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188-198, 2014
Gayana Bot. 71(2),
ISSN 0016-5301
RESUMEN
Las cactceas son plantas caractersticas de ecosistemas ridos, en los cuales desarrollan un importante papel ecolgico. Se
encuentran amenazadas por la destruccin del hbitat y la extraccin con fines comerciales. Argentina es uno de los pases
de Sudamrica con mayor riqueza y nivel de endemismo de cactceas, sin embargo, su estudio es escaso, especialmente
para las especies de distribucin ms austral. Dado que un mayor conocimiento sobre la biologa reproductiva de los cactus
ayudara a mejorar su conservacin, se estudiaron aspectos fisiolgicos bsicos sobre la germinacin de dos especies
endmicas de Argentina y Chile, Maihuenia patagonica (Phil.) Britton & Rose y Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F. Ritter
var. hickenii (Britton & Rose) R. Kiesling. Se evalu el porcentaje de germinacin (G), el tiempo medio de germinacin
(TMG) y los das transcurridos hasta el inicio de la germinacin (IG) de un control y de tres tratamientos pre-germinativos:
estratificacin hmeda fra, escarificacin mecnica con lija y arena, y escarificacin mecnica con bistur. El ensayo se
extendi por 60 das, en cmara de germinacin a 20/10 C, 12 h luz/12 h oscuridad. Para M. patagonica la germinacin no
difiri entre la estratificacin y el control, pero fue mayor al control en la escarificacin con bistur. Para M. darwinii var.
hickenii la germinacin slo difiri entre la estratificacin y la escarificacin con bistur. El TMG y el IG fueron mayores
para la estratificacin que para el control en M. patagonica, mientras que los tratamientos de escarificacin no difirieron
del control. En el caso de M. darwinii var. hickenii no se observaron diferencias en el TMG, pero el IG fue menor en la
estratificacin que en el control. Es posible que ambas especies presenten algn tipo de dormancia, ya que los porcentajes
de germinacin fueron bajos (M. patagonica de 8-27 % y M. darwinii var. hickenii de 17-26 %), pero las semillas
presentaron elevada viabilidad. Se descarta la existencia de dormancia fsica debido a que hubo germinacin en el control
de ambas especies y se propone la existencia de dormancia fisiolgica leve, la cual habra sido superada parcialmente por
la escarificacin mecnica con bistur del tegumento en M. patagonica. Los resultados obtenidos constituyen un nuevo
aporte al estudio de las cactceas de Sudamrica, que puede ser utilizado para el desarrollo de medidas de conservacin in
situ mediante la restauracin de hbitats naturales degradados.
PALABRAS CLAVE: Dormancia, Maihuenioideae, Opuntioideae, Payunia, zonas ridas.
ABSTRACT
Cacti are characteristic plants in arid ecosystems, where they play an important ecological role. Many species are threatened
because of habitat destruction and collection for commercial purposes. In South America, Argentina is one of the countries
with the greatest cacti richness and endemisms. However, cacti have been scarcely studied, especially the southernmost
species. Since the study of cactis reproductive biology would help to improve their conservation status, we studied basic
physiological aspects of the germination of two endemic species of Argentina and Chile, Maihuenia patagonica (Phil.)
Britton & Rose and Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F. Ritter var. hickenii (Britton & Rose) R. Kiesling. Germination
percentage (G), mean germination time (TMG) and time until germination (IG) of control seeds and seeds subjected
to three pre-germinative treatments were evaluated. Treatments were cold moist stratification for 40 days, mechanical
scarification with sand and sandpaper, and mechanical scarification with a scalpel. Laboratory assays were performed at
20/10 C and 12 h light/12 h dark regime during 60 days. In M. patagonica germination in the stratification treatment did
not differ from the control, but was higher in the scarification with scalpel. In M. darwinii var. hickenii germination only
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differed between the stratification and the scarification with scalpel. TMG and IG were higher in the stratification treatment
than in the control for M. patagonica, whereas scarification treatments did not differ from the control. As for M. darwinii
var. hickenii no differences were detected for TMG, but the IG was lower in the stratification than in the control. Probably
both species presents some kind of dormancy, since germination percentages were low (M. patagonica between 8-27 % and
M. darwinii var. hickenii between 17-26 %) but seeds presented high viability. Presence of physical dormancy is discarded
because control seeds of both species germinated and the presence of non deep physiological dormancy is proposed. The
latter was partially overcome by mechanical scarification in M. patagonica. These results are a new contribution to the
study of cacti in South America and could help to develop in situ conservation strategies through the restoration of degraded
areas.
