Del buen uso de las comunidades imaginadas

David Miller, Sobre la nacionalidad, Paids (1997)

El libro de David Miller plantea el problema desde un punto de vista distinto del de
Hobsbawm. Si uno hablaba en la perspectiva del historiador, el otro lo hace en la del discurso
filosfico-poltico. As, mientras que Hobsbawm se mantiene casi estrictamente en el anlisis
histrico del fenmeno, D. Miller dirige su argumentacin al planteamiento de propuestas con
consecuencias polticas.
A pesar de estas diferencias, hay puntos de contacto interesantes, que convierten a estos dos
libros en suplementarios el uno con respecto de otro. El punto de coincidencia es que ambos
tienen en cuenta la definicin de nacin como "comunidad imaginada", formulada por B.
Anderson, que como ya hemos comentado, supone un mnimo de antiesencialismo, incluso de
escepticismo, imprescindible, saludable, para abordar cuestin tan delicada.
Ahora bien, lo que preocupa a Miller es algo muy distinto: el uso que deba hacerse de dichas
comunidades imaginadas. Podramos glosar as su punto de vista: la nacionalidad es una ficcin, y
en consecuencia el discurso poltico que la usa deriva muy a menudo en mistificaciones. Pero, a
pesar de todo, se trata de una ficcin imprescindible en este momento histrico y hay que
aprender a manejarla de la mejor manera posible para conseguir los mejores efectos y minimizar
los efectos adversos.
La idea de la necesidad de un compromiso en este sentido es constante en la pluma de D.
Miller y aparece a veces de forma explcita, otras veces de forma implcita: los trminos de
nacin, nacionalidad y nacionalismo, en su concepcin y en su manejo concreto en el terreno
poltico, estn sometidos a paradojas constantes que a su vez siempre se pueden traducir en
conflictos. De hecho, la propuesta misma de Miller consiste en una forma de tratar dichas
paradojas, sin caer nunca en la tentacin de una solucin radical, ni por el lado de un
universalismo sin substancia, ni por el lado de un particularismo excluyente (o autoexcluyente,
segn los casos).
La posicin de D. Miller puede considerarse pues una modalidad de comunitarismo, en la
medida en que se opone a las concepciones universalistas de corte liberal. Pero al mismo tiempo
se opone a ciertas formas extremas de la poltica comunitarista, como la que supone el
multiculturalismo.
Por un lado, el liberalismo extremo suele encubrir bajo formas aparentemente universalistas un
individualismo a ultranza, porque en realidad, los mnimos de solidaridad que mantienen en
funcionamiento una sociedad cualquiera dejan de existir cuando la relacin con los otros pierde
toda posibilidad de concrecin. Por otro lado, el multiculturalismo, con su poltica de la identidad
y el reconocimiento, conduce inevitablemente a formas de segregacin extremas y a
contradicciones que rpidamente se convierten en callejones sin salida.
Es interesante comprobar que esta posicin del autor se sustenta en un anlisis crtico de la
nocin de identidad. D. Miller critica la tendencia a la naturalizacin de la identidad que suele
acompaar a las distintas formas de multiculturalismo o a versiones conocidas del nacionalismo.
Segn, el autor, esta tendencia a buscar un ncleo natural, consistente, de la identidad nacional o
de grupo, lleva de forma indefectible a una dialctica de rechazo con respecto a quienes no

satisfacen el criterio de inclusin, por una parte, y de opresin con respecto a quienes s lo
cumplen, por otra parte. Semejante naturalizacin de una ficcin, que no deja de serlo por mucho
que se pretenda, se basa en una idea errnea de la identidad.
Segn Miller, la identidad es un fenmeno esencialmente plural, complejo, compuesto de una
multitud de factores que convergen en cada individuo, y en todo caso, la decisin del valor que
deba a darse a cada uno de sus componentes supone una eleccin. Ciertos nacionalismos tratan de
dar consistencia a una identidad nacional promoviendo la ilusin de una identidad monoltica,
unifactorial, y para ello recurren a elementos supuestamente naturales como la "etnia" o la
"lengua". Se trata de expedientes siempre eficaces en primera instancia, pero que a la larga tienen
efectos adversos. En todo caso, se basan en una falacia.
La propuesta de Miller es explcita: se trata de reconocer el carcter construido de las
identidades nacionales, y partir de un anlisis concreto de las circunstancias histricas, sociales y
culturales de una comunidad dada, para decidir cul es la definicin de dicha comunidad que
pueda producir el mximo de efectos integradores, minimizando los efectos de segregacin. La
definicin de nacin debe acompaarse de una verdadera cultura pblica que permita la
participacin del conjunto de la sociedad en un proyecto. Y una cultura pblica no es sino el
desarrollo sistemtico de un conjunto de ficciones de una forma lo ms deliberativa y participativa
posible. Reconocer que se trata de una construccin es el primer paso para construir en la
direccin adecuada.
En su condicin de sbdito de la corona, D. Miller est muy bien situado para analizar la
definicin actual de la nacionalidad britnica, que considera obsoleta, basada en instituciones
como la de la corona, de por s incapaces de responder de forma adecuada a las condiciones
concretas de la sociedad a la que deberan representar.
Sin entrar a discutir en detalle la argumentacin de D. Miller, desde el punto de vista que nos
interesa es muy destacable que el elemento clave de su razonamiento sea una crtica de la idea de
identidad. Esto le lleva a puntos de vista en nada incompatibles con la teora psicoanaltica de la
identificacin, que supone, nada ms y nada menos, que la identidad, como tal, no existe.
Seguramente por eso hay que tomarse el trabajo de construir ficciones que la sustituyan, tambin
en la esfera de lo poltico.