
que un hombre tan soberbio hubiese pertenecido a la masonera; pero bien pronto se retir
de las logias, disgustado naturalmente con los
hermanos. A una incalificable ligereza del seor Fuenzalida Grandn debemos la siguiente
noticia. En 1873 escriba Lastarria en una carta privada, refirindose a la masonera, estas
palabras que recomiendo a
muchos de
la
consideracin de
sus admiradores:
"No he encontrado una
farsa
ms indigna
de un demcrata serio, despus de

ella
meditar
Por eso es que estoy separado de

hace aos. Las logias masnicas en un pas
sobre
ella.
y demcrata, o
un contrasentido".
No imagino en qu
Fuenzalida Grandn
Volviendo al seor
libre
que pretende
serlo,
estaba pensando
el
son
seor
cuando public esto.

Orrego Luco, siento decir que termina sus Impresiones y Recuerdos
con una nota tan desafinada que da grima. De
la
manera ms sorpresiva ataca a quin?

211
al
conservador.
partido
Felizmente
lo
fulmina
con rayos de luna.
"Con
los mirajes, dice, del
engrandecimien-
to material y la riqueza, quedaramos hipno-
sumergidos en ese quietisel espritu conservador y

que esa poltica sirve en realidad. Pero esa
orientacin poltica es fatalmente condenada.
Lleva en s misma los grmenes de su propia
destruccin. Esa poltica que magnifica el
egosmo, y nos hace ver todo al travs del
prisma perturbador del inters, por un inelutizados, inmviles,
mo
con que suea
dible proceso psicolgico, principia por hacer-
nos confundir..."
sigue
como
cualquier
periodista en tiempo de elecciones.
Hasta aqu
seor Orrego Luco nos dis-
el
traa de Lastarria en
endechas
los
al
amor
arrebatos
su,
artculo,
ya entonando
constante, ya refirindonos
de castidad que precisamente
han de experimentar, en
la
contemplacin del
desnudo, ciertas naturalezas privilegiadas por

el arte. Pero que atacase al partido conservador, nadie lo habra imaginado.
Qu mosca le
campo? Bien
este
pic? Por qu aterriz en

lo
sabr
los distinguidos
caballeros que estn promoviendo

del
monumento
a Lastarria.
212
la
ereccin
Pero, a mi juicio, el seor Orrego Luco ni

un instante debi dejar por la guitarra poltica, la
nota de ternura en
el
recuerdo.
XIII
Pasemos ahora a don Paulino Alfonso. En

segundo nmero de la Revista Chilena, acaba de publicar un artculo titulado Don Jos
Victorino Lastarria. Datos para su monuel
mento.
Segn
lo
acostumbra, comienza con una mi-
nuciosa descripcin de
personaje.
Uno
la
figura y hbitos del
de los datos de esta especie que
da sobre Lastarria puede tener importancia, si

se resuelve que el monumento sea una estatua
de cuerpo entero. El caso es el siguiente.
El seor Orrego Luco nos .ha contado que
Lastarria usaba chaquet y pantalones claros.
Ahora bien, no dejar de causar sorpresa esto
que dice el seor Alfonso:
"Su vestimenta, con
la levita
el
sombrero
de copa que no abandonaban los caballeros de

la poca, era siempre austera, y salvo un fin"
213
simo
macferland caf oscuro que
invariablemente negra".
Como
le
conoc,
se ve, el seor
Alfonso, de una manera implcita, no admite

el
chaquet
ni los
parte, confieso
flicto,
me
pantalones claros. Por mi
francamente que, en este con-
parece
ms
racional seguir la opi-
nin del seor Orrego Luco, porque conoci

a Lastarria mucho ms tiempo y de una ma-
nera ms ntima que el seor Alfonso.

Siguiendo su costumbre, el seor Alfonso,
despus de describir minuciosamente
el
exte-
rior del personaje, pasa a lo interior; pero en
anda algo a tientas. Nota el punpunto cual; pero no coge, no empua

el carcter. Lo primero que ha notado en lo
interior de Lastarria, es que era un pensador.
"Haba en l, dice, antes que otra cosa, el pensador". Esto de que Lastarria sea un pensador, no es aceptado, como anteriormente hemos visto, por don Alejandro Fuenzalida
Grandn, el cual conoce las obras de Lastarria
mucho ms que el seor Alfonso. De modo que
me parece que se ha equivocado cuando nos
presenta a Lastarria como un pensador vestiesto siempre
to
tal, el
do de
levita.
Por lo dems, el artculo del seor Alfonso

no trae luz alguna sobre la materia. Es vago,
214
no funda
las
opiniones ni profundiza ningn
aspecto de Lastarria.
Lo ms
preciso que ah
se halla es lo siguiente:
"Mientras ms se aparte don Victorino del

caso concreto, y puedo aadir, del caso privado y pequeo, ms grande aparece; y la causa
de ello est en
la
espontnea direccin de su
entendimiento; naci para abstraer, para generalizar, para exponer, para indicar
rumbos
de libertad, para sembrar ideas, orientado
al
En
ese su gesto preferido y heroico,

pudieron hasta mofarle sus contemporneos;
porvenir.
pero en ese su gesto preferido, y heroico, pasa