KEYWORDS: Arid zones, dormancy, Maihuenioideae, Opuntioideae, Payunia.
INTRODUCCIN
La familia Cactaceae constituye un taxn de inters tanto
por su distribucin como por sus caractersticas biolgicas
y su estado de conservacin. Las cactceas son endmicas
de Amrica (Anderson 2001), siendo una familia de plantas
caracterstica de ecosistemas ridos, donde desempean
un importante papel ecolgico (Ortega-Baes & Godnezlvarez 2006). Presentan adaptaciones morfofisiolgicas
a la baja disponibilidad de agua y una gran diversidad
de formas de crecimiento (Anderson 2001). Debido a
que poseen ciclos de vida prolongados, bajas tasas de
crecimiento, estadios tempranos vulnerables y distribucin
generalmente restringida, son sensibles a disturbios
ambientales (Godnez-lvarez et al. 2003, Ortega-Baes &
Godnez-lvarez 2006). Por ello se encuentran amenazadas
o en peligro de extincin principalmente por la destruccin
del hbitat y la extraccin con fines comerciales (Oldfield
1997, CITES 2013). De esta manera, es fundamental
estudiarlas para contribuir a su conservacin.
Entre las posibles estrategias de conservacin y
reintroduccin de plantas, son particularmente importantes
aqullas enfocadas en preservar la diversidad gentica de las
especies. Si bien las cactceas en general pueden reproducirse
vegetativamente (Anderson 2001), la propagacin a partir
de semillas permite preservar su diversidad gentica (RojasArchiga & Vzquez-Yanes 2000). El almacenamiento en
bancos de semillas (Ortega-Baes et al. 2010c) constituye
una reserva a largo plazo de la diversidad gentica y una
fuente de material para trabajos de restauracin (Guerrant
& Raven 2003). La recuperacin tanto de poblaciones
naturales como de hbitats degradados (ver por ejemplo
Stiling et al. 2000, Bacilio et al. 2006, Woods et al. 2012)
constituyen alternativas que permitiran mejorar su estado
de conservacin. Por lo tanto, para llevar a cabo trabajos
de restauracin deben conocerse aspectos de la biologa
reproductiva de las especies de inters, por ejemplo, las
caractersticas de sus semillas y sus requerimientos de
germinacin, a fin de reintroducirlas en su ambiente natural
(Martnez Prez et al. 2006, Commander et al. 2009, Masini
et al. 2012).
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SITIO DE ESTUDIO
El material fue recolectado en la Reserva Provincial de Usos
Mltiples Auca Mahuida, ubicada al noreste de la provincia
del Neuqun (Argentina), en el Distrito fitogeogrfico de
la Payunia. Este distrito es considerado un ecotono entre
las Provincias del Monte y Patagnica (Cabrera 1971) y
presenta un importante nmero de endemismos de plantas
vasculares, razn por la cual se le adjudica un elevado
inters biogeogrfico (Mrtinez Carretero 2004). El clima
del sitio de estudio es semirido (Mrtinez Carretero 2004),
y la precipitacin media anual de la regin es menor a 130
mm (Departamento de Geografa UNCo 1982). Durante el
ao 2012 se registr una precipitacin anual de 185 mm,
concentrada principalmente entre enero-febrero y octubrenoviembre, una temperatura media anual de 10,5 C, siendo
la mxima temperatura estival de 31 C (enero) y la mnima
invernal de -9 C (junio) (datos registrados por una estacin
meteorolgica local, ubicada a 3742S, 6851O, 1.549 m
s.n.m.). En la reserva se realizan actividades de exploracin
y explotacin de hidrocarburos, entre cuyos impactos
se encuentran canteras de extraccin de ridos, caminos
denudados de vegetacin y explanadas petroleras (Fiori &
Zalba 2003). Cabe destacar que tanto M. patagonica como
M. darwinii var. hickenii (en adelante M. darwinii) slo
fueron observadas en reas no alteradas dentro de la reserva.
FIGURA 1. Maihuenia patagonica: a) ejemplar durante la floracin, b) detalle de flor y tallo, con las hojas cilndricas carnosas que
caracterizan al gnero, c) fruto, d) fruto seccionado longitudinalmente con semillas en su interior, e) semillas junto a una escala en cm, f)
semilla germinada durante el ensayo de germinacin.
FIGURE 1. Maihuenia patagonica: a) individual during flowering, b) flower and stem with fleshy cylindrical leaves which characterize the
genus, c) fruit, d) longitudinally dissected fruit with seeds inside, e) seeds with cm scale, f) germinated seed during germination assay.
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FIGURA 2. Maihueniopsis darwinii var. hickenii: a) ejemplar durante la floracin, b) detalle de la flor, c) ejemplar con frutos, d) fruto, e)
fruto seccionado longitudinalmente con semillas en su interior, f) semilla germinada durante el ensayo de germinacin, g) semillas junto a
una escala en cm.
FIGURE 2. Maihueniopsis darwinii var. hickenii: a) individual during flowering, b) flower, c) individual with fruits, d) fruit, e) longitudinally
dissected fruit with seeds inside, e) germinated seed during germination assay, f) seeds with cm scale.
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TABLA I. Nmero de semillas por fruto (media 1DE) de M. patagonica (N=43) y M. darwinii var. hickenii (N=21), dimensiones de una
semilla (N=100) y peso de un lote de 100 semillas (N=10).
TABLE I. Number of seeds per fruit (mean 1SD) of M. patagonica (N=43) and M. darwinii var. hickenii (N=21), seed dimensions (N=100)
and weight of 100 seeds (N=10).
Semillas/fruto
Maihuenia patagonica
52,6034,50
85,3021,20
Largo (mm)
3,900,30
5,200,40
Ancho (mm)
3,120,25
4,410,35
Espesor (mm)
1,860,19
2,100,19
Peso (g)
1,080,03
1,880,04
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TABLA II. Tiempo medio de germinacin (media 1DE) (TMG) y das transcurridos hasta el inicio de la germinacin (IG) para Maihuenia
patagonica y Maihueniopsis darwinii var. hickenii, en el control (C) y luego de la aplicacin de tres tratamientos pre-germinativos:
estratificacin hmeda fra durante 40 das (EHF), escarificacin mecnica con lija y arena (EML), y escarificacin mecnica con bistur
(EMB). Para los casos en que las variables difirieron entre tratamientos, letras diferentes indican diferencias estadsticamente significativas
dentro de una misma columna (p<0,05).
TABLE II. Mean germination time (mean 1SD) and time until germination (IG) in control seeds (C) of Maihuenia patagonica and
Maihueniopsis darwinii var. hickenii, and seeds subjected to three pre-germinative treatments: cold moist stratification for 40 days (EHF),
mechanical scarification with sand and sandpaper (EML), and mechanical scarification with a scalpel (EMB). For cases in which variables
differed between treatments, different letters indicate statistically significant differences within the same column (p<0.05).
Maihuenia patagonica
TMG
IG
TMG
IG
17,36,2 a
11,63,9 a
30,55,2
20,02,9 ac
EHF
31,27,6 b
18,85,5 b
28,78,2
11,46,0 b
EML
24,012,3 ab
11,82,9 ab
34,83,3
24,63,1 a
EMB
17,24,4 a
9,01,6 a
29,46,6
17,84,1 c
DISCUSIN
Las semillas de M. patagonica y M. darwinii presentaron
elevada viabilidad, sin embargo, la germinacin fue baja
en comparacin con otras especies emparentadas (Kwack
& Zimmer 1978, Flores et al. 2011). Con relacin a los
tratamientos pregerminativos aplicados, la estratificacin
y la escarificacin con lija y arena no tuvieron efecto en
ninguna de las especies, mientras que la escarificacin con
bistur aument el porcentaje de germinacin, pero solo en
el caso de M. patagonica.