los que trabajan para el da
a la posteridad.
suele
el
da recompensarles; a los que
ms
nti-
ma
y virtualmente asociados a la obra de la naturaleza, con instintivo desprendimiento, trabajan para el futuro, suele el futuro recompensarles.
Muchos de
que se rieron de Lastamuertos y remuertos, que

alimentaron bien en vida; a don
los
rria estn muertos,
para eso se
Victorino no
ria, y,
le
borrar nadie de nuestra histo-
sobre todo, de
la historia
de nuestras
ideas".
no entiendo mal este pasaje bastante acaal terminar, el seor Alfonso dice en
buenas cuentas que Lastarria naci para la
Si
lorado
215
teora
y no para
la prctica;
naci para abs-
y lo dems, con el objeto de

que algn da se aprovecharan sus lecciones.
Pero las teoras que sustentaba eran ajenas,
traer, generalizar
lo cual
disminuye
ms no sembraba
el
engrandecimiento. Ade-
en forma propia
para que se difundieran: nada tienen sus obras
de popular
lee.
las ideas
insinuante, por lo cual nadie las
estn llenas de errores fundamentales.
Ms
vala que hubiera tenido aptitudes para

media docena de casos concretos.
Agrega el seor Alfonso que a los que trabajan para el futuro, suele el futuro recompensarles. Parece que el futuro que recompensa ha llegado ya para Lastarria. Lo nico
que algunos curiosos no podemos saber es
cules son los trabajos que se recompensan, y
cuyos benficos resultados estamos ahora
disfrutando. A esta pregunta nos contestan
con gestos vagos y ampulosos, con perodos
de conceptos ideales. No se consigue

que sealen con el dedo los puntos que manifiestan la influencia de Lastarria en el estado
llenos
actual de las letras, de las ciencias y de la poltica. No olvidemos que, con instintivo des-
prendimiento,
como
dice el seor
trabaj para nosotros.
216
Alfonso,
La verdad
es que,
lento, tuvo en su
como
era
hombre de
ta-
tiempo cierta influencia; pero
no fu extraordinaria, original y propia, sino

meramente impulsiva y fomentadora. Creo
que por este lado figurar en nuestros anales.
De ah a glorificarlo como gran pensador, gran
escritor,
gran
poltico,
tancia.
217
va considerable
dis-
INDICE
Pg.
Francisco Bilbao
J.
Victorino Lastarria
9
8>
4 DE NOVIEMBRE
DE MIL NOVECIENTOS
CUARENTA Y CUATRO
DIERON TERMINO A
LA IMPRESION DE
ESTA OBRA LOS

TALLERES DE LA
IMPRENTA CHILE
EN
LA
CIUDAD
DE
SANTIAGO
L A U
E O
Vi
EDITORIAL DIFUSION CHILENA

Rosas 1080
-:-
Santiago

Bilbao y Last Arri A 00 Cruz

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EDITORIAL DIFUSION CHILENA

Imprenta Chile, Morand

EnTRE las figuras chilenas que en

de don Pedro Nolasco Cruz en un lugar de

de resoluciones tomadas, de princiel aunador de

pios invariables, no era, ni poda serlo,

mica y nada de contemporizacin. Estaba resuelto a

pareca errnea e inconsistente, y lejos de ocullos proclam a los cuatro vientos.

tar sus propsitos,

Fu por esto llamado guillotinador de celebridades y

junto con proyectar luz

sobre una poca de intensas luchas doctrinarias, muestran

autor ms discutido entre nosotros es

(1) Esto fu escrito en 1894.

mucho las polmicas a que me refiero. Despus, en 1913,

que no estamos conformes

de apreciar y explicar las peculiaridades mentales

de ese agitador anticatlico.

bastante mrito literario, el que escribi don

de ciertas ideas, y la lucha se .ha trabado en el

discusiones sobre la San Bartolom, Galileo,

rcter del autor, las peculiaridades de su in-

relacin de sus ideas con las de la poca y de

interesar por este aspecto, por su

dad. Las doctrinas que

debatidas, no estn de moda. El espritu anticatlico

ha tomado nuevas formas, ha desYa no im-

cubierto nuevos puntos de ataque.

Lamennais, Quinet y Michelet,

cuanto sirva para explicar

En 1844 la religin catlica dominaba en

ostensiblemente sus ideas. Deseos de hacerlo

seguramente; pero no podran

dejar de ver que, en vez de conseguir adeptos,

sociedad y en sus proTampoco haba sntomas de

contra la religin catlica.

se haban suscitado cues-

tos entre el gobierno poltico

intentaba impugnar los

muri don Jos Miguel

hombre notable que aos atrs haba

tiempo que entraban el

fretro al cementerio, lo detuvo

dad". Imagino que los del acompaamiento se

miraran las caras, y muchos preguntaran:

As comenz a darse a conocer Francisco

pas mucho sin que levantara gran alla sociedad de Santiago. En un

artculo titulado Sociabilidad

Chilena, que era un ataque impetuoso, exaltado, furibundo, contra los

tales de la religin catlica, contra el matri-

contra la educacin catlica

juventud, y conclua con un llamado al

antes pusiese orden y remedio en todo esto, en

responsabilidad del pri-

desatenda los oportunos

avisos que le daban.

este artculo Francisco Bilbao.

El escndalo fu enorme. No habra sido

Papa. El artculo, literaria y

filosficamente considerado, es insignificante.

prensa anticatlica, aparecen ahora de