Los porcentajes de germinacin obtenidos son
relativamente bajos comparados con lo observado para
otras especies de Maihuenia y Maihueniopsis. Por ejemplo,
para Maihuenia poeppigii se han observado porcentajes
de germinacin superiores al 90% (Kwack & Zimmer
1978, Flores et al. 2011), y para Maihueniopsis camachoi
(Espinosa) F.Ritter y M. ovata (Pfeiff.) F. Ritter 50 y 65%,
respectivamente, en condiciones de luz (Flores et al. 2011).
Estos resultados pueden atribuirse a distintos factores,
como el rgimen de temperatura utilizado, la edad de las
semillas, es decir, el tiempo transcurrido entre su colecta
y el desarrollo del ensayo de germinacin, y el hecho de
que las mismas fueron extradas de frutos hmedos. Si
bien el rgimen de temperaturas utilizado (20/10 C) es
representativo del rea de estudio (ver por ejemplo Masini
et al. 2012), las temperaturas empleadas son menores a
la temperatura ptima reportada para otras especies de
cactus, como Trichocereus terscheckii (Pfeiff.) Britton &
Rose (15-30 C) (Ortega-Baes & Rojas-Archiga 2007),
Gymnocalycium schickendantzii (F.A.C. Weber) Britton &
Rose (30 C) (Mndez 2011), y distintas especies de Opuntia
(20-30 C) (Reyes-Agero et al. 2006). Por otro lado, un
rgimen de alternancia de temperaturas puede favorecer,
disminuir o no afectar la germinacin en comparacin con
una temperatura constante (Rojas-Archiga & VzquezYanes 2000). Por ejemplo, para M. ovata se ha observado
un 75% de germinacin tanto a 25 C como a 30/20 C, con
fotoperodo de 8/16 h (Royal Botanic Gardens Kew 2008).
Para varias especies de cactus es necesario un perodo de
maduracin o envejecimiento luego de la cosecha para que
ocurra germinacin o sta sea elevada (Rojas-Archiga &
Vzquez-Yanes 2000). De presentar dicho requerimiento, es
posible que las semillas de M. patagonica y de M. darwinii
no hayan tenido tiempo suficiente y/o no hayan sido
sometidas a las condiciones adecuadas de temperatura para
desarrollar dicha maduracin, ya que fueron almacenadas
durante 60 das en fro (5 C) previo a la realizacin
del ensayo. Sin embargo, semillas de M. patagonica
almacenadas 11 meses a temperatura ambiente y luego dos
meses en fro germinaron menos de un 10% (Leuenberger
1997), presentando un resultado similar al observado en este
trabajo. Existe la posibilidad de que el almacenamiento a baja
temperatura genere cambios fisiolgicos que modifiquen la
respuesta germinativa en comparacin con semillas recin
recolectadas (Baskin & Baskin 1998).
Las semillas de ambas especies fueron extradas de frutos
carnosos, los cuales pueden presentar sustancias inhibidoras
de la germinacin. La existencia de mecanismos hormonales
que evitan la germinacin de las semillas en el interior de
los frutos ha sido observada en distintas especies (ver por
ejemplo Kobayashi et al. 2010), y sustancias inhibidoras
de la germinacin han sido detectadas en el tegumento
de semillas de cactceas, las cuales requieren de lavado
o imbibicin para eliminar dichas sustancias y obtener
elevadas tasas de germinacin (Rojas-Archiga & VzquezYanes 2000). Por ejemplo, semillas de Maihueniopsis
atacamensis (Phil.) F. Ritter y M. conoidea (Backeb.) F.
Ritter sometidas a un pretratamiento de imbibicin durante
10 y 11 semanas, respectivamente, y luego a un tratamiento
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AGRADECIMIENTOS
A Martn Wesley, Sergio Goitia, Alberto Galussi y Daniel
Testoni por su colaboracin en distintas etapas del trabajo.
A Mariana Rojas Archiga y revisores annimos por la
revisin del manuscrito. PIP 11420100100258.
